I trust you

— Нуру, давай быстрее, скоро уже стемнеет! Сегодня же наша очередь собирать хворост, — Йонг нетерпеливо пританцовывает, дожидаясь подругу. Когда она подходит, Вэриан напоминает им обоим быть осторожнее. — Да ладно тебе, в их возрасте я уже давно обчищал карманы богачей и бегал от стражников, — фыркает Хьюго, а затем возвращается к установке палаток для ночлега. Некоторое время они проводят в тишине, разбираясь с палатками. Проходит около пятнадцати минут, но ребята так и не возвращаются. — Хью, как думаешь, они будут в порядке? Мы не так уж и далеко от Старой Короны, тут можно наткнуться на что угодно… — Отставить панику. Никуда они не денутся. Лучше о себе побеспокоился бы. Ты не спал двое суток, откуда в твоём хиленьком тельце вообще столько энергии? Алхимик одаривает его сердитым взглядом. — Понял-принял, больше не буду, — Хьюго маленькими шажками отодвигается от друга в целях собственной безопасности. Сердитый и нервный Вэриан — непредсказуемый Вэриан. Постепенно темнеет. Теперь и сам блондин начинает переживать о безопасности младших. — Хьюго, мы сейчас же идём за ними и точка, — Вэриан не выдерживает и тянется за своим посохом. Его друг быстрыми шагами направляется в сторону, где скрылись Йонг и Нуру. К счастью, через некоторое время ребята наконец отвечают на громкие оклики Вэриана, горло которого уже начало побаливать. Не успевает алхимик с облегчением вздохнуть при виде целых и невредимых друзей, как в ужасе застывает. Нуру и Йонг стоят по разным сторонам от ствола дуба. Он видит объявление о собственном розыске. Кто бы мог подумать, что их не уберут спустя четыре года? Хьюго приближается к потрёпанному клочку бумаги, изучая местами не уцелевший портрет. Однако это не мешает узнать в лице разыскиваемого своего друга. — Очки? Да ладно… Йонг не выдерживает и хочет подбежать к Вэриану в надежде, что это нелепая шутка, недопонимание, всё что угодно, но Нуру успевает схватить друга за запястье, останавливая. Она не отрывает взгляда от алхимика, нахмурив густые брови: — Вэриан? Что это значит? Он не может вымолвить ни слова, чтобы ответить ей. Ноги подкашиваются от усталости и страха, что всё закончится здесь и сейчас, что они просто уйдут навсегда. А может, оно и к лучшему? Если они не смогут принять его прошлое, то пусть лучше думают, что всё это время помогали слетевшему с катушек алхимику осуществить ещё один злодейский план по уничтожению собственного королевства. Пусть тоже его ненавидят. Ему будет плевать. Но горячие слезы предательски стекают по его щекам. В глазах Хьюго мелькает понимание. — Возвращайтесь в лагерь и разожгите костёр. Посох Вэриана тоже прихватите. Мы вернёмся попозже, — дождавшись, когда Нуру и Йонг уйдут, Хьюго приближается к рыдающему другу и садится на корточки. Берёт его лицо в свои ладони. — Ви? Посмотри на меня, пожалуйста, — тот послушно поднимает заплаканные глаза. Хьюго грустно улыбается ему. — Ну вы только посмотрите на это безобразие. Неужели ты в таком виде собрался возвращаться домой? Твой отец прибьёт меня. В этих мешках под глазами можно половину твоих колбочек-скляночек хранить, зачем тебе вообще сумки? Вэриан смотрит на него в недоумении. Медленно касается чужих рук, убирая их со своего лица. Но только для того, чтобы крепко обнять Хьюго, заставив того сесть на землю. Плечо блондина постепенно становится мокрым. — Ви, всё хорошо, — шепчет на ухо. Он снимает очки с головы алхимика и откладывает в сторону. Пальцы зарываются в густые волосы, теребя непослушные чёрные пряди. — Тише, тише. Ты не один. Сам от себя того не ожидая, он вдруг прижимается губами к горячему и чуть влажному виску. — Я с тобой, Вэриан. Вэриан жмётся к нему всё ближе. — Я не хотел этого. Правда не хотел… — Знаю, милашка, знаю, — рука ложится на затылок и спускается к спине, поглаживая. — Сколько тебе было? Четырнадцать, да? — Ты… Слышал об этом? — Кхм, когда королевство дважды оказывается на грани уничтожения из-за одного мальчишки… О таком сложно не услышать. Хоть и без подробностей. Расскажешь? Вэриан поднимает голову и отстраняется. Хьюго тянется к невысохшим дорожкам слёз и вытирает их. — Четыре года назад в королевстве появились странные чёрные камни. Не понадобилось много времени, чтобы ситуация стала чрезвычайной, однако мой отец, глава Старой Короны, скрывал реальное положение дел от короля. Я рассказал обо всём принцессе Рапунцель, она пообещала помочь. Я и сам пытался хоть что-то сделать с помощью алхимии, но в итоге совершил непоправимое. Мой отец… Оказался заключён в янтарь… М-можно взять тебя за руку? Хьюго не может отказать и протягивает ладонь, которую тут же обхватывают двумя руками и прижимают к своей груди. — Этот янтарь перенял свойство неуязвимости от чёрных камней. В тот день, когда я отправился за помощью к принцессе, пришла аномальная зима. К тому же король и королева находились за пределами Короны, поэтому на Рапунцель легла огромная ответственность за будущее страны. Конечно, ей было не до меня… Она нарушила своё обещание, и, хоть сейчас я её не виню… Тогда это очень на меня повлияло. Я не буду рассказывать, на какие крайности пошёл, это слишком ужасно, но… Если говорить о том, что произошло в конце… Предал Рапунцель, проник во дворец и взял королеву в заложники, создал армию машин для убийства всех своих друзей и королевской семьи. Последнее, к счастью, не удалось осуществить. За время моего заключения в тюрьме я многое осознал. Я правда сожалел о случившемся и хотел исправить… Не совсем правильным способом. Серьёзно, мне всё ещё сложно поверить в то, что я заслужил прощения. Рапунцель просто невероятная, тебе обязательно нужно с ней познакомиться. Она дала мне шанс даже после того, как я связался с бандой их неприятелей и вновь чуть не уничтожил Корону. И в ответ на это Рапунцель… Помогла мне освободить отца. Несколько мгновений после услышанного Хьюго потрясённо молчит, а затем притягивает к себе Вэриана, обнимая за шею. — Ви, ты был всего лишь ребёнком, который лишился не только единственного родного человека, но и поддержки друзей. Конечно, не было никого, кто мог бы тебе сказать, что ты переходишь все границы. Им не стоило оставлять тебя нести это бремя в одиночку. Я полагаю, принцесса Рапунцель заслуживает по меньшей мере щелбан от меня… Но всё же я благодарен ей за то, что она дала тебе второй шанс. Каждый имеет на него право, — последние слова Хьюго произносит с лёгкой грустью. Вэриан постепенно расслабляется из-за услышанного, но всё так же крепко сжимает одежду друга. — Ты не представляешь, как я рад, что познакомился с тобой. Спасибо тебе за всё, — алхимик поднимает глаза на тёмное небо, усыпанное яркими звёздами, и вдруг замечает движение. — Вот чёрт, Хьюго, сегодня же метеоритный дождь! Он быстро вскакивает на ноги и запрокидывает голову, желая увидеть хотя бы ещё одну падающую звезду. Кроны деревьев очень мешают, поэтому Вэриан хватает Хьюго за запястье, помогает встать и тянет его за собой в неизвестном направлении. Через некоторое время они оказываются на отвесной скале. Где-то вдалеке Хьюго видит очертания желтокаменной стены, окружающей королевство. — Ох, всё-таки не ошибся, тут и правда есть овраг, — Вэриан подходит ближе к обрыву и садится на землю — Красиво, правда? Хьюго ложится справа от него и закидывает ногу на ногу. Он никогда не смотрел на метеоритный дождь с кем-то. — Ты загадал желание? — приблизившись к уху Хьюго, шепчет Вэриан. — А я думал, что учёные вроде тебя не верят в подобное. — Иногда даже науке нужно немного волшебства. Я вот загада… — договорить ему не даёт рука, закрывшая рот. Он вопросительно смотрит на друга. — Дурашка, нельзя говорить, не сбудется же, — Вэриан в ответ ойкает, мысленно ругая собственную неосведомлённость в этом деле. Хьюго же лишь мягко улыбается и возвращает взгляд к звёздному небу. Через полчаса падает последняя звезда, а это значит, что пора бы уже вернуться в лагерь и поговорить с Нуру и Йонгом, если они ещё не спят. — Эм, Хьюго? Я забыл свои очки у того дуба… — О, нет! Какая жалость, теперь я не смогу называть тебя Очками. Ладно, шучу. Что бы ты без меня делал? — блондин вытаскивает из сумки очки и сам одевает на возмущённого Вэриана. — Без тебя бы они оставались со мной всё это время. И когда ты только успел их стащить? — Ловкость рук и никакого мошенничества. Вэриан закатывает глаза и наступает пяткой на нос ботинка Хьюго. Довольный, он идёт в сторону лагеря, постепенно переходя на бег, чтобы оторваться от догоняющего друга. Через несколько минут алхимик устаёт и останавливается, чтобы перевести дыхание. Хьюго же ничуть не запыхался и явно чувствует свое превосходство. Остаток пути они преодолевают неторопливым шагом в сопровождении стрекота сверчков и уханья сов. Разведённый Нуру и Йонгом костёр уже почти догорел, а сами ребята давно спали в своих палатках. Прежде, чем разойтись, Вэриан касается локтя Хьюго. — Эм… Не против, если я посплю с тобой? Алхимику становится немного неловко, когда блондин не отвечает на вопрос сразу. — Оу, конечно, без проблем, — Хьюго хочется подколоть друга, но он сдерживается, понимая, что сегодняшний вечер был тяжёлым для Вэриана. Как только они ложатся, блондин облегчённо выдыхает, ведь места для двоих парней тут предостаточно. Однако тут Вэриан двигается к нему почти вплотную, и пока Хьюго переваривает то, что вновь оказался в объятиях, его друг засыпает. Он лишь вздыхает и снимает очки с его головы. — Что бы ни случилось, помни: я тебе верю. Надеюсь, когда придёт время, ты тоже сможешь простить меня и дать второй шанс, — еле слышно шепчет. Хьюго убирает чёлку Вэриана в сторону и оставляет лёгкий поцелуй на лбу. Отстраняясь, он переводит взгляд на обветренные губы, борясь с желанием коснуться и их. Вот чёрт. Он влип.