Время для звезды

      "Сегодня вы должны поймать его любой ценой! Этот человек не должен оставаться безнаказанным!"       Таков был посыл сегодняшней операции, к которой спецотряд готовился уже не первый месяц. Их задача — обезвредить Алхимика, прозванного так опер штабом за злодеяния с использованием различных опасных зелий. Группа разведки обнаружила его логово и определила обстановку в районе проведения операции. Так был составлен план захвата вражеской базы, и теперь основной задачей спецотряда является ликвидация этого безумного старикашки!       Строгая военная чёрная униформа подчёркивала идеальное телосложение, рельеф мышц, покатые плечи, широкую мощную спину. Высокие чёрные ботинки надежно защищали щиколотки и голень ежа, при этом не мешая ему двигаться. На штанах множество ремней, накладных карманов, где прятались боеприпасы и другие не менее важные гаджеты. Поверх куртки надет лёгкий бронежилет, который многие годы служит верой и правдой своему владельцу. На глазах специальные очки, на ухо прикреплена клипса-наушник, а на плече закреплена рация — вот он, командир спецотряда.       Шедоу молчаливо проверял снаряжение на наличие малейших изъянов, за которые он мог бы рвануть мозг своему начальству, что в помощь его отряду выслало именно эту группу поддержки. Но и оружие, и экипировка — всё было в идеальном состоянии. Чёрный ёж лишь злобно скрипел зубами.       —Будешь много хмуриться, и тебя никакие маски для лица не спасут.. — летучая мышь разглядывала своего бесившегося товарища, у которого из-за сегодняшней миссии было сорвано свидание.       В полутьме его статный силуэт напоминал демонического хищника: кроваво-красные глаза мерцали, из грудины вырывались тихие порыкивания. Весь отряд мог без малейших усилий прочувствовать полную боевую готовность своего начальника, и складывалось такое чувство, что скоро он научится дышать огнём, если это всё как можно быстрее не закончится..       Ох, похоже сегодня команде стоит быть предельно осторожной, чтобы не получить на орехи.       —Это не важно, мне абсолютно всё равно, — мирон коротко буркнул, оставив в покое свою униформу, и покосился на напарницу.       Девушка была похожим образом экипирована, что и ёж. Однако помимо всего прочего она надела балаклаву, чтобы уберечь уши, и укреплённые сетчатые повязки на крылья. Ради безопасности пришлось пожертвовать удобством. Лишь привычный яркий макияж глаз можно было рассмотреть за зеленоватыми широкими очками.       —Тебе может быть и всё равно, но я не допущу того, чтобы такой прекрасный молодой мирон потерял свою соблазнительную эстетику, — она недвусмысленно намекала на то, что свиданий будет ещё много и шкуру свою надо бы поберечь.       —Почему именно его группу.. Не понятно, что у Алхимика на уме, мы за ним три месяца по всем ближайшим странам гонялись! — зашипел парень, но был награждён смеющимся взглядом Руж.       —Он точно на тебя дуться будет, если узнает о нашем разговоре, — девушка прислонилась спиной к дереву, игнорируя неприятный ночной холодок. Стоило позаботиться об утеплении крыльев, может, новую накидку купить? Зелёную, цвета Мастера Изумруда. Она тихо хихикнула. — Ты ведь знаешь, он очень сильный и способный, не пропадёт. Более того, ты же всегда его защищаешь, ставя наши совместные миссии под угрозу.       —Могла бы и промолчать просто, — юноша сложил руки на груди, вглядываясь вдаль, выискивая глазами сигнальную ракету. Заметив на утреннем небе искрящийся зелёный дым, ёж быстро вскочил на мотоцикл. — Двигаем.       Он надавил на газ и бесшумно рванул вперёд, безупречно лавируя между деревьями и оврагами. Всё же очки ночного виденья в таких операциях полезны как никогда. Руж лишь присвистнула ему вслед и так же забралась на мотоцикл, подавая короткой вспышкой задних фар знак оставшейся части отряда.

—

      Группа поддержки уже была на месте. В отличие от строгой дисциплины спецотряда, здесь же был настоящий балаган. И главным зачинщиком всего этого шума был рослый ехидна с фиолетовыми глазами. Из его неразборчивых гневных выкриков можно было разобрать лишь отдельные слова "она", "почему", "медовый месяц ".       В сторонке, подальше от шумного товарища, стоял Сильвер, который рассматривал новый подарок — укреплённые перчатки, созданные специально для миронов с чувствительными подушечками пальцев. Шедоу носит такие же.. Он подобрал парные модели?       Как бы это забавно не звучало, но он догадывался, что сейчас Шедоу едет сюда, матеря всё и вся, метая гром и молнии во всё, что видит. Главное, чтобы не пользовался копьями хаоса... А то придётся с начальством препираться, а это тоже нервы треплет. При мысли о своем партнёре, мирон чуть дёрнул ушками и посмотрел в сторону, откуда скоро должна приехать его команда. Было довольно досадно, что они не смогли провести этот день вместе, однако поимка этого злодея была важна для тысяч мирных граждан!       —Ну почему нас срывают с наших отпусков ради этой чёртовой операции?! Разве вы не справитесь? — Наклз сжимал укреплённые металлом шипастые кулаки и хмурился, нарезая круги на одном месте. Другие члены группы с пониманием смотрели на него, но не реагировали, дабы тот не разбушевался ещё больше.       Он не заметил, как с запада подъехала группа на мотоциклах, во главе с ненавистным ехидной чёрным ежом. И пока мирон продолжал посылать все свои гневные комментарии в космос, Руж бесшумно подлетела к нему со спины и обняла за шею. На всеобщее облегчение, ехидна тут же умолк.       —От него столько шума, — выдохнул чёрный ёж, подходя к своему партнёру. — Может, ему на Рождество подарить скотч на рот?       — У Руж прекрасный талант его затыкать, — парировал златоглазый, еле слышно смеясь, чуть-чуть отклоняясь назад, чтобы коснуться плечом парня.       Это было приятным жестом доверия. В ответ Шедоу тихо мурлыкнул ему на ухо, незаметно тыкнулся носом в плечо. Хотелось забить на всё и просто обнять своего избранника.       —/группа поддержки и группа захвата, встаньте на свои позиции/ — раздался назойливый голос оператора.       Пришлось подсобраться и вспомнить цель их пребывания здесь. Ещё более ворчливым и угрюмым, Шедоу вернулся к своему отряду, горя желанием поскорее упечь этого старика за решётку и вернуться домой..

—

      Операция проходила без особых проблем: были обезврежены все механизмы первой линии защиты, спецотряд прорывался вперёд, попутно разрушая всё на своем пути. Группа поддержки так же занималась механизмами, прикрывая тыл.       Однако чем ближе они приближались к предположительному центру базы, тем активнее приходили в движение всевозможные механизмы, и бойцы просто не успевали среагировать: кто-то был заключён в огромный липкий пузырь, кто-то начинал безостановочно чесаться или смеяться. Кому-то повезло меньше — их пришлось вырубить, так как они впали в состояние берсерка из-за попавших в них колб с зельями.       Складывалось ощущение, что враг просто издевался над нарушителями.       Наконец спецотряд без особых потерь ворвался в главную комнату — огромный зал, являющийся самой настоящей лабораторией. Тысячи разноцветных колб, переплетения трубочек, гудение и вырывающийся из механизмов пар — среди этого хаоса стоял доктор, худощавый старикашка со стоящими дыбором седыми патлами. Белый халат человека был местами прожжён.       Как только бойцы забежали в комнату, злодей тут же вытащил из кармана пульт и натянул на глаза чёрные потрескавшиеся очки. Скрипучий голос заглушил звуки машин:       —А вот и подопытные. Давно пора испытать моё новое изобретение! — Алхимик оскалился и жманул на несколько кнопок, подняв руку с пультом над головой.       Висевший под потолком механизм, похожий на энергетическую установку, крутанулся в сторону прибывших. Руж и Шедоу отреагировали быстрее других — отскочили в сторону, увернувшись от зелёного луча, а после, словно сговорившись, одновременно побежали на доктора. Чёрный ёж решил не усложнять и начал формировать копья хаоса в руках.       Оставшаяся часть отряда встала на защиту группы поддержки, пока Наклз и Сильвер предпринимали попытки по уничтожению механизма.

—

      Шедоу медитативно орудовал верёвкой, связывая злодея настолько надёжно, что побитый старик походил на верёвочную мумию. Он что-то гневно бурчал, однако рот его был заклеен скотчем, который каким-то волшебным образом был найден Руж. Летучая мышь лишь покатывалась со смеху, наблюдая за этой картиной. Вот бы все операции были такими простыми.. Кто бы мог подумать, что тот самый нашумевший в СМИ Алхимик окажется таким профаном в стычке лицом к лицу. Забавно, что он даже в кого-то попасть из своего навороченного лазера не смог.       Однако, как только его взяли под руки и повели на выход, злодей отчаянно, с несвойственной для старика силой, рванулся вперёд, выскользнул из рук бойцов и всем телом рухнул на пульт, что ранее задействовал механизм под потолком.       —Идиот, его уже обезвредили, — один из военных взял доктора за шкирку, словно котёнка, и потащил к выходу.       Глаза человека были полны ехидным ликованием, Шедоу запоздало это заметил и поднял голову. Неработающая до этого момента установка была повернута в сторону чёрного ежа. Наконечник лазера заискрился, послышался еле уловимый писк — а после зелёная вспышка ослепила находящихся поблизости миронов. Парень успел лишь заметить, как кто-то выпрыгнул перед ним, защищая.       Когда глаза перестало жечь, он наконец смог различить перед собой озадаченную напарницу, которая явно пыталась привести его в чувство. Вокруг было как-то подозрительно шумно.       —Чёрт бы побрал этого старикашку.. Что случилось? — ёж первым заговорил, протирая глаза тыльной стороной ладони и недовольно хмурясь от неприятных ощущений под веками. Он на автомате двинулся вперёд, но девушка остановила его.       —Вряд ли я смогу объяснить тебе, что произошло, — она удерживала его за плечи, пока к товарищу окончательно не вернулось зрение. Только после этого она отошла в сторону.       В окружении двух медиков из отряда поддержки и других бойцов сидел.. Маленький Сильвер. Маленький в прямом смысле этого слова: Шедоу на вскидку мог дать ему лет 6-7. Военная форма висела на нём, а сам мальчик пугливо прижимал ушки к голове и смотрел на всех большими золотыми глазами. Парень на мгновение замер, но после что-то подтолкнуло его подойти поближе к ежонку, осматривая.       —Как такое.. Почему он в таком состоянии? Как это исправить? — с неприкрытым волнением парень обратился к напарнице, которая в это время выискивала глазами своего ехидну.       —Он попал под действие луча, более конкретно сказать не могу, но.. — заметила, подозвала к себе взглядом, — не волнуйся. Я выбью всю нужную информацию из этого человека. А пока забирай Сильвера и дуй домой, я со всем разберусь тут.       Девушка обменялась с красноглазым многозначительными взглядами, после чего жестами отогнала всех от мирона и его партнёра.       Шедоу оглядел удивлённого, напуганного мальчика. Ёж осторожно протянул ему руки, удерживая зрительный контакт. Он надеялся, что это всё ещё тот же Сильвер, которого он знает. Однако златоглазый не узнавал его, защищаясь руками, выставляя их перед собой. Боялся.       Юноша вздохнул, но заботливо улыбнулся. Он снял с себя бронежилет, после накинул на плечи ежонка свою тёплую и мягкую куртку, показывая таким способом, что тот в безопасности. И Сильвер почувствовал это — боязливо приблизился к ежу, робко обнял того за шею, прячась в тёплых и крепких объятиях. Мирон гладил его по спине, успокаивая. Не замечая чужих взглядов, он аккуратно поцеловал мальчика между ушек и заговорил с ним спокойно и тихо:       —Всё в порядке, никто тебя не обидит. Давай вернёмся домой...       Сильвер доверчиво кивнул, утыкаясь носом в плечо взрослого партнёра. Он тихо урчал, дёргая ушками, согреваясь. Шедоу сосредоточился и применил энергию камня хаоса, что накапливалась в его энергетических кольцах. Тихий хлопок, мгновенная вспышка — и Руж осталась здесь за главную.

—

      Они оказались в своей уютной и тихой квартире. Красноглазый ни на секунду не ослаблял хватки, держа ежонка на руках. Он внимательно вслушивался в чужое дыхание, следил за тем, как сильно обнимают его маленькие ручки. Мирон разулся, кое-как отстегнул и снял с себя ремни и пояса и отнёс мальчика на диван, аккуратно усадив возле больших подушек.       —Звёздочка, посиди тут, хорошо? Я принесу тебе какую-нибудь одежду..       Парень склонился над партнёром, поглаживая его по голове, приглаживая растрёпанные пушистые иголки. Сильвер кивнул, тихо пискнул, заваливаясь на подушку и прикрывая глаза. Чёрный ёж тихо отошёл и поспешил в гардеробную. Конечно, у него не получилось найти что-то по размеру маленькому чуду, поэтому он взял свою любимую чёрную рубашку, которую так обожает носить Сильвер. Красноглазый ещё немного подумал, после чего взял плетёный лёгкий пояс, чтобы малыш не тонул в одежде.       Когда Шедоу вернулся, то увидел, как избранник дожидается его, медленно моргая и сонно урча. Привычки не меняются, да?       —Знаю, звёздочка, ты не любишь ночные миссии.. Извини, будешь кушать? — ежонок дёрнул ушками, закивал. — Хорошо, но сначала надо бы тебя одеть..       Парень сел рядом со златоглазым, снял с него свою куртку, на что мальчик тихо пискнул, протягивая к ней ручки. Конечно, она ведь мягкая и тёплая. Шедоу пододвинулся, осторожно поцеловал в лоб, усмиряя попискивания. Нужно было кое-что проверить, так что ёж стал осматривать партнёра. Яркие бирюзовые узоры всё так же располагались на спине, предплечьях и голенях мальчика, что означало, что чары всё ещё действуют и не придётся мчаться в GUN за повторным проведением ритуала. Это было определённо хорошей новостью..       Шедоу помог ежонку одеться, иногда одаривая лёгкими успокаивающими поцелуями в макушку. Сильвер не говорил и по-видимому с трудом узнавал ежа, но, несмотря на это, продолжал доверчиво ластиться и слушаться. За такое красноглазый хвалил его, тихо зовя различными милыми прозвищами.       Как бы там ни было, есть хотелось им обоим, так что парень не стал медлить с завтраком. Себе он по классике сварил кофе и приготовил яичницу с беконом, а Сильверу испёк его любимые оладьи и сделал какао. Он усадил ежонка за стол, после чего стал искать сладости, которые так обожает златоглазый.       —Зачем ты каждый раз прячешь их? — Шедоу беззлобно ворчал, лазая по шкафчикам. — Милый, я ведь знаю, что ты их любишь.. Ничего ведь против не имею.       Наконец он нашёл упаковку маршмеллоу, надёжно заныканную за коробками со злаками. Хорошо придумано, ёж бы не нашёл её чисто случайно.       —Сластёна моя маленькая.. — он улыбнулся и протянул златоглазке пакетик. Тот радостно пискнул, забирая зефирки и с оживлением уплетая их вместе с завтраком.       Иногда Сильвер стеснительно дёргал ушкам и приподнимал глаза, глядя на партнёра, но тот лишь улыбался ему, показывая, что мальчик может есть столько, сколько захочет. В знак доверия, ежонок даже протянул Шедоу несколько штучек, которые мирон съел вместе с кофе. Они не показались ему приторно сладкими, как другие сладости. Потому что их дал ему именно его возлюбленный?       Парню становилось спокойнее, когда он видел, что его избранник в безопасности, что он счастлив. В своей взрослой версии Сильвер менее ярко выражал чувства, поэтому мирон всегда был крайне внимателен к жестам и мимике златоглазого.       Легонько коснувшись подушечками пальцев, ёж вытер крошки с уголков рта мальчика и улыбнулся ему, протягивая руки и заключая в объятия. Сильвер сыто мурлыкал, тёрся щёчкой о его плечо. Это было приятное, знакомое чувство, ведь и раньше он частельно так делал, особенно, когда они хорошо проводили вечера наедине.       —Что бы нам с тобой поделать, звёздочка? — он на миг задумался, заглядывая в золотые глаза ежонка. Что бы сделало его счастливым? — Хочешь поиграть в игры? Соник сейчас на работе, так что в любом случае претендовать не будет.       Сильвер закивал, глупо улыбаясь и восторженно виляя хвостом. Казалось, даже его глаза заискрились от любопытства. Чёрный ёж посчитал это хорошим знаком, так что он тихонько фыркнул и отошёл переодеться во что-нибудь повседневное.       Было ещё очень рано, поэтому мирон, вернувшись и застав сонную булку, аккуратно перенёс мальчика обратно на диван и прикрыл его одеялом. Сильвер свернулся калачиком под боком парня и спокойно сопел, греясь. Парень поглаживал его, проверяя, что он не мёрзнет, изредка касаясь носа.       Шедоу вспомнил о том, что Руж могла что-то написать, поэтому взял телефон и проверил сообщения. Девушка отписалась, что миссия успешно завершена, она уже отправила доклад в главный офис и теперь ждёт разрешения от начальства, чтобы начать допрос заключённого. Быстро же она... Ха, что бы он без неё делал.       Ёж тихо хмыкнул и посмотрел на своё чудо. Может, стоит сделать это? Юноша включил на телефоне камеру и сделал несколько фотографий. Ему хотелось оставить как можно больше воспоминаний о своём партнёре.       Ближе к обеду Шедоу разбудил своего соню и, взяв с собой сладости, переместился к дому Тейлза. Лис возился в саду вместе с крольчихой. Мироны сажали забавные розоватые цветочки, напоминающие смесь лилий и пионов. Длинные тёмные тычинки немного искрились. Магические растения..? Девочка первой заметила ежей и, приподняв шляпу, вздёрнула ушки. Она удивлённо хлопала большими пушистыми ресницами, разглядывая прибывших.       —Мистер Шедоу? И.. мистер Сильвер? Что с вами приключилось?       —К нам гости? — Тейлз отреагировал на звук, поднял глаза и неверящим взглядом уставился на парочку. — Что..?       —Слишком много вопросов, — Шедоу покрепче обнял ежонка, словно пряча от чужих глаз, хмурясь. Лис и крольчиха удивлённо переглянулись. — Мы можем занять чердак на сегодня?       –А-а.. Да? Конечно! Зовите, если что-то понадобится. — Тейлз проводил миронов взглядом, после чего неловко улыбнулся подруге, — Стоит ли позвонить Эми и сказать, чтобы она приготовила больше печенья?

—

      Печенье было ссыпано в одну миску вместе с маршмеллоу. Крим где-то нашла кислые пастилки с разными вкусами, и они теперь так же лежали на столе. Эти сладости очень понравились златоглазке, так что Шедоу взял это себе на заметку.       Выбрав и подключив приставки к телевизору, они вдвоём развалились в креслах-мешках и теперь играли в разные игры. Шедоу специально ставил каждый раз самый лёгкий уровень сложности и поддавался мальчику, который был явно увлечён играми и сладостями.       Было довольно забавно замечать, как же ярко может выражать свои эмоции Сильвер. Дёргающиеся от радости ушки в одно мгновение могли замереть, и мальчик начинал чуть-чуть хмуриться, смешно щурясь и высовывая окрасившийся от пастилок синий язык. Шедоу замечал, как выразительно он вздёргивал нос, когда находил секретные проходы, как счастливо хихикал, когда у него получалось обыграть чёрного ежа.       Вот таким бы он был, если бы не весь тот ужас и боль, что он пережил.       Юноша со светлой грустью осторожно провёл ладонью по голове мальчика, отвлекая его от игры. Даже если сейчас он похож на ребёнка, бесчисленные шрамы не исчезли. Не исчезли последствия того кошмара, его секрет, тайна, которую изо всех сил он пытался скрыть от других под плотной тканью одежды и словами "всё в порядке". Шедоу знал это, поэтому эти глубокие розоватые рубцы были для него особенно дороги.       Парня привёл в себя тихий писк златоглазого чуда — мальчик жмякал его за щёчки, заглядывая в лицо. Почему-то ему захотелось вернуться с ним туда.       —Ещё не поздно... Давай отправимся кое-куда?       Шедоу сказал это с лёгкой дрожью в голосе, обнимая ежонка. Сам того не замечая, он нервничал, и Сильвер чувствовал это. Мальчик крепко обнял его за шею, словно желал поддержать, легонько куснул за щёку. Это было в характере белого ежа, так что красноглазый тихо засмеялся и более уверенно использовал хаос контроль.       Они очутились посреди поля подсолнухов. Небольшой пятачок, полянка, окружённая высокими цветущими растениями. Когда Шедоу был здесь в последний раз, это место было совсем другим. Здесь он в последний раз потерял его...       Ежонок восхищённо попискивал, осматриваясь по сторонам, он даже умудрился соскочить с рук мирона и с весёлым фырчанием стал играться среди подсолнухов. Шедоу позабыл о том, что его одежда может испачкаться — он сел прямо на траву, наблюдая за мальчиком, который то исчезал в море цветов, то неожиданно выныривал из него, звонко смеясь, сверкая золотыми глазами.       Чёрный ёж смотрел за ним, улыбаясь уголками губ. Пусть сердце иногда болезненно сжималось, пусть порой ему казалось, что он вот-вот вновь потеряет его, что Сильвер исчезнет, растворится в этом месте.       Но каждый раз мальчик возвращался, отряхивая рубашку, поправляя пояс и улыбаясь юноше.       В какой-то момент встал и Шедоу. Держа белоснежное чудо за руку, он ступил в лес растений солнца. И сердце его в этот миг забилось ровно и спокойно.

—

      Домой они вернулись под вечер. Шедоу заказал любимую сырную пиццу и под мультфильмы задремал с ежонком на груди прямо на диване в гостиной. Сегодня был спонтанный, странный день... Будет ли помнить Сильвер о том, что произошло? А ещё он давно не проверял телефон на наличие сообщений от Руж.. Ну, сейчас это не настолько важно? Тихое мурлыканье на груди успокаивало, клонило в сон. Шедоу поцеловал ежонка между ушек и закрыл глаза, поглаживая ровно поднимающуюся спинку.       Проснулся парень часов в девять от заметного чувства тяжести на своей груди. Чёрный ёж немного потёр глаза, от души зевнул, после чего приобнял любимую хрупкую талию, провёл рукой между больших игл на лопатках. Через какое-то время он всё же осознал: на нём спал его взрослый партнёр. Златоглазый всё так же сладко посапывал, утыкаясь носом в пушистый воротник ежа, по привычке обнимая его руками, словно большую подушку. Чуть дёргал ушками, урча, когда Шедоу гладил его по голове.       Чёрный ёж обнял своё чудо, укутывая его в тепло объятий, лёгонько, еле касаясь, чтобы не разбудить, поцеловал в лоб.       Это его Сильвер, застрявший на грани юности и взрослой жизни. Его звёздочка на этом тёмном ночном небе.. И сколько бы времени им не отведено, он хочет, чтобы его возлюбленный был счастлив рядом с ним как можно дольше