Миссия "Найти королеву"

Служанка неслась сломя голову и лишь через пару минут поняла что даже не знает, куда бежит. Просто бежала, чтобы не гневить свою госпожу, которая и в спокойном состоянии далеко не приятный человек, а уж сейчас и вовсе напоминает злого духа. Женщина осмотрелась. Она стояла посреди малозаметной тропки, что вела вдаль, и терялась из виду из-за стройного ряда деревьев и разросшегося кустарника. Солнце клонилось к горизонту. Ещё немного и ночь накроет всё обманчиво ласковыми тенями. Служанка покрылась мурашками от страха. В лесу ночевать ей категорически не хотелось, но и возвращаться к королеве матери с пустыми руками смерти подобно. А потому, гулко сглотнув, она двинулась вперёд. В конце концов там, где есть тропка, есть и люди. Значит можно будет попроситься на ночлег и, возможно, раздобыть полезную информацию о местных шаманах. Подол платья цеплялся за сучья, мешая двигаться, чем изрядно нервировал и без того напуганную женщину. Ей хотелось поскорее убраться из этого тёмного места. Причудливо изогнутые деревья, неясный шум повсюду и дёргающиеся тени, пробуждали самые потаённые страхи. Невольно вспомнились сказки бабушки о злых духах, что жестоко наказывают тех, кто без спросу сунулся в их владения. В одной из историй нерадивой дурёхе духи поменяли ноги местами, и той пришлось до самой смерти ковылять изуродованными конечностями под смех окружающих. За спиной хрустнула ветка, служанка, громко взвизгнув, задрала подол и помчалась вперёд, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. — Я ухожу, ухожу! Не надо менять мне ноги местами! Рыжая лисица, что шла за ней совсем по-человечески, склонила голову набок. В золотистых глазах животного застыл немой вопрос. Дёрнув ушами, лисица двинулась за служанкой уже через мгновение скрывшись в изменчивых тенях леса. Женщина же в это время окончательно выдохлась. Появись за спиной сотня разгневанных духов, она и шагу бы не сделала. Опёршись о дерево, она тяжело дышала. Солнце скрылось за вершинами деревьев и с каждой минутой становилось всё темнее, а людским жилищем и не пахло. Ещё немного и она просто расплачется. За что ей такие злоключения? Служанка, совсем раскиснув, шмыгнула носом, как вдруг прямо перед ней, словно по волшебству, появилась ладонь. Женщина вскинула голову и обомлела. Ещё никогда ей не доводилось видеть столь прекрасную девушку. Рыжие, отливающие краснотой волосы, спадающие ниже плеч. Белоснежная кожа без единого изъяна. И глаза, большие, чуть сужающиеся в извечной хитрости, красивого карего оттенка. Она протягивала женщине руку. Замешкавшись, служанка то и дело переводила взгляд с лица незнакомки на раскрытую ладонь, пока та требовательно не качнула ей. — Ох, спасибо, — опомнилась служанка и приняла помощь. Стоило им встать вплотную, незнакомка смешно задёргала чуть вздёрнутым носом, словно принюхиваясь. Лицо её приняло задумчивое выражение, какое обычно бывает у людей, силящихся вспомнить давно забытое. Хотя, наверное, служанке просто показалось, но на всякий случай она незаметно принюхалась к своей одежде. Ничем особо отвратным не воняло. Незнакомка встряхнула головой: — Темнеет. Мой дом недалеко, так что пошли со мной. Девушка улыбнулась одними губами, но благодушие не затронуло ее глубоких медовых глаз. Служанка испытывала странное смешение чувств: ей одновременно хотелось кинуться в объятия к своей спасительнице и при этом не меньше желание было броситься от нее наутек. Девушка наклонила голову к плечу, что придало ей очаровательности, и опасения служанки словно по волшебству испарились. Было в незнакомке что-то уютное и тёплое. Если сравнивать, то можно было сказать, что девушка напоминала ласковую домашнюю кошку, которую так и хочется погладить, обнять. Она одним своим видом отгоняла опасливые мысли и подозрения. Поэтому служанка, всегда относящаяся к незнакомцам с опаской, особенно в таких местах, доверилась и волшебным образом последовала за ней, как на привязи.