Пропавшие лица на пустых фотографиях

      У Питера Паркера выдался неудачный день.       Нет, не так. У Питера выдалась неудачная неделя. Насущные требования от Daily Bugle в сочетании с вызовом на сверхурочную работу в закусочную не давали ему покоя уже несколько дней — не говоря уже об особенно неприятной потасовке с двумя грабителями банка, в результате которой он получил трещину в ребре и, вероятно, сотрясение мозга предыдущей ночью. Если быть честным, то заметный синяк, образовавшийся у него на лбу в данный момент, вероятно, единственная причина, по которой его не уволили после того, как он проспал и явился на смену на два часа позже того самого утра. Опять же. Мягко говоря, его жизнь разрушена. Но он делает все возможное, чтобы справиться. Он должен. Потому что если он этого не сделает, не останется никого, кто помог бы ему собрать осколки.       Он один. Уже почти год. С тех пор, как Стрэндж применил заклинание, заставившее всех забыть о Питере Паркере. Но он не жалеет о своем решении. Это был правильный шаг, и он это знает. Но это не значит, что он не скорбит по своей прежней жизни. По своим друзьям. По своей семье. Он не будет лгать, сначала это было сплошное страдание. После того как Питер Паркер исчез из его жизни, ему пришлось строить свою жизнь заново. Ему просто повезло, что он нашел квартиру, достаточно доступную для проживания, но это было только начало его проблем. Арендная плата была недешевой, и без источника стабильного дохода он знал, что это лишь вопрос времени, когда он снова окажется на улице. Так он оказался на работе у одного из тех, кто сыграл главную роль в разрушении его жизни: Дж. Джон Джеймсон. Владелец издания «Daily Bugle».       Если бы все было иначе, Питер никогда бы не решился работать на этого мерзкого человека, но отчаянное время требует отчаянных решений. Теперь Питер предоставляет фотографии Человека-паука на первую полосу, которые газеты используют для публичного издевательства над мстителем в маске. Но это помогает оплачивать счета, а это главное. Однако одна работа не покрывает арендную плату, поэтому он стал работать с 9 до 5 часов в закусочной Бенни шесть дней в неделю. Это много, но он справляется. Во многом благодаря долгим рабочим часам он отвлекается от проблем, в этом он так отчаянно нуждается.       Поначалу он регулярно заходил в кафе к ЭмДжей, но так и не набрался смелости сказать ей правду. Увидев, какой счастливой она выглядит, он понял, что так для нее будет лучше. Ей безопаснее без его присутствия в ее жизни. По крайней мере, так он себе говорил. И в любом случае, просто быть рядом с ней в каком-то смысле было достаточно, чтобы держать себя в здравом уме. Но вот лето закончилось, и ЭмДжей уехала. Вместе с Недом уехала в Массачусетский технологический институт. В тот день Питер почувствовал себя по-настоящему одиноким. Хотя стало лучше. Вроде того. Эмоции со временем превратились из острой боли в постоянное чувство полного онемения. Горе было скрыто за стенами, которые он построил вокруг собственного сердца. Первоначальный шок от изоляции притупился и превратился в рутину. Она не была прекрасной, но с ней можно было справиться. И это было все, что было ему нужно.

***

— Заказ 27 готов!       Питер вышел из оцепенения и направился к стойке, где Оуэн только что поставил четыре тарелки с едой: два сэндвича BLT, двойной чизбургер с беконом и Филли чизстейк. Все они были украшены фирменным гарниром из сладкого картофеля фри. Медленно, балансируя тарелками на руках, он направился к ожидающим клиентам. Взглянув на часы, он увидел, что еще нет двух часов дня. Он вздохнул. Это был долгий день, и ему отчаянно хотелось пойти домой и свернуться калачиком в постели. Отдав еду молодой семье, которую он узнал как одну из постоянных гостей закусочной, Питер прошелся по залу, собирая другие заказы, доливая напитки и осматривая различных клиентов. Его голова пульсировала от удара, полученного прошлой ночью, но он старался не обращать на это внимания и продолжать. — Еще около трех часов — прошептал он самому себе. — Это все. Ты должен справиться. — Питер? Ты уверен, что с тобой все в порядке? — услышал он вопрос Оуэна, когда тот возвращался к стойке, чтобы забрать очередной заказ. Оуэн заметил, что что-то не так. Из всех, кого Питер встретил в своей «послезаклинательной» жизни, Оуэн был единственным, кого Питер мог бы считать настоящим другом, и он всегда, казалось, мог сказать, когда у Питера был неудачный день. Вот и сейчас его темные брови были сведены вместе, когда он обеспокоенно смотрел на Питера. — Да, я в порядке. Просто была долгая ночь, вот и все, — ответил Питер, надеясь, что его голос звучит бодрее, чем он сам себя чувствует. — Хорошо. Но если тебе понадобится перерыв на минутку, я тебя прикрою. Не буду врать, ты выглядишь дерьмово. Несмотря на себя, Питер рассмеялся: — Спасибо за комплимент, — проворчал он. — Но со мной все будет в порядке, — сказал Питер, беря со стойки две новые тарелки и направляясь в главную столовую. — Хорошо. Но я серьезно, Паркер, не переусердствуй! — Оуэн позвал его за собой. Питер улыбнулся и покачал головой. С того дня, как они познакомились, Оуэн казался искренним парнем, и Питер не мог отрицать, что ему приятно знать, что кто-то заботится о нем. Особенно когда все остальные исчезли. Нет, Паркер, не думай так. Ты не можешь позволить себе снова пойти по тому же пути. Питер поставил тарелки с едой перед клиентами и уже собирался вернуться к стойке, когда пожилой мужчина за столиком остановил его: — Извините, сэр, вы ошиблись с моим напитком. Я заказал диетическую пепси, а не фруктовый пунш. Питер обернулся и мысленно дал себе пощечину. Сколько раз его босс говорил ему быть внимательнее при разливе напитков? Может быть, мне все-таки стоит согласиться на предложение Оуэна отдохнуть? С извинениями Питер забрал стакан у мужчины и вернулся к автомату с напитками возле кухни. Зевнув, он прижал стакан к кнопке диетической пепси и наблюдал, как из него начала выливаться сладкая жидкость. Свободной рукой он потер глаза, пытаясь стереть со своего сознания усталость, вызванную недосыпанием, и вновь сосредоточиться. Без предупреждения громкость в закусочной позади него нарастает. Внезапный звук вздохов и торопливых шагов вывел его из затуманенных мыслей. — Ни хрена себе! — услышал он восклицание Оуэна. — Паркер, ты должен это увидеть! Встревоженный и совершенно сбитый с толку, Питер обернулся и увидел, что все собрались в столовой перед маленьким телевизором, висевшим на стене. Все еще сжимая в руках стакан с содовой, Питер прошел на кухню, чтобы посмотреть, что всех так взбудоражило. — Я не верю? — Как это возможно? — Спустя два года после смерти, я думал, что его больше нет! Питер нахмурил брови в замешательстве. Что могло быть настолько важным, чтобы вызвать такую реакцию? Он почувствовал, что его сердце начинает бешено колотиться, а внутри него закипает тревога. Что если это еще одна угроза или вторжение? Я не знаю, смогу ли я взять на себя еще одну чрезвычайную ситуацию уровня Мстителей. Не знаю, захочу ли я это сделать. Протиснувшись через ярко-красные двери кухни, он останавливается перед телевизором. От неожиданности стакан, который он держал в руках, разлетается вдребезги. Он чувствует тот самый момент, когда его сердце замирает в груди. Его дыхание застряло в легких. Кто-то кричит на него за липкую газировку, которую он только что вылил на клетчатый кафельный пол, но он отгораживается от этого. Даже не пытается беспокоиться. Потому что перед ним живой, дышащий Тони Старк, которого показывают на весь мир.