Чёрное сердце

      Второго сентября Миранда проснулась раньше, чем планировала, но обнаружила, что ее соседки тоже не спят, а оживленно о чем-то спорят. Вчерашним вечером Миранда успела познакомиться с соседками по комнате. Девочки оказались очень разными, но вполне приятными, кроме одной Брианны Берк. Она была единственной дочерью в семье Герберта Берка и Бельвины Блэк. Довольно симпатичная девочка с большими зелеными глазами и длинными светло-рыжими волосами до пояса. С ее округлого лица почти никогда не сходила презрительная усмешка, а волевой подбородок выдавал в Брианне решительную и целеустремленную личность. — Жить с ней в одной комнате так скучно, — недовольно произнесла Элеонора Флинт, указывая рукой на Берк, которая старательно игнорировала присутствие соседок, — Она разложила свои дурацкие книги на наши полки и даже не спросила моего разрешения! В чем тогда вообще смысл жить в одной комнате? — возмущенно спросила Нора. — Надеюсь, она скоро оставит меня в покое, — язвительно отозвалась Брианна, обращаясь к Эбигейл Селвин. — Напомню, Берк, что разговаривать о человеке в третьем лице, в его присутствии, по крайней мере, довольно неприлично. Хорошие манеры — это основа жизни любого уважающего себя чистокровного волшебника! — спокойно ответила Розье. — Да, я считаю, что чистокровные должны держаться вместе, а не ссориться по пустякам, — поддержала Миранду Эби. — Я вообще против всего этого бреда с чистотой крови и независимостью Слизерина от других факультетов, — презрительным тоном ответила Брианна. — Ты так смело об этом говоришь. Не боишься, что родители узнают? — удивленно спросила Нора. Брианна ничего не ответила и отвернулась к окну, выходящему вглубь Черного озера, предпочитая не смотреть на соседок, зная, что ей нечего предъявить им. — Вот видишь, наша мисс всезнайка временно смирилась с нашим обществом, — сказала Флинт, кивая на Брианну. — Мисс всезнайка? — переспросила Мира с улыбкой на губах. — Я просила не называть меня так! — огрызнулась Берк, снова прячась за книгой, обложка с названием которой оказалась перевернутой вверх. — Мисс всезнайка, книги читаются сверху вниз, а не наоборот, — заметила Селвин, с усмешкой взглянув на нее. — Хватит, не называй ее так, — вмешалась Розье, заметив как у Брианны затряслись руки от злости и обиды на своих соседок. — Как знаешь, — пожала плечами Эби, — Ну мы пошли на завтрак, — с этими словами Селвин и Флинт удалились из спальни. — Думаешь заступилась за меня и мы станем лучшими подружками? — прошипела Берк, недовольно взглянув на Миранду. — Не понимаю, почему ты не хочешь подружиться? — Нам нет смысла дружить, Розье! — рассмеялась Берк, — Цель твоей жизни — доказать верность идеалам чистокровных, удачно выйти замуж, продолжить чей-то род и прожить скучную, но безопасную жизнь и я тебя понимаю, — сказала она. — О, ты глубоко заблуждаешься, Брианна! И советую заменить обложки твоих книг. Магловская литература точно не приветствуется среди слизеринцев, — на ходу бросила Миранда и выбежала из спальни, оставив Брианну в смятении. Миранда вышла из общей гостиной, направляясь в большой зал, дорогу к которому она еще не запомнила. Ей повезло, что по пути она встретила своего брата Реджиса, который согласился проводить ее. — Как тебе в целом школа, нравится? — поинтересовался парень на ходу пожимая руку проходящему мимо знакомому. — Пока что не однозначно… — Ну ничего, привыкнешь, — подмигнул он и похлопал сестру по плечу. — Хотела поговорить насчет твоих друзей. Все они как и положено — чистокровные, преимущественно входящие в «Священные 28», но кто такой Реддл? — спросила Миранда, вскинув брови, — Он полукровка? Родители бы не одобрили. Что он делает на Слизерине, да еще и в вашей компании? — засыпала она вопросами брата. — Раньше тебя не волновало одобрение родителей. Реджис долго тянул с ответом и они шли в полном молчании, но вскоре он неторопливо ответил: — Том не такой. За ним сила. Мы не придаем значения его статусу крови, — пробормотал парень, — Он лидер, способный вести за собой. — Я бы на твоем месте не рисковала репутацией, — заносчиво сказала девочка и серьезно взглянула на брата. — Да ну, мне все равно. — Ладно, проехали, — махнула рукой она и тут же вспомнила, — Мне нужно написать письмо матери! — Я уже написал и упомянул что ты попала на Слизерин. Жди поздравлений от нее. Большой зал был, пожалуй, самым большим помещением замка Хогвартс. Теплым и уютным. Его отличительной особенностью являлся заколдованный потолок, который точно отображал состояние уличного неба. Миранда заметила, что четверо преподавателей встали из-за стола и направились к студентам. Реджис пояснил, что это деканы факультетов и Альбус Дамблдор подошел к Гриффиндорцам, Трифена Васси к Когтевранцам, Армстронг Диггори направился к Пуффендуйцам, а Гораций Слизнорт подошел к столу Слизерина и вручил их старосте расписания уроков для каждого курса. Первым уроком по выданному расписанию значилось зельеварение. После еды Миранда спешила на урок. Как назло она заблудилась, а когда нашла нужный кабинет и торопливо залетела в него, попутно извиняясь перед профессором, свободных мест не было. Миранде пришлось подсесть к своей соседке по комнате Брианне Берк. Сначала Розье была раздосадована, но потом смирилась и села рядом с девчонкой, которая тут же скривила недовольное лицо. Профессор Слизнорт начал объяснять новую тему урока. Как оказалось, зельеварение очень хорошо давалось Миранде, а вот Брианне наоборот, тяжело. На втором уроке пары профессор дал задание сварить элементарное зелье забывчивости, Мира набрала себе ингредиентов по списку, на ее столе тут же оказались вода из реки Лета, валериана, ягоды омелы и травы. Через несколько минут зелье было готово. За скорость и качество ей поставили самый высокий балл, а вот у Брианны ничего не выходило. Внутренний голос твердил Миранде помочь однокурснице, но разум останавливал, говоря, что этой зануде помощь не требуется. В итоге она решилась подойти к Брианне и предложить свою помощь, но та ответила, что помощь ей не нужна. Розье отошла от девчонки и начала думать, зачем только решила пойти навстречу, ведь Берк считает ее глупой и недостойной своего общества. Долго сопротивляясь совести, Брианна заметила грустное лицо одногруппницы и ей стало стыдно. Человек просто хотел помочь и Берк успела пожалеть, что нагрубила. — Миранда, подскажешь что такое стандартный ингредиент? — решилась спросить она. Розье была удивлена, что Брианна впервые позвала ее по имени, а не по фамилии, и подавив улыбку, вновь пришла на помощь. — Это травы или смесь трав, которая часто используется для приготовления многих зелий, — с готовностью отозвалась девочка. Весь оставшийся урок она помогала ей и подробно объясняла каждый шаг. — Тебе нужно измельчить содержимое ступки до состояния порошка средней консистенции. Ты оставляешь слишком крупные куски, поэтому и не выходит! — поясняла Миранда очевидные для себя вещи. — А теперь? — Помешивать нужно пять раз против часовой стрелки, а ты делаешь наоборот. По итогу урока Брианна с трудом получила хорошую отметку, и даже с улыбкой промямлила скомканное спасибо.

***

Время стремительно шло и пролетело три месяца учебы в Хогвартсе. После той ситуации, которая произошла в сентябре, Миранда и Брианна стали лучшими подругами. Кроме того, девочки часто общались с компанией старшего брата Миранды и весело проводили время вместе. — Я поспорил с друзьями на десять галлеонов, что смогу пригласить на свидание самую красивую девушку. Так как мы потратим их деньги? — с непоколебимой уверенностью Кассиус Лестрейндж подсел к ней на ужине в большом зале и положил свою руку на ее плечо. — Ты профи в нелепых подкатах к девушкам? Похоже, ты только что обеднел на десять галлеонов, — сквозь смех сказала Миранда и скинула его руку под неудержимый хохот Реджиса, Мальсибера и Нотта. — Ты просто не в ее вкусе, Лестстрейндж, — усмехнувшись сказала Брианна. Сегодня у первокурсников по расписанию стояла трансфигурация вместе с гриффиндорцами у профессора Дамблдора. Перед парой у них стояла большая перемена, поэтому подруги устроились на скамейке. Брианна начала читать очередную книгу по зельеварению, чтобы подтянуть сложный для нее предмет, а Миранда стала отрабатывать новое заклинание по трансфигурации. — Что я вижу, Брианна Берк опять в компании своих нудных книг, — раздался громкий насмешливый голос, — Подождите, кажется, здесь есть еще одна зануда, я даже ее не заметил. Ты вообще кто? — спросил рыжий парень со старшего курса. — Не твоего ума дело знать кто я! — мгновенно среагировала Миранда, — И не смей оскорблять мою подругу! — добавила она с неприязнью наблюдая за говорившим. — Не советую обращаться со мной так, — улыбка сползла с лица парня, а двое друзей позади него перестали гнусно хихикать. — А то что? Что вы мне сделаете? — прищурив глаза спросила Розье, разведя руками. — Миранда, нам пора на пару по трансфигурации. И не обращай внимание, он всегда всем грубит! — попыталась избежать конфликта Брианна. — Раз ты горазда языком трепать, предлагаю выяснить отношения на дуэли. Скажем, в следующий четверг, в полночь в Выручай-комнате. Струсила? — спустя секундное молчание спросил парень. — Вот и нет. Я согласна! — они пожали друг другу руки, скрепив обещание, и вскоре разошлись. — Что это за упыри? — спросила Миранда у Брианны. — Ты говорила с Игнатиусом Пруэттом. Его друзья — Флимонт Поттер и Септимус Уизли. Обычные гриффиндорские отморозки! — Они тебя знают? — Да, мы знакомы. Причем с детства, тогда они и начали меня задирать, — презрительно пробормотала Брианна, — Не стоило тебе связываться с этой компанией! Они на третьем курсе и имеют огромное преимущество на дуэли. Нужно срочно отказаться! — Я не откажусь! Это будет выглядеть так, будто я струсила… — Ты что творишь?! — этим же вечером налетел на нее Реджис в гостиной и тряхнул за плечи, — Захотела опозориться или того лучше откинуться?! — Они на третьем курсе, уже опытные маги! — обеспокоенно вторил другу Кассиус, — Нам после его заклинаний придется тебя по косточкам собирать и склеивать обратно! — Такие остроумные, вам во лбу не колет? — взвилась Миранда со злостью смотря на друзей. — Отказывайся немедленно я сказал! — Нет! — крикнула девочка и со звоном ударила кулаком по столику, — Я не испугаюсь! Вы что в меня не верите? — Нисколько, — пренебрежительно окинув ее оценивающим взглядом произнес Том Реддл, спокойно продолжая сидеть в кресле у камина. Миранда от возмущения поперхнулась воздухом. — Вообще-то меня с детства учили заклинаниям! — Тогда я буду твоим секундантом, — решительно сказал Лестрейндж без принятия отказов. — Вальбурга передает, что этот Пруэтт ее однокурсник и он слаб в заклинаниях. Выходит у тебя есть шанс на победу, — лениво добавил Том, перелистывая страницу в очередной книге.

***

— Признаюсь, не думал, что ты решишься явиться на дуэль со мной, — злобно оскалился Пруэтт, — Хотя мне все равно, просто не путайся под ногами, мелюзга. Зрителей собралось много. Гости, желающие посмотреть на предстоящую дуэль, все прибывали и прибывали в Выручай-комнату, где у входа Гойл отмечал в длинном списке всех приглашенных, а Крэбб провожал их до зрительских мест. — Арчибальд Ардуолф, проходите. Эзра Данстон, есть в списках. Эльвира Хайкасл, вас нет в списках, платите членский взнос подпольного дуэльного клуба и можете оставаться. Наоми Ховард, все в порядке. Нил Освальд, прошу, — распоряжался Гойл у входа. — Гойл такой деловой, мне даже смешно стало, — нервно рассмеялся Реджис, — Воображает себя хозяином дуэльного клуба! — Мне не до смеха… Руки Миранды тряслись, а голова шла кругом от шума, атмосферы дуэли и тревожных мыслей, не покидающих голову. Вдруг к Розье подошли старшекурсницы Слизерина Эмлин Эйвери и Ребекка Шафик и с гордостью сообщили, что поставили по пять галлеонов на ее победу и пожелали удачи. — Кто-то сегодня хорошо обогатится, — недовольно прищурив глаза, наблюдая за Ноттом, завистливо побормотал Лестрейндж. Полчаса приготовлений пролетели для Миранды незаметно и дуэль началась. Игнатиус Пруэтт выпрямился, слегка откинув голову, и смотрел на свою оппонентку будто сверху вниз. Презрительно приподнятые брови и сжатые уголки губ. Всем видом он показывал свое превосходство над соперником. — Экспеллиармус! — крикнул он, сделав выпад в сторону Миранды. — Протего! — выставила щитовые чары Миранда. Она пошатнулась от неожиданности и чуть было не упала с подмостков, но удержала равновесие и сделала ответный выпад своему противнику. — Коллошу! — произнесла девушка и обувь гриффиндорца приклеилась к полу. — Инсендио! — раздался голос Пруэтта и на краю мантии Миранды начал разгораться огонь, стремительно пожирающий черную ткань. Паника окутала ее разум, девочка ясно ощущала дикое сердцебиение и учащенный пульс. Ощущение нехватки воздуха нахлынуло на нее, мысли путались, а голова шла кругом, она судорожно сжимала в руке свою палочку. Наконец Миранда вспомнила заклинание, которому ее учила мать: — Агуаменти! — смогла потушить свою мантию Розье. Напряженным взглядом она всматривалась в противника, перебирая в памяти подходящие заклинания. — Мелофорс! — Миранда вспомнила то самое тыквоголовое заклятие, которое однажды испытала на брате. Вокруг головы противника образовалась настоящая тыква. Все присутствующие в зале засмеялись, а обезвреженный Пруэтт, на помощь которому бросились Флимонт Поттер и Септимус Уизли, безуспешно пытался снять с головы тыкву. — Миранда, все ставили на Пруэтта! Я только что стал богатым! — вне себя от радости прокричал Нотт, который принимал ставки, крепко обнимая подругу. — Что здесь происходит?! Староста факультета Слизерин, семикурсница Дорея Блэк поймала их за дуэлью. Девушка возмущенно смотрела на притихшую толпу учеников, пойманных с поличным. — Минус десять очков Гриффиндору, Пруэтт, а теперь быстро в лазарет! — громко скомандовала она строгим голосом, — Розье оба, Нотт и Лестрейндж, за мной! — резко развернувшись Дорея направилась к выходу. Впятером они шли по плохо освещенным ночным коридорам Хогвартса. — Дори, послушай, не надо вести нас к декану! — В школе я тебе не «Дори», Кассиус, а староста факультета! — раздраженно бросила девушка не сбавляя шага, — О чем вы думали, когда устраивали дуэль?! Миранда только сейчас обнаружила, что ее мантия обгорела почти до самого колена и до сих пор дымится, а руки и лицо запачкано в черной саже. По итогу они получили нагоняй от своего декана, профессора Слизнорта, который вычел по двадцать очков с каждого студента и пообещал написать родителям. Радовало только одно, что никто не стал доносить директору об этом происшествии. Слава о победе Миранды Розье разнеслась по школе на следующий день и об этом событии ученики судачили еще целую неделю, преукрашивая его различными небылицами. — Признаться, не ожидал от тебя такого мастерства, Миранда. Я впечатлен, — сказал Рэддл, пожимая руку девочке. — Ты лучшая! Отстояла честь факультета! — крепко обняла ее Брианна Берк.

***

Первый семестр пронесся в бешеном темпе. Первокурсники постепенно адаптировались к школьной жизни и многие уже не хотели возвращаться на Рождественские каникулы домой, а думали провести праздник в Хогвартсе. Преподаватель защиты от темных искусств — профессор Галатея Вилкост, профессор Дамблдор по трансфигурации и Слизнорт по зельям души не чаяли в мисс Розье, которая стала прилежной и старательной ученицей, лучшей в своем классе и даже на всем первом курсе. Вокруг стояла суматоха. Все были заняты сборами на каникулы, в том числе и Миранда с друзьями. Девочка тащила свой чемодан по лестнице, готовясь к отправлению в Лондон. Она заметила, что Реддл не бежал собирать своих вещей, вел себя расслабленно и никуда не торопился, что вдруг насторожило ее. — Том остается? — в недоумении спросила она у Реджиса. — Он на всех каникулах, кроме летних, остается в школе. — И ему не хочется побывать дома? — удивилась она, но не получила от брата никакого ответа.

***

Целый год в Хогвартсе пролетел незаметно. Миранда сдала все зачеты по предметам на «Превосходно». Дружба с Брианной Берк сильно окрепла за этот год. За Розье закрепилось звание лучшей ученицы на курсе, а ее авторитет в глазах преподавателей повысился. Кассиус Лестрейндж время от времени приглашал Миранду на ночные прогулки к Черному озеру, несмотря на подколы со стороны Реджиса, который в шутку ревновал сестру. Обычно они садились около берега, и разговаривали обо всем, что происходило в их жизни. Первого июля все собрали вещи и направились к станции Хогсмид, где их ждал Хогвартс-экспресс. У Миранды был тяжелый чемодан который по пути периодически выпадал из ее рук. Вдруг она услышала ехидный голос Лестрейнджа, который спросил: — Помочь тебе донести чемодан, слабачка? Миранда не успела опомниться и язвительно ответить, как парень выхватил чемодан из ее рук и потащил два, еле удерживая. Розье с усмешкой прокричала ему вслед: — Тебе не тяжело? На что он шумно выдохнул и самодовольно ответил: — Легче легкого. Вот они дошли до поезда, Кассиус вручил ей чемодан и девочка вошла в купе, а парень стал прощаться со своими однокурсниками. Миранда вошла в купе где собрались люди, ставшие для нее лучшими друзьями за этот год, и воспоминания о первой встрече нахлынули на нее, перенося в тот самый сентябрь. — Летом я буду отправлять тебе письма. Жду ответные! — с улыбкой сказала Брианна, написав на клочке пергамента свой адрес и вручила подруге. — Возможно, родители разрешат пригласить вас всех погостить у нас в поместье этим летом, — задумчиво произнес Реджис, устремив свой взгляд в окно, на проносящиеся мимо леса и поля. — Было бы неплохо! Миранда сидела на мягком сиденье поезда, поджав под себя ноги и с удовольствием ела сладости, купленные только что. Она предвкушала долгожданный летний отдых, встречи с друзьями и подготовку к новому курсу в школе чародейства и волшебства Хогвартс.