Феникс подводного мира

Русалки — прекрасные существа из подводного мира. Иногда они становятся темой обсуждения некоторых людей. Они обсуждают их прекрасные разноцветные хвосты со множеством чешуек самых необычных плавников. Редко это два обычных рыбьих плавника. По заверениям сплетников, они могут быть и в форме звезды, сердца и самыми разными, непохожими друг на друга и на хвосты обычных рыб. Могут быть на хвосте не два, а сразу десять. Каждый раз, когда молодой русал Дилюк это слышал, он мог лишь прикрывать недовольно глаза и пропускать тяжёлый вздох от таких слухов. И глаза у них непременно чуть ли не сияют всеми цветами радуги, и зрачки совсем не как у людей, а непременно кошачьи. Длина волос, что обязательно достигает линии чуть ниже хвоста и плетется шлейфом за русалками, совсем не мешая им в воде. Нет, правда. Откуда этот ужасный другой вид взял эту идеалистическую чушь? Но большое чем о внешности люди говорят о голосе. О прекрасном и убийственном голосе, о пении, услышав которое можешь прощаться с жизнью, ведь русалка без сомнения поведёт корабль прямо на острые скалы или заставит моряков броситься с палубы в море и утонуть там. Сколько же историй было о том, какие русалки кровожадные; что они едва ли не сами приплывают к самому берегу и заманивают пением рыбаков под воду. О том, что русалки питаются людьми, и дно океана, где они живут, усеяно человеческими останками. Сколько бы люди не нахваливали внешний вид русалок и не идеализировали, ещё больше они ругались за их сущность и характер называя прекрасными чудовищами, после встречи с которыми ничего хорошего не жди. Стоит ли верить этим слухам? Дилюк что-то ни разу не находил на морском дне у подводного города русалок ни одной человеческой кости. Вот вблизи потонувших кораблей да. Но их останки растащили хищные рыбы. Но что же может быть хуже этих лживых слухов и сплетен среди людей? Только эти грязные книжки о русалках и людях. Одну такую русалку нашли в сундуке на пляже после кораблекрушения. Русалка, знающая человеческий язык, прочла всем остальным её на этом же пляже, и слышавший её Дилюк начал закипать и слегка краснеть. Самое страшное, что в этой книжке почти и не было лжи. Процесс соития между русалкой и человеком был описан… Достаточно достоверно. И от того это выглядело ещё хуже. Среди русалок такая негативная реакция не была нормой. Многие русалки более спокойно относились к неправдивым слухам, да и в вещах людей были рады порыться. Дилюк же… С тех пор, как его отец Крепус ушёл на землю искать новые вкусы для сладкой воды, что делала его семья с помощью магии под водой и что делало их своеобразными русалочьми магнатами… С тех пор, как он не вернулся обратно, а Дилюк отправился его искать, характер рыжего русала изменился. Из доброго, жизнерадостного, полного амбиций русала Дилюк превратился в хмурого, скрытого русала одиночку. Русалки до сих пор шепчутся о выражении лица Дилюка, когда он после поисков отца вновь приплыл в город. Оно было столь страшным, ужасно злым, а его глаза так были полны по-настоящему огненной, противоположной стихии русалок ярости, что никто так и не посмел с тех пор заговорить про Крепуса при нем. К кое-чему Дилюк относился попроще из творений людей — к их сказкам о русалках. Они были полны небылиц. Но как раз для сказок это было простительно. Никто не говорил о их реальности и поэтому русалок там могли изображать более добрыми. Но не нужно было русалкам отдавать голос, чтобы отрастить ноги. Это могла сделать каждая русалка. И только самая смелая русалка могла бы спасти человека после шторма. Кто-то такой вроде Дилюка, что был не просто магнатом, а был способен дать отпор любой хищной рыбе и победить. Хотя вряд ли бы он захотел. Суть в том, что русалки не пели морякам свои песни, не лезли их спасать по одной причине… Они боялись. Боялись сетей, боялись быть пойманными и плененными. Вот, что не сказка и не вымысел. Русалки, которые никогда не нападали на людей и не видели в этом нужды, мучили все это время лишь люди. Были люди на земле, что знали о их существовании наверняка. Что ловили их в сети и продавали как экзотических зверей, чтобы они жили в аквариуме. Но чаще всего они делали из них произведения искусства… Чучело, ведь русалка в неволе быстро теряла свою красоту. Ни одна русалка не подплывет близко к кораблю или туда, где рыбачат рыбаки. Они боятся. А Дилюк поэтому неизменно негативно относится к лживым слухам про русалок. Из-за того, что они врут про их неземную красоту, все больше людей желает их поймать. Из-за лжи, что они чудовище, все больше людей не испытывают и капли жалости и угрызения совести, когда мучают его народ. Поэтому Дилюк едва сдерживается, когда слышит про очередную байку про них и относится спокойно только к сказкам. Это неправильно. Непростительно. Вся это ложь вредит им. И ни одна русалка не обладает достаточной смелостью, чтобы открыть правду. Ведь так? Ведь шанс того, что её поймают и пленят слишком велик. Что ж. Но не все было так плохо. Пусть у русалок были обычные разноцветные рыбьи плавники вместо ног, обычные глаза и не у всех длиннющие волосы, которые под водой, разумеется, мешали, но того же Дилюка можно было считать. Красный хвост и под цвет длинные красные волосы, что в распущенном состоянии доставали ему ниже талии. Среди русалок он считался завидным холостяком, что до исчезновения Крепуса, что после. Будь он горячим юнцом с полной верой в сердце и желанием заставить своего отца гордиться им, или же серьёзным барменом в гроте «Водяных ангелов», где благодаря магии время от времени он давал русалкам сладкую воду. Красивый, богатый русал, да ещё и сильный. Мощные плавники, которыми Дилюк может не только хорошенько врезать, но и очень быстро плыть. Так же он потрясающе владел разными видами подводного оружия. Учился этому всегда по наставлению отца, который хотел быть не магнатом, а защитником подводного королевства. Жалко только, что он в его услугах не нуждался. Но вот Дилюк защитником воином при дворе стать смог, хоть взяли его не из-за навыков, а из-за того, что тот создавал хороший имидж. Дилюк и правда был популярен среди русалок. Сердце у всех радовалось от вида такого защитника. Но это в прошлом. Сразу после возвращения с поисков Крепуса Дилюк бросил этим заниматься и погрузился в их семейное дело. Неизменно, работая барменом в собственном гроте, он говорил о том, какие же люди ужасные. Но стоит заметить, что про людей Дилюк говорил с неохотой и большим нежеланием, а вот про беззаботных русалок, что слишком часто ходят собирать вещи после кораблекрушения и ужасной системой власти и защиты в их народе, что, по всей видимости, создана их не оберегать, а погубить. Он нередко осуждает их методы. А как это не делать, если они замалчивают истории о похищении русалок людьми и плена, чтобы большая часть народа могла жить беззаботно? Но даже такой ворчливый магнат, вечно прямо высказывающий свое осуждения, если того спросить, нравился почти всем девушкам русалкам. И никто из них не знал, что Дилюк более загадочный, чем они думают. Если кто и знал о его секрете, то главные русалки, как и в случае с планами, замалчивали это и закрывали рот всем остальным. А Дилюка было бесполезно останавливать, их отношения и так были с магнатом… Мягко говоря, напряжённые после такого же замалчивания пропажи Крепуса и вечных отговорок «Он просто увлёкся своими путешествиями на земле и совсем потерял голову». Такое неуважение перечеркнуло многие и многие попытки договориться с сыном Крепуса. Среди русалок ходили слухи, что именно это стало причиной ухода Дилюка из защитников. А кто-то говорил, что красноволосый русал о чем-то просил главных русалок, но те не вняли его просьбам и будучи после возвращения уже в плохом настроении, Дилюк обрезал с ними всякие связи. Так что же они замалчивали, или просто не знали? Дилюк не всегда работал в гроте. Часто отлучался по делам из города и подолгу предпочитал сидеть в уединении со слов русалок у рифов. На самом же деле в это время Дилюк своим мощным хвостом преодолевал большие расстояния, стремительно покидая морское дно и приближаясь к суше, границам человеческого королевства. Здесь он выходил на золотистый пляж и… Превращался в человека. Отращивал две ноги, доставал спрятанную человеческую одежду и двуручный меч да маску, что прятал в одеждах и не одевал сразу. С самого возвращения после поисков Крепуса Дилюк не переставал периодически покидать морское дно. Но теперь он уже не занимался поисками отца. И не искал рецепты для новой сладкой воды, как это делал отец. Дилюк занимался тем, в чем он не получил помощи от главных русалок — боролся с людьми причиняющими боль его народу: пиратами, контрабандистами и просто бандитами. Искал информацию о местоположении плененных русалок, являлся туда в маске и в личине «Подводного дьявола», как прозвали его среди людей, освобождал русалок. Дилюк использовал и свое мастерство владения оружием, полученное от отца и взятое частично с искусства сражения у людей, и подводную магию, чтобы низвергать людей, мучающих его народ в ад. И вместе с этим Дилюк не оставлял попыток донести до людей правду. Пускал честные слухи, старался открыть глаза на деятельность группировок и шаек бандитов, что он ловил. Чтобы люди знали, что те делают. Но пока… Он далеко не продвинулся. Он спас много русалок, много преступников убил, а тех, что сдались подбросил человеческим властям, если был уверен, что их не отпустят. Таким образом Дилюк помогал не только русалкам, но и людям. Ведь эти преступники на одних только русалках не останавливались никогда. Но даже так отношение к народу Дилюка не становилось лучше. А тот не знал, как дальше, не раскрывая никому свою личность, сможет сделать больше для их репутации. Он и так каждый раз перебарывал будто бы себя, когда не убивал очередного преступника, который сам бросал оружие. Дилюк… Ненавидел людей. Его не скрытые маской красные глаза горели ярким огнём ненависти каждый раз, когда он сражался против них. Он бесконечно ненавидел их и каждый день, идя на сушу, боролся с этой яростью. Ведь она уж точно делу не поможет. Не сможет же Дилюк перебить всех людей. Он понимал, что сила не всему голова. Его ярость не сделает его народу лучше, только хуже. Да и Крепус растил из него защитника, а не убийцу. Он защищает свой народ. Дилюк не тот, кем его назвали люди. Не "Морской дьявол". Не несёт смерть среди тех, кто и русалку не видел в живую. Может так бы Дилюк и продолжал спасать русалок, уничтожать преступность, но по части своей цели почти и не двигается, если бы не один случай. Русал возвращался обратно в родное море после тяжёлых двух дней в личине «Морского дьявола». Силы были на исходе. Дилюк почти не прервался ни на сон, ни на еду. Не доверял он людям никогда, чтобы есть их еду или спать в их кроватях. После всего, что он узнал о том, как ловят русалок, он боялся в еде получить отраву и спать там, где в любой момент в нем могут признать русалку, хотя видимых на то причин быть не могло. Шёл он к тому самому берегу тёмной ночью, был уже почти на месте, как внезапно услышал вдалеке какую-то ругань и выяснения отношений. Дилюк хотел было обойти, но вокруг одни только холмы, скалы. А ему нужно идти по дороге, чтобы в итоге спуститься к берегу. Таким образом он не дойдет до дома. Поэтому лучшей его мыслью было подождать, пока люди уйдут и, может, послушать их разговор, чтобы убедиться, что они не преступники. Даже будучи уставшим он не пройдёт мимо злых людей. Ведь если он пройдёт, кто знает кому навредят завтра, верно? Пригнувшись и крадясь по кустам вдоль дороги, а после спрятавшись за камень, на возвышенности которого открывался обзор на дорогу, Дилюк стал наблюдать. На дороге стояла повозка с какими-то бочками, а рядом с ней десяток людей в тёмных одеждах. Дилюк сразу узнал их по внешнему виду и напрягся. Это были «Похитители сокровищ». Бандиты, что всегда искали крупной наживы. Не скупились ни на незаконную перевозку оружия, пороха, охрану каких-то прочих запрещенных вещей и хуже всего то, что они были одними из врагов Дилюка. Похитители сокровищ больше всего зарились на богатства моря и его обитателей. Те уже ловили русалок и Дилюк просто не мог сейчас их отпустить. Он подгадывал момент для атаки, пока бандиты, кажется, ругались между собой из-за одного из них. Судя по всему, его в чем-то заподозрили. В итоге, когда Дилюк уже хотел атаковать, один из бандитов сбросил свои тёмные одежды и маску на лице. Русал не успел ни шагу сделать, ни рассмотреть его, как началась битва. — Я же говорил, что это шпион! Схватить его! — Рыцарь, это рыцарь! Битва дальше началась нешуточная. Так называемый «рыцарь» хорошо держался против девятерых и Дилюк бы даже ему помог, если бы наблюдая за схваткой не заметил, что тот сражается с мечом одной рукой, парируя атаки. Вторую же руку он завёл за спину, подальше от взора соперников и что-то делал ей. Рыцарь двигался прямо к повозке. Битва хоть и была захватывающей, но длилась она недолго. Русал, следя за движениями со стороны понял, что рыцарь собрался делать и что было в бочках раньше, чем это случилось. Но остановить от опасной и рискованной авантюры человека было уже попросту поздно. Тот что-то кинул в повозку и резко начал убегать. Его план поняли и похитители сокровищ тоже начали падать на землю, бежать, искать укрытие. Порох, которого явно было не мало в повозке, взорвался так сильно, что взрыв наверняка видели далеко отсюда. Ветер и волна взрыва настигла даже Дилюка. Половина группы похитителей не успела укрыться от взрыва и получила сильные ранения. Вторая половина была просто отброшена взрывом, но легко отделалась. Был ли ранен рыцарь, русал не видел. Возможно задело, ведь его тоже отбросило взрывом и в опасной близости к краю скалы, под которой и был тот самый берег и океан, до куда Дилюк не успел дойти. Когда рыцарь встал, более шустрые, относительно уцелевшие, но все же раненые похитители сокровищ двинулись на него. Они загнали его в угол и судя по тому, что рыцарь стал двигаться менее энергично, то он все же был ранен в результате взрыва. Дальше Дилюк смотреть не стал. Чертыхнулся от того, насколько же это был рискованный, полубезумный шаг взорвать повозку. Сам русал на такое никогда в своих геройствах не шёл. Он достал меч и выскочил, чтобы быстро обезвредить остатки похитителей сокровищ. Почему он так медлил до этого? Все просто. Дилюк хорошо знал своих врагов и то, что они обычно не совершают свои преступные деяния столь маленькой группой. Наверняка другие похитители сокровищ и их группы где-то поблизости, на какой-то точке. А взрыв такой силы не заметить мог только слепой. Но теперь уже Дилюк пошёл на риск, просто не мог он и дальше сидеть в стороне, пока такое происходит рядом. Да только было уже поздно. Рыцаря к тому моменту уже не было скале и нигде рядом. Сам ли он это сделал или его толкнули, но пропасть он мог только в одно место. До слуха русала, когда он вырубил неожиданной атакой одного из бандитов, только и донеся, что всплеск воды. Оставалось надеяться, что человек умел плавать. — Ты ещё кто?! — Откуда?! — Эта маска и эти волосы… Вот что успевали выкрикнуть бандиты перед тем, как Дилюк с ними разделался. Это почти не заняло времени. Половина и так была вырублена, вторая половина ранена. Дилюк с ними разделался очень быстро. Теперь настала пора скрыться, пока не нагрянула подмога. В такой неразберихе и неожиданной ситуации лучше плана не было. Дилюк снова глянул на воду и обвел взглядом берег. Вот только человека нигде так и не было видно. Дилюк шустро спустился со скалы, прыгая на дерево, а оттуда вниз. Не впервой ему было так двигаться. Человеческими отростками, что называются «ноги», он пользоваться за время своих геройств научился не хуже хвоста. Рыжий русал будто был создан для того, чтобы быть воином. У него был талант. Спустившись на берег Дилюк стал вглядываться в воду и таки смог заметить едва различимые пузыри всплывающие со дна. Вот и ответ на его лишенную всякого беспокойства небрежную надежду, что человек умел плавать. Не умел. Стоит повториться, что Дилюк ненавидел людей. Всех без исключения. Он знал, что не все они преступники и не все думают о русалках плохо или распускают о них лживые слухи. Но Дилюк ничего не мог с собой поделать. Он все ещё был молод по меркам русалок, его кровь все ещё была горяча как огонь, и после пропажи Крепуса… Он ни черта не успокоился. Он все ещё тот юноша, что в ярости после возвращения с поисков своего отца ушёл из защитников и злился чуть ли не на весь мир. Ведь его личный мир тогда рухнул. Все внутри надломилось и ни от кого поддержки он не получил. Оттого и закрылся в себе, в своей цели и… Злости. То, что он высказал главным русалкам, когда ушёл из защитников — капля в море по сравнению с тем, что ему хотелось высказать. Даже их политика не злила его так сильно, как эти жестокие, эгоистичные создания. Дилюк много раз выпускал из сетей бандитов не только русалок, но и всякую рыбу, в том числе и хищную. Даже акулы в подводном мире ни разу не додумались нападать на своего спасителя, зато Дилюк точно знает, что люди способны предать ближнего своего за просто так. Мучить не только русалок, но и представителей своего собственного вида, чего не делала ни одна русалка. Возненавидеть их после пропажи Крепуса было проще простого. Ему пора уходить, пока не прибыло подкрепление. Не стоит рисковать ради спасения человека, не стоило бы, даже если бы у Дилюка было время. Почему же тогда он, заметив пузыри на воде, думал от силы секунд десять, прежде чем кинуть меч на пляж, туда свою одежду и броситься в воду, став вновь русалкой? Иронично то, что Крепус стал отправной точкой для ненависти Дилюка к людям, и сейчас именно отец был единственным, что его заставило броситься в воду спасать человека. Каждый раз оказываясь перед таким выбором морали, Дилюк думал: «А что бы сказал на это его отец?». Раз он решил стать тайным защитником русалочьей расы, о котором никто и не просил, то защитником он должен быть в полной мере. А по русалочьим идеалам защитники ничем не отличались от тех, кем был назван бандитами парень, упавший в воду. Рыцарями. Рыцари не только служат своему королевству. Они защищают слабых и тех, кому нужны эта защита. И пусть красные глаза русала были полны ненависти, и пусть этот человек может даже никогда не скажет ему «спасибо» и может принести неприятности, воткнуть нож в спину… Дилюку наплевать. Он верил, что если бы его отец не пропал на жестоких людских землях, то не бросил бы другого, даже если это риск для него самого. Даже если это его враг, что сейчас бессилен. Таким Дилюк видел своего отца. И таким он решил быть, когда его мир рухнул, а сказка о русалочьей жизни превратилась в сказку о плене и зле.