Танец лепестков розы

      Дым жёг глаза и забивал горло, но Руби Роуз вовсе не до того. Как её ноги подкосились, и она рухнула на колени. Однако не успела она вернуть себе контроль над телом, как внезапная вспышка, появившаяся из ниоткуда, ослепила её. Всё исчезло. Лишь тихие голоса раздавались где-то над ухом. Руби переместилась. Рука рефлекторно легла на Полумесяц Розы, оказавшийся подле, а сама она стремительно подскочила на ноги и начала напряжённо осматривать место, в котором очутилась.       В голове роились сотни мыслей, понять, что происходит не удавалось. Куда исчез рёв гримм-дракона? Грохот от разрывов снарядов, пламя, скрывающее город пеленой дыма? А её собственный крик, почему она больше не слышит пронзительного, отчаянного вопля? Ведь Пирра умерла на её глазах, а она не смогла ничего сделать…       Она понятия не имела где сейчас находилась. В груди что-то сдавило. Это страх, закравшийся в сердце. Каменный зал, чем-то напоминающий те, что были в старых замках, по крайней мере по представлениям Руби. Рыцарские доспехи, колонны, факела, высокие потолки и широкие коридоры. Слева от неё трое незнакомцев. Одеты крайне просто. Штаны, рубашки, да кроссовки. Гражданские, что толком ничего не смогут сделать в случае опасности. Обычные парни без малейшего намёка на подготовку. Только вот, что за оружие лежит рядом с ними? Необычное, видно сразу. «Впрочем, это подождёт».       Роуз полностью сосредоточилась на людях перед собой. Трое мужчин преклонных лет, на плечах мантии, в руках посохи: «Но подобная конструкция плохо подходит для боя» — внутренний оружейный фанат девушки поднял голову даже сейчас.       Казалось бы, ничего особенного, но их позы, лица и эта мощная аура не оставляли сомнений, что вот этих то стоило опасаться. Хотя, они совсем не проявляли враждебности, даже несмотря на поднятое оружие. Вперёд вышел один из них и провозгласил: — О, великие герои, спасите наш мир! — и тут же низко поклонился, одновременно с парой, стоящей подле. — Чего? — услышала она крик за своей спиной. Гражданские, что с них взять? — Что вы имеете в виду? — Руби склонила голову, сосредоточившись на стоящих перед ней.       В голове крутились мысли о команде. Что с ними? Да, они проиграли в битве с гримм-драконом, он слишком силён. Но, может, хоть кто-нибудь уцелел? Роуз отлично понимала, что почти наверняка всё кончилось самым плачевным образом, но также отлично осознавала — сейчас не время для истерик, нужно разобраться с тем, что происходит и выяснить, как и куда она попала. — Многое произошло, герои. Но истинной является одно — мы призвали вас в этот мир чтобы вы помогли спастись нам от бедствий, что несут волны…       Парни выглядели шокированными и стояли, вылупив глаза, не в силах вымолвить и слова, а в голове Роуз была лишь одна мысль:       «Они!» — если из решающего боя её вытянули именно эти «умники», то им лучше бежать куда подальше, не оглядываясь. У Руби не то настроение, чтобы проявлять милосердие. Однако она ни сделала и шага с места, решив пока получше разобраться в происходящем. Вайсс вместе с жизнью чётко вбили ей — сначала узнавать информацию, потом делать. — Для помощи нам, сей мир дал вам силу легендарное оружие — человек в одеждах продолжил свой монолог.       Руби прислушалась к своим ощущениями и заметила кое-что новое. Полумесяц Розы изменился. Он уже не такой, как прежде. Не хуже, скорее даже лучше, будто стал совершеннее и отдавал новой, ранее неведанной силой? К тому же успокаивал и позволил сохранить ясность ума и не поддаться эмоциям.       В голове девушки появилось осознание, что после того, как Синдер убила Пирру из её глаз хлынул свет, что испепелил гримм. Она всё же успела. Люди выжили. Город спасён.       Изо рта Руби вырвался облегчённый вздох. Им удалось победить и всё будет в порядке, правда она уже не увидит, как будут восстанавливаться дома, как люди начнут улыбаться, а мир и покой вновь воцарится в Ремнанте. Насколько это вообще возможно для него.       А её затянуло в другой мир, где придётся вступить в новый бой. Девушка с трудом сдержала смешок, почти вживую увидев говорящую «Бойся своих желаний, Руби», Вайсс. Она ведь всегда хотела стать героем… — Вы уполномочены рассказать больше? — она пообещала, если когда-нибудь вернётся домой, то обязательно поблагодарит напарницу за уроки этикета и делового поведения. Правда, это лишь пустая надежда. Руби отдала все силы на последнюю атаку и не могла бы выжить, но эти люди вмешались и утянули её в свой мир, ради своего спасения? — Нет, госпожа, — старший троицы отрицательно покачал головой, не обращая внимания на возмущение остальных трёх призванных. — Лучше будет если вы поговорите с Его Величеством. Он находится в тронном зале и уже ожидает вас. — Веди.       Трое за её спиной могли в любой момент ляпнуть какую-нибудь глупость, не подумав. Руби действительно не хотела знать что в таком случае произойдёт. Она уже однажды чуть не согласилась работать на Торчвика, прежде чем поняла что происходит.       «Беспечные идиоты», — сказала бы Вайсс. И Руби внутренне с ней бы согласилась.       Их повели вдоль дворца, а это явно был дворец, а не крепость. Тот выглядел богато, как и улицы за его пределами, да и по стенам коридора шли красивые барельефы, изображающие воинов и магов, что сражались с различными чудищами, зачастую напоминающими раскрашенных гримм. Руби даже узнала грифона и кого-то похожего на дракона. Правда девушка ощущала себя так, будто вернулась на пару сотен лет назад. И это вызывало у неё плохие эмоции. В основном, потому что…       «Как я буду Полумесяц Розы обслуживать?! Не ковать же мне мелкие детали?» — она сразу же позабыла, что держит иную версию оружия, стоило подумать, что её малышка может пострадать. Внезапно зелёная точка, замершая перед глазами в дальнем углу и не слишком прежде привлекающая внимание, расширилась, и всплыл новый текст: Имя: Руби Роуз Специальность: Герой Косы — Уровень 1 Снаряжение: Легендарная Коса (Полумесяц Розы), укреплённая аурой одежда воина из параллельного мира. Навыки: Мастерское владение косой, Шторм лепестков. Особенности: Аура, Глаза Чистоты, Харизма Легендарного героя. Магия: —       Руби не раз проводила время за играми, но чтобы вот так в реальной жизни? Странно всё это даже для неё. Особенно концепция поднятия уровня. Она была охотницей и на порядок превосходила простых людей изначально, а что, если начать качаться и набраться силы? А с аурой, что действует как множитель, и вовсе можно достичь невообразимых высот в короткие сроки. Кроме того, новообретенные глаза, которые, судя по всему, магические и способны убивать гримм. Желая отбросить лишние мысли, помотала головой и уставилась на парящую перед глазами строчку с названием своего оружия. Не решаясь нажать, замерла. Не посчитают ли её странной, если она начнёт тыкать пальцем в воздух?       Однако надпись расширилась сама:

Легендарная Коса: Полумесяц розы

      Описание: С момента зарождения Замысла и до последнего часа, оружие охотника проводит с ним, напитанное силой его души. Далеко не просто так оно считается частью души самого охотника. / Способность не освоена.       Особенности: Механическая, Огнестрельная, Духовная.       Бонус экипировки: Все характеристики +10, Ловкость + 30.       Особые эффекты: Резонанс душ, Алая жатва, Ледяная Роза, Базовая форма.       Роуз улыбнулась, прочитав описание. Ей стало любопытно, как магия повлияет на её малышку?       Мысли о возможностях, что у неё теперь появились, вмиг рассеялись, когда заметила заветную дверь в конце коридора. Когда они подошли к ней, она выдохнула и постаралась приготовиться к… чему-то. Как их встретит местный король? Как стоит вести себя перед людьми иного мира и чего можно от них ожидать?       Пара стражей у двери кивнули подошедшим, пропуская их вперёд. Двери распахнулись. За ними был тронный зал. Роскошный… Богатое убранство: флаги, ковры, статуи, красочные витражи и шторы. Очень знакомое место, поразительно похожее на тот зал, что Роуз видела на фотографиях крепости Короля Воинов.       Окруженная почётным караулом красная дорожка вела к двум тронам, один из которых был пуст, а второй занят старым мужчиной, что заметно по лицу, заплывшему морщинами и седым волосам, тело слабое, даже дряблое, но взгляд совсем не простой. Бывший воин. Тяжёлое прошлое отражается на человеке, оставляя отпечаток, который уже не свести ничем. В руках посох. Вид у него отнюдь не боевой, но оружие, что он весьма умело держал в руках, очень даже могло навредить.       «Если учесть наличие магии, которой он наверняка владеет мастерски, то не удивлюсь, если он этой изукрашенной болванкой сможет и мне жару задать. Нео уже показывала «безобидность» бытовых предметов в руках опытного убийцы», — промелькнуло в голове.       Она перевела взгляд на парней, что с удивлением и восхищением осматривали окружающее богатство, прежде чем вновь вернуться к королю, ведь они уже подходили к трону, остановившись прямо перед ним Руби сделала самый нейтральный поклон, который смогла вспомнить, а потом уставилась на мужчину, что наконец удостоил гостей взглядом. — Хо-о, не эти ли ребята те самые Древние Герои? — спросил он, не сводя с них оценивающего взгляда. Лёгкое пренебрежение мелькнуло в глазах, когда он оглядывал парней, а вот остановившись на Роуз он даже, кажется, улыбнулся. На неё король смотрел совсем иначе. Сначала с некоторым удивлением, а потом с одобрением. Явно понял, что девчонка перед ним не из черни. — Я король этой страны, Олткрей Мелромарк ХХХII, — представился наконец он. — Храбрецы, поднимите же головы. Теперь давайте проясним кое-что. Эта страна, более того, весь наш мир стоит перед угрозой гибели… — начался долгий, весьма нудный и почти буквально утопающий в количестве воды рассказ. Руби подумала, что Порт бы оценил.       Если подводить итог: этот мир ожидает что-то вроде периодических нападений монстров из другого измерения, по всему миру, а она и троица рядом с ней — призванные герои, которых сюда притащили, чтобы бросить в самое пекло. — С вашей проблемой всё ясно. Но кто дал вам право призывать нас задаром марать руки? — возмущённый выкрик.        «Дурак, держал бы язык за зубами и дальше», — мелькнуло в голове Руби. Да, ей тоже не особо нравилась эта ситуация, но она же не ведёт себя столь опрометчиво? — Какая удивительно удобная история, — ещё один недовольный закатил глаза. — … Действительно, иначе как эгоизмом это не назовёшь. Раз этому миру суждено вскоре стать руинами, то и пусть. Это нас никаким боком не касается.       Руби замерла от таких заявлений. Её возмутила их реакция. «Три скупердяя», — мелькнуло в голове. Как охотница, она их совсем не понимает. Да, профессия охотника была хорошо оплачиваемой, но это никак не могло сравниться с риском смерти или тяжёлого ранения, — перед глазами девушки промелькнул образ искалеченной сестры, но она с трудом подавила желание что-то сделать просто чтобы не бездействовать пока её сестра в опасности. Она уже далеко, — так что любой, кто шёл в охотники, шёл туда защищать человечество от гримм.       И как можно было найти на Ремнанте сразу троих гражданских её возраста, что не хотели бы стать охотниками, а их оружие позволяло, девушке было непонятно. Борьба с изначальным врагом была тем, о чём метал каждый. — И вы оставите целый мир умирать только из-за своей жадности? — холодный, резкий и пренебрежительный тон напугал даже саму Руби. — Вы живы, лишь чтобы выполнить эту задачу, так что не пренебрегайте данной милостью.       Парни обернулись к ней, демонстрируя разную степень недовольства. Ответил ей блондин: — Девочка, ты, конечно, милашка, — комплимент вызвал желание обнажить Полумесяц Розы, а не покраснеть, как это бывало с ней обычно, — но перестань нести чушь. Мы должны получить награду за задание.       Руби взглянула на оставшуюся пару, что кивнула, соглашаясь с выступившим и просто повернулась к Олткрею, игнорируя вопрос.        «И почему именно они мои товарищи?» — Роуз закатила глаза и сказала, уже вслух, — мне не нужна награда, но надеюсь ресурсами для выполнения моего долга меня обеспечат, — внутренне она просто надеялась, что получилось не слишком нагло. — Я уже распорядился выделить деньги на ваши нужды. И, разумеется, поскольку Отважные Герои будут защищать наш мир, им необходимо жильё. Поэтому для храбрецов уже подготовлены места. — Благодарю вас, Ваше Величество, — кивнула Руби и склонилась в лёгком поклоне. — Эх… Это всего лишь сладкие обещания. — Не думайте, что вам удастся так легко нас приручить. Вы продолжите содействовать нам, если не хотите видеть нас на стороне врага. — Это верно.       Она ещё раз скосила взгляд на остальных: «Они выглядят как уроженцы Мистраля. В их культуре, если родившаяся там Пирра хоть что-то знала о своих соотечественниках, предполагается вежливость и постоянные поклоны как одна из форм повседневных жестов» — девушка улыбнулась, поняв, что заговорила как одной из лекций Вайсс, — «Так почему они ведут себя как полные мудаки?!»       Именно такого поведения она ожидала бы от Атласских снобов, но эта троица была просто странной, а не Атлассцами. А король, казалось, не видел в их наглости ничего необычного, будто каждый день подобные личности ему грубили. Руби была уверена, что во времена того же Короля Воинов, за такое можно было лишиться головы. А Олткрей спокойно продолжил: — Теперь, Герои, назовите же свои имена.       Руби уже не стала лезть вперёд ещё раз. Она совсем не хотела, чтобы её посчитали вообще другом этой троицы, к тому же она уже эмоционально истощена до нитки. Бой в колизее, нападение, ранение сестры и сокомандницы, смерть Пирры. Девушка уже была на пределе, удерживаемая в адекватном состоянии только холодом своего оружия, что обещало безопасность.       Герой Меча сделал шаг вперёд и представился: — Меня зовут Амаки Рен. Шестнадцать лет, ученик старшей школы, — типичный бисёнэн со страниц Мистралийской манги со скучающе-ленивым выражением лица. — Хорошо, ваш покорный слуга будет следующим. Китамура Мотоясу. В этом году будет двадцать один, студент университета, — глуповатый вид, скрывающийся за мнимой харизмой и неотразимой внешность.       Для себя Руби решила держаться от этого напыщенного петуха подальше. Кто бы что не говорил, но она умела оценивать людей, пусть и не всегда сознательно. — Теперь моя очередь. Зовите меня Кавасуми Ицуки. Сейчас мне семнадцать, тоже старшеклассник.       В отличие от остальных, он весьма умело держал лук. Руби одобрительно кивнула.       Итак, пришёл черед Роуз говорить. Она вздохнула и представилась: — Руби Роуз, наследница рода Роуз. Шестнадцать лет. Я охотница на демонов.       Роуз решила, что звание наследницы рода, даже если тут её имя ничего не значит, будет полезно при взаимодействии с местной аристократией. В конце концов, не зря же она учила свою родословную, когда Вайсс притащила тот файл? А ведь до того момента она вообще не подозревала что её род настолько древний! — Хм, — задумчиво протянул Король, — Рен, Мотоясу, Ицуки и Руби да? Прекрасно. А теперь, — задержав взгляд на Руби он продолжил, — Роуз-сан, героем какого оружия вы являетесь? — девушка слегка удивилась тому он спросил только её, но потом подумала, что до сих пор не доставала Полумесяц Розы, а узнать его в сложенном состоянии, да ещё и под плащом — сложно.       Она медленно потянулась рукой за спину, чтобы не спровоцировать охрану, и вытянула оружие. Король смотрел на него с удивлением.       Коса раскрылась, вызывая удивлённые вздохи от окружающих, а Руби гордо улыбнулась, заодно отмечая, что строение косы изменилось. Многие механические части исчезли, не оставив после себя ничего, а центральный шарнир и вовсе заменил алым камнем, очень похожим на драгоценный. — Коса? — лёгкое удивление напрягло, — это хорошо. Думаю, теперь вам стоит оценить свои силы, заглянув в статус.       «Ах да, у них же ещё не должно быть огнестрельного оружия» — а вот остальные герои переводили взгляды со своего оружия, что выглядело великолепно выполненным, но отнюдь не боевым, на её винтовку.       Руби сложила оружие и убрала его обратно под плащ и мгновенно выполнила указание, а вот со стороны Ицуки и Мотоясу послышалось удивлённое: — Статус? / Статус? — Чёрт, парни, вы что, до сих пор этого не заметили? — Рен, казалось, был искренне потрясён невежеством своих коллег. — Ох, чёрт с ним, — раздражённо фыркнул он и терпеливо объяснил, — вы видите зелёную точку у крайнего нижнего угла обзора, справа? Сконцентрируйтесь на ней.       Пока парни пытались разобраться в ситуации, Руби начала активно копаться во вкладках и осматривала доступные опции, копаясь во всех этих вкладках, кнопках, свертках и прочем. — Уровень первый, м-да… не больно обнадёживает. — Действительно, даже не представляю, как с таким сражаться. — И вообще, что это такое?       Руби покачала головой. Она не понимала, что непонятного в игровом меню. В конце концов даже гражданские знают насколько безумными иногда бывают проявления. — Подобное не существует в мире Храбрецов? — удивился Король. — Магию Статуса в этом мире может использовать каждый, она помогает самосовершенствоваться, — пояснил он и перевёл взгляд на нисколько не удивившуюся Роуз. — Уже знакомы с этим, да? — Нет, Ваше Величество. Но в моём мире каждый охотник обладает особыми силами. И подобное… — она взмахнула рукой, — не слишком странно. — Вы тоже обладаете такими? — поинтересовался он.       Руби ухмыльнулась и кивнула, в этом случае же исчезнув в алом вихре и возникнув за спиной Мотоясу. От неожиданности он взвизгнул и испуганно отскочил. — Прекрасно, — одобрительно кивнул он Роуз, а потом обратился уже ко всем, — и так, Храбрецы, как вы видите, а пока вы ещё слабы, а потому должны отправиться в странствие и набраться силы улучшая ваше оружие. И да, обладатели Легендарного оружия не могут вступать в одну группу, вы будете мешать развитию друг друга.       Троица героев выглядела недовольной, а вот Руби внутренне выдохнула. Ей не хотелось быть с этими людьми в одной группе. Как и с кем либо ещё, впрочем. — Значит мы должны сами найти себе союзников? — уточнил Рен. — Прошу, окажите мне честь, позволив подготовить ваших товарищей. В любом случае солнце уже клонится к закату. Храбрецы, советую вам не торопиться и потратить оставшееся до утра время на отдых. Вы можете отправиться в путешествие завтра. Я пока соберу талантливых бойцов, которые смогут составить вам компанию. — Прошу прощения, Ваше Величество, — Руби шагнула вперёд, — но я откажусь от этой чести. — Но почему же, Роуз-сан? — удивлённо спросил он. — Для охотников команда — практически вторая семья, — заткнув все чувства куда подальше, начала она, — и я недавно лишилась своей. Надеюсь, вы позволите мне небольшой траур.       Король ещё мгновение смотрел на неё, а потом отвернулся и понимающе кивнул, решив не давить: — Да будет так. Ваши покои готовы, Герои. Если у вас больше нет вопросов, то вам стоит отдохнуть. Завтра утром начнется ваш поход.       Руби снова поклонилась, прежде чем последовать за подошедшей служанкой. Отдельные покои. Мягкая постель, тишина и спокойствие. Стоило дверям за ней закрыться, как Роуз обессиленно рухнула на кровать и наконец дала волю эмоциям.