Программа создания второстепенного персонажа

      Домой Эрл добрался как в бреду. Его ноги заплетались и спотыкались об неровно уложенные камни переулков и скверов. Сын герцога думал взять карету, однако в последний момент передумал привлекать к себе внимание журналистов. Парню ещё не хватало привести их прямо к герцогству и подать усталых родителей на блюдечке для дальнейших расспросов.       Пройдя через волшебный барьер, Эрл пригляделся и увидел ужасное состояние сада. Он понял: что-то случилось с матерью, поддерживающей сад всегда в безупречном порядке.       Ее могучая магия природы позволяла растениям цвести даже в самые холодные и засушливые времена. Стать таким же превосходным магом, как мать, для Эрла казалось несбыточной мечтой, учитывая, что его изначальный уровень чуть выше среднего, в то время как у матери он был высоким.       Эрл сломя голову понёсся к особняку, по пути восстанавливая растения как может, прибегая к помощи многочисленных склянок зелий, приготовленных им самим же для помощи в сложных заклинаниях, требующих много маны. Через пару минут сад стал почти таким же, как раньше, за редким исключением в виде тех растений, что Эрл не смог воспроизвести по памяти и был вынужден заменить более знакомыми розами и шиповником.       — Матушка!        Эрл влетел в спальню родителей, даже не постучавшись, как он обычно делал. Его лицо покраснело от длительного бега, а в одежде стало безумно жарко. Однако парень даже не заметил этого и упал на колени рядом с кроватью, где лежала читающая газету мать. Медина стала внешне старее, чем три года назад. На висках появилось больше седины, и медный цвет волос почти ушёл. В уголках глаз появилось больше морщин — таких же, как и у губ. Женщина ласково улыбнулась мальчику и дотронулась рукой до его щеки, невесомо погладив по ней.       — Тебе не стоило так мчаться, Эрл. Ты помнешь одежду, — она разгладила складку на его плече.       — Матушка, объясни мне, что происходит? Что за статьи в газетах?       — Это не то дело, куда стоит лезть детям, — Медина нахмурилась и отняла руку от лица Эрла.       — Я уже не ребёнок! Я могу все понять! Я даже старостой факультета растительной магии стал раньше, чем за год! Я никогда… — Эрл понял, что повысил тон, — я никогда не подводил тебя и не давал повода для сомнений в моих способностях…       — Эрл, милый, я знаю, что ты добился огромных успехов. Ты действительно очень сильный, но это не те проблемы, где все можно решить просто способностями в магии.       — Тогда заткните этим журналюгам рты! У нашей семьи достаточно влияния для этого, нам все сойдёт с рук! — Сын герцога казалось бы скоро взорвется от негодования.       Женщина покачала головой и вложила в руку Эрла только что выращенный из ее руки цветок мать-и-мачехи. Ее рука слегка дрожала, как бы она не старалась это скрыть. Сын герцога только сейчас понял, насколько эта женщина была хрупка и болезненна. Ее руки украшали многочисленные мозоли из-за постоянной работы — не только письменной, но и физической.       — Отец уже во Дворце Императора. Он решит этот вопрос без материального ущерба нашей семье. Император знает, что мы не занимаемся воровством, — женщина тяжело вздохнула и потёрла виски, — однако наша репутация и доверие к семье Грей будет подорвано. Нам станет труднее защищать наших людей и территорию, скоро падальщики попытаются смести весь урожай подчистую, не оставив нам и крошки.       — Но если Император все знает, то почему ничего не сделает? — Эрл сжал руки в кулаки и снова потерял контроль, пустив вокруг лозы базилика.       — Все потому, что мама с папой… В последнее время противятся новым законопроектам и старому строю… Сейчас везде усиливаются гонения на крестьян, оттого они бегут к нам в герцогство, усиливая нашу позицию в сельском хозяйстве. У нас нет таких жестких законов, как в остальных семьях Империи, а Императорская семья хочет вновь лишить эти слои общества тех прав, что дал им век просвещения, — женщина прервалась. — Прости, что так нагружаю тебя, но ты не должен так об этом беспокоиться. Герцогство Иген будет на нашей стороне. Всегда.       — Спасибо за доверие, матушка. Вам стоит отдохнуть. До свидания.       Эрл вышел из комнаты и направился к Дилану, чтобы попросить некоторые травы. Сегодня ему придётся выйти за пределы герцогства, что он ой как не любил.

***

      — Когда они успели заделать тут… Ай! Тупые розы… Как больно…       Сын герцога треснул Карла по голове.       — Тише ты! Не первый раз же! Я думал, что для магов воздуха такие препятствия не помеха.       Аконит приложила палец к губам и указала взглядом на опустевшую от стражников дорогу. Ее способность искусно вырубать на пару минут этих громил одной лишь струйкой воды поражала. Троица тихо прошмыгнула сквозь сад, а новоприбывший Карл, упавший с высоты прямо в розовый куст, отряхивался от шипов, еле поспевая за ними.       Выйдя за пределы барьера, они облегченно выдохнули. Однако стоило Карлу раскрутить своё копье, чтобы поднять друзей в воздух вслед за ним, как на плечо Эрла легла тяжелая рука.       — Молодой господин, — угрожающий голос заставил Эрла содрогнуться, — куда это вы направляетесь посреди ночи?       — Дилан! — облегченно выдохнул мальчик, возрадовавшийся тому, что это не охрана герцогства.— Мы идём на вечерний… Эм, на вечернюю прогулку!       — Очень интересно, зачем ради этого подсыпать вашим родителям сильнейшее снотворное, — недоверчиво сощурился врач.       — Это ради них самих же, — упрямо тряхнул плечом Эрл.       — Молодой господин из влиятельной семьи Грей рыскает по столице как вор, прихватив с собой сомнительных друзей, — Дилан окинул ребят ледяным взглядом. — Я иду с вами.       У Эрла челюсть отвисла. Конечно, помощь опытного врача и мастера иллюзий никогда не помешает, однако чтобы Дилан сам предложил помощь в чём-то настолько сомнительном? Не в жизни Эрл не поверил бы этому, однако вот он стоит и выжидает ответа. Сын герцога вздохнул и протянул руку мужчине в ответ.       — Начнём с казарм, соберём слухи, — Дилан занял лидирующую позицию так естественно, что ни у кого не нашлось ни слова, чтобы возразить.

***

      Трое подростков и взрослый скользнули в толпу наемников, распивающих алкоголь. Дилан жестом попросил остаться ребят позади и присел рядом с самым добродушно выглядящим мужчиной средних лет. К счастью, разговор у них завязался быстро, и тройка друзей навострила уши.       — Товарищ, а сам-то чем занимаешься? Хлипкий такой, небось книжный червь какой-то, — добродушно улыбнулся наёмник.       — Обычный странник, ничего такого, — скромно потупился Дилан.— Собираю истории, а затем печатаю их в газетах. Иностранных и местных.       — Так ты газетчик! Тогда слушай историю! Герцогство Грей тутошнее… Коррупция так и процветает! Они даже Императорскую семью подкупают!       Эрл закашлялся от удивления и бесстыдства этого старого сплетника. Чтобы уважающий себя человек, да такие смелые слухи распускал! Он чуть не подорвался с места, но его крепко схватили друзья.       — Пустите… — просипел Эрл севшим от негодования голосом.       — Эрл, поверь, я знаю, ничем хорошим это не закончится! Мой брат… Как и ты, пытался защитить всех в ущерб себе, но вышло только хуже! — Карл вцепился в парня как утопающий за соломинку.       Эрл опешил от такой откровенности. За все эти три года друг только раз упоминал свою семью и деревню, и то только вскользь. Может, он сам напоминал другу брата и из-за этого тот так беспокоился? Эрл послушно застыл, но в любой момент был готов подскочить к наемнику. — Так вот, говорят, что и сын их был проклят из-за грехов своих родителей. Рождён безумным, да и сейчас ничуть не лучше. Родители покупают его оценки в Академии, а сами каждый раз как смотрят на него, испытывают стыд за столь уродливого ребёнка…       Однако прежде, чем Эрл не выдержал и вскочил, в лицо наёмнику прилетел кулак, окружённый ветром. Карл зло налетел на мужчину и бил его во все части тела как только мог. Аконит подлетела вслед и попыталась оттащить друга, однако вдруг застыла, почувствовав на своих руках капли злых слез парня.       — Не смей… Так говорить о нем! Никто не может тронуть моего брата! — Карл зло кричал и повторял одни и те же отрывки фраз.       Вдруг он обессилено упал прямо в руки Аконит, подхватившей его. Дилан убрал руку с иглами обратно за пазуху.       — Кажется, нас прервали, — мило улыбнулся Дилан, однако аура вокруг него не сулила ничего хорошего. — Однако я и сам не смог бы дальше это терпеть. А знаете ли вы, что с вами сделает герцогство Ченд, узнав, что их наёмник распространяет слухи против другого герцогства?       — Что нам сделает сука, умеющая только раздвигать ноги перед мужчиной? — Кажется, наемнику совсем алкоголь в голову ударил, раз он начал так говорить о своём работодателе.— Она даже на поле боя не выходила ни разу, не то чтобы с нами тягаться! А знаете, что самое забавное? — Наёмник в хмельном бреду протяжно засмеялся.— Она сама же все это нам рассказала!       Аконит неожиданно зло взревела и выпустила огромную волну на мужчину, душа его бушующими волнами.       — Да как смеешь ты! Так! Говорить про людей! — Она говорила обрывками фраз, задыхаясь от негодования и постоянно налетая с новыми волнами на наемника, — Которые дали тебе кров! Свинья, я до последнего терпела! Но чтобы так неуважительно… Да ты даже хуже свиньи!       Теперь настала очередь Эрла оттаскивать разозлённого друга от изрядно потрепанного мужчины.       – Уходим! – скомандовал Дилан.