Dark Paradise

И нет спасения от воспоминаний, Твое лицо, словно мелодия, Не покидает мои мысли. Твоя душа преследует меня и повторяет мне, Что все хорошо, А мне хотелось бы умереть… Lana Del Rey — Dark Paradise.

Тони не понимал, где он. Вокруг не было ничего, за что можно было зацепить взгляд. Потолок и пол были белыми, да и всё вокруг было таким же. Возможно, это всё был туман, Старк не уверен, но ощущалось это странно. Хотя мужчина сомневается, что, после стольких месяцев жизни с другим Стрэнджем, ещё может чувствовать что-то, кроме страха, неприязни, и даже ненависти. В данный момент Старк был словно отделён от своего тела, а руку, осторожно лёгшую на плечо скорее увидел, нежели почувствовал. И сразу же обернулся, натыкаясь на взволнованные глаза Стивена. Реакция тела опередила мозг, и Тони отскочил назад, закрывая лицо наспех перебинтованными руками. Маг как-то горько скривился, осматривая самого Тони. А посмотреть было на что. Вечные побои за каждый неверный взгляд, действие, мысль, до неузнаваемости изменили Тони. Лицо выглядело высушенным, словно изюм, под глазами залегли мешки от кошмаров, волосы как будто выцвели и были некрасиво растрёпаны. Но больше всего изменились глаза. В них пропало желание жить, больше не было той искры, самодовольности и веселья. Глаза Тони были печальны, почти безжизненные, на лице застыла гримаса страха напополам с опустошённостью. Проблемы с едой и активным образом жизни тоже плохо сказались на мужчине. Тело его, сейчас такое маленькое и худое, которое раньше было здоровым и сильным, несмотря на возраст. Тони стоял, словно хотел занимать меньше места, и такое Стивен видел впервые. Чтобы Тони, да и не был громче и активнее всех? Магу было откровенно больно смотреть сейчас на Старка. Что же Стивен Стрэндж из другой вселенной делает с ним? — Тони, это я, Стивен. С нашей вселенной. Помнишь меня? Я заберу тебя отсюда, мне только нужно ещё немного времени, — сбивчиво зашептал колдун, больше всего сейчас желая подойти ближе и обнять истощённое тело, но боялся неправильной реакции. Тони облизал искусанные губы, переминаясь с ноги на ногу, и ещё раз осмотрел человека, стоявшего напротив. Такой знакомый, но всё равно другой темно-синий костюм, алый плащ Левитации, который не раз спасал жизни и Старка, и Стрэнджа. Наконец, привычно уложенные волосы с одной-второй прядью, спадающей на лоб. Ухоженная эспаньолка. Стивен выглядел точно также, как и в последней битве с Таносом, разве что ссадин и ран на лице не было. Тони очень хотелось поверить, что это его Стивен, такой привычный, родной, но он уже столько раз обманывался, перепутывая двоих Стренджей, что уже устал разочаровываться, и его еще больше пожирала безысходность в такие моменты. — Ты разве не здесь сейчас? — невпопад удивился Тони, всё же не решаясь подойти к Стивену. Возможно, это какая-то очередная злая шутка мага, и Старк, сделав что-то неправильно, потом опять получит новую порцию боли. — Нет, Тони, мы сейчас у тебя во сне. Я знаю, что ты в другой вселенной, не в нашей, шестьсот шестнадцатой, и я ищу тебя, но их такое бессчётное множество, что мы не можем пока обойти все. Может, ты знаешь что-то, что поможет нам в поиске? Что угодно? — взволновано попросил Стивен, заламывая пальцы, которые от нервов стали дрожать ещё сильнее. Тони во время монолога мага просто стоял и бессмысленно всматривался в пол, но на последних словах поднял-таки больной взгляд карих глаз. Стивен смотрел и понимал, что Тони устал бороться. Его отравленная душа словно сейчас лежала на земле, истекая отчаянием и ложными надеждами. Иллюзиями, которых Тони и так уже было достаточно, но мужчина всё равно не переставал надеяться, что завтра всё же что-то изменится и будет лучше. Стрэнджу хотелось встать на колени и вымаливать прощение, словно перед святыней. За то, что не предусмотрел такое развитие событий, что согласился отдать жизнь Тони взамен половины населения вселенной. Что позволил другой версии себя так измываться над Старком и портить жизнь даже после предполагаемой смерти. — Здесь всё разрушено. Я видел только Нью-Йорк, не знаю, есть ли здесь другие страны, континенты, но здесь пусто. Никого нет. Только я и этот дьявол, — на последних словах голос мужчины дрогнул, а в глазах снова защипало. Тони никогда ещё не чувствовал себя таким жалким и беспомощным, как за эти месяцы рядом с магом. Тони не сдался, нет, ни в коем случае и никогда. Просто неудачи расстраивали, иногда вводили в панику, как и всё происходящее в этом мире. Но не сдаваться и искать выход — это разные вещи. И Старк чувствует, что ему не хватает сил. — Хорошо, мы поищем. Просто знай, Тони, что я найду тебя, ты вернёшься в свой мир, и будешь жить дальше, я обещаю тебе, — прошептал Стивен и, не сдержавшись, подошёл к Тони, обхватывая ладонями бледное лицо. Старк дёрнулся, но все же не отодвинулся, зная, что за неповиновение будет ещё большее наказание. Но мужчина говорит, что он — его Стивен, значит ли это, что больно не будет? Худые, раненные руки Тони легли на ладони Стивена и осторожно убрали от лица. Старку были неприятны прикосновения. Чьи-либо вообще, не только Стивена, если этот Стивен действительно тот, кем представился. — Кто ищет? Я не уверен, что у меня остался человек, кроме тебя, который бы захотел искать меня. Я уже всем надоел, — с ранимой усмешкой прошептал Тони, немного отходя назад. В глазах Стивена застыла тоска. — Не говори ерунды, Тони. Тебя ищут очень многие. Пеппер и Мстители ищут по своим каналам, даже Питер помогает. И я нашёл одного ребёнка… да, не смотри на меня так, и она может перемещаться через вселенные. Она помогает мне, — попробовал переубедить маг, тоже делая шаг назад, чтобы Тони не чувствовал себя некомфортно. У Стивена так болело сердце, и видеть такого Тони — хуже всех физических травм. Стивен уже жалел, что позволил Тони убить себя, ведь именно колдун виноват в том, что Старк сейчас в таком состоянии. Стоила ли половина человечества таких мучений для Тони? Стоила. Но сделал бы Стивен такой же выбор, если бы вернулся назад в прошлое и знал что произойдёт? Нет, не сделал бы. — Как там Морган? — поинтересовался Тони. Стивен мягко улыбнулся. Всё-таки Старк был хорошим отцом, как маг и предполагал. — Она скучает по тебе, Тони. Всё время ищет папу. Она спрашивает о тебе у всех, кого видит. Пеппер уже устала успокаивать её, — поведал маг, и у Тони впервые на лице появилась несмелая улыбка при упоминании дочери. — А как Паучок? Поступил в МТИ, как и хотел? — уточнил Старк, глаза его невольно загорелись любопытством, и Тони наконец-то немного оживился. — У него возникли некоторые трудности, но да, поступил. У него теперь есть девушка, он у тебя уже взрослый, часто нянчится с Морган, — Стрэндж умолчал о том, что из-за его неправильного заклинания чуть опять не уничтожилась Земля, но именно благодаря этим событиям он поверил, что существуют другие миры, и стал искать Тони в этом направлении. И это дало свои плоды. Маг был близко к своей цели. Он даже смог выйти в астрал, чтобы поговорить со Старком в его сне. Разговор шёл прямо сейчас, и Стивен с замиранием сердца ожидал момента, когда связь между ними прервётся, и Стивену снова нужно будет вставать с кровати, работать, параллельно обучая Америку Чавес, которая и была этим ребёнком, что умеет перемещаться через вселенные. Но жизнь Стивена не была счастливой, на его плечах и на сердце всегда был груз вины, который никогда не проходил и не становился легче. Стрэндж надеялся, что когда вернёт Тони, то ему будет проще дышать, и, даже если после всех этих событий Тони не захочет быть с ним, Стивен всё равно будет счастлив, просто зная, что Тони, такой замечательный человек, жив. — Всегда знал, что Питер способный. Я передал ему свои очки с Эдит, он их получил? — прервал размышления мага Тони. Гения немного отпустило, и плечи его уже не были такими каменными и напряжёнными, а поза стала не такой закрытой. — Получил, но намучался с ними, — и уже видя, как Тони открыл рот, чтобы спросить, что это значит, Стивен быстро закончил предложение. — Больше ничего не скажу, когда вернёшься, сам все узнаешь, — пообещал Стрэндж, и Тони раздосадовано кивнул, сам не веря, что действительно поверил, что у него есть шанс вернуться к прошлой жизни. Которая всё равно уже никогда не будет прежней, потому что сам Тони уже другой. — Это действительно ты, Стивен? — да, глупо, но Тони так хотел, чтобы Стрэндж сейчас был рядом, пусть даже и во сне. — Да, это я, обещаю, совсем скоро мы увидимся, оставайся сильным ещё немного, прошу, — взмолился Стивен, и Тони, неожиданно даже для себя, подошёл ближе и приподнял правую руку тыльной стороной к себе. Стивен отзеркалил его движение, и их пальцы совсем легко, с некой осторожностью, переплелись между собой. Тактильные ощущения отсутствовали у обоих мужчин, но это касание придало сил. Тони почувствовал, что начинает исчезать. Скорее всего, если это его сон, то он просыпается. Мужчина почувствовал себя обязанным что-то ответить, чтобы не тревожить Стивена ещё больше, видя, что колдун и так в напряжении и очень устал. — Я буду ждать тебя. Но этот Стрэндж очень силён и у него есть Даркхолд, если это о чём-то тебе говорит, — видя, как взгляд Стрэнджа изменился, Тони предположил, что книга ему знакома. — Поэтому будь осторожен. По-хорошему, я вообще должен сказать тебе, чтобы ты не искал меня и оставил всё как есть, но я уже больше не могу так существовать. Лучше бы я действительно умер тогда, чем жил вот так сейчас, — на последних словах Тони отвёл взгляд, смаргивая слёзы, которые так невовремя появились на глазах. Признать такое было трудно, но Старк действительно очень устал. — Не говори так, Тони, — попросил Стивен, немного крепче сжимая пальцы. Тони посмотрел на их сцепленные руки, удивляясь тому, что пальцы Стивена не были чёрными на концах. Наверное, это что-то должно значить. — Я люблю тебя, — признался Стивен, и Тони лишь кивнул, не в силах ничего сказать, чувствуя, как буквально рассыпается на части и его сознание возвращается в его тёмный ад, безумный кошмар, который, возможно, когда-то закончится, забыть бы его хотя бы во сне. Хватит уже с Тони страданий, хватит боли и тревог. Судьба на это лишь смеется, а в её воображаемом смехе крошится осколками разбитого стекла боль и рассыпается надежда, оседают пеплом чувства, и Тони хочет лишь конца.

***

Flashback: Малышка Морган весело бегала от дерева к дереву, часто оглядываясь назад, взглядом выискивая своего папу, отчего её каштановые волосы сильно растрепались и попадали на лицо. Из-за этого она не заметила корень, который торчал из земли, и если бы не подхватившие её сильные руки, девочка точно упала бы. — Словил! — воскликнул Тони, поднимая Морган на руки и сажая ее на бок, малышка обхватила шею мужчины руками, прижимаясь ближе. Так они и пошли к ближайшей лавочке. Тони и Морган находились в парке, был солнечный выходной день, и Пеппер попросила Старка посидеть с ребёнком, пока сама была занята работой. Из-за того, что Поттс и Старк были разведены, девочка всё-таки чаще проводила время с мамой, но, как всегда казалось Тони, любила она всё-таки больше его. Её большие глаза горели при виде своего отца, а губы растягивались в улыбку, и можно было увидеть, что у девочки не было нескольких молочных зубов. — Хочешь что-то съесть, принцесса? Мама положила тебе… — Тони запнулся, разглядывая содержимое небольшого портфеля. — Какую-то странную жижу. А ещё здесь есть трава, ой, точнее салат, — пожал плечами мужчина, не понимая, как можно скормить такое ребёнку. Морган надулась, словно воздушный шарик, и лицо её мило покраснело. — Это всё гадость, хочу чизбургер, — прокартавила юная Старк, складывая ручки на груди. Тони, даже не споря, спаковал все судочки назад и поднялся. — Ты же купишь мне чизбургер, папа? — попросила Морган, выглядя до жути трогательно, и мужчина, не задумываясь, кивнул. — Поехали, куплю я тебе всё, что скажешь, — дал согласие Тони, и девочка подскочила с места, радостно размахивая руками. Они заехали в ближайшую точку выдачи фастфуда, а потом сразу же помчались домой, в башню. — Папа, а я видела тебя на фотках. На одной ты был с мамой. А на второй там был ещё какой-то мужчина с тобой. А ещё была фотка с мальчиком. Он тоже твой сын, как и я? — поинтересовалась Морган, активно жуя бургер и запивая всё это дело соком. Тони от неожиданности поперхнулся и закашлялся, но переспросил почти сразу. — Каких фотках? — сипло уточнил Старк, делая глоток своей колы. — И, к тому же, ты не сын, а дочь. И сына у меня нет. Девочка закатила глаза, сделав сложное лицо, но всё же ответила. — У тебя в кабинете, — Морган смяла упаковку и ловко закинула её в ведро. Сердце Тони снова пронзило старой болью. Стивена и Питера, как и половины населения Земли, не стало чуть меньше пяти лет назад. Два дорогих ему человека буквально умерли у него на руках. Для Старка это было очень большим ударом. Прийти в себя ему помогла Пеппер. Она долго помогала ему, поддерживала, и, в конце концов, Тони убедил себя, что любит эту женщину, и поэтому сделал ей предложение, как когда-то и думал. Буквально сразу после свадьбы у них появилась Морган, самое большое счастье в жизни Тони. Мужчина очень любил свою дочку. Больше себя, больше кого-либо на свете. Именно поэтому он до последнего тянул с разводом, не хотел отстраняться от Морган, но тянуть дальше уже было нельзя. Пеппер и Тони хорошо работали в образе сотрудников, директора и подчинённого, были неплохими друзьями, но стать друг другу кем-то ближе так и не смогли. Любовниками они пробыли совсем недолго, а потом их связывал общий ребёнок. Тони не мог полюбить Пеппер больше, чем уже есть, и воздвигнуть её на место умершего Стивена казалось каким-то кощунством. Поттс же никогда не могла понять, что чувствует к Тони, поэтому после недолгих размышлений согласилась выйти за Старка. О чем пожалела, когда встретила мужчину, которого действительно полюбила. Их история любви закончилась, толком не начавшись. А Морган стала отдушиной для них обоих. Пеппер и Тони хотели ребёнка, а так как они полностью доверяли друг другу и уже столько лет были знакомы, не придумали ничего лучше, чем пожениться и сотворить ребёнка. — Это… это два близких мне человека. Парень очень помог мне, к тому же, он очень умный и хорошо считает, в отличие от тебя, — подмигнул Тони, а девочка выпятила нижнюю губу. — А мужчина, он маг и умеет показывать фокусы, — пожал плечами Старк, так и не научившись за это время говорить об этих людях в прошлом времени. Разум понимал, что этих людей больше нет в живых, но сердце просто не хотело принимать эту новость. — О, а он придёт, чтобы показать мне фокусы? — с любопытством спросила Старк, а мужчина печально улыбнулся. Если бы он только мог, конечно, позвал бы Стивена, чтобы тот продемонстрировал свою силу и, возможно, надул воздушный шарик. Вот Морган была бы потеха. Тони не хотел, но всё же представлял, как они со Стивеном воспитывали бы девочку. Но существовала бы Морган, если бы Стрэндж был жив? Наверное, нет. Какая ирония. Тони потерял Стивена, но обрёл дочь. А если бы был жив колдун, то Морган наверняка бы не было. — Нет, малышка, он не придёт. Он ушёл, и никто не может его найти, — завуалированно ответил Тони, не говоря ребёнку прямо про смерть. Ей эти знания ни к чему. Морган заметно расстроилась, но потом оживилась, с привычным восторгом смотря на папу. — Но ты же самый умный и крутой человек на всей Земле, — девочка сделала большой круг руками, показывая масштабы своих слов. — Ты можешь найти его и вообще всех, кого захочешь, я точно знаю, — малышка умно закивала головой, и Тони вздохнул. Её слова были утрированы, но Старк всё равно задумался. Роджерс, Наташа и ещё какой-то мужик приходили к нему, сочиняли какие-то сказки о том, что всех можно оживить, вернуть время или что-то подобное, но Тони их не слушал, посчитал, что это какой-то бред. Но как же в эту околёсицу хотелось верить. Уже вечером, когда Тони убирался у себя на столе, наткнулся на те фотографии, о которых говорил сегодня со своей дочкой. Поднял рамку с фотографией, на которой были изображены они со Стивеном. Это было даже не намеренное фото. Просто как-то они, играючи, посмотрели в камеру, из которой следит Пятница, и она сделала фото, предоставив его Старку уже после смерти мага. Тони тогда поместил изображение в рамку и поставил на свой стол. Совсем скоро к нему присоединилось и фото с Питером Паркером. А Пеппер там стояла уже несколько лет. Такой своеобразный алтарь был у него там. И нет, Старк совсем не сентиментальный. Через несколько минут Тони поставил предмет на стол и обратился к Пятнице. Возможно, стоит проверить теорию этих безумцев, которые недавно заходили к нему.