Бонусы к работе «Нить меж двух миров»

**** Падуя, 5 декабря 2019 года. Площадь Прато-делла-Валле. Декабрьский вечер друзья провели в неожиданно уютном ресторане, отмечая закрытие дипломных работ. Скоро они больше не встретятся, у всех свои дела, закружат ведь. Алия выскользнула из теплого зала на улицу и, любуясь зимним убранством, направилась к центру площади. Статуи центрального острова были щедро укрыты снегом, а на стволах деревьев горели причудливые фонарики. Ночь была лунной. В небе сверкали звёздные цепочки, проглядывая через туманную паволоку. Меньше часа назад их покинули Гаспар и Лукреция, оба разгорячённые танцем, но довольные. Алия глупо улыбнулась, вспоминая почти забытые дни рядом с Марком. Они тоже были счастливы… До поры. — Желаю, чтобы у вас всё сложилось. Вы этого достойны. — девушка подняла голову к небу и заметила, как мелкая звёздочка сверкнула и погасла. На шее что-то нагрелось, мешая дышать. Она приложила руку ко лбу. Температуры не было. Одета тепло. Отчего ж волнение такое? Позади мягко заскрипел снег, будто под кошачьими лапами. Алия обернулась: к ней спешил Карталь, беспокойно осматривая площадь. — Нашёл! — в голосе, обычно спокойном, сквозила радость. Да ненадолго. — Алия, так ты подышать выходишь? Мы беспокоились… От приглушенного взволнованного шёпота с нотками горечи девушка закусила губу, чувствуя, что и правда виновата. Необъяснимая сила заставила её выйти на улицу. Быть может, тяга к уединению. Алия вовсе не уставала от общения с этими замечательными людьми, но ей казалось, что уставали они. Да и после недавнего признания на душе скребли кошки, будто она всех предала. — Прости. Я… — по старой привычке девушка отступила на пару шагов назад, оставляя себе шанс для побега. — Я задумалась. Уже хотела возвращаться. Карталь смотрел на неё с интересом, не торопясь приближаться. Испугает ещё. Меньше всего на свете ему хотелось видеть страх в зелёных глазах. — Много же мыслей, на целый час хватило. Ивэлин отправилась искать тебя в квартале университета. — отводя глаза в сторону ближней статуи, будто ощущая неловкость, Карталь продолжил: — Лукреция не ответила. Мы хотели узнать, добралась ли ты в корпус. Гаспар, кстати, тоже молчит. Алия неловко засмеялась, приглаживая волосы и тоже отводя взгляд на статую. Она сумела разгадать причину: возможно, Карталь не заметил настроения, с которым его друг уходил. — У них там важное дело. А я, наверное, прогуляюсь. Доброй ночи. В несколько быстрых шагов Карталь поравнялся с девушкой, стараясь не быть навязчивым. Сердце беспокойно сжалось, и он в последнюю минуту успел понять, что говорит. — Ночные прогулки опасны! Ещё и зимой… Алия, даже с опытом ты непременно попадёшь в неприятности. Девушка резко остановилась, не решаясь заговорить. Она привыкла к заботе родителей, оберегавших её от любой неосторожности, поэтому к господину Эмрэ относилась проще. Человек иных нравов был для неё островком спокойствия, солнцем, в лучах которого отступали все тревоги. Алия испуганно закусила губу, понимая, что эмоции её похожи на глупость. Но было поздно. Карталь, не скрывая беспокойства, продолжал говорить, а его тёмно-синие глаза мягко сияли в лунном свете. — Прошу прощения за бестактность. Но Гаспар меня съест, если я оставлю тебя одну. Моя квартира недалеко. Предлагаю провести эту ночь хотя бы в тепле. «Что ты делаешь, глупая? Хочешь ещё раз всё потерять?!» — ругала себя Алия, не имея возможности отвести взгляд. Предложение было как нельзя кстати, но… — Спасибо, но я лучше поищу приключений. Карталь, если ты боишься, что Ива или Гаспар могут создать проблемы, просто не говори им. Всегда можно промолчать. — Алия сделала несколько шагов в сторону и направилась дальше по дорожке, спеша уйти. — Я забочусь не о том, кем меня сочтут друзья. — Карталь не отставал, вновь преградив девушке путь. — Не прощу себе, если с тобой дурное повторится. Алия, пожалуйста, идём со мной. Девушка тяжело вздохнула, понимая, что ей никак не спастись. Карталь не представлял для неё угрозы, даже подкупал своим спокойствием. Но… кто знает? Спустя минуту Алия посмотрела на друга и ответила согласием. Они успели пройти совсем немного. Телефон разразился дурной мелодией, отбивающейся от стен домов и пустых улиц. — Гаспар. Ответить или пусть помучается? Карталь улыбнулся и забрал из холодных рук небольшой смартфон протягивая девушке свои перчатки. — Неплохой обмен… — Алия поспешила согреть руки, а звонок тут же завершился. — Сейчас твоя очередь, если я правильно понимаю. Ивэлин не станет звонить в такое время, а наш Грифон — вполне. Не сговариваясь, они весело засмеялись, припоминая, отчего у весёлого друга появилось такое прозвище. Гаспар производил впечатление страстного и авантюрного человека, но отличался верностью. Алия невольно ставила друга в пример себе и старалась бороться с тяжким прошлым. Телефон и верно, скоро вновь зазвенел приятной мелодией цитры. Карталь не спеша ответил. — Ива сказала, что вы там потеряли мою зеленоглазую красавицу… — Гаспар не успел договорить, сначала неловко взвыл, а следом рассмеялся. С его стороны послышался горячий насмешливый шёпот Лукреции. Алия не удержалась, поигрывая бровью. Карталь смутился, отводя глаза в сторону. — Эй, вы! Там, в комнате, наполовину принадлежащей мне… — от этих слов звуки мгновенно стихли. — Сейчас желаю вам приятной ночи, но в следующий раз подумайте дважды, прежде чем так вечер продолжать! Гаспар неловко что-то сказал. Послышался шорох ткани. — Я что, не понятно объясняю? Спокойной ночи! До утра не беспокойте. Как только разговор завершился, Карталь уже смотрел на девушку с восхищением. Алия махнула рукой на возникшую неловкость и поспешила дальше. Улицы городка были извилистыми и уютными, но в зимнее время по каменным коридорам гулял стылый ветер. Только когда девушка остановилась, не зная, куда идти. Карталь, наконец, заговорил, указывая путь: — Никогда не видел, чтобы Гаспар так скоро успокоился. Сколько мы знакомы, он всегда напролом идёт, никого не слушает. Алия повела плечом, будто говоря: «а теперь вот так» и зашла в нужный подъезд. Здание было невысоким, хотя достаточно современным внутри. Квартира, в которую друзья вошли, привлекла Алию не богатым интерьером, надо отдать должное, а красивым видом на площадь и небо. Карталь по привычке протянул руку, чтобы помочь с курткой, но передумал, стоило девушке отступить на шаг назад. Алия даже спустя время не позволяла нарушать дистанцию. В гостиной было просторно и тепло благодаря климат-системе. За окном восходила Луна, озаряя мир прекрасным серебром. Через несколько минут Карталь вернулся с бутылкой вина, бокалами и фруктовой тарелкой. — Вы с Генрихом что, поспорили на красивый трофей? — как можно спокойнее спросила Алия. Она не выказывала упрёка или разочарования, лишь смотрела прямо. — Нет. Я не думал о подобном. — Карталь искренне удивился, отходя на безопасное расстояние. — Ивэлин сказала мне… Вино неплохо согревает. Девушка коротко улыбнулась, поднимаясь с места. Ей не было обидно. Ивэлин ведь тоже не со зла. Алия знала, что сам Карталь старается не притрагиваться к алкоголю. — Спирт согревает много лучше, но я предпочитаю чай. — предупреждая все извинения, Алия добавила, что не сердится. На кухне было так же светло и просторно. Карталь по просьбе девушки нашёл травы, мёд и чай, который оказался не лучшего вида. — И давно ты с чайной пылью дружишь? Сейчас будем исправлять это безобразие. Алия вышла в прихожую и скоро вернулась с небольшим пакетиком в руках. — Это месть за вино? — Карталь застыл на месте, когда увидел сухие листья в содержимом пакета. — Расслабься, мы будем пить. И вообще, хорошо, что Гаспар тебя не видит. Это листья шалфея. Лукреция их выращивает на кухне в блоке. — Алия задорно хихикнула, смахивая невидимую слезинку, и высыпала несколько листочков на блюдце. Карталь выдохнул спустя несколько минут, до того с подозрением глядя на шалфей. Он сел за стол, предоставляя гостье свободу действий, и наблюдал, как ловко она управляется с заварочным чайником. — Осталось накрыть полотенцем, полчаса подождать — и чай готов. — Алия на минуту остановилась, чувствуя на себе пристальный взгляд, от которого впервые не хотелось прятаться. — Ну что ты так смотришь? Я не прозрачная. Задавай свои вопросы. Приборы и специи уже успели появиться в гостиной, а Карталь не спешил задавать вопросы. Совсем недавно они вдруг узнали, что Алия живёт с приёмной семьёй. Очень уж неаккуратно ректор позвал девушку в свой кабинет, поручив дело помощнику. Внезапное разоблачение стало для всех огорчением, но лишь в том, что Алия не сказала правды. И Карталь её понимал, но боялся показаться грубым. — Почему именно этот чай? А как же ромашка, мята? — грея руки о чашку, Карталь наконец заговорил. — Ромашковый чай успокаивает, если вылить его кому-то в лицо. — Алия улыбнулась уголком губ и зажмурилась, вдыхая ароматный пар. — Отец очень его любит, и мама всегда заваривает большой чайник. Девушка чуть переместилась в кресле, вытягивая правую ногу под столиком, и замерла, ожидая новых вопросов. — Мы ничего не знаем о твоей семье. Можно ведь? Послышался лёгкий смешок, такой непривычный в одиноких стенах квартиры. Карталь не всегда жил здесь, предпочитая быть в Эдирне, поближе к работе. — Хочешь узнать — спроси. — Алия выглядела спокойной. — Мой отец, практикующий хирург, профессор медицины, спас мне ногу когда-то. У него часто по несколько операций в день. Лекции, совещания. С мамой проще, она воспитатель, правда, уже на пенсии. — Я тоже мечтал приносить людям пользу, но семья решила иначе. Вот, разбираюсь с делами компании, а для себя… Так… Типографию открыл. — сквозь искренность пробивалась тоска, которую едва ли можно было победить. Карталь не спешил уточнять профиль компании. Алия не настаивала. — Это прекрасно и очень важно. Не все должны работать на заводах и в шахтах. Как бы глупо ни звучало, но сейчас многие детские мечты заменены на прагматичные, скучные потребности. Сон, еда, работа. Замкнутый круг. И нет отдыха для души, что неправильно. Карталь поставил чашку на столик и улыбнувшись, сказал: — Весьма поэтично. Не ожидал такого… — спустя минуту Алия перевела взгляд в сторону и поджала губы, стараясь сдержать какую-то эмоцию. — Ох, прости. Я совсем не об этом. Найти девушку, которая будет говорить о таких важных и правильных вещах — редкость. — Дело в другом. Мои мечты, возможно, сбудутся, а вот… Детство и ожидания многих так и остались лишь ожиданиями. Карталь расслабленно выдохнул, уже успев обругать себя за несдержанность. — Можно вопрос? — Алия спокойно кивнула, и он продолжил: — Почему именно детская психология? Есть с десяток профессий, где ты будешь своей, Алия. В образовавшейся тишине можно было различить стук часов в прихожей и шум на балконе. Девушка молчала долго, стараясь отсечь всё, что вмиг укололо язык прежней горечью. Ни к чему было показывать свою слабость. — История долгая, не всегда приятная, поэтому не надо слушать из вежливости. Останови меня, если не понравится. — наконец-то послышался тихий ответ. Алия обняла себя одной рукой за плечо. Так и не решившись выпустить тёплую чашку из руки, поставила её на подрагивающее колено. Благо, выпито было прилично. Не расплескается. — Я хочу вернуться в детский дом, работать там. Ни в школе, ни в младшем звене такой пользы не будет. Нас с Иваном нашли зимой. Было очень холодно. А позже пришлось пережить и увидеть не самое приятное. Карталь внимательно слушал, но вмешиваться не хотел, догадываясь. Он слышал о подобном. Хотя в стране были щадящие условия для сирот. — Когда мне было десять, сменилось руководство. Новая заведующая разработала правило: до совершеннолетия между воспитанниками ничего, кроме дружбы, быть не может. И это работало. А до того часто случались смерти. Школа находилась в другом районе, а там уж… Алкоголь, курение, кто во что гаразд. — Я понимаю. Не продолжай. Вижу, что тяжело. Алия благодарно улыбнулась и сделала небольшой глоток чая. В горле неприятно тянуло. Каждое воспоминание о прежней жизни было не из приятных. — Хорошо, но я о другом. В шесть меня столкнули с металлической горки. Открытый перелом большеберцовой кости. Боль страшная. Вначале — испуг до побеления и обморока. — будто собирая все силы, Алия на минуту замолчала. — Мне помогли. Так я встретила родителей, долго училась ходить заново, но привычка вытягивать ногу осталась. — Я всегда этому удивлялся. А мышцы не сводит? Вопрос был необычным: не выражал ненужное сожаление и девушка растерялась. — Нет. Удалось сделать так, чтобы я не хромала. Шрам едва заметный, а мышцы заново легли, их практически не задело. Папа постарался. Это был сложный случай, и я благодарна за всё. Поэтому хочу приносить пользу детям, чтобы они умели адаптироваться к любым условиям, могли себе помочь. Карталь улыбнулся: — Для собственного ребёнка, пусть и не родного… Думаю, это очевидное решение. Спасти здоровье важнее всего. Алия, наконец, поставила чашку на столик и ответила: — Семьёй мы стали в мои четырнадцать. Не думала, что так поздно есть шанс. Всем нужны малыши. О причинах тоже никогда не спрашивала. — Алия выпрямилась в кресле и продолжила: — Мой посильный вклад: хорошие результаты в учёбе и минимум проблем. В школе всё было легко. Со смертью Марка я пережила ад не только эмоционально. Из-за участия в судебном процессе мне отказывали в бюджетной ячейке универа. Плохая репутация, пусть и не моя вина. Карталь нарушил тишину неожиданно укрывая дрожащие плечи Алии тёплым пледом. — Я знаю, чего стоит грант на обучение здесь. Алия, ты не теряешь надежды никогда. Это достойно уважения. Девушка лишь отмахнулась: — Терпение, труд, горы конспектов, подработка и повышенная степендия. Конечно, моё прошлое сыграло роль, но совсем недавно… Сам помнишь, я чуть сквозь землю от стыда не провалилась. Жаль, что вы об этом так узнали. — А судьба, видимо, в награду за всё послала тебя к нам. — Карталь тепло улыбнулся и подал девушке новую порцию чая. Алия прикрыла глаза, чуть нахмурилась, но ответила: — Мне, может, и так, а вам… Явно в наказание. Носитесь со мной, будто с фарфоровой. Даже стыдно становится, что я ничем не могу помочь. Чтобы отвлечься, Карталь подошёл к стеллажу с книгами и вернулся с небольшим томом в красивой обложке. — Эту рукопись принёс один мой знакомый, а позже исчез. Мы сохранили всё, как было, но так и не отправили ни одного тома в магазины. Думаю, тебе понравится. И не забивай свою прекрасную голову такими мыслями. Мне ты очень сильно помогла с дипломной работой. Алия замерла, разглядывая красивую обложку, изображающую нечто похожее на старое поверье о мире на трёх китах. Вместо млекопитающих были широкие золотые полосы, разделяющие картину. — «Хроники трёх миров»? Звучит как третьесортная литература. Карталь не смог больше наблюдать и тихонько засмеялся. Девушка, рассуждающая о столь важных и правильных вещах, как бы там ни было, составляла мнение вслепую. — А ты открой. Не спеши с выводами. Алия протянула руку вперёд, но вдруг на шее что-то нагрелось, разливаясь жгучим теплом. Не долго думая, она потянула за узел, и платок с тихим шорохом упал на колени. Дышать стало ненамного легче. — Прости, не надо было мне… — во взгляде синих глаз было всё: боль, сожаление и понимание. Алия не смогла договорить. — Интересный камень. — Карталь будто не заметил рваные огрубевшие полосы, темнеющие на изящной шее. Обычно рассмотреть их было делом непростым, но не сегодня. — Я могу посмотреть? Алия потянулась к шнурку и почувствовала приятное тепло. Едва кулон выскользнул из тонких пальцев на ладонь, за окном взошла Луна, всем своим диском освещая гостиную. Карталь осторожно погладил серый камешек, обращая внимание на шнурок, и посмотрел на Алию. Девушка побелела от страха, глядя в янтарные кошачьи глаза, напротив. — Что-то не так? — Зеркало! Подожди! Не двигайся… — Алия быстро осмотрела комнату, и её взгляд замер на столике. Схватив телефон, она включила фронтальную камеру. — Это не шутка? — Карталь удивлённо моргнул, всматриваясь в отражение. Скорее неосознанно нажал на сенсор, и необычное фото сохранилось. — Что было в чае? Алия?! Не чувствуя в себе изменений, но боясь навредить, Карталь напрочь забыл о камешке и разжал ладонь. Украшение приземлилось на диван. По телу прокатилась короткая тёплая волна. — Фенольная кислота не опасна, она давно растворилась в кипятке. — прихватив косичку пальцами, Алия неловко затараторила. Спустя минуту заметила изменения. — Пропали! Карталь, ты как? Я не знаю, что это было… Инстинктивно подаваясь вперёд, девушка неловко выставила руку, проскользила на подлокотнике дивана. Её увело ещё больше влево, и спустя минуту поняла, что наделала. Алия замерла, неловко отводя взгляд в сторону. Щеки покрылись дурным румянцем, а в нос ударил приятный кофейный аромат с привкусом груши и кедра. Парфюм это или что иное, было не разобрать: слова и мысли застыли безмолвно и покорно склоняясь перед возникшим совсем рядом живым теплом. И Алия почувствовала себя живой, впервые за много лет. Безмерно неуклюжей дурочкой, но живой: сердце шумно забилось, готовое выпрыгнуть из груди. — Испугалась? — спустя минуту осознания, Карталь нехотя заговорил. Он чувствовал тонкий аромат розы и не видел, но знал, что смутил девушку больше, чем испугал. — Отпусти мою руку, пожалуйста… Алия резко отстранилась, приподнявшись на локтях, и полетела на пол, запутавшись ногами в пледе. Она не успела издать ни одного звука и почувствовала себя в надёжных объятиях. — Как там у вас говорят? Шёл, упал, очнулся — гипс? — Карталь успокаивающе прошептал ещё что-то. — Да уж, тюленья ловкость… Прости, это я виновата. Вместо ответа на ногах девушки быстро исчез плед. Это стоило ещё одного ловкого движения, и Карталь вдруг пожалел. — Не страшно. У тебя лунный беломорит в оправе из очень прочного волоса. Кажется, женского. Вместе с кулоном Алия получила новую информацию и вновь замерла. Сердце отбивало дурной ритм, но успокоилось, стоило камешку вернуться на законное место. — Я думала, что это обычный булыжник. Он со мной всегда. О волосах ничего сказать не могу. — прижимая руку к груди, Алия почувствовала облегчение. — У нас сегодня вечер откровений, да? Карталь, откуда ты ещё и о камнях знаешь? Луна за окном отступила. Снег шёл плотными хлопьями, но даже сквозь него были заметны звёзды. Карталь обернулся, помня о вопросе, но ответить не успел. На небе сверкали обе короны, а вместе с ними Лев и Лебедь. Алия тоже заметила это и сжала висок. Голова закружилась, открывая прошлое. Много лет назад две короны, Северная и Южная, показались девушке, но вместе с ними была и Лира. Карталь уже знал об этом и только потянулся к лежащему на столике телефону. Щёлкающий звук клавиш отвлёк Алию. — Не знаю, что происходит, но мне это не нравится. — Мы об этом узнаем, но не сегодня. Уже заполночь… — не дожидаясь ответа, Карталь поднял девушку на руки и пошёл в другую сторону. Предчувствуя вопросы, он заговорил: — Я вернусь в гостиную. Спокойной ночи. Алия испуганно осмотрела комнату, оказавшуюся спальней. Ей вновь было неуютно и страшно. Впервые за несколько лет. — Глупо, наверное, прозвучит, но… Я боюсь темноты. И сейчас это чувство вернулось. — под жалобным взглядом зелёных глаз, Карталь, словно загипнотизированный, послушно сел рядом, укрывая девушку пледом. — Хорошо, чуть позже вернусь в гостиную… **** Сквозь неплотно прикрытые шторы светило солнце. Под боком оказалось тепло, и Карталь улыбнулся. Прошлой ночью он не успел уйти. — У Морфея отличное чувство юмора…