неПитер

      Устало прислонив голову к прохладной парте и с удобством разместившись на стуле, Питер с наслаждением расслабил тело. Когда он устраивался в забегаловку на углу, где работали сплошные незаконные иммигранты, – единственное место, куда взяли в его положении, – он уже морально готовился к тому, как будет тяжело совмещать школу и девятичасовую смену. Но реальность превзошла все ожидания.         Словно ватой набитый от недосыпа мозг с наслаждением поглощал окружающие звуки: однотонный гомон переговаривающихся одноклассников, шебуршание в пеналах, перелистывание тетрадей и… громкие отбивающие шаги мистера Харрингтона.         — Класс, внимание!         Недовольно прокряхтев, Питер приподнял голову, откинув рукой упавшие на лицо волосы.         Учитель выглядел невероятно собранным и напряженным. Еще бы, вести их ораву в такое серьезное место, как Старк Индастриз.         — Автобус уже ждет нас во дворе, — как только все стихли, заговорил мистер Харрингтон, — Спокойно собирайтесь и выходите. Я буду отмечать вас в списках, поэтому не пролетайте мимо меня сразу в салон, ясно?         Класс в разнобой и с неохотой стал кивать. «Подростки», — хмыкнул Питер. Вспоминая себя в этом возрасте, он тоже не любил слушать чужой приказной тон. Впрочем, от этого быстро пришлось отучиться, в другом случае долго бы он не протянул.         Светловолосая девушка с задних парт подняла руку. Она являлась вторым по популярности человеком в этом классе после Флэша, в основном, из-за своей учтивости и дружелюбности. У Питера это вызывало уважение.         — Можно оставить рюкзаки в классе? Все равно вернемся обратно.         Будучи уже погруженным в свои мысли мистер Харрингтон растерянно посмотрел на нее и нахмурился, пытаясь осознать вопрос.         — Да, конечно, Джессика. Задняя часть кабинета в вашем распоряжении, — махнул учитель рукой и, поскольку вопросов больше не было, удалился из класса.         Питер зевнул и, собравшись с силами, поднялся и поплелся на выход.         Сзади раздался хохот.         — Не так быстро, Пенис Паркер, ха-ха!         Толкнув плечом, в него со всей дури влетел Томпсон, нагло улыбаясь своей рожей. За ним, как стая гиен, промчалась его компания.         — С нетерпением ожидаю посмотреть, как в Старк Индастриз отреагируют на такого заморыша, как ты, — развернулся он перед выходом. — Лучший по зачетам за триместр, наш Великий и Всемогущий Питер Паркер, равняйтесь на него, класс! — кривляясь и дополняя своими словами, передразнил Флэш мистера Харрингтона и скрылся под общий смех за дверью.         Питер только раздраженно скрипнул зубами. В руке находилась порванная гвоздем парты клетчатая ткань рубашки.         «Опять придется зашивать», — Паркер недовольно окинул взглядом свою одежду, на которой и так уже не было живого места. Купить новую, в отличие от напыщенного Флэша, денег у него не было. Все, что оставалось после продуктов и квартплаты уходило на литературу и перекупленные у студентов лекции. Единственное, чему он мог сейчас доверять, это своим знаниям. И только.         Экскурсионный автобус, напоминая большой грузовой вагон, занимал почти четвертую часть школьной стоянки, величественно возвышаясь среди трех своих желтых собратьев. От раннего утра воздух был свежим и пах озоном: ночью прошел сильный ливень, в очередной раз умудрившийся пробить ветхую крышу снятой им чердачной комнаты.         Под ногами хлюпали лужи. Питер слабо улыбнулся, рассматривая плавающие красные листья в одной из них. В туманной воде отражалось покачивающееся на ветру дерево, под которым он сейчас стоял. Время от времени слышался скрип древесины под бархатный шелест листвы. Это успокаивало. Стоит ли вообще садиться в этот автобус? Невозможность предугадать, чем закончится экскурсия, сеяла сомнения.         Внезапно мутную воду осветил резкий и яркий источник света. Сердце зашлось в бешенном ритме, и Питер испуганно вздернул голову. На него смотрели два огромных светящихся глаза – водитель включил фары. Задыхаясь, в пробирающем до костей ужасе Питер отшатнулся в сторону и попятился от линии действия фар как можно дальше, стараясь быстрее отдалиться. Последний раз, когда он видел рядом с собой два сияющих огня дорогой машины, все закончилось страшным инцидентом. Ребра, на которые пришлись множественные переломы, фантомно зачесались.         Сзади протянулась аккуратная ручка и опустилась ему на плечо. Питер круглыми глазами оглянулся назад.         — Ты в порядке? — обеспокоенно произнесла светловолосая девушка.         — Д-да, все хорошо, Джесс, — придя в себя, хрипло произнес он, не вглядываясь в чужое лицо, и быстро направился к автобусу, бессознательно проводя рукой по затылку, натыкаясь на стягивающие кожу лица зажившие шрамы.       Говорить с Джессикой сейчас не хотелось. Рядом с людьми, проявляющими заботу, он давным-давно чувствовал себя неуютно. Это заставляло ожидать удара в спину. И чаще всего интуиция оказывалась права.           В салоне было сухо, даже душновато. Заняв место, Питер всмотрелся в окно. Утренний туман лениво и скучно полз по стоянке, заставляя обратить внимание на вещь поинтереснее – на собственное отражение. Перебрав темные пряди пальцами и обнажив корни волос, Питер разочарованно цокнул языком, – родной русый цвет опять стал непослушно пробиваться наружу, заметно выделяясь среди темных вихр.         Закинув покраску в список дел, Питер стал ожидать отправления. А стоило автобусу отъехать – начал стараться не заснуть, ведя борьбу с собственными слипающимися глазами. Если его кто и разбудит, то только Флэш или кто-то из его дружков грубым пинком в бок, а допустить своего отсутствия на экскурсии было нельзя: с одним человеком в башне ему было жизненно необходимо сегодня связаться.         Вестибюль Старк Индастриз встретил завораживающими масштабами и инновационной красотой. Питеру показалось, что здесь, спустя столько лет, он снова смог ощутить это детское чувство незапятнанного восторга. Хотелось дышать полной грудью. Четкие изгибающиеся линии, полимерная отделка стен, минималистичный дизайн помещения – здесь буквально все говорило о том, что в этом здании разрабатывают передовые технологии.         Пока мистер Харрингтон пересчитывал их, Питер усмехнулся, наблюдая за тем, как заспанные служащие-зомби слепо гуляют по вестибюлю, пытаясь с помощью горячего кофе очнуться от пробирающего до дрожи осеннего тумана на улице.         «Не только мы сегодня страдаем от раннего подъема», — довольно отметил Питер, улыбнувшись по-злодейски. Эта забавная деталь подарила немного сил.         — Группа Мидтауна, ко мне! — подняв высоко руку, прокричал им какой-то молодой мужчина. Видимо, шум для этого места был непривычен, и несколько сотрудников вопросительно-недовольно повернулись в сторону коллеги.         Под пристальными взглядами класс Питера прошел к гиду.         — Не обращайте на них внимания, — простодушно отмахнулся молодой человек, весь в веселых солнечных веснушках, — тут в основном люди с ночной смены, вот и засыпают на ходу.         — Как нам к вам обращаться? — серьезно спросил мистер Харрингтон, прерывая глупую болтовню. Их зануда учитель явно слишком переживал за исход поездки, чтобы поддерживать неформальные разговоры.         Молодой гид неловко откашлялся, поправив косо повязанный галстук.         — Итан Картер. Можно просто по имени.         — Роджер Харрингтон, — чопорно отозвался преподаватель Мидтауна, снисходительно взглянув на молодого мужчину, явно не одобряя его прежнюю неофициальность.         «Разница возрастов во всей красе», — повеселился Питер, наблюдая за этим знакомством. Пожалуй, он встречал только одного взрослого, который по навыку владения сарказмом мог переплюнуть всех здесь стоящих.         Всплывшая мысль отозвалась горечью.         — Вас уже заранее вбили в базу, так что мы пропустим момент регистрации, — обратился гид, — Пятница, наш искусственный интеллект, — мужчина указал на потолок, когда они подошли к пропускам перед лифтами, — будет следить за вашими перемещениями, поэтому у вас не будет шанса потеряться или попасть туда, куда вам не положено.         — Буду рада помочь вам сегодня, — прозвучал сверху женский искусственный голос, — Итан, спасибо за представление.         Ответно улыбнувшись одной из камер, гид развернулся к группе.         — Проходите по очереди и стройтесь перед лифтом. Вам нужно разбиться на две группы, иначе есть шанс сломать систему подъема, — судя по замедлившемуся под конец голосу, такое уже случалось.         Добродушный упитанный парень по имени Нед сразу подсуетился и прошел одним из первых. По его лицу было видно, что он просто в восторге от этого места и с нетерпением ждет начала экскурсии.         Закатив глаза, его девушка Бетти прошла следом.         Питер же стоял в отдалении, напряженно наблюдая за процессом. Интуиция сиреной гудела внутри, что что-то идет не так.         И верно.         — Питер Паркер, — из проходного терминала прозвучал голос Пятницы, — добро пожаловать домой. Сообщить мистеру Старку о вашем присутствии?         Те, кто стояли рядом, прекрасно услышали сказанное и теперь странно таращились на него. Всегда тихая девушка Мишель озадаченно скрестила руки.         Во рту мигом стало сухо. Если Пятница его знает, даже под новой личиной, почему мистер Старк с ним не связался? Тут в чем-то подвох.         — … Нет, не стоит, Пятница, — Питер принял решение не усложнять ситуацию и не устраивать клоунаду. Руки стало сводить начинающимся нервным тремором.         — Как скажете, — послушно отозвалась ИИ и отключилась.         — По-видимому, Ница спутала вас с кем-то из наших сотрудников, мистер Паркер, — пытаясь привести случившееся в порядок, подал голос Итан, — ошибки иногда могут… случаться. Все в порядке.         «Сам ведь до конца не верит в свои слова» — скептично подумал Питер, ловя на себе ехидный взгляд Флэша. Вдоль позвоночника словно натянулась крепкая, упругая струна, подрагивающая даже от легкого дыхания.       Напрягшись всем телом, Паркер дикими глазами оглядел людей перед собой, спрятав непослушные руки в карманы брюк. Непонятное чувство преследования подбитой паникующей птицей стало раздражать изнутри, изломанными перьями царапая ребра.         За застилающими взгляд мушками Питер наблюдал, как большая часть класса постепенно теряет интерес и проходит дальше. Все, кроме одного. Флэш чертов Томпсон.         — Как забавно, — змеей подобравшись ближе, сказал наглый парень, — Даже учитывая обращение Пятницы, Картер так и не поверил, что ты можешь представлять что-то большее, чем ободранного, голодного уродца-наркомана, — осклабившись, Флэш быстро схватил Питера за руку и с силой выдернул ее из кармана. Тем, кто еще не ушел, ясно предстала серая худая без остановки трясущаяся рука.         Впившись в него глазами, Питер постарался высвободиться из крепкой хватки, но сил на это так и не хватило. Он умел быстро бегать, но не соперничать на ближней дистанции. На секунду показалось, что на предплечье чужой одежды проявилась до боли знакомая нашивка с черепом и щупальцами. Питер слишком часто видел ее, пока находился в бегах и не осел в Нью-Йорке, так часто, что ее рисунок выгравировался красной меткой в глазах.         И на нее была одна единственная реакция.         «Бей и беги».         Не замечая ничего вокруг, Питер с силой наступил ногой на правую стопу Флэша, который тут же зашелся низким стоном и моментально ослабил хватку. Вырвавшись, Паркер машинально отступил за быстро приближающего к ним гида и спешащего следом мистера Харрингтона.         — Живо остановились, оба, — стальным голосом, неестественным для своего теплого облика, рявкнул Итан и встал между ними.         Из-за чужой спины Питер видел, как Флэш выпрямился и ненавистно посмотрел в его сторону, скривив губы.         — … Кажется, кто-то осмелел?         Питер опасно уставился на Томпсона, всем телом изготовившись к активным действиям. Будь его воля, он бы давно подстроил несчастный случай для этого гада, но такие действия привлекли бы слишком много внимания. Школа сразу же заострит внимание на его документах, вызовет родителей, а, не увидев их, начнет рыться в его прошлой и нынешней жизни.         Питер с силой сжал кулаки и постарался выровнять дыхание. Никто здесь не имеет нашивки, его не нашли, все хорошо.         Но нужно действовать аккуратнее.         — Юджин Томпсон!         Жестко схватив за плечо, мистер Харрингтон встряхнул паршивца, заставив его заткнуться. Успокоив балагура, учитель виновато посмотрел на Итана.         — Мы извиняемся за этот инцидент, мистер Картер.         Прислушавшись, гид кивнул насторожившейся охране, указывая на то, чтобы они не приближались, и перевел хмурый взгляд на мистера Харрингтона. Веснушки словно стали на тон темнее.         — Мальчики пойдут в разные группы и не будут приближаться друг к другу, пока не выйдут из здания. Это мое условие.         — Согласен, — спокойно отозвался Паркер.         — … Тоже, — раздраженно косясь на учителя, тихо произнес Флэш.         — Что ж, я очень рад, что мы пришли к компромиссу, — напряженно оглянув двух парней, сказал Итан. Самым спокойным выглядел не по годам высокий брюнет. Подтолкнув его рукой к правому лифту, гид провел вперед притихшую половину класса.         — Пятница, на двадцать третий этаж.         — Выполняю.           Первой их остановкой оказался музей, посвященный истории Старк Индастриз и Мстителям. Конечно, всех больше всего интересовали именно вторые. Кто в здравом уме будет увлеченно слушать нудную лекцию «в 19-еще-одном-году мы наладили производство того, о чем вы слышите в первый раз»?         Когда группа прошла чуть вперед, Паркер остался стоять перед фотографиями, сопровождающими рассказ о взаимоотношениях Железного Человека и зеленого здоровяка Халка, Брюса Беннера. За тонким стеклом, подсвеченные приятным голубым светом, лежали разные предметы, а также распечатки сообщений и документов, соответствующих этому периоду.         «Никакой личной жизни», — саркастично прокомментировал Питер, паралельно улавливая, как впереди Итан начал рассказ о противостоянии мистера Старка и Мандарина. Слушать про это, если честно, не хотелось. Все самое интересное он уже знал из первых рук, а погружаться в прошлое не было никакого желания.         Пытаясь отвлечься от слов гида, Питер снова перевел внимание на умнейших членов Мстителей. Когда-то и он думал, что у него будет блестящее будущее, как у этих ребят, благодаря его поразительным успехам в точных науках. Но в один день, из-за кровной связи со сбежавшим еще много лет назад отцом, все изменилось. И теперь его стандарты упали до того, что он рад хотя бы тому, что сможет закончить школу и поступить в какой-нибудь худо бедный университет. Несмотря на всю скверность ситуации, теперь это был шанс начать все с чистого листа.         Если задуманное удастся, он будет вечно благодарен тому парнишке-астматику из Куинса.         Услышав, что Итан перешел на другую тему, Питер поспешил вернуться к группе, пока это не решил сделать самостоятельно, теперь дерганный, мистер Харрингтон. Осадок напряжения от прошедшего конфликта еще никуда не делся.         Паркер незаметно посмотрел на Флэша. Непривычно молчаливо, тот стоял на другом конце, стараясь даже не смотреть в его сторону. Питер знал, несмотря на их вражду, Томпсон ни за что бы в жизни не потерял возможность побывать в месте его мечты под названием Старк Индастриз. Не стоит скрывать, парень был умственно одарен, но все равно не мог превзойти Питера, который был опытнее и старше, о чем, разумеется, не знал никто, из-за чего Флэш часто получал смешки от класса и упреки от своих строгих родителей. Неудивительно, что парень пытался унизить его любым доступным способом.         Питер приблизился к Джессике и Неду, встав за ними во втором ряду. Пожалуй, их присутствие было самым приятным для него. Такая тишина, разбавляемая лишь увлеченным рассказом Итана, действовала расслабляюще.         «Вот бы наши пути с Флэшом разошлись после школы», — оптимистично подумал Питер. Знает ведь, что Томпсон не станет последним плохим человеком в его жизни, — «Хотя, может, и последним, если меня найдут», — горько ухмыльнулся Питер. Сегодня он побывал в слишком публичном месте. Без понятия, как Они смогли бы распознать его новую личность, но подсознательно он верил в самый худший сценарий. Обычно, он всегда подтверждался. Если его надежды сегодня не увенчаются успехом, он смело может рисовать на своей фотографии карандашом крест. Все или ничего, да?           Закончив говорить и повернув голову к бронированному стеклу, Итан перевел внимание класса на лабораторию по легкому машиностроению. Питер стал следить за движением механической руки, медленно перемещающей груз через все помещение к замысловатому железному корпусу, по-видимому, являющемуся основой какой-то новой разработки.         Даже несмотря на толстый слой стекла, которое ученые временно сделали прозрачным, низкое гудение все равно достигало коридора, приятно стягивая сердце Питера. Мышцы рук, отдаваясь покалыванием в пальцах, так и просили взять инструменты и попасть внутрь, приблизиться к деталям, рассмотреть чертеж…         — Не теряйте радость, дети, — Итан улыбнулся, глядя на завороженные лица класса, жадно запоминающие все внутри лаборатории, — Человек, набравший больше всех баллов на сегодняшнем тесте, сможет ассистировать в лаборатории интернов в течение дня, не забывайте об этом.         Питер видел, как подобрался от этих слов Флэш, сверкая решительным взглядом. Хотелось покачать головой. Не для того Паркер одерживал победу в международной олимпиаде, чтобы школа приняла участие в розыгрыше экскурсий от SI.         Итан глухо хлопнул в ладони, привлекая внимание.         — Следующими на очереди у нас окажутся химические лаборатории, — стоящая рядом с Питером Мишель проснулась и заинтересованно подняла голову, — Не забываем про технику безопасности и все такое. Хотя, нет, простите меня, — Итан поймал взгляд нахмурившегося мистера Харрингтона, — чтим библию нашу – свод по безопасности – и следуем ее заповедям.         По классу распространились приглушенные смешки. Рядом улыбнулась Джессика, прикрыв рот рукой. Наблюдая за всем этим, мистер Харрингтон недовольно заворчал.         «1:1 за неловкое знакомство, да, мистер Картер?» — хмыкнул Питер, смотря на спину отдаляющегося гида.         — Если повезет, сможем увидеть какие-нибудь зрелищные опыты. В лаборатории 9E часто происходит что-то интересное, группа оттуда очень любит практику.         Химический этаж визуально ничем не отличался от предыдущего, с механическим профилем. Питер вышел из лифта следом за остальными и пошел по белой, местами треснувшей, плитке. Если бы не кроссовки, точно были бы слышны шаги.         С каждым поворотом Питеру становилось все неспокойнее. Если быть честным, это началось еще в тот момент, когда мистер Харрингтон огласил новость о победе школы в конкурсе. Еще в тот момент, когда Питер взломал почту школы и увидел сертификат-приглашение, в существование которого отказывался верить до последнего.         Ему наконец повезло? Ха, больше похоже на шутку.         Питер нервно оправил рубашку, чтобы ее порванный конец не вылез из брюк, продолжая следовать за классом.         О тесте, включенном в экскурсию, гуляли некоторые слухи. Например, что подавляющая часть баллов дается за творческое задание. На это у Питера был заготовлен такой козырь, который навряд ли сможет перекрыть кто-либо из его класса в ближайшие 30-40 лет точно. Речь шла о костюме Железного Человека, с которым он близко взаимодействовал. Лично чинил его, лично видел систему.         Поэтому уверенность в том, что он увидится с группой интернов, приближенных к Тони Старку, с которыми Итан им и обещал поработать, не подвергалась сомнению. А уже передать через них сообщение или даже, как бы не было больно признавать для собственной гордости, просьбу о помощи было проще простого. Наконец суметь связаться с человеком, который мог бы ему помочь. Это была его первая надежда с того самого дня, как он, увидев происходящее, стремительно покинул дом и забился в небольшой земляной пещере у реки, пытаясь скрыться от преследования. Казалось, Они следовали за ним везде. Повсюду. Куда ни глянь.         Он слышал истории о Гидре. Но тогда рассказы о ней становились в один ряд со страшными историями на ночь. Одним словом, не воспринимались всерьез. Это продолжалось до тех пор, пока он, придя домой, не услышал доносящийся из гостиной крик матери, всхлипы сестры и мужские голоса, сопровождающиеся лязгом огнестрельного оружия.         «Вместо отца четверо вооруженных членов Гидры, ищущих украденное, судя по всему, являющееся для организации чем-то очень ценным. Очаровательно», — Питер скептично скривился, пытаясь обратно вернуть на задворки сознания изображение ползущих по ковру алых разводов и свой задушенный вдох.         Ощущение захлопывающейся за спиной ловушки с каждым шагом по коридору становилось все ощутимее.         — Итак, этот момент наступил, мы наконец добрались до лаборатории 9E! Проверим вашу удачу, Мидтаун.           После легкого перекуса в местном кафетерии, который им организовал по программе Картер, живот не так сильно ломило от голода. Питер взбодрено осмотрел помещение, пока все остальные рассаживались по местам. Взгляду предстал обычный компьютеризированный офис, видимо, отвоеванный на время у какого-то бумажного отдела. На одной из стен висела пробковая доска, отмеченная множеством силовых кнопок, с помощью которых были приколоты разные флаеры и бумаги. Отдел маркетинга?         — У вас есть ровно три часа, чтобы выполнить все задания, — в центр помещения вышел Итан, — сбоку от номеров написано максимальное количество баллов, которые вы можете за них получить.         Питер промотал отправленные им на компьютеры листы и довольно улыбнулся: найденная информация оказалась верной – за творческое задание можно было получить больше всего баллов, а задачи, пусть и не все, решить не проблема.         Тем временем Картер указал пальцем наверх.         — Через указанное время Пятница автоматически завершит ваши работы и проверит их. Не отходя от монитора, вы увидите результаты.         — Моя скорость анализа довольно высока, — самодовольно произнес искусственный женский голос.         «Вся в создателя» — забавляясь, в попытке сбить волнение, отметил Питер и хмыкнул в ответ на свои мысли. Сидящий через двух человек Флэш настороженно-зло перевел на него внимание.         — На этом официальная часть окончена. Можете приступать.         Пока дети начали оборачиваться к экранам и вчитываться в задания, Картер отошел к мистеру Харрингтону и сел рядом с ним в компьютерное кресло, оттащенное от одного из столов.         Игнорируя чтение первых заданий, Питер сразу же потянулся за альбомным листом и ручкой – несмотря на то, что это был офис целого SI, оснащать его супер крутыми технологиями, по типу сенсорных голографических экранов или графических планшетов, руководство все же не решило. Паркер прикрыл глаза, пытаясь вспомнить все в деталях. Он только видел костюм и немного с ним взаимодействовал, но с чертежом не знакомился, поэтому схему придется восстанавливать с нуля. Легкое чувство голода только помогало, даруя некоторое безразличие ко всему происходящему и неестественное спокойствие. Это делало голову пустой и свободной для размышлений.         Еще вчера он выбрал, что будет изображать на бумаге – систему энергопитания от реактора. Довольно интересная разработка, о которой мало кто имеет представление. Возможно, Пятница даже отошлет его работу Старку, беспокоясь о потерянной по неясным причинам конфиденциальности, а тот обратит на его записи внимание, что Питеру было бы очень на руку.         Перехватив поудобнее ручку, его мозолистая рука занеслась над бумагой.             Отставив в сторону горячий кофе, Тони хмуро наблюдал, как пацан, выдающий себя за его протеже, писал тест. Он был зажат, сгорблен и в целом оставлял довольно мрачное впечатление. Но больше всего в памяти остались фрагменты того, как парень заходил в офис: он держался в стороне от группы, а его глаза дергано обегали углы, словно он из-за чего-то сильно нервничал.         — Босс, я вывела списки на экраны. Как вы и просили, первое место отдано человеку по имени Питер Паркер.         — Спасибо, Ница, — отсалютировал Старк, отводя в сторону проекции записанных на камеры видео, вальяжно откидываясь на спинку кресла.       — Где сейчас находится его группа? — вдруг с другого конца офиса раздался любопытный голос юноши, заходящего в помещение.       — И зачем ты сюда пришел? — Старк вопросительно изогнул бровь и развернулся к источнику голоса.       — В конце концов дело связано со мной, не так ли, мистер Старк? — разведя руки в стороны, Питер упал в бросившееся в глаза коричневое кресло.       — По моим расчетам, мистер Картер приведет группу через 2 минуты, мистер Паркер.       — Нет-нет, погоди. Неужели опять. Ну какой же я тебе мистер Паркер, Ница? — устало вздохнул Питер, — Давай еще раз по буквам. П-и-т.       — Мистер Паркер.       — Она не сдастся, пока ты не назовешь меня Тони, — усмехнулся Старк, глядя на возмущенное лицо своего протеже, — а пока, будь добр, порепетируй свое новое обращение ко мне и не лезь в разговоры взрослых.       — Да-да, конечно. Понял, — мазнув взглядом по напряженному лицу наставника, Питер забрался в кресло с ногами и начал что-то листать в телефоне.       Старк облегченно выдохнул, разворачиваясь обратно, чтобы продолжить гипнотизировать дверь. Кажется, за прошедшие пятнадцать минут, как он спустился сюда, Тони успел запомнить все ее детали: расхлябанная ручка, которую не мешало бы смазать и подтянуть, бытовые неглубокие царапины ближе к низу, там же потемнение материала – то ли область была испачкана ногами, то ли просто покрытие износилось...       Внимание отвлек легкий гомон, начавший доноситься из-за двери. Гомон, переросший в шум, когда дверь начала открываться.       — Почему он?!         — Томпсон, успокойся, — сказал кто-то сквозь зубы.         — Да пошли вы все.       Старк поморщился, Питер позади тоже наверняка скривился. С его-то супер-паучьим слухом это должно быть тем еще удовольствием.         Глаз уцепился за движение. В дверном проеме нарисовалась высокая фигура человека. С глухим ударом появившийся юноша закрыл дверь, и весь внешний шум мгновенно исчез. Стало необычайно тихо.       Парень несмело пошел между стеллажей, односторонне закрывающих офисную зону, а заодно и место, где сидел Тони, неотрывно провожающий взглядом некоего Питера Паркера-обманку.       — Тут есть кто-ни-       Брюнет оборвался на полуслове, не закончив свой вопрос. Машинально отступив на шаг назад, он тенью застыл в проходе. Казалось, парень совсем перестал дышать.       Тони расслабленно перекинул ногу на ногу и потянулся за кружкой с кофе. Напиток немного остыл и теперь не грозил обжечь кожу рук.       — А как же «Доброе утро» или «Здравствуйте»? Странное у тебя приветствие, парень.       Что-то в фальшивом Питере явно перемкнуло: тот продолжал стоять и просто смотреть на него. Это даже бы повеселило, если бы не странное чувство дискомфорта, тугим клубком поселившееся внутри.         Было так странно смотреть на такого Питера. Сам Паучок был подвижным, жизнерадостным и шумным. Но вариант, который Тони сотворил своими же руками и в спешную выписанным чеком, ведомый желанием не подвергать инцидент общественности, по-настоящему пугал.         Тони привык к хмурому Питеру, к Питеру с ранениями и серьезными ранениями, но это был совершенно другой уровень. Юноша перед ним, одновременно выглядящий как две капли воды с Паркером, оставлял впечатление человека, плотно подсевшего на вещества. Неестественная худоба, бесцветная кожа, старая одежда, которая не обновлялась довольно долго несмотря на свою изношенность, как будто все деньги уходили не на продукты и уход за собой, а на очередной поход к дилеру. Что парень не бедствовал, сомнения не было. В Мидтаун поступают либо за деньги, либо за мозги, чего с веществами ждать не приходится. И Тони явно не самое лучшее исключение из этого правила, скорее спонтанная ошибка.       Дерганое поведение, замеченное ранее, завершило образ.         Тони поднялся с кресла и приблизился к застывшему брюнету, который, не мигая, проводил его взглядом. Осознанно или нет, Старк закрыл спиной вторую часть офиса, где сидел Паркер. Человек впереди оставался пугающим кривым зеркалом того, каким бы был его веселый, даже местами наивный Паучок, если бы пошел по кривой дорожке. Невольно хотелось разделить эти две картины, две истории жизни.       Тони скрестил на груди руки.         — Ну и как, понравилось жить под чужим именем?       — ... Я не смогу уйти от разговора, да?       — Можешь проверить, — Старк снисходительно кивнул на дверь и выжидающе уставился на юношу перед собой.       «Очень смешно, мистер Старк. Конечно, я пойду ломиться в заблокированные двери, что же мне еще делать», — скривился Питер, раздраженный чужой насмешливостью. Первый шок стал сходить, и Паркер начал постепенно приходить в себя.         Было так странно стоять здесь. Вот он, Тони, совсем рядом, только руку протяни. Только вот Питер чувствовал совсем не сентиментальность от встречи со старым другом. Чужой обвиняющий сарказм заставлял навостриться и чуть ли зубы не показать, – жизнь на улицах воспитывает высокую чувствительность к любому намеку на агрессивность и опасность. Но Питер проконтролировал себя. Было слишком много вопросов, а ситуация выглядела крайне подозрительной.         — Как вы узнали, что Питер – это не моя настоящая личность? — спросил Паркер. Может быть, Тони узнал о его ситуации и теперь наконец можно выдохнуть? За последние годы жизни, полной ожесточенности, это казалось почти грезой наяву. Инстинктивно захотелось придушить появляющуюся внутри надежду.         — Потому что в той аварии именно я оплатил твое лечение в клинике, — Питер застыл, — И как же мне было интересно узнать через несколько лет, что я со всей отдачей помог другому человеку нарушить закон. Кража документов, серьезно? Хм, интересно, дай-ка подумать, какой же это будет срок. Пятница?         — 15 лет минимум, сэр, — раздалось сверху.         Старик хочет посадить его за решетку? Просто прекрасно! Внутренняя дрожь от раскрытой информации начала перерастать в гнев. В горле уже начал зарождаться голос, как парень позади Старка вдруг отложил телефон и повернулся лицом.       Это была его точная копия.       «Питер?» — в голове одномоментно всплыло отражение в зеркале, которое ему дали в больнице после того, как он проснулся. Тогда привычные черты сменились другими, чужими.       Теперь у него было точно такое же ощущение – что он смотрит в то же самое круглое больничное зеркало.         Юноша подошел ближе и фамильярно положил ладонь на плечо Тони.       — Прекратите давить на него, мистер Старк. Мы хотели просто поговорить.         Тони раздраженно скинул чужую руку и развернулся к настоящему Питеру.         — А я должен?! Этот парень из трущоб украл твои документы. Обокрал тебя, Пит. Он жил под твоим именем несколько лет. Я вообще удивлен, что у тебя на счету уже нет нескольких преступлений.         Позади раздался тихий смех.         — Ну что ты, Механик, я бы так не поступил.         Ему точно показалось... Тони осекся и медленно развернулся, нерешительно уставившись на человека перед собой. Так его называл только один ребенок…         — Я просто хотел начать новую жизнь, не более. Парнишка… — Харли скосил глаза, и Паркер вздрогнул от холодного взгляда, — Питер, он просто удобно подвернулся. Я вообще не думал, что мы еще раз пересечемся когда-либо в жизни.         Спустя промедление Тони только коротко произнес:         — Харли, почему ты… здесь? — звучало так, будто Старк пытался вложить в последнее слово все свои вопросы, не в силах обличить их вслух. Обычно самоуверенный Старк теперь выглядел неестественно растерянным.         Паркер возле него по-смешному расширил глаза и начал поворачивать голову от одного к другому.         Чужая простота и легкость медленно, но верно высекали искры раздражения. Пока Харли пытался выжить, пока его мать и сестру закапывали где-то на заднем дворе, вокруг Старка крутился какой-то пацан. А параллельно с этим, как вишенка на торте, Тони даже не поинтересовался как он, жив ли вообще. Вдруг их общение в те дни могло навлечь на его семью проблемы?        Пускай Кинер и знал, что во многом бушующая внутри злость была беспричинна, но сейчас хотелось винить хоть кого-то. Он устал.         — Очень забавно это слышать от того, кто даже не соизволил хотя бы один раз позвонить, — скривился Харли, создавая паузу. На следующие слова требовалась сила. Превозмогая себя и игнорируя першащее горло, Кинер тихо продолжил, — Моя семья мертва, Тони. Наведались друзья отца из Гидры с ружьями наперевес, — под конец голос совсем стих, и Харли краем глаза увидел, как вздрогнул Механик, услышав название организации.       — Один, без документов, я пришел сюда в Нью-Йорк, чтобы затеряться в толпе и избавиться от преследования. Хотите посадить меня? Пожалуйста. Меня убьют на следующий день.         Тони молчал.         К неожиданности Кинера вперед выступил пацан Старка с полными гнева глазами.       Питер больше не мог смотреть на то, как от чужих слов наставник все больше и больше погружается в пучину вины, образовавшуюся еще в Гражданскую войну и теперь растревоженную вновь.         — Что это за шантаж такой, Харли? — Кинер удивленно окинул его взглядом, — Пришел сюда, вывалил это все на Тони, который никоим образом больше не связан с тобой и не виноват в твоих бедах.         — Питер.         Паркер проигнорировал оклик Старка.         — Вы чужие люди, Харли.         Брови Кинера раздраженно дернулись вверх.         — Ты просто не имеешь права взваливать это все на него.         Харли улыбнулся. Вся ситуация начала забавлять.         — Да. Не имею. Но кто мне мешает?         Лицо Питера исказилось. Последовали механические щелчки. Вытянув вперед руку, Паркер хладнокровно выстрелил паутиной в призрака прошлого из жизни своего наставника. В одно мгновение Кинера прибило к стене, и из его рта прозвучал болезненный стон, заглушенный паутиной.         Тони отмер, осоловело глядя на произошедшее.         — Питер Бенджамин Паркер, ты что творишь?!         — Но я…         — Неси растворитель, живо! — Старк был еще немного растерян, но вид того, как начинает постепенно краснеть лицо Харли-Питера от недостатка воздуха, действовал, как большая инъекция адреналина.         Метнув гневный взгляд на парня в паутине, Питер поспешил в ближайшую лабораторию.               Не медля, Тони осторожно подошел к Харли и подхватил его под спину рукой. Чужое худое тело оказалось еще более истощенным, чем казалось на первый взгляд в одежде. Подцепив нити паутины, Старк насколько мог постарался отодвинуть их от ноздрей. Кинер тут же сделал попытку судорожно ухватить воздух.         Поглаживая круговыми движениями чужую спину в рубашке из ветхой ткани, Тони попытался усмехнуться, но вышло крайне фальшиво.         — Личное изобретение Паучка, ничего не могу поделать. Химия не мой профиль, ты знаешь.         Старк тихо наблюдал за тем, как натужно перед ним поднимается и опускается грудная клетка.         — Теперь все будет хорошо, Харли. Все будет хорошо. Выбрались тогда, выберемся и сейчас, — Тони слабо улыбнулся.         Мутные уплывающие глаза взглянули на Старка с усталостью. Но было в них что-то еще. Весь зажатый, Харли наконец нерешительно расслабился и доверчиво прикрыл веки.