Лесная тишь

      Иду в лес за ягодами. Рассвет только занялся, настроение прекрасно, в голове играет какая-то незатейливая песенка. Мне ни капли не страшно, что что-то плохое может случиться. Лес прямо рядом с нашим домом — вряд ли я зайду настолько далеко, чтобы пропасть там на веки. Мама целует в макушку на прощание и крестит, волнуется. Но я уже взрослая, со мной ничего страшного не приключится, мамочка, не волнуйся!       — Вернусь к обеду! — по привычке сообщаю я и, прижимая корзину ближе к себе захожу в лес.       Деревья кажутся мрачнее, чем обычно, но это и неважно. Не страшно. Ни капельки не страшно! Я улыбаюсь, тихо мурлычу лёгкую песенку под нос, заходя всё глубже и глубже. Останавливаюсь у куста с черникой, бросая ягоду за ягодкой в корзинку. Это и правда доставляет мне удовольствие, мне это нравится.       В мыслях витают мамины пышные оладушки, которые она обещала испечь, если соберу достаточно для варенья ягод, и громкий смех младшего братишки. Он всегда так преданно ждёт меня дома… Уже предвкушаю, как вернусь с полной корзиной и буду помогать маме месить тесто, пока брат будет крутиться вокруг, так и норовя стащить ягодку-другую.       Я улыбаюсь шире и пою громче. В лесу нет совсем никого, я точно-точно уверена в этом. И стесняться мне некого и нечего! Только зверюшки, но медведи, волки, лисы и все опасные животные давно из этих мест ушли. Разве что змеи, правда, это скорее они меня боятся, чем я их, так что здесь волноваться тоже нечего.       Время течёт быстро — я его по солнцу определять умею. Вон оно прямо над головой, это значит, что уже полдень. А вот начинает медленно опускаться. Час дня. Через полтора часа я должна быть дома, иначе волноваться будут. В какой-то момент, я вдруг осознаю, что оказалась где-то совсем не там, где хотела, но иду вперёд. Это леший путает. Если развернусь — только глубже в лес забреду, я это знаю. А если вперёд — то может и выйду.       Корзинка полна давным-давно, а из леса я выйти всё никак не могу. Что-то здесь не так. Только сейчас я чувствую слабые уколы беспокойства, но стараюсь побороть его. У меня плохо выходит, если честно… Боюсь, что могу не выйти, но это совсем не страшно! Солнце ещё не зашло, ещё есть шанс, что всё будет нормально и мне удастся выбраться… Нет, честно, я… Я понимаю, что это маловероятно, но мне хочется в это верить.       Бегу вперёд. То и дело спотыкаюсь, ноги уже ноют. Но это совсем-совсем не важно. В голове одно — хочу домой. Всё ведь хорошо будет… Вон, там уже просвет виднеется — это наверняка дом мамы, там и брат меня уже заждался! Они наготовили кучу вкусностей, пока ждали, может, даже пирог испекли… Папа вернулся… А меня всё нет и нет… Что ж такое?.. Они ужасно беспокоятся, я знаю, знаю! Но ничего поделать не могу… Что ж такое-то?..       — Милая, не уж-то ты заплутала? — слышу голос. Мягкий, нежный, такой приятный… Мне больно и жутко. Киваю головой, не могу даже слова вымолвить из-за страха. — Иди вперёд. Эй, медленнее, ты чего так несёшься?..       Ничего хорошего в том, что происходит нет, и я прекрасно это осознаю. Но всё равно следую за ней. Следую без конца, не останавливаясь. Почему-то, я уверена, что это девушка, моё воображение уже даже её внешний вид обрисовало. В голове снова поёт незатейливая мелодия, но я знаю, что на этот раз это происходит совсем не по моей воле. И всё равно подчиняюсь. Разве же это важно? Всё равно, мне абсолютно всё равно, что будет дальше! Даже если… даже если я сделаю что-то не так, даже если умру — мне в один миг становится абсолютно наплевать на это. Хочу увидеть маму и брата, хочу обнять отца и почувствовать приятные прикосновения его пальцев к моим волосам. Хочу жить дальше.       — Где..? — сквозь слёзы наконец выдавливаю я, останавливаясь на большой, просторной поляне. До краешка моего сознания запоздало доходит, что я далеко от дома, очень-очень далеко, а солнце уже садится.       Без сил падаю на землю, корзинка стоит рядышком. Голос не отвечает, но я и не слушаю. Я засыпаю. Безмятежно и спокойно, пока в воображении крутится мысль о том, что это лишь сон, или что я тяжело заболела и валяюсь дома в бреду… Даже такой исход был бы лучше того, что происходит со мной в реальности!.. Но ничего не изменить. Я это знаю, но всё равно засыпаю.       Просыпаюсь глубоко ночью. Мои тёмные от загара ноги, руки и платьице — всё замызгано в земле и грязи. Первые несколько секунд не вижу ничего, но вдруг замечаю огонь. Да, прямо рядом со мной! И силуэты людей — нет, даже не так. Девушек в прозрачных, лёгких платьях, танцующих вокруг босиком. Ведьмы?.. Ох, нет-нет, куда же я попала?! Не могла, не могла я зайти настолько далеко!       — Милая, тебя как зовут? — узнаю голос, поднимаю голову и оборачиваюсь по сторонам. Вижу только лишь девушку с длинными-предлинными волосами, цвета пшеницы, и больше никого.       — Джейн, — шепчу я едва слышно и почему-то краснею.       — Хорошо, Джейн. Вставай, проходи к нам, не бойся. Мы нимфы. Всего лишь лесные духи, мы ничего плохого не сделаем!       Она смеётся. В волосах появляются ромашки и другие цветы, что сами собой сплетаются в венок. Она протягивает мне руку и помогает подняться. Я и поднимаюсь. Совсем не страшно с ней рядом находиться, я даже не боюсь! Мне говорят танцевать — и я танцую со всеми; мне говорят снять своё грязное одеяние — и я снимаю; говорят поесть их еды — и я сажусь с ними на траву, одетая в прозрачную длинную рубаху и с прекрасным венком на голове.       Я повинуюсь им сама собой, мне не хочется, но я повинуюсь. Время идёт, ночь медленно, но верно отступает, огонь то и дело гаснет, девушки приносят много хворосту и то и дело разжигают его заново. И вдруг я осознаю, что ещё вчера должна была быть дома. Страшно, мне ужасно страшно! По щекам вновь невольно начинают катиться слёзы. Совсем маленькие, они падают на землю и снова исчезают.       — Ты сегодня составила нам такую приятную компанию… И мне бы хотелось тоже порадовать тебя. За определённую плату. Чего ты хочешь, милая? — спрашивает меня Анна, та самая девушка, чей голос и привёл меня сюда. Я не думаю о желании долго, я сразу прошу того, чего мне хочется.       — Хочу увидеть свою семью, — прошу я, не задумываясь.       И тут же передо мной возникает просторная комната родного дома, за столом сидит отец, пьёт чай, мама сидит на лавке и вышивает на новой хлопковой рубахе какие-то цветы, а мой братец — ох, милый мой, как бы хотела я снова сесть рядом с тобой, расчесать твои волосы, рассказать новую сказку, услышанную от подруги в деревне!.. — сидит на полу и играет с шишками. Кажется, они даже и не заметили моего отсутствия. Стоп, подождите-ка, а что это за фигура в углу сидит, мастерит что-то из веточек?.. Я громко ахаю. Так это же я! И правда. Тёмно-русые курчавые волосы, заплетённые в длинную косу, курносый нос, и глаза совсем как у меня… Мама подходит и целует меня в лоб, а я улыбаюсь.       — Мамочка, нет-нет, это не я, мамочка! Что же ты её целуешь?! — отчаянно кричу я. Видение исчезает, и я снова сижу одна, на поляне.

Рассвет уже занимается, а в лесу всё также тихо и безмолвно. И только ранние пташки проснулись и напевают свои простые и весёлые песенки.