Легенда о Первоцветах

      - Давай, давай, все надо выпить, до последней капли.        Огромная рука придерживала голову Джесси и заливала ему в рот содержимое бутылька.        - Фуууу, - скривился Джесси. – Что это за дрянь?!        — Это не дрянь, Джесси, это твои воспоминания. Некоторые из них очень горькие, поэтому уж извини.       Эти слова будто пробудили Джесси. Он вспомнил что сидит связанный в заложниках.                   Воспоминания будто возвращались обратно в его тело, а перед глазами стали всплывать образы. Фигура, вливавшая воспоминания, была огромная, как бык.       - Где я?! Отпусти меня живо! Мне надо успеть выбраться отсюда, иначе я застряну как Лиана!        Джесси попытался встать, и оказалось, что встать не составляло труда, никаких веревок не было, да и вообще его никто не удерживал. Джесси сконфуженно ойкнул и сел на край мягкой постели.        - Привет, Джесси! – улыбнулся бородатый мужчина. – Я знаю твое имя, а ты можешь называть меня Эзус!       Эзус поставил пустой флакон на стол. «Здоровенный бык» - прекрасно подходило под описание незнакомца. Почти два метра ростом с широченными плечами, что покрывал длинный шарф, свисая словно плющ.   Тот стоял прямо, словно военный с выпрямленной грудью. Но какие же у него были огромные ручища! Если бы кто-то встретил Эзуса в ночном переулке в Дерби, то непременно бы свернул куда подальше, лишь бы не пересекаться с этим громилой. Свет от камина накидывал черную густую тень, и перед Джесси стоял темный силуэт.        - Тебя вытащил мой человек. Его кстати зовут Аарон. – улыбнулся силуэт. – Если бы не он, скорее всего Лондон бы, ты уже не увидел…       Джесси подумал о вечном заточении на рынке и вздрогнул.       - Я много раз наблюдал, как 18 числа, каждого месяца, одни и те же жителя Лондона стоят на Корнхилл 66 и ждут… Ждут что в этот раз им повезет. Кому-то, конечно, везет, и они встречают своих родственников, как с войны, но зачастую никто никого не встречает. Это очень коварный Процесс, Джесси. Я бы даже сказал, что у «Двора Чудес» есть разум. Звериный возможно, но справедливый. Есть предположения, что «Двор» открывает ворота именно там, где чувствует самых уязвимых людей.  Однажды «Двор Чудес» открылся в одной деревне в Московии, когда там всех стал косить неизлечимый вирус. Большая часть жителей деревни исчезли, а «Двор» уже как лет сорок там не открывается. Своеобразный санитар нашего мира. А вот что произошло с людьми уже внутри Процесса – загадка. В Лондоне ворота на Корнхилл 66 открывались пять раз. Если бы ты там остался, то, возможно, вышел бы 40-летним мужчиной, а может и вовсе не вернулся бы.         Эзус рассказывал все это с особым энтузиазмом. Много жестикулировал, его лицо сменяло эмоции как маски – то загадочно пугающие, то улыбки и веселье. Перед Джесси будто стоял актер, который не мог спокойно рассказать историю. Такая жизненность уже давно была не присуща жителям Туманного Альбиона. Те самые жители, наверняка назвали бы Эзуса фриком. Но именно этот вайб дружелюбности и открытости как-то манил Джесси и располагал к себе.        - …так что скажи спасибо Инканту Аарону.        - Так вы ИНКАНТЫ?        Положительные эмоции будто стерлись у Джесси, сменившись на негодование. Страх и злость перемешались внутри, заслепив глаза Джесси. Белое личико парня покрылось розовыми пятнами от злости. Он хотел бы вскочить с места и бежать, но Эзус заметил резкие изменения в парне и сделал шаг вперед. Огромная тень накрыла Джесси и стала расти с каждым шагом приближающегося Эзуса. Джесси машинально попятился назад.        - А ну выкинь...       Эзус щелкнул пальцами и в воздух задрожал, словно ударили по медному колокольчику. Он коснулся виска Джесси сделал взмах рукой, потом сделал тоже самое другой. Движение напоминали вязание на спицах – резкие и быстрые, будто Эзус выдергивает из висков Джесси шелковые ниточки.        - …эту ерунду…       Дернул из другого виска и кончики пальцев покрылись светящейся пыльцой.        -…из своей головы.        Джесси прижался спиной к холодной и слегка влажной стене. Она затряслась, под грузом тела парня и тот машинально обернулся. Это была и не стена вовсе, а большие панорамные окна. Густые облака и туман покрывали их словно полотно, а сильный ветер наносил удары. Стекла слегка загудели. Вибрация от них пробралась под кожу Джесси. Тело его охладело, а ноги отказались слушаться, и парень рухнул на пол. Сердце заколотилось и прерывисто дыша, Джесси затораторил:         - Простите, простите, мистер Эзус, только дайте мне отойти подальше от окон, иначе я грохнусь в обморок.       Эзус опустил руки и отошел в сторону. Джесси еще полный ужаса выполз на середину круглой комнаты, подальше от ужасной высоты.        - По твоей же логике, Джесси, я могу обозлиться и на тебя, потому что ты преступаешь закон о «Грубой Непристойности». Тебя удивляет моя осведомленность Ты же знаешь что,  то чем ты жил в Дерби, и о чем так вольно рассказал во «Дворе Чудес» - порицается нашим обществом и наказуемо законодательно. Неожиданно, да?              Джесси побагровел. Хоть и завуалированно, но Эзус говорил правду. Невольно, парень вспомнил слова Алана, которые Эзус сказал вслух.               - Нет в нашем мире, ни черного, ни белого, Джесси. И почему-то я уверен, что ты уже слышал подобное, – сказал Эзус и подмигнул. - Потому перестань так неистово верить во все, о чем говорят в обществе, особенно если это говорят неудачники. Правила создают не потому что так нужно, а потому что так кому-то выгодно. Это касается и законов. И прежде чем что-то или кого-то осуждать, надо понять почему их порицают, осуждают и преследуют. Ты серьезно собираешься строить свою жизнь на советах и правилах взрослых? Тогда в чем же заключается жизнь, если даже ее правила тебе в голову впихнули?              Джесси понимал, что Эзус прав, но остаться без ответа не мог.                - Получается, что вас мне тоже слушать не стоит? – кольнул ответом Джесси, думая, что подловил Эзуса.              Тот улыбнулся.              - Конечно, Джесси, я ведь тоже вроде как взрослый! Я бы даже сказал, что я такой закоренелый взрослый, что уже сам не осознаю, как задаю законы и не люблю когда их нарушают. Тебе, определенно, не стоит слушать меня Джесси. А вот прислушиваться обязательно.              Джесси почувствовал, что ему поставили мат.              - Ладно, спасибо вам большое за помощь, господин Эзус, но мне надо идти.              Вард осмотрелся. Его рюкзак лежал сложенный у изголовья кровати. Джесси накинул куртку, напялил рюкзак и направился к двери. Эзус спокойно наблюдал за сборами гостя. Джесси огляделся, не забыл ли  чего, и повернул дверной замок. Дверь тихонько открылась.              - А ты знаешь куда идти? – крикнул ему вслед Эзус.              Джесси проняла злоба. Он пылал внутри, от того, что кто-то на шаг впереди, а сделать он ничего не может. Этот странный Эзус понимал, что Джесси свободен, но пойти никуда не может, потому-что не знает куда. От этого коробило еще больше. Теперь парень понимал, что он настоящий невольник. Он стоял спиной к незнакомцу. Чувствовал его пронизывающий до самой глубины души взгляд. Понимал, что тот знает куда больше чем сейчас сказал.              - И вы знаете где он?! – выдавил сквозь зубы Джесси.             - О да, конечно, Джесси. Я знаю, кто, куда, и зачем похитил твоего Джека.             Теперь Джесси не мог сдержать себя. Он кинул рюкзак и бросился на Эзуса с кулаками.              - Говори! Говори! Это вы похитили его?! Инканты похитили его?! – орал Джесси сквозь горячие слезы гнева.              Эзус обхватил ладонью голову Джесси, и легким движением, словно игрушку, отодвинул от себя.              - Ты успокоишься сегодня или нет, а!? Пойдем вниз, мне надо выпить кофе.              Джесси уперся в огромную руку Эзуса, как баран. Еще с минуту он махал своими руками, пытаясь хоть как-то нанести удар врагу, но тот непоколебимо шагнул вперед. Джесси «поскользил» к выходу. У самой двери, Эзус подхватил рюкзак парня и кинул ему на плечо. Джесси невольно опустил руки.              Огромная тень темного пальто, словно раскрылся плащ графа Дракулы - и вот Эзус уже был одет.  Он аккуратно отодвинул Джесси. Поправил воротник плаща, накинул свой коричневый шарф и натянул на голову широкополую коричневую шляпу.                Удивительный человек стоял в удивительно волшебном образе. В этом пальто он казался еще больше, но теперь выглядел как настоящий волшебник. Длинный шарф падал почти к самому полу. Шляпа скрыла от Джесси и так еще малоизученное лицо.              Эзус закрыл дверь и дернул ручку. Золотая искра прошла по тонким узорам, скользнула к дверному замку, тот затрещал и закрылся.              Только сейчас Джесси понял, что пока он разговаривал с Эзусом, у него не получалось разглядеть его. Он видел высокого быка, в шляпе, в шарфе, но описать его не смог.              Они оба подошли к кованной ограде лифта. Тот звякнул и с грохотом отворил витую решетку. Лифт оказался сквозным. Можно было увидеть, что они находятся внутри огромного пустого здания. На этаже была только одна дверь, а вниз вели черные ступеньки с прекрасными стеклянными перилами. Весь остальной этаж был пуст будто и вовсе был не достроен.              Система противовесов загремела и лифт стал двигаться вниз.               - Небольшая справочка. Мы сейчас находимся на Собачьем острове. Это деловой район Лондона. Главные офисы множества мегакорпораций и фирм , находятся именно здесь. Сейчас мы с тобой находимся в башне Океан. В этом же здании, на первом этаже, находится небольшая кофейня. Туда-то мы и направляемся.              Они спускались в кованном лифте среди темноты пустых этажей. Как оказалось, квартира Эзуса находилась на самом последнем. В глубокой темноте мигал яркий одинокий свет лампы лифта. Гудели канаты, плавно спуская кабину вниз.              Джесси даже не заметил, как машинально достал из внутреннего кармана куртки скетчбук и принялся делать зарисовки. Руки двигались хаотично, штрихуя глубокую темноту в которой проглядывались белые арки, длинные тоннели и белые блики неизвестных глаз.              Карандаш остановился. Джесси смотрел на рисунок. Откуда эти необычные белые глаза? Ведь там на этажах пусто. Затылок запылал от внимательного взгляда, и парень обернулся.              Бородатый Эзус улыбался. Его крученые усики взмыли вверх, а глаза заблестели.              - Фантастически получается у тебя. Феноменальная память. Так детально изображаешь увиденное. Полезный навык. – сказал Эзус, поправляя шарф, - Удивительно конечно, сколько памяти в этой маленькой книженции.              Джесси захлопнул книгу. Лифт слегка дернуло и двери со звоном отворились. Эзус важно шагнул вперед, вслед за ним засеменил Джесси, укромно пряча книгу обратно во внутренний карман куртки.              Яркий дневной свет слегка ослепил, накинув полотно таинственности, но как только глаза привыкли, Джесси осмотрелся.             Островом это место было сложно назвать – высотки разных фасадов тянулись высоко в туман смога и серы. Здесь не было автомобилей – зато людей похожих на роботов было полно – они ходили будто за заведомо изведанному маршруту, безэмоциональные, уставшие, злые – офисные работники, клерки, брокеры. Не радовало их и небольшое голубое озеро прямо в центре острова, на котором мирно покачивались маленькие кораблики.              Высотки словно были одним целым. То сплетались друг с другом, то уходили ввысь отдельными башнями. А некоторые вообще соединялись друг с другом мостами. Да и стили были разные. Вот одно интересное здание в стиле ар-деко – два огромных каменных гиганта, подобные механам, на плечах держали мощный балкон, украшенный мраморной колоннадой. Чуть дальше стеклянное здание напоминало форму ДНК и ступеньками поднималось высоко вверх. Какое-то из зданий вообще было будто создано из сотни лестниц и само походило на лестницу. Голова шла кругом и от красоты, и от глобализма.  Эзус и Джесси обогнули башню «Океан».             - Ну собственно вот, моя кофейня, - сказал Эзус и указал на глухую, пустую бетонную стену.             Джесси снова почувствовал себя дураком.              - Ну да, очень смешно.              - Второй тебе совет, Джесси. Если ты чего ты не видишь, это не значит, что этого нет.              После этих слов, Эзус вытянул руки вперед, скрестил пальцы и резко развел руки. Джесси следил за его действиями, а когда повернулся, стены уже и след простыл. Точнее, будто по волшебству, бетонные блоки превратились в деревянную отделку зеленого цвета. Появились гигантские окна и массивная дубовая дверь. «Гарцующий пони» - гласило забавное название. Вывеска над фасадом красиво поскрипывала на ветру. Маленький пони стал на дыбы и попирал передними копытами золотое кольцо. Джесси позабавила такая красивая отсылка к культовой книге.  Эзус вместе с Джеком зашли внутрь. За маленькими голубыми столиками сидели удивительные люди, совсем непохожие на тех, кто был на этом острове. Они сидела в красивых шляпах, чудаковатых очках. Кто-то был в корсетах или даже фраках. И только сейчас, пребывая уже в спокойном состоянии, Джесси заметил, что и сам Эзус был одет не менее экстравагантно: темно-зеленая широкополая шляпа, черные шаровары, на груди висел розарий. Судя по драгоценным камням, которыми он был инкрустирован – вещица бесценная. Одна темноволосая кучерявая девушка с фарфоровыми руками держала изящную большую кружку с кофе. А рядом сидел бородач, который читал книгу и хихикал. Атмосфера была уютная и даже творческая. На противоположной стороне от входа на маленькой сцене стояли музыканты и наполняли зал живой музыкой. Один играл на контрабасе, второй на скрипке, а третий выбивал ритм на барабанах.              За стойкой летающий автоном-бармен под шипение машинки готовил очередную порцию вкусного кофе. Голубоглазый блондин увидел Джесси, помахал ему и поздоровался. Эзус указал на столик возле окошка. Солнце нежно грело и освещало всю кофейню. Живая музыка проникала в самое сердце. Джесси на мгновение забылся.              - Выбери что-нибудь, малой. Советую попробовать капучино. В Лондоне его днем с огнем не сыщешь, - сказал Эзус и игриво посмотрел на Джесси. Перед ним лежало меню. В 2034 году пить классический капучино было скучным занятием. Кофейня явно претендовала на ретро-стиль. Конечно во многих кофейнях можно попробовать самые трендовые напитки – куфф (взбитые сливки из конопляного молока, сиропа ромашки и молотого алоэ) или же шрабиччо (кофейные зёрна из Московии, выращенные в Северных широтах, сладкие, с легкой горчинкой в послевкусие, в мелком помоле с добавлением доли кланового ликёра и молока) – современные напитки были особым изыском. Тем не менее, Джесси никогда не пробовал капучино. Эзус вытянул руку и крикнул: - Капучино!  - Мне тоже, - тихо прошептал Джесси. - Два капучино!  Дроид-бармен что-то ответил и принялся за заказ.  - Так откуда вы знаете про Джека, господин Эзус.              Эзус поудобнее расположился на стуле, снял шляпу и взглянул на Джесси.              -Некуда нам так спешить, Джесси. Всё по порядку. Здесь ты в безопасности. Тем более если находишься рядом со мной. Давай сейчас с тобой решим самый главный вопрос, который тебя должен волновать, позвони матери. Я уверен, с ней все в порядке.              Эзус указал на телефон, расположенный возле барной стойки.              - Подойди, позвони. Его невозможно отследить, как и эту кофейню. В нее могу попасть только я.              - А как же все эти посетители? – заметил Джесси.             - Здесь никого нет, Джесс, - ответил Эзус. Он поднял правую руку вверх и начал складывать пальцами разные фигуры. Они стали источать лёгкий золотистый свет. Он тянулся тонкими струйками, как хвосты комет за падающей звездой. Двумя пальцами и лёгким взмахом в воздухе повис круг. Эзус взмахнул второй рукой. Взмах, и еще раз, и в воздухе зависли символы и круги, линии и звёзды. Эзус дотронулся правой рукой к пентаграмме, и та рассыпалась по всей кофейне. Пространство будто стало исчезать. Кофейня медленно рассыпалась – столики превратились в набор таких же светящихся линий и формул. Люди пьющие кофе и читающий книги также превратились в тонкие плоские линии и образы, отдалённо напоминающие людей. Волна дошла вплотную к дрону-бармену и его стойке. Тот улыбнулся, магия не коснулась его. Эзус хлопнул в ладоши и в мгновение, все что видел Джесси исчезло. Перед ним предстала заброшенная кладовая, с тоннами пыли и грязи. Везде валялись ящики, коробки, лестницы и прочие строительные штуки.   Эзус повторил знак, и помещение снова превратилось в кофейню.             - Вау! Это все иллюзия?!              - Не факт.  Может быть все что сейчас было – иллюзия, а кофейня настоящая. Но ты прав. Только вряд ли это иллюзия. Иллюзии не потрогаешь руками и не выпьешь, как кофе, и не сядешь на них как на мягкий стул, - ответил Эзус. – Звони.              Телефон оказался прямо на подоконнике, рядом с Джесси. Он схватил трубку и впал в ступор. Вместо кнопок были какие-то дырки с цифрами.              - Выбирай цифру, вставляй палец и крути колесо вправо до упора. Потом следующую цифру. И так весь номер.             Джесси молча кивнул и начал набирать номер. Эзус хихикнул. На другом конце раздался голос:             - Алло.             - Ма, это ты? – дрожащим голосом спросил Джесси.              - Джесси? – таким же голосом спросила мать. – Ох, Слава Богам, ты живой, мальчик мой.              - Да, да, ма, со мной все в порядке. Лучше расскажи, как ты, я очень переживал, я звонил – но ты не брала трубку.              Послышались вздохи матери.             - Ох, Джесси, у меня все хорошо, меня только вчера выписали из больницы. Ничего серьезного, небольшая травма плеча. Эти уроды, поняв, что тебя нет в доме, решили выместить на мне злость. К моему счастью, у них это не очень получилось, потому что я дала отпор, Джесси…             Элизабет не могла говорить спокойно – она задыхалась от волнения, да и к тому же еще и мешали слезы.              -…Джесси, продолжай свой путь. Домой тебе нельзя.  Найди Джека. Возможно, это путешествие главная цель в твоей жизни. Ты необычный мальчик, и Джек скорее всего тоже. Борись за себя и не давай в обиду. Где ты сейчас? Ой, наверное, лучше об этом не говорить.              Джесси прикрыл трубку рукой и спросил у Эзуса:             - Можно сказать, где я?              - Да. Этот телефон невозможно прослушать, - ответил Эзус.              Джесси показал знак «класс» и вернулся к разговору с матерью:             - Не переживай, этот телефон невозможно отследить. Я уже в Лондоне, у господина Эзуса.             — Вот так неожиданность, - удивилась мать. – Передай ему привет от Элизабет Вард.              - Так вы еще и знакомы.             - Да.             - Хорошо, ма. Передам. Береги себя, был очень рад тебя услышать. Я буду по возможности звонить тебе.              Джесси повесил трубку и вернулся к Эзусу. Неожиданно, штаны  Джесси завибрировали.             «Монетка»             Он достал ее из кармана и положил на стол, надеясь, что Эзус объяснит ему, что это за штуковина. Лежащая перед Джесси монета взлетела в воздух и стала крутиться вокруг себя и каким-то образом, она будто разобралась на мелкие детали. Внешний гурт стал вращаться вокруг маленьких серебряных деталей, которые раскрывались как цветок, внутри которого повисла золотая искра.              Одним ловким движением, Эзус схватил монету в воздухе и спрятал ее в кулаке.             - Удивительная монета. Исключительная древность. Даже удивительно, что в ней хранится такая сильная искра.  Эзус вновь показал монету.  – Таких  ровно двенадцать. Не больше ни меньше.  В самые темные времена, обол Харона помогал найти союзника в чьих руках такая же монета. Так что держи ее при себе, Джесси. И не вздумай терять. В самые отчаянные минуты одиночества или страха – ты всегда сможешь найти путь к союзнику или другу, который готов будет приютить. Вот такая сила обола Харона.              - Только если монета не попала в руки врага, – подытожил Джесси             - Именно, – улыбнувшись, ответил Эзус, положил монету на стол и пододвинул ее к пареньку. Джесси хотел подробнее расспросить о ней, но другой вопрос перебил его.             - Вы знакомы с моей мамой, Элизабет Вард?              - Да. Она заведует моей библиотекой в районе Чаддесден, в Дерби.              - Так вы и есть тот самый богатый владелец всех библиотек?              - Оглянись Джесси, здесь все усыпано книгами, как и в квартире. Да, это мои библиотеки, и да, я самый главный любитель книг в Лондоне, - ответил Эзус, будто играя на сцене, раскидывая руками в разные стороны.              - Вы мне расскажете, что это была за иллюзия? – снова задал другой вопрос Джесси.              - Тебе об этом расскажут Инканты. Пойдем.              Эзус встал из-за стола и направился к выходу. Джесси побежал за ним. Они вышли из кафе и направились вдоль улицы.             - Подожди, а разве вы не будете скрывать кофейню? В нее же все смогут зайти?              Эзус обернулся, сделал шаг, наклонился и прошептал в ухо:             - Так пускай ходят. Жизнь на Собачьем острове не из дешевых. Зарабатывать то надо. И хватит мне «выкать».             Эзус подмигнул Джесси и двинулся дальше.