_
25 июля 2022 г., 04:38
В ярких лучах дневного солнца, проникающих внутрь похоронного бюро, кружились частые пылинки. Они напоминали собой упавшие с небес и зависшие в воздухе звезды, что совсем слегка потускнели под влиянием времени. Взмывали вверх, оседали ниже, и вновь поднимались от задувающего сквозь открытые оконные створки сквозняка.
Легкими аккуратными движениями тонкие пальцы расправляли лепестки белоснежных цветов — вскоре те должны будут украсить собой белые подушки внутри деревянного гроба. Тот уже стоял подготовленным на столе, и по тем самым белым шелковым подушкам плясали солнечные блики, рассеиваясь с каждым миллиметром в прекрасный металлик. Чжун Ли уложил раскрывшийся бутон внутрь, прямо к самой деревянной стенке, мягко улыбнулся. Недалеко от него послышался шелест бумаг накладных, слетел со стойки и подхватился сквозняком расчетный лист.
— Нужно будет сказать Ху Тао, что у нее просто ужаснейший почерк и полный бардак в бумажках, — тяжело вздохнул Аякс, подперев лоб ладонью. — Тут без бутылки не разберешься.
— Ну, я же как-то разбираюсь, — тихо засмеялся Моракс, укладывая в гроб новый бутон. — Ты привыкнешь.
— Не слишком мне этого хочется, — еще более горестно вздохнул юноша.
На стойке на самом деле был полнейший беспорядок из кипы бумаг и книг — все выглядело настолько хаотично, что, на первый взгляд, можно было ногу сломить без должной сноровки. Где-то под грудой накладных спрятался звонкий колокольчик, смысла в котором было уже не столь много из-за появившегося в бюро бывшего Предвестника.
Аякс дотянулся до книжного шкафа, вынул оттуда новый перечень расходов. Пылинок в воздухе стало сразу же в разы больше, но все они единым потоком разбежались с дуновением залетевшего в бюро ветерка, и все бумаги, лежавшие на краю стойки, посыпались к дощатому полу. Юноша обреченно замычал, уронил голову на руки с самым что ни на есть прискорбным видом. Долгая бумажная работа и раньше выбивала его из колеи, но теперь даже долги нельзя было из кого-то выбить и размять лишний раз кости. Радовало только то, что в этот раз его супруг согласился составить ему компанию в тренировке, но до нее еще нужно было дожить и добраться до уединенного и безлюдного места.
Оставив в покое подготовленный к церемонии гроб, Моракс направился в сторону стойки. Даже рассыпанную по полу бумагу он собирал слишком изящно для самого обычного человека. Аякс приподнял голову, перевел взгляд в сторону гроба. Шальная идея мелкими иголочками тут же начала покалывать все его тело, и не выдать ее вслух он просто не смог.
— Сяншен. Пс-с-с, сяншен, — позвал он, перегнувшись через стойку. Чжун Ли перевел мягкий взгляд на него, слегка выгнул одну бровь в немом вопросе. — А ты никогда не думал… Ну… Заняться любовью в гробу? Думаю, это достаточно необычно и будоражаще.
Моракс выпрямился, сложил собранные документы за стойку и слегка поджал губы. Бывший Предвестник уже думал, что сейчас его будут отчитывать за глупые идеи и надают по шапке за одну мысль об осквернении такой сакральной вещи, как гроб, но все его ожидания рассыпались прахом и от следующих слов возлюбленного осели тяжелым холодным камнем где-то в груди:
— Аякс, золото моё… Если бы меня спросили, чего бы я не хотел увидеть больше всего на свете, я бы сразу же ответил — я бы не хотел увидеть тебя в гробу.
Юноша сразу же поднялся со своего места, дабы обойти стойку и всем телом вжаться в объятиях в тело супруга. Родные руки обвились кольцом вокруг его талии, подбородок лег на расслабленное плечо. Медные ресницы самопроизвольно сомкнулись, оставляя телу только ощущение самого приятного в мире тепла.
— Я… Я тоже не хотел бы увидеть тебя в нем. Прости, я глупость сморозил, — выдохнул Аякс.
— Все хорошо, баобей, — произнес Моракс. Он чуть ослабил объятия, заглянул в залитые светом синие глаза, что напоминали цветом холодный океан.
Юноша подался вперед, потерся носом о нос своего супруга, и с каждым движением лица обоих расцветали нежными улыбками. Скрипнула входная дверь, звякнули звонкой трелью колокольчики.
— Нет, ну это уже ни в какие рамки! — воскликнула хозяйка похоронного бюро. Взгляды двух архонтов в то же мгновение метнулись в ее сторону. — Оу… Я вам тут не мешаю? — вдруг переменилось ее настроение.
— Кхм, что-то случилось? — постарался вернуть ее внимание к насущной проблеме Чжун Ли.
— Да! — Настрой снова сменился на злость и негодование. — Тут даже все одним предложением не описать! Это просто непростительно!
— Чаю? — произнес в смешке Аякс.
— Да! И печенья. Ох, как же я зла!
Когда чайник закипел, а чашки наполнились янтарным цветом, Ху Тао уже немного успокоилась. Выдавало ее негодование только постукивание пальцами по столу. Иногда ее руки замирали, чтобы мгновениями спустя раздался новый стук, но на этот раз металлом многочисленных колец о дерево. Чжун Ли сделал глоток горячего чая, прикрыл глаза в наслаждении.
— Итак… — осторожно начал юноша.
Хозяйка бюро чуть не подскочила с места, брови ее нахмурились:
— Он сбежал!
— Кто? — удивился Аякс. Неужели у юной Ху Тао наконец появился ухажер? И тот посмел обидеть ее, не боясь оказаться среди ее частых клиентов?
— Покойник! — выдала она.
Бывший Предвестник потер двумя пальцами переносицу. Ну, конечно, какие ухажеры, если их начальница была слегка «того» из-за тяги к мертвецам. Девушка все же соскочила со стула и принялась расхаживать по небольшой кухне взад-вперед, то и дело дергая свои пальцы и прокручивая кольца на них.
— Гуляла я себе спокойно по могильнику, слушала птичек и навещала наших недавних клиентов, чтобы немного пообщаться. Ну, понимаете, как обычно. Тут смотрю — а одна могила разрыта!
— И почему же Вы решили, что это не Похитители сокровищ или не самые банальные расхитители? — поинтересовался Моракс.
— Так вырыта она была изнутри! — всплеснула руками Ху Тао. — Крышка гроба просто в щепки! Повсюду разбросаны увядшие цветы и следы ног тянутся от могилы! Вот же заср-…
— Госпожа Ху Тао, — прищурился Чжун Ли. Та стихла, но глаза ее все еще были наполнены раздражением. — Полагаю, придется разобраться с этим покойником. На каком конкретно могильнике это произошло?
— Так на склоне Уван, — фыркнула она.
Моракс потер подбородок, нахмурился. Только оживших мертвецов им не хватало. Следовало привлечь к делу Адептов и подробно разобраться в случившемся. Он кивнул хозяйке бюро, плавно поднялся с места и направился в сторону выхода. Тут же за ним хвостиком увязался и Аякс, предчувствуя приключение. Властелин Камня остановился на террасе, скрестил руки на груди.
— Сяо, — твердо и уверенно произнес он.
Листва на ближайшем дереве колыхнулась и зашуршала, трава приникла к самой земле. Зеваки — прохожие — старались делать вид, что ни за чем не наблюдают, но шаг сбавили все как один. Каждый старался подслушать и узнать новости первым. Словно из воздуха перед Мораксом возник Адепт, весь встревоженный и удивленный.
— Господин, что-то случилось? — взволнованно спросил он, глядя во все глаза на Чжун Ли. Аякс только фыркнул. Отношения меж ним и Алатусом оставались такими же натянутыми, как и раньше.
— Восставший мертвец на склоне Уван, — коротко сказал Моракс. — Мы не знаем, насколько он силен и куда направился. Разберешься?
— Что? — удивился Аякс. — Нет! — Он тут же втиснулся между Архонтом и Адептом, заглянул в любимые глаза. Спина сразу же ощутила прищуренный взгляд. — Сяншен, дай мне с этим разобраться, а?
Зеваки замерли на своих местах, прислушались. Моракс тяжело вздохнул, обнял ладонями лицо возлюбленного.
— Баобей, ты правда этого хочешь? — спросил Чжун Ли. — Ситуация ведь непростая. Это может оказаться демон, вселившийся в тело недавно усопшего.
— Не думаю, что для подобной работы может сойти полнейший дилетант, видевший до этого только задолжавших купцов, — проворчал Сяо.
— А я твоего мнения не спрашивал, — фыркнул Аякс. — Ну же, сяншен, где мне еще набираться опыта в таких вопросах? Когда в следующий раз из могилы труп поднимется? Конечно, я хочу этого.
Чжун Ли долго смотрел на него, гладил большими пальцами усыпанные веснушками щеки. Что он мог сделать, если его возлюбленный так и рвался навстречу приключениям? Юноша и правда чах все сильнее без полноценных битв и мелких стычек. Теперь ему статус не позволял влезать в драки и мериться навыками с кем бы то ни было, не считая самого Моракса. Бумажки похоронного бюро так и поглощали бывшего Предвестника — а у того ведь перманентно покалывало шило в одном месте. Пусть он и затих немного после их свадьбы, но часто Чжун Ли ловил его печальный взгляд, направленный на сложенное в дальнем углу комнаты оружие.
— Хорошо, — сдался Моракс. В глазах Аякса сразу же зажглись все звезды небосвода, полыхнули искры предвкушения, и расцвела широкая улыбка на лице. — Пойдем собираться?
— Да! — просиял Аякс. — Предупрежу Ху Тао.
Он чуть ли не влетел обратно в бюро. Сяо проводил его сердитым взглядом, поджал губы. Его поза выдавала все его недовольство сложившейся ситуацией. Золотистые глаза с вытянутым зрачком сверлили двери Ван Шэн, пальцы скрещенных на груди рук постукивали по предплечьям.
— Сяо, — мягко позвал Моракс. Тот тут же встрепенулся, вытянулся по струнке. — Пожалуйста, проверь уровень темной энергии на склоне и вокруг него. Узнай, не тревожили ли духи в последнее время людей, не было ли никаких происшествий и катаклизмов вокруг.
— К-конечно, — склонил голову Адепт. — Господин… — Сяо поднял взгляд, в коем заключался весь трепет и все уважение к Властелину Камня. — Вы уверены, что этот… Что Аякс справится? У него ведь и правда нет никакого опыта.
— Ему ведь нужно учиться. Плюс ко всему — рядом с ним буду я. — Чжун Ли улыбнулся, возвел взор к голубому небу. — И еще…
— Да? — шепнул Алатус, подавшись вперед.
— Сяо, — взгляд Моракса стал темнее, ресницы прикрыли плавленный янтарь омутов. — Постарайся относиться с уважением к Аяксу. Хочешь ты этого или нет, но он мой супруг и равен мне. Не смей плохо говорить о нем или же недооценивать.
— Хорошо, — вздохнул Адепт. — Я передам Вам все сведения, как только узнаю достаточно.
— Иди, — махнул рукой Чжун Ли.
Поднявшийся ветер колыхнул темные волосы, закружил опавшую листву. Зеваки тут же заторопились по отложенным делам — больше ловить было нечего. Как раз несколькими секундами позднее раздалась трель колокольчиков от входной двери. Моракс глянул в сторону появившегося возлюбленного, протянул ему руку.
До дома они добрались за считанные минуты. Никогда еще Аякс так быстро не собирался. Он привычными движениями закреплял все ремни, разглаживал складки на одежде, начищал любимые сапоги. Сборы Моракса же ограничились вытягиванием из шкафа копья и тщательным осмотром оружия на наличие повреждений. Убедившись, что все в порядке, Чжун Ли обернулся к Аяксу, а тот уже как штык стоял возле двери в прихожей.
— Баобей, — засмеялся Моракс, — у тебя так и чешутся руки?
— Конечно! — легко ответил тот. — Сколько я не ввязывался в драки? Год? Полтора? У меня… Как тут в Ли Юэ говорят… Энергия уже застоялась?
— Оу… Сказал бы мне — я бы нашел применение твоей энергии, — с игривым прищуром произнес Чжун Ли.
— Сяншен! — хохотнул юноша. — Ты понял, о чем я говорю.
— Да-да, — в тон ему сказал Моракс. — Как я понимаю, ты готов?
— Готов. Мы пешком пойдем? Или на коне?
— Ни один из этих вариантов.
По телу Аякса пробежался приятный холодок. Итак, значит… Если не пешком и не на коне… В таком случае, Моракс решил донести его на себе. И юноша не прогадал. Стоило им только выйти во двор, как свет солнца затмило свечение, исходящее от Чжун Ли. Аякс постарался вглядеться в процесс преображения, но сияние было настолько сильным, что глаза сами по себе начинали слезиться. Тяжелый хвост примял зеленую траву, лучи отразились от многочисленных мягких чешуек. В этот раз юноша решил уделить драконьему облику Чжун Ли чуть больше внимания.
Он мягко приблизился к пышущему жаром телу, кончиками пальцев провел по извитой спине, зарылся ладонью в пушистую гриву. Моракс ластился, подставлялся под прикосновения. Аяксу хотелось быть объятым целиком этим телом, ткнуться носом в образовавшиеся кольца хвоста, укрыться широкой лапой, как одеялом, и почувствовать дыхание в своих волосах. Наверно, на таком Мораксе было гораздо теплее и мягче спать.
— Баобей, — позвал его Чжун Ли. — Обещаю, я дам тебе налюбоваться собой чуть позже. А сейчас дела.
— Ловлю тебя на слове, — прищурился бывший Предвестник. — Ты ведь не уронишь меня?
— Я не прощу себе, если ты с меня свалишься, — убедил его Моракс, и ему хотелось верить.
Юноша перекинул свою ногу через шею Чжун Ли, уселся поудобнее. Обеими руками он ухватился за гриву, сам слегка пригнулся. В конце концов, ощущения в корне отличались от поездки на коне. Моракс приподнялся, все его тело напряглось. Зачарованным взглядом Аякс рассматривал произошедшие с его телом изменения.
Пусть дело и не терпело отлагательств, в этот раз Чжун Ли решил немного удивить возлюбленного. Одним прыжком он нырнул в образовавшееся светящееся облако, и ветер засвистел вокруг. Аякс сжал его гриву чуть сильнее, распахнул глаза. Где-то там далеко-далеко внизу проносились небольшие деревеньки, разливалась голубыми блестящими рукавами река Цинцэ, переливались цветами свежеиспеченного печенья горные пики и сверкали залежи руд. Юноша вдохнул полной грудью свежий воздух, задрал голову вверх. Высоко над ними кружились в своих вечных танцах далекие звезды, образуя прекрасные скопления и белоснежные реки, что с земли не были так хорошо видны вне ночи. Клубились под ними туманной ватой малочисленные облака, и их так и хотелось разбить пальцами на тонкие струйки. Всем телом Аякс прижался к Мораксу, потерся щекой о гриву. На горизонте виднелись пики высоких зданий во владениях Анемо Архонта, маленькими точками перелетали от дерева к дереву многочисленные птицы. Глаза Аякса полыхнули янтарем, и теперь каждая деталь мира внизу стала в разы четче. Под волнами речных течений туда-сюда сновали тени рыб, бились их хвосты о прозрачную поверхность.
Моракс выдохнул горячим паром, и краем уха юноша услышал его довольную ухмылку. Аякс отпустил одну руку, провел ей по длинным извитым рогам. Те в ту же секунду сверкнули желтым золотом. Совсем рядом показался увитый туманом склон Уван. Призрачные огоньки синими отблесками перебегали с места на место, затухали и зажигались вновь в других местах. Земля становилась ближе, и только теперь юноша заметил, какой же наверху был холодный воздух. Мягко, будто встав на перины, Моракс коснулся умирающей сухой травы, пригнулся к земле, и юноша осторожно соскользнул с его шеи. Ноги не хотели держать от пережитого волнения, сердце в груди бывшего Предвестника громко билось о ребра.
Чжун Ли собирался уже вернуться в свою привычную форму, как вдруг юноша обнял его за шею и так и застыл, вжавшись носом куда-то за виднееющееся из-за гривы ушко. Длинный хвост тут же обвил тело Аякса, кисточка пощекотала кожу под задравшейся рубашкой.
— Люблю тебя, — шепнул Аякс, прижавшись только крепче.
— Люблю тебя, — утробно пророкотал Моракс.
Объятия разорвались, юноша сделал шаг назад. Склон озарила вспышка сияния, и на месте дракона стоял самый обычный человек. Осмотрев его с мягкой улыбкой, бывший Предвестник направился на поиски разрытой могилы. Огоньки душ опасливо прятались за деревьями, перешептывались, забирались на самые вершины горных склонов. Склон Уван будто был напитан энергией смерти. Не зря про это место ходило так много загадочных и жутких легенд.
Чжун Ли тоже осматривался по сторонам, подмечая мельчайшие детали. Духи разбегались в разные стороны при виде его. Аякс заметил краем глаза свечение любопытного огонька. Он сделал вид, что совсем в нем не заинтересован и направился дальше по тропинке. Дух следовал за ним, скрываясь за камнями. Как жаль, что его выдавало поблескивание в тенях этого темного места. Бывший Предвестник завернул за раскидистое дерево, задрал голову повыше. Дух тотчас же последовал за ним. Моракс неслышно рассмеялся в ладонь, замер на месте. Тут Аякс резко обернулся, схватил огонек души обеими руками, но тот обжег его пальцы холодом и вырвался наружу через маленькую щелочку.
— Какие вы все тут неразговорчивые, — надулся юноша. — Так и не вытащишь из вас ничего.
Дух упорхнул наверх, затерялся средь сосновых веток. Аякс же направился дальше по тропинке. Могильником, в принципе, можно было назвать весь этот склон. Тоску и легкую дрожь навеивали заброшенные дома и давно не зажигавшиеся лампы. Мрачная атмосфера как раз подходила, чтобы запугивать детишек. Да и не только их.
— Сяншен, — позвал Аякс, завидев вдали горку из земли. — Я нашел.
Чжун Ли не потребовалось много времени, чтобы оказаться рядом. Они остановились напротив вырытой могилы, принялись рассматривать ее со всех сторон. И правда, следов, ведущих к могиле, не было. Зато от нее тянулась целая цепочка неровных отпечатков ног. Моракс прикрыл веки, вытянул руку над сырой землей. Аякс повторил за ним это действие, сконцентрировался на своих ощущениях, но выходило не слишком хорошо. Он смог ощутить только легкую прохладу и покалывание на кончиках пальцев.
— Чувствуешь холод? — тихо спросил Моракс, стараясь не сильно отвлекать возлюбленного.
— Да… Но слишком слабо. Будто северный ветерок. Легкий и ненавязчивый.
— Попробуй сконцентрироваться получше. Ты должен почувствовать потоки темной энергии. Не волнуйся, если сразу же не получится.
Как бы Аякс ни старался, а ничего кроме холодка он ощутить не мог. Зашуршали рядом полы одежд, послышалось ровное дыхание. Теплые руки накрыли его собственные, горячая грудь прижалась к спине. По всему телу юноши пробежался табун мурашек. Ощущения усилились — Моракс направлял его собственную энергию в нужное русло. Наконец нечто незнакомое начало покалывать кожу сильнее, тяжесть почувствовалась на плечах.
— Кажется, я понял, — шепнул Аякс. — Что нам нужно делать дальше?
— Всего лишь идти по следу энергии, — ответил Чжун Ли.
Тепло его рук пропало, и Аякс убрал свои ладони от могилы. Он постарался почувствовать потоки тьмы вновь, и те повели его за собой вниз со склона. Тенью за ним следовал Моракс, отслеживая каждый шаг. Он не вмешивался, позволяя новому Архонту на самом деле учиться чему-то ранее неизвестному. Ниточки энергии тянули юношу все дальше и дальше по дороге. Даже там, где заканчивались следы ног мертвеца, энергия его продолжала витать в воздухе едва ощутимыми потоками — совсем как дымок от благовоний.
Местность потихоньку сменялась — деревья уже росли не так криво и редко, как на склоне, зажурчала вода реки. Солнце начинало потихоньку клониться к горизонту, становился холоднее вечерний ветер. Аякс упорно шел по темному следу, что становился только сильнее с каждым новым шагом. В глубине гор и усыпанных бамбуком склонов показалась темная пещера. Бывший Предвестник сразу же направился к ней, минуя многочисленные камни и обходя бамбуковые затушенные фонари. Пальцы Чжун Ли напряглись, его взгляд потемнел — они приближались к цели. Все посторонние звуки внутри пещеры утихли. Только вдалеке звенела капель, срывающаяся с сталактитов в набежавшие лужицы. Заслышалось тяжелое дыхание — привычка от прошлой жизни.
Мертвец сидел на неровном грубо отколовшемся камне, смотрел в пустоту. Его длинные волосы были спутанными и грязными. Очевидно, тот перемазался в земле при попытке вырваться из ее плена. Вся погребальная одежда пропиталась темными пятнами, где-то разорвалась на клочки.
— Добрый вечер, — улыбнулся Аякс, остановившись под невысокими сводами. Мертвец тут же резко обернулся, подобрался, готовясь кинуться на незваных гостей. — Извините, молодой человек, Вам нужно срочно вернуться обратно в свой новый дом. И, желательно, никогда оттуда больше не выползать.
Мертвец что-то неразборчиво прорычал в ответ, вскочил на ноги. Чжун Ли сжал одну руку в кулак, прищурился. Но пока не вмешивался. Аякс тяжело — наигранно — вздохнул, шагнул вперед и развел руки в стороны.
— Ну же, уважаемый, черви и личинки уже заждались. Хватит ходить по земле и бабочек распугивать.
Мертвец кинулся в его сторону, и Аякс в то же мгновение провернул запястья, дабы в них легли привычные клинки из пыли. Только вот… В пещере не было ни пылинки… И даже каменная крошка отсутствовала. Его глаза широко распахнулись, он отпрыгнул в сторону. Нужно было срочно менять тактику. Например — выманить мертвеца на улицу. Пока еще юноша не мог брать элемент прямо из воздуха — пользовался тем, что имелось. Но, черт, в данный момент не имелось ничего подходящего. Мертвец все налетал и налетал на него. Чжун Ли хотел уже оказать помощь, как одним пасом ладони Аякс остановил его. Собрав все имеющиеся в себе силы, юноша взмахнул рукой, и увесистая часть пещеры откололась с потолка, стремясь придавить восставший труп к полу. Но тот, словно став потоком ветра, двинулся в сторону, и каменная порода только лишь слегка задела его по плечу, оставив царапину черного цвета из затухшей крови и плоти.
Громкий рык отразился эхом от стен, покойник вновь бросился вперед. Аякс даже на мгновение задумался: будет ли хорошей идеей вмазать мертвецу кулаком по физиономии? Додумать ему не дали — восставший труп кинулся прямо на него, громко крича и выплевывая на пол слюну со сгустками черной крови. Действуя чистыми инстиктами воина, Аякс вытянул из-за спины лук и со всего маху заехал мертвецу его плечом по лицу — стрелы создать тоже не получалось, да и не было времени. Моракс не знал, смеяться ему или же дальше волноваться.
— Сяншен, ни слова об этом, — фыркнул Аякс, глянув через плечо на возлюбленного.
— Твое обращение с луком требует только самых высокопарных комплиментов, баобей, — пожал плечами Властелин Камня. — Тебе нужна помощь?
— Пока нет, — ответил Аякс, отразив новый удар мертвеца луком.
Все эти игры и подобие драки начинали Аяксу по-настоящему надоедать. Он не развлекаться пришел. Точнее… Развлекаться, но не так. Это даже битвой назвать было сложно. Мертвец всё бросался и бросался на него, клацал сгнившей челюстью и без остановки противно выл. Силы ни в какую не хотели подчиняться, да и концентрации на них не хватало. Тут мертвец зацепил новым ударом юношу, заставив того отлететь к противоположной стене. Бывший Предвестник выругался сквозь зубы — за это его по головке не погладят. Он приподнялся на локтях, вцепился взглядом в мертвеца. Тот, заметив стоящего неподалеку Моракса, быстрыми прыжками направился к нему.
— А вот это ты зря, — зашипел Аякс.
Чжун Ли сделал несколько шагов назад, предоставив все право на битву своему возлюбленному, но одна только мысль о том, что труп мог оставить хотя бы маленькую царапинку, небольшой порезик на коже или же даже просто дыру на одежде, взбесила Аякса до скрежета зубов. Его глаза ярко сверкнули во тьме, и в следующую секунду глыба камня снесла мертвеца с ног. Тот резко обернулся, заорал во всю глотку. Да сколько же в этой твари было сил?
— Баобей, постарайся не беситься, — воззвал к разуму Чжун Ли, но было уже поздно.
— Ты на кого посмел смотреть с жаждой крови, гниль ходячая? — тяжелым голосом произнес юноша. — Нет, в могильник ты сегодня точно не вернешься.
Моракс тяжело вздохнул, потер лоб ладонью. Всё это надо было уже прекращать. Но если он вмешается — Аякс явно будет недоволен. Оставалось только наблюдать. Тот засветился всем телом, и если бы Чжун Ли мог, он бы присвистнул, как делали не самые воспитанные моряки в порту. У Аякса уже была вторая форма от Глаза Порчи, но нынешняя была выше всяких похвал, пусть и была неполной. К полу сыпались пестрящие огнем прекрасные перья, глаза сверкали самыми настоящими пламенными искрами. Сердце Моракса заходилось быстрыми ударами, немели кончики пальцев. Одним махом Аякс отколол целый кусок от стены, напоминающий собой гранитную плиту, и та погребла под собой тело восставшего мертвеца.
— Я у тебя на надгробии сейчас такие слова выцарапаю, что всем Диюем переводить будете, — фыркнул юноша, пнув камень напоследок. — Дай мне только инструменты нужные найти.
— Аякс, — покачал головой Чжун Ли. — Душу нужно упокоить, а не пытаться разозлить еще сильнее.
— Пф, — коротко ответил бывший Предвестник.
На скорую руку Моракс провел обряд упокоения души, на который Аякс обратил слишком мало внимания. Старые перья исчезали с пола, сгорая в золотистом свечении. Чжун Ли подошел ближе к супругу, приподнял его лицо за подбородок, а после мягко коснулся напряженных губ.
— Ты просто умница, баобей, — прошептал Чжун Ли. Свечение потихоньку затухало. — Пусть тебе нужно еще многому научиться, но ты овладеваешь своей силой очень и очень быстро.
— Захвалишь сейчас, — наконец расслабился Аякс.
— И пусть, — улыбнулся Моракс. — Пойдем до храма или до постоялого двора?
— Конечно, до двора. Хочу посмотреть на лицо Алатуса, когда тот узнает, что я со всем справился, — засмеялся юноша.
***
Чжун Ли стоял на балконе и смотрел на раскинувшиеся внизу просторы Ли Юэ. Аякс пошел заказывать поздний ужин в номер, и ближайшие минут десять не должен был появиться поблизости. Мягкий ветерок ласкал распущенные темные пряди, вечерний воздух наполнял легкие. Порыв ветра стал сильнее, энергия рядом колыхнулась. — Сяо, — скорее констатировал факт, чем позвал, Чжун Ли. — Есть новости? — Да, — ответил тот. — Все очень и очень просто. Обиженный жизнью молодой мужчина, упокоен был не в том месте, где сам того желал, да еще и чужими людьми. В могилу унес все свои переживания, а богатый тьмой склон Уван помог ему подняться из могилы. Ничего подозрительного вокруг не происходило. — Хорошо. Спасибо, — кивнул Моракс. — Можешь отдыхать, Сяо. Ты хорошо сегодня поработал. Адепт замялся, облокотился о перила. Он смотрел на отражающиеся в воде фонари, редко моргал. Краем глаза он глянул на расслабленного Властелина Камня, перевел дыхание. — Господин… У меня есть вопрос. Могу ли я его задать? — неуверенно произнес Сяо. — Конечно, — легко ответил Чжун Ли, обратив все внимание на него. — Я с удовольствием тебя выслушаю. — Как Вы… Как Вы поняли, что Аякс — именно тот, кто предначертан Вам судьбой? Не было ли это что-то вроде… Спасением от многовекового одиночества? Высоко в небе мерцали далекие звезды. Где-то там, среди их блеска, недвижимой тенью висела Селестия. Такая далекая и одновременно такая близкая. Листва деревьев зашелестела, разогнала по сторонам тени и ухватила свет луны. — Я просто посмотрел на него, — улыбнулся Моракс. — Просто… Посмотрели? — удивился Сяо. — И все? — Посмотрел и понял, что больше ни на что смотреть не хочу, если рядом не будет его, — заключил Чжун Ли. Адепт задумчиво кивнул, поднял взгляд к небу. Теперь он понимал. У него самого оставалось не так много времени на разговоры, и не было смысла разглядывать небосвод, когда его уже ожидала его собственная звезда. Коротко попрощавшись, он растворился в воздухе так же быстро, как и появился. Хлопнула дверь, ведущая в комнату. — Сяншен! — раздался бодрый голос. — Я смог урвать немного сладостей, и если ты не поторопишься, то я всё съем сам! В последний раз Чжун Ли провел пальцами по перилам и направился к комнате. Створки балконных дверей прикрылись, щелкнул замок. Застучали чашки и тарелки, послышался мягкий утробный смех, заглушенный стенами номера. И только через час погас свет ламп, сменившись сверкнувшим золотом. Луна скрылась за облаками, немного смутившись, и только звезды слышали нежный доверительный шепот и частые признания в чувствах.
