Лесная дева

Нежно розовое рассветное небо было завораживающе красиво разбавлено белизной объемных облаков. Утренняя тишина разбавлялась шелестом листвы стоящих рядом деревьев и отдаленным цокотом мелких грызунов. Слабый порыв ветра заставил заскрипеть ставни на разбитых окнах заброшенного дома. На поляне перед домом среди травы виднелось две неподвижные фигуры. Вздрогнув, более массивная обнаженная фигура резко вдохнула воздух и распахнула глаза. Сморгнув пелену перед глазами, молодой человек огляделся вокруг, поежившись от холодного воздуха коснувшегося голой кожи. Заметив рядом с собой тонкую женскую фигуру в голубом платье, покрытом пятнами крови, он тут же подполз ближе. Аккуратно убрав растрёпанные рыжие волосы с лица, он заметил неестественную бледность кожи девушки. Поморщившись от боли в повреждённых рёбрах, он поднялся на ноги, быстро подхватывая девушку на руки. Пошатываясь он добрался к заброшенному дому, оставляя бессознательное тело на крыльце и ворвался внутрь, пытаясь найти хотя бы какую то ткань, чтобы прикрыть наготу. В одной из комнат стояла мебель, накрытая белыми полотнами. Порывшись в завалах, он нашел более чистую от пыли ткань и обернул вокруг бедер, завязывая плотный узел на животе. Выйдя обратно на крыльцо, парень склонился на рыжеволосой и приложил ладони к ее шее, бормоча себе под нос что-то невнятное. — Да какого хрена?! — рыкнул он спустя несколько минут. Убрав руки, он глубоко вздохнул, успокаивая кипящую внутри злость. Тряхнув головой, парень вновь поднял девушку на руки, осторожно устроив ее голову на своем плече и двинулся вперед, пытаясь найти следы к месту откуда та пришла. Чувствуя как горят заживающие после ночного приключения мышцы, он ускорился, переходя на медленный бег. Идя по следам вздувшихся корней и опаленных камней, он увидел следы крови, багровеющих на темной почве. Спустя почти пятнадцать минут в просвете деревьев показался дом, у которого стояло две машины. Движение штор в одном из окон указало что внутри кто-то есть, заставив парня остановиться в тени. Поежившись от прохлады, он перевел взгляд на лицо бессознательной девушки и, решившись, побежал к дому. На дверном косяке были начерчены кровавые руны, лишний раз показывая что это место безопасно. Пинком распахнув дверь, парень осторожно вошёл в дом, сразу же застыв на месте, глядя на нескольких вышедших навстречу мужчин, от которых чувствовался гнилостный запах вампира, когда один из них ахнул. — Не может быть, — выдохнул Элайджа глядя на вошедшего. Кол и Энзо непонимающе нахмурились, пока Клаус склонив голову набок рассматривал знакомое лицо. — Элайджа, рад тебя видеть, — криво ухмыльнулся парень, перехватывая поудобнее бессознательное тело Аннабель. — Это твой дом? — Нет, — растерянно качнул головой вампир, не отводя глаз от рыжеволосой. — Прекрасно. Мари здесь? — не дождавшись продолжения снова спросил он. Получив подтверждение в виде кивка, он облегчённо прикрыл глаза. — Забери Белль, опусти ее в ванную с теплой водой и жди меня. Ей будет нужна твоя кровь. Элайджа быстро согласился и принял хрупкую ношу в свои руки, на вампирской скорости двигаясь к комнате девушки, пока парень растолкал оставшихся вампиров и прошел в гостиную. Проснувшаяся получасом ранее Мария сидела в кресле на коленях у Дженны с почти пустой кружкой горячего шоколада в руках. Эмилия и Елена задремали на диване, уложив маленького Николаса между собой, а Джереми сидел на полу, облакачиваясь головой на бедро сестры. — Принцесса, — тихо позвал парень, оглядывая удивительно-теплую атмосферу в комнате. Маленькая нимфа изогнулась в руках Дженны, выглядывая из-за ее плеча широко распахнутыми глазами. Нервными движениями стягивая с себя плед, девочка отдала кружку в руки сидящей рядом Кэролайн и спустилась на пол. Блондинка обернулась к двери, оглядывая красивую подтяную фигуру парня, а Ребекка впечатленно приподняла бровь. — Ты… Я сплю? — неуверенно пробормотала Мария. — Нет, милая, ты не спишь, — мягко улыбнулся парень, опускаясь на колени и подхватывая влетевшую в его объятия девочку. Поморщившись от боли в рёбрах, куда упёрлись острые коленки, он немного скованно погладил взъерошенную макушку. — Где тетя Белль? — внезапно опомнилась девочка, отстраняясь. — Наверху, с Элайджей. Я пытался хоть немного залечить ее раны, но не смог. Может дело во мне, ведь меня заразили укусом, но я думаю мне мешает ещё что-то, — серьезно глядя в глаза Марии, объяснил он. — Дай мне руку, — насупившись, попросила девочка, сразу понимая что от нее требуется. Взяв широкую ладонь, она закрывала глаза, сосредотачиваясь. Все вампиры в комнате слышали бормотание девочки, но не смогли разобрать ни единого слова, как вдруг внезапно она махнула рукой. Тонкая струйка воды из стоящего на столе стакана быстро приблизилась к коже, разрезая его предплечье от кисти до локтя. Кол, стоящий ближе всех, быстро понял что она проводит обряд очищения и присел рядом, готовый дать точку опоры маленькой нимфе. Певучим голосом читая заговор, Мария возвела руки над кровоточащей рукой, вытягивая в воздух какие-то черные частицы, перемешанные с каплями крови. Стиснувший челюсть парень не издал ни звука, терпеливо ожидая окончания процедуры. Почти пять минут спустя, девочка наконец опустила руки. — Наконец-то, — радостно улыбнулся он, с хрустом разминая шею. Наклонившись, он обхватил лицо нимфы руками, на которых медленно проявлялись ритуальные защитные узоры, крепко целуя ее в лоб. — Спасибо, принцесса. — Я рада что ты жив, дядя Ал, — улыбнулась девочка. Ребекка, Кол и Энзо удивлённо застыли на месте, вглядываясь в лицо незнакомца, наконец замечая некоторое сходство с Анной. — Я тоже скучал, детка. А сейчас пора привести твою тетю в порядок, — сказал Александр. Задумчиво переведя взгляд вниз он пробормотал себе под нос, — и найти себе одежду. Выйдя из гостиной, он подошёл к входной двери, снимая с дома печать сестры и двинулся на верх по лестнице, где быстро нашел ее комнату. Внутри была открытая дверь, за которой слышался тихий плеск воды. Войдя в ванную, он увидел Элайджу, сидящего на бортике и придерживающего Анну в сидячем положении в наполовину наполненной водой ванной. Вампир поднял голову, встречаясь взглядом со Стражем и аккуратно отодвинулся, пропуская его ближе. Когда Александр перехватил сестру, вампир поднялся на ноги. — Тебе ведь нужно добраться до основной раны? — уточнил он. Получив кивок в ответ, он подошёл к двери. — Рана на боку, насколько мне известно — чуть ниже ребер. Я позову Дженну и мою сестру чтобы помогли тебе. Глубоко вздохнув, Блэквелл забрался в ванную позади Аннабель, морщась от неудобства ткани, прикрывающей его тело. Положив рыжую макушку на свое плечо и достав схваченный по пути нож, он осторожно разрезал ткань платья. Вошедшие вампирши удивлённо смотрели на происходящее. — Мне нужно будет провести ритуал полного очищения, а для этого достать до всех ран. Когда закончу, ее нужно ополоснуть от всей грязи и крови и вылечить. Поможете? — спросил парень. — Конечно, — кивнула Соммерс. — Разве этот ритуал не проводит супруг? — вспоминая услышанные ранее легенды и слухи, спросила Ребекка, изогнув бровь. — Полное очищение проводит связанная душа. Мы близнецы — одна душа на два тела, — пояснил Александр. Блондинка понимающе кивнула, присаживаясь рядом на корточки. — Закройте дверь в спальню. У нее должна быть статуэтка в виде рыси — смажьте кровью, чтобы активировать заклинание уединения. Она будет кричать. Закончив отдавать распоряжения, он мысленно поблагодарил богов что сестра не носила одежду без нижнего белья, что было бы очень неловко. Разрезав свои ладони, он опустил одну на ножевое ранение на боку девушки, а второй обхватил ее поперек груди, прижимая к себе. Дождавшись от Дженны знака что она закончила, он начал петь заговор на древнегреческом. Первые пару минут не происходило ничего необычного, кроме постепенно начинающих светиться ран на теле нимфы, но потом по ее телу пробежала первая судорога. Усилив хватку на ее груди, Александр не прерываясь медленно начал отводить ладонь от раны, за которой потянулась какая-то дурно пахнущая мутная субстанция. Решив что это яд, он кивнул Ребекке, чтобы она подала какую нибудь ёмкость, и быстро смахнул капли в подставленный ковш. Молчащая ранее Аннабель начала болезненно постанывать когда он вернул руку на место. На следующем круге когда он отводил руку, нимфа начала метаться на месте, словно в лихорадке. На ее лбу выступил пот, а тихие всхлипы начали превращаться во вскрики. К удивлению вампирш — она так ни разу и не открыла глаза, оставаясь в обмороке. Смахнув вторую часть яда, Александр остановил пение, переводя дыхание. Вода в ванной стала неприятно горячей от непреднамеренного колдовства нимфы, а температура в помещении стремительно накалялась. — Добавь холодной воды, пожалуйста, — попросил Александр, не глядя кто из девушек выполняет его просьбу. Изогнув шею, он утер стекающий по виску пот о свое плечо и снова запел. В этот раз Аннабель начала изгибаться на месте словно оборотень, переживающий полнолуние. Ребекка встревоженно прикусила губу, слыша как хрустнуло что-то в спине подруги. Ее крики и скулеж стали громче, но хватка Стража непоколебимо удерживала тонкую фигуру, а выражение лица было сосредоточено-бесстрастным. Отводя руку с новой порцией яда, он резко изогнул запястье, рывком вытягивая остатки яда, которые с плеском упали в ковш под истошный вопль нимфы. Рыжеволосая снова расслабленно обмякла, а Александр быстро зачерпнул холодной воды, текущей из крана и умыл ее лицо. Из плеча и бедра девушки потекли две тонкие струйки черной жидкости, похожей на то, что Мария вытащила из крови самого парня. Когда они перестали вытекать, оставляя только кровь, он прекратил пение и перевел дыхание. — Ее кровь чиста, — мимолётно ткнувшись носом в шею сестры и принюхиваясь, сказал Страж. Отводя сведенную судорогой руку от груди Анны, он осторожно отодвинул ее от себя, передавая в ожидающие руки девушек и, придерживая рукой ткань, выбрался из воды. — Позовите, если что-то будет не так. Оставляя за собой мокрые следы, парень вышел из ванной, тут же залезая в шкаф, чтобы достать что нибудь, во что можно одеть Анну после купания. Открыв одну из выдвижных полок, он растерянно застыл на месте, глядя прямо на свои спортивные штаны. Рядом лежало несколько его футболок, толстовка и пижама Анны. Грустно улыбнувшись, представив как тяжело было девушке, он достал для нее комплект пижамы из шорт и майки и взял свою одежду. Тихо прикрыв за собой дверь на выходе из комнаты, он огляделся по сторонам, пытаясь угадать где найти ванную или свободную комнату, когда кто-то стоящий у лестницы тихо прокашлялся. — Раз ты жив… Почему не вернулся раньше? — негромко спросил Элайджа, опираясь на перила лестницы. — Обращение укусом зверя всегда связывает жертву с хозяином, почти как вампирская родительская связь. Я сопротивлялся, поэтому меня… Дрессировали, — пояснил Алекс. Устало потерев переносицу, он вздохнул. — Я с трудом смог убедить их в своей верности, только поэтому этой ночью меня отправили с отрядом забрать Мари. Один из старших почти дошел до комнаты Ника, когда я свернул ему шею, а дети успели сбежать. — Я рад что ты жив, — немного помолчав, наконец сказал вампир. Махнув рукой к одной из дверей, он продолжил говорить. — Анна живёт здесь с Джереми. Эмилия приехала к ней в гости. Брюнет — вампир которого она спасла. Его зовут Лоренцо, он пока тоже обосновался тут. Эта комната свободна, Дженна сказала что привезет тебе одежду. Поблагодарив Первородного, Страж вошёл в указанную комнату, решив сразу привести себя в порядок и приготовится к встрече со своей девушкой.

***

Аннабель поморщилась от солнечного луча, скользнувшего по ее лицу. Натянув одеяло на голову, она свернулась клубком, пытаясь вернуться ко сну, когда поняла что что-то не так. Прислушиваясь к себе, она внезапно поняла что чувствует непривычную лёгкость и села на постели, осматривая себя и вспоминая события прошедшего дня. С трудом вспомнив приход Эстер и свое заточение в пещерах, она широко распахнула глаза когда вспомнила чем закончилась ночь. Быстро опустив ноги на пол, она осознала что спала в атласной пижаме состоящей из майки и шорт в своей собственной постели, а на бедрах не было ни следа от укуса оставленного волком. Подскочив к зеркалу она пораженно провела пальцами по шее, на которой не было ни следа от укусов Деймона и вампира из клуба, а под задранной майкой исчезла рана от отравленного клинка. Одернув майку, она выбежала из комнаты, торопливо спускаясь по лестнице, но замерла, увидев вышедшего из гостиной парня. — Смотрите кто проснулся, — пробормотал Александр, тут же подхватывая влетевшую в его объятия сестру и придерживая ее за спину и бедра. Аннабель судорожно всхлипнула, крепче сжимая хватку на шее брата и, не выдержав, разрыдалась. — Ты жив, — неверяще прошептала рыжеволосая. Скрестив ноги, обхватывающие его торс, она обхватила ладонями щеки парня, поворачивая его голову из стороны в сторону. Черты лица Алекса заострились, придавая ему более взрослый вид, а на шее появились широкие борозды шрамов от когтей, которые он получил у нее на глазах. С сожалением проведя по ним пальцем, она перевела взгляд выше, замечая небольшую прядь седых волос, выделяющуюся на рыжевато-каштановых волосах. — Ну как, все ещё достаточно хорош? — саркастически протянул Страж. — Даже не знаю, — задумчиво прикусила губу Анна. Постучав пальцем по подбородку, она щёлкнула пальцами, будто получив озарение. — Теперь справедливость восстановлена — я и умнее и красивее! — Ну ты и сука, — хохотнул Алекс, резко опуская руки, чтобы скинуть ее с себя. Плавно приземлившись на ноги, девушка тихо рассмеялась, слыша тихий смех позади себя. Обернувшись, она увидела сдерживающего улыбку Элайджу и недоуменно замершую на месте Ребекку. — Я же обещала вернуться, — склонив голову, сказала нимфа, обнимая вампира. Майклсон притянул ее ближе, практически утыкаясь носом в рыжую макушку. — Не понимаю, — качнув головой жалобно протянула блондинка, переводя растерянный взгляд между близнецами. — Забей, — отмахнулась Блэквелл, возвращаясь к брату. — Где все? — Кол ушел на охоту, Никлаус пытается найти следы матери, Джереми спит, а Эмилия и Лоренцо с детьми. Кэролайн поехала к матери мисс Беннет чтобы помочь с обращением и адаптацией, а Елена и Дженна в участке, — ответил Элайджа. — Что в участке? — нахмурилась нимфа, наконец входя в гостиную. — Историка арестовали. Говорят он избавляется от членов Совета, — безразлично пожала плечами Ребекка, с интересом глядя на то, как дети облепили ее подругу, а Александр сел на пол между ней и ведьмой, словно сторожевой пес, стерегущий хозяйку. — Рик? Бред какой-то, — покачала головой Анна, прижимая к себе племянников, когда вспомнила письмена в пещере. — Кстати, кто-нибудь видел мой телефон? Забрав его из протянутой руки Эмилии, она нашла фотографии, которые сделала прошлым вечером и кинула телефон Элайдже. Вампир поймал его и посмотрел на открытое фото, тут же изменившись в лице. Ребекка заинтересованно заглянула через плечо брата, пытаясь понять что такого интересного показывает нимфа, но разглядела только фотографии стен в какой-то пещере, прежде чем старший Первородный заблокировал экран. — Что это? — спросила она, переводя взгляд с Элайджи на Анну. — Когда вы покинули родные земли на месте старого дуба вырос новый. Где-то всё ещё существует оружие против вас, — осторожно подбирая слова сказала нимфа. Ребекка неверяще покачала головой, но наткнулась на сочувственный взгляд нимфы. — Элайджа?.. — неуверенно протянула вампирша, совершенно по-детски дёрнув брата за рукав и заглядывая в лицо. — Что нам делать? — Эмилия, ты можешь сотворить заклинание поиска? — наконец отмер шатен, сдвигаясь с места и притягивая напуганую сестру в объятия. — Могу попробовать, но заклинание почти никогда точно не срабатывает при поиске предметов, а не людей, — пожала плечами ведьма, придерживая едва не упавшего с дивана Николаса. Хлопнув ладонями по бёдрам, Аннабель поднялась с места и, подхватив мальчика на руки, двинулась в сторону кухни, по пути забирая свой телефон из рук вампира. — Не волнуйся, я сейчас позвоню мальчикам, прадед Маркуса имел милую привычку собирать бесполезные с виду заклинания, а сеньор Руссо и Беатрис одно время собирали редкие сорта винограда для винодельни её брата. Думаю они помогут подобрать что-то оптимальное, — успокаивающе улыбнулась девушка. Элайджа смотрел на нее немигающим взглядом, словно пытаясь решить можно ли втягивать её в эту проблему, когда входная дверь с треском распахнулась. Первородный и Энзо мгновенно встали перед нимфой, закрывая их с Ником своими спинами, а Ребекка метнулась к Марие. Вбежавший в дом мужчина застыл, будто налетев на стену, переводя растерянный взгляд между присутствующими. — Ты починишь это. Сегодня же. А ещё лучше прямо сейчас, — категорично заявила Анна, похлопав напряжённого Энзо по плечу. — Привет, милая, — усмехнувшись, поздоровался вошедший следом мужчина, дав подзатыльник своему спутнику. — Привет, папочка, — улыбнулась девушка, подходя к Джонатану и целуя его в щеку. Закатив глаза на обиженное выражение лица Айзека, она чмокнула его в подбородок и передала ему на руки Ника. — Знакомьтесь, это очаровательная леди — Ребекка Майклсон, рядом мой друг Лоренцо, а несущийся по лестнице гиппопотам с арбалетом — малыш Джер. Александр не смог сдержать тихий смех от вида растерянности всех присутствующих, чем привлек к себе внимание новоприбывших, занятых знакомством. Цепкий взгляд Джонатана впился в лицо младшего сына, заставив того неуютно поежится. Не выдержав зрительного контакта, он виновато опустил взгляд в пол, тут же пошатнувшись от крепкой затрещины Айзека, в два шага преодолевшего разделяющее их расстояние. — Я тоже скучал, брат, — едва слышно пробурчал парень, стиснутый в медвежьих объятиях Айзека. Освободившись, он сделал шаг к отцу. — Désolé de t'avoir laissé tomber, père. — Je suis content que tu sois revenu, fiston, — покачал головой мужчина. Александр уткнулся лбом в его плечо, словно здоровый кот подставляя голову под большую ладонь.

***

— Дженна? — пораженно выдохнула Элизабет Форбс, широко распахнутыми глазами глядя на уверенно вошедшую в участок девушку, за которой нервно кусая губу семенила Елена. Деймон, с которым в этот момент говорила шериф, тут же вскинулся, расплываясь в насмешливой улыбке. — Кого я вижу! Смерть тебе к лицу, — подмигнул брюнет, охнув от попавшего в челюсть кулака. — Катись в ад, Сальваторе, — прошипела Соммерс, раздражённо встряхнув головой и, игнорируя вампира, повернулачь к шерифу. — Лиз, рада встрече. Что с Риком? Растерянно моргнув, Элизабет отстраненно отметила шокировано отвисшую челюсть Елены и застывших в предвкушении зрелища помощников шерифа. Взяв себя в руки, она прищурилась и оттеснила напряжённого Деймона плечом. — Дженна, Елена, идите домой. Аларик под следствием и вам не стоит вмешиваться. — Черта с два! — фыркнула вампирша. — Рик заботился о моей семье когда я не могла, и меньшее что я могу сделать — позаботиться о нем. Ты же понимаешь что он не такой человек, Лиз. Он бы не стал убивать членов совета. — Мы во всем разберемся, — осторожно подбирая слова сказала блондинка. — Сейчас всё что мне нужно — чтобы вы пошли домой и позволили мне делать свою работу. Раздраженно выпустив воздух сквозь зубы, Соммерс подхватила племянницу под руку и двинулась к выходу. Уже стоя в дверях она обернулась. — Как только что-то выяснишь — дай знать, — бросила она и вышла, отмахнувшись от идущего по пятам Сальваторе решив самой поболтать с новой подругой Рика.

***

Аннабель расслабленно лежала на диване в гостиной, в улыбкой глядя на возившихся в борьбе на полу братьев. Почувствовав вибрацию телефона, она осторожно прижала к груди спящую Марию и подняла телефон, с интересом глядя на полученное сообщение.

Марк:

— Проверил записи деда — ничего подходящего. Объяснишь зачем это было?

Аннабель:

— Помогаю Элайдже. Спасибо что потратил время <3

Марк:

— Всегда рад, Kantarell ;)

Тяжело вздохнув, она отложила телефон и потерла переносицу. Осторожно переложив девочку на подушки, она обошла разбросанные по полу ловушки в виде не заинтересовавших Николаса книг и вышла на крыльцо. Зябко передернув плечами, рыжеволосая присела на перила и практически не мигая уставилась в лес. Наблюдая как плавно движется листва, потревоженная ветром, девушка погрузилась в раздумья, пытаясь найти способ переварить события последних дней, когда услышала тихий скрип позади себя. Не поворачиваясь она благодарно похлопала по широкой ладони отца, накрывшего ее плечи пледом. — Ты не вернёшься домой, верно? — немного помолчав, наконец спросил мужчина, положив подбородок на затылок дочери. Она покачала головой, подтверждая его правоту и глубоко вздохнула, подбирая слова.— Я… За эти несколько месяцев я наконец поняла что мне давно пора выбираться из-за ваших спин и перестать быть такой беспечной. Нет, послушай, — перебила она открывшего рот мужчину. — Даже несмотря на похищение, я словно жила в безопасной раковине твоей защиты, и не думала о будущем. За последние несколько месяцев меня дважды едва не убили вампиры, на наш дом напали — опять же дважды. Я приложила руку к смерти нескольких людей и вытащила Энзо из ада. Ненадолго замолчав, нимфа перевела дыхание. Джонатан задумчиво глядел перед собой, краем сознания отметив притихшую в доме возню. — После нападения на Алекса я не хотела бороться. Но сейчас, когда я знаю что он жив и что всем нам грозит опасность… В прошлый раз Элайджа не стал искать моих похитителей, спеша вернуть меня домой… Но сейчас я сама займусь этим. Ник и Бекка обещали помочь, да и Кол будет не против отомстить за смерть мамы. Поэтому я останусь тут. Буду тренироваться и начну охоту, — наконец закончила Аннабель, неуверенно прикусив губу и покосившись на молчаливого отца. Выждав небольшую паузу, Джонатан изогнул губы в гордой улыбке, успокаивающе потрепав девушку по волосам. — Ты действительно очень похожа на свою мать, — только и сказал он, после чего поправил плед и вернулся в дом, оставляя удивлённо открывшую рот дочь в одиночестве.

***

Айзек стоял у зеркала в ванной на первом этаже вытирая волосы, когда услышал грохот и громкий мужской стон полный боли, тут же выскакивая за дверь. С лестницы не человечки длинным прыжком слетел Александр, а из кухни вышел Джонатан с обнаженным ножом в руке. Быстро переглянувшись, Стражи плечом к плечу подошли к дверям в гостиную, где испуганно прикрыв ладонью рот стояла Анна, а в кучке обломков на полу стонал незнакомый шатен. — И тебе привет, — наконец смахнув с волос щепки разбитого стола, пробормотал вампир. — Какого черта ты подкрадываешься?! — вспылила нимфа, раздражённо взмахивая руками. Подхватив подушку, которую скинула на пол вскакивая с кресла, девушка раздражённо кинула ее в лицо парня. Джонатан расслабленно облокотившись о дверной проем сложил руки на груди и прокашлялся, заставив дочь вздрогнуть от неожиданности. Вопросительно изогнув бровь, он спокойно изучал неучтенного гостя. — Все нормально, пап, просто манеры в этой чёртовой семье изучали только старшие братья, — закатила глаза Аннабель, осторожно подходя и проверяя не вонзилось ли в спину Кола какой-нибудь деревяшки. — Наглая ложь! Просто это скучно, только и всего, — фыркнул Первородный, плавным движением поднимаясь на ноги и заинтересовано оглядывая Стражей. — Значит ты муж Кэт? — Значит, — согласился Джонатан. — А ты значит тот самый vieux tricheur. Хохотнув, вампир согласно кивнул и пожал протянутую Стражем руку. Анна, раздражённо фыркнув, вместе с Айзеком вышла из комнаты чтобы проверить не разбудил ли шум детей, а Алекс, приветливо махнув рукой, ушел в комнату, по пути забрав с собой выглядывающую со второго этажа ведьму. — Молодец что сохранил браслет Кэт. Поищи ещё маленькое колечко с хризолитом, — вернувшись, услышала голос вампира нимфа. — Если Аннабель столкнется с враждебной ведьмой — оно предупредит об опасности и защитит хотя бы от аневризмы. — Сколько вообще артефактов ты передал маме? — заинтересованно спросила она, присаживаясь на диван рядом с отцом. — Не так много, как хотел, — пожал плечами шатен, расслабленно вытягивая ноги. — Был ещё один кулон — с тем же свойством что и кольцо, насколько знаю она отправила его своему брату. Где он кстати? — Его жена и дети погибли в авиакатастрофе за пару лет до гибели Кэт. После всех этих смертей Кир уехал в глушь где-то в Греции, и держится особняком. Я хотел предупредить его о том что охота на дочерей Артемиды возобновилась, но в последний раз слышал о нем когда родился младший внук, — рассказал Джонатан. — Όπου πεθαίνουνε πολλοί, θάνατο δε φοβάσαι, — задумчиво протянул Кол, понимая что старый Страж решил не бороться за дальнейшую жизнь. В комнате повисла гнетущая тишина, погружая всех в мрачные мысли. Всё ещё не до конца востановившаяся Аннабель вскоре почувствовала как слипаются от недосыпа глаза и, зевнув, поднялась на ноги прощаясь на ночь.

***

Утром, закончив с домашними делами, нимфа отправилась на пробежку, решив с первого же дня начать тренировки. Уже возвращаясь домой она наткнулась на поляну перед старым домом, где сражалась с полукровками. Задумчиво прикусив губу, рыжеволосая обошла ее по краю, мысленно прикидывая можно ли тут сделать благодарственное подношение богине, или стоит поискать другую поляну, когда из-за дома выглянула и сразу спряталась небольшая фигурка. Нахмурившись, нимфа осторожно двинулась ближе, уже готовая атаковать. Узоры на ее руках угрожающе светились, под ногами не хрустнула ни одна веточка или листик, а проморзглый осенний ветерок переменился, чтобы не выдать ее запах неизвестному. Вскинув руки, Анна резко повернула за угол, замечая подозрительно трясующуяся кучу хлама под одним из окон. — Выходи, — спокойно сказала девушка, оставаясь на расстоянии достаточным для удара магией. Куча затряслась ещё интенсивнее, вздрогнула, и начала расползаться, показывая сначала тонкие мальчишеские лодыжки, затем обтянутые неподходящими вещами бедра и наконец обнаженный, покрытый синяками торс и плечи. Завершилось все встрепанной головой мальчишки, которому на вид было лет 14. — Nu mă omorî, stăpână, — невнятно пробормотал мальчик, обхватывая себя руками. Нимфа нахмурилась. — Ты говоришь по английски? Tu parles français? Snakker Du Norsk? — перечислила девушка. — Nu mă omorî, stăpână, — более внятно повторил мальчик, не поднимая опущенного в землю взгляда. — Это румынский. Просит тебя не убивать его, — раздался весёлый голос над ухом подпрыгнувшей нимфы. Раздражённо пихнув локтем ухмыляющегося Никлауса, она наклонила голову, разглядывая незнакомца. — Cine ești și ce cauți aici? — закатив глаза спросил гибрид. Мальчик вздрогнул, осторожно переминаясь с ноги на ногу. — Ea nu te va ucide, dar eu o voi face dacă tu taci. — Мы идти за тобой. Я не знал что мы должны убить ребенка, — на ломаном английском наконец выдавил незнакомец. — Он сказать что ты убил мою сестру. Мы должны отомстить. Поэтому мастер дать мне укус. — Кто сказал тебе это? Костэль? — нахмурилась Блэквелл. Мальчик кивнул. — Моя сестра была ребенок. Как мальчик. Я спрятался когда увидел как они бить девочка. Клаус ухмыльнулся, раслабленно потягиваясь и сделал шаг вперёд чтобы разобраться с проблемой. Аннабель схватила его за руку, останавливая. — Ник, не надо. Его обманули, — покачала головой девушка. Стянув с себя толстовку Алекса, в которой вышла на пробежку, она кинула ее в руки мальчику, ошеломленно поднявшему взгляд. — До вчерашнего дня я убивала только несколько взрослых мужчин, и видела одну девушку примерно моего возраста. Никаких детей. — Но tatăl сказать… — запнулся парень, качая головой. — Клянусь именем Зевса и Артемиды-защитницы, что не убивала никаких детей девочек или мальчиков никогда в своей жизни, — направив раскрытые ладони к небу выдохнула нимфа. Резкий порыв ветра взметнул растрёпанные рыжие волосы, а где то в далеке сверкнула тонкая молния. Румын отшатнулся и, запутавшись в ногах, упал на землю, широко раскрытыми глазами глядя на тонкую фигуру. Клаус удивлённо покосился на небо, не ожидая такой явной реакции на обычную, в общем то клятву. Неуверенно перебирая руками по ткани толстовки, мальчик все-таки надел ее на себя и с благоговением уставился на странную девушку. Собираясь утереть нос длинным руковом, он в последний момент вспомнил что это не его одежда и смущенно поправил волосы. — Вы… Можете сделать меня человек? Становиться зверь очень больно, — тихо спросил незнакомец.— Я могу попробовать, — пожала плечами Аннабель. Чувствуя как по обнаженным плечам маршируют мурашки, она несколько раз подпрыгнула на месте и решительно заявила: — пошли, накормлю тебя и посоветуюсь с родными. Ник, ты с нами? — Нет уж, раз ты сама решила совать голову в волчью пасть — не стану мешать. Я ищу Финна. Видела его? — спросил гибрид, накидывая свою куртку на плечи девушки. — Нет, не появлялся. Собираешься угрожать ему? — изогнув бровь спросила она. — Вряд ли, — немного помолчав наконец выдохнул гибрид, после чего кивнул на прощание и убрался на вампирской скорости. — Ну конечно, — фыркнула девушка и, поманив мальчика за собой, развернулась в сторону дома

***

Джонатан сидел на скамейке в центре города с сигаретой в руках, ожидая пока дочь закончит разговор с хозяйкой лавки, в которую устроилась работать. По площади носились активисты, готовящиеся к очередному событию не обращая внимания на удивительно теплую для середины осени погоду, радующую чистым небом. Докурив, мужчина отравил окурок в свободный полет до ближайшей урны, когда рядом с ним на скамейку расслабленно опустилась женщина. — Сколько лет, Джонни. Ты постарел, — приветливо улыбнулась она, поправляя выбившуюся рыжую прядь. — Зато ты как всегда прекрасна, Сейдж, — хмыкнул Блэквелл, прищурившись. Вампирша довольно улыбнулась. — Какими судьбами? — Ходят слухи что этот чудный город удивительно хорош в это время года, — блаженно прикрыв глаза протянула женщина, слушая быстро приближающийся цокот каблуков. — Я закончила, — раздался звонкий голос, заставив вампиршу заинтересовано посмотреть на его обладательницу. — Знакомьтесь: моя дочь — Аннабель, моя давняя подруга — Сейдж, — представил Джонатан, поднимаясь на ноги и предлая свое место нимфе. — О, ты подруга Финна! Рада знакомству, — просияла Блэквелл, протягивая руку встрепенувшейся женщине. — Финн? Ты видела его? Он говорил обо мне? — с надеждой выдохнула Сейдж. — Да, мы пообщались когда Элайджа разбудил их. Рассказал какая ты чудесная, — ответила нимфа, поправляя задравшееся пальто и задумчиво прикусила губу. — Может хотя бы ты сможешь убедить его не быть жертвенным агнцем Эстер. Заметив пораженный взгляд вампирши, Анна в общих чертах объяснила ей ситуацию с планами Первородной ведьмы, немного сгустив краски, но не стала упоминать о наличии белого дуба, не совсем увереная насколько можно верить этой женщине. Джонатан с таким же интересом слушал дочь, которая отказывалась рассказывать о своих переживаниях, стиснув зубы после упоминания нападения ведьмы. — Деймон Сальваторе попросил меня помочь выяснить чего хочет Ребекка. Предупреди ее и скажи что я помогу им, если Клаус оставит Финна в покое, — решительно заявила Сейдж и, оглянувшись по сторонам, исчезла на вампирской скорости, вызвав довольную улыбку Анны. — Маленькая манипуляторша, — фыркнул Страж, с усмешкой глядя на дочь. — Я отказываюсь отвечать на необоснованные обвинения! — невинно заявила девушка, поднимаясь на ноги. — Эрни до сих пор не ответил на сообщение, а Бекка выяснила что Сальваторе могут знать что-то важное. Я просто использую все возможные ресурсы.— Как скажешь, — покачал головой мужчина, подавая дочери локоть и, под ее звонкий смех, повел их на прогулку по городу.