Мой отец, падишах-император Шаддам Коррино IV всегда обладал сложным характером, в котором сочетался холодный рассчёт и импульсивность. Когда я начинала писать его историю, казалось, словно бы невозможно выделить в череде событий и принятых им решений одно, наиболее повлиявшее на расстановку сил в Империи, но в ходе работы я выяснила: всё сводилось к единственному решению и единственному выбору, определившему падение дома Коррино. Момент, когда одержимый идеей наследника мужского пола отец решил подменить родившихся в одно и то же время во дворце Ругу Коррино и Пола Атрейдеса, признав последнего эффективно своим сыном и наследником, положил начало цепи событий, которые свели отца с ума и усадили на имперский трон сына другого Великого Дома. Принцесса Ирулан Атрейдес, вступление к "О причинах падения имперского дома Коррино и его последствиях."
Резиденция принца возвышалась над морем. Неестественно голубым и ненатурально спокойным. Так говорили те, кто хоть раз в жизни видел настоящее море. Принц никогда его не видел, но репродукции картин его всегда увлекали. Почему-то царственного отца падишах-императора Шаддама IV это злило, так что со временем принц скрыл это увлечение, как и многие другие части себя. – Пол, с днём рождения! – воскликнула Джосифа и обняла его со спины. Он услышал приближение сестёр уже давно, но пока не был готов с ними встретиться лицом к лицу. Но теперь времени собраться с мыслями не оставалось. Он отвернулся от неестественного моря и посмотрел на улыбающуюся Джосифу. Её длинные рыжие волосы собраны в высокую косу, обвивающую всю голову, и в итоге уходящие на затылке вниз. Пол как-то вынужден был сидеть рядом всё время плетения подобной причёски, и сказал, что попросту отказывается отращивать длинные волосы. Не то чтобы кто-то от него это требовал. – Спасибо, – он улыбнулся и приобнял сестру в ответ. Три остальные стояли поодаль в просторной зале с балконом. Над столиком с разной едой, в том числе любимой каждой сестры и Пола, висел детектор ядов. – Хорошо добрались? – О, прекрасно, – Венсиция взмахнула руками и села в кресло со своей обычной излишней грацией, из-за которой любое её движение приобретало театральный вид. – Повезло, что отец слишком занят предстоящим собранием Великих Домов, – дополнила Челис. Она тоже подошла к Полу и обняла его. – С днём рождения. – Спасибо, – сказал он. Венсиция вторила поздравлению, но так и не встала и принялась за еду. Ирулан подошла последней, когда две другие сестры отошли. – С днём рождения, Пол, – сказала она. Он улыбнулся и обнял её, наклоняясь, чтобы ей было удобно обхватить его плечи. Затем, с хитрой улыбкой, которую увидела Венсенция – и одобрила, судя по блеску в глазах, – Пол подхватил Ирулан и покружил её. Ирулан пискнула, совсем не как наследная принцесса, и вцепилась в рубаху Пола. – Прекрати, поставь меня на место сейчас же! – воскликнула она и хлопнула Пола по плечу. – А где твоё место? – В фонтане! – сразу же подсказала Венсиция, более чем готовая и довольная таким поворотом событий. – Пол Коррино, не смей! – вскрикнула Ирулан и стала вырываться. Конечно, если бы она серьёзно планировала его остановить, то он бы её ни за что не удержал, но это – их крохотная игра. Пол действительно понёс её в сторону фонтана под смех сестёр-предательниц. В воду, разумеется, не бросил, зато поставил на бортик фонтана и продолжил придерживать за талию, чтобы она не скатилась. Мысль, когда он успел так повзрослели, мельком пронеслась в голове Ирулан, и тут же схлынула, когда она заправила выбившиеся пряди ему за ухо. Ни у Шаддама, ни у их матери Анирул, и уж тем более ни у одной из сестёр не было чёрных кудрявых волос. И если остальные могли только догадываться почему, Ирулан точно знала: Пол не урождённый Коррино. Что не мешало ей любить его, как брата. И уж тем более не мешало их отцу взращивать его как наследника престола. Ирулан вздохнула и наклонилась, чтобы прижаться лбом к его лбу. – Ну всё, хватит, – сказала она. – Конечно, – согласился Пол, отпустил её и протянул руку, чтобы помочь спуститься. Была мысль просто спрыгнуть, но Ирулан решила, что опираясь на Пола будет удобнее. Их ждало небольшое семейное празднование настоящего дня рождения. Этому трюку их научил, из всех возможных людей, Фенринг. Год на планете не соответствовал стандартизированному году на несколько часов, так что со временем набегало несколько дней, благодаря которым можно было праздновать день рождения, настоящий, на пару дней раньше. Удобно, когда хотелось семейного торжества. Шаддама на нём, разумеется, никто не ожидал. Пусть эта резиденция когда-то была его домом, до восхождения на трон Золотого Льва. Он съехал отсюда как только получил титул, а Пола перевёз сюда, когда тому исполнилось тринадцать. До этого он вместе с сёстрами жил в одном крыле с наложницами, но после стал слишком "взрослым" для этого. Четыре года назад, получается. В тринадцать. Когда Пол совсем не проявлял какого-либо интереса ни к противоположному, ни к своему полу, и уж тем более занимал большинство наложниц только как ребёнок или потенциальный наследник. И раз он считался "взрослым" тогда, то решил сделать несколько вещей, которые разозлили царственного отца, но заинтересовали представителей домов Ландсраада. В частности, добился разрешения присутствовать на их собраниях раз в несколько лет. Пол сел на диван между сёстрами, Ирулан устроилась на ещё одном кресле, и начался привычный для них всех вечер, плавно перетекающий в ночь с разговорами ни о чём. – Я планирую очень сильно разозлить отца, – сказал Пол. Он лежал на диване, устроив голову на коленях Ирулан, перекинув ноги через Джосифу. – Ты так говоришь, будто любое твоё действие его не злит, – фыркнула Венсенция, которая, вместе с Челис сидела на полу перед диваном. Они играли в карточную игру, которой точно не место в руках принцесс, но Венсиция умела добывать интересующие её вещи. И потом прятать, что даже Преподобная Мать не нашла бы. – Это да. Даже не знаю, за что он меня так не любит, он ведь хотел наследника, – Пол вздохнул. Ирулан, которая медленно перебирала его чёрные кудрявые волосы, замерла на пару секунд, но этого хватило, чтобы Пол вопросительно посмотрел на неё. Наигранно-вопросительно, потому что он тоже знал. И планировал что-то, о чём пока что никому не рассказывал. Ирулан щёлкнула пальцами, привлекая внимание всех сестёр, и продолжила языком жестов. – Ещё в большее бешенство он придёт, когда узнает, что мы с ним сделали. Венсиция и Пол расплылись в довольной улыбке. Этот план и его исполнение во многом принадлежали именно им, даже если не в равной степени. Венсенция умела добывать что угодно, Джосифа нашла как незаметно это провернуть, и Ирулан, которая могла заставить охрану смотреть в другую сторону, что же, они все в равной степени помогли. В какой-то момент, когда Полу было лет десять, Шаддам всё ещё пытался завести ещё одного сына-наследника. Орден Бене Гессерит в целом не устраивало, что у него появился Пол, и уж тем более они не могли позволить рождение ещё одного. Пол же осознавал опасность для своей жизни, потому помогал сёстрам убедиться, что он останется единственным сыном. И тогда совсем не связанно с этой целью Пол заинтересовался Арракисом. Что-то в изображении дюн, похожих на морские волны его завораживало точно также, как настоящее море. Челис в то время чаще других присматривала за Полом, так что вместе они нашли упоминание интересного контрацептива на основе пряности, который применяли фримены. Если его применял мужчина, то у него рождались дочери, и за несколько применений ничего ему бы не случилось. Но если мужчина занимался сексом с принимавшей контрацептив женщиной, то через какое-то время он терял возможность зачать мальчика. Так что на протяжении нескольких лет все наложницы Шаддама ели только с этой добавкой. И теперь он физически не мог зачать мальчика. Контрацептив убрали из рациона, постепенно и незаметно, и в крови наложниц теперь можно обнаружить лишь излишний приём пряности. Недостаточный для получения глаз ибада, но всё же уже вызвавшей некоторое привыкание. Челис написала длинный отчёт для Ордена об этом способе избавиться от возможности нежелательного рождения сыновей, если не получается контролировать самостоятельно. И теперь Пол оставался единственным наследником, если только одна из сестёр не выйдет замуж и не родит мальчика. Но пока что Шаддам опасался их отдавать кому-то. И всё же Венсиция и Пол улыбались слишком довольно – и слишком одинаково для тех, кто друг друга не особо любит, по их же словам и действиям. Ирулан покачала головой.***
В огромном зале сотни и тысячи голосов глав Великих и Малых Домов Ландсраада перемешались, создав при этом ощущение приглушённого бормотания. От рынка всё происходящее отличалось лишь отсутствием раздражающих криков. Столь крупные собрания проходили раз в три года, когда они все собирались на Кайтейне для обсуждения тех или иных вопросов. Можно было и пореже. Барон Владимир Харконнен сидел среди первых, ближайших к пустующему месту падишах-императора из-за его высокого статуса и влияния, пусть он сам предпочёл бы сидеть как можно дальше, позади, чтобы ничего не упустить. Рядом с ним, справа, как регент-сиридар Арракиса и граф Ланкивейльский, сидел Раббан. Он явно скучал, и его стоило оставить работать, но присутствие необходимо для вида. Также рядом сидел Фейд-Раута, которого барон пока не объявлял своим наследником, но очевидно, что это так. Других кандидатур не наблюдалось даже в планах. Питер де Вриз сидел чуть позади, по левую сторону от Владимира, по правую от Фейд-Рауты, готовый подсказать те или иные вещи, если его навыки ментата потребуются. Раббан раздражался, что они так долго сидели и ждали падишах-императора. Впрочем, тот пока ещё не опаздывал. Для Фейда это стал первый совет – во время предыдущего он ещё не был совершеннолетним, так что он с приглушённым интересом осматривался и задавал вопросы, на какие-то отвечал Питер, на какие-то сам Владимир. В основном он спрашивал про расположение тех или иных домов – сразу же приметил Атрейдесов, разумеется. Их сложно упустить из виду. Лето Атрейдес – единственный представитель своего лена, его наследник слишком мал, чтобы присутствовать на собрании. По левую сторону от него чуть позади также сидел его ментат Хават. Однако свой стол он разделял с Ромбуром Верниусом, правителем планеты Икс, известным принцем-киборгом, который как раз таки, приехал со своим сыном. С ними был и эксгерцог Эказ, в одиночестве, так как свою единственную живую дочь он отдал за Лето Атрейдеса. Опасный союз, куда более опасный и вызывающий злобу у Великих и Малых домов, чем могло бы показаться. Атрейдесов уважали и боялись, и Владимир пытался склонить чашу весов в сторону "боялись" и "опасались", чтобы их древние канли не набирали больше сторонников. Внешность у Лето Атрейдеса запоминающаяся. Или же Барон просто запомнил её слишком хорошо, так что мог воспроизвести с закрытыми глазами. Эти чёрные волосы. Орлиный нос. Разрез глаз. Проступающая седина. Владимир пожалел, что не взял с собой никакого перекуса. Ему бы очень этого хотелось прямо сейчас, но пришлось ограничиться лишь водой. Наконец, прогудели трубы и лакей громогласно объявил о прибытии падишах-императора Шаддама Коррино IV и его единственного сына и наследника Пола Коррино. Мальчик не дорос до своего отца, и разительно отличался от него как телосложением, так и подачей себя. Шаддам, как всегда, больше напоминал павлина, нежели человека. Раздувшийся от чувства своей важности – пока что лишь фигурально. Его парадный костюм сиял слишком большим количеством медалей для его похождений, а походка нисколько не выдавала в нём человека, который мог бы сражаться на достойном уровне. В лучшем случае церемониальная драка. И потому идущий за ним Пол составлял для падишах-императора просто ужасный контраст. Подросток – ему всё ещё не исполнилось семнадцати и по идее ему было запрещено пока что присутствовать на совете, но в свои тринадцать, во время предыдущего, он запросил разрешения выступить и тем самым получил разрешение присутствовать до своего официального совершеннолетия. Как ни странно, его отец был против, но именно это подтолкнуло многих глав Домов проголосовать за – держался уверенно, с чувством собственного достоинства, но и с далеко не наигранной скромностью. Осторожностью. Он был слишком молод, чтобы участвовать в войнах, но в его шаге чувствовалось, что сражаться он умел. А ещё у него волосы цвета вороного крыла, орлиный нос и серьёзный взгляд. Ни сам падишах-император, ни его ныне покойная вторая жена Анирул не обладали этими чертами. У Шаддама рыжие волосы. У его жены и их дочерей рыжие или пшеничные. У них у всех маленькие аккуратные носы без горбинки, из-за которой профиль Пола казался почти хищным. И ни у кого из них не было тёмных глаз. Слухи множились чем старше становился принц, но так как Шаддам утверждал, что это его сын, и даже нашёл какого-то похожим образом выглядящего предка в своей родословной – люди оставляли это лишь на уровне слухов. Владимир знал, что примерно в то время в имперском дворце рожали две ведьмы Бене Гессерит. Одна от падишах-императора, другая от герцога Атрейдеса. И что они обе умерли в родах. Неслыханная глупость, невозможное оправдание. После этого падишах-император объявил о рождении долгожданного сына, а к Лето отправилась дочь. Питер не стал её тогда убивать, рассудив, что Лето возненавидит Бене Гессерит и не даст им её обучать, и она могла всего лишь представлять успешную разменную монету в браке с другими Домами, не более. Вероятность подмены существовала, и Владимир всё не мог понять, почему падишах-император на это пошёл. – Фейд-Раута, – тихо сказал Владимир. – Что ты думаешь о принце? Какое-то время Фейд-Раута молчал. Он осмотрел то, как принц садился по правую сторону от своего отца, и как рядом с ним присел ментат, затем взглянул в сторону Атрейдесов, и снова на принца. – Что он опаснее падишах-императора, – также тихо ответил Фейд-Раута. Барон на это фыркнул и покачал головой. – Пока что нет. Впрочем, племянник был в чём-то прав. Через несколько лет принц мог стать настоящей политической силой. Принц Пол скользнул по ним серьёзным и оценивающим взглядом, но не задержался надолго. После короткой речи Падишах-император Шаддам IV начал совет домов, на котором он, по своим обязательствам, был скорее зрителем и подсудимым.***
Падишах-император откровенно скучал к концу первого дня заседания. Обсуждался один из законов, о запрете перевозки пищевых продуктов в условиях вакуума – закон поднимался уже несколько раз, но каждый раз с ним были проволочки. Однако сейчас смогли доказать, что из-за такого способа перевозки продукты получают изрядную долю космической радиации, что делает их опасными для потребления. Раньше так возили только крупы и специи, но какая-то из грузовых компаний, не связанная с Гильдией, решила сэкономить. Ей это удалось, и её владелец с раскрасневшимся лицом пытался доказать, что они проводили всевозможные тесты, что продукты находились в космосе слишком мало, чтобы успеть облучиться, но с ним спорили, так как доза радиации могла быть маленькой только если продукт сразу попадал на планету назначения, а не болтался на корабле Гильдии в ожидании своей остановки несколько дней. Всё это превращалось в раздражающий балаган, от которого у Шаддама болела голова. Он покосился на Пола, который, казалось, внимательно разглядывал текст документов на своём голографическом экране. Мальчик проявлял слишком большое рвение и слишком огромный интерес ко всему, что касалось управлением империей и это, в известном смысле, беспокоило Шаддама. Казалось, Пол лишён всех амбиций, и всё же он вникал в такие тонкости, что тьюторов приходилось менять слишком часто: они обладали меньшим запасом знаний, чем Пол, по крайней мере, в очень узких специализациях. Шаддам вспоминал себя в его возрасте. Он тогда стремился к власти, пусть и иным способом. И он также помнил, что сделал со своим собственным отцом, когда тот жил слишком долго. Пол, казалось, способен на что-то такое. Или даже более изощрённое. Что хуже, он мог придумать план и воплотить его самостоятельно. Шаддаму потребовалась помощь Фенринга. Мальчик моргнул и посмотрел на Шаддама, будто почувствовав его взгляд – а может и правда почувствовав, его обучали ведьмы Бене Гессерит, по какой-то причине, они попросили этого права, кто знает, чему они его научили, в обмен на молчание о том, кто настоящие родители Пола. Какие мысли они вложили в его миленькую кудрявую головку. Ни у кого в доме Коррино не было природных кудрей. И как же Шаддама раздражало, что Пол визуально слишком сильно отличался от него. Но, по крайней мере, он вырос скорее копией безродной матери-ведьмы, чем отца. – Что ты думаешь на этот счёт? – спросил Шаддам и наклонил голову в сторону продолжающегося спора. Людям это начинало надоедать, и вскоре придётся это прекратить, пока кто-то другой не перехватил инициативу. А Полу не стоило знать, что за ним наблюдали из отстранённых мыслей. – Обеспечение безопасности пищевых продуктов стоит на первом месте, – ответил Пол. – Это увеличит стоимость их перевозки, но и повысит их качество, а также повлечёт за собой создание контрактов для поставщиков контейнеров и другого оборудования, что стимулирует экономику ряда планет. Шаддам поморщился. Больше прибыли для Икса, которым Коррино позорно проиграли, пусть и не в открытую. Именно это его беспокоило больше всего. Значит, ход этому закону давать нельзя. Пол хотел ещё что-то сказать, но Шаддам хлопнул молотком по столу, чем заставил спорщиков замолчать. – Необходимо больше исследований на этот счёт, чтобы мы могли принять окончательное решение. Разместите счётчики радиации во всех контейнерах, узнайте, какое настоящее количество радиации поступает на продукты, и сколько перевозок требуется, чтобы продукты становились действительно опасны для жизни. – Но ваше величество... – возразил один из спорщиков, тот самый, который тряс бумагами. Да и люди недовольно ропотали. Будет окончательное голосование, разумеется, но немногие проголосуют против Шаддама. – Ваши данные показывают, что такая угроза есть, но они же говорят, что она существует лишь на больших расстояниях при долгой перевозке в космосе. Чтобы узнать, какое количество прыжков и времени в космосе безопасно для каждого типа продукта и внесения его в закон, потребуются эти исследования. Мы ведь не хотим создавать проблемы и подорожание продукции, которая доставляется между планетами напрямую? Или в целом всей продукции без разбора. Шаддам покосился на сына. Тот хмуро наблюдал за ним, но ничего не сказал. – Если ни у кого нет желания высказаться, то я объявляю голосование и голосую против введения такого запрета на данном этапе. Перевес в сторону решения Шаддама оказался слишком маленьким, чтобы устроить его, но достаточным, чтобы закон не приняли. Хорошо. На этом Шаддам объявил первый день заседаний оконченным.***
Пол без стука открыл дверь в комнату Ирулан, зашёл к ней и упал лицом в кровать. Она, в свою очередь, даже не посмотрела в сторону открывшейся двери и вошедшего брата. – Надеюсь ты хотя бы снял мундир, – сказала она, продолжив листать книгу и быстро просматривать страницы в поисках нужной ей информации. – ...Возможно, – ответил Пол. Судя по шелесту ткани, он всё же встал, снял с себя мундир и разулся, прежде чем сесть обратно. – Подожди несколько минут, я закончу с этой главой и выслушаю тебя. И Пол послушно ждал. Вот только не тихо. Он начал шелестеть страницами чего-то, и Ирулан с нарастающим смущением вспомнила, что на прикроватном столике вместо Оранжевой Библии оставила один из любовных романов, так что она развернулась и посмотрела на вальяжно устроившегося на кровати Пола, который со слишком довольной улыбкой читал наискосок. – Положи где взял, – процедила Ирулан, чем заслужила только игривый взгляд. – Да ну, такое интересное чтиво, – протянул Пол. – Его глаза сияли решимостью. Во что бы то ни стало он обязательно добьётся своей дамы Сердца… Ирулан вскочила со своего стула и направилась к Полу, чтобы вырвать у него эту чёртову макулатуру, но он легко перекатился на другую сторону кровати, заставляя Ирулан в платье прыгнуть за ним, будто бы у них не было разницы в возрасте в тринадцать лет в пользу Ирулан. – Боги, сестрица, вот уж не думал, что ты любишь такое. Её груди… – Заткнись, – воскликнула Ирулан и попыталась выхватить у Пола книгу, но тот со смехом вытянул руку. Лет в пятнадцать он наконец-то догнал её в росте и к семнадцати кое-как вытянулся, так что теперь его конечности оказались слишком длинными, чтобы можно было так просто что-то вырывать. – Её груди вздымались от, мхмм, – произнёс Пол, когда Ирулан попросту заткнула ему рот. Какое-то время они смотрели друг на друга, и затем он… лизнул её. Ирулан с воскликом "фу" отпрянула, а он рассмеялся, перекатился на спину и протянул ей книжку обратно. – Ты невыносим, – сказала Ирулан. – Знаю, – рассмеялся Пол. – Ты ещё не закончила главу? Я больше не буду мешать. – Я сбилась с мысли, – выдохнула Ирулан и поправила безнадёжно испорченную причёску, и даже не пыталась подтянуть съехавшее платье. – И что же случилось у тебя, что ты так бесцеремонно ворвался в мою комнату. Что-то на совете? – Вроде того, – "здесь есть слежка?" спросил Пол жестовым языком Бене Гессерит. "Визуальной нет, но жучков я не проверяла," жестами же ответила Ирулан. – Там был длинный длинный спор на тему перевозки продуктов в вакууме и радиации, он меня утомил, – выдохнул Пол и подполз ближе к Ирулан, так что она запустила руку в его волосы, наблюдая за его пальцами. Пол и Ирулан умели разделять своё сознание, так что ртом он пересказывал произошедшее, а пальцами показывал то, что его действительно беспокоило. В частности, решение отца по этому вопросу. Ирулан осадила его, сказав, что в этом была определённая доля истины, чем больше у них данных на руках, тем меньше проблем будет потом. Пол почти смог скрыть своё недовольство её ответом. Почти. Но сколь бы умён он не был, в некоторых вещах ему всё ещё не хватало достаточного опыта, чтобы разглядеть их. Однако, такое беспокойство о населении империи внушало Ирулан надежду, что хоть Пол и не был Коррино по крови, он мог бы стать достойным императором.***
Следующие дни прошли с отсутствием столь жарких обсуждений, как первый. Пересмотр или дополнение нескольких законов. Создание или расформирование комиссий, которые должны были собираться следующие четыре года для решения вопросов, поднятых на этом совете, на предыдущих, или же касающихся совсем новых неприятностей. К примеру, проблемы перевозки продуктов в вакууме. Шаддаму было нескончаемо скучно. Они прибывали сюда с утра, были вынуждены находиться здесь до обеда, во время которого разговоры не замолкали. Обсуждение просто перетекало в более неформальную обстановку, в которой как раз и принимались многие решения. Шаддама это утомляло. Пол, на счастье, всегда держался рядом и разговаривал лишь когда к нему кто-то обращался. Но он на всё смотрел своим проницательным взглядом, ловил каждое слово и каждый образ, и запоминал – потому что он захотел пройти тренировку на ментата. Его память работала превосходно, пусть и не идеально. И столько навыков Пола пугало Шаддама, однако он не мог найти способа ограничить его стремление к знаниям или поиску учителей, как бы ни старался. В какой-то момент Пола обучали навыку боя сардаукары. А ещё он запросил себе отряд женщин-сардаукарок в качестве собственной охраны. Таких никогда не было, и на Салусе Секундус впервые появился небольшой отряд женщин-военных, обучение которых Пол обеспечивал за счёт собственного содержания. Шаддам до сих пор не верил в успешность этой затеи, но Фенринг шептал, что в этом могла быть доля успеха – ставил в пример Бене Гессерит. После обеда начиналось дневное заседание, которое длилось до самого ужина. Обычно на нём просто формализировали то, что обсуждали на обеде, или что не закончили утром. Оно проходило хуже всего. Солнце прогревало хорошо вентилируемый зал, было слишком ярким и в целом не настраивало на рабочий лад. Шаддам лишь следил, чтобы не было принято никаких решений, которые могли бы повредить дому Коррино в будущем. К счастью, многие вещи можно утопить в бюрократии. Тот закон про перевозку пищевых продуктов в вакууме займёт годы и огромные вложения, пока они проверят все продукты. И даже тогда к следующему собранию они смогут предоставить лишь часть. Закон может быть принят сырым, для той части продуктов, которые успели изучить, но Шаддам что-нибудь придумает.***
Наконец, последний, пятый день подходил к концу. Владимир знал, что ему пришлось бы остаться на празднование совершеннолетия принца, но, по крайней мере, с официальной частью всего этого было покончено. Раббан отправится обратно на Арракис, и Владимира будет сопровождать лишь Фейд-Раута. Он пытался заговорить с принцем Полом, но сделать это в присутствии императора и его вечном вмешательстве оказалось практически невозможно. Жаль. Они очень близки по возрасту – Фейд всего на пару лет старше – и это отличный шанс для Харконнена подобраться так близко к императорскому трону. Фейд почти сказал, что забирает свои слова относительно опасности принца обратно – он полностью подчинялся императору. Владимир назвал его тупицей, потому что принц Пол делал ровно то же, что и Фейд: приспосабливался к окружению, которое требовало от него определённого поведения. Конечно же Пол не мог напрямую с кем-то говорить, ведь это бы вызвало если не гнев, то раздражение падишах-императора. Но Владимир стоял достаточно близко, чтобы разглядеть глаза Пола. Умные. Опасные. Раздевшие и препарировавшие Фейд-Рауту. Из этого могло что-то получиться, но в других обстоятельствах. – Если ни у кого нет больше вопросов, предложений или жалоб, то я предлагаю закрыть заседание Домов Ландсраада, – сказал Шаддам и оглядел зал. Владимир очень надеялся, что никто из этих тупиц не решит заговорить о чём-либо. Руку поднял Пол Коррино, и даже начавшееся тихое перешёптывание стихло. Шаддам также как и все уставился на Пола. – Что у тебя, сын мой? – спросил Шаддам с очевидной растерянностью в голосе. Вот это уже интересно. Владимир шикнул на простонавшего от отчаяния Раббана и подался чуть вперёд, будто это могло помочь ему лучше расслышать. – У меня всего лишь вопрос и просьба к представителям Домов Ландсраада, – сказал Пол и встал. – После того, как мне исполнится семнадцать через несколько дней, я бы хотел посетить каждую населённую планету в империи. Шаддам сначала потупил взгляд, будто слова Пола не до конца достигли его ушей, а затем на его лице появилась ярость, которую он быстро подавил. Ещё интереснее, Владимир причмокнул губами. Пол же в это время продолжал. – Всю свою жизнь, за исключением единственного раза, что я посещал Арракис вместе с имперским ревизором пять лет назад я провёл на планете, подчинённой дому Коррино, здесь, на Кайтейне. Ложь, но не та, за которую принца можно было поймать. Он помнил посещение принцем Арракиса как один из своих самых страшных снов: у молодого принца случился приступ аллергии от переизбытка пряности в пустынном воздухе. Приступ странный, если верить Питеру, результат усиленного предзнания, и хотя Кайенс уверяла, что Пол нёс только нечленораздельный бред, смысл в его словах был, просто никто не мог его расшифровать. Но также принц наверняка бывал на Салусе Секундус как минимум несколько раз. Впрочем, эта планета в подчинении Коррино, и небольшая оговорка не заставила бы сработать даже отлаженный механизм правдовидения обученных этому людей. Владимир даже затаил дыхание, чтобы не рассмеяться. Вся эта ситуация выглядела попросту уморительно, в том числе и то, как Шаддам сдерживал гнев. У него есть несколько тиков. указывающих на раздражение, и один из них, то, как он начинал крутить в пальцах медали. – Во время обучения с тьюторами, я понял, что не имею ни малейшего понятия о том, насколько на самом деле огромна Империя моего царственного отца, что за люди здесь живут и какие погодные условия здесь царят. В обучающих фильмах лишь часть правды, и какие-то вещи мне бы хотелось испытать самостоятельно. Поэтому я очень надеюсь на вашу поддержку. Владимир даже не заметил, как рядом с их столом образовался приятного вида молодой человек в чуть более вызывающем наряде, чем того позволял случай. Он положил свитки, нежно улыбнулся Владимиру и отошёл к проходу между столами. Он бросил хмурый взгляд на Пола, который продолжил говорить, затем на всех остальных разносчиков – многие из них были девушки в столь же чуть более откровенных нарядах, чем того позволяла ситуация. – Эти свитки – официальное прошение и описание цели всего этого предприятия. Они одинаковы для всех представителей Великих Домов, у представителей Малых Домов версия отличается – вместо подконтрольных планет там указаны производство или база. Вы имеете право отказаться от принятия меня на своей территории. Владимир очень в этом сомневался. Коррино – даже если, теоретически, принц не был родом из этого Дома, он в нём вырос – очень мстительные существа. Отказ в этом плане мог стать собственноручно подписанным приговором. – Если вы согласны, внизу вам необходимо оставить свою подпись и знак Дома на обоих экземплярах. Один из них заберёт мой подчинённый. Если вы отказываетесь, процедура та же самая, но необходимо подписать лишь одну копию, а другую оставить пустой и отдать моим подчинённым. В случае, если вы владеете более чем одним леном, вам было предоставлено по экземпляру для каждой планеты. Если у вас есть какие-то вопросы, прошу задать их. – Здесь сказано об обеспечении местом для проживания, это что же, от нас будет требоваться оплатить вам жильё? – спросил тот самый спорщик, перевозчик еды в вакууме с первого дня. – Разумеется нет, вы можете так сделать, если захотите, но здесь имелось больше ввиду, что в городе или деревне, в которой мы остановимся, в гостинице будет доступно несколько номеров для меня и моей охраны, тьютора и ментата. И людей моего царственного отца, разумеется. – Верно. Их личности сообщим дополнительно, – голос падишах-императора отдавал ужасающим спокойствием. Пол закивал. – В изложенном перед вами документе сказано лишь о моей свите, также о вероятности присутствия людей падишах-императора, к сожалению, их имён на данный момент не предоставлено, так как мы не успели обсудить это до совета, но я рад, что мой царственный отец сделал свой выбор, впрочем, из того, как составлен документ, обеспечение местом этих двоих должно будет лечь на плечи подчинённых моего отца, а не моих или на вас. Владимир почувствовал, как его жирные губы растягиваются в улыбке. О да, Пол Коррино, единственный принц-наследник не был так уж прост, каким пытался казаться. Шаддам склонил голову набок, хмуро рассматривая представителей Домов Ландсраада. Эта поездка очевидно с ним не согласована, что делало эту ситуацию весьма интересной. Питер хмыкнул. Он вместе с Фейд-Раутой читал вторую копию. – Он прав, не к чему подкопаться, но при этом остаётся достаточный манёвр для действий с его и нашей стороны, – тихо сказал он. Владимир бесстрастно читал текст договора-прошения. – А что насчёт тайн производства? – спросил кто-то другой. – Как там и написано, я имею право попросить вас показать мне своё производство, но количество процесса, который вы мне покажете зависит исключительно от вашего желания, более того, вы можете отказаться пускать меня вовсе. Владимир пытался понять зачем принц затеял это мероприятие, определённо не обсудив его с отцом. Может быть, это был подростковый бунт. Всё это поведение буквально кричало о недооценёной опасности. С Пола, как единственного наследника, должны пылинки сдувать, а не давать ему шататься по всей известной вселенной. Владимир снова посмотрел на Пола, пытаясь понять, что им двигало. – Прошу также малые дома учесть, что вам может быть необходимо переговорить с управленцами планеты, так как если они откажутся принимать меня, то я не смогу приехать, даже если вы ответите "да". Также вам не обязательно решать это прямо сейчас. У вас есть время до окончания празднования моего совершеннолетия, ещё три дня. Но принц Пол Коррино оставался непроницаем и серьёзен. Слишком молодо выглядел для своих лет. Слишком смазливо. Если бы не холодные глаза, он мог бы даже понравится Владимиру. Но увы. Такие могли пронести яд в своём теле, чтобы прикончить его даже под действием наркотиков. – Что мне делать, дядя? – спросил Раббан, явно растерянный от всего происходящего. Люди продолжали задавать весьма очевидные, но уточняющие вопросы. Барон подозвал мальчика с воском. – Подписать своё согласие на обоих листах, в том числе для Ланкивейла, – ответил Владимир. Он расписался на обоих, разрешая принцу Полу Коррино приехать на Гьеди Прайм, затем оставил печать своего кольца – Но почему? – Потому что если мы откажемся, это может быть использовано против нас в будущем, – объяснил Фейд-Рауда своему старшему брату, будто тот был полоумным. – Верно, – согласился Владимир и протянул одну из копий мальчику на побегушках, который принял её с поклоном и осторожно свернул обратно в свиток и поместил его на парящую рядом с ним платформу, в затем упорхнул к следующим представителям. – Атрейдесы, Верниусы и Эказы тоже принимают у себя принца, – отметил Питер, избавив Владимира от необходимости оборачиваться и смотреть самостоятельно. – Кажется, либо никто не отказывается, либо пока не даёт ответа. – И никто не спросил не является ли это, – Фейд одними лишь подушечками указательного и среднего пальцев повернул к себе документ, который Владимир оставил лежать перед собой. – Вмешательством императорской семьи в дела Домов. – Потому что как я уже сказал, если вы слушали, разумеется, этот документ составлен идеально, – вставил Питер. – Дом Коррино нельзя обвинить ни в каком вмешательстве, если они дали Домам право отказаться от этой просьбы и показывать лишь то, что они сочтут нужным. Принц как раз отвечал, что хотел бы попробовать составить своё путешествие так, чтобы посетить какие-то крупные события на планете, и на каждой он был намерен провести от двух до пяти дней, и иногда возвращаться на Кайтейн для празднований, принятых здесь. Он честно говорил о своём интересе к жителям империи, и даже Владимир ему верил. Если сломать такого идеалиста, то они получат крайне опасного и жестокого Тирана, в этом сомнений нет. Кто-то обязательно попробует сделать именно это, возможно, по своей недальновидности, именно падишах-император. Который стервятником смотрел за каждым переданным листом бумаги. Что-то подсказывало Владимиру, что очень немногие откажутся от такого прошения-просьбы, если у них, конечно же, было чувство самосохранения.***
– Ну и что это было? – холодно спросил Шаддам, как только они вошли в пустующий зал для аудиенции. Большинство придворных, неуверенно мялись у входа, не зная, то ли им разрешено войти, то ли сцена ссоры отца и сына была личным делом семьи Коррино. Фенринг закрыл перед ними дверь и активировал конус тишины, но делал он это механически. Его больше занимало когда и как Пол сумел провернуть нечто подобное, незаметно для него или шпионов, которых он подкупил для слежки. И можно ли им вообще теперь доверять Пол уверенно встал и завёл руки за спину, военный жест, который он вряд ли мог где-то выучить просто так. Его обучение искусству боя у сардаукаров с самого начала казалось Фенрингу очень подозрительным. И несколько визитов на Салусу Секундус теперь вызывали слишком много вопросов. – Я планировал подождать своего совершеннолетия, так как тогда имел бы полное право распоряжаться своим передвижением. – У тебя никогда не будет такого права, пока ты единственный наследник императорского трона! – вскричал Шаддам. Он поднялся на свой трон и сел, возвышаясь над сыном и всем залом. – У меня уже есть это право, так как из-за небольшого пересчёта времени на Кайтейне мне исполнилось семнадцать ещё до начала совета. Шаддам был готов лопнуть от злости, а Фенринг только хмыкнул. Мало кто учитывал такую разницу во времени и годах, особенно на такой планете как Кайтейн, где всегда царила одинаково хорошая погода, и по которой смеряли своё время все остальные планеты. Но почему-то то, что Пол это учёл, не удивляло. Впрочем, частично он сам в этом виноват, научил шутки ради в своё время. – Я запрещаю тебе ехать в поездку, это приказ. Ты ещё слишком молод, к тому же, тебя могут убить. – Вы не можете мне запретить, право перемещения между планетами регулируется судом. Если вы запретите мне без суда, я это оспорю в совете Ландсраада. Если вы попытаетесь сделать это через суд, то у вас не получится, ведь меня не за что запирать на одной планете, и даже вы не имеете права отправить меня в ссылку без видимой на то причины. Хмыканье Фенринга только больше разозлило Шаддама, но он не мог ничего поделать. Пол был в этом всём подкован куда лучше, чем можно было вообразить. Он ошибался, так как Шаддам мог отправить его куда угодно по своему желанию, но это вызвало бы слишком много вопросов. – Я не дам тебе ни солярия на эту самоубийственную глупость. – У меня есть свои сбережения, – парировал Пол. Фенринг следил за счетами Пола и знал, что кое-какие деньги он скопил. Некоторые даже вложил в пару предприятий, пусть и не от своего имени. Шаддам казался беспомощным. Его обыграл подросток. По крайней мере прямо сейчас. Бой проигран, но война только начинается. – Что ты задумал, Пол? Собираешь себе союзников, чтобы свергнуть меня? Опасный вопрос, но даже Фенринг задумывался о причинах путешествия. И не находил иного варианта. – Нет, разумеется, – Пол фыркнул, будто это была самая глупая вещь, которую он когда-либо слышал. – Ваш отец правил сто тридцать восемь лет, а ваш прадед сто пятьдесят шесть, и я от всего сердца желаю вам править ещё больше. В его словах не звучало лжи, но и правдой они не являлись. Пол освоил навык полуправды слишком хорошо, и оставалось только задаваться вопросом, откуда. Фенринг не упускал из вида его образование и сам редактировал некоторые учебные материалы, чтобы мальчик знал только то, что нужно было им с Шаддамом, но, судя по всему, менять тьюторов было поздновато. Последнего Пол выбрал себе сам. – Но я хочу стать полезным Империи и дому Коррино, а сделать это в тепличных условиях Кайтейна я не представляю возможным. Это единственное желание, которое руководит мной и моими действиями. Если я не буду понимать людей, которыми вы управляете, то как же я смогу помогать вам в этом непростом деле? Слишком благородный, вот что о нём можно сказать. Совсем как герцог Атрейдес, его биологический отец, которому они подменили так удачно подвернувшегося ребёнка. Фенринг снова хмыкнул. Как и с договором, который ему удалось увидеть своими глазами, и комар носа не подточит. Обвинять его в лицемерии =бессмысленно, он не сделал ничего, чтобы в его словах можно было усомниться. Если уж на то пошло, он работал всегда, когда ему только позволяли, и вникал в детали управления империей на самых низинных бюрократических уровнях. Будто услышав мысли Фенринга, что случалось очень часто, принц отвечал на вопросы, которые ещё не успевали сорваться с губ. Иногда это пугало. – Я уже оформил все необходимые документы и рассчитал стоимость перелётов, а также проживания. Собрал все необходимые подписи у глав охраны и в министерствах. – Я не ставил своей подписи, – поспешил сказать Фенринг, когда Шаддам бросил на него недовольный взгляд. – А вы и не являетесь начальником моей охраны. Я нахожусь под присмотром той же охраны, что мои сестры и наложницы императора, и буду находиться, пока царственный отец не объявит меня своим наследником или же я сам не стану падишах-императором, что очень маловероятно, и, скорее всего, такая обязанность перепадёт лишь кому-то их моих детей или даже внуков, – в голосе Пола не скользило ни капли раздражения этим фактом, только принятие. И он прав. Все дети императора и его наложницы, по уставу императорского дворца, находились под надзором другого отдела охраны, инициативу у них перехватывал Фенринг только когда они находились вместе с Шаддамом. Пол же обзавёлся личной охраной, которая очень условно отвечала перед кем-то. Опасно для Шаддама, но безопасно для него самого. И всё ещё в рамках разрешённых правил. Потому что только обученные сардаукарки не попадали ни под одно определение, даже как воины империи, везде стоял "воин-мужчина". Фенринг разрешил Полу с этим развлекаться, так как не считал, что их этого получится что-то стоящее. Он вообще разрешил принцу слишком многое, скорее из интереса. – Он ушёл на пенсию несколько дней назад, и ныне назначенный преемник не имеет права отменять его указы в ближайший год, – добавил Пол. – Как удобно, хм, – сказал Фенринг. И это правда было слишком удобно, чтобы оказаться простым совпадением. – Боюсь, это сражением нам придётся оставить за Полом, – прошептал Фенринг, наклонившись к уху Шаддама и прикрыв рот рукой. – Мы заставим его взять вашего советника Номиуса и преданных нам сардаукаров. И пошлём за ним отряд сардаукаров, готовый, если с принцем что-то случится, уничтожить любую планету. – Почему ты никак это не обсудил со мной, Пол? – Я просил вашей личной аудиенции на протяжении последнего года, – Пол покачал головой. Фенринг припоминал что-то такое, и то, что Пол подстораживал отца возле наложниц, так как ему нужно было что-то обсудить, и то, как Шаддам от него отмахивался. Как он пытался уговорить составляющего расписание дать ему хоть десять минут наедине с отцом, и как он подходил с этим к самому Фенрингу. Но год перед встречей Домов Ландсраада всегда становился крайне напряжённым для императора, да и множество других но, в том числе и безопасность самого Шаддама не позволяли подпустить Пола так близко. Возможно, это и было ошибкой. – Вздор, ты пытался добиться встречи со мной недостаточно рьяно, раз тебе этого не удалось. – Как скажете, – согласился Пол и поклонился. Фенринг хмыкнул. – Однако моя молодая нетерпеливость и горячая кровь сыграли со мной злую шутку и из-за этого выставили вас в нелучшем свете, о чём сейчас я раскаиваюсь. Но это – гораздо дешевле, чем посылать курьеров, у тому же, это позволило сразу собрать необходимые данные. Аммон сейчас анализирует полученные подписи и составляет возможное расписание в соответствии с крупными событиями, происходящими на планете. К концу празднования моего совершеннолетия вы получите полный список и даты моего полёта, согласованные с Гильдией. План на самих планетах может меняться при необходимости. – Номиус поедет с тобой, – сказал Шаддам. – Разумеется, отец. – С ним всегда будет один из сардаукаров. – Конечно, отец. – И за вами будет следовать корабль с отрядом сардаукаров, обеспечивающий если уж не безопасность, то угрозу тем, кто решит на тебя напасть. – Я не рассчитывал ни на что другое, отец. Фенринг почувствовал, что согласие Пола было слишком быстрым и лёгким, словно бы он продумал нечто подобное с самого начала. Будто бы таким образом, Пол вышел победителем. Это же ощутил Шаддам. Но Пол никак не выдал своей радости или не показал осознания своего превосходства. Его лицо всё ещё серьёзно, а рассчётливый взгляд направлен не столько на Шаддама, сколько сквозь него. – Скройся с глаз моих, – прошипел Шаддам и отмахнулся от Пола, устраиваясь на троне. – Повинуюсь, благодарю за аудиенцию, – Пол поклонился и вышел. Заходить внутрь после этого никто не рискнул. – Он становится опасен, – произнёс Шаддам, сверля взглядом место, где только что стоял Пол. – Он всегда был опасен, – произнёс Фенринг. – К сожалению, мы недооценили насколько, только и всего. – Не могу понять одного, почему у меня всё ещё не родилось ни одного сына? Вряд ли это действительно возможно. – Верно, хм-хм. Фенринг уже подумывал, не стоило ли сделать ставку на Пола, вместо Шаддама, но не сейчас. Эту вероятность он прокрутит в единении своего дома, возможно, вместе с Марго. Она занималась воспитанием Пола в детстве, а сейчас готовилась принять семя Фейд-Рауты в продолжающихся попытках Бене Гессерит создать Квисац Хадерака. Им известно, чьим сыном был Пол, но ничего на этого счёт не принимали. Кажется, нынешнее положение вещей их устраивало куда больше, но Марго жаловалась, что Пол учился слишком быстро и был буквально неуправляем. И также он намеревался посетить Валак IX, и его пустили бы не просто на планету сестёр, но и внутрь, в их школы. Нечто, что недоступно мужчинам вовсе. – После празднования дня совершеннолетия Пола и его отлёта в это непонятное путешествие, мы устроим для вас полный осмотр и проверку всех ваших, гм, функций. Дочерей, однако, наложницы рожали исправно.***
– Ты действительно планируешь отправиться в путешествие? – спросила Ирулан, когда Пол всё же вернулся в свои покои. Она прилежно ждала его в его комнате, перед этим, разумеется, проверив её. Это место казалось слишком пустым и безличным, даже несмотря на учебные материалы и кассеты, лежавшие на столе и прикроватных тумбочках. Она не смогла найти ни следов сексуального присутствия здесь женщины – или мужчины. Отсутствие интереса у Пола к совокуплению напрягало Ирулан, но свои подозрения и опасения до отца или сестёр Бене Гессерит она пока что не доносила. – Сестрица Ирулан, – Пол улыбнулся ей. Он редко улыбался кому-то, кроме сестёр, в этом могло быть даже какое-то очарование, как расплывалось его лицо, и как это открытое выражение делало его ещё моложе. Если бы не напряженный взгляд, то Ирулан бы ему поверила. – Да, я хочу посмотреть Империю, – он расстегнул мундир и небрежно положил его на стол поверх всех бумаг. Видно, что он только вернулся с одной из тренировок – когда у них с отцом в очередной раз не складывался разговор, Пол предпочитал избавляться от злости на одном из манекенов. Растрёпанные волосы и светлая, влажная от пота рубашка только подтвердили её мысли. – Я слышала, отец пришёл в бешенство, – сказала Ирулан, наблюдая за тем, как Пол сел на стул без спинки лицом к ней. – Он всегда в бешенстве, когда дело касается меня, – Пол пожал плечами и упёрся локтями в колени. – Будто бы он хотел, чтобы я рос и развивался послушным и безынициативным, легко управляемым. Именно этого он и хотел, как думалось Ирулан. Она мягко улыбнулась Полу и расплавила несуществующие складки на платье. – И поэтому ты перед всеми решил показать, что ты не такой? И что отец не может тебя контролировать? Пол хмыкнул и переплёл пальцы рук, разглядывая их какое-то время. – Как ни странно, это единственное моё неповиновение ему за долгие годы, и оно таким и останется. По крайней мере, пока он не будет представлять угрозу моей жизни. Ирулан подозревала, что это могло произойти очень и очень скоро. Она встала, наклонилась к сидящему Полу и коснулась его лба своим. Маленький жест, означающий беспокойство и просьбу быть осторожнее. Пол чуть поднял голову и коснулся её носа своим. Обещание, что будет.***
Совершеннолетие принца это отнюдь не весёлое событие, ни для него самого, ни для его семьи, ни для охраны тем более. По сути, это огромный пир, которого Пол не просил, на котором ему самому предстояло по большей части сидеть красивой куклой рядом с падишах-императором, принимать поздравления и отвечать приятными общими фразами. Это больше для всех окружающих чем для него, и он принимал правила этой игры с детства, с учётом нескольких свадеб отца, которые он застал уже в сознательном возрасте. Одна из таких планировалась в скором времени, хотя шестая жена отца ещё здравствовала. Однако за столом с ними она не сидела, в отличие от Ирулан, которая занимала её место. Она всё ещё оставалась незамужней, хотя ей уже исполнилось тридцать. Отец сильно недооценивал женщин, всё искал подходящую ей партию, а Ирулан оставалась не заинтересована в поиске партнёров, предпочитая проводить время в библиотеках за изучением исторических источников и их публикацией, или за нахождением среди придворных, чтобы держать руку на пульсе всего происходящего. Ну и читать низкопробные романы. Отец всё ещё был кислым от всего путешествия. Пол ощущал волны негодования и недовольства, исходящие от него, но полностью их игнорировал, надеясь, что ужин закончится поскорее. Ничего, ещё несколько дней и он отправится к своему первому пункту назначения, который был призван отвести глаза от весьма очевидной, но скрытой цели Пола – от Каладана, на который он прибудет лишь седьмым или даже тринадцатым по счёту. А пока он скрывал злость и страх под маской серьёзности и задумчивости, к которой вряд ли кто-то мог подкопаться.***
Проходила первая фаза путешествия, до дня рождения Венсиции через несколько месяцев. Пол предпочёл бы, чтобы отец не отправлял с ним сардаукаров, или своего советника. Чем меньше он привлекал внимание, тем лучше было бы. Но, к сожалению, на некоторые уступки пришлось пойти. К счастью, те, к которым он подготовился заранее. Многие планеты, казалось, не представляли интереса для имперского дома и в общем имперской политики, но именно поэтому Пол направился в первую очередь к ним: агрокультурные планеты, больше занятые на поставках продовольствия и сырья, нежели каких-то вещей. К сожалению, часто это означало, что некоторые вещи им доставляли втридорога, и никто не мог нормально ответить на вопрос, почему они не создавали своего производства из добываемых ими руд. Люди в рудниках часто выглядели очень поношено, и Пол чувствовал раздражение, глядя на надушенных и откормленных аристократов, которые заправляли этим леном. Они часто и не думали об улучшении условий жизни своего народа или улучшения производства. Их задача: выкачать все доступные ресурсы, невзирая при этом ни на что, и отдать эту планету кому-то более незадачливому. Именно такие люди пытались спрятать от Пола жителей, и ещё более активно пытались не пускать его дальше своей резиденции, обставленной преувеличенно богато, настолько, что даже выросший в роскоши Пол чувствовал себя неловко. Он в целом никогда не любил это всё, оно казалось излишним. Привычным, ненужным, от чего он осознанно отказывался, но никогда этим не кичился. Так что прилёт на Каладан он воспринял как огромную передышку. Как и другие, эта планета во многом была именно завязанной на сельскохозяйственной продукции и экспорте. И именно она была целью всего этого путешествия. Пол сидел в своей каюте и смотрел обучающий фильм про Каладан. Его ментат Аммон лежал на той же кровати и читал. Не как ментат, быстро всё просматривая и запоминая, а как человек. – Мы всё подготовили, – сказал он через какое-то время. – Если Герцог Лето Атрейдес сам пожелает остаться с вами наедине, то на время избавиться от советника не составит труда. – Я не сомневаюсь в твоих способностях, – сказал Пол. Советник Номиус прибыл с весьма очевидной целью – не давать Полу оставаться наедине с каким бы то ни было представителем Великих и Малых Домов и всегда быть рядом, чтобы всё слышать и передавать падишах-императору. Очень маловероятно, что тот читал всё, но Фенринг точно не упускал ни единой детали. И им очень повезло, что Фенринг или Леди Марго с ними не отправились. Пол же делал свои пометки на понятном лишь ему и Аммону языке, который они разработали именно для этих нужд. Каких аристократов нужно лишить лена, а каким нужно лишь чуть больше финансирования или поддержки. Чистить всё придётся с самого низа, и это будет долгая неблагодарная работа, которая определённо взрастит огромное количество врагов Пола. Пусть так. Где-то в закоулках его Другой Памяти был Другой Пол. Он называл себя Муад'Диб, и говорил, что ему выдался редкий шанс решить всё без глобального кровопролития, и он не имел права оставлять пульсирующие гнойники не вскрытыми, ведь они заразят весь организм. Муад'Диб любил показывать, как именно. Он часто заглушал голоса остальных, но не пытался полностью контролировать Пола. Лишь наблюдал. И показывал. И это было хуже всего.***
Путешествие единственного сына падишах-императора создало огромную волну интереса и опасений среди Великих и Малых Домов. Лето Атрейдес скорее склонялся к интересу, нежели к опасениям. Пол Коррино привлёк его внимание не столько за счёт своего происхождения или внешности, необычной для императорской семьи, сколько своими поступками и тем, что о нём известно вне стен дворца – официально и благодаря сети шпионов. Хават почти сразу стал подозревать, что Руга – не дочь Лето. И не дочь Джессики. О нет, девочка с пшеничными волосами и светлыми глазами вряд ли могла бы появиться у Атрейдесов. Так и оказалось. Возникал закономерный вопрос, кто и зачем подменил детей. И столь же закономерный ответ. Почему Джессика выбрала рожать в имперском дворце, до сих пор оставалось загадкой. Но это же давало и ответ на предыдущий вопрос: родившийся в то же время мальчик, которого падишах-император назвал своим сыном. Они так и не смогли достать пример его генетического материала для сравнения, и у Лето так и не находилось других доказательств, кроме ощущения. Он любил Ругу как родную, вырастил её в любви и заботе, даже когда он всё же женился на Илесе Эказ и завёл с ней сына. И всё же он ничего не говорил о своих подозрениях семье, опасаясь повторения истории с первой женой. Корабль Коррино оказался меньше, чем Лето ожидал. По крайней мере тот, в котором путешествовал сам Пол, корабль сардаукаров нависал над ними как огромный кит. Пятилетний Виктор заинтересовано наблюдал, и не подпрыгивал или не пытался пойти вперёд только потому что рядом стоял Лето. И суровый Гурни, которого Виктор всё ещё немного побаивался. Сначала вышла стража, и это одна из причин, по которым Пол казался интересным. Он затребовал себе сардаукарок, которых обучали специально для него. Неудивительно, что его личная охрана очевидно готова последовать за ним и ради него куда угодно, их любовь, по слухам, была чуть ли не фанатичной. Среди них Пол выглядел ещё более похожим на подростка. Он замер, на несколько секунд, вглядываясь в океан, и чему-то улыбнулся, прежде чем подойти к Лето и его семье. – Герцог Атрейдес Каладанский, – сказал Пол сипловатым голосом, в котором Лето слышал слишком многое от покойного отца. – Ваше Высочество кронпринц Коррино, – Лето поклонился, следом поклонилась вся семья и военные, не стоящие в карауле вдоль ковровой дорожки. Руга замешкалась, очевидно засмотревшись на Пола. Даже краем глаза Лето видел растерянный взгляд, который она бросила то на одного, то на другого. Она может и не самая умная, но ей на многое хватало наблюдательности, и происходящее сейчас – результат именно этого. Она поняла, кто такой Пол, или, по крайней мере, задумалась. Запоздало она все же поклонилась. – Пока что просто принц, – ответил Пол и кивнул на приветствие. – Герцог Атрейдес, я рад, что вы согласились меня принять. – Это великая честь для нас. Иногда Пол в разговоре кидал взгляд в сторону океана. Это можно счесть грубостью, но Лето также хорошо помнил моря, нет, не так, "моря" Кайтейна. Печальное зрелище. Но Пол держался учтиво и со сдержанным любопытством. Что-то подсказывало, что три дня, которые он проведёт здесь, лишь прибавят седины в волосах Лето.***
Первый день отведён для встреч и экскурсий. Пол путешествовал вместе с Лето, иногда они посещали разные производства или какие-то деревни, культурные центры. И казалось, словно бы Пол так и должен жить среди всех этих людей, с таким интересом и вниманием он их слышал. В него сложно не влюбиться, и не только в романтическом плане. Он выглядел лидером, которому нужно лишь несколько толчков в нужном направлении, чтобы стать великим. И обладал достаточной для этого харизмой. Лето же не мог откинуть ощущение неправильность происходящего. И какого-то гнетущего ужаса от грядущего. Вечер заканчивался небольшим пиром в замке Атрейдесов. На следующий день на Каладане проходил праздник солнцестояния. Помесь местных языческих верований и более официальной религии. Но до этого – приём. Пол Коррино, как драгоценный гость, сидел по правую руку от Лето, слева сидела Илеса, Виктор и Руга. Возле Пола сидел советник Императора Номиус. За столом текли мирные разговоры и обсуждения, многие интересовались будущим браком Пола или его сестёр, но он отшучивался. Что-то отвлекло советника, и Пол подкинул ему таблетку в бокал с вином. Прямо на глазах Гурни. И они встретились взглядами, и принц только усмехнулся кривой улыбкой, затем перевёл внимание на Лето, с которым они обсуждали возможность открытия школы мастеров меча на Каладане. Гурни так и не смог выкинуть из головы принца, который выглядел как точная копия любимого Лето и его наложницы-ведьмы.***
– Вот незадача, плохо себя чувствуешь? – с притворным беспокойством спросил Пол, стоя позади Номиуса, прислонившись к дверному проёму. – Что ты сделал со мной? – просипел он. – Ничего особенного, жить будешь, – Номиус сблевал в туалет, а Пол подошёл и похлопал его по спине. – Но пойти со мной у тебя не получится. Но не волнуйся, мы никому об этом не скажем, ни я, ни мои люди, ни сопровождающие тебя сардаукары. Ведь если узнает отец, то тебя казнят за неповиновение. – Что ты… – Оставайся здесь и отлежись, только и всего. К вечеру ты почувствуешь себя лучше, и никто ни о чём не узнает. На выходе Пол посмотрел на сопровождающего советника сардаукара, одного из. Другого он брал с собой, как уговор. – Проследи, чтобы он никуда не делся. – Слушаюсь, – сардаукар выпрямился. Подслушавший всё служка почти в панике побежал рассказать об этом брату-офицеру, который лично знал самого Дункана Айдахо.***
– Не нравится мне этот принц, – вздохнул Гурни. – Мутный он. – Возможно он мой сын, так что осторожнее с выражениями, – Лето усмехнулся. – Удалось добыть его генетический материал? – Да, мы отдали его на анализ. Результат будет после обеда, – ответил Хават. Лето покивал и его взгляд зацепился за профиль поникшей Руги. С ней нужно было обо всём этом поговорить. Скорее всего, прямо сейчас. И это будет тяжёлый разговор для всех.***
Море завораживало Пола. С самого детства. Будь то водное или песчаное или степь. Рядом с ним будто становилось проще дышать. – Лето, – заговорил Пол. Они перешли на уровень использования имён, исключительно из простоты общения. – Я слышал, на солнцестояние принято выходить в море под парусом с особыми флагами. Вы могли бы научить меня? Это был не вопрос. Всем своим существом Лето почувствовал, что это скорее приказ. Предложение. Просьба. И чем-то это пугало. – В лодке места лишь для двоих. – Знаю. Мы отправимся вдвоём, если вы не против. Предчувствие не подвело. И здесь нужно быть осторожным. Но и отказать напрямую не получалось бы. – Что же, если принцу так хочется.***
На них обоих надели суспенсеры, которые можно было использовать как спасательные жилеты. И спустя уже десять минут они плыли в море без сопровождения. Когда они отошли от берега достаточно, Пол обыскал каждый миллиметр корабля на предмет жучков, как он сказал, когда так ничего и не нашёл. До этого он весьма умело управлялся с приказами Лето о том, как управлять парусником. – Должен признаться, я изучал книги фильмы, – Пол рассмеялся на очередную похвалу Лето. Будто он и не привык к добрым словам. Может это и правда так. – Мы достаточно далеко, чтоб нас не услышали. – Верно, – кивнул Лето. – Держите так, через несколько минут нужно будет развернуться. – Хорошо, – согласился Пол. Какое-то время он смотрел куда-то вперёд. – Прошу меня не обессудить, но начать я хотел бы с себя, если вы не против. – О нет, нисколько, – Лето усмехнулся и опёрся на борт, рассматривая спину принца. Он правда вёл парусник так, словно бы только этим всю жизнь и занимался. Это любопытно, по меньшей мере. – Я родился на Кайтейне, во дворце, в той его части, где живут наложницы, – начал Пол немного неуверенно. Он всё же обернулся к Лето, и у того сжалось сердце. Слишком уж похож принц на Джессику. – У сестры ордена Бене Гессерит. – Насколько мне известно, это так, – согласился Лето, поглядывая вперёд. Здесь уже не может быть никаких рифов, но есть опасные течения, и чтобы их избежать придётся взять управление на себя. Если попасть в такое, то выйти после – очень сложно. – Знаете, именно это мне и всегда казалось странным, – вдруг тихо заговорил Пол, и Лето почти не услышал его голоса из-за бьющихся о парусник волн. – Тогда примерно в одно время в замке рожали две гессеритки, первая Анирул Коррино, а вторая – ваша наложница Леди Джессика, если мне не изменяет память. – Не изменяет, – осторожно подтвердил Лето. – И они обе умерли в родах. – И они обе умерли в родах, – вторил ему Лето. – Вы вообще хоть раз до этого слышали, чтобы хоть одна сестра ордена умерла в родах? – Лето не нужно было говорить "нет", Пол кивнул, будто уловив это. – Может сёстры очень низкого ранга, но такие часто и не доживают до детородного возраста. Их с детства, с младенчества учат управлять своим телом, в том числе репродуктивными органами, они могут избавляться от беременности по своему желанию, выбирать пол ребёнка и многое другое. Сложно поверить, что в самом охраняемом и обеспеченном медициной месте во всей известной вселенной в одно и то же время умирают две женщины, которые в целом маловероятно что умерли бы даже в худших условиях. Вам так не кажется? – Ваш царственный отец обрубил любое расследование, – сказал Лето, пытаясь хоть немного сдержать яд в словах. Судя по печальной улыбке Пола, у него не получилось. – Он не мой биологический отец, как и сестра Анирул не была моей биологической матерью. И Лето об этом знал. Он получил подтверждение прежде чем взойти на парусник с принцем Полом Коррино. Полом Атрейдесом. – Это очень опасная новость, не стоит так просто говорить такие слова, – осторожно сказал Лето. – Верно. Именно поэтому вы хорошо спрячете результаты генетической экспертизы, но оставите их на будущее, – Лето не показал удивления тому, что Пол знал. – Вполне возможно, в какой-то момент я даже взойду на трон, и мне бы хотелось вернуть принадлежащую мне по праву фамилию, – и тут он замялся, очень естественно, конечно. – Если, разумеется, вы не против. Лето очень хотел бы обнять Пола, но он прекрасно осознавал, что даже если их не слышат, их видят. Так что он только вздохнул. – Да, конечно, вряд ли у нас получится восстановить какие-то семейные узы сейчас, но… – Нет, конечно, это понятно, – Пол запустил руку в волосы и почти нервно растрепал их. – Я… я приехал не потому что мне нужна будет какая-то военная поддержка или что-то вроде того, просто… Он снова запнулся. Разительно отличался и от того мальчика, который выступил перед представителями домов Ландсраада и получил право присутствовать на собраниях раньше разрешённого, и от того юноши, который рассказывал о своём желании посетить все населённые планеты известной вселенной. И его слова вызывали много вопросов: Атрейдесы обладают одной из самых эффективных армий, если Пол планировал занять трон, то странно, что он не хотел заручиться их поддержкой. Впрочем, пусть по крови Пол оказался сыном Лето, воспитывали его всё ещё во дворце Коррино. – Зачем же тогда вы приехали? – решил помочь Лето, когда показалось, что Пол так и не продолжит. Тот передёрнул плечами и снова посмотрел на море. – Мне хотелось увидеть свою семью. Но не только, разумеется. Лето хмыкнул. В профиль Пол всё же больше походил на самого Лето, чем на Джессику. Особенно сейчас, когда из до этого идеальной причёски выбилось несколько непослушных кудрей. После нескольких ударов волн в борт парусника Пол продолжил. – Царственный отец меня… опасается, – его губы дёрнулись в подобии какой-то усмешки, но он всё ещё хмурился. – Правильно делает, конечно же. А цвет глаз Полу достался от отца Лето. В этом не оставалось сомнений. Слишком много знакомых черт. От Шаддама тоже было что-то, но лишь потому что Лето по материнской линии также связан с Коррино. Так что, скорее, они похожи друг на друга только благодаря тому далёкому прародителю. – Он больше чем уверен, что эта поездка не образовательная, что я набираю сторонников для неминуемого свержения его с трона, – Пол натянуто рассмеялся и качнул головой. – И это не так, – добавил Лето, почему-то не вопросом. Но, если признаться даже самому себе, у Лето сложилось такое же ощущение. Слова о том, что Полу не нужна будет поддержка, скорее заинтересовали. Вся эта поездка казалась очень странным предприятием. Гильдии отдали список планет и их очерёдности, и всю логистику осуществляли её представители. При наследном принце на планете преставлено не так уж много охраны, и всё это попахивало просьбой убить его, даже чудо, что никто, пока что, не попытался. – Мне действительно хотелось посмотреть планеты нашей империи. Отец даже не представляет, насколько она огромна. А я хочу увидеть этот масштаб. Посмотреть в глаза людям, которые здесь живут, – он обернулся с хитрой усмешкой на губах. – А если по пути мне удастся завести пару-тройку удачных связей, что же, минусом это не станет. – Возьми чуть правее, там течение, – сказал Лето и Пол отвлёкся на управление парусником. Здесь следовало проявить осторожность, чтобы не сказать что-то не то. Впрочем, видимо, Пол несколько осмелел и продолжил говорить. – Но я правда не намерен его свергать. И я просто хочу служить своим людям так, как того требует ситуация в империи. Из дворца в Кайтейне этого не сделать, там всегда идеальная погода, люди подобострастны и не станут рассказывать о настоящих проблемах. Отец хочет неограниченной власти, но не придает значения тому, что в один момент может породить чудовищного тирана, если нынешний баланс сил будет нарушен. Несколько секунд между ними растянулась тишина. Лето встал, чтобы перехватить управление. Здесь нужен был больший опыт, чем имелся у Пола, чтобы развернуть парусник обратно к берегу. Пол спокойно сел. – С другой стороны, этот баланс необходимо нарушить, так как только тогда возможен прогресс. Люди стремятся к стабильности, но стабильность ведёт к стагнации и вымиранию, и им необходима встряска. Что вы считаете не этот счёт, герцог? Видимо, Пол физически не способен задавать простые вопросы, на которые можно дать простые и однозначные ответы. Впрочем, Лето не мог с ним не согласиться. В его размышлениях и словах была своя логика. – Я согласен с этим утверждением, но как и все, не пожелал бы и врагу жить в эпоху перемен. Лето не видел реакции Пола. Возможно, он улыбнулся, а может и нет. – У меня простой план: делать всё, чтобы улучшить состояние империи царственного отца, оставаться прилежным принцем и исполнителем власти. Если моё повиновение сочтут угрозой, то я всего лишь буду защищаться. – Будьте осторожнее, ваше величество. Загнанный в угол зверь будет атаковать яростнее и беспечнее. Пол задумчиво хмыкнул.