Пока не меркнет свет

Закинув руку за голову, Нийота с силой потёрла затылок. - Ничего не выходит. То ли задача замудрёная, то ли у меня уже мозгов не осталось. Девчонки, вы шарите в химии? Кэрол подняла руки: - Я пас. - Давай сюда, - проворчала орионка. – Посмотрим, что вам там назадавали. Опершись на локти, она нависла над паддом, и Кэрол осторожно отвела с её лба упавшую на глаза прядь. - Ухура, да тут всё просто. Смотри: сначала пишешь уравнение диссоциации… В ящике стола запищал коммуникатор, и Нийота потянулась к нему. - Одну минуту, девчонки. Да? Слушаю вас, доктор. В какую лабораторию? – Её лицо недоумённо вытянулось. – Зачем? Кэрол и Гейла переглянулись, орионка пожала плечами. - Хорошо, я зайду сегодня после занятий. В шесть она ещё не закроется? Ага, спасибо. Кинув коммуникатор на кровать, она пожала плечами. - М’Бенга просил меня подъехать сегодня в Научно-исследовательский центр. Якобы это как-то связано с медосмотром. - Всё понятно, - хмыкнула Гейла. – Я слышала, в Штабе какую-то новую программу оздоровления личного состава запустили. Сегодня при мне коммандер Линдстрем с каким-то мужиком ругали её на чём свет стоит: из-за этих тестов они потеряли кучу времени, а результаты кто-то случайно стёр. Кэрол поёжилась: - Хорошо, что не меня выбрали для этого «оздоровления». - Это, наверное, из-за моего низкого гемоглобина, - вздохнула Ухура. - А что с твоим гемоглобином? – встревоженно отозвалась орионка. - Сказали, ничего страшного. Питаться надо лучше. Мягкие ладони опустилась ей на плечи: - Ну, это мы тебе обеспечим. Из огромного, от пола до потолка, окна лаборатории можно было бесконечно любоваться городом в соцветиях огней. Нийота не отлипала взглядом от стекла, пока профессор Моррис заполнял её новый медицинский файл. Высокое звание и обилие заслуг перед имперской наукой совсем не добавляли доктору солидности: маленький, поджарый, он энергично притопывал ногой, улыбался, не пытаясь спрятать крохотную щербинку между зубами, и на каждое слово Ухуры отвечал «прекрасно». - Первый раз у нас обследуетесь? - Да, сэр. Меня направил к вам доктор М’Бенга. - О да, у него возникли сомнения насчёт результатов ваших анализов. М’Бенга – он такой дотошный, что его кадеты волком воют. – Профессор развёл руками. – Но при этом обожают его безумно. А вы кто по специальности, ксенолингвист? - Да. - Прекрасно. Империи сейчас нужны те, кто будет налаживать контакт с новыми цивилизациями… Аллергии на лекарства нет? Ментальным контактам не подвергались? Нахмурившись, она покачала головой. - А причём здесь ментальные контакты, сэр? Извините за моё любопытство. Разве это важно для диагностики? - Иногда бывает важно, - вздохнул он. – Лет пять назад поступила к нам одна девушка с параличом ног. Бились-бились – ничего не могли сделать. А потом выяснилась, что это реакция психики на вторжение разума инопланетного существа. Открыв в компьютере новое окошко, профессор прищурил светло-голубые глаза. - Вот они, данные вашего осмотра. Н-да. Возможно, произошла ошибка: по одной пробе нельзя судить. Сейчас мы проведём повторную. Нийоте вдруг показалось, будто окно приоткрылось и по ногам потянуло морозным ветром. Она подобралась на стуле. - А разве у меня нашли какое-то заболевание? Профессор Моррис пригладил неровную рыжую чёлку. - Мисс Ухура, что именно вам сообщил доктор М’Бенга? - Что у меня пониженный уровень гемоглобина. - Это так. Кроме того, судя по данным трикодера, ваши красные кровяные тельца подвергаются постоянному разрушению. Мы подозреваем ксеноэритроцитоз. Она резко поднялась. - Это невозможно, сэр. Я прекрасно себя чувствую, у меня никогда не кружится голова, я нормально сдаю нормативы по физкультуре… - Осекшись, она судорожно глотнула воздуха. Тёплая ладонь Морриса опустилась ей на плечо. - Мисс Ухура, успокойтесь. Трикодеры, которыми пользуются в Академии, не дают абсолютно точных показаний. Для того мы и здесь, чтобы выяснить истину. - Да. – Она вжала ногти в ладони. – Простите, сэр. Ободряюще кивнув ей, Моррис включил трикодер над кроватью и откинул клеенчатое покрывало. - Ложитесь, мисс Ухура. Её руки и ноги с прикреплёнными датчиками заметно подрагивали, хоть она и старалась лежать тихо. Моррис не отводил взгляд от экрана, и по его лицу ничего невозможно было прочесть. Конечно, она здорова. Ни один врач до сих пор не смог выяснить, отчего в человеческой крови начинаются процессы саморазрушения, но всё же чаще всего заболевали наркоманы, жители промышленно загрязнённых районов, те, кто подверглись радиации… Клингоны. Злосчастные клингоны. Неужели всё дело в этой пытке? Но с ней не могло такого произойти. Только не с ней. Господи, нет, пожалуйста! Моррис отключил экран. - Мне очень жаль, мисс Ухура. Он ещё что-то говорил – она не слышала. Кое-как натянув ботинки, на негнущихся ногах поплелась за дверь, размазывая слёзы по лицу. Добравшись до конца коридора, ввалилась в какую-то пыльную, душную комнатку, заваленную железным хламом, и врезала кулаком по стене, заходясь от рыданий. Ей остался год. Устроившись с ногами в кресле, Гейла щёлкала орешки и слушала гудки в коммуникаторе. - Кэрри, ну наконец-то. Привет. Слушай, я хотела узнать: Ухура не у тебя? Без пяти одиннадцать, а её нет. - Я её не видела с момента, как она ушла на лекцию. - Потом она должна была поехать в лабораторию. Но в институте рабочий день закончился три часа назад – где же она? - Не знаю, - растерянно протянула Кэрол. - На звонки не отвечает. Я всю общагу оббегала – её нет ни у Чэпел, ни у Маккоя, ни даже у Кирка… - Гейла закусила губу. – Короче, если что узнаешь – звони. - Хоть бы с ней ничего не случилось. Может, куратору сообщить? - Пайку? Чтобы он задал ей взбучку? За такое она нас точно не поблагодарит. Погоди-ка… - Гейла повернулась в сторону двери. – Кто-то идёт. Я перезвоню. Она не ошиблась: из прихожей явственно донёсся звук шагов. Что-то глухо стукнуло, падая, и двери разошлись, пропуская Ухуру в заляпанном снегом пальто. - Привет, - орионка отложила коммуникатор. – Что стряслось? - С чего ты взяла, что что-то стряслось? – механически пожала плечами Ухура. - Ты пальто не на ту пуговицу застегнула. - Правда? – Она приложила руку к груди. – То-то мне было холодно. Ну да без разницы. - Погоди-ка. – Гейла потянула носом. – Ты пьяная? Подрагивающие губы Ухуры растянулись в кривой усмешке. - Я пыталась напиться, если быть точной. Как-то не очень получилось. Её шатнуло, и Гейла помогла ей опуститься на кровать. С ворсистой ткани на пол капала вода. - Возьми салфетку, у тебя лицо в разводах. - Завтра. Поджав ноги, она отвернулась к стене. - У тебя с утра ромуланский, - напомнила Гейла. - Пох. Выключи свет. Стащив кое-как с подруги мокрое пальто и накинув ей на плечи одеяло, орионка поставила на тумбочку рядом с кроватью бутылку воды. - Компьютер, убрать освещение. И темнота, заполнившая комнату, показалась ей удушающей. Сухая рука адмирала Маркуса, лежащая на плече Ухуры, чуть подрагивала. - Я бы заплатил любые деньги, только бы тебе не приходилось так мучиться. - Спасибо, адмирал, - произнесла она. – Когда мне подать заявление об отставке? - Я сам улажу все эти формальности. Но скажи мне, - жёсткие пальцы бережно обхватили её подбородок, - как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь? - Нет. - Я отправлю запросы во все лечебные учреждения. Может, где-то проводились разработки, кто-то что-то открыл… - Может быть, - отозвалась она, не поднимая взгляд от каменного пола. - Ухура, ты не должна сдаваться! – Поднявшись, он прошёлся по кабинету. – Я вот что сделаю: отправлю тебя на Гамма-6. Это лучший лечебный курорт Империи. - У меня нет денег, адмирал. Маркус нахмурился: - Уж об этом могла бы не беспокоиться. Вся поездка – за казённый счёт. - Наверное, это большие хлопоты, сэр, - глухо проронила она. – Не стоит. - Чтоб я больше такого не слышал! – повысил голос он. – Ты будешь лечиться, и ты выздоровеешь. Слабая улыбка коснулась её губ: - Я постараюсь, сэр. У меня к вам одна просьба. - Да? - Пожалуйста, не говорите никому о причинах моего отчисления. Ушла – и ушла. Не то начнутся разговоры, соболезнования… - Она вздрогнула всем телом. – Не хочу. Адмирал склонил голову: - Хорошо. Тебе нужно собраться, Ухура. Шаттл на Гамму-6 отбудет завтра днём. Ты получила план лечения от профессора Морриса? - Да, сэр. - Все необходимые медикаменты мы тебе достанем. – Сжав её ладонь, безжизненно лежащую на колене, Маркус через силу улыбнулся: - Иди, отдыхай. Оторвав взгляд от экрана симулятора, Пайк хлопнул Джеймса по плечу. - Семь и девять десятых минуты. Толианские корабли уничтожены, силовое поле прорвано. Великолепно! - Вообще-то, вчера на тренировке я уложился ровно в семь минут, сэр, - хмыкнул Джеймс. - Что ж, продолжай в том же духе, и поставишь новый рекорд. Мистер Митчелл, что там у вас? Вы увлеклись стрельбой по кораблям и не заметили, как толианцы замкнули силовое поле. Вы в плену – это проигрыш. А вот мисс Рэйн не торопится – и правильно делает. Отличный манёвр уклонения. Иногда измотать противника медлительностью – лучшая стратегия. - А когда мы будем отрабатывать бои с клингонами и ромуланцами? – подал голос Кирк. - Клингоны у нас по плану в апреле. Что касается ромуланцев, то коммандер Спок сейчас заканчивает работу над программой, отражающей как боевые характеристики их кораблей, так и их собственные психофизиологические особенности. Таким образом, сражение будет максимально приближено к реальности. Обведя взглядом аудиторию, Пайк добавил: - Те, кто закончил бой, могут быть свободны. Кинув в сумку падд, Кирк направился к выходу следом за Митчеллом. - Гэри, придёшь к нам послезавтра на вечеринку? - Не вопрос. А что празднуем? - Ну… - Кирк пожал плечами. – Конец зимы. - Что-то этого конца пока не видно. Джеймс махнул рукой: - Да какая разница! Главное, чтобы весело было. Скотти обещал какие-то новые суперколонки притащить, устроить цветомузыку. - А кто ещё будет? - Боунс, конечно, Марлена, Финни, Рэнд, Хелена Ноэль – она медик, с нашего курса… - Что-то тянет тебя на девчонок в медицинской форме. - Ты про Кристину? – Кирк озадаченно нахмурился. – Вот не знаю, приглашать её или нет. - Пригласи, конечно. Она по любому не придёт, а ты будешь выглядеть джентльменом. - Потом ещё Чехов. Ты его не знаешь, он с подготовительных курсов. Совсем малолетка – но мозги у него шарят ого-го. И над его анекдотами я просто угораю. Выйдя на воздух, Кирк плотнее застегнул молнию куртки. - Хорошо как… Видал, какое небо? Пожар. О, вон Ухура на ступеньках. Он приложил руки рупором ко рту. - Ухура! Под её ногами захрустел снег. - Что такое, Кирк? - Придёшь к нам послезавтра на вечеринку? Будет весь цвет общества. Она как-то замялась, покрутила в руках перчатки. - Спасибо, Джеймс. Голубые глаза широко распахнулись. - Ты назвала меня по имени? Какая муха тебя укусила? - Никто меня не кусал, - покачала она головой. – Извини, я не смогу. - Жалко, - протянул он. – Я уж подумал, мои шансы на взаимность резко возросли. Она тихонько засмеялась. - Ты всё такой же. - А почему я должен был измениться-то? - Не знаю, - пожала плечами Ухура. – Так, просто сорвалось. - Ладно, счастливо. Мы с Гэри в общагу. - Удачи. …Провожая парней взглядом, Нийота не могла не посмеиваться над собой. В самом деле, другие-то остались сами собой. Это ты уже не ты, и твоя кровь – уже не кровь. Завтра ехать. Сколько раз хотелось сбежать из этих серых стен, сколько радости приносили короткие вылазки. Наверное, потому, что каждый раз впереди маячило возращение. А теперь остаться бы, да нельзя. Гейле она скинет письмо, и Кэрри тоже. Может, они приедут к ней как-нибудь потом. И адмирал обещал её навещать. Холодно. Солнце заходит, и если долго смотреть на снег, он кажется красным. Пальцы ног немеют от холода. Пора домой. Медленно шагая по тропинке к общежитию, она смотрела прямо перед собой, но боковое зрение выхватило спустившуюся с крыльца тёмную фигуру. Нийота обернулась. - Коммандер Спок! Он подошёл к ней, вытянул руку вперёд в имперском приветствии. В ответ она подняла ладонь с разведёнными по-вулкански пальцами. - Я больше не кадет, - пояснила в ответ на его красноречиво поднятую бровь. – И завтра я уезжаю. Мне очень жаль, что так случилось. Вы простите меня. - За что? Светлое облачко дыхание вылетело у него изо рта, и Нийота, зажмурившись, приподнялась на цыпочки. - За это. Её замёрзшие губы едва-едва коснулись мягких, тёплых губ Спока, и она тут же отстранилась. Чёрно-карие глаза потрясённо смотрели на неё, бледные щёки ожёг румянец. - Живите долго… Не договорив, она свернула с дорожки и бросилась бежать напрямик, через сугробы.