1
26 июля 2022 г., 18:41
Когда "Амбиция" преодолела астероидное поле, то взору Вилхелма открылась картина ещё одной звёздной системы, которую Георг Хокберг вознамерился присоединить к своему "единственному и неповторимому, великому и совершенно безопасному маршруту в секторе Сецессио".
Ближе всего к кораблю находился закованный во льдах и занесённый снегом мир, похожий на Глацию, разве что гораздо меньше. И пусть Вилхелм не участвовал в кампании на Глации, но всё равно подёрнул плечами и потёр ладони друг о дружку. Вилхелм и сам далеко не в тропиках родился, но на таких планетах он бы точно не хотел жить.
Чуть дальше, вокруг ярко-оранжевой звезды вращался серый и скучный кусок горной породы, – некогда феодальный мир под названием Ягеллон. На последнем совещании Вилхелм запомнил лишь название. Как и почему планета была выжжена, оставалось только догадываться.
В этой звёздной системе Георга интересовало два места – спутник Ягеллона, Литуана – и вторая планета от светила – Веллен. Оба мира производили продукты сельского хозяйства и должны были разнообразить рацион граждан вышеупомянутой Глации, а также Нибелы, Стира, нескольких планет в системы Ефарат.
Из двух братских миров Литуана – это такой оптимист, голубой шар с белоснежными кудрями облаков, лёгкая и располагающая к себе личность, в то время как Веллен – побитый жизнью реалист, мрачный и язвительный, тёмно-зелёный и затягивающий, как трясина. "Амбиция" держала курс именно туда, так как именно там в данный момент находился с рабочим визитом господин и повелитель ягеллонской звёздной системы. Имя Вилхелм тоже пропустил мимо ушей, не его это дело.
Последней планетой на тёмном в точку далёких звёзд полотне была Челмруда. Как и в случае Ягеллона, Челмруда – мёртвый мир. Как и в случае Ягеллона, лучше не спрашивать почему. Однако, в отличие от Ягеллона, эта планета хотя бы выглядела привлекательно. В свете звезды она приобрела кроваво-красный оттенок, выгодно дополняя цветовую гамму небесных тел.
– А господин Хокберг и госпожа Мурцатто – пара?
Вилхелм спохватился. Вот ведь чудак! Привёл девушку посмотреть на небо, звёзды и сам же отвлёкся на всю эту чепуху.
– Что?! А? – спросил Вилхелм.
Сера покраснела, переглянулась, а потом повторила уже тише:
– Капитан встречается с Мурцатто?
– Нет, ты что?! – Вилхелм хмыкнул. – То есть капитан очень бы этого хотел, много, кто хотел… даже я хотел. – Вилхелм усмехнулся. – Но Мурцатто всегда держалась особняком. Девушка из высшего общества. Не для простых смертных.
– Не могу поверить, что такой мужчина, как капитан, мог сдаться.
– Он и не сдавался, пока…
Вилхелм поглядел на Серу, а потом всё-таки изложил более-менее прилично:
– Пока не получил серьёзный отпор.
– А что она сделала?
На этом фантазия Вилхелма иссякла, и он ответил:
– Она ему по яйцам врезала.
Сера ойкнула, прыснула и закрыла рот ладошкой. Вилхелм улыбнулся и продолжил:
– Капитан орал, грозился не просто уволить, но и расстрелять, но его отговорили. Подобными талантами не разбрасываются. Георг примирился с отказом и даже попросил прощение у Мурцатто… спустя пару лет. – Вилхелм поднял руки вверх, сдаваясь. – Но сразу предупреждаю, – всё сказанное – исключительно слухи. Тогда я был обычным солдатом, в верхах не ходил, ел с рук, если можно так выразиться. За что купил, за то и продаю.
– Вот это история!
Вилхелм отмахнулся и ответил:
– Ой да ладно, брось. На "Амбиции" ты и не такое можешь услышать. Выдумщиков и болтунов здесь лишь чуточку меньше, чем наёмников.
Вилхелм с Серой находились в банкетном зале "Амбиции". Чуть дальше и выше над кормой высилась башня с капитанским мостиком, покоями навигатора и маяком астропатов, но даже отсюда, из банкетного зала, открывался прекрасный вид.
Помещение было выложено мрамором. На потолке иллюминатор. Можно было сказать, что за каждым торжеством Георга наблюдали звёзды. Мебель – столы, расставленные разомкнутым прямоугольником, стулья с резными спинками, да напольные канделябры вокруг, – не найдешь и пары одинаковых. Один был выполнен в виде Бога-Императора, который протягивал огонь людям, преклонившимся перед ним. Другой – в виде дракона, выдыхающего пламя. Третий – объятый огнём грешник. Золото, серебро и бронза.
Неподалёку от столов была площадка для танцев, а перед ней небольшая сцена с расставленными и пылящимися до поры до времени музыкальными инструментами.
Вилхелм и Сера туда ещё не заглянули, ходили по периметру, меж каменных колонн и ближе к арочным иллюминаторам. Конечно же, во время сражений иллюминаторы закрывались бронированными щитами, а пока никто не запрещал полюбоваться космическими пейзажами.
– Ну а мы… – начала вдруг Сера, но залилась краской пуще прежнего.
Вилхелм ждал этот вопрос, однако пока и сам не мог на него ответить. Он чувствовал, что время уходит, но…
Вилхелм предпочёл сохранить каменное выражение лица, превратиться в одну из колонн, что очерчивали пространство между залом и иллюминаторами.
Облегчения Вилхелм не испытал и бросил случайный взгляд на Серу. Та ждала ответа, и Вилхелму тут же стало не по себе. Он попытался подавить нервный смешок, – мало ли Сера не поймёт и обидится, однако Вилхелм смеялся – пусть и про себя – но над собой.
В этот миг створки дверей с шумом скрылись в пазах в стенах. В зале появилась ещё одна пара, не гости капитана и не слуги, которые пришли смахнуть пыль, а сам Нере по прозвищу "На-всякий-случай" и его очередная пассия.
Нере сразу разглядел Серу и подмигнул Вилхелму. Вилхелм нашёл путь к отступлению и поспешил поздороваться со старым товарищем.
Милый разговор ни о чём, натянутые улыбки, глупые шутки, – рано или поздно надо будет объясниться с Серой, главное, что не сегодня.
Чуть погодя дамы и господа разошлись. Господа, – чтобы покурить, – дамы, – поговорить о своём, о женском. Боже-Император, благослови парные свидания!
После пары затяжек Нере кивнул в сторону спутниц, ухмыльнулся и произнёс:
– Знаешь, на некоторых планетах за связь с маленькими девочками мужчинам грозит тюрьма.
Вилхелм прищурился, поморщился и отозвался без всяких признаков веселья:
– Ха-ха. Серене вот-вот двадцать три исполнится.
Нере хлопнул Вилхелма по плечу и сказал:
– Да не сердись! Я всё понимаю. У меня тоже была одна такая девчонка. Даже ещё младше! Познакомились – не поверишь! – на Покаянии Святого Войтеха. Кто бы мог подумать, что там под рясой может быть такой огонь!
– Наши с Серой отношения… короче… всё сложно.
Нере попытался сдержаться, но всё равно рассмеялся, хотел воскликнуть, но натолкнулся на грозный прищур Вилхелма и просто произнёс:
– Да что там думать?! Хватай и еби!
– Тише, идиот!
Однако Нере только больше развеселился. Он получил короткий удар в живот, но не унимался, хотя смех смешался с бульканьем. Наконец весь красный и довольный Нере сказал:
– Слушай, не теряй времени. Я, например, ещё ни разу не спал с техножрицей. Мне интересно. Могу отбить.
– Нарываешься.
– Всё! Ладно. Молчу.
Нере хихикнул, докурил сигарету, затушил о ладонь и спрятал окурок в карман. Вилхелм же погасил трубку пестиком, немного потряс и, наконец, убрал за пазуху.
К прекрасным дамам Нере вернулся в приподнятом настроении, а вот Вилхелма терзали разные мысли, такие, например, как:
"Быть или не быть?"
