Брошенный лепесток

      Зимнее солнце, яркими лучами, падало на блестящее покрывало земли. На нём были хороши видны следы мелких животных, таких как зайцев и птиц. Наверное, они искали то чем можно было подкрепиться. Ветки елей и сосен от малейшего ветерка соприкосались, создавая приятный шум, отдавающийся в ушах. Природа так и манила к себе, так же, как и голод. Я сидел в хижине уже 4 дня, не выходя на охоту. Пришедший голод, отдавал неприятным узлом в желудке, из-за чего перед глазами вставала мутная пелена, как туман над рекой. Я бы мог беспроблем пойти в деревню, найти какого-нибудь жалкого человека и утолить возникшую проблему. Но было одно исключение. Первая Высшая Луна. Он со вчерашней ночи сидит здесь, рядом со мной. Сидел на полу в позе лотоса, положив рядом катану. Его руки лежали на коленях, а жёлтые глаза закрыты. Возможно, он остался из-за солнца, которое всё ещё находилось в небе. Но, почему не ушёл вчера, сразу после выполненного задания? Голову терзали разные вопросы, а желудок ныл от боли. Ворочась на мягкой кровати, в попытке утешить любопытство и боль, владелец низкого голоса дал о себе знать. Атмосфера хоть какого-то комфорта, сменилась на напряжённую и пугающую. –Аказа.. – Я откликнулся на своё имя, повернув голову к собеседнику. – У меня есть вопрос к тебе. –Слушаю. –Если бы у тебя был брат.. Который превосходит во всём. Которого ненавидишь всей душой.. Но он продолжает быть рядом. Ты бы смог его убить?.. – То, что я сейчас услышал, было не описать одним удивлением на моём лице. Кокушибо же остался с тем же выражением лица. Серьёзным, холодным и безразличным ко всему миру. Первая Высшая не случайно задал именно этот вопрос. Скорее всего, он хотел знать, как кто-то другой поступил бы на его месте. Поколебавшись с ответом несколько минут, я выдавил из комка в горле то, что могло разрушить убеждения Первого. –Если ты хочешь этим сказать, что мы с тобой похожи.. То ошибаешься. – Кокушибо открыл пары глаз, и смотрел на меня, в ожидании продолжения сказанного. – Ты ненавидел брата, завидовал его успехам. Но тот продолжал бегать за тобой.. Встав с кровати, я направился к выходу. Держа руку перед собой, чтобы открыть сёдзи, живот скрутило ещё сильнее. Приходилось терпеть, чтобы не повалится на пол от неугомонной проблемы. –Также есть одно «но».. – Повернувшись лицом к сидящему, слова стали, словно вытекать из губ. – Твой ненавистный брат и Кёджуро смогли, хоть немного, изменить наши никчёмные жизни. Потому что, ты винишь себя за его смерть, также, как и я. Закончив свою речь, жёлтые зрачки лишь провожали меня взглядом. Никакого ответа. Только тишина воцарившая вокруг каждого из нас.

***

      Спустя время, солнце зашло за горизонт, не оставив за собой ни одного, обжигающего кожу, луча. Теперь ничего не мешало предстоящей охоте. От одной мысли о разрывающейся плоти, жалобных криков, льющейся алой крови, рот наполнялся слюной. Деревенские фонарики и луна освещали тропинку, по которой ходило множество людей. Зимой их редко встретишь, но всё же находились те, кто прогуливался под чёрным небом. Например, молодой парень, который шёл впереди меня, тащя за собой пустые детские санки. Он выглядел, со спины, лет на 20 или 23. От него исходил запах сосновой смолы и потухшего костра, который так и притягивал к себе. Я шёл позади него, почти дыша в спину. Почувствовав, что кто-то рядом тяжело дышит, он развернулся всем телом, но не заметив лёд под ногами, повалился на землю, оставив глубокий след тела. Верёвка, привязаная к санкам, выскользнула из рук. Понимая своё положение, что перед ним стоит демон, и теперь смерти не избежать, из его глаз потекли слёзы. –Нет! Пожалуйста!.. Не убивай меня! – Парень молил о пощаде. Но мне было всё равно, что он срывал голос из-за бессмысленных криков. Мной полностью владел голод, который хотел поскорее высвободить кровавые фантазии. Вся деревня слышала крик, раздавшийся из тёмного переулка. Большое кровавое пятно, впитывающееся в белый снег, обрывки тёмно-синего кимоно, «внутренний мир» разбросаный повсюду, мёртвый взгляд, смотрящий куда-то в пустоту. На всё это мне нравилось смотреть, поглащая мягкую плоть. Закончив с трапезой, можно было идти обратно в лес, но привлёкший запах неподалёку, не заставил себя оставить без внимания. Слишком слабый, чтобы учуять даже для демона, но слишком знакомый. Я уже понял откуда он шёл.

***

°От лица Сенджуро°       После смерти любимой матери, домашние дела легли на мои плечи. Готовка, уборка дома и двора, стирание вещей, покупка нужных вещей и продуктов - всё это делал я один. Старший братец проводил больше времени за тренировками, оттачивая мастерство владения катаной и дыханием. Отец же топил свою боль в выпивке, оставив нас одних. Я не осуждал их выбор, по которому они пошли, поэтому никогда не смел жаловаться. Но после смерти брата.. В отце что-то поменялось. Он перестал пить, пропадать на несколько дней из дома, бить меня при малейшей ошибке. Ничего не осталось от прошлого. Он стал более мягок со мной, помогал с готовкой, и многожество раз извинялся в разговорах.. Его извинения были, как ударом ножом по сердцу, из-за которых наворачивались крупицы слёз.

***

      Последний раз, мне приходилось убираться в комнате старшего месяц назад. Его комната пустовала, из-за чего там скапливалось больше пыли, чем обычно. Из неё больше не доносились громкие вздохи и выдохи, из-за отжиманий или других упражнений. Не горела до самого восхода солнца лампа или свеча, при которой он читал те самые три книги. Ничего не осталось после него, лишь сломанная пламенная катана и хаори. Отец не разрешал мне в неё заходить. Говорил, что я могу снова почувствовать себя тяжело. Но иногда ночью, когда он спал, мне удавалось зайти в неё и хотя бы немного прибраться. Одной из таких ночей, я встретил демона. Мне приснился сон, в котором был мёртвый брат, обнимающий моё маленькое тело так крепко, что могли хрустнуть кости. Проснувшись с горячими каплями из глаз, что-то потянуло меня в его комнату. Я подходил всё ближе к сёдзи, как заметил, что они были открыты, а из комнаты доносся стук о доски пола. Оказавшись в проходе, передо мной встал демон. Он сидел на коленях, сжимая в руках пламенное хаори, и прижимая его к себе. Можно было слышать тихие всхлипы, уходящие в ткань. Он страдал. –Прости меня, Кёджуро.. –Простите?.. Аказа-сан.. Это ведь вы. Убили моего брата?.. Третья Высшая повернул ко мне голову, после чего я увидел на его лице неописуемую боль. Прямо как у отца, когда он потерял нашу мать. –Это был не я. Его убил другой демон. – Другой?.. – Я хотел.. Защитить его, как это делал он. Его голос дрожал. Ему больно, также, как и мне. Поэтому хоть как-то утешить, ничего не пришло на ум, как обнять. –Можно, мне подойти? – Ответ на мой вопрос так и не последовал. Решив проявить инициативу, я подошёл к нему. Мои маленькие руки прикоснулись к холодному плечу и лиловой жилетке. Мне не было страшно перед ним. Просто хотелось успокоить того, кто сейчас страдал. –Сенджуро, ответь мне на кое-что. – Бледное тело в моих руках дрожало, отдавая холодом. – Кёджуро, нравился снег?.. –Он, всегда, любил тренироваться в зимнее время. Говорил, что только так, может улучшить технику дыхания. – Запнувшись, я кое-что вспомнил. – Ему нравилось любоваться, падающими снежинками. Особенно, первым снегом.. С того момента, прошла неделя. В нашем поместье Третья Высшая больше не появлялся. До сегодняшнего дня. Отец ушёл на рынок за продуктами, поэтому у меня было время прибраться в доме. Это не занимало много времени. Когда убрав все комнаты до блеска, можно было пойти убрать снег с дорожки, но тут же я вспомнил, что оставалась ещё одно место. Покои брата. В ней почти всё было сделано, осталось только почистить шкаф с одеждой. Достав все вещи, я отбил их, чтобы они не были такими грязными. В некоторых из них находились перья ворона, который всегда был рядом с ним, садясь на плечо. Складывая аккуратно всё обратно, из тёмно-коричневой формы охотника, показался край бумаги. Я достал листок из внутреннего кармана, который был сложен в несколько раз. –«Брат написал кому-то письмо?» – В голове засело любопытно, посмотреть, что же всё таки там внутри. Осторожно вертя листок, мои пальцы остановились, а глаза увидели имя, написанное на обратной стороне. –«Аказа...» – Проносилось в голове. Если ночной гость снова придёт, то следует ему передать письмо.

***

      Я бежал к тому самому поместью, откуда доносился запах сладкого красного цветка и нежной сакуры. Всё это создавало приятные воспоминания. То как я лежал мокрый рядом с ним, прикосался к его горячим щекам, смотрел в этот огненный зрачок.. Оказавшись перед поместьем, я увидел знакомую фигуру. Маленький мальчик сидел на крыльце, держа что-то в руках. Услышав шаги по хрустящему снегу, он сразу поднял голову. –Здравствуй, Сенджуро. – Улыбка сама появилась на губах, приветствуя ребёнка. –Аказа-сан. Сегодня днём, я убирался в комнате старшего брата, и нашёл это. – Он протянул мне.. Сложенную бумагу? – Думаю, он хотел отдать его вам, но не смог. Повисла тишина. Мы оба понимали, почему Кёджуро «не смог» передать. Но что же такого важного написал там Столп? –Хорошо.. Спасибо. – Взяв листок, я пошёл к колитке. Почему-то сердце болело, а руки постепенно начали дрожать.

***

      В хижине снова стало пусто. Первая Высшая ушёл, наверное, после меня. Больше никто не будет смотреть на меня пристальным взглядом. Усевшись по-турецки на постели, я стал бережно разворачивать данную мне вещь. Это оказалось, что-то на подобии страницы из дневника, которые ведут девицы, когда им нужно что-то сохранить в тайне. Но его написала не прекрасная девушка, а Пламенный Столп.       «Сегодня так солнечно, а лепестки сакуры отдают приятным ароматом. За окном так и кипит жизнь, хотел бы я поскорее оказаться там. Ха-ха-ха.. Третья Высшая Луна приходил ко мне неделю назад. Говорил, что интересовался моим самочувствием, и что моё одиночество его не радует. А сам пропал, хотя обещал приходить. Он прикоснулся к моей щеке своей мерзкой холодной ладонью. Странный демон.       Сегодня он снова пришёл. Улёгся мокрым на мою кровать. Но я не оттолкнул его. Наоборот, стал рассматривать его розовые волосы, по которым скатывались капельки воды. Пышные ресницы, которые слегка подрагивали. Эти синие полосы, уходящие с бледного лица на пресс тела.. Он был красивым. Его прикосновение ладони хотелось оставить на собственном лице, а поцелуй в лоб, оставленный на недолгое прощание, заставил сердце биться чаще. Что он сделал со мной?..       Я каждый день думал о том дне, когда нужно будет сразиться с Третьей Высшей. Видел перед глазами других демонов, с которыми бился, но не его. С чего бы это?       Мой младший брат, Сенджуро, принёс цветок от «старого друга». У него аккуратные красные лепестки, а аромат напоминает демона, который приходил ко мне. Может они как-то связаны?       Его странное поведение меня пугает. Аказа каждую ночь лежит в моих ногах, мило улыбается, ведётся себя так, будто это не он сражался со мной на смерть. Его глупые выходки заставляют сердце выпрыгивать, а щёки покрываться румянцем. Сегодня он лёг на моё тело, уткнувшись лицом в грудь, обняв полосатыми руками. Но мне было приятно рядом с ним..       Ночь за ночью, Аказа тренируется со мной. Говорит, что хочет помочь восстановить моё былое величие. Он беспокоится за меня, поэтому даже не старается это скрыть. Когда мы сидели под сакурой, я стал задавать много вопросов, его это не очень обрадовало. Поэтому он опять начал творить глупости. В этот раз сел на бёдра, и стал приближаться к моему лицу. Я думал, что он хочет поцеловать меня. Поэтому пригродил рукой наши лица. Интересно, какие его губы? На вид они мягкие и холодные, думаю, они такие же на самом деле. Его тихий смех заставил меня покраснеть ещё сильнее. А в голове появился вопрос:«могут ли демоны любить?» Глупо думать о подобном.       Когда мне приснился кошмар, Аказа был рядом. Я раскрыл ему свою душу, которую терзал все эти годы. Он успокаивал меня. Обнимал. Мысли, что это - демон из двенадцати дюжин, пропали бесследно. Теперь это был родной человек демон, которому я доверился.       Почему мне больно от того, что совсем скоро мы снова сразимся? Неужели, я привязался к этому демону?.. Наверное, так и есть..       У меня в голове появляются всё больше странные желания. Я хочу увидеть Аказу. Обнять его крепкое тело. Запустить руку в короткие волосы. Провести по тёмным линиям. Прикоснуться к контуру демонических губ. Услышать его смех. Изменить эту бессмертную жизнь...»       На листок падали солёные капли, оставляя мокрый след после себя. Я дрожал.. Не от морозного воздуха, который проскальзывал по мне, через маленькие щели.. А от собственного бессилия...