Последний шанс

       — То есть… — тяжело вздохнула девушка, всё ещё не веря в происходящее. — Вы хотите, чтобы я помогла вам украсть шаттл, принадлежащий Короне, взломать его систему защиты и покинуть планету?        — Ну, — отозвался молодой парень, представившейся ей как «Феб». — Вывозить с планеты не обязательно. Веста — лучший пилот в галактике. Тебе нужно будет только снять защитные щиты.        — Я не буду говорить о том, что это невозможно… — протянула девушка, отвлекаясь на расхаживающего по её скромному жилищу вышибале, что представился ей под именем Эхара. — Но допустим, что мы смогли покинуть Хиосент, но потом-то мне куда идти?        — Можешь остаться у нас, — всё же соизволил подать голос Эхара, подходя ближе. — Нам нужен хакер, а по словам Або ты в этом хороша. — Юрма опасливо глянула на оружие гостей: у Эхара была катана, а у Феба несколько ножей и бластер.        — И вы не боитесь, что я донесу на вас? — слегка прищурившись, девушка со злобой и неким страхом посмотрела мужчине в глаза. — Вас схватят и расстреляют сегодня же на главной площади, а меня наградят за патриотизм и исполненный гражданский долг.        — Если всё было так просто, то почему же ты до сих пор голодаешь? — поинтересовался Эхара, быстрым движением, не давая Юрме опомниться, схватил её лицо в руку и заставил смотреть на себя в упор. Когти мужчины болезненно впились в девичью кожу, но не настолько, чтобы порезать её. — Если пойдёшь с нами, у тебя всегда будет еда и крыша над головой. Даю тебе пять минут, мы ждём внизу.       И как же Юрма согласилась на это? Чем она думала? Девушка с остервенением запихивала в рюкзак нужные вещи, не особо заботясь об их сохранности. Последний раз, осмотрев свою убогую обитель, она схватила припрятанный во встроенном шкафу бластер, какую-то побрякушку, похожую на детскую игрушку и потрёанную времене, дешёвую куртку болотно-зелёного цвета. Вышла, оглянувшись через плечо назад, она заблокировала двери и оставила ключ-карту в выемке рядом с входом, вдруг кому-то придётся здесь жить вместо неё. Юрма выскочила из лифта, почти укладываясь в отведённое её на раздумья время.        — Отлично, — подытожил Эхара, посмотрев на наручные часы. — Ты весьма пунктуальна.        — Идём! — Феб выхватил у девушки сумку, надменно выполняя обязательство этикета, явно показывая, что отказы он не принимает.       Эта странная компания шла молча, пересекая уже потухшее поле, в котором не могли отражаться появившиеся звёзды. Девушка шла чуть позади от мужчин, опустив взгляд в пол и рассматривая прижатые к земле колосья у себя под ногами. Она немного увлеклась подсчётом колосьев и потеряла ориентиры, в то время как они уже далеко отошли от телевизионной башни в неизвестном девушке направлении. Незнакомцы впереди постоянно о чём-то шептались и девушка начала немного волноваться, но виду не подала, держась всё с той же гордостью.       Наконец они дошли до какой-то деревни, Юрма сюда никогда не заходила и потому стала с любопытством осматриваться и вглядываться в лица немногочисленных прохожих, нарушителей комендантского часа. Свернув в тёмный переулок, в нос девушке ударил смрад гнили, настолько сильный, что по коже пробежали мурашки, а сдерживать рвотные позывы стало почти невозможно. Но Феб и Эхара продолжили идти вперёд, не особо обращая внимания на злокачественное окружение.       Юрма старалась не обращать внимания на мёртвых крыс, чьи тела были сметены к стенам неширокого переулка. Что-то мелькнуло впереди, и Эхара потянулся за мечом, закреплённым у него на поясе. Далёкий, тусклый свет фонаря зловеще освещал тёмную улицу, отправляя в пляс по мостовой всё новые и новые тени. Лёгкий треск и шуршание одежды возвестил их о чьём-то приближении. Навстречу пробежал ребенок, и мужчина сразу же отступил назад, выпуская рукоять меча из рук, позволяя ей свободно повиснуть на ремне.       Тонкая рука проворно обвила лямку женского рюкзака, с недетской силой дёргая его на себя. Феб с остервенением вырвал вещь из рук воришки, сильно пугая его. Он схватил мальчика за шкирку, когда тот уже намеревался сбежать, сильно встряхивая его и подставляя грязное детское лицо под лучи фонаря.        — Что? Своровать хотел? — держа вырывающегося мальца над землёй, рявкнул Феб. — Жрать охота?! — встряхивая в очередной раз уже спокойно повисшего пацана, выпытывал парень. Юрма невольно зажмурилась, когда заметила, что парень Феб тянется к поясу, на котором были закреплены ножи.        — «Пресвятая Иамагата! — мысленно взмолилась она. — Ребёнка, да и ножом убить?! Лучше б застрелил!» — но было тихо, и Юрма с удивлением уставилась на представшую картину. Феб приставил нож к горлу мальчика и выжидающе смотрел прямо ему в глаза, после пары томительных мгновений, убрал нож обратно в ножны.        — Купи еды, — парень отпустил мальца, кидая на пол несколько монет, со звоном разлетевшихся по мощёному переулку. Мальчик упал на колени и сразу же стал судорожно собирать их, не обращая внимания на Юрму и её новых друзей.        — Пойдём, — когтистая лапища Эхара необычно нежно ухватилась за запястье Юрмы, настойчиво таща её за собой. — Ты чего застыла посреди улицы? Неужто тоже потянуло схватить пару золотых, как у того ребёнка? — уже выйдя из переулка и повернув на главную улицу, с усмешкой поинтересовался Эхара.        — Нет… Просто… — запнулась Юрма, чувствуя на себе насмешливый взгляд парня. Феб в упор смотрел на неё и без стеснения тихо посмеивался. Насупившись, девушка скрестила руки на груди и ещё больше закуталась в свою тигровую толстовку и накинутую перед выходом потрёпанную куртку.       Дальше шли молча. Сказать, что девушка не была зла и раздражена, ничего не сказать. Плохо думается о любви к ближнему, когда в желудке пусто уже вторые сутки, а тебя ведут куда-то в непонятное место малоизвестные тебе люди. Девушка так погрузилась в себя и свои мысли, что не заметила патрульный корабль, освещающий поселение. Феб молниеносно среагировал на промедление со стороны девушки. Оттолкнув еë к стене, он навис сверху, закрывая их обоих своим телом.       Карие глаза со злобой и напыщенной серьёзностью сверлили девушку. Холодное выражение молодого лица, притягивало к себе внимание. Искусственная гордость и отстранённость, явно были непривычны для Феба, но он продолжал отыгрывать выбранный характер. Юрма только сейчас заметила, что на нём был тёмный плащ, спасший их только что. На щеках девушки выступил предательских румянец, а тонкие губы слегка приоткрылись от удивления. Она не могла отвести взгляд от лица нового знакомого, только сейчас Юрма смогла рассмотреть его достаточно хорошо. Прямой нос и высокие скулы упорно не нравились девушке, они не подходили к характеру двуличного юноши, видимо, привыкшему строить из себя всё новых и новых людей.       В раздражении поджатые губы… Сведённые к переносице густые брови… Святой Раглон! Она так долго рассматривала его прямо в упор! С силой оттолкнув Феба, она в смущении опустила голову, не желая слышать насмешек парня. Но он молчал. Эхара вышел из какого-то переулка, где, видимо, прятался под чьим-то навесом. Мужчина еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Видимо, такое поведение его юных спутников сильно его развеселило.        — Молодец, Феб. — похлопал ему Эхара. — Если бы ты был внимательнее, то занетил бы, что в метре от вас был вход в очередной переулочек, который патруль точно бы не смог осветить полностью. — Феб кинул разъярённый взгляд на Юрму, которая к счастью этого не заметила. — И могу тебя так же поздравить с тем, что вогнал в краску нашу спутницу. Ладно, Нишида с Вестой нас уже заждались. Они продолжили свой путь по главной улице, больше никуда не сворачивая и не заглядывая. Патрули им больше не встречались, и можно было спокойно идти по своим делам. Им стали всё чаще и чаще попадаться местные жители, видимо, ждавшие смены караула и почувствовавшие на несколько часов свободу и спокойствие. Дети стали громче смеяться, всё чаще показываясь компаниями, а не поодиночке, взрослые вновь вынесли складные столы и стали раскладывать товар и базарную еду. Посёлок вновь ожил, преподнося себя с самой яркой и весёлой стороны. На фасадах уличных забегаловок зажигались бумажные фонари, сделанные, наверное, детьми владельцев на школьных занятиях.        — Что это за место? — заворожённо оглядываясь на весёлые огоньки, пробормотала Юрма, не надеясь на ответ своих спутников. — Никогда не была здесь.        — Это ДЧейз, — зло огрызнулся Феб. — Местные так его назвали в честь советника первого класса Хиосентского правления Дональда Чейза.        — Но почему? — Юрма была удивлена. На Хиосенте не очень любили Корону, как и на других планетах первого кольца, так что слышать, что местные жители назвали целое поселение в честь политического деятеля Короны, было странно.        — А ты в школе-то хоть училась? — переспросил её Эхара. — Спроси у любого ребёнка в это деревушке, почему она так названа, и он ответит, что семь лет назад Корона вторглась на Хиосент, конфискуя у местных фермеров земли. Все живущие здесь — это бывшие фермеры, лишившиеся из-за распоряжения нового советника Короны, Дональда Чейза, своих домов и полей.        — Нам сюда, — Феб грубо толкнул Юрму, засмотревшуюся на оживившуюся улицу. Девушка даже ответить не успела, как им навстречу из какой-то забегаловки дешёвой еды вышел мужчина, который днём гонялся за ней по базару. За ним вышла очень высокая женщина, из-под капюшона у неё выглядывали разноцветные дреды.        — Здравствуй, меня зовут Нишида, а это Веста, — голос у него был ничуть не лучше внешности. Нет, некрасивым Нишиду было сложно назвать: густая копна каштановых волос, грубое лицо со шрамами, нос с горбинкой и слегка раскосые глаза — для кеакрианца он был просто красавцем, но его недобрый прищур напрягал Юрму.        — Я Пилот Феникса, надеюсь, ты также хороша, как нам наговорил о тебе Або, — Юрму очень смутило, что Веста была почти на две, если не больше, головы выше неё. Для разговора с девушкой Весте пришлось наклониться, а привычка Юрмы смотреть на всех исподлобья явно не помогала новоиспечённой знакомой расслабленно вести диалог. Юрма ничего не ответила старшим на их приветствия, продолжая с недоверием и опаской смотреть прямо им в глаза, ожидая, что хотя бы сейчас ей всё объяснят. Нишида и Веста переглянулись между собой, но ничего говорить не стали, и Эхара пришлось встрять в этот неловкий разговор.        — Она просто есть хочет, — легко объяснил он молчание Юрмы. — да и мы с Фебом уже проголодались. Может, поужинаем?        — А что? — пожала плечами Веста с какой-то странной, слишком добродушной улыбкой. — Я не против.       Компания зашла в пропахшее дешёвой лапшой помещение. От едкого запаха приправ, витавших в воздухе, у Юрмы с непривычки заслезились глаза. Полутёмное подвальное кафе, которое, видимо, держал какой-то местный житель. Кто-то сидел за барной стойкой и раскуривал сигару дешёвого Охаокского табака. От знакомого запаха девушка вздрогнула и на мгновение замерла, вытаращившись на мужчину, сидящего к ней спиной. Здесь были, в основном, только местные жители. Грязные фермеры, после рабочего дня зашедшие пропустить пару стаканчиков. Их жёны, решившие перемыть кости нелюбимых избранников в женском кругу, не подозревая, что те, о ком они сплетничают, сидят за соседним столиком. Дети, запачканные в пыли и запыхавшиеся от долгого бега незадолго до Юрмы и её новых друзей скрылись здесь от патруля.        — Эй, нам сюда, — Эхара перехватил, засмотревшуюся по сторонам Юрму, за руку. — Что? — пошло усмехнулся тредеанец и с вызовом прошептал Юрме на ухо. — Или тебе нравятся потные мужики постарше?        — Что?! — неожиданно громко вскрикнула девушка, выдёргивая свою руку из уже ослабевшей хватки.       Посторонний шум разговоров местных прервался, и на вошедших уставились с неподдельным интересом, а кто-то даже со злобой. Юрма неуклюже оглянулась, чувствуя, что все взгляды устремлены на неё. Теперь она слышала не брюзжание на местном диалекте, а звенящую тишину и перешёптывания за её спиной. Вдруг к ней сзади подошёл Фэб и что-то сказал фермерам на Хиосентском языке, и всё вновь вернулось на круги своя. Кантина вновь оживилась.        — Что ты им сказал? — прошептал Юрма, когда парень, подхватив её под руку, увёл в сторону к их столику.        — Что у тебя лихорадка, — совершенно спокойно ответил парень, столь грациозно ведя девушку, что она и забыла, когда с ней так обращались в последний раз.        — Что?! — заметно тише, чем в прошлый раз прошипела девушка, всё ещё чувствуя на себе косые взгляды.        — Шучу, — но съязвить в ответ Юрме не дали, уже грубее усаживая за стол со смеющейся командой, Фэб стал больше походить на образ, созданный им в первое впечатление.        — Вы там закончили? — нетерпеливо и как-то раздражённо поинтересовался Нишида. — Мы все уже заждались сегодняшнюю звезду.       Под внимательными взглядами, резко ставшими серьёзными, Юрма села за стол, чувствуя себя максимально неуютно. Внимательно изучающий её взгляд Нишиды, казался почти злым. Девушка неосознанно насупилась, и по привычке стала смотреть на всех исподлобья. После мгновенья напряжённого молчания Нишида всё же заговорил вновь.        — Думаю, Феб и Эхара уже попытались объяснить тебе, что нам нужно, — оглядывая Юрму ещё раз с ног до головы, будто пытаясь найти в ней хоть что-то стоящее. Снисходительный тон при этом дал четко понять, что Юрму он всерьёз не воспринимает. — Мы хотим покинуть эту планету. Тот груз, что ты украла сегодня утром, должен был обеспечить нас деньгами и покровительством достаточно влиятельных пацифистов-сенаторов старого строя, но ты нам помешала, — выделяя именно последнее утверждения, закончил Нишида. — Або порекомендовал нам тебя как хорошего хакера, способного взломать не только щиты на шаттле, но и обеспечить нам безопасный вылет с планеты под видом гуманитарного корабля с беженцами. Правда, сможешь?        — Да, — Юрме совершенно не нравился снисходительный тон, который в последнее время она слышит слишком часто. Уж она-то сотрёт эту гнусную ухмылку с не менее противного лица.        — Посмотрим, — наигранно удивившись, подытожил мужчина. — Мы вылетаем этой ночью. Сейчас ты и Феб проникните на взлётную площадку, найдёте нам подходящий шаттл, подсоединитесь к нему и, сняв щиты, дождётесь нас внутри.        — Не слишком ли опасно посылать их вдвоём? — Эхара и Веста явно удивились такой интерпретации плана.        — Они не маленькие дети, смогут и сами, — отрезал Нишида. — Да и это всего лишь взлётная площадка гражданских и кораблей, а не военная база, чего там не смочь?