ГАЛЕНА: СВЕТ И ТЬМА (ЧАСТЬ2 - ТЬМА)

СВЕТ И ТЬМА ЧАСТЬ 2 : ТЬМА Автор: Марк Брикс Редактор: Екатерина Мустафина Это фантазия писателя, вдохновлённого видеоигрой Hellblade: Senua`s Sacrafice. Действие происходит на территории Оркнейских островов в 8 веке, накануне назревающей войны с норвежцами. Главной Героиней повести является Галена, мать Сенуа, жрица, целительница и провидица. Повествование сюжета ведётся от имени мудрой прорицательницы Аин. Предупреждение: в рассказе присутствует описание психоза, если вы имеете какие-либо психические расстройства, эти сцены могут оказать негативное влияние на вашу психику. Глава 1. Тропа в неизвестность. Кто здесь? Я слышу чьё-то дыхание в листве. О, это ты, мой друг! Прости, Аин не сразу узнала тебя. Наверное, ты потерял меня, на какое-то время. С восходом солнца я отправилась в лес, чтобы сорвать пару веток боярышника для предстоящего обряда. Это дерево нельзя назвать простым. Рядом с ним наше воображение усиливается,  размывается грань между мирами. В этот момент мы можем услышать невидимых духов, живущих в лесах.  Они повсюду. А ты слышишь их шёпот, похожий на шелест травы? Уже совсем скоро наступит весеннее равноденствие. Мы называем его Остара, в честь имени вечно молодой богини рассвета. В этот месяц жрецы выражают благодарность Матери-Земле за возвращение солнца. Это время для очищения и подготовки к празднику плодородия – Белтейну, его ещё называют «Сияющий огонь». Накануне праздника мы погасим в своих домах огни и соберёмся вместе со скотом на самом высоком холме близ селения. Старейшины племени, с первыми лучами света, разожгут священный огонь, сопровождая это молитвой солнцу и силам природы о защите от болезней, несчастий и засухи, о плодородии скота и хорошем урожае. Мы будем проводить животных между кострами, чтобы дать им магическую защиту. Зажжем от костров факелы, понесём их в свои дома и наполним их светом священного огня. Люди будут прыгать через пламя, танцевать и веселиться весь день. Аин любит этот светлый праздник, но сейчас совсем не до веселья, потому что подошло время для продолжения нашей печальной истории.  Прежде, чем мы начнём, позволь мудрой женщине предостеречь тебя об опасности, которая исходит не от хищных зверей или разбойников. Нет, это было бы слишком просто. Эта опасность гораздо страшнее других, потому что она таиться внутри нас… Галена купалась в лучах света, будто бы это был сон, и совсем не подозревала, что в этот момент тьма внутри неё разрасталась, становилась сильнее, поражая дух из самой глубины. И теперь она затаилась на дне и ждала подходящего момента, чтобы нанести  удар в самое сердце! Говорят, победить её невозможно. Так это или нет, Аин не знает. Но зато ей известно о волшебных свойствах воображения. Дым от веток боярышника помогает усилить способности к предвидению. Не подумай, путник, что это очередная небылица. Это дерево действительно обладает магическими свойствами, особенно когда мы верим в них. Воображение имеет тесную связь с предвидением, если учесть, что события потом сбываются. Недаром ходили легенды, о вымышленном боевом подвиге Рондара, который позже, во время войны с англами, произошёл на самом деле. Если глубоко задуматься, то это огромная сила, способная творить чудеса. Всё зависит от того, кто и в какой степени, обладает воображением. Для кого-то оно может стать хорошей защитой. Но никогда не допускай, путник, чтобы его сокрушающая мощь попала в цепкие когти тьмы. Тогда воображение становится её оружием, с помощью которого она создаёт реальный мир, населённый чудовищами. Впрочем, хватит пока об этом. Присаживайся поудобней, мой друг. Сейчас мы с тобой разожжем костёр. Я угощу тебя тминными лепёшками и ягодным морсом, который сделала сама. Давай немного поедим, а затем ты узнаешь, что же случилось дальше с Галеной, Энфритом и его народом Круитни… Они шли на север, вдоль побережья. Величественная стена из красного песчаника казалась бесконечной. Почти весь остров представлял собой одну большую скалу с крутым обрывом. Вот почему попасть на него было не так-то просто. К счастью, этим утром выдалась хорошая погода. Облаков было немного и, несмотря на холодный ветер, солнце согревало наших героев в пути. Чем дальше они двигались вперёд, тем меньше становился берег, и вскоре к нему стала подступать вода.   «Передайте всем! Пусть идут осторожно!» - скомандовал вождь. Энфрит крепко держал Галену, чтобы она не оступилась на скользких камнях. За ними не спеша шёл Фибэйд. Он поднимал голову и оглядывался по сторонам, будто ждал опасности. Немного отставая от них, шли друиды, Мунэйт со своим войском, а за ними остальные. Замыкал цепочку ещё один небольшой отряд воинов. А между тем, земля всё глубже уходила под воду. Энфрит предполагал, что берег может совсем пропасть, и на его месте окажется глубокий океан у подножия обрыва. Тогда всему племени пришлось бы вернуться назад. Он даже переспросил у Галены:   «Доченька, ты точно уверена, что мы идём в правильную сторону?»   «Да, отец, ты же сам видел подсказку!» - уверенно ответила она.   «Он ещё не до конца ей поверил. Ничего. Вскоре всё изменится» - добавили голоса.   Неуверенность Энфрита вмиг испарилась, когда за трудным участком оказался широкий берег, которого не было видно за скалой. Стена обрыва была уже не такой высокой. Вскоре она исчезла вовсе, превратившись в зелёный уклон. Пройдя ещё немного, вождь увидел тропу, по которой можно было легко подняться наверх.   «Галена, ты была права! Мы добрались!» - радостно воскликнул отец.   Фибэйд обратился к народу:   «Все сюда! Вождь привёл нас к тропе!»    Народ ликовал. Энфрит, посмотрев на свою дочь, сказал:   «Спасибо тебе, родная! Благодаря твоим способностям, мы добравшись до тропы, коротким путём».   «Рада была помочь тебе, отец!» - ответила ему Галена.   Энфрит обнял свою дочь, а затем они стали подниматься по тропе наверх. За ними последовали остальные. Когда они добрались до самой вершины, перед ними открылся простор вересковой пустоши. Это были красивые луга с богатым многообразием цветов: сиреневого вереска, ярко-желтого утёсника, нежно-голубой молинии и серой эрики. С приходом весны кустарники расцвели, превратив холмы в прекрасный цветущий сад. Повсюду летали шмели, которым не было дела до каких-то путников. Они упорно трудились, собирая пыльцу. Галена прикоснулась к цветку и ощутила его тепло. Это было похоже на приятный аромат, который исходил не от самого бутона, а от его невидимых нитей. Девушка услышала шёпот, будто кустарники пытались говорить с ней. Разобрать слова у неё не получалось. Это был какой-то другой язык, понятный только им. Галена пыталась научиться этому языку, не в первый раз пробуя общаться с растениями, но сейчас у нее было мало времени. Пока Фибэйд охранял Галену, Энфрит отправился на самый высокий холм, чтобы оттуда посмотреть, не видно ли поблизости деревни. Пристально вглядевшись вдаль, он заметил на горизонте края тростниковых крыш. Ещё не успев спуститься с холма, Энфрит радостно воскликнул командиру:   «Деревня там, за холмами! Оповести всех людей, чтобы были готовы выдвинуться в любой момент!»   Галена стояла вместе с Фибэйдом у обрыва. Он что-то говорил ей, но она не обращала на него никакого внимания. Девушка пристально вглядывалась в океан…   На горизонте показался родной остров. Он выглядел необычно, и скорее напоминал огромный мифический корабль. Сверху, вместо мачты и палубы на нём была земля. Судно уплывало всё дальше и дальше, унося с собой трагическое прошлое. Казалось, теперь Галене ничто не угрожает. По небу плыли пышные облака, которые были похожи на лица. В одном из них Галена узнала свою мать Алпин. «Мама!» - крикнула дочь. Но облако лишь медленно проплывало мимо неё. Оно двигалось так медленно, что Галена могла хорошо его разглядеть. В красивых глазах матери отражалась печаль. Облако ещё долго было видно, но, в конце концов, оно стало удаляться, и скрылось за горизонтом. Это немного расстроило Галену, но она хотела увидеть кого-нибудь ещё из своих родных и стала смотреть дальше. Облака из лиц заполонили всё небо. Их было так много, что Галена растерялась. Они все были ей незнакомы. Девушка старалась разглядеть каждое из них и неожиданно увидела своего отца Ургеста. Его облако находилось далеко. Оно двигалось с большой скоростью, поэтому дочь только успела помахать ему вслед. Через некоторое время облака поменяли свою форму и перестали быть похожими на лица. Они опустились под самый горизонт, и своими пышными шубами скрыли корабль из виду, оставив от него только лёгкие волны на воде. Вскоре волны рассеялись, и поверхность океана превратилась в ровную гладь. Галена поняла, что корабль уплыл навсегда, и стала кричать ему вслед: «Вернись!». Но никто не отозвался! Знакомая ей серая густота заполнила всё пространство, оставив нетронутыми только берег и ближнюю часть океана. Ветер стих. В воздухе перестало пахнуть морской солью. Над водой больше не летали чайки. Это было похоже на сон, в котором всё замерло. Неожиданно из тумана к берегу  подплыла лодка. «Ещё не поздно вернуться» - послышался женский голос. «Кто здесь?» - спросила Галена, оглядываясь по сторонам. Ответа не было, и только кто-то прошептал ей на ушко: «Вернись, вернись, вернись!». Галена подошла к лодке и захотела сесть в неё. Она приподняла ногу, чтобы перешагнуть бортик, но в этот момент произошла яркая вспышка…     Галена почувствовала, как начала падать в пропасть, но тут же её кто-то крепко схватил за руку. Девушка обернулась и увидела, что это был Энфрит. Он резко отдёрнул её от края обрыва, а затем обнял. Постояв некоторое время в таком положении, отец негромко произнёс:   «Ты что, родная! Не пугай меня так! Я тебя очень люблю!»   «Прости меня, отец, я, вероятно, уснула» - взволнованным голосом ответила ему Галена.   «Не волнуйся, доченька. Давай отойдём отсюда подальше» - нежным голосом сказал Энфрит.   Вождь начал бранить Фибэйда за то, что он, находясь рядом с его дочерью, не смог уберечь её от опасности. Страсти накалились до такой степени, что Энфрит уже хотел отстранить его от обязанности охранника, но в их разговор вмешалась Галена. Она сказала отцу, что Фибэйд ни в чём не виноват, ведь он не понимает её тьму. И тогда гнев Энфрита быстро потух. Он вообще был отходчив и не держал долго обиду. В глубине своего сердца вождь понимал, что ответственность за безопасность своей дочери он должен возложить целиком на себя. Если и возможно было понять тьму Галены, то это мог сделать только её отец, пусть не родной по крови, но всё же искренне любящий её.   «Дальше я пойду один, чтобы не напугать жителей деревни большим количеством народа. Галена, будь рядом с Фибэйдом. Прошу тебя, никуда от него не отходи. Мунэйт, присматривай за людьми»   «Может вождь желает, чтобы его сопровождала охрана?» - спросил командир у Энфрита.   «Нет, не нужно Мунэйт. Мне незачем боятся этих людей. Я пришёл к ним с миром и собираюсь просить их о помощи» - ответил Энфрит командиру.   Галена села на корточки и дотронулась двумя пальцами правой руки до земли так, чтобы на них остались крупицы. Затем она подошла к отцу и прислонила пальцы с землёй к его лбу. Закрыв глаза, дочь произнесла:   «Да благословит тебя Мать-Земля в твоём благом деле и поможет направить тех людей в сторону солнца. Прошу тебя, будь осторожен!»   «Галена, не волнуйся, всё будет хорошо» - ответил дочери отец.   После этого небольшого ритуала Энфрит отправился к вождю местного племени на переговоры. Галена смотрела, как он уходит вдаль. Она так разволновалась, что её разум помутился на какое-то время...   Жизнь для Галены начиналась заново. Будущее казалось ей таким радужным и многообещающим. Мы всегда надеемся на благосклонность богов. Но что же на самом деле ожидало её впереди? Тьма готовила для Галены новые испытания, которые были ещё труднее, чем предыдущие. Она падала в бездну, растворяясь в холодном бесчувствии. Это была передышка перед сражением. Внезапно Галена услышала шум прибоя. Он напомнил ей о боли и в то же время о радости. Мысли уносились далеко за горизонт. Туда где был её прежний дом. Галена очутилась у того самого грота, где она любила гулять вместе с матерью. Девушка стояла на берегу и слушала пение сирен. Казалось, что эти божественные звуки исходят отовсюду. Они прогоняли фурий, создавая тишину в её голове. Знакомые камни лежали на пляже, словно она никуда не уходила. Всё было как прежде и это успокаивало Галену. Девушка упала на колени и зачерпнула своей ладонью мокрый песок. Она перетёрла его пальцами, и он рассыпался. Всё было настоящим. Таким реальным, будто это был один из тех дней. Ветер теребил длинные волосы, и они иногда попадали в глаза. Сзади послышался нежный голос матери:   «Галена!»   Девушка очнулась, лежа на мехах. Рядом с ней сидел Фибейд. Галена вспомнила про Энфрита и тихо произнесла:   «Отец, где ты?» Глава 2. Встреча с вождём. На что мы надеемся, когда идем просить о помощи других людей? Мы рассчитываем на их добродушие, думая, что они помогут нам бескорыстно. Но каждый вождь, в первую очередь, ищет выгоду для своего народа. Этот закон известен всем. Как убедить вождя в том, что иногда ему стоит помогать другим, не получая ничего взамен. За это боги сами одарят его, наградив за честность и бескорыстие. Путник, ты веришь в возмездие? Аин верит в то, что если мы делаем людям добро, то оно обязательно возвращается к нам через кого-нибудь. Вопрос в том, верит ли в возмездие Долмех? Деревня была окружена невысоким каменным забором, внутри которого находились круглые дома с плетёными стенами и тростниковыми куполообразными крышами, которые поддерживались столбами. Как только вождь стал подходить ближе к забору, откуда ни возьмись, перед ним оказалось трое местных жителей. У одного из них в руке было копьё. Человек с суровым взглядом вмиг направил оружие на Энфрита: «Кто ты такой и что здесь делаешь?» «Моё имя Энфрит. Я вождь племени Круитни. Мой народ потерпел бедствие. Сначала у нас было наводнение, а потом через 12 ночей случился пожар. Вся деревня сгорела. Друиды стали полагать, что на нашу землю пришло проклятье. Мы решили уйти с родного места, но не знали, куда нам отправиться, пока я не принял решение повести людей в вашу деревню» - заявил вождь. «А с чего мы должны тебе верить? И почему ты повёл свой народ именно в нашу деревню?» - недоверчиво спросил мужчина с копьём. «На острове кроме нас жило ещё одно племя, с которым мы объединились. Теперь, после пожара, наш народ остался совсем без крова. Из моей головы не выходило одно место, в котором мне довелось побывать в юном возрасте. Мой отец был вождём и прославился своими многочисленными морскими походами. На его корабле были ценные предметы, поэтому он боялся брать меня с собой. Я просил его много раз, но он не хотел меня слушать. И тогда мне захотелось самому отправиться в плавание. Я смастерил лодку и переплыл на соседний остров. Случайно мне подвернулась по дороге тропа, похожая на ступеньки. Она вела наверх, к большому дереву. Теперь она почему-то разрушена. Вы наверняка знаете о ней». «Это правда, чужеземец! Мы действительно знаем про неё» - сказал Энфриту мужчина с копьём. «Мне не зачем врать, я пришёл к вам с миром» - ответил вождь. Мужчина переглянулся со своими спутниками, и те одобрительно кивнули ему. Он опустил своё копьё вниз, дав понять Энфриту, что нет никакой угрозы, а затем продолжил: «Так и быть, я расскажу тебе небольшую историю. Почти каждый взрослый мужчина в деревне строил эту каменную лестницу. На протяжении пяти лет мы опускались на канатах с обрыва и долбили этот проклятый красный песчаник. И всё только для того, чтобы угодить нашему верховному друиду, который сказал, что так можно быстрее спуститься к берегу. Мой отец тоже принимал в этом участие, когда был молодым. К сожалению, вся его работа оказалась бессмысленной. Несколько лет назад эту тропу разрушил оползень из-за трещины в скале. Тебе, чужеземец, скорее всего, пришлось помучиться, чтобы добраться сюда. Как ни странно, но сейчас это может быть для нас полезным. Того и гляди на наши земли приплывут северяне. Думаю, ты тоже о них слышал. Есть шанс, что враги не сразу поймут, как попасть на остров и у нас будет время, чтобы как следует подготовиться к их приходу. К твоему счастью, ты на них не похож, иначе ты был бы уже заколот. Тем не менее, я должен забрать твоё оружие, прежде чем отвести тебя в деревню». Вождь стал медленно снимать свой ремень, на котором висели ножны с мечом. Один из молодых людей наклонил свою голову прямо к уху мужчины с копьём и зашептал, но Энфрит невольно услышал его слова: «Он точно не один из них! Видишь, как он одет? Это одежда знатного человека земель Оркни. Посмотри на его оружие. У него и татуировка клана есть на плече» «Хорошо! Можешь оставить свой меч при себе!» - неожиданно заявил Энфриту мужчина. Тут вмешался другой молодой человек: «Прости моего брата за недоверие. Все сейчас взволнованы из-за северян. Мы из племени Руадри. Наш народ давно живёт в этой деревне. Предки основали её у обрыва, рядом со священным деревом. До недавнего времени людей на острове было немного. Но два года назад всё изменилось. Рядом с нами обосновались скотты, бежавшие от римлян. Они строят свои дома совсем близко. Мы не привыкли к чужакам, поэтому старший брат такой неприветливый, а тут ещё один чужак объявился. Меня зовут Галам, а это мои братья, Бруде и Део» Галам протянул Энфриту свою руку для приветствия. Вождь, не мешкая, пожал её. Двое остальных, хоть и с неохотой, но сделали тоже самое. «Расскажи нам, что было дальше, когда ты увидел тропу» - попросил вождя Галам. Энфрит продолжил свой рассказ: «Поднявшись по этой лестнице, я увидел вдалеке деревню. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из моего племени узнал, о том, что сын вождя тайком от родителей плавал на другой остров и поэтому я не стал подходить ближе. Что-то подсказывало мне, что нужно вернулся к лодке и уплыть домой. Теперь, после стольких лет, будучи вождём, я часто вспоминаю тот день и жалею о том, что не познакомился с местными жителями. Вот почему я решил повести свой народ именно в вашу деревню. Мой народ очень устал. Люди нуждаются в крове. С нами много женщин и детей. Я вынужден просить вашего вождя о помощи» «Хорошо, Энфрит. Я один из копьеносцев вождя Долмеха. Покажи нам свой народ, чтобы я смог убедиться, что ты не врёшь. Потом мы с братом отведём тебя и твоих людей к нему, но твои воины должны будут сдать нам оружие» - сказал Део и добавил своему брату Галаму: «А пока мы пойдём к его народу, ты брат беги, предупреди наших, чтобы подготовились к встрече» Вождь Круитни отвёл местных жителей Део и Бруде к своему племени, которое ждало его в низине, за холмом. «Да, твой народ устал» - сказал Део, посмотрев людям в глаза, а потом добавил: «Не будем терять времени, мы отведём вас в деревню» Из уважения к вождю, Део оставил его при оружии. Этот обычай был во многих туатах, в том числе и в моём. И всё же копьеносец не доверял Энфриту, поэтому он послал своего брата Галама к Долмеху, чтобы тот приказал собрать войско для защиты деревни. Так поступили бы в любом племени, ведь мы живём во времена войн и набегов, когда каждый день нас подстерегает опасность. Мы не можем доверять первому встречному. Люди несли тюки с провизией, оружие и тёплую одежду, тащили за собой на санях запасы воды и пищи, поэтому до места они добрались не сразу. Ещё на дальнем подступе к деревне Энфрит заметил несколько взводов, которые были выставлены для охраны. Видимо, Галам уже успел предупредить своих. Део подал им сигнал, чтобы они пропустили их. Когда племя Круитни подошло вплотную, местная дружина уже приготовилась к встрече и окружила деревню. «Всему народу пока не велено заходить, только вождю и троим его поверенным. Таков приказ Долмеха» - грозно произнёс командир отряда. «Твои поверенные должны быть безоружными» - сказал Энфриту Део. Энфрит подозвал к себе Галену, Фибэйда и Аланата, которого совет старейшин избрал верховным друидом, вместо покойного Ургеста. Вождь отошёл вместе с ними в сторону, чтобы их разговор не услышали посторонние и тихо сказал: «Я хочу, чтобы вы пошли со мной. Я начну разговор с Долмехом, а потом, при необходимости, поддержите меня, как сможете». Неожиданно у Галены в голове заговорили голоса: «Он не согласится. Нас прогонят» «Нет. Он согласится» «Ты станешь жрицей в их туате» «Он там. Он убьёт тебя». «Это её судьба» «Не ходи туда» «Отец, я, пожалуй, не пойду с тобой к Долмеху, я неважно себе чувствую» - сказала ему Галена. Она наклонила голову и прикоснулась кончиками пальцев правой руки ко лбу. «Что с тобой доченька?» - с волнением спросил Энфрит. «Голова разболелась» - ответила ему дочь. Энфрит нежно взял Галену за руку и сказал: «Снова эти голоса мучают тебя?» «Так, немного» - тихим голосом произнесла дочь. Вождь, обернулся и позвал к себе командира: «Мунейт, побудь, пожалуйста, с Галеной. Она плохо себя чувствует. Дай ей выпить медовухи, может от неё ей станет полегче» «Отец, ты, наверное, забыл, что я целительница» - напомнила ему дочь, не переводя взгляда. «Ах да, прости меня доченька, у тебя же есть целебные отвары. Я никак не могу к этому привыкнуть» - смущённо ответил Энфрит. Галена имела особенность носить с собой маленькие глиняные сосуды с целебными отварами, которые она готовила сама из различных трав. Девушка хорошо разбиралась в растениях. Маленькие сосуды подвязывались верёвками к ремню, а те, что были побольше, носились в кожаных мешочках. Галена ходила с ними везде и снимала только вместе с одеждой, перед тем, как идти купаться или ложиться спать. Её снадобья помогали людям излечиться от различных недугов, но не от всех… Зачем боги придумали болезнь? Ты никогда не задавал себе такой вопрос, путник? Может быть, они гневаются на людей из-за их вражды? Разве можно ожидать чего-то другого от смертных, для которых война стала целью всей жизни. Не верь сказаниям о боевых подвигах, в которых сражения описываются как красивая забава, а их герои представляются бесстрашными воинами, готовыми на всё ради славы. В действительности всё выглядит совсем иначе. В войне нет ничего хорошего, только смерть и ужас. Если бы у Галены было снадобье для мира, оно бы непременно помогло её отцу. Но, к сожалению, его не было. А сейчас Энфрит сильно нуждался в поддержке своей дочери. Он так надеялся, что она пойдёт с ним, надеялся на её совет, который возможно помог бы ему заключить с Долмехом военный союз. Но, увы, Энфрит пойдёт один. Не смотря на то, что у вождя было много верных друзей, больше всего на свете он доверял только своей дочери Галене. Она была для него таким же спасительным светом, как он для неё. Настало время Аин рассказать тебе о том, что произошло с Энфритом в раннем детстве, и каким образом он стал вождём племени Круитни. Об этом она ещё никому не рассказывала. Итак, путник, слушай… В разгар ночи кто-то оставил возле деревни, завёрнутого в тряпку, спящего младенца. Он так крепко спал, что даже не заметил, как к нему подошла собака. Она стала обнюхивать его, а потом лизнула в щёку. Младенец проснулся и стал плакать. Его плач услышали местные жители. Они отнесли его в дом и согрели. Одна добрая женщина, у которой недавно родилась девочка, напоила его своим молоком, а утром ребёнка показали вождю. Глава племени со своей женой, по благословлению старейшин, решили усыновить мальчика. Приёмные родители были очень хорошими людьми и полюбили его, как родного сына. Верховный друид нарек его Энфритом, поскольку слово Эн означало «неизвестный», а Фрит имело множество значений: «мир», «спокойствие», «порядок». Но определяющими стали только два из них: «защита» и «убежище». Так ребёнок обрёл своё имя и получил благословение богов. Он рос в племени скоттов – Корпри, которое находилось по соседству с племенем Круитни. Приёмного отца Энфрита звали Брейден. Он прославился своими морскими походами. С детства он подавал пример своему сыну, рассказывая о разных приключениях, которые случались с ним и его командой во время плаваний. Брейден поведал ему о том, как несколько раз они боролись со стихией в разгар шторма, пытаясь удержать корабль. Был случай, когда моряки сбились с курса и попали на мель, получив пробоину. Не раз им приходилось сражаться с викингами. В одном из таких сражений вождь получил серьёзное ранение в плечо. Наслушавшись этих историй, Энфрит ещё в детском возрасте впитал в себя морской дух отваги. Ему казалось, что это и есть то самое проявление мужества. Он захотел путешествовать, как его отец. Когда мальчик подрос, Брейден и Эвелин рассказали ему правду, о том, что случилось той ночью. Тогда юный Энфрит захотел отыскать своих настоящих родителей. Он не знал, живы ли они, не представлял, как они выглядят и на какой земле находятся. Вот почему, будучи взрослым, Энфрит лучше других понимал Галену. Ему было знакомо это странное чувство. С одной стороны, он очень любил свою приёмную семью, но с другой стороны его тянуло к неизвестному прошлому. Кто он был на самом деле? Кем была его кровная мать? Отец? Огромная любовь Брейдена и Эвелин не смогла заглушить в сыне желание отыскать своих кровных родителей. Юноша много раз уговаривал отца взять его с собой, чтобы тот переправил его на большую землю, но Брейден не хотел даже слушать об этом. Опытный вождь опасался за него. На корабле было много ценностей, а это служило хорошей приманкой для викингов. К тому же, Эвелин не могла иметь собственных детей из-за перенесённой ранее тяжёлой болезни. Вот почему приёмные родители проявляли к сыну особую заботу. Они не хотели рисковать его жизнью. Брейден и Эвелин попросили Энфрита дать им обещание, что он не пойдёт в поход без их благословения. И всё же, через три года их сын побывает на острове Хой. Аин не будет повторять эту историю. Мы хорошо про неё знаем. А вот чего ты не знаешь, путник, так это то, как Энфрит стал вождем племени Круитни. Путешествие на остров Хой было не единственной вылазкой юного Энфрита... В одно летнее утро, когда Брейден находился в море, Энфрит задумал уйти как можно дальше от деревни. Он давно присмотрел одно место, куда хотел отправиться. Молодой человек спрятал под одеждой клинок, подаренный ему отцом, взял снасти и небольшой мешок с едой. А матери сказал, что пойдёт рыбачить. Выйдя из дома, он прихватил с собой факел и огниво на тот случай, если не вернётся дотемна. Юноша находился весь день в пути. Погода ухудшилась, пошёл проливной дождь, но продрогший Энфрит продолжал двигаться вперёд. Наконец, к вечеру выглянуло солнце. Лучи заката придавали облакам бледно-оранжевый оттенок. Молодой путешественник давно присматривался к высокому утёсу, который было видно отовсюду. «Какие боги живут на нём? Может, я узнаю ответ, когда дойду туда?» - подумал он про себя. Энфрит хотел исследовать эту местность, но уже начало смеркаться. Не найдя лучшего места для ночлега, он решил расположиться прямо у подножия скалы. Юноша разжёг огонь, достал из мешка хлеб и кусок солонины, которые прихватил с собой в дорогу. Он присел рядом с костром. Так прошла ночь. Энфрит ни разу не сомкнул глаз. Утром, при солнечном свете, он разглядел в скале расщелину. «Неужели пещера?» - подумал он про себя. Наш исследователь подошёл поближе и убедился, что в расщелину можно пролезть. Он зажёг свой факел, а затем протиснулся внутрь. С трудом пробравшись через узкий проход, юноша оказался в большом помещении, которое было похоже на круглый зал. По краям помещения располагались погребальницы, а в центре находился алтарь. Энфрит подошёл к каменной плите, которая лежала в центре алтаря. На ней были изображения животных, людей и богов, а также замысловатые фигуры. «Я никогда не видел таких знаков» - подумал юноша. Внимательно разглядев плиту, он воскликнул: «Что это? Похоже, один из этих символов мне встречался когда-то!». Это был круг с семью закрученными вихрями. Энфрит вспомнил, где он его видел: «Да! Это было в детстве! Мы отправились с отцом к Круитни в соседнюю деревню, и там я заметил точно такой же знак! Может быть, мои настоящие родители живут рядом с нами?» Энфрит заглянул в погребальницы, которые были похожи на глубокие отверстия в скале. В них лежали скелеты умерших людей, аккуратно накрытые тканью, которая со временем приняла форму костей. Около каждого отверстия на земле лежала, истлевшая одежда, украшения и предметы быта. «Это могло быть их древнее святилище и место для погребения. А что если они сами не знают о его существовании?» - подумал юноша. Энфрит решил рассказать о своей находке вождю племени Круитни. Он вернулся к месту ночлега тем же путём, что и вошёл в пещеру. Оставив прогоревший факел около тлеющих углей, молодой человек отправился в соседнюю деревню. К вечеру он добрался до места. Воины готовились к трапезе в тот момент, когда молодой человек появился у ворот, и были не в восторге от встречи с чужаком в столь неудобное для них время. Энфрит все-таки смог расположить их к себе, а затем попросил отвести его к вождю. Предводителя племени звали Вурад. Это был пожилой человек, худощавого телосложения со светлыми волосами. Он много кашлял, а его голос был осиплым. «Я узнал тебя, как только увидел! Ты сын Брейдена. Возмужал, но глаза остались такими же детскими!» - прохрипел вождь. Вурад держал в руках клинок Энфрита, и с интересом его разглядывал, а потом произнёс: «Это оружие твоего отца, я помню его! Прекрасная работа мастера!» Вурад подозвал к себе одного из охранников и передал ему клинок. «Верните оружие юноше» - приказал вождь. Охранник отдал клинок Энфриту, а Вурад продолжил: «Что привело тебя к нам, какое-то дело твоего отца?» В этот момент вождя одолел приступ кашля. Он поднёс ко рту платок, чтобы откашляться. Энфрит заметил, что он весь был в пятнах крови. «Нет, я пришёл, чтобы рассказать о своей находке, которую я сделал сегодня утром» - ответил сын вождя. Энфрит поведал Вураду о гробнице, которую он обнаружил в пещере. Выслушав его до конца, вождь собрал совет старейшин во главе с верховным друидом. Посовещавшись между собой, они решили своими глазами увидеть это место. Молодой человек отвёл старейшин к расщелине. Не все из них решились пройти через неё, только самые смелые и решительные. Друиды в сопровождении Энфрита и воинов Вурада попали в зал. Когда они увидели гробницу, то очень удивились. Их предки никогда не рассказывали об этом месте. Пещера оказалась святилищем древних Круитни, в котором были похоронены жрецы. Вурад был очень благодарен сыну Брейдена, за то, что юноша показал ему место богов. Вождь отправил Энфрита домой, чтобы успокоить его мать, а позже пригласил его снова к себе, только уже вместе с родителями, чтобы поговорить об очень важном деле. Брейден и Эвелин даже не догадывались, о чём пойдет речь, и это станет для них большой неожиданностью. Когда Вурад был моложе, его жена Тарена была похищена и убита разбойниками. Она так и не успела родить наследника. Горе от потери жены привело его к тяжёлой болезни, и теперь он страдал кровохарканьем. Отвары, исцеляющие масла, молитвы и даже дары богам в виде домашнего скота, не приносили ему пользы, его приступы только усиливались. Это было похоже на проклятье, потому что он чах на глазах. Жрецы предупредили Вурада о том, что вскоре он умрёт и ему нужно подумать о приемнике. Вот почему вождь хотел предложить Энфриту самое невероятное, то, что решит его дальнейшую судьбу, и не только его, но и судьбу Галены. «Я пригласил вас к себе, чтобы сделать важное оглашение и предложить союз между нашими народами» - сказал Вурад, обращаясь к родителям Энфрита. «Мы внимательно тебя слушаем вождь племени Корпри» - произнёс Брейден. «Король Каннет Мак Алпин объединил Дал Риаду с королевством Фортриу. Он основал Альбу, новое королевство, в котором скотты и альбидоси будут жить вместе. Времена раздора закончились. Пора и нам объединиться в один туат! Я болен и скоро умру! Предлагаю твоему сыну стать вождём этого туата и вместе с тобой, Брейден, взять на себя бремя правления, после чего я смогу спокойно отойти к богам! Я хочу передать свой титул самому благородному человеку. Твой сын доказал, что он достоин быть предводителем! Прошу тебя, Брейден, благослови Энфрита на принятие титула. Мои друиды согласны перейти под его покровительство. Последнее слово за тобой!» - провозгласил хриплым голосом Вурад и стал кашлять. «Это предложение действительно очень неожиданное, мне нужно посоветоваться со своими старейшинами» - ответил Брейден. Тот день был очень важным в истории двух племён и всего королевства, и Энфрит хорошо помнил его. Он надеялся, что его кровные родители живут среди Круитни, поэтому он с уважением относился к каждому из них. Он знал культуры обоих народов, их обычаи и верования, и как никто другой подходил на роль связующего звена между этими людьми. Позже Брейден примет решение объединиться с Круитни. А Энфрит станет вождём. Вурад проживет в мире людей еще несколько дней, прежде чем уйдёт к богам. Он успеет побывать на инициации Энфрита, отпразднует объединение двух племён и образование королевства Альбы. Он покинет этот мир с улыбкой на лице, зная, что он поступил правильно, что в мире богов его ждёт его жена - Тарена. Аин вернётся к моменту, когда Энфрит отправился к вождю Долмеху, чтобы принять судьбоносное для своего народа решение… Энфрит вместе со своими поверенными, в сопровождении копьеносца Део и его младшего брата Бруде, отправились к вождю племени Руадри – Долмеху. После того, как их пропустил отряд воинов, они подошли к невысокой каменной стене, которая, скорее была символической, чем защищала деревню. Единственное для чего она могла служить, так это для того, чтобы овцы не разбрелись куда попало. Энфрит с сопровождением прошёл дальше через проход в стене и оказался в самой деревне. Во дворе играли дети, женщины занимались хозяйством, по улицам ходила разная живность. С крыш домов выходил дым, прямо через уложенные стебли тростника. Пахло костром и едой, видимо где-то жарили мясо и готовились к вечерней трапезе. Энфрит старался не думать о пище, потому что он давно ничего не ел. «Мы почти пришли, это дом Долмеха» - сказал Део. Перед нашими героями предстал красивый дом, который выделялся среди других большим размером и богатым видом. Его столбы были украшены резьбой и золотыми кольцами с гравировкой на языке эллинов. Вожди и друиды знали этот язык, поэтому Энфрит без труда прочитал эти строки. В них говорилось о великом морском сражении короля Нехтана. Художники вложили всё своё мастерство в эти рисунки. На левом столбе была изображена сцена сражения: в бушующем океане на огромных кораблях, сцепившихся абордажными крючьями, вёлся палубный бой. На носах воины с красивыми доспехами рубились длинными мечами, а те, что стояли за ними, бились копьями. Стоявшие ещё дальше метали дротики и остроги. Другие бросали камни и гарпуны в тех, кто барахтался за бортом. В центре корабля, у мачты, сражался сам король Нехтон. Это производило большое впечатление на тех, кто впервые видел эту великолепную резьбу. На правом столбе победители, нагруженные добром, возвращались в родные фьорды к блаженным берегам своей родины. Всё это великолепие подсвечивалось подвесными чашами, чтобы даже в тёмное время суток можно было рассмотреть всё подробно. Проход в дом прикрывал белый занавес, на котором были вышиты воины, стоящие друг перед другом. В одной руке они держали щиты с жёлто-голубым гербом, а в другой копья, украшенные цветными лентами. «Подождите меня здесь!» - сказал Део и вошёл в дом, оставив с гостями своего брата Бруде. Из дома слышались громкие разговоры, смех и музыка. Чувствовался запах еды и выпивки. Скорее всего, у Долмеха была вечерняя трапеза в окружении своей семьи, знати и дружины. «Какой красивый дом, должно быть их вождь очень богат» - тихо сказал Аланат, наклонившись к Энфриту и Фибэйду. «А я обратил внимание на дом по соседству. Рядом с ним в хлеву, скота, как минимум, голов двадцать» - подметил Фибэйд. «Нам сейчас нужно думать не про богатство этих людей, а о том, что необходимо сделать для заключения с ними военного союза» - ответил им Энфрит. Из дома вышел Део вместе со своим младшим братом Галамом и сказал: «Можете заходить, Долмех готов принять вас!» Занавес раскрыли два привратника, и гости вошли в дом. В центре находился большой круглый зал. У очага сидели музыканты и играли весёлую музыку. Перед ними танцевали двое детей, мальчик и девочка. На вид им было не больше двенадцати лет. Остальные люди находились в отдельных отсеках (имдалях), разделённых между собой плетёными стенами. Знатный народ сидел вокруг деревянных столов, под которыми были подложены охапки сена. В результате получалось, что эти столы лишь немного возвышались над землёй. На них было много еды и выпивки. К людям подходили прислужники, которые подавали им яства и подливали в кубки вино. Энфрит и его друзья прошли немного вперед и оказались среди танцующих детей. Люди стали поглядывать на гостей и о чём-то переговариваться между собой. Галам и Бруде встали у входа в дом вместе с привратниками. Део направился к пожилому мужчине с бородой и длинными седоватыми волосами, который сидел в окружении своей семьи и знати в центре самого большого стола. Энфрит догадался, что это и был Долмех. За спиной вождя стояли два телохранителя с длинными щитами. В имдале напротив пировала его дружина с копьеносцами. Део что-то прошептал ему на ухо, а тот одобрительно кивнул, после чего встал из-за стола. Музыканты прекратили играть, а дети остановили свой танец. Долмех дождался, пока наступит полная тишина, и сказал: «Поприветствуем наших гостей, которые, как мне сказали, прибыли с соседнего острова. Целое племя с его предводителем пожаловало к нам в деревню! Я вождь племени Руадри – Долмех. В знак доверия, я решил встретить вас в своём доме в окружении семьи. Как зовут тебя и твоих друзей?». «Мира всему народу Руадри и благословения богов! Меня зовут Энфрит, я вождь племени Круитни. Со мной мои друзья и советники, Аланат – верховный друид и Фибэйд – военачальник» - ответил Энфрит. «Честно говоря, мы удивлены столь неожиданному визиту и немного в замешательстве. Вероятно, у вас что-то случилось, раз вы прибыли со своим народом» - сказал Долмех. Энфрит поведал Долмеху о том, что произошло с его людьми, и попросил его о помощи. Он рассказал ему не всю правду, а только ту часть, в которой не было чумы. Как я уже говорила тебе ранее, путник, Энфрит боялся, что местный вождь не примет его народ, если узнает о болезни. Долмех внимательно выслушал его, а потом сказал: «Дело достаточно серьёзное и нам следует обсудить его в более подобающей обстановке». Вождь обратился к своей семье и гостям, которые сидели за столом: «Прошу меня извинить, но я вынужден покинуть вас. Продолжайте трапезу без меня, танцуйте и веселитесь, ведь у нас сегодня такой замечательный праздник. Наши гости не понимают о чём мы говорим. Я поясню». Долмех посмотрел на Энфрита и его друзей. «У моей жены Аниель сегодня день рождения» - радостно произнёс вождь, а затем повернулся к ней. Жена встала из-за стола и приблизилась к мужу. Он взял её за руку и поцеловал в ладонь. Ещё некоторое время Долмех смотрел на неё с улыбкой, а потом перевел взгляд на мужчину в чёрном балахоне. Вождь подал ему знак кивком головы, чтобы тот последовал вместе с ним. После чего они присоединились к своим гостям. Вождь племени Руадри пожал руку Энфриту и его советникам, а потом сказал: «Это мой друг и верховный друид Зинбель» Верховный друид ничего не ответил, а только сделал небольшой поклон гостям в знак приветствия. «Дорогие гости, не будем терять времени. Вы и ваш народ, вероятно, очень устали. Давайте поскорее решим наши дела. Для этого предлагаю всем пройти в соседний дом верховного друида Зинбеля. По дороге заодно прихватим нашего военачальника» - сказал Долмех бодрым голосом. Вождь племени Руадри производил впечатление доброго человека, по крайней мере, вежливого и гостеприимного. «Это может сыграть нам на руку» - подумал Энфрит. По дороге к дому Зинбеля они остановились, чтобы подождать, пока к их компании присоединиться военачальник. Долмех послал к нему Бруде. Пока они ждали, вождь племени Руадри решил переспросить у Энфрита: «Напомни, как называется твоё племя?» «Круитни» - ответил вождь. «Так звали первого вождя?». «Нет. Это было не имя. По крайней мере, так утверждают наши старейшины. Аланат, может быть, ты лучше расскажешь об этом?» - сказал Энфрит. Аланат посмотрел на него, а потом на Долмеха и сказал: «Легенда гласит, что название нашего племени связано с божественным огнём, который появился на небе за несколько дней перед избранием первого вождя. Его можно было заметить с любого места на острове Хросси. Жрецы посчитали это знамением богов и дали ему имя Круитни, что значит «Свет, пришедший с небес» «Красивая легенда! Всегда задавался вопросом, зачем боги зажигают эти небесные светила? Смертным трудно понять дела богов. Единственный, кто может помочь нам в этом разобраться, это наш верховный друид Зинбель» - сказал с улыбкой Долмех и посмотрел на него. Зинбель приподнял голову, на которую был накинут капюшон и сказал: «Их дела определяются нашими поступками. Мы должны совершать такие поступки, которые будут угодны богам. Только в этом случае мы можем рассчитывать на их благосклонность» «Люди нашего туата очень преданы богам. За сохранение наших традиций отвечает древний клан друидов Айятур, который возглавляет наш верховный друид и главный жрец Зинбель» - сказал Долмех. Верховный друид сделал поклон своему вождю в знак преданности. Могущество клана Айятур намного превосходило власть вождя, и способно было подчинить его своей воле. В сущности, туатом Руадри повелевал Зинбель, а Долмех сидел на золотом престоле вождя, довольствуясь роскошью, развлечениями и красивой женой. Он даже не подозревал о том, что стал слугой Зинбеля. Подобное правление можно было сравнить разве что с отношениями между фараоном и верховным жрецом народа Та-Кемет, «Чёрной земли». Через некоторое время появился Бруде, а с ним высокий мужчина в доспехах, с крепким телосложением. «Это наш военачальник Тарэйн. А это его сыновья, Део, Галам и Бруде. Вы уже успели с ними познакомится» - сказал Долмех гостям. «Старший сын больше всего похож на своего отца» - подумал Энфрит, внимательно разглядев внешность Тарейна. У военачальника был эллинский профиль, худощавое лицо и длинные вьющиеся волосы. Скорее всего, он был родом не из здешних мест. После знакомства вожди со своими советниками направились в дом Зинбеля. На одной из его стен присутствовали ритуальные знаки: тройной диск, перечёркнутый прямой линией и полумесяц, разделённый на три равные части. Похоже, что краской служила кровь животных, принесённых в жертву богам. Вокруг дома висели колокольчики, украшенные перьями птиц. От ветра они начинали звенеть. Перед тем как попасть внутрь дома, каждый человек обязательно должен был пройти под висевшим над входом бараньим черепом. Проход перекрывал простой белый занавес. Тарэйн приподнял его для того, чтобы всем было удобно пройти. В доме Зинбеля горели свечи, было просторно и чисто. У стен стояли корзины, накрытые крышками. Каждая вещь лежала на своём месте. Из этого Энфрит сделал вывод, что хозяин аккуратный человек, любящий во всём порядок. Один из имдалей был с трёх сторон прикрыт полотном, видимо для уединения. Зинбель пригласил всех сесть за стол в большом имдале. Переговоры начались с речи Долмеха: «Давайте рассуждать здраво! На первое время мы найдём, где разместить ваших людей. Но что будет дальше? Народ будет нуждаться в своих домах, в пастбищах для скота и мастерских, у семей будут рождаться дети и им потребуется больше места. Долгое совместное проживание с чужаками, может вызвать раздражение у моих людей. Вам нужно будет построить новую деревню, а для этого необходимо выбрать землю для строительства. Вот тут как раз может возникнуть проблема, поскольку рядом с нами уже два года возводят дома скотты из Дал Риады. Они обосновались на нашем острове после гонений римлянами. Ваше племя достаточно крупное, значит и земли вам нужно не мало». «Мы попытаемся найти подходящее место как можно скорее, у нас нет другого выхода. Обещаем, что не станем злоупотреблять вашим гостеприимством» - уверенно ответил Энфрит. «Давайте дадим слово нашему верховному друиду Зинбелю и услышим его мнение» - угодливо сказал Долмех. «Я считаю, что мы должны предоставить кров народу Круитни с условием, что в короткие сроки будет найдено место для закладки деревни и начнётся её строительство» - хриплым, немного грубоватым голосом ответил верховный друид. «Вы сможете к лету найти подходящее место?» - спросил Долмех у Энфрита. «Мы сделаем всё возможное, чтобы успеть в срок!» - ответил без колебания Энфрит. «Значит по рукам!» - бодрым голосом сказал Долмех и протянул Энфриту ладонь для символического рукопожатия. Вождь Круитни пожал руку Долмеху, а тот даже подхватил его своей второй рукой и добавил: «Вот и хорошо, вам жильё, а нам рабочие руки, у нас как раз не хватает ремесленников и кузнецов» Лицо Долмеха сделалось серьёзным, он наклонился вперёд, чтобы быть ближе к Энфриту и тихо произнес: «Нам нужно забрать оружие у твоих воинов, чтобы пропустить их в деревню. Ты знаешь, таков обычай. Надеюсь, ты доверяешь нам?» «Обычаи нужно соблюдать. Нам не нужны мечи, ибо нет вражды в наших сердцах, а есть мир и уважение к вашему народу. Мы благодарны вам за помощь и вверяем наши жизни в ваши руки, которые творят дела по воле богов» - ответил Энфрит. «Красиво глаголишь!» - с восхищением, сказал Долмех. Вождь позвал командира Эрдана и отдал ему приказ: «Пускайте народ в деревню, только каждого осматривайте. У воинов не должно быть оружия. Не складывайте мечи и копья, как попало, а разложите аккуратно, чтобы завтра вернуть их владельцам. Созовите всех жителей деревни на площадь, и огласите мой наказ размещать народ Круитни в своих домах. Пусть обогреют их и накормят, особенно женщин с детьми. Да и мужчин не обижайте. У нас явств с праздничной трапезы полно осталось, раздайте их. Пускай не жадничают и дадут людям всё необходимое, одежду и циновки для ночлега, а если кто нуждается в лечении, пускай направят к ним лекарей». «Слушаюсь!» - ответил Эрдан и спешно вышел из дома. «Может быть, у вас есть ещё какие-нибудь просьбы к нам?» - обратился Долмех к Энфриту. «Да, есть ещё одна!» - ответил вождь Круитни. «Охотно слушаем!» - со вниманием произнес Долмех. «Мы хотим заключить с вами военный союз» - сказал Энфрит, посмотрев в глаза вождю. «Ну что же. Это вполне разумно! Я этого ждал от вас!» - улыбаясь, ответил Долмех. Вождь обратился к Зинбелю: «Что скажет на это наш почтенный верховный друид?» Зинбель медленно поднял голову, покрытую чёрным, как смоль, капюшоном и повернулся в сторону Долмеха. «У каждого племени своя военная структура, нарушив её, можно поплатиться. Главное, чтобы мы оставались независимы друг от друга, но при этом были готовы к взаимопомощи» - ответил Зинбель. «А каково мнение нашего военачальника?» - обратился вождь к Тарейну. «Мне нужно поговорить с Фибейдом, чтобы понять в каком состоянии находится войско Круитни после бедствия, но в любом случае, его поддержка нам не помешает. Тем более, что племя скоттов из Дал Риады в основном сформировано из сбежавших от римлян земледельцев и жрецов. С помощью воинов Энфрита мы сможем дать достойный ответ северянам, в случае их нападения. Это очевидно уже сейчас» - сказал Тарейн. «Благодарю за высокую оценку нашей силы» - ответил Фибейд военачальнику. «Мудрые слова говорят мои советники. Мы заключим с Круитни военный союз, но немного позже. Завтра проведём взаимный осмотр войск, оружия и доспехов. Сделаем это торжественно, как полагается в нашем племени. Военачальники выскажут своё мнение. Многоуважаемый верховный друид, мой главный советник, поделиться со мной своими мыслями по этому поводу, а затем мы обсудим условия нашего союза. Энфрит, я покажу тебе какие у меня сильные воины! Эти громилы отделают кого угодно! Нам есть, чем удивить врага!» - сказал бодрым голосом Долмех. Вождь снова наклонился в сторону Энфрита, чтобы быть к нему поближе. Затем посмотрел ему в глаза и сказал: «Позволь задать тебе личный вопрос. Как у столь благородного и красивого вождя не оказалось прекрасной жены? Это непорядок! Может тебя сосватать с какой-нибудь знатной девушкой из нашего рода?» «Благодарю за предложение, но моё сердце уже отдано прекрасной девушке. К сожалению, она погибла, когда я был ещё юношей» - с печалью сказал Энфрит. «Любовь, любовь! Она вечно всё портит! От неё бывает много неприятностей! Впрочем, и радости от неё хватает! Я вот, в своей Аланат души ни чаю! Она моё вдохновение! Сколько я по молодости сочинил од и стихов в её честь! Я тебе потом их расскажу» - пояснил Долмех. Зинбель начал толкать вождя локтем, чтобы тот унялся и перестал говорить лишнее. Очевидно, он изрядно выпил, хотя и держался уверенно. Он казался почти трезвым, до того момента как расчувствовался. Не смотря на сигналы Зинбеля, Долмеха разобрало любопытство, и он никак не мог остановиться. «Ну а дети у тебя есть? Должен же быть хотя бы приемник?» - спросил вождь Энфрита. «Да, у меня есть дочь Галена. Её родители умерли, и я усыновил её. Она была дочерью верховного друида. Для меня кровное родство не имеет значение, я люблю её всем своим сердцем» - ответил вождь Круитни. «Так что же ты не взял её с собой? Показал бы нам свою дочь!» - с любопытством подметил Долмех. «Галена неважно себя почувствовала. Я оставил её с командиром, чтобы он присмотрел за ней, пока меня не будет рядом. Моя дочь очень добрая. Она излечивает людей своими целебными отварами. А ещё Галена обладает особым даром предвидения» - ответил Энфрит. «Так она одна из ватов? Становится ещё любопытнее! Мне захотелось на неё взглянуть поскорее!» - с воодушевлением воскликнул Долмех, а потом обратился к Зинбелю: «Думаю, нашему верховному друиду будет интересен её дар!» Зинбель снова приподнял голову, но на этот раз не стал поворачиваться. «Наш клан относится с осторожностью к пророчествам. Дар снисходит от богов по разным причинам. Одним людям его могут дать в награду, а другим в наказание. Во втором случае дар становиться проклятьем. Впрочем, я согласен с многоуважаемым вождём. Было бы интересно поговорить с вашей дочерью и почувствовать влияние её дара» - ответил Зинбель. К Долмеху подошёл командир Эрдан и что-то прошептал ему на ухо. Вождь улыбнулся и сказал ему: «Замечательно, пропустите их и пригласите сюда!» Долмех обратился к Энфриту и с радостью сказал: «Энфрит, твоя дочь захотела встретиться с тобой поскорее. Поэтому мои люди пропустили её и сопровождающего без очереди. Сейчас их приведут к нам» Вождь только закончил говорить, как на пороге оказалась Галена. «Отец! Я за тебя волновалась!» Дочь подошла к Энфриту, села рядом с ним и взяла за руку. Вместе с ней в дом вошёл Мунейт. Энфрит представил его Долмеху и его советникам. Вождь пригласил его за стол, а затем обратился к Энфриту: «Вот мы и увидели на деле, насколько дочь любит своего отца! Значит, он проявляет к ней особую заботу!» - рассмеялся Долмех. «Какие красивые глаза у твоей дочери! В них словно целый океан! А какие пышные волосы! Мы, непременно, подыщем для неё самого лучшего мужа!» - то ли в шутку, то ли в серьёз, сказал вождь, а потом с некоторой иронией обратился к Зинбелю: «Что скажет наш многоуважаемый верховный друид о красоте дочери Энфрита? Это дар богов или проклятье?» Зинбель повернулся к Галене. Он внимательно посмотрел на её лицо. Было заметно, как он водил взглядом, оценивая внешность. Выдержав паузу, он сказал: «В её взгляде есть какая-то сила, которая мне неизвестна. Я не могу понять, насколько она влиятельна. Но, скорее всего, её мощь огромна. Есть вероятность, что эта сила когда-нибудь полностью завладеет ей, а может быть и другими. Если это дар богов, то это самое щедрое вознаграждение, с которым мне приходилось сталкиваться» «Ты понял, Энфрит, твоя дочь имеет самый щедрый дар от богов! Завтра после смотра мы это отметим! А сейчас предлагаю перейти в гостевой дом, где вас угостят вкусной бараниной и заморским вином, привезенным из Эллады» «Отец, а как же наши люди, им нужно помочь устроиться на новом месте. Может кто-то плохо перенёс поход и ему нужны мои отвары?» - растеряно сказала Галена. «Конечно, доченька, но тебе нужно немного поесть. Ты иди с Фибейдом в дом для гостей, а я пойду к своему народу» - ответил дочери Энфрит. «Энфрит, присоединяйся потом к нам, я не допущу, чтобы ты остался голодным на всю ночь, ты же мой гость» - сказал Долмех, выходящему из дома вождю Круитни. Галена обрела новый дом на острове Хой, временно поселившись в деревне племени Руадри. Она была переполнена надеждами и решительностью, мечтая о лучшей жизни. Очередной глоток свободы был похож на вдох утопающего, вынырнувшего из глубокой бездны. Что принесёт ей это новое место? Радость или горе? По крайней мере, у неё был шанс спастись от своего проклятья и создать что-то хорошее, светлое, на что боги бы непременно дали своё благословение. Так в её голове зародилась новая мечта. Она часто слышала детский смех во дворе и видела, как матери играют со своими чадами. Она завидовала им, ей не хватало этого счастья. Вот почему Галена решила сама стать матерью. Что для Аин означает семья? Это семь магических воплощений себя. Самое близкое тепло у нашего сердца. Моя настоящая семья осталась в Дал Риаде и со временем, её заменила природа: деревья, солнце, вода, огонь. Я не одинока в этом лесу, со мной есть мои братья и сёстры. Они всегда где-то рядом. Порой я чувствую их в дуновении ветра, в капле дождя или треске костра. Нам нужно научиться видеть свет там, где его совсем не может быть, и тогда у нас будет шанс одолеть тьму. Боги наделили людей даром изменять свою судьбу, беда в том, что многие об этом не знают. Они часто полагаются на волю богов и забывают о силе своего воображения. Так произошло и со мной в детстве. Тогда я ещё не знала о своих возможностях. Когда судьбы людей переплетаются в единый клубок, впереди виден только один путь. *** Рассказ в процессе создания. Продолжение следует...