Одержимая

Прошло три дня с момента, как Мэдисон покинула свой родной дом, вернувшись в чертоги Ужаса леса. Всё это время девушка была будто бы сама не своя. Ощущая внутри некое опустошение, Хьюз сидела в углу комнаты, не обращая внимание на посторонние шумы и нахождение в её комнате посторонних личностей. Чаще всего это был Маски, которому было поручено присматривать за неудавшейся беглянкой. Ближе к обеду, когда жители дома спали, либо же создавали вид тому, Хьюз всё же выбралась из комнаты, дабы смочить горло и заполнить живот чем-то съестным, иначе, ещё пару дней и девушка по воле случая покинет этот мир. — Неужели обида прошла и ты решила выйти? — у входа на подобие кухни девушка была остановлена Худи. Взгляд парня был максимально безразличным, смотрящим куда-то сквозь Мэдисон, что на данный момент её волновало меньше всего. Вместо ответа на вопрос последовал вздох, после чего Хьюз молча продолжила свой путь. За окном погода оставляла желать лучшего. Сквозь забитые досками окна пробивался лёгкий прохладный ветер, что заставил Хьюз невольно вздрогнуть. Горелка, что служила в этом проклятом захолустье печкой, не грела от слова совсем. С наступлением зимы Хьюз не выживет в этом месте. — Ты собралась игнорировать меня? — послышался шепот у уха Эд, от чего девушка в очередной раз вздрогнула, но от неожиданности. — Мэдисон, обиды маленького ребёнка не прокатят здесь, как не старайся, — хмыкнул прокси, открыв банку пива. — Если твоё поведение не понравится кому-то из проживающих в этом скоплении мусора, поверь на слово, без внимания это не останется. И будет прекрасно, если ты отделаешься обычными побоями. — Дай мне время, — трясущимися губами изрекла Хьюз. — Мне нужно переварить всё пережитое и собраться с мыслями. То, что произошло в моём доме… — Послужило тебе прекрасным опытом, — криво улыбнулся Худи. — Когда-то мы все, Мэдисон, находясь в этом доме, пытались бежать от этого кошмара. Как видишь, попытки не увенчались успехом, — развёл руками мужчина, намекая на себя. — Кому, всё же, удалось покинуть это место, давно не числится среди живых. Этот лес проклят, как и мы все. Хьюз решила вновь ответить молчанием. Дождавшись, когда Брайн покинет кухню, девушка медленно осела на деревянный пол. Поджав губы, стараясь изо всех сил не закричать, Мэдисон сдерживала слёзы. Были ли это слёзы от тоски по прежней жизни или же от гнева, что чувствовала в данный момент Хьюз к Ужасу леса, она и сама понять не могла. Мэдисон понимала лишь одно — ей, как не крути, нужно выбраться отсюда, желательно живой.

***

— Собирайся, — дверь в комнату Хьюз распахнулась, позволяя лицезреть удивлённой девушке Роджерса в своей постоянно экипировке. — Он ждёт тебя. Не проронив ни слова, Мэдисон, прихватив с собой начатую пачку сигарет и зажигалку, последовала за маньяком. Всю дорогу к кабинету Слендера, оба шли молча. Тоби лишь изредка бросал косые взгляды в сторону Мэдисон, довольно ухмыляясь. Она обязательно должна поплатиться за одно оглушённое ухо от выстрела из пистолета. — Добрый вечер, дитя, — стоило Хьюз появится в кабинете Безликого, как тот тут же вежливо поприветствовал девушку. На первый взгляд и не скажешь, что он — монстр. — Я наслышан от прокси о твоём подвиге и, признаться, приятно удивлён. Мэдисон молча слушала Безликого, в голове прокручивая идею о том, что было бы неплохо выйти за пределы особняка и побыть наедине с сигаретой. — Этой ночью твоё участие в миссии будет обязательным. Прокси отправляются исследовать лес на наличие существ, о которых я рассказывал ранее, и ты отправляешься с ними. — Зачем? — на одном выдохе поинтересовалась Хьюз. — Как это, зачем? — существо остановилось посреди комнаты, скрестив руки за спиной. — Пора раскрыть истинную сущность своих экстрасенсорных способностей и помочь заблудшим душам обрести покой. Мэдисон не поверила ни единому слову, что было сказано Безликим. Но, несмотря на это, девушка перечить не стала, решив согласиться с сказанным. Всё-таки, всё то, что происходит не по Его правилам, погибает, а это Хьюз желала лишь в последнюю очередь. — Как скажете, — монотонным голосом произнесла девушка, продолжая сверлить дыру в стене, что находилась за существом. — Славно. С этого момента ты свободна, — сев за стол, существо бросило взгляд на своих подопечных, — ожидай прокси на улице, они вскоре спустятся. О, и ещё, Мэдисон, — атмосфера в кабинете стала уж чересчур мутной и зловещей, — не пытайся сбежать. Пока ты находишься под моим надзором, все твои планы не воплотятся в реальность. Теперь ты одна из нас и дорога в человеческий мир для тебя закрыта. Не став перечить его словам, Хьюз молча кивнула и в спешке покинула кабинет. Спустившись на первый этаж, девушка буквально столкнулась с Безглазым, что отсутствовал в особняке несколько дней подряд. — Под ноги смотри, Мэдисон, — будто выплюнул парень и, толкнув девушку в сторону, последовал в сторону кухни. — Здесь нет нормальных, Эд, — шептала девушка себе под нос, в быстром темпе отдаляясь от особняка. — Они все монстры, все чудовища, что жаждут человеческой плоти и крови, — остановившись у полосы леса, Хьюз села под деревом, трясущимися руками зажигая сигарету. — И как тебя только угораздило попасть сюда? — не выпуская из губ сигареты, девушка захихикала, после чего резко схватилась за голову, сжимая волосы. — Я сгнию в этой яме! — Тише ты, тише, — оказавшийся, внезапно рядом, Тим, усмехнулся. Его явно забавляло поведение Хьюз. — Неужели, наконец, в твоей дурной голове появилось осознание? Поднимай свою задницу и следуй за мной, после поплачешь, дома в подушечку. — И как долго ты будешь насмехаться над моим положением? — даже не собираясь подниматься, поинтересовалась Хьюз. — Сколько потребуется, — хмыкнул старший прокси. — Каждый из нас проходил подобное, но, как видишь, сейчас всё прекрасно. И, повторюсь, следуй за мной, иначе Он рассердится. Ты же не хочешь… — прокси резко замолчал, застыв. Его разум был взят под контроль Ужаса леса. Теперь уж точно Эд не посмеет ему перечить. Не контролируя свои действия, прокси может нанести удары, несовместимые с жизнью. Переборов полное нежелание идти куда-либо, Мэдисон всё же поспешила следом за мужчиной, стараясь не отставать. Сперва Тим шёл своим привычным шагом, даже не оборачиваясь в сторону Хьюз. В голове девушки, внезапно, всплыла идея очередного побега. Но, пойдёт ли он ей на пользу? Может ли она также свободно покинуть лес и быть уверенной, что объявление с её фото не будет развешено на каждом столбе города, оповещая о том, что она — убийца? Отойдя от особняка, Маски остановился. На маленькой поляне, не шевелясь, стояли Худи и Тоби. Вскоре Тим встал рядом с младшим прокси, продолжая всё также молчать. Девушке казалось, что за маской, в данный момент, скрывался кровожадный взгляд психопата и у мужчины чесались руки убить её. Из-за дерева показался тощий силуэт, напоминающий о Его присутствии. В груди что-то ёкнуло, стоило Ужасу леса наклониться к безразличному лицу Мэдисон, по ту сторону которого девушка всеми усилиями пыталась скрыть свой нарастающий испуг. — Ты готова? — поинтересовалось существо, выпустив свои вектора. Мэдисон неуверенно кивнула. Будь девушка готова, она бы не устраивала истерику пару минут назад. — Не оступись, дитя, — зашипел Слендер, — иначе наказание будет страшным. Нервно сглотнув, Эдди в очередной раз кивнула, но поувереннее. Вскоре Тощий человек скрылся в тени высоких деревьев, а прокси, будто по щелчку пальцев, бросились врассыпную. Оставшись наедине с собой, Эд осмотрелась. Её окружала темнота, что скрывала в себе лишь неизвестность. Собрав волю в кулак, девушка поспешила навстречу неизвестности, крепко сжимая в кармане худи рукоять пистолета, надеясь на то, что на её пути не встретится что-то, что заставит Хьюз обмочиться под себя от страха.

«Хочешь жить, Мэдисон, придётся привыкать.»

***

Она заблудилась. И, всё-таки, было плохой идеей самовольно отправляться в чащу, не зная леса. Закурив сигарету, Эд сощурила глаза, всматриваясь в темноту. Если глаза её не обманывают, вдалеке виднеется поляна, а за ней, сквозь столпы деревьев, пробирается Луна. Неужели выход сам нашёл её? Вздохнув, девушка поспешила на свет. Как мотылёк. Пробираясь сквозь молодые ветви кустарников, Хьюз вышла из леса, очутившись на огромной поляне, в центре которой находилось не особо большого размера озеро, что сошло будто из сказки, блистая под светом небесного ночного светила. Если бы не обстановка, девушка была готова остаться здесь. И всё же, наплевав на слова Тощего человека, Мэдисон села у берега, поджав ноги. Около водоёма было намного прохладнее, нежели в чаще, но это её не смутило. Кажется, холод наоборот отрезвил её. — Кто ты? — послышалось за спиной девушки, от чего та вздрогнула. Обернувшись, Мэдисон лицезрела женщину лет сорока, что была одета в чёрный длинный балахон, капюшон которого покоился на плечах незнакомки. — Не молчи и немедля отвечай на мой вопрос. Кто ты и что забыла в этом, Богом забытом, месте? Не веря собственным глазам, Хьюз криво улыбнулась. Ей мерещится или она, невзирая на всю чудовищность вокруг, видит перед собой вполне адекватного человека? Стоило девушке открыть рот, дабы объясниться, как женщина перебила её, остановив жестом руки. — Я поняла, можешь не отвечать. Очередная марионетка существа, — на вздохе сказала та. — Твой ясный разум всё ещё при тебе? — Да, — кивнула. — Вы… Как вы оказались здесь? И… откуда знаете Его? — Его? — засмеялась незнакомка. — Как величественно. Обычно предпочитаю называть его тварью или существом, не иначе, — Мэдисон вздрогнула, услышав резкие слова в сторону существа. — Не беспокойся, он не имеет возможности очутиться в этой части леса, лишь его марионетки. — Неужели? — вскинула бровь девушка, будучи удивлённой. — Именно, твои уши тебя не обманывают. Идём, — махнула рукой женщина, — нам нужно поговорить. — Могу ли я довериться вам? — Твари доверилась, — улыбнулась, — значит и мне можешь. Мэдисон ничего не оставалось, как последовать за незнакомкой. Всё же, встретившись с ней, она не ощутила никакой опасности. Неподалёку от озера, в тени, находился чахлый, потрёпанный временем, домишко, что со стороны напоминал заросший и заброшенный сарай. Остановившись у входа в построение, Хьюз задумалась: правильно ли она поступает? Но, после секундных раздумий и лозунга «терять нечего», девушка вошла следом за женщиной, очутившись в весьма просторном помещении, внутри которого было неимоверно уютно. — Как это понимать? — девушка застыла у входа, приоткрыв рот. — Снаружи ведь… — Вы, люди, назвали бы это иллюзией, — сняв балахон и повесив тот на вешалку, снова улыбнулась. — Но, в моём понимании это магия. — Магия? — девушку вновь перекосило. — Магия, — кивнула женщина. — Самая настоящая. Или, ты думала, раз уж существуют твари, подобные Тощему человеку, то магия — выдумка? — Я не размышляла в этом русле, времени так-то не зашлось. Ам, ты ведьма? — Браво, — хлопнула в ладоши женщина, вмиг представ перед Хьюз в образе молодой девушки. — Ох, я забыла представиться, прошу прощения за своё безрассудство. Моё имя — Эндора. Возможно ты слышала легенду от местных о прекрасной женщине, что заманивает мужчин в чащу леса, а потом съедает их. — Нет. — Вот и славно, — усмехнулась Эндора, но заметив очередной удивлённый взгляд Мэдисон, вздохнула. — Это придумали местные жители, ничего более. — Не взяли же они это из воздуха? — продолжая стоять в проходе, криво улыбнулась Хьюз. — Давай забудем сказанное и перейдём к более важной теме. Расскажи мне, как ты угодила в лапы этой твари? Ладно уж его марионетки, один проблемнее второго, но я не замечаю никаких сдвигов в твоём поведении. — Это произошло против моей воли… — Я бы удивилась, если бы ты лично пришла к этому существу. Не стой в проходе, присаживайся. — Знаешь, Эндора, — сев на мягкое кресло, Хьюз почувствовала волну наслаждения, пробежавшую по телу, — порой мне кажется, что с моей головой, всё-таки, не всё в порядке. Собственно, закончу начатое. Как я и сказала, попала я сюда не по своей воле, — начала девушка рассказ, нервно покручивая пальцами рук, вспоминая тот проклятый день, когда Тоби вломился в её дом.