Враг моего врага

      Порыв ветра откидывает клапан шатра, и он входит. В центре стоит большой круглый стол, на вымерзшем дереве какие-то бумаги, лужи чернил. Туда он идет в сопровождении двух стражей. Многие отвешивают поклон уважения, даже командующий заставы. Так мало палладинов среди дворфов, зато так много чести. -Приветствую тебя, Гаален Медноокий. Мы рады встретить одного из рыцарей Света. Меня зовут Тилбар. – Крепкий седовласый дворф протягивает руку. Гаален молча жмет ее, скрывая раздражение в черной бороде. Было бы куда проще, если бы командующий обходился с ним так же, как и с остальными подчиненными. -Рад знакомству, Тилбар. Меня прислали стражники Стальгорна. Говорят, ледяные тролли доставляют немало проблем. – Гаален обращает взор на стол, где кудрявыми завитками лежали свитки с донесениями и карты местности в разном масштабе. Командующий тоже посмотрел туда, густые брови хмурятся. Он ткнул пальцем в центр заставы, где находилась смотровая башня. Гаален видел ее на подходе к лагерю. -Да, палладин, пресловутые амани не дают покоя даже здесь. Последователи их варварского культа расселились вдоль границы, и теперь нападают на наши владения с завидной частотой. От пограничников я слышал, что они воруют снедь и некоторых из наших, чтобы потом принести в жертву своему дикому богу. – Тилбар прочертил невидимую линию между заставой и вечнозеленым лесом на северо-востоке. Гаален кивнул, осматривая цепь форпостов вдоль этой местности. -Без помощи гномов мы не сможем вытеснить амани из лесов, а значит до прибытия подкрепления наша основная задача – не потерять уже имеющиеся территории. Я собираюсь перебросить часть основных войск на форпосты, чтобы укрепить оборону границ, быть может даже уменьшить количество набегов троллей. Войска уже распределены, и я хочу, чтобы ты координировал их передвижения с этой башни. - Тилбар снова указал на схематичный значок постройки. Гаален раздраженно мотнул головой. -Неудачная затея. Лучше включи меня в один из отрядов, а на контроль поставь кого-нибудь из своих. Того, кто хорошо знает местность. Поверь, я пригожусь в бою, мне приходилось сталкиваться с амани. – Гаален ткнул пальцем через плечо, за которым висел огромный боевой молот. Он так и не успел очистить оружие от крови с прошлого сражения. Тилбар недоверчиво косится. -Хочешь на передовую? А надо ли? Говорят, с недавних пор местным племенам стали помогать орочьи кланы. Негоже терять таких бойцов как ты в пустую. Гаален негодующе рыкунл. -Это, - он хлопнул себя по бедру, на котором висела книга, - еще совсем ничего не значит! Тилбар, я такой же воин, как и ты. Не заставляй меня отсиживаться за каменными стенами, пока где-то там идут бои, в которых я мог бы пригодиться! Да даже в людских королевствах есть целые отряды, состоящие из одних палладинов. Ведь не думаешь же ты, что мы просто так носим оружие? – Многие начали оборачиваться на громкий голос, но Гаалену было плевать. Сколько раз он без толку торчал в подобных башнях и шатрах, зарывшись картами, когда ветер приносил отзвуки битвы, и каждый удар металла о металл отдавался жарким огнем в сердце. Нет, такого больше не повторится! Пусть холодный разум корпит над картами, а пылающая душа держит бой! Вызов в глазах Гаалена заставил Тилбара сдать позиции. Старый командующий обошел стол, встал рядом с палладином. Он уже принял решение, пусть оно ему и не нравилось. -Ладно, Медноокий, черт с тобой! Пойдешь на форпост с остальными, раз уж так сильно жаждешь сражения. Лекарей у нас мало, так что придется тебе и эту обязанность взять на себя. Выступаете вечером. У тебя есть пара часов, чтобы набраться сил.- Тилбар сжимает плечо палладина. Старому дворфу не хотелось пускать молодняк в бой в таких опасных условиях. Холодный снег и сильный противник – не самое лучшее сочетание для подобных предприятий. Все-таки, сколько лет этому Гаалену, и чему научили его братья? В нем чувствовалась сила, рассудительность, но жажда боя выдавала юность с потрохами.       Тем не менее, Тилбар отпускает палладина с миром, причисляя его к отряду, которому предстоит добраться до самого дальнего поста на всей границе. Всего несколько лиг от поселения троллей. Нет сомнений, в эту ночь юный Гаален познает гнев племени амани. Пусть Свет дарует ему достойный жизненный урок и молот покрепче.