dancing with the ghost of you...

⠀ Нил остановился, услышав, как кто-то подбегает к нему, и обернулся, чтобы встретиться с одним из Лисов, тем, кого тренер назвал ‘Мэтт’, которого он уже знал. Парень был намного выше его, улыбка тронула его губы, когда он поднял руку и указал большим пальцем на выход, который был позади него. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты присоединиться к нам? Рене сказала, что ты не знаешь, где находится Лисья башня, и я подумал, что пока это может оказаться небольшим опытом сближения? Нил только улыбнулся и покачал головой. — Тренер хотел, чтобы я поехал с Эбби в первый раз, она сейчас собирает свои вещи. Мэтт кивнул, издавая при этом короткое 'оу'. — Ладно, может быть, в следующий раз? — спросил он, и маленький блондин кивнул. — Конечно! Мэтт глубоко вздохнул, когда мальчик перед ним улыбнулся. Прошли годы с тех пор, как он видел такую яркую улыбку… и снова увидеть такую яркую… Тепло разлилось по всему его телу, и он улыбнулся мальчику в ответ. — Хорошо, увидимся в Башне! С этими словами он развернулся и покинул корт. Остальная часть банды уже добралась к тому времени, как он попал внутрь- кроме Рене… — Она сказала, что собирается потренироваться с Жаном какое-то время, — начала говорить Дэн, как будто она почувствовала его вопрос. — Наверное, вернется через пару часов. Он кивнул и завел машину. Как только машина завелась, так же поступили и жалобы Сета. Дэн и он остались в передней части машины, пока Элисон пыталась его успокоить. Его разглагольствования ходили туда-сюда между Эбби, Бетси, тренером, ERC, Рико, Кевином, Жаном и Монстрами в целом без какой-либо логической схемы. Он остановился только тогда, когда у него закончились красочные выражения. Наконец он с отвращением вскинул руки. При этом он ударился о крышу грузовика. — И что еще хуже, я застрял с гребаным любителем в качестве замены! Мэтт только вздохнул и посмотрел на свою девушку, которая положила руку ему на плечо в молчаливом ‘Я справлюсь с этим…’. — Кевин и Жан одобрили его, — прокомментировала Элисон, но, похоже, от этого стало только хуже, поскольку брюнет снова поднял руки. — Ты так говоришь, как будто от этого становится лучше. Экстренные новости - от этого становится только хуже! Мы были посмешищем для всех, а теперь мы действительно им стали. Когда другие об этом узнают, мы будем выигрывать наши игры только потому, что они будут слишком заняты смехом, чтобы воспринимать нас всерьез в этом году. Я доверил ему выбрать нашу замену, потому что он сказал, что сможет помочь нам пройти смертельный матч за чемпионство. Но это отвратительно. — Хотя бы дай Нилу шанс, — сказал Мэтт. — Эти двое просто, блять, издеваются над нами, — сказал Сет. — Это неправильно. — Это отношение неправильно, — сказала Дэн, указывая на него из зеркала, только для того, чтобы он показал ей средний палец. — Ни Кевин, ни Жан никогда не завербовали бы кого-то только для того, чтобы выставить нас в плохом свете- мы достаточно хорошо справляемся сами. Если ты хочешь, чтобы мы выиграли в этом году, действуй соответственно. Нам нужна сплоченная линия нападения. Так как твоя работа с Кевином - гиблое дело, тебе придется сработаться с Нилом, — добавил Мэтт, только для того, чтобы Сет показал средний палец и ему. — Он низкий- ниже близнецов, он не умеет играть, и он выглядит как чертов святой! Как маленький ребенок, который заблудился по пути в детский сад! — Тренер говорит, что у него есть потенциал, — добавил Мэтт, и Сет усмехнулся. — У этого пацана нет ничего, что напоминало бы Лиса, он грёбаная подделка! — Господи Иисусе… — пробормотал Мэтт, в то время как Дэн повернулась на своем месте, указывая на Сета одной рукой, а другой держась за подголовник, когда она зарычала на него. — Это не тебе решать. — Быть в команде означает стать частью команды. Монстры убьют его, как только отправятся в Колумбию, и тогда у него внутри появится лисья кость. — Что, блять, с тобой сегодня не так? — закричала Элисон, и глаза Сета расширились, когда он указал в сторону двора. — Моя проблема в том, что в этом году мы застряли в роли няни, а хотя должны готовиться вместо этого- и вдобавок ко всему этому, Вороны придут за Жаном и Кевином, и мы не сможем их так победить! — Он должен был прийти сюда раньше, должен был потренироваться против монстров- он должен был. — Ну, он этого не сделал. Не так ли? — И он планирует специализироваться на здоровье? Что ж,- — Чувак, тебе серьезно нужно остыть… — пробормотал Мэтт, когда они остановились, и Сет просто ушел с Элисон, которая последовала за ним, их вещи были давно забыты. — Боже, я надеюсь, что этот год будет не хуже, чем прошлый… — заскулила Дэн, и Мэтт наклонился вперед и нежно поцеловал ее в голову, прежде чем они вместе вышли из грузовика, после чего его капитан глубоко вздохнула. Пара зашла внутрь, надеясь, что хотя бы Элисон вернется к тому времени, как придет Нил, и немного порадовалась, что ребенка не было там, чтобы увидеть суматоху… Нил встал со своего места, как только увидел, что Эбби выходит из своего кабинета, и последовал за ней. Она повела их к машине тренера, и только тогда он понял, что тренер собирался высадить их около Лисьей башни- и что ему не придется оставаться наедине с медсестрой… Он прислонился спиной к машине, сумка никогда не покидала его- как и Эбби. — Твой шрам выглядит так, что ему почти два года… — пробормотала она, и он кивнул. — Да, я получил его, когда… — он остановился, не уверенный, что доверять ей безопасно… только чтобы остановиться, когда понял, что уже доверял. Даже если он не доверил ей свое прошлое, он доверил ей свой шрам, позволил ей провести по нему руками- когда последние два года скрывал его ото всех… Скорее всего, она и тренер были первыми двумя, кто знал масштаб всего, как сильно он заблудился, как много Натаниэль потерял… и как сильно Нил хотел выжить, как сильно Нил Джостен хотел жить. Он открыл рот, желая дать ей больше, но остановился, увидев, как тренер выходит с корта вместе с Бетси на хвосте. Он сглотнул, чувствуя, как у него по коже побежали мурашки, когда он поднес спортивную сумку ближе к груди, образ Пруста всплыл прямо перед его глазами, когда он увидел Бетси, и опустил голову, не желая вообще ни о чем думать. Пруст, психиатр, ответственный в Гнезде, скорее всего, сломал больше людей, чем исправил, и Нил всегда ненавидел его за это. Боялся даже вида человека из-за этого… Он не был уверен, похожи ли эти двое, Бетси и Пруст, но понял, что вообще не хочет знать… Тренер взглянул на него и вздохнул. — Нил, садись на переднее сиденье рядом со мной, хорошо? Нил оглянулся на Эбби, прежде чем снова повернуться к тренеру и медленно кивнуть. Нил держался спиной к заднему окну, а лицом повернулся к тренеру, когда тот рассказывал об одной из их игр, в то время как Эбби села сразу за ним, а Бетси дальше всех от него- изредка посылая ему мягкие улыбки всякий раз, когда их взгляды встречались. Тренер отвез их прямо в Башню, зная, что все его вещи у него с собой, и припарковался боком позади грузовика Мэтта рядом с еще одной- на которой Рене, Жан, Аарон и Ники подобрали его из аэропорта. Он нахмурился и увидел, как все трое взрослых вышли из машины, и последовал за ними. Он думал, что туда пойдут только он и Эбби… но догадался, что был не прав. Все трое поднимались по лестнице, пока не достигли третьего этажа. Это напомнило ему одно из мест, куда он ходил с матерью и отцом, когда ему было всего 5 или около того… его родители были там на задании одного из своих боссов, и даже так большинство ночей Нил оставался в полном одиночестве там, где они остановились, утра проходили за киномарафонами, походами в бассейн, чтобы поплавать, и приготовлением еды с его Мэри и Натаном, которые оба были ужасными поварами. Нил вспомнил, как его отец заказывал среди прочего пиццу, и они втроем пробовали что-то новое для мальчика, но все еще имеющее значение для его родителей… Его отец и мать были жестоки, но те редкие моменты, когда они были вдали от работы, были так драгоценны для Нила- он чувствовал, что действительно может видеть их двоих такими, какие они есть, и знать частичку них, что была сокрыта от мира, но казалось ему сокровищем… Но теперь единственное, что осталось, это их бесконечные извинения и их следы на его загорелой коже, заставляющие его задуматься, существовали ли вообще эти драгоценные моменты- были ли они просто частью его воображения или нет… Нил остановился, когда это сделал тренер, и наблюдал, как тот стучит в дверь. — Иду! — раздался голос с другой стороны, и вскоре тот парень, которого Нил вспомнил как Мэтта, открыл дверь. — Ой! Я думал- неважно, — он отошел в сторону, но тренер только помахал рукой в воздухе. — Нет, нет- мы не войдем. Мы просто пришли, чтобы высадить Нила, — тренер указал на него, а затем на комнату, и Нил вошел внутрь. — Эбби, что-нибудь, что ты хотела бы сказать до- — Позвони мне, если что-нибудь случится, хорошо? Нил осмелился бросить взгляд на Мэтта, который выглядел сбитым с толку, и кивнул- наблюдая, как серьезное выражение лица медсестры сменилось мягкой, но усталой улыбкой. — Хорошо. — Нужна ли какая-нибудь помощь, чтобы поднять его вещи… — начал Мэтт, но тренер вздохнул- в чем Нил не был так уверен. — Все мои вещи уже здесь! — сказал Нил, поднимая свою спортивную сумку, и Мэтт посмотрел на него, на его сумку, прежде чем бросить вопросительный взгляд на тренера, который только покачал головой. Эбби поморщилась, как и Бетси, как будто они уже знали о чем-то, но не хотели говорить об этом до сих пор. Мэтт повернулся к нему. — Это шутка, да? Ты бы видел, сколько всего я запихал в свой грузовик - и сколько мне пришлось оставить - и ты рассчитываешь, что протянешь год с одной сумкой? Эта штука обладает магическими расширяющимися способностями, о которых я не знаю? — Позднее на этой неделе ты возьмешь его с собой за покупками, — сказал Ваймак. — В ваше время, а не в мое. Мне надоело видеть его в одной и той же одежде снова и снова. Просто дайте мне знать, когда вы пойдете, и я дам вам карту, чтобы мы могли ею оплатить. При этом Нил сильнее сжал сумку, чувствуя себя одновременно оскорбленным и виноватым. — У меня есть деньги, и к тому же мне этого достаточно! — Повезло тебе, солнышко, — сказал Ваймак, заставив Нила крепко прижать сумку к груди, когда на его лице появилось что-то вроде надутых губ. Тренер вздохнул. — А теперь пошли. — Совсем не скучал по вам, — сказал Мэтт без всякого пыла, прежде чем закрыть за собой дверь, оставив их двоих в комнате наедине. — Чтооо ж, тебя волнует на какой кровати спать? Нил покачал головой. — Хорошо, тогда я слишком высок, чтобы спать наверху, а у Сета довольно странный распорядок дня, так что, если ты не боишься высоты или чего-то подобного- тебе лучше спать наверху. Он кивнул. — Кроме того, — он подошел к двери и открыл ее, — Дэн, Нил здесь! — закричал он, и Нил сдержал дрожь от этого. Прежде всего, внутрь вошла девушка с вьющимися темными волосами. Ее волосы собраны в хвост, яркая улыбка на лице, а также футболка с надписью ‘Лисы штата Пальметто’ и отпечатком лапы. Нил уже знал, что эта девушка - Даниэль, капитан Лисов, даже если бы Мэтт ее не окликнул. — Приятно наконец встретиться с тобой лицом к лицу, Джостен, — она протянула руку, которую он пожал. — И, капитан Даниэль? — спросил он, наблюдая, как ее улыбка стала еще шире. — Нет необходимости для своих, малыш, зови меня Дэн, я была бы признательна. Он кивнул и повернулся к Мэтту, глядя ему в глаза. — Здесь- эмм… — он поднял свою сумку. — Здесь есть место, где я мог бы это запереть? Дэн нахмурилась, и Мэтт вздохнул, указывая на один из двух пустых шкафов. — Давай, положи его туда, все шкафы должны быть с замком, — парень быстро подошел туда и открыл его. Он открыл в нем небольшой сейф- который, скорее всего, предназначался для других вещей, кроме спортивной сумки, но Нилу было все равно, он засунул ее и сначала запер сейф, а затем и шкаф. — Эммм… — Нил посмотрел на Дэн и изобразил одну из своих знаменитых фальшивых улыбок, которая, казалось, решала любую проблему, какой бы она ни была… — Это вроде как единственная вещь, которая у меня есть, поэтому мне нравится знать, что она где-то в безопасности… Теперь это вроде как привычка… Дэн нахмурилась и оглянулась на Мэтта, который только покачал головой. — Мы вернулись! Нил подпрыгнул, когда кто-то распахнул дверь, и это оказались Элисон Рейнолдс и Сет Гордон… Он многое слышал о них, слушал то, о чем так часто шептались репортеры, о том, что все, казалось, признавали, но игнорировали… Лучше всего Нил знал то, что они оба были выжившими, бойцами- точно так же, как и остальные Лисы… и их нельзя было воспринимать легкомысленно, несмотря ни на что… — Ой! Кажется, малыш уже здесь! Волосы Элисон были на тон светлее, чем у Нила, но намного темнее, чем платиновые светлые волосы близнецов. Она, казалось, носила с собой свою уверенность, как трофей, и Нил одновременно завидовал и боготворил ее за это… Было время в Гнезде, через пару месяцев после того, как Кевин и Жан ушли и начали играть как часть Лисов- время, когда он впитывал все, что слышал о Лисах и двух своих братьях, и он слышал много плохого обо всех них. Он слышал шепот об их прошлом, об их удаче, которая была хуже, чем у кого-либо еще- но то, что он слышал, только рисовало Лисов в его глазах как выживших, как людей, которые делали все возможное, чтобы выжить на протяжении всей своей жизни, а теперь как тех, кто выиграл свой трофей, который был разрешением жить так, как они жили… выйти за рамки выживания… Нил открыл рот, чтобы ответить, его улыбка никогда не сходила с лица… Однако ему так и не удалось заговорить, так как Сет с хмурым лицом захлопнул дверь. Нил смотрел, как другой швырнул два чемодана на пол, прежде чем выйти и снова хлопнуть дверью. Элисон фыркнула, и он увидел, как она положила локоть ему на макушку и уперлась им в это место. Он подавил желание вздрогнуть, взять свою руку и сжать шрам на шее- почесать шрам на спине, пока не пойдет в кровь. Он ненавидел то, насколько уязвимым он чувствовал себя стоя спиной к старшей девушке, и дрожь прошла по его телу при мысли о том, как легко ей было бы парализовать или вывести его из строя одним лишь ударом в нужное место… — Что заползло в его задницу сегодня… — пробормотала она, и Нил повернулся к двери, заставляя вести себя нормально- зная, что он был причиной того, что Сет вел себя так. В этот момент он поймал себя на том, что хочет остаться у тренера, на мгновение показалось, что Лисов было слишком много для него… — Элисон, когда ты будешь свободна- через две недели? — спросил Мэтт, и упомянутая блондинка замычала, на этот раз положив обе руки ему на голову. — Ну, у меня будут уроки с 8 до 12 почти каждый день, кроме пятницы, а что? Приглашаешь меня на свидание? — Нилу нужно сходить за одеждой, так как оказывается, что у него не хватает вещей и тренер попросил меня- но мы оба знаем, что это по твоей части. — О! Нил выдохнул, когда она подняла руки и встала рядом с ним, а не позади него. Он повернулся спиной к углу комнаты и заставил себя улыбнуться. — Тебя это тоже устраивает, Нил? Он вскочил на это, повернувшись к ним с удивленным выражением лица. — Я- конечно, — сказал он и увидел, как блондинка хлопнула в ладоши. — Идеально! — сказала она и вышла из комнаты, а за ней последовала раздраженная Дэн. Нил посмотрел на Мэтта и нахмурился, когда старший только покачал головой. Дверь снова распахнулась, и Сет бросил на пол еще одну сумку, прежде чем закрыть за собой дверь с громким рычанием, сорвавшимся с его губ. Он повернулся к нему и подошел ближе, когда Нил заставил себя замереть- чтобы не сделать шаг назад. Палец черноволосого парня впился ему в грудь, когда он толкнул его назад, заставив Нила почти пошатнуться. — Я не буду нянькой в этом году, ты слышишь меня? — Эй! — крикнул Мэтт и подошел к ним, готовый вмешаться, если тот решит атаковать. — 14-летнему подростку вроде тебя нет места на корте, мальчику, которому еще предстоит увидеть ужасы мира, мамочкиному и папенькиному сынку, тому, у кого никогда в жизни не было никаких трудностей- Я отказываюсь разговаривать с кем-то подобным, — он еще раз ткнул его в грудь. — Так что ты держись своей стороны, а я буду держаться своей- Понятно? Нил немного выпрямился и пошел вперед, сделав так, чтобы палец другого еще больше впился ему в грудь. Будет синяк, он это знал- но ему было все равно. — Я знаю, как позаботиться о себе, так что не волнуйся- мне не понадобится няня только потому, что мне 17. И я был бы счастлив держаться подальше от тебя, но, как видишь- мы в одной команде, в одной комнате в общежитии, и ты спишь напротив меня. Чтобы победить- тебе нужно будет работать со мной. Понятно? Нил смотрел, как другой усмехается, прежде чем повернуться к нему спиной и пойти к сумкам, которые он бросил на пол ранее. — Вау, ты отлично с этим справился. Нил повернулся к Мэтту и судорожно вздохнул. Он думал о Рико, затем о Лоле и ее брате- он думал о том, как она иногда загоняла его в угол, как она втыкала пальцы в его мягкую кожу, пока она не рвалась под ее ногтями настолько, что текла кровь и оставались следы, о которых никто никогда не узнает… Да… он догадался, что хорошо с этим справился… — И Нил, — он посмотрел на Мэтта. — Добро пожаловать в Лисью нору.

________________________________________

🐾

Ладно, ладно- только представьте, Нил входит в Лисью башню, и все трое окружают его, без всякой причины- просто так. Вы можете представить? На данный момент рост Нила составляет 5 футов, но он вырастет еще выше и очень скоро станет таким же высоким, как в каноне! Сейчас у него светлые волосы, и они останутся такими какое-то время, пока что-то не произойдет. Поначалу Нил будет расти как-то быстро? и это оставит старшекурсников в некотором роде сбитыми с толку, и некоторые из них будут шутить о том, что ‘их маленький ребенок растет слишком быстро’ и тому подобное. Мы приближаемся к инциденту Колумбии!!! Я очень взволнован_а, если честно. На самом деле я думал_а о том, чтобы поселить Жана в их комнате, но мне казалось, что это будет слишком неловко? Я не знаю. В другой комнате общежития- в которой живут монстры, все пятеро наших парней. Аарон, Кевин, Эндрю, Жан, Ники- все пятеро. Сначала Жан был с Мэттом и Сетом, но после ссоры между Кевином и Сетом Жан сменил комнату, чтобы остаться рядом с Кевином. Двухъярусные кровати большие, очень большие, и по запросу у монстров есть две двухъярусные кровати- обе рассчитаны на троих. Элисон, Рене и Дэн остаются вместе, и у них также есть двухъярусные кровати для двоих. Есть еще одна комната, но они решили остаться вместе. То же самое касается монстров. Они могли бы разделить на две комнаты, но не сделали этого.

🐾

________________________________________

⠀