Новое начало

      Объятия.       Эльза сидела вполоборота так, чтобы видеть дверь. Она все больше мрачнела, с каждым новым днем девушка все ближе садилась ко входу и все сильнее вздрагивала, когда кто-нибудь входил. Эльза жалела, что не поддалась голосу сердца и не обняла Люси. Скарлет корила себя за то, что решила не вмешиваться в дела блондинки. После того, как Совет окончательно закрыл дело Гарри Гнили и арестовал все ключи Волка по всему Фиору, Люси начала пропадать. Целыми неделями она не появлялась в гильдии, а когда приходила — не проводила с друзьями и пары часов. Нацу и Хеппи тоже оставили ее в покое, надеясь на то, что девушке просто нужно немного личного пространства, чтобы прийти в себя. Но время шло и количество совместных миссий сошло на нет. Как и время для баловства.       По просьбе Эльзы, Мира поспрашивала в издательстве о блондинке, но и там она стала редким гостем. Чем бы не занималась Люси — ее сопровождали лишь собственная тень. После случившегося заклинательница совсем перестал звать своих духов, даже Плю для компании. Это тревожило даже больше, чем ее отдаление от ребят. Эльза все чаще стала думать о том, что нужно было надавить на подругу и заставить обо всем поговорить, а не оставлять ее наедине со своими мыслями.       Уже четыре дня назад и пять часов Эльза в последний раз видела Люси. Ее невысокая фигурка на фоне открытых дверей гильдии намертво отпечатались в голове Скарлет. О, Фейри, как же Эльза корила себя за то, что не преодолела разделявшие их восемь шагов и не обняла Люси.       Объятия.       Время неумолимо шло. По негласному правилу гильдия жила как и прежде. Просто никто не бередил лишний раз рану отсутствия Хартфилии. Все также работали, веселились и дрались, но не забывали считать дни отсутствия блондинки. Молча, каждый для себя.       Понемногу получалось забыться и Эльзе. Не так часто она подолгу сверлила двери взглядом, не так ярко прикрыв глаза видела темный силуэт на фоне залитого светом проема двойных дверей.       Казалось, что еще немного и все закончится. Люси вернется отдохнувшая, полная сил для новых миссий и приключений. Снова ребята будут с улыбками и легким трепетом наблюдать за руганью звездной Русалки или ловить за воротник любвеобильного Льва. Однако, все действительно закончилось, но так, будто им на головы уронили наковальни…       Под конец третьей подряд недели отсутствия блондинки в гильдию ворвался специальный отряд Совета. Капитан отряда промаршировал к стойке, на которой сидел Мастер и переговаривался с вовремя вернувшимся Гилдарцом. Застыв прямо перед старичком, мужчина отдал честь и громко проговорил: - По приказу 5-03-17-267, на основании нарушения закона о балансе магических сил, нам приказано арестовать и сопроводить в небесную цитадель заклинателя Люси Хартфилию! Просим оказать содействие, не препятствуя задержанию и…       Конец фразы потонул в нестройном гуле голосов. Каждый хвостатый, что слышал заявление рыцаря, начал громко протестовать. Мастер поднялся на ноги и властно поднял руку, призывая к тишине. Большинство подчинилось, но Нацу и вскипевший на месте Гажел уже неслись быками на отряд магов. В глазах убийц драконов горело желание немедленно вышвырнуть рыцарей рун на улицу. Вместе с капитаном и свитком обвинения. - А НУ, ШПАНА, СИДЕТЬ! - рявкнул мастер, увеличивая руки и прихлопывая парней к полу, - повторите, для особо одаренных, на основании чего, вы хотите забрать Люси в магическую тюрьму для особо опасных преступников? - Макаров буквально растекался в медовой улыбке с ужасно грозным взглядом в купе.       Капитан нервно сглотнул и немного попятился. Потом набрал полную грудь воздуха и стремительно протараторил слово в слово свое первое выступление. Мысленно он обрадовался тому, что к форме полагается плащ и никто не видит того, как сильно он взмок. - П-позвольте, я объясню! - из-за плеча последнего вошедшего рыцаря показался бледный Мест. - Мест-сан? - Венди первая повернулась к источнику голоса и с явным облегчением улыбнулась парню. - Привет, будь добр, помоги разобраться, - Макаров также расплылся в более правдоподобной улыбке и снова сел. - Если в кратко, то Люси разрушила связь Звездного Неба и Земли. - Еще раз? - Гилдарц перестал внимательно бегать глазами по рыцарям и уставился на офицера, - повтори еще раз. - Заклинателей Духов больше нет и не будет. Все ключи исчезли, все контракты недействительны, а магические камни покоя, которые контролировали магию врат в Совете — на глазах у дежурный обратились в пыль. Другими словами, этот вид магии и класс магов теперь навсегда уничтожен. К счастью, Люси сделала все корректно и нет погибших, но у нас больше двух сотен разъяренных магов — темных, нейтральных и светлых, которые сейчас беззащитны. Начались беспорядки, которые мы пытаемся унять. Маги требуют выставить и наказать виновного и… - Почему виновница — Люси? - Мастер поднял кружку и отпил. Медленно. Не отводя взгляда от Места. - Мы получили признание от нее. Это было письмо. Благодаря нему, мы получили сутки на приготовление… Вот только старшие решили, что это шутка, хотя и выделили несколько человек, которые начали следить за особо проблемными заклинателями. В письме Люси сообщила, что отыскала начало призывов и собирается его разрушить, чтобы уничтожить мост, по которому призываются все врата и приходят духи. Сами подумайте, эта магия одна из старейших, ее создали Древние, еще до отсчета нашей эры… Чтобы волшебница, только недавно перешагнувшая совершеннолетие могла разрушить такое волшебство — все решили, что это шутка… - Люси тут нет, - тихо проговорил Гилдарц, - уже три недели она не возвращалась в город совсем. Я отправлюсь на ее поиски немедленно. Но прежде, скажите, что Совет собирается предпринять против Люси?       Все затаили дыхание. Что мастер, что Гилдарц отчетливо сдерживали ярость. Ни для кого не секрет был, что Люси болезненно относилась к жестокости по отношению к духам, однако столь радикально решение проблемы — потрясал и заставлял искренне испугаться за блондинку. Все хвостатые прекрасно знали, что Совет очень трепетно относится к уникальной магии. Они не забыли, что именно из-за уникальности магии Миры, ее не лишили магических сил, а запечатали. Не трудно было представить, какие ужасы могли ждать мага, который уничтожит целый вид волшебства, да еще и тот, что помогал контролировать природные катаклизмы в разных районах… Никто не хотел повторений ужасов, происходивших с природой во время бунта Звездных Духов… - Решение будут принимать Короли Ишгара, после закрытого слушания, на котором будут говорить все остальные заклинатели духов оставшиеся без ключей… насколько нам известно, никто из них не перестал быть волшебником, но потеряв контракты, они потеряли контроль и понимание своих сил, став просто сосудами для энергии. Естественно, что они в ярости. Чудо, что ко всему благосклонно отнеслись Ее Величество Королева и Юкино Агрия. Из всех заклинателей — у них были самые могущественные ключи… если отсечь Люси.       Мастер уставился на дно кружки. Старик понимал, почему девушка выбрала такой путь, понимал и то, почему не уведомила его. Как богоизбранный Макаров был обязан остановить ее даже силой, но как ее мастер… он не смог бы. И он сам, и мастер Боб неоднократно обсуждали то, что призыв духов изжил себя, как магия. Волшебники разительно изменились и теперь заклинатели любого класса, будь-то волшебники с артефактами или зачарованными предметами, как Кана или Кинана — были на совершенно ином уровне, чем почти не меняющиеся заклинатели звездных духов. Люси это изменила, покорив покровы звездного неба. Однако блондинка стала исключением, закрепить которое другие были не в силу. И это также увеличивало риски для духов. Боб упоминал, что несколько новеньких в гильдии ужасно издевались над серебряными духами, пытаясь создать для себя покровы. Увы, для их уровня контроля энергии — это было невозможно. Они злились и калечили боевых серебряных духов.       Невозможно было представить то, что Люси не знала о проблеме, которую «создала». Люси несла груз ответственности за чужую подлость и зависть. А духи изо всех сил пытались делать вид, что все в порядке и ничего не происходит. - Мест, я хочу попросить тебя держать нас в курсе происходящего. Когда Люси вернется — я сообщу. Прошу тебя… - Мастер! - Эльза расстроенно бросилась к стойке, но Гилдарц остановил ее одним взглядом.       В гильдии повисло тяжелое молчание. Все неловко переглядывались и заметно нервничали. Первым не выдержал Гажел — с громким рыком, он плечом начал выталкивать рыцарей из здания. Ребята стали помогать. Мест, после короткого уважительного кивка мастеру, ушел. Гилдартс и Макаров удалились в кабинет, за стойкой. Остальные ждали. Спустя пять минут маг разрушений вышел, подхватил свою сумку и ни на кого не глядя, пошел к выходу. В последний момент Кана кинулась к нему через весь зал и вложила в руку свою гадальную карту. Немая мольба отразилась на ее лице и отец не смог отказать ей.       Сознание вернулось с вспышкой боли в левой ноге. Люси не сдержала стон, пытаясь сесть. Правую ногу удалось подтянуть к себе, но едва она шевельнула левой — мышцы протестующе вспыхнули болью. Неимоверными усилиями девушка заставила себя приподняться на локтях и посмотреть, что держит ногу. Рядом с ногой приземлился огромный кусок балкона, опоясывающего купол изнутри. Весь вес булыжника пришелся на пол рядом, но выступающая часть нависла над лодыжкой, зажимая и не давая шевельнуть.       Люси всхлипнула и снова разрыдалась. Силы покинули ее и она упала на спину. Слезы жгли мелкие царапины на лице. Беспомощность злила и пугала. Свободной ногой Люси пыталась упереться и сдвинуть «капкан» - но тяжесть камня была больше, чем она смогла своими силами сдвинуть.       Блондинка устала плакать и посмотрела в потолок. После разрушения «моста» внутреннее убранство Звездного Храма, где все началось, обрушилось в залы. Остались стоять лишь колонны. Это место было высечено в скале в цельной горной породе. В центре купола было отверстие, как в руинах на острове Галуна, в которое ночью могла заглядывать луна. Сейчас это отверстие было затянуто корнями кустов и деревьев, что выросли на вершине горы, в которой древние создали святилище…       Люси потратила много сил и времени, чтобы найти это место. По кусочкам, она терпеливо выискивала упоминания во всевозможных библиотеках Фиора. Оказавшись тут, девушка превосходно знала, что и как ей нужно делать. Словно собственными глазами видела последнюю Звездную жрицу, что создала ключи, связав небо и землю…       Заклинательница, глядя на свисающие в купол корни, вспомнила остров Галуна и то, как возле Дилиоры пела Лира. Проглотив ком в горле, Люси тихо-тихо запела:

- Появляются слова, исчезают слова. -Те слова, что в душе твоей где-то живут. -Когда остановишься ты в пути, -Превратятся в смелость они. -Ну, сделай шаг вперед -И тогда станешь ты сильнее, -Чем прежде был. -Больше не робей, -Просто в слова тех дней, прошу, поверь

- Прошу, поверь, - срывающимся голосом повторила Люси для себя… Теперь она была одна. Беспомощная, одинокая и слабая. Словно вернулась в прошлое до побега. Во время, когда не могла долго держать призыв и рядом никого больше не было.       Люси закрыла лицо руками, тело замерзло и все сильнее накатывали волны дрожи, не говоря уже от тяжелых конвульсиях от рыданий. Она простилась с звездными друзьями и отпустила их Небо. Не жалеть, не желать обратить время вспять — тяжело, больно и страшно! На этом пути больше не было исцеляющего и прогоняющего самую темную ночь света звезд… больше не было тех, кто придет за ней, не смотря ни на что. Люси больше некого звать в минуты отчаяния.       Девушка открыла глаза и уставилась на свои ладони. Этими руками она разрушила ту связь, что не позволяла ей упасть на колени долгие годы. Отрубить от себя живые узы, что были с ней с самого рождения.       Хартфилия медленно поворачивали кисти рук в том скудном свете, что пробивался сквозь крышу и исходил от масляной чаши у центрального пьедестала. Оранжево-алый свет упал на розовую метку, что горела на руке. Люси пораженно уставилась на символ. Не веря собственным глазам, она очертила большим пальцем левой руки кончик метки, чуть натягивая кожу… - Почему она не исчезла? Р-ребята? Почему… - Люси всхлипнула. Слезы снова потекли, заливаясь к ушам, - Простите, простите меня! Я не сдамся, я не пропаду тут… Я должна вернуться и все рассказать ребятам… Должна сама извиниться, что не дала попрощаться хотя бы с Локи… Мастер, ребята!       Люси вытерла слезы и резко села. Подтянувшись к камню, она с трудом из-за затекших мышц согнулась так, чтобы упереться двумя руками и плечом в нижнюю часть камня нависавшую над ногой. Спина болела, пресс горел, в плечо и ладони впилась крошка, но Люси давила. Правая нога скользила по полированному полу в поисках опоры. - Давай же, НУ!!! - Люси сжала зубы и уперлась лбом в камень, зажмуривая глаза.       Камень поддался, но лишь на мгновение. Девушка сбила песок и мусор под ним и обломок еще плотнее прижал ногу к земле. Люси вскрикнула и опрокинулась от боли. Не сдерживаемые рыдания огласили своды. - Проклятый камень! Сгинь! Исчезни! Я должна вернуться, ДОЛЖНА! - отчаянно мотая головой, Люси уже исходила на визг и беспомощно дергала зажатой ногой.       Люси молча смотрела в потолок. Своими стараниями она усугубила ситуацию. Ее нога теперь была изорвана словно теркой. Боль стала пульсирующей, но в тоже время оттеняющей другие чувства. Теперь Хартфилия могла более трезво оценить ситуацию, в которую попала.       Прежде всего она смирилась с тем, что не может колдовать, но магия у нее осталась. В голове не возникало никаких рун или образов достаточно четких и сильных, правильных, чтобы энергия получила бы физический облик и стала полезной. До этого Люси была уверена, что перестанет быть волшебницей… она готовилась даже к тому, что возвратная волна от разрушения столь фундаментального волшебства убьет ее. Потому-то Люси не думала об последствиях для себя… Думала, что все закончится ее смертью, что так же удовлетворит остальных заклинателей духов. И именно из-за этого девушка не попросила ничьей помощи. Хвостатые отпали сами собой, так как взгромождать на их плечи ответственность за свой выбор — Люси категорически была против, а другие ее знакомые не должны были потом отвечать за ее смерть ни перед кем. Так она размышляла, в одиночестве разбирая документы и свитки.       Но Хартфилия выжила. Да и ударная волна лишь сорвала архитектурные изыски Храма, не тронув несущие конструкции и не подняв в воздух всю гору…       Мелко дрожа от сквозняка, Люси села и внимательно осмотрелась. После истерики к ней пришло смирение со своим положением и боевой дух. Вокруг нее валялось много мусора и камней. Решительно настроенная, Люси стала подгребать весь досягаемый мусор к своему капкану. В очередной раз подтягиваясь к камню, она заметила за ним кусок опорной жерди, отвалившейся вместе с балконом. Люси максимально прижалась левым коленом к обломку, перевернувшись на бок, чтобы появилось место для сгиба в пойманной лодыжке. Правую ногу она выпрямила мимо камня к жерди. Медленно, чтобы случайно не оттолкнуть.       Чудо!       Нечеловеческими усилиями Люси удалось носком, как крюком, ухватить жердь и приблизить к себе. Потом, прижимая деревяшку правым коленок к полу, она голенью и стопой начала разворачивать палку длинной стороной к своим рукам. Жердь цеплялась за весь мусор и камни. Люси вся покрылась испариной, колено и бедра стали скользкими — в любой момент она могла потерять свою добычу.       Спустя вечность, Люси смогла дотянуться правой рукой до конца жерди за своей спиной. Девушка медленно перевернулась на другой бок, и терпя боль от того, что левая нога теперь была под наклоном, еще больше вжимаясь в камень. Целых десять минут Люси пыталась отдышаться, обнимая старую задубевшую жердь. Крепко.       Весь мусор, которого было теперь достаточно, Люси использовала для опоры рычага из жерди. Аккуратно девушка пристроила кучу камней и песка рядом с левой ногой, положила сверху деревяшку так, чтобы короткий конец, часть до кучи, был уперт в нижнюю часть выступа обломка, а длинный, часть после кучи, оказался у ее рук, когда она ляжет, выпрямив левую ногу.       Люси медлила. Если она ошибется или жердь выскользнет из-под камня — камень раздробит ей ногу. Если не успеет выдернуть в таком положении ступню, то камень возвращаясь в исходное положение, раздробит ей ногу. Если жердь сломается — камень раздробит ей ногу и второго шанса не будет.       Было непросто собраться с духом, но девушка сделала это. Стремительно она буквально повисла на длинной стороне рычага, приподнимая обломок балкона над ногой на пять сантиметров… Этого было достаточно! Обдирая пальцы ног, только теперь понимая, что оказалась босой, Люси вырвала ногу из западни и поспешно отодвинулась от камня. Едва она отпустила жердь, как куча мусора развалилась, жерди треснула и камень «откатился» в первоначальное состояние, дробя конец жерди.       Короткие, словно летний ливень, слезы прочертили на запыленном лице новые полосы. Люси счастливо засмеялась. Справилась, сама, сумела спастись из ловушки. - Я смогла! Теперь я вернусь домой! Вернусь!       Огромный отдел архивариусов Совета гудел. Больше трех суток посменно не останавливалась работа над поиском места, где начиналось волшебство заклинателей духов. По крохам волшебники искали и составляли образ Храма Звездной Ночи, в котором больше тысячи лет назад последняя Жрица, что говорила с голосом звезд, призвала и запечатала врата духов, разделив единое на части — серебряные и золотые. Это была тяжелая и грязная работа. Архив Совета содержал копии и оригиналы множества письменных свидетельств разных эпох, но магия звездных духов оберегалась звездами и заклинателями. Поэтому поиск продвигался так тяжело.       Атмосфера же среди оставшихся без контрактов заклинателей накалялась. Они все слабее верили в то, что не могут найти держательницу большей части зодиака. Помогать же Совету они были не намерены. Молчали по делу и не затыкались, когда начинали жаловаться. Призванные Короли Ишгара тихо сатанели и прятались по углам, боясь лишний раз нарваться на орду недовольных плакс.       Тем не менее понемногу Совет начал отправлять небольшие отряды рыцарей в предполагаемые места расположения Храма…       Люси долго плутала по изменившимся почти до неузнаваемости коридорам, но все же смогла выйти наружу. Оказавшись у входа рядом с водопадом, девушка была оглушена шумом быстро падающей воды и ослеплена лунным светом, падающим в долину с озером. Свежий воздух и ясное небо моментально опьянили ее. Люси из последних сил спустилась к воде и рухнула на песок, чувствуя, что задыхается. Так она и уснула.       Полупрозрачные хрустальные колонны с мерцающими звездами внутри, смех друзей и неземная песня Лиры, что нежно касалась струн инструмента. Улыбающийся невероятно высокий и усатый король с нежностью смотрит на своих друзей. Ему действительно весело…       Люси проснулась резко, чувствуя, как боль пронизывает все тело, собираясь в тугой клубок в груди. Слева. Девушке пришлось крепко прижать кулак к груди, чтобы набраться мужества сесть. Она больше не была на берегу озера. Ее окружали с пяти сторон каменные блоки и с шестой решетка. Люси сидела на подвесной полке-койке, но других атрибутов тюрьмы не было. Это не была камера для длительного заключения и никто не надел на нее оковы или веревки… Да и переодели ее в одежду, которую она отлично знала — плиссированная короткая юбка с ремнем, на котором была пустая ключница и свободная петля для хлыста, и блузка без рукавов на молнии — белая с синим. Рядом с койкой лежали полуботинки с носками внутри — она купила их незадолго до истории с Волком и успела всего три раза надеть.       Навернулись слезы и нежная улыбка тронула губы — ребята были тут, передали ей вещи, в которых она была в самом начале их знакомства. Только износившиеся в хлам сапоги не нашли. Люси засмеялась. Такой красноречивый жест могли придумать только ее друзья. Те, кто знал, что она трепетно относилась к костюму, в котором впервые вошла в гильдию. Насколько трепетно, что незаметно выкрала его у хозяйки дома и подменила на идентичный. Ее команда, всем составом, ей тогда помогали. Ее друзья были рядом и сейчас… - Проснулась? - Мест ну вот ни капельки не удивился, застав блондинку за обниманием пары обуви и улыбкой. - Господин Мест? - девушка выронила полуботинки и босиком подошла к решетке. Она все еще хромала, - что происходит? - Рыцари нашли тебя у Лунного Зеркала без сознания — на рассвете уровень воды сильно поднялся — ты могла утонуть, - Месть показал головой, - а тут ты, потому что уничтожила ключи. Все требуют твоей крови… ублюдки… - Крови… - Люси вздохнула почти облегченно, - их можно понять — они были властителями над чужими судьбами, а теперь и свою не в состоянии контролировать. Даже смешно. - Ты тоже? - Больше никто, да, - Люси впервые широко улыбнулась с горящими глазами.       Она ни о чем не жалела. - Эх, твой настрой — это нечто, будь хоть немного виноватой, м? - Мест не сдержал ответной улыбки, - будет открытое слушание для всех заклинателей духов. Его вести будут Бог Серена и Вольфхейм… Варрода не допустили. Покажи раскаяние и… - Я не раскаиваюсь, потому что сделала бы это снова, лишь бы больше не видеть их ран. Мест-сан, я не смогу солгать о том, что жалею о случившемся.       Волшебник молча уставился на блондинку. Он был поражен упрямством девушки и ее решительности. В ее глазах был свет и парень сдался. Пожелав удачи, он ушел. Люси все для себя и про себя решила и не отступится даже перед лицом самого сурового наказания.       Было сложно пронести карту для гаданий в прическе, но Сирано справилась. Юкино усиленно отвлекала внимание досматривающих их рыцарей перед входом в зал, где проходило слушание. Сестры устроились в первом ряду над местом, где обычно сидели заключенные. Они хотели предоставить полный обзор и звук засевшим над Советом волшебникам. Мастер без зазрения совести выпросил Кристину Третью у Пегасов и под усиленным заклинанием невидимости и сокрытия присутствия засел с ребятами над судом Совета. На борту также был мастер Боб, отряд красавцев и добрая половина хвостатых. В последний момент на борт попросились ребята из Саблезубых. Все замерли в трюме корабля, не отводя взгляда от проекции на стене корабля зала.       Добрых сорок минут в зал стекался народ. Тут были и темные, и светлые маги, и те, кто не присоединился к гильдиям. Нейтралы. Они гудели, как рой пчел, рассаживаясь по местам. Небольшая группа в одинаковых плащах заняли места рядом с сестрами. Потом появился Лягуш — громко он призвал всех к тишине и порядку. Зачитал длинную речь о том, что любую злобу и агрессию все должны оставить за порогом священного суда, что всех уже слышали и сегодня примут меры по нейтрализации тяжелых последствий отделения Звездного Неба. Глашатай добавил, что за неповиновение вердикту или нарушения процедуры суда — виновный будет арестован и наказан.       Вошли судьи — Бог Серена смотрел на собравшихся с брезгливостью. Вольхейм же не удостоил никого и взгляда. Глашатай дождался отмашки и громко произнес: - Введите Люси Хартфилию!       Зал замер. Огромные двери под ложей судей открылись и в зал ввели никак не сдерживаемую блондинку. Поверх ее хорошо знакомой наблюдавшим друзьям одежды была накинута расстегнутая накидка с рукавами. Ребята сразу заметили ее изможденный вид и несвежую повязку на ноге. В остальном Люси выглядела хорошо — спокойная, уверенная. Она сразу заметила сестер Агрия и улыбнулась — им.       Хартфилию подвели к трибуне и четыре рыцаря встали стеной между спиной девушки и залом. - Прекрасно выглядишь, Люси! - громко обратился к заклинательнице Серена. - Благодарю, - Люси уважительно склонила на мгновение голову. - Рад, что она не раскаивается, - тихо проговорил Вольхейм на ухо Серене. - «Еще бы, эти уроды должны ноги ей целовать, что она их на куски не порвала, а все последствия разрушения компенсировала собой» - маг с презрением оглядел притихших зрителей, - что ж, давай коротко пройдемся по нанесенному ущербу всем этим, кхм, людям. Они подали множество письменных обращений, больше семи сотен… а их самих чуть больше трехсот на мир… Знаешь, они в основном жалуются, что ты оставила их без источника заработка. Говорят, они теперь умирают от голода из-за тебя. Стали бездомными… Я верил в это, пока не увидел их всех — ты самая голодная, озябшая и уставшая среди них, что скажешь в свое оправдание?       Люси все с большим недоумением слушала ленивую речь Бога Серена. Конец его выступления взорвал зал криками злобы и возмущения. Девушка не спускала взгляда с мужчины, который также смотрел лишь на нее. - Я не слышу обвиняемую! - стукнул молотком Вольхейм. Его глаза грозно полыхнули энергией и все испуганно затихли. - Я-а… - Люси подавилась собственным голосом от неожиданности, - я не стану оправдываться за содеянное, ведь это означало бы, что я жалею о том, что сделала, но я не буду лгать! Я лишь сожалею о том, что не сделала это еще раньше — до того, как пострадали невиновные! Я никого не убила и не лгала, но я понесу ответственность за то, что мои действия сместили магическое равновесие. Только за это я готова быть наказана!       До того, как хоть кто-то успел выразить негодование на слова блондинки, Вольхейм поднялся на ноги и захлопал. По затихшему залу хлопки разнеслись грохотом грома. - Ты сделала то, что должны были сделать мы еще лет сорок назад, но не сделали. Мы хотели бы наградить тебя, но вынуждены наказывать. Равновесие магии? Хороший повод, мы так и сделаем… Не хочу наказывать тебя в угоду этим паршивцам, что не знают ценности чужой жизни. Серена, что скажешь? - Согласен. Твое наказание будет следующим — ты покинешь Хвост Феи… - Все что угодно, только не это! - голос Люси еще мгновение назад спокойных истерически зазвенел. - хех, и правда, чудесное наказание, - Серена заливисто расхохотался, - ты покинешь Хвост Феи, если по истечении четырех месяцев не освоишь другое волшебство. Есть правило, по которому в гильдиях могут состоять лишь те, кто владеет своей энергией и может управлять ее и придавать ей форму. Остальным, - маг повысил голос, - если не хотите вылететь из гильдий и реестров для свободной работы — у вас два года на освоении другой магии. А также любые действия, которые будут расценены, как опасные по отношению к Хартфилии — будут караться мной лично! ВЫ — отбросы, что слишком долго паразитировали на Звездном Небе! Произошедшее — вина тех, кто шел по одной дороге с Гарри Гнилью. Не забывайте этого и того, что если бы не самопожертвование Люси — вы умерли бы на месте. На этом все, достали! Сестры Агрия, - Серена в упор посмотрел на девушек, - прекращайте свою трансляцию, забирайте Хартфилию и уходите. ВСЕ!       В гильдии было словно предвоенное положение. В центр были сдвинуты все прямоугольные столы и на них разложены карты, свитки и книги. Фрид и Леви копались в текстах, периодически подсовывая насильно удерживаемой у столов Люси отдельные записи. Под чутким руководством Лексуса и Бикслоу ребята искали волшебство, которое могла бы изучить бывшая заклинательница духов. - Трюки не сработают, - командным тоном выговаривала Эльза, - они будут тестировать Люси в самых разнообразных ситуациях и лишь при успешном прохождении испытаний — они признают ее волшебницей! Люси! Ты закончила?       Скарлет Цербером стояла над девушкой и бдела. Все ради того, чтобы несчастные четыре месяца не пропали даром. - Да, закончила, - Люси отложила перо и передала подруге список своих навыков, тех, которые она изучала до становления заклинателем и во время.       В список тут же уткнулись любопытствующие. Эвергин даже привстала на цыпочки, чтобы прочитать, что же указала «блондиночка». - Так много, - удивленно произнес Грей. - Да, но только для защиты, все чему меня учили и Духи тоже — предназначено для того, чтобы не погибнуть, пока не придет помощь. Как-то так. - Значит, ты фехтовала и стреляла из лука так хорошо не только из-за покрова? - Эльза по-новому посмотрела на Хартфилию. С едва скрываемым уважением и легкой тенью зависти.       Люси лишь кивнула. Она и правда стерла ладони, пытаясь освоить сразу четыре техники фехтования — три для защиты и лишь одну для атаки… резала пальцы, когда начинала натягивать слишком тугой лук и разбивала пальцы ног, пытаясь научиться прикладывать силу в моменты пинка… Покров не давался без понимания атак конкретного духа. Слиться с энергией, что приходила сквозь врата, дать своему дыханию и дыханию духа стать одним целым. Как бы ты метко не стрелял — ты не призовешь покров Скорпиона…       Весь год, что она была одна — Люси тренировалась. Вспоминала техники и тренировки, которые проходила во время обучения леди и самозащиты, а также методы, которыми пользовались ее друзья. Как Нацу пользуется руками или то, как Грей целится своими атаками по движущимся объектам, как Эльза замахивается и орудует разными видами оружия. У Люси была хорошая и гибкая память. Все, что она видела или слышала — она могла воспроизвести с достаточной точностью. - Может я научу Люси-сан темным письменам? - Фрид и Леви подошли к изучающим список друзьям. - Да или я Вескому Слову! - звонко добавила Леви. На время поисков информации полугодовалый Редфордс находился на попечении Полюшки и Альзака с Биской. Аска помогала. - За четыре месяца она не успеет достаточно освоить эти техники, - мрачно произнес Лексус, забирая список у Эльзы, - нам нужно использовать как основу то, что Люси уже умеет. Оружие, значит, только для защиты? - Да, - Люси кивнула, - я не могу оружием наносить раны и тем более убивать… Я давала обещание, что не стану убивать людей или приказывать сделать это звездным духам. Обещала… Пусть, - девушка резко подняла голову и твердо посмотрела в глаза Дрееру, - я больше и не заклинатель духов, но я никогда не нарушу данное однажды обещание, никогда! - Верю, - Лексус протянул руки и пригладил светлую челку девушки. - Хей, у нас отличная идея! - как бесенок из табакерки между блондинами влез Нацу, скидывая руку с головы подруги, - мы в одной команде, поэтому ты будешь учиться магии огня с Ромео! Тогда я всегда смогу поесть огня! Круто же, да! - Идиот! - Грей решительно обрушил кулак на макушку Саламандера, - для того, чтобы освоить магию любой стихии должна быть врожденная предрасположенность, тупица! - Че ты сказал? Сам тупица! - Нацу вцепился в плечи ледяного мага. Через секунду в пылу драки они оба оказались у дверей в гильдию. - Ара-ра, - Мира с обеспокоенным выражением лица прикрыла рукой рот, - но Грей прав, Люси, ты проходила когда-нибудь тест на основы магии? - Я с самого детства решила, что стану заклинателем духов, - Люси говорила медленно, с легкой грустью в голосе, опустив взгляд на свои колени, - никогда не пробовала пройти тесты на магическую приспособленность и тому подобное. Так что я не знаю, есть ли у меня предрасположенность к какой-нибудь стихии.       Фрид молча развернулся на каблуках и удалился в сторону подвала гильдии. Через семь минут вернулся. Его волосы и плечи были припорошены пылью. Но на его лице горела горделивая улыбка. Подойдя к друзьям, Фрид водрузил на стол перед блондинкой затянутую паутиной сферу. - Фрид, - все пораженно смотрели на артефакт. Бикслоу первый осмелился заговорить, - откуда у тебя… у нас в гильдии сфера стихий? Разве это не редкий артефакт Совета? - Я его забрал в качестве оплаты у офицера Совета, - как ни в чем не бывало ответил зеленоволосый, - этот идиот не хотел мне платить. У меня его потом никто не требовал вернуть, так что все хорошо! - Я думал, что хотя бы у тебя есть здравый смысл, - нервно прокомментировал осторожный Макс. - Все хорошо-хорошо! Люси-сан, прикоснись к сфере.       Люси секунду смотрела на довольное лицо мага письмен и потом решительно положила правую руку на сферу. Минуту ничего не происходило. Потом в центре сферы возник туман. Сначала слабый, он стремительно густел и темнел, делая сферу непрозрачной. Когда стало казаться, что сфера почернела полностью, в центре вспыхнула белая искра. Она росла и пульсировала, а затем разделилась на маленькие цветные огоньки. Так продолжалось некоторое время. Огоньки метались в темном тумане, а потом стали гаснуть. Одна за другой. Коричневая, синяя, бирюзовая, розовая, золотая, фиолетовая… они коротко вспыхивали и гасли до тех пор, пока в тумане не остались плавать две искры. Одна — светло зеленая, а другая алая. Фрид изумленно ахнул. Все тут же уставились на него. - Что? Что это значит? - спросил Лексус. - Это невозможно, - Фрид резко наклонился к сфере и уставился на горящие и пульсирующие огоньки, - но это не может быть ошибкой — они пульсирую в такт твоему сердцебиению… как так? - Алая — это ведь огонь? - радостно спросил Ромео, - у меня такая же была! Братец Нацу был прав! - Да, это огонь, но зеленая… это растения, как у господина Варреда… но растения горят, не может в одном человеке быть двух стихий, что могут уничтожить друг друга. Это бессмысленно. - Значит ли это, что я не смогу освоить ни одну из них? - Люси с тревогой следила за огоньками. - Сможешь.       Еще один голос ворвался в круг обсуждения. Ребята повернулись ко входу и увидели Мастера, Гилдарца, держащего ручки кресла и Варреда. В руках последнего была точно такая же сфера, как перед Люси. - Кажется, я с этим, - маг с улыбкой приподнял свою сферу, - опоздал. Здорово, очень здорово. Два борющихся элемента — это чудесно. Что ж, позволь мне обучить тебя прекрасной магии зеленой жизни. Хочу заложить основу для твоего нового начала. - Спа… - Люси вскочила с места и начала благодарить, но между ней и богоизбранным возник Нацу. - Нет, Люси будет огненной волшебницей! Мы с ней в одной команде! - ЗАТКНИСЬ!       Эльза, Грей, Фрид и Лексус одновременно обрушили кулаки на спину огненного убийцы драконов. Люси от неожиданности ойкнула, но потом расхохоталась, прикрывая лицо руками. Первый смех после расставания такой чистый и легкий…       В последний день четвертого месяца Люси стояла на полигоне. Взволнованные друзья не только из Хвоста Феи, но и из других гильдий встревоженно наблюдали за ней с трибун. Особенно нервничала Юкино, у которой тоже оказалось два элемента. Хотя ей больше повезло — они были союзными — вода и лед.       Судьями проверки выступала вся десятка богоизбанных и семь человек из бывших заклинателей. После короткого вступительного слова глашатай, Серена дал слово Хартфилии. Девушка поклонилась судьям — сначала богоизбранным, потом бывшим «коллегам», затем, прижав левый кулак к груди, склонила голову перед зрителями. Выдохнула. Решительно выпрямилась и громко заявила: - Я, Люси Хартфилия, избрала свой путь давным давно. Я не боевой маг, но готова на любую поддержку и защиту тех, кто мне дорог. Магия, что стала моей новой силой — это магия для поддержки и прикрытия. Я могу атаковать, но не для победы над врагом, а как и прежде, для того, чтобы защищать и защищаться до прибытия своих друзей. Я не одиночная фигура на поле, я — часть команды, часть хвостатой семьи! Это мой первый путь и мое новой начало. Я готова начинать!       Богоизбранные не смогли сдержать довольных улыбок, а мастер скупой слезы.       Распорядители испытания взмахнули свитками и пространство арены заполонили тренировочные големы. Люси тут же сорвалась с места. В правой руке из за секунду созданной зеленой пентаграммы возник деревянный клинок. Оттолкнувшись от земли, Люси взмыла над первым големом и снесла ему голову. Используя рассыпающееся туловище, как опору, девушка взмыла еще выше и поменяла меч на лук и стрелу с горящим наконечником. Метко выпущенная стрела поразила цель, намалеванную на спине другого голема. Люси приземлилась и зигзагами пробежала между пятью куклами, оставляя на их животах алые метки. После последней, она на носке развернулась и хлопнула в ладоши — все метки полыхнули, высушивая глину и кроша ее.       Девушка прошла к дальней от всех зрителей части арены и уперла ладони в землю, выпуская энергию через ало-зеленую пентаграмму. Тут же поверхность поля полигона словно вскипел, а потом покрылся высокими цветами в бутонах. Растения доставали до пояса блондинки. Люси вернулась в центр арены и громко произнесла: - Цветение звезд!       Бутоны моментально окрасились из зеленого в алый и потом разом раскрылись. Вся арена покрылась огненными, буквально пылающими, цветами. Нацу не удержался и, перегнувшись через невысокое ограждение, с наслаждением вцепился в бутон из огня…       Розовая метка гильдии приобрела тончайшую алую окантовку и зеленую точку, будто глаз.