Глава 1. "Брызги игристого"
27 июля 2022 г., 00:18
Наблюдать за красотой закатного солнца – одно удовольствие. Пушистые облака скручивались в призрачные узоры, медленно растворяясь в лучах заходящего солнца. Оно охватило силуэт, постепенно исчезающего шпиля высокой башни. На ее вершине развевался белый флаг.
НЕТ! Это не флаг! Это снова он! Солнце резко скрылось за черными и тяжелыми облаками. Раскат грома разорвал тишину. Будто неведомая сила тянула к существу, что стояло на шпиле. За высоким воротом скрывалось обезображенное лицо, испещренное язвами. Черные глаза пристально смотрели, будто в саму душу.
Призрак, облаченный в белоснежные длинные одежды, будто парил над шпилем. В его руке блеснул серебряный эфес острой длинной шпаги. Легким взмахом, Призрак разрезал воздух. Тысячи искр, освобожденные лезвием, взмыли ввысь, где гудела бездна небес.
Острие, будто заряженное неким опасным, невидимым ядом, устремилось вперед! Сдавливало своим видом. Сдавливало ужасом и страхом, но уйти от этого было невозможно. Призрак взглянул своей бездной очей и все будто провалилось в черную, густую пропасть. Постепенно время остановилось, все повисло в невесомости. Будто по кромке черной дыры – свет, облака, молнии, солнце и башня – медленно закрутились в спираль темноты и исчезли.
Толчок! Джесси, словно, швырнули на кровать с огромной высоты. От ужаса у парня сперло дыхание. Он подорвался с кровати и закрыл рот руками, чтобы не закричать – столь страшным был очередной сон. Джесси опустил глаза и вдохнул поглубже. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Ноги коснулись холодного пола. Эта прохлада почти пробудила Джесси. На часах было 3:14.
- Снова в тоже время, - прошептал парень.
Он медленно встал с кровати, а затем хлебнул остывшего чаю, что с вечера стоял на прикроватном столике. Остывший, крепкий черный чай – какая гадость! Но приводит в сознание и успокаивает.
Эти сны, странные сны – уже который месяц подряд не дают спокойно спать. Джесси не привык говорить о своих проблемах и страхах и потому, о тревожных ночах никто не знал. Только он сам. Помимо Призрака, иногда в сновидения врывался грозный рыцарь, размахивая огромным мечом. Уж не понятно, кто из их них ужаснее.
Юнец раскрыл шторы и зеленоватый грязный свет уличных прожекторов заполнил небольшую комнату. Её стены были заклеены плакатами – Мстители, Человек-паук, Шерлок, столь древний классический Дракула, постеры видеоигр. Такие же плакаты были наклеены и на деревянные белые стеллажи, протянувшиеся вдоль стен. Они были заставлены книгами, подписными журналами, настольными играми.
В углу, захламленный компьютерный стол – стопки тетрадей, карандаши, ластики, точилки, альбомы и скетчбуки. За большим монитором спрятались фотографии архитектуры, кадры из путешествий и снимки с лучшими друзьями.Все в этой комнате было родным и теплым.
Пока свежа память, Джесси включил настольную лампу и достал небольшой альбом в черном кожаном переплете. На пустой желтой странице он стал зарисовывать свое видение – закругленные японские облака, высокая сказочная башня и пугающий Призрак со своим устрашающим лицом.
21 июня 2034 года – поставил Джесси дату в конце страницы. Он закрыл альбом, но решил добавить еще одну приписку: «03:14».
Если бы вам довелось полистать альбом Джесси, то вы бы непременно восхитились изяществом иллюстраций и зарисовок, которые делает юный художник – чудаковатые сказочные образы, мистические узоры, фэнтези миры. Заглянув в него, можно ужаснуться с какой периодичностью сниться Джесси один и тот же Призрак. Белое существо, что преследует его уже целый год, в одно и тоже время. Он не разговаривает, не убивает, ничего не делает – лишь указывает своей длинной шпагой на Джесси, после чего раздается гром, сверкают молнии и сон прерывается.
Каждый раз Джесси зарисовывает новые детали. То маску получится лучше разглядеть, то узор на шпиле. Осталось только понять, как же избавиться от этого назойливого видения.
Джесси отложил альбом и вернулся в кровать. Ведь завтра ему нужно быть бодрым. Потому что завтра, с лучами солнцами, для него наступит важный день - исключительно важный праздник. За окном посыпался снег. Суровая и длительная зима уже давным-давно должна была уйти восвояси. Но в Дерби были свои некоторые погодные особенности.
«Плохое начало дня» - шевельнулась мысль неприятным предчувствием. «Но если продолжу об этом думать, точно заставлю кое-кого волноваться. Он же меня считывает на раз… А мне так нравится видеть его дурацкую улыбку…Какого хрена вообще, погода!.. Выпендрюсь во что-нибудь поэротичней – пусть уж лучше завтра легкомысленный романтический комикс читает», - довольный своей придумкой Джесси придушил в объятиях подушку и чуть не рассмеялся вслух. Поговорить с самим с собой всегда было его излюбленным занятием. Здорово успокаивает. Да и зачем донимать диалогами других, они все равно не поймут.
Джесси прислонил руку к холодной стене.
-Спокойной ночи, - прошептал он и моментально уснул.
***
Вставать после ночных кошмаров – очень сложная задача. Просыпаешься побитым и ненавидишь весь мир. Из этого скверного положения Джесси всегда спасал аромат вкусного завтрака. На кухне стояла и хлопотала самая дорогая для Джесси женщина. Ее светлые курчавые волосы были собраны в большую гульку. Большие очки в деревянной оправе были заляпаны мукой. - Блинчики! – обернулась Элизабет Вард. – Твои любимые! В кофейнике настаивался вкусный ароматный кофе, а рядом с ним дымилась кружка с горячим какао. Джесси схватил ее одной рукой, а другой взял тарелку с блинчиками. От них веяло корицей и материнской заботой. - Будь сегодня аккуратнее. Выпал снег. - Да, я уже заметил. Браслет у меня включен и работает, так что буду следить. - И не засиживайся! – сказала Элизабет. Она сняла заляпанный фартук и помчалась собираться на работу. - Хорошо, - пробубнил Джесси с набитым ртом. - И Джеку привет передавай! – сказала напоследок Элизабет и захлопнула дверь. - Ну мама! - простонал Джесси и покраснел. Зажужжал браслет. Появилось сообщение. «Подъем, соня! Жду. Выход из квартиры помнишь где? Или пока спал, всё забыл?» - Вот же гаденыш! Это не у меня топографический кретинизм вообще-то! – пробубнил в браслет Джесси. Тот засветился. - Отправляю голосовое! – раздался приятный женский голос. - Нет, нет, нет! Отмена! Отмена отправки! Джесси поперхнулся и чуть не вернул блин обратно на стол. - Отмена отправки – повторил голос и браслет погас. Джесси положил посуду в мойку и вернулся в комнату. В открытый рюкзак Джесси закидывал все что ему нужно – скетчбук, пенал-сверток со всеми прибамбасами, книгу для чтения – в этот раз это был «Океан в конце дороги» Нила Геймана. И еще захватил комикс, чтобы не заскучать. Для проведения очередного приятного дня – все было готово. А вот выбрать наряд так быстро не получилось. День все-таки важный. Спустя утомительные минуты выбора, Джесси остановился на джоггерах. Черные, широкие, подтянутые резинкой на щиколотках. Ремешки и ленточки, болтающиеся туда-сюда, куча карманов, два пояса – идеально. А вот с верхом нужно было подумать еще. В Дерби пошел снег – это холодно, но хочется же быть красивым. Время будто остановилось. Пятнадцать, двадцать, тридцать минут. Прошел час и вот в красивом коротком топе Джесси уже приводил свои курчавые волосы в порядок. - Не пошло же? - подумал Джесси, разглядывая себя в зеркале. - Нет! Все равно буду в куртке! Он накинул свою любимую огромную фиолетовую куртку, рюкзак на плечи. Постучал по стене три раза, чтобы Джек выползал и полетел на улицу. Джесси несколько раз проверил закрыты ли двери, вызвал лифт и умчался вниз. Снег пышными хлопьями падал на землю. За ночь весь огромный внутренний двор дома засыпало, образовались сугробы. Детские площадки исчезли и на их местах выросли – снежные горы. Джек уже ждал наготове. - Ах ты ж! – игриво завопил Джесси. – Как ты быстрее меня спустился!? Джек, слезая со своего спидера, резко дернул сорванца к себе и обнял. Джесси уткнулся лицом в синюю куртку Джека и схватился за его талию. Обниматься с Джеком он любил больше всего на свете. - Как я быстрее спустился? Потому что я не пудрю носик по два часа, - ответил Джек и потрепал своего бойфренда за волосы. - Ой ну да, ну да! – стал отбрехиваться Джесси. – Сказал Джек, который не отходит от зеркал. Джек ехидно улыбнулся и запрыгнул на жужжащий спидер. Джесси примостился сзади, надел шлем и покрепче обхватил Джека, чтобы не свалиться в полете. - Ты готов?! – прокричал Джек. - Да! А куда мы лет… Не успел Джесси договорить свой вопрос, как старенький спидер легко взмыл в небо. Снежинки врезались в стекло шлема, и создавали иллюзию гиперпрыжка в космосе – настолько быстро и ловко лавировал Джек на своем «любимчике». Джесси осторожно смотрел по сторонам, пытаясь понять куда они летят. Джек упорно не хотел выдавать место их свидания. Но к сожалению для самого Джесси, его попытки ни к чему не привели. Летели куда-то на север… «Ну и ладно. Будет только сюрпризнее». Ребята сделали одну остановку, возле местного магазинчика со странным названием «ДОНиКОТ». Джек остался снаружи, чтобы битый час не бродить среди полок, но его любимка вернулся уже через несколько минут. Джек состряпал удивительное лицо. Джесси накупил всякой снеди, которую запрятал в рюкзак, плюхнулся на спидер и они снова взмыли в небо. И вот, на горизонте сквозь белую пелену замаячила груда заброшенных строений. Джесси сразу же их узнал и обомлел***
С того ужасного дня прошло уже больше года. Джесси никогда больше сюда не возвращался, и не понимал, зачем Джек, в их праздник, привез его сюда. Территория была ограждена высоким, непроглядным забором. Небольшая группа охранников и патрулирующих дронов сторожили этот отшиб. Джек окинул взглядом забор, прикидывая, как его преодолеть. - Джек, - огорченно прошептал Джесси. – Зачем ты нас сюда привез? Ты же знаешь… - Тссс, - шикнул Джек и приложил палец к носу. – Чутка терпения, заяц. Я уверен тебе понравится. Джесси насупил брови. Ему очень не нравилось, когда люди не договаривали. - Блин, но это опасно! Там толпа охранников! - Я знаю, - коротко ответил Джек. - Поэтому я рядом с тобой. И именно поэтому с тобой ничего не случится. После этих слов, Джесси стало спокойнее. Он и до этого знал, что Джек защитит его от любой беды. Джесси слегка улыбнулся. - Хорошо, говнюк! Я с тобой, - с заигрыванием ответил он. - Вот и отлично! Джек достал инструмент, который Джесси прежде никогда не видел. Что-то наподобие мультиключа. Вероятно отцовский. Джек поделился своим планом проникновения, и не упустил возможности похвалиться тем, что знает лагерь, как свои пять пальцев. Джесси молча помахал головой. - Вставляем его в замок…набираем комбинацию цифр 5,9,4…2, и …. Дверь щелкнула. - Есть! Джесси радостно захлопал в ладоши. - Пошли… Джек схватил Джесси за плечо и поволок за собой внутрь. Эта кладовка уже не была тем помещением, что была год назад. Теперь здесь хранился мусор, и прочая никому не нужная ерунда. Полный бардак. Джек поправил свисающую челку и сказал: - Мы сейчас выйдем из кладовой, будь аккуратен! Пройдем мимо кабинета директора и попадем на внутренний двор. Оттуда спокойно можно будет добраться до Озера… Не успел Джек договорить, как в коридоре прожужжал дрон. - Присядь! Ребята шмыгнули и спрятались за дранным диваном. Дрон «сдал» назад, просканировал кладовую, пропищал, и полетел дальше по своему курсу. - Пошагали, Джесси! Парочка аккуратно выползла из-за дивана и покинула кладовку. Джесси шагал за Джеком и осматривал мертвое здание. Комнаты мальчишек, где жили его приятели, знакомые шумные коридоры навевали ужасные эмоции. Джесси впал в ступор – нахлынуло чувство утраты. Что-то было потеряно, причем навсегда. - Джек, я не могу. Здесь столько смертей… Джесси явно чувствовал себя не важно. Будучи обладателем тонкой души, он очень сильно переживал случившееся, и до сих пор не мог забыть тот роковой день. Джек схватил Джесси за плечи и слегка встряхнул. - Джесси! - тихо рявкнул Джек. – Уже ничего не изменить. Успокойся! Сейчас ты никому и ничем не поможешь, сосредоточься на нас… Джесси громко взглотнул и махнул головой. Тем временем, тот самый дрон возвращался обратно. Заметив остолбеневшего Джесси, он с ускорением двинул вперед. Джек схватил парня за руку и потащил за собой, чтобы укрыться за стойкой в кафетерии. Дрон промчался мимо них. - Джесси, аккуратнее, прошу! Включись! Джек пощелкал пальцами перед лицом Джесси. - Да, извини… Не разжимая рук, ребята двинулись дальше и вышли во двор. Снаружи картина была еще более ужасная. Ядерный взрыв. Единственное описание увиденного, но никакого ядерного взрыва не было. - Сейчас выбежим на тропинку, и нам прямой путь до Озера. А на самом Озере, ты сам знаешь, никого точно нет, - сказал Джек и махнул вдаль рукой. Ребята оказались за пределами остатков лагеря. Вдаль плыла узкая тропка. А по обе стороны от нее раскинулся сплошной лес. Деревья походили на статуи, потому что были полностью окаменевшими. В регистре Процессов есть куча странностей, но эти деревья по-настоящему вгоняли в ужас. Они как надгробия, возвышались над умершей землей. Окаменели даже листья. Они застыли в этом миге, на какую-то долю секунды, так и остались…навсегда. - Вроде не наблюдается ни дронов, ни охранников, поэтому пошли. Джек крепче сжал руку Джесси и зашагал по тропинке. Казалось, вместе с деревьями, застыла и атмосфера в этом месте. - Ты скучаешь, Джек? – спросил Джесси. - Есть немного. Когда что-то бесследно исчезает из твоей жизни, и еще так стремительно. Это сложно…да…очень скучаю. - Я тоже. Джек посмотрел на Джесси улыбнулся. Редкая для Джека эмоция. Свернув с тропинки, они начали подниматься на небольшой холм, усыпанный камнями. Тут были как маленькие камушки, так и огромные валуны, которых здесь прежде не было. - Всё стало таким скалистым и пустынным…как будто… - Как будто здесь никогда и не было цветущих полян, озера и растущего леса, - подхватил Джек. Поднявшись на холм, Джек и Джесси зачарованно уставились на Озеро. Его они конечно уже видели, но тоже совершенно другим. То самое Озеро. Огромное. Сейчас от него осталась только воронка. Она была невероятных размеров, и неровными срезами уходила куда-то вглубь земли. И даже в этой ужасающей воронке была своя красота. Тонны золотой пыли, медленно и медитативно поднимались вверх, из ее глубин и растворялись в облаках. Вокруг воронки была мертвая каменная пустыня. Джек и Джесси присели на землю. - Странная красота…на фоне этих камней, вереницы миллионов частиц стремятся вверх. Как думаешь, куда они уходят, Джек? - Не знаю. Туда же, куда пропадает снег в нашем Дерби. Может быть мы когда-нибудь узнаем ответ, но нужен ли он? - Наверное нет. - Я тоже так думаю, - согласился Джек. Они немного помолчали, смотря на воронку. - Это наше с тобой любимое место, Джек. Я совсем забыл об этом. Честно, я рад что ты привел меня сюда. Сколько радостных часов мы здесь провели… Джесси выдохнул и полез в свой рюкзак. Оттуда парнишка вытащил большущую бутылку шампанского. - Ну ничего себе ты дурачина, - засмеялся в голос Джек. - Да чего? – смущенно покраснел Джесси. - Ничего, просто люблю тебя. Джек подскочил и крепко сжал Джесси, да так, что тот аж охнул и чуть не выпустил бутылку из рук. С комплекцией Джека, если обнимать «с любовью» можно было легко переломать Джесси ребра. Или это Джесси был слишком хрупким малым…впрочем, не важно! Джесси вырвался из объятий и резко потряс бутылку. Пробка взмыла в небеса и шампанское обрызгало Джека, с ног до головы. С улыбкой до ушей, он выхватил бутылку у Джесси и облил его в отместку. Всё что осталось в бутылке они выпили. Джесси достал наушники воткнул их в уши, и передал еще одну пару Джеку. - Ну неееет, - завопил Джек. - Давай, давай, втыкай Джесси был неумолим, и Джеку пришлось послушаться. Джесс плавно свайпнул два раза по правому наушники, и перед ним появилось небольшое голографическое окошечко с выбором песен. Сделав пару жестов в воздухе, Джесси прокрутил список вниз и включил песню «It’s a sin» в исполнении Элтона Джона. - Нет, Джесси, ну ты же знаешь я не умею танцевать… - Вот поэтому я здесь, - ответил Джесси и игриво подмигнул. Мелодия медленно заиграла в обеих парах наушников. Джесси поднялся, наигранно сделал несколько шагов назад, драматично вытянул вперед руки и начал подпевать. Движения его были плавными и ритмичными, хотя Джесси никогда не занимался танцами. Джек нехотя поднялся. Джесси тут же, откинув голову назад, принялся крутиться возле него. Сделав пару оборотов, он схватил Джека за руку, и подключил его к своим хаотичным и, в хорошем смысле, истеричным движениям. Его голова моталась в эйфории и Джек, найдя нужный ритм, тоже перестал ему уступать. И вот, они уже вместе, кружились на каменном уступе. Вдалеке не менее изящно танцевали потоки золотой искры, медленно взмывая в небеса. Там, на уступе они провели целый день. К закату они выбрались из лагеря, счастливые и уставшие. Джек направился к своему любимому спидеру. Он походил на модельный ряд Harley-Davidson, но только внешне. Почти все мотоциклы канули в небытие, потому что спидер удобнее, дешевле и быстрее. Джесси же остановился, и еще раз оглядел корпуса уничтоженного лагеря. - Эй, Джесси! Давай живее! Пока нас никто не спалил! Джесси глянул на Джека и поспешил к нему. Запрыгнув на заднее сиденье, он крепко ухватился за Джека и вжался ему в спину. - Готов? - Да. Джек вдарил по кнопке, спереди и сзади, заместо привычных колес, появились горизонтальные круглые репульсоры и спиддер вырвался в небо. Прилетев к дому, Джек аккуратно припарковал своего красавца, слез с него, бережно поднял Джесси, как игрушку, и поставил его на землю. Ребята разбежавшись по соседним квартирам, закрылись в своих комнатах и принялись прокручивать в голове прошедший день. Джесси был счастлив и сегодняшнему дню, и что Джек изменил его жизнь, окончательно и бесповоротно. Спать не хотелось, да и было рановато для сна. Джесси схватил свой альбом. Пустых страниц в нем осталось совсем немного. Он достал карандаш и принялся делать зарисовку. Вытащив язык, Джесси старался и что-то усердно вырисовывал. В дверь комнаты постучали и приоткрыли. - Джесси, ты идешь ужинать? - Да, конечно, мам. Скоро буду. Миссис Вард кивнула и тихонько закрыла дверь. Джесси вернулся к рисунку и через пять минут полностью дорисовал его. Спрыгнув с кровати, он напялил тапочки и вышел на балкон. На улице уже было темно. С 56 этажа просматривался весь Дерби, который утопал в ночных огнях. Джесси схватил, лежащую на балконе, длинную биту для игры в Раундбол и забарабанил ею в окно Джека. Через секунду тот появился на балконе. - Что случилсоь? – испуганно спросил Джек. - Да ничего не случилось. Вот, посмотри. Джесси протянул Джеку альбом. Смежный балкон для двух влюбленных – это маст хэв. Джек взглянул на рисунок. - Красиво, ты большой молодец. Теперь этот момент отпечатался и на бумаге. - Спасибо. Да, ты прав. Этот день мы теперь точно не забудем. Джек вернул блокнот. Иногда он был крайне немногословен, но в такие моменты каждое его слово имело вес. Если он сказал красиво, значит это и вправду очень красиво. Джесси это прекрасно понимал, и не задавал лишних вопросов в такие моменты. - Спокойной тебе ночи, Джесси, завтра увидимся. - Спокойной ночи, Джек. Они стояли каждый на своем балконе и смотрели друг на друга, и не хотели уходить. - Пока! Джек не успел ответить, как Джесси уже шмыгнул к себе в комнату. - Как твоё свидание? – спросила Элизабет, вытаскивая из духовки горячий пирог. - Всё хорошо мам, не переживай, - ответил Джесси и присел за стол. На ужин была вкуснейшая паста с овощами и яблочный пирог. - Я рада за тебя, Джесси. И за Джека тоже. Надеюсь у вас все будет хорошо. Джесси снова покраснел, хотя прекрасно знал, что ничего постыдного в этом нет, хоть и законы говорят об обратном. Просто ему было неловко обсуждать такие моменты со своей мамой. Как и любому парню. Несмотря на нежелание спать, Джесси лег в кровать и сразу вырубился. Слегка побаливал шрам на животе – но и это было не помехой. День был очень насыщенным, и любой из нас, будучи на месте Джесси, тоже бы спал как убитый. Спокойной ночи.
