The legend of Moon lake

Тишина летней ночи наполняется еле слышным треском костра и звонким смехом компании туристов, что выбрались в прекрасную погоду провести время с близкими вдали от городской суеты и шума. Подобные места привлекают людей своим уютом и спокойствием, позволяя поистине насладиться единением с природой и дорогими тебе людьми. — Кстати, знаете почему это озеро называется Лунным и почему в нём советуют не купаться по ночам? — говоривший юноша имел довольно гордый вид, ибо сегодня роль рассказчика историй выпала именно ему. Чем не звезда вечера? — Мне дедушка легенду рассказывал. — Ну давай, Эрик, либо рассказывай, либо заткнись и давай играть в бутылочку дальше, — отшучивается в ответ на долгую паузу сидевшая напротив девушка, заливаясь громким смехом. — Нашёл время рассказывать дедушкины сказки. — Вообще-то это очень крутая дедушкина сказка. Если понравится, можем даже проверить, реально ли у этого озера есть собственный дух! — фыркает Эрик, но видит заинтересованные взгляды остальных, а потому начинает свой рассказ. — Всё началось с ребёнка, который утонул в нём в полнолуние… Рядом в лесу, кстати, росла груша, которую он очень любил. В общем, эту грушу спилили какие-то фермеры, которые после решили искупаться, но никто из них из озера не вернулся. Бабули до сих пор верят, что, если принести плоды груши в полнолуние, лунный мальчик смилуется и не будет забирать людей с собой. — И это всё? Чепуха какая-то… — вновь подаёт голос заскучавшая Бахи. — Давайте всё же поиграем во что-нибудь? Однако настоящая легенда в разы занимательнее, чем поведал в ту ночь Эрик.

***

Из уст в уста передавалась история о мальчике, что утонул в озере, неподалёку от богом забытой деревушки. Истории этой не одно десятилетие, но даже она не была началом и истиной правдой мистических событий озера, на берегу которого когда-то расцветал прекрасный лес. Центром этого леса было величественное грушевое дерево, которому поклонялись древние язычники, взамен получая сладкие плоды каждый год. Совершенная идиллия, в которой духи природы являлись людям с благими намерениями за уважительное отношение к их роду. Таким был и Бэ. — Так ты дух этого леса? — с нескрываемым восхищением спрашивает совсем ещё маленькая девочка, рассматривая каждую деталь юноши. — Но ты совсем не похож на духа! Мне рассказывали, что духи леса больше похожи на смесь человека и растение! — Есть и такие, но как у вас в семье есть старшие члены семьи и младшие, так и у нас младшие совсем похожи на растение, а старшие умеют показываться людям в привычном для них виде, — мягко улыбается Бэ, протягивая девочке яблоко. — Как тебя зовут, маленький человечек? — Меня? Элис! А у вас есть имена? — девочка задумчиво опускает глаза в землю, прежде чем взять фрукт у нового знакомого. — Тебя в деревне называют Бэ. Говорят, что это переводится как груша. Значит, ты дух того большого дерева? Вау! Но Бэ тебе не подходит. Я буду звать тебя Коби. Ты не против? — Коби? Что ж, мне нравится, — улыбка Бэ напоминает цветущий весной сад, столь же невероятно тёплая и согревающая, дающая надежду на счастливое лето. Так, ещё ничего не знающая Элис подарила лесному духу собственное имя, которое он с гордостью пронесёт до самого конца своей бесконечно долгой жизни. Тем временем совсем рядом вновь неспокойное озеро заставляет местных жителей недобро шептаться о местном хранителе. Уж слишком своенравным и невнимательным он казался всем вокруг. Кроме Коби. Он находил его очаровательно рассеянным и хаотичным, словно течение воды. Почему Мун был прикован именно к озеру, Коби так и не узнал. Он считал, что Муну больше подойдёт неспокойный ручей или своенравная горная река, но никак не тихое большое озеро. Что ж, Судьба не даёт им выбирать своё место в мире. Именно Мун был первым, кто назвал Бэ по имени. — Коби? Это как сокращённое Джейкоб? Или что-то другое? — задумчиво булькает Мун где-то в глубине озера, тем самым немного раздражая Коби. Он не может подойти ближе, чтобы услышать, что тот говорит. — Странные эти людишки. — Наверное, однако очень дружелюбные! Тебе нужно быть с ними в лучших отношениях, — вздыхает Бэ и садится на верхушку огромного камня. — Собственное имя. Бэ много может быть, а Коби Бэ — единственный хранитель во всем свете! Ну разве не хорошо звучит? Может быть, познакомить эту малышку с тобой? Она и тебе что-нибудь придумает. — Кевин. Моё имя Кевин, — Мун наконец-то поднимается на поверхность, усаживаясь на самый край берега, туда, где линия воды переходит в сушу. — Мне дал его тот мальчик, что просил меня принести ему забытый в лесу букет для мамы в тот самый день. — Прости. Я не думал, что ты был к нему так привязан. Расскажешь, что тогда произошло? Местным людям верить — себе дороже, — напряжение повисает в воздухе на несколько минут, пока Кевин смотрит в упор на Коби, размышляя, стоит ли вообще рассказывать. Однако напряжение спадает, когда Мун вздыхает и всё же начинает рассказ о дне, когда потерял уважение, любовь и веру в себя. Не всё в мире имеет своего хранителя. А те создания, что были выбраны Природой и одарены хранителями, получали их не сразу от момента создания, а лишь спустя годы существования рядом с человеческим родом, который свято верил в необходимость почтения даров Матери Природы. Озеро за лесом Бэ прозвали Лунным, потому как хранитель показал себя людям впервые при свете полной Луны, самому же хранителю от рождения было дано имя Мун. Так был мил Создательнице этот юный дух, что по прошествию многих лет ему было разрешено покидать озеро в полнолуние и сутки проводить в деревне неподалёку. Своенравный и немного ребяческий по характеру дух лунного озера не мог не воспользоваться привилегией, каждый месяц развлекая местных жителей своими песнями и шутками. Так было до тех пор, пока всё не изменил ребёнок по имени Соул. — Ты похож на моего брата! Он погиб на войне… Может быть его душа слилась с тобой? — Соул любил приходить к озеру и болтать без умолку, а после звонко смеяться с шуток Муна. — Духи не имеют имена, да? Ну не важно. Ты будешь моим старшим братом, договорились, Кевин? Странное, совсем неподходящее (на первый взгляд) для Муна имя становилось привычным и повседневным с каждым днём. Мальчик приходил каждые два дня и угощал его сладостями, рассказывая, что происходит в деревне, а после уходил, обещая вернуться. Духам запрещено привязываться к людям, однако кто такой Кевин, чтобы следовать правилам, создатель которых даже ни разу не объявился в этом мире? — Кевин, сегодня полнолуние. Сходишь со мной к моей семье? Они очень хотят с тобой познакомиться! Обещали устроить большой ужин! — устоять такой искренней детской просьбе не было сил даже у высших созданий, получив согласие, Соул подарил ещё одну счастливую улыбку Кевину. — Подождёшь здесь? Я схожу в лес за букетом для мамы. Она очень любит цветы, что растут на поляне. — Я сам схожу за ним, лучше посиди здесь. Не хватало тебе ещё в лесу заблудиться, — вздыхает Мун и делает первый шаг за пределы озера. Ему будет спокойнее, если Соул будет сидеть на одном месте. Однако лишь самой Судьбе известно, что было бы лучше. Найдя букет для матери Соула, Мун впервые ощутил настолько сильную тревогу, будто что-то плохое произошло на озере. Даже самые дурные мысли, возникающие в голове по дороге назад, не могли предсказать случившегося в самом деле. Сколько бы ни пытался Кевин воскресить тело мальчика, было уже поздно. Спустя многие годы он так и не узнал, почему Соул оказался в воде и зов какой из сирен погубил столь светлое создание. — Так вместо ужина в семье Соула ты принёс его мертвое тело родителям, а они обвинили во всем тебя и сказали, что ты плохой хранитель, раз не уследил? — Коби вздыхает, выслушав рассказ Кевина до конца. — И правда печальнее некуда. Но в этом твоей вины нет! Это случилось больше 50 лет назад, может, пора попытаться наладить отношения с людьми? Покажи, что ты не настроен причинить им вред. — Ха, некоторые по глупости действительно думают, что я — призрак Соула. Мне кажется, с каждым поколением они становятся всё глупее, — на лице Кевина появилась грустная улыбка, однако спустя мгновение всё резко поменялось, будто не он только что рассказывал самую большую трагедию своего существования. — Завтра полнолуние, хочешь, проведём его вместе? Тебе нельзя покидать лес, однако это не значит, что я не могу приходить к тебе. — Мун зовёт на свидание самого старого духа этого леса? Отчаянный ты, однако, — рассмеялся Бэ, но тут же кивнул, показывая собственное согласие. — Буду ждать тебя, Кевин Мун. Вековая дружба двух духов переросла во что-то более крепкое и нерушимое, нечто, что люди описывают таким непонятным словом «любовь». Никто не может сказать, где она начинается и когда приходит её конец. Она старше всего сущего на планете, и даже Судьба не может воспротивиться её влиянию. Это эфемерное чувство связывает всех существ на земле. У каждого свой опыт: у некоторых пугающе болезненный, у других — самый счастливый. Однако именно оно помогает ощутить настоящий вкус жизни и найти в ней что-то совершенно новое, что зацепит и не даст опустить руки в самые сложные моменты. Кевин и Джейкоб («тебе не кажется, что Коби — слишком мило? Ты старший хранитель, назовись более величественно, а Коби оставь для меня и той девочки. Можешь так собачку назвать, если хочешь») дополняли друг друга, словно день и ночь. Такие разные, но такие подходящие друг другу, они совсем забыли о собственных несчастьях прошлого, наслаждаясь годами мирного сосуществования рядом. Пыл Кевина остужался влиянием спокойного Коби, тогда как его собственная жизнь заиграла новыми красками, что так контрастировали на фоне привычной зелёной жизни в лесу. Однако Мун так и не смог помириться с местными жителями, как бы ни настаивал Джейкоб. — Коби, очередное полнолуние, а ты так и не вышел меня встречать. И вообще всю неделю не появлялся. Ладно-ладно, я попробую выбраться в город в следующем месяце, — разговоры в пустом лесу стали такими привычными: Кевин знал, что его слышат, в какой бы части леса ни было произнесено имя его хранителя. — Бэ, тут как-то слишком тихо и темно. Что-то случилось? Люди снова сломали ветви молодого кустарника? С каждым шагом вглубь зарослей всё больше начинало казаться, будто вся существующая в лесу жизнь замерла в одно мгновение. Густые кроны деревьев не пропускали лучи света, а звери и птицы и вовсе покинули свои места обитания. Лес стал тихим и безжизненным, будто не он совершенно недавно переливался каплями росы в утреннем солнце, спрятав распустившиеся цветы в лёгкой пелене тумана. Хранителя здесь больше нет. — Джейкоб Бэ… — тихо произносит Мун и застывает, не получая в ответ и лёгкого дуновения ветра. В последний раз так отчаянно Кевин бежал множество лет назад, пытаясь спасти Соула от жестокого решения Судьбы. В этот раз он не может допустить конец кого-то, кто стал ещё роднее и дороже, чем тот улыбающийся человеческий мальчик. Не в этот раз. Но он снова опоздал. На месте величественного грушевого древа в центре леса остался лишь уродливый короткий обрубок, напоминающий о былой значимости этого растения для всего вокруг. Дух дерева умрёт, когда жизнь растения оборвётся. Простое правило, которое Кевин не мог осознать, сидя на разрушенном доме Бэ. Его не вернуть. Лишь рядом с деревом лежала последняя груша: грустное напоминание о жестокости мира людей. Он не простит этого им. Не простит вину за смерть Соула, возложенную на его плечи. Не простит уничтожения самого дорогого, что только смог найти Кевин в его ограниченном озером мире. Не простит всех, кто разрушил его счастье. Не простит смерть Джейкоба Бэ, самого прекрасного и справедливого лесного духа. — Вы пожалеете об этом, — всё, что слышали люди в их последнюю встречу с Муном, прежде чем он вернулся в собственные владения. «Вы слышали? На озере в последние месяцы потонуло столько рыбаков…» «Поговаривают, что там завелось чудовище, что топит любого, кто зайдёт в воду» «Чушь! Это боги прогневались, что мы отвергли их и давно не приносим никаких даров» «Лес тоже изменился. Ни дичи, ни ягод или грибов… Будто прокляли нас» Кевин слышал абсолютно всё, что говорили местные жители. Однако с каждым годом гнев и обида лишь росли в хрупком, на первый взгляд, теле. Они так и не осознали свою ошибку. Они так и не поняли, с чего всё началось. Они недостаточно искупили свои грехи. Горечь настолько поглотила Кевина, что хранитель Лунного озера стал казаться лишь вымыслом, а на смену ему пришла легенда о чудовище Лунного озера, что ненавидит род людской. Мун сам стал ощущать тьму, что проникла глубоко в сердце и даже окрасила волосы из пепельного в чёрный, словно ночь. С годами обида переросла в тоску, ненависть стала отступать. Кевин решил впервые выйти в полнолуние в деревню. — Молодой человек, хотите грушу? Сегодня праздник! — светловолосая девушка с удивлением моргает на вопрос Кевина о празднике и тихо смеётся, объясняя суть: — Когда-то моя бабушка Элис принесла из леса груши, которые оказались настолько сладкими и вкусными, что все начали интересоваться, что за дерево их дало. Та рассказала о хранителе этого древа и познакомила его с жителями. Многие годы наша деревня не знала печали, поклоняясь духу леса. Однако потом дерево срубили дровосеки из соседнего города, не зная о местной легенде. В память об этом мы решили каждый год чествовать духа леса, преподнося друг другу груши в качестве подарка и устраивая большие гуляния, чтобы показать, как мы его ценили! Почему вы плачете..? — У меня тоже будет для вас подарок. Это груша с того самого дерева. Пожалуйста, позаботьтесь, чтобы память об этом духе жила на протяжении долгих веков, — в один момент вековая обида Кевина словно сходит на нет. Он вытирает слёзы и отдаёт грушу, замороженную и сохранённую во льдах Лунного озера, как последнее, что когда-то связывало его с Джейкобом. Если не он, кто ещё сможет позаботиться о людях в этой маленькой деревушке? — Его звали Джейкоб Бэ. — Кто вы..? — вопрос девушки растворяется в воздухе, не находя ответа. Кевин уже вернулся домой, исправлять всё, что натворил за последние годы в слепой обиде. *** — Чудовище Лунного озера? Ну и наворотил ты дел в моё отсутствие, — Кевин слышит знакомый смех и не верит собственным ушам. — Меня не стереть из этого мира так просто. Ты и так натворил столько всего, а если бы я совсем пропал? — Джейкоб Бэ! Ты… Почему… Как? — Мун ощущает мокрые дорожки слёз на собственных щеках, до сих пор не веря в реальность происходящего. — Я думал тебя больше нет! И вообще, что значит «натворил»? Я стараюсь исправить всё. Рыбаки вновь вернулись на озеро, а летом сюда дети приходят купаться. — Ты молодец, Мунни, — улыбка Джейкоба всё такая же ослепительная, будто солнце выглянуло впервые за долгие годы, а от нового прозвища внутри всё переворачивается. — Я видел, что дерево собираются срубить, и оставил последний плод, семена которого способны взрастить новое дерево на месте старого, а хранитель сам к нему вернётся. Но я не думал, что тебе понадобится столько лет и столько человеческих жизней, чтобы отпустить гнев. Ты всё ещё такой эмоциональный. — У тебя не отвалился бы язык рассказать мне или оставить чуть больше подсказок. И вообще, я не знал, что они решат посадить семена из той груши, что я отдал той девушке. Очевидно, твои любимые люди умнее, чем я, — в голосе Кевина ни капли обиды, как и в голове Коби не было ни капли упрёка. Это всё теряется перед лицом искренней привязанности и любви. Сосуществование рядом хранителей лунного озера и леса на его берегу длилось веками. Поколения сменялись, менялись и сами люди: их ценности, интересы, приоритеты. Спустя несколько столетий Мун и Бэ стали лишь частью деревенской легенды. Однако, пока жива память о хранителях, они будут жить. Пока хотя бы один человек, знающий старую, как мир, легенду, продолжит рассказывать её детям, как сказку, духи лесов и озёр продолжат присматривать за родом людским, наставляя их на верный путь.