Тайна Арлекина

I

В такой ветер озеро где-то вдалеке наверняка покрывается всполохами ряби. Отражение неба, до этого прячущееся, терялось среди взволнованных маленьких волн. Одна за другой они пробегали по озеру, отчего становилось неспокойно. Дэмон любил ветер. Последний раз, когда он видел озеро, был слишком давно. Он даже не мог вспомнить, каково это — ощущать мягкий прилив собственной кожей. Ещё Дэмон никогда не видел море, но любил представлять, что шум взбудораженных ветвей походит на раскаты солёных волн. Море по-настоящему солёное? Дэмон не знал, поднимая большие глаза к тучам, оковавшим весь небосвод. Когда пойдёт дождь, на озере начнётся бал. Капли, одетые в обручи-кринолины, затанцуют на поверхности все вместе. Дети в то время отправятся в свои душные комнаты обратно со двора, огороженного грозным забором. Дэмон задумался об этом, продолжая ковырять грязный песок под ногами опавшей веткой. — Эй, Дэм, что это ты такое делаешь? — залепетал осторожно ещё один мальчик, подбираясь ближе со сноровкой, дабы не потревожить чужое занятие. — Рисую озеро, — со вздохом ответил Дэмон, тоскливо оглядывая неровные линии под ногами. — Больше похоже на глаза, — задумчиво отозвался мальчик. — У кого же ты найдёшь столько глаз, Кица? — с искренним недоумением отозвался Дэм, разворачиваясь и недовольно поджимая губки. — У воспитательниц, — протянул Кица, глядя, как черты лица Дэмона медленно смягчаются. Дэмон что-то промычал в ответ, а после вновь возвратился ко своей работе. Новые круги, большие и маленькие, появлялись тут и там, а в каждом из них сидела крохотная точка. Кица весело улыбнулся, схватив другую ветку. Теперь рядом с озером появился скромный бережок, обрамлённый аккуратными травинками. Никто из мальчиков не заметил, как одна из воспитательниц окинула их строгим взглядом, слишком увлечённые. В этих непонятных детских рисунках крылось настоящее сокровище, которое никто из них не мог вынести за пределы высоких стен детского дома. — Жаль, что тебя скоро заберут, — теперь тише отозвался Кица, грустно проводя концом ветки туда-сюда. — Ага, ещё и Росена, — буркнул Дэмон и ненадолго остановился. — Он такой дурак! Кица промолчал, из-за чего Дэмон обратил своё внимание к нему. Бледное лицо больше не было так радостно, а ветка вот-вот грозилась выпасть из его пальцев. Дэмон подошёл к мальчику, не замечая, как безжалостно растворяются узоры под стопами ботиночек. Дэмон обнял щёчки Кицы своими ладошками, глядя в серые глаза слишком решительно, чтобы это возымело какие-либо возражения от маленького оппонента. — Я заберу тебя отсюда, слышишь? — громко сказал Дэмон и их внимательные глаза встретились. — И что ты сделаешь? — спросил Кица, пока неуверенно ветка упала на всклоченный песок. — Покажу тебе море! — восторженно ответил Дэмон, почти прижимаясь своим носом к чужому, раскрасневшемуся от прохлады. — Но… Меня не отпустят вместе с тобой, — застенчиво опустил взгляд Кица. А потом Дэмон обнял его крепко. Тучи, возможно, теперь были чуть менее неприветливы. Во всяком случае, Кица уже не чувствовал своего носа, прижимаясь к ребёнку ближе. Последние следы, коими был испещрён песок ранее, прятались в волнах, оставленных их ботинками. Паучками забрались их руки друг другу на спины. Ветер уносил последние крики других детей. Они укрылись от самых потаённых страхов в объятиях. Что-то, что не должно проникать в разум в их возрасте. Что-то, что нельзя было произнести вслух, но ещё страшнее — то, с чем нельзя ничего поделать. Может быть, в самых далёких фантазиях, появляющихся яркими пятнами за закрытыми глазами перед сном. И от следующих слов где-то в маленьком ребячьем сердце появилась надежда, какой ещё не появлялось у него в этих серых стенах. — Я уговорю их, — шепнул Дэмон, не поддаваясь солёным каплям на глазах. Несколько капель пали с неба. Песок начал темнеть и детей повели обратно за суровые массивные двери. Там, где им будет безопаснее находиться. Зеркало спускалось от потолка к полу. Единственное, что оно отражало — придирчивый взгляд. Палец человека прошёлся по челюсти, поворачивая голову из стороны в сторону. Чуть позже голова незаметно кивнула. Мягкие обесцвеченные волосы разбегались по лбу паутиной. Фотографии людей, что последние несколько лет жили с ним, проплывали перед его глазами. Это, вроде как, его комната. Не ряды повторяющихся постелей, а место, где у него есть своя кровать, шкаф и даже современный компьютер. Улыбнись, ведь тебе выпал шанс прожить счастливую жизнь, Крициан. Кица вышел из этого дома сегодня утром, стараясь не заглядывать в окна. Университет занял несколько долгих часов прежде, чем он направился обратно. Какая-то песня, слова которой он не понимал, снова и снова повторялась в его беспроводных наушниках. Он не заглядывал в отражения в стёклах редких магазинов. Кица ни в чём не сомневался. Но, может, никому не помешает, если одним глазком?.. Белые волосы слегка потревожил ветер. Кица поднял руку, чтобы поправить их, повернувшись к одному из широких стеклянных стен торгового центра. — Эй, Дэм, а у тебя волосы седые! — веснушчатый мальчик хохотал, неприлично тыкая в Дэма пальцем. — Старик! Старик! Дэмон обиженно сложил руки на груди, остановившись посреди широко коридора детского дома. Во всех его движениях, — в судорожном сжимании губ, возбуждённых дёрганиях ног, — читалось нетерпение. Он взял побольше воздуха в лёгкие, раздумывая, как бы дать отпор надоедливому хулигану перед ним. Половицы, до этого противно скрипящие, замолкли, терпя напор ребячьих ног. Росен, тот самый веснушчатый негодяй, нахально улыбался. Ровно настолько, насколько вообще может нахально улыбаться ребёнок. И, наверное, даже немного более того. Кица стоял немного дальше, держась ручками за дверь комнаты, в которой скрывался. Пока Дэмон напрягал свой мозг в поисках наиболее обидных оскорблений, у Кицы назрела идея того, как он может помочь спору между детьми. Он скрылся в глубине комнаты ненадолго, слыша их тонкие голоса из коридора. Прошло немного времени и он, скрипя половицами, выбежал к ним навстречу. — Дэм! Кица радостно крикнул и тотчас ему пришлось оглянуться по сторонам. В это время они не должны были здесь находиться. Если их услышит воспитательница, будет досадно. Конечно, ребята сразу же переключили своё внимание на новоприбывшего. Росен недовольно нахмурился, а глаза Дэмона — наоборот: в удивлении раскрылись. Кица подбежал ближе к Дэмону, хватая его за руку. — Что у тебя с волосами? — недоверчиво спросил Дэмон, глядя во все оба на друга. — Твои волосы такие крутые! — смущённо лепетал Кица. — Я тоже хотел бы такие, поэтому покрасил свои мелом! И правда, тёмная голова Кицы была покрыта лёгкой дымкой белого мела. — Крутые? — не веря, переспросил Дэмон. — Да! Такие особенные! — Кица широко улыбнулся, похожий сейчас на солнце, показавшееся из-за леса на рассвете. — Я… Особенный? — Да, Дэм, ты особенный! Замечательно. Кица отвернулся, решительно игнорируя детские голоса в своей голове. Может, поменять цвет? Почему-то эта мысль вызвала непонятное, но явно неприятное чувство где-то в груди. Всё в порядке? В полном. Бесконечный асфальт тянулся через весь город. Скучающий взгляд перепрыгивал с одного прохожего на другого, пока мимо не проплывёт очередное здание. Кица оборачивается вновь. Уловив полупрозрачное отражение половины своего тела, он понял, что вторую закрыло большое рекламное объявление. С 11 мая

По 13 мая

Цирк Арлекина Существуют ли на деле Колдовство и чудеса? Ты узреешь на манеже Арлекина волшебства!

Никаких животных, кроме крайне уникальной разумной курицы Матильды!

Кица не обратил внимание на телефон, адрес и прочую подробную информацию, указанную ниже. Его взгляд был странно прикован к изображению артистов. В центре находился мужчина в белой улыбающейся маске. Там, на вершине его устремлённой ввысь кисти, сидела самая обычная курица. Единственное, курица эта пребывала в неестественной позе, будто бы пародируя человеческое поведение. Интересно, действительно ли этот элемент присутствует в шоу? Если нет, то как сильно будут недовольны зрители подобной выходкой? Рядом с мужчиной в маске вполоборота вырисовывался парень, чьё лицо знакомо отдавалось в памяти. Некто, подбрасывающий грязные опавшие листья под одеяла ничего не подозревающих детей. Только рыжие волосы мешали прилипчивому образу в голове. Этот парень также тянул руку вверх, но конца её видно не было. Поднимаясь выше, она бесследно исчезала. Локоть ещё был спрятан в полупрозрачной дымке, когда как пальцы уже полностью пропали. Была ещё пара людей, которые не привлекли глаз Кицы. По краям ко всей группе, как паучки, спускались изящные акробатки на воздушных качелях. Он долго смотрел на плакат. Должно быть, к тому времени блёстки, заманчиво играющие среди изображений артистов, уже собирались съесть его глазные яблоки. Однако Кица вовремя остановился. Не то чтобы Кицу привлекали уловки с сахарной ватой и попкорном втридорога. Он скажет больше. Кица уже был со своими опекунами в цирке однажды и его вовсе не интересовали те сумасшедшие номера под высоким шатром. Особенно когда его теперь уже мама, высокая статная женщина, оставалась не слишком довольна по окончании шоу. Даже если это был совсем другой цирк. Кица не думал, что они чем-то отличаются друг от друга. Возможно, именно этот преподнесёт что-нибудь новенькое. Кица вообще не понимал, почему так сильно зацикливается на афише какого-то бессмысленного цирка. Где все зрители будут так же бессмысленно раскрывать свои рты при виде кролика, выпрыгивающего из цилиндра таинственного фокусника. Ну, или при виде курицы. Кица хмыкнул себе под нос, отправляясь вглубь большого города. — Они говорят, что я особенный. Кица раскрыл глаза, будто за окном грянул сильнейший гром. Маленький мальчик забился клубочком в угол своей постели. Его глаза, всегда большие и светлые, были почти не видны под завесой прикрытых век. Он оглянулся и понял, что всё ещё находится в своей комнате с пустыми стенами. — Я не хочу быть особенным, Кица. Новая жизнь слишком идеальна, чтобы заниматься расточительством. Второй мальчик садится на край постели, глядя, как тонкое одеяло всё выше укутывает голову Дэмона. Тогда почему становится так тошно? — Это круто, Дэм! — пытается подбодрить другой, выискивая лицо среди вороха ткани. — Почему ты плачешь? Кица вздыхает и ложится на стол, подложив под голову подушку из рук. Странно, но обычно его отпускало быстрее. Кица научился жить без всего этого, ведь есть что-то более важное, чем лишённые смысла воспоминания. Несбыточные мечты со временем имеют свойство забываться. Кица хотел бы, но не получалось. Он думал, что, может, если он станет меньше думать об этом, то всё пройдёт само собой? Наверное, подобное работало только с царапинами, но никак не с глубокими ранами. — Ты не забудешь меня? Воспоминание не должно стать чем-то большим, чем воспоминание, нет-нет. — Как я тебя забуду, если ты стоишь прямо передо мной? Они были детьми. — Дурак. И их больше нет.

***

Честно, Кица не знал, что он здесь делает. Во всяком случае, хотя бы без облака сладкой ваты в руке. Было уже поздно, когда он занял своё место, а свет со всех сторон устремился вниз. Сотни людей, собравшихся на представлении, завороженно наблюдали, как руки в белых перчатках поднимаются и опускаются, приветствуя дорогих гостей. — Дамы и господа, леди и джентльмены! Рады приветствовать вас всех в нашем сегодняшнем шоу под шатром цирка «Арлекин»! — начал речь грубый мужской голос из-под той самой улыбающейся маски. Представление ещё не началось, но Кица уже чувствовал себя не в своей тарелке. Вероятно, так на него действовал привычный образ жизни, не включающий в себя подобные экстравагантные увлечения. Он всё равно выпрямил плечи, внимательно наблюдая за мужчиной. — Только сегодня, только здесь и только сейчас мы!.. — вдруг мужчина замолк, подставляя к ушам ладони, словно прислушиваясь. — Вы слышите? Слышите, будто ветер подул или птица какая на ветвь приземлилась? Слышите? Последние слова его заглушила громкая музыка, внезапно ударившая по ушам. Пол под ногами мужчины в маске медленно мутнел, наполняясь паром, который в ярком свете переливался зелёным цветом. Сверху вниз спустились несколько акробаток, наряженных в помпезные костюмы птиц. Качели, на которых они спускались, были декорированы под ветви, покрытые свежей летней листвой. Вдруг девушки встали и начали кружить по залу. В зале загудели бурные аплодисменты. Из одной стороны в другую они метались. Бесстрашные трюки сыпались фейерверком, будто у акробаток действительно были крылья за спиной, чтобы предотвратить любые непредвиденные ситуации. Никто не заметил, будучи восхищёнными движениями в воздухе, как мужчина в маске повернулся и скрылся за кулисами цирка. Рукоплескания спускались вниз и постепенно тонули в изумрудных парах, купающих манеж. Одарив лучезарными улыбками зрителей, взмахи рук и ног растворялись в гремящей музыке. И, хорошо, Кица признавался, что это было действительно стояще. В один момент сияющие крылья вновь раскрылись, а качели одна за другой стали спускаться вниз, а акробатки спрыгивали на манеж на приемлемой высоте. Последняя акробатка, не дожидаясь спуска, покинула качели где-то у самой вершины шатра. Казалось, все замерли. Даже Кица не заметил, как резко задержал дыхание, безотрывно глядя, как тело девушки стремится к земле. Раскрытые руки демонстрировали раскидистые крылья, развивающиеся сотнями блестящих перьев на ветру. Музыка притихла, тоже застыв в тревожном ожидании. Однако у самой земли другие акробатки ловко подхватили тело. Девушка поднялась с их рук и оказалась на своих двух стройных ногах. Здоровая и такая же восхитительная, какой была в своём фантастическом полёте. Зал активно закричал и зааплодировал. Под бурные овации леди-птицы покинули манеж. Кица нахмурился, поражённый. Как такое возможно? Как это устроено? В чём кроется разгадка этого номера? — Благодарю! Благодарю! — на манеж вернулся мужчина в маске, снова вскидывая руки. — Однако на этих леди-птицы не заканчиваются! Давайте же встретим наших друзей! Мартин, прошу! Музыка, теперь только в разы более тихая и спокойная, вновь пролилась в шатре. Из-за кулис вышел ещё один человек. На плечах его лежала длинная алая ткань, ползущая за ним по полу. Под тканью виднелась голубая рубашка, заправленная в светлые брюки, и белый галстук. А его волосы были… — Твои волосы такие крутые! Его волосы… — Крутые? Такие… — Да! Такие особенные! Артист кланялся, пока мужчина в маске произносил очередную пышную речь. — Я не хочу быть особенным, Кица. Кица не чувствовал, как его глаза широко раскрылись. Не вслушивался в слова, произнесённые ведущим. Это было слишком далеко от него. Намного дальше, чем предположительно тот самый человек, которого он не видел по-настоящему долгие годы. Секунда за секундой его сердце ускорялось, пока стук этот не стал единственным, что Кица был способен слышать. Не замечая собственного вздоха, он наблюдал, как артист держит алую ткань в высоко поднятых руках. В свете прожекторов алый переливался, когда руки совершили круговое движение. Ткань трепыхалась, точно в танце, пока не пала на голову «Мартина» и он не скрылся за этой завесой полностью. Несколько секунд томного ожидания истекли и какой-то неожиданный громкий звук взорвался в колонках. Ткань всколыхнулась, теперь медленно опадая на землю. Там, на месте накрытого тканью человека, теперь образовался маленький бугорок чего-то живого. Издав кудахтающий звук, чудо в перьях выбежало из-под ткани, которой было взято в плен недавно. — Знакомьтесь: Матильда! — волна рукоплесканий обрушилась на манеж. Ещё громче стали всеобщие восхищения, когда мужчина поднял животное с пола, не встретив никакого сопротивления. Матильда устремилась ввысь. И здесь Кицу почти захватило дежавю. А в афише не врали. Матильда гордо вскинула подбородок, одно крыло направила вверх, а другое изогнула дугой, уперев перистый кончик в бок. — Матильда наша лучшая подруга? — на слова ведущего Матильда закивала, отчего зал взорвался в восхищении. — Матильда совершенно особенная! Таких больше не сыскать по всему свету! Кица вполглаза наблюдал, как ведущий подходит к краю манежа, как из-за кулис выносят стол и стулья и за тем, как множество разноцветных прожекторов окрашивают светлые перья Матильды. В голове не складывалось, почему такой человек, как Дэмон, работает в цирке. Да и Дэмон ли это в самом деле был? Ведущий, вроде как, назвал парня Мартином. В последний раз Кица видел Дэмона, когда тот был ещё мальчиком. Что уж там, Кица и сам был ребёнком, если на то пошло. Судить по одной лишь причёске — не самое надёжное решение, верно? Фантазия могла подрисовать всякого, когда обречён на большие надежды. А сидеть на стуле, когда не уверен, сломана ли у него ножка или нет, всяко лучше не стоит. Ну, или проверить. Кица мысленно вдарил себе по лбу побольнее. Как это он проверять собирается? Вон, Матильда вроде и разговаривать умеет, у неё, что ли, спросить? Погодите-ка… — Конечно! — голосит курица, подставляясь под руку какой-то девочки из зала. Сложно думать о чём-то серьёзном, когда впервые увидел говорящую курицу. Или как там всё устроено на самом деле? Кица не знал, а размышлять об этом хотелось ещё меньше, чем иметь представление. Время скатывалось по наклонной. Единственное, что Кица узнал, было умением Матильды играть в шахматы. Действительно гениальное создание. Когда Матильда ловко выиграла партию с клоуном, последовал другой номер.

***

К антракту Кицу почти полностью поглотили волнения и вопросы. После появления на манеже говорящей курицы он перестал задавать вопросы «Как?» и «Почему?». Конечно, это не касалось личности неизвестного артиста, о котором было известно только имя. Мартин. Кица теперь с гордостью мог посчитать себя умалишённым, когда в одной из своих теорий решил, что это не настоящее имя, потому что оно этому артисту не подходит. Или у него просто заканчивались варианты. Кица надеялся увидеть парня ещё раз, чтобы попытаться удостовериться хоть в чём-то. В этом скрывалась ещё одна странность. Мартин на манеже больше не появлялся. Создавалось впечатление, что его действительно съел алый кусок ткани. Или та курица проглотила, отчего и обрела человеческий разум. Почему-то теперь это не казалось таким уж невозможным. Свет в шатре загорелся, а ожидать следующий акт зрители неуклюжей гурьбой отправились на свежий воздух. Сливаясь с толпой первое время, Кица незаметно нырнул в сторону манежа. Никому ведь не помешает, если он, скажем, одним глазком, верно? Иначе его будут мучать догадки всю оставшуюся жизнь. Его всё ещё захватывало волнение, когда он стоял вплотную к красному занавесу, что был закрыт. Ему казалось, что он прибит к земле гвоздями, когда не смог сделать ни шагу дальше. Кица не помнил, когда был в последний раз так сильно встревожен. Руки потели, глаза бегали по сторонам, не замечая последних убывающих прочь зрителей, искоса смотрящих на него. Приходилось постоянно напоминать, что, вероятно, это могло стать его последним шансом. Он тянет руку к занавесу… И тотчас сталкивается лицом к лицу с незнакомым парнем, вынырнувшим из-за кулис. Тёмные и подозревающие глаза застыли на нём. Если Кица не был по-настоящему прибит к земле гвоздями раньше, то сейчас определённо станет. — Что ты здесь делаешь? — Это не то, о чём Вы подумали… — замахал руками Кица. Браво! Лучшее, с чего ты мог начать, парень! Кица чертыхнулся про себя. — Иди отсюда, — выплюнул другой, прогоняя не только словами, но и взглядом. — Извините за моё любопытство, но… — Кица почти чувствовал, как сотни муравьёв бегают по его спине. — У Вас случайно не работает Дэм… Дэмонтаниэль? Кица усердно пытался вспомнить фамилию, но безысходно. Он надеялся, что имени будет достаточно. По тому, как ненадолго смягчилось выражение лица парня, он уже подумал, что прав. — Нет у нас такого, — быстро ему ответили. — Мартин — настоящее имя? — не унимался Кица, обретая немного большую уверенность. — Значит, ты пытался проникнуть туда, где тебе находиться не положено, а теперь ещё и меня не слушаешь? — тяжело вздохнул парень, складывая руки в карманы джинсов. — Так советую тебе послушать на этот раз очень внимательно. Кица поднял неуверенный взгляд. — Скажи своё имя и иди вон. — Что? — переспросил Кица, щурясь. — Это твоё имя? Прекрасно, так и запишем… — Нет! — возразил Кица. — Точнее… Моё имя — Крициан, а зачем?.. — Ничего с тобой не будет, вали уже, — вздохнул он, но, кажется, уже не был настроен так враждебно. Ну, или Кице показалось. Потому что ждать больше никто не собирался. Кица чувствовал: если простоит здесь ещё хоть секунду, то выкидывать отсюда его будут пинками. Поэтому впервые принял здравое решение. На свежем воздухе и дышится легче. Почти. Если стараться больше не думать ни о чём.

***

Руководство цирка «Арлекин» Творческий состав цирка «Арлекин» Дэмонтаниэль цирк «Арлекин» Кица хмурился, перепрыгивая с одного сайта на другой. Вторая половина шоу пролетела невероятно занимательно. Точнее, ещё не совсем пролетела. Кажется, сейчас там кто-то жонглирует собственной одеждой? Что ж, это было не настолько захватывающе, как, например, говорящая курица. Да почему эта курица вообще так приелась? Наверняка где-то среди перьев крылся какой-нибудь аппарат, откуда доносился чужой голос. Ловкость инновационных технологий и совсем немного мошенничества. А дрессированная курица… Наверное, не такое уж редкое явление, да? Может, только если самую малость. Хорошо, Кица, определённо стоящие умозаключения, но это совершенно не то, о чём ты должен размышлять сейчас. Исследования всевозможных сайтов (начиная с официального сайта цирка и заканчивая сайтами опросниками с самыми невероятными дискуссиями) не привели к ответам. Кто стоит в руководстве всего этого заведения, Кица понял, а вот ни один персонаж из труппы ему знаком не был. Кица скажет больше, ведь Мартина нигде среди незнакомых лиц не нашлось. Ещё он, пожалуй, промолчит о том, что завис на изображении Матильды, радостно выпрыгивающей при выходе на главную страницу официального сайта. Так, Кица, больше никаких куриц… Вдруг все прожектора в зале погасли. Кица всё-таки отвлёкся от своего занимательного дела, но глаза окунулись в беспросветную тьму. — Встречайте! Любимец публики и повелитель зрительских оваций! — раздался громкий голос в тишине, встретив нетерпеливые аплодисменты. Заиграла музыка, которую можно было назвать скорее угрожающей, чем спокойной. Прожектора на секунду осветили манеж. Там, в самом центре, стоял парень, раскинув руки в обе стороны. И следующее, что Кица увидел, было действительно жутко удивительно. По правде, и жутко, и удивительно. Когда вновь свет на мгновение включился, манеж оказался совершенно пуст. А после снова тьма заполнила шатёр. Прошло совсем немного времени, а белый ещё раз сверкнул, окрасив всё вокруг. Парень снова стоял посреди манежа, широко улыбаясь. Словно кто-то баловался с выключателем, свет в шатре то прибывал, то убывал. Вместе с тем человеком, который каждый раз то показывался зрителям, то бесследно исчезал. Невозможно было бы за такой короткий промежуток времени убежать за кулисы и в мгновение ока вернуться обратно. А теперь Кица и вовсе узнал того парня с афиши, во всю выпучив глаза. Конечно, те минимальные промежутки времени не давали рассмотреть полностью, но он был почти до конца уверен в своём предположении. И ещё странность, к которой Кица уже не знал, как и относиться. Этого фокусника с исчезновением тоже нигде не было среди участников творческого состава в Интернете. Именно в этот момент прожектора стали произвольно менять цвета при включении. Этот раз искупал шатёр насыщенным красным, а через считанные секунды — глубинным синим. Выступление выглядело эффектно, ведь каждый раз человек появлялся в случайных частях манежа, вставая в самые различные позы и теперь ещё изображая всяческие движения. — Давайте в прятки! — предложила светловолосая девочка, похожая на принцессу из мультфильма. — Но мы постоянно не можем найти Росена, — угрюмо отозвался Дэмон, сложив ручки на груди. Знакомый двор детского дома ярко освещало солнце. Помешать сегодняшней прогулке, казалось, могло только настоящее чудо, как, например, резко нагрянувший из ниоткуда гром. Пока этого не случалось, дети гурьбой носились по кругу, создавая всполохи грязного песка за собой. К сожалению, в один момент эта игра всем надоела. Ребята устроили серьёзное собрание, чтобы выбрать новую забаву. Теперь, когда почти все уже были готовы согласиться на прятки, появилось неожиданное возражение. Кица растерянно посмотрел на Дэма и взял его за руку. Он не хотел, чтобы его друг грустил. — Тогда пусть Росен водит! — уверенно предложил Кица, медленно раскачивая их сплетённые руки. — А я не хочу водить, — отвернулся Росен, важно подняв нос. — Ты никогда не водишь! — возмущённо возразил Дэмон. — Тогда я буду, — снова встрял Кица, поднимая свободную руку к безоблачному небу. Дэмон сразу повернул голову к нему, приоткрыв губы, но ни слова не сказав. Остальные дети посчитали это разрешением спора и весело разбежались в поисках своего тайного укрытия. Росен тоже, показав язык Дэмону, скрылся из виду. Кица был уверен, что до конца игры его больше никто не увидит. Наверное, это талант. Кица вздохнул, а когда опомнился, что до сих пор не отпускает Дэма, быстро смутился. Распустив их руки, он махнул, чтобы друг тоже отправился прятаться. Что, если все хорошие места сейчас займут? Но Дэмон стоял на месте. — Иди прятаться, Дэм, — легко подтолкнул Кица. — Почему ты стал водой? Знаешь ведь, что Росена не найти… — нахмурился Дэмон, смотря на него с искренним непониманием. — Потому что я не хочу, чтобы Дэм расстроился. Кица ярко улыбался, хихикая над лицом своего друга. Однажды Росена забрали и больше его никогда нельзя было найти. Выбежавшие на манеж артисты начали разыгрывать сценку, в которой исчезающий человек — неуловимая тень. Ни один персонаж не мог бы поймать его. Отчаявшись, они выстроились в колонны по трое и мигающий свет запечатлел, как они начали кружить в танце и подпрыгивать. Шатёр словно превратился в дремучий лес, тьму которого рассекала молния, освещая силуэты кустарников и стволов на мгновение. Наконец танцоры начали один за другим убегать с манежа. Последним, кто остался, был исчезающий человек, поднимающий шляпу одного из танцоров ввысь. Свет включился, но теперь окончательно. Теперь всем предстал образ его, рыжего парня, гордо держащего спину. Шляпа медленно опустилась на его голову и он пропал. Также бесследно и таинственно. Зрители испустили вздох. Кица моргнул несколько раз, удивлённый в который раз за этот день. Все вопросы застряли у него в горле. — Благодарим за внимание! — раздался знакомый мужской голос. — Цирк «Арлекин» прощается с Вами! Ведущий в маске показался из-за кулис, кланяясь навстречу безудержным овациями, вспыхивающим со всех концов шатра. Кица поддался этому рвению и зааплодировал тоже. Артисты в это время начали выходить из-за занавеса друг за другом, строясь внутри манежа. Серые глаза внимательно бегали с одного лица на другое, но почему-то упускали нужное. Может, действительно привиделось? Окончив, артисты тоже поклонились, купаясь в зрительских восхищениях. Весёлая музыка постепенно стихала, артисты покинули манеж и Кица дождался, когда гостям разрешили встать со своих мест и уйти. Он переступал всё ниже с одной ступеньки на другую вместе с восторженными кучками зрителей. В голове таились размышления о том, как же поступить дальше. Шанс встретиться с Дэмоном (если это был Дэмон), возможно, был утерян. Интернет молчал о личности не то что самого Дэмонтаниэля, но и того же Мартина. Попробовать забраться за кулисы снова — смертельный приговор. Да и, судя по всему, среди множества артистов будет сложно найти того самого. Кицу быстрее заподозрят в проникновении и сопроводят куда подальше, вот это уж точно. Можно ещё самим поспрашивать на форумах про Мартина. Да, до чего же ты опустился, Кица, что идёшь на такие жертвы. Остаётся лишь горько вздохнуть. Выход вот-вот был уже совсем близко, когда его выхватили за футболку из толпы и потянули в сторону. Уже пора звать на помощь? Кица встревоженно уставился на потенциального похитителя. Перед собой он узнал того самого парня, который поймал его у входа за кулисы. Он всё-таки решил задержать его и сдать полиции? Хотя Кица бы не сказал, что теперь лицо этого человека выглядело так угрожающе, как в прошлый раз. — Лицо попроще, пожалуйста, — вздохнул тот, постоянно хмурясь. — Что…

II

И тогда Кица увидел. Увидел, как за спиной этого хмурого парня вырисовывается совсем другой человек. Силуэт, который он усердно выискивал среди других, теперь становился всё ближе. Сердце забилось быстрее, уже не обращая внимание на что-то другое. Такой далёкий и близкий. Непохожий и совершенно такой же. Голубые глаза были направлены на него и Кица был уверен, что не он один был так взволнован сейчас. Сейчас, когда, казалось бы, всё могло быть потеряно. Когда можешь вот так просто безвозвратно обернуться и уйти, так и не узнав, что случилось с тем, кто провёл половину жизни бок о бок вместе с тобой. Защищаясь от монстров под кроватью и от вполне реальных ненастий, встречающихся в чуткой детской жизни. Кица был уверен, что, даже если они и выросли, свои монстры под кроватью у них ещё остались. И он был готов к этому разговору. Чёрт, он даже готов был спросить про эту дурацкую говорящую курицу, только бы услышать его голос. Мартин… Нет, это точно был Дэмон. Дэмон раскрыл губы, будто хотел что-то сказать, но в итоге только неуверенно сжал их. Кица не выдержал, двинулся вперёд и забрал Дэмона в свои объятия. Аккуратно, будто спрашивая разрешение, но со всеми теми переживаниями и надеждами, которые он мог вложить, даже если Дэмон не мог этого по-настоящему почувствовать. Когда Кица ощутил его руки у себя на спине, он был готов остаться здесь навсегда, только бы не разрывать эту тонкую связь, которую они только-только восстановили. — Извини, если Тэнэ тебя напугал, он на самом деле неплохой парень, — послышался совсем рядом незнакомый голос. Совсем отличный от того, какой Кица слышал почти каждый день своего детства. Тэнэ, тот самый потенциальный похититель, на неожиданное заявление только фыркнул. После однако же он решил оставить воссоединённых наедине. — Говорящая курица напугала меня немного больше. Дэмон вяло усмехнулся, но говорить ничего не стал. К тому времени, как они отлепились друг от друга, все зрители уже покинули шатёр, предоставив Кицу и Дэмона самим себе. Дэмон не удержался от вздоха, когда снова поднял глаза на Кицу. — У тебя голос изменился, — не зная, с чего начать, заметил Кица самую глупую на свете вещь. — Да, голос, вроде как, ломается с возрастом, — улыбнулся Дэмон и, если немного постараться, это бы выглядело весьма злорадно, но вскоре лицо его опять смягчилось. — Слушай, я знаю, что у нас двоих есть куча вопросов друг к другу, но перед этим я хотел бы извиниться… — Извиниться? — Ну, я пообещал, что заберу тебя с собой, — неловко начал Дэмон, потирая затылок. — Но, знаешь, даже хорошо, что этого не случилось. Честно говоря, я бы даже не узнал тебя, встретив на улице. Надеюсь, ты прожил хорошую жизнь без… Без меня. — Эй, мы были детьми и… — Кица ободряюще посмотрел на Дэма. — Однажды ты пообещал, что отправишься со мной в космическое путешествие, но этого не случилось. Понимаешь, что я имею в виду? — Понимаю, — выдохнул Дэмон, грустно улыбнувшись. Теперь, глядя на этого поникшего парня, Кица не понимал, куда делась вся та ребяческая дерзость, которая была присуща Дэмону, казалось, с самого рождения. Даже сейчас, будучи встревоженным неожиданной встречей, Дэмон не выглядел счастливым, что нельзя было не заметить. — Всё в порядке? — осторожно начал Кица. — А что не так? — вновь заиграла неуверенность в Дэмоне и Кица решил избрать другую дорожку. — Как ты вообще… В цирке? — Если бы они не дали мне два самых отвратительных имени этого мира, то, может, было бы и получше, — отмахнувшись, ответил Дэмон. Вдруг Дэмон оцепенел. Сначала Кица не понял, что ему хотели донести такими словами, но теперь, когда чужое поведение резко изменилось, ему как-то резко стало всё равно. Возможно, он разберётся с этим позже. — Всё в порядке? — повторился Кица, но теперь точнее и громче. — Я имею в виду… Мартин и Дэмонтаниэль? — активно произнёс Дэмон, не слушая Кицу. — Что может быть хуже? — Я так не считаю. Знаешь, я думаю, что если спросить у кого-нибудь из прохожих: «Извините, не знаете ли Вы Дэмонтаниэля?», то они непременно должны ответить: «О, это, наверное, какой-нибудь принц, верно?» — постарался усмехнуться Кица, игриво сверкнув при следующих словах. — Думая об этом, мне хочется называть тебя только полным именем. Дэмон закрыл лицо ладонью, но Кица видел, как тот улыбается. — Я кого-то смутил? — Да иди ты, — в шутку оттолкнул его Дэм, всё-таки перестав закрываться. — Типа… Сколько лет мы не виделись? И первое, о чём мы говорим, это тот факт, что у меня сломался голос, в цирке есть говорящая курица, а ты хочешь называть меня моим полным именем? — Да, вроде бы, именно так, — как бы задумчиво ответил Кица. — Класс, но тебе лучше всё же называть меня Мартином. — Ни за что, Дэмонтаниэль, — деловитым тоном ответил Кица. — Нет, ты не понимаешь… — Дэмон тёр переносицу. — Меня здесь, типа, все так называют. — И? — Чёрт с тобой. — Договорились, — состроил Кица победную гримасу. Стоя посреди опустевшего шатра и не зная, сколько времени у них осталось, это не было похоже на их приключения в детстве, но это было у них сейчас. И Кица верил, что больше это никто не сможет у них забрать. — О, я знаю, что нам нужно сделать! — вдруг загорелся идеей Кица и подхватил ничего не подозревающего Дэмона за предплечье. — Эй, куда ты меня повёл, — возразил Дэм, которому тем не менее пришлось поплестись вслед за Кицей. — Не переживай, и десяти метров не пройдём. Десять метров всё же прошли. На улице уже сгущались сумерки, окрашивая шатёр в насыщенные алые и белые цвета. Последние единицы людей негромко переговаривались друг с другом, выглядя вполне довольными своим времяпровождением. Кица уверенно шагал к ближайшему сладкому ларьку, а Дэмон уже догадывался, что тот собирается сделать. Улыбчивая женщина встретила их у ларька, спрашивая о пожеланиях парней. — Сахарная вата, — также улыбаясь, ответил Кица. — Одна порция? — уточнила продавщица. — Так точно, — кивнул Кица, не обращая внимание на Дэмона, вопрошающе глядящего на него во все оба. На палочке постепенно появлялось сладкое облако. Кица и Дэмон молчали, пребывая каждый в своих мыслях. К счастью, момент этот продлился недолго. Кица расплатился (и Дэмон не мог возразить, так как, во-первых, у него, наверное, не имелось с собой карточки или бумажника, во-вторых, потому что он всё ещё не имел полного понимая действий Кицы) и забрал розовое чудо себе. Дэмон вздохнул, когда они отошли от ларька. — Это лучшее, что ты мог придумать? — Это лучшее, с чего я мог начать, — подмигнул Кица, наклонив сладкую вату в его сторону. — Только не говори, что ты взял одну, потому что у тебя не было денег, — недоверчиво взял вату в руки Дэмон. — Не буду, — Кица до этого момента думал, что не может улыбаться сильнее, но, оказывается, может. — И теперь мы должны сопливо сожрать её вместе, — продолжил Дэмон. — Я, конечно, не знаю, где ты набрался таких слов, но, полагаю, что да, — кивнул Кица без всякого стыда. — Извращенец несчастный, — фыркнул Дэмон, но, кажется, не был сильно против. — Только потому что я очень хочу съесть эту сахарную хрень, а тебя мне жаль. — Конечно, — радостно согласился Кица и они медленно отправились по улице. — Тебе, кстати, не нужно вернуться? — Ничего, всё равно ещё два часа собираться будут, — пожал плечами Дэмон, прежде чем спросить. — Тебя, наверное, тоже забрали, да? — Ага, — понял Кица с полуслова, что Дэмон имеет в виду. — Мне, вроде как, повезло. Семья статная, мать не могла иметь детей, решили, вот, обзавестись потомством другими способами. С младенцами много заботы, поэтому взяли постарше. — Циркача с принцем сравнил, а сам-то, — усмехнулся Дэмон, толкнув Кицу плечом. — И как это? — Что? — Ну, жить в такой семье, — чуть погодя дополнил Дэмон, смотря на проплывающие мимо горящие фонари. — Что ж, они многого от меня требовали, но, знаешь, я бы всё равно не назвал такую жизнь худшей, даже если у нас и случались размолвки время от времени, — признавался Кица, задумавшись об этом и немногое утаив. — Семейные ссоры, недопонимание между взрослыми и детьми, подростковое бунтарство — дело обыденное, верно? — Верно… — как-то неуверенно ответил Дэмон. — Я, наверное, хотел бы познакомиться с твоей семьёй?.. Кица вздрогнул от слов Дэмона. Однако это было лишь мгновение, потому что почти сразу после на его лице появилась тёплая улыбка. — А ты что можешь сказать о своей семье, Дэм? — спросил Кица, нырнув к кусочку сладкой ваты. — А кто-то говорил, что будет называть меня полным именем, — вновь почувствовалась натянутость в голосе Дэмона. — Хорошо. Что ты можешь сказать о своей семье, Дэмонтаниэль? — всё так же продолжал Кица, когда выпрямился. Ответа не последовало. Только тишина, разбавляемая далёким шумом машин. Кица вопрошающе посмотрел на Дэмона, когда тот продолжал смотреть под ноги, выглядя при этом, вероятно, расстроено. — Извини, если это тема, которую тебе неприятно поднимать, то я не заставляю, но если ты нуждаешься в помощи, то… — Всё в порядке, — шумно вдохнул Дэмон, останавливаясь. — Я действительно хочу тебе рассказать и всё такое, но… — Я всё понимаю, — Кица положил свою ладонь ему на плечо. — У нас же ещё есть время? — Ну, я не знаю, насколько они ещё решат остаться в этом городе, — заметив вопрос Кицы, Дэмон добавил. — Цирк. — О, точно, — опомнился Кица. — Я, кстати, очень удивился, когда увидел тебя здесь. — Понимаю, — закрыл глаза Дэмон. — Я бы тоже в детстве удивился, если бы мне сказали, что я вырасту циркачом. А если бы не в шутку, то я бы этого клоуна просто так не оставил. Кица прыснул со смеху. — А ещё меня удивило, что за всё шоу увидел тебя всего раз да ещё и совсем ненадолго, — вспомнил Кица позже невероятно интересующий его вопрос. — Ты, что ли, единственный, кто может выполнить этот номер? — В каком-то смысле — да, — саркастически ответил Дэмон, но больше ничего не сказал. Пока Кица пребывал где-то в своих мыслях, Дэмон не решался проронить ни слова, тихо ступая по холодному асфальту. В голове Кицы крутилось ещё много того, чего он хотел бы узнать, и он надеялся, что подобным напором не напрягает Дэмона. — А ещё, мне кажется, что один парень из ваших ребят очень похож на… Росен, вроде? — Да, его тогда забрали вместе со мной, — видимо, для Дэмона разговор уже потерял всю радость, но они хотя бы продолжили идти дальше, а не стоять посреди улицы. — Но как вы оказались в одном цирке? — через секунду Кица переиначил. — Вернее, я бы даже спросил, как вы оба оказались в цирке? Росен, конечно, был тем ещё фруктом, но его я тоже не смог бы представить на манеже. — А я могу, — слабо улыбнулся Дэмон. — На самом деле он оказался не таким плохим человеком. Ну, возможно, с близкими ему людьми. — С близкими ему людьми? — спросил Кица в состоянии, близком шоку. — Обстоятельства сближают, — пожал плечами Дэмон, но Кице всё равно было бы интересно услышать эту историю поподробнее. — Предлагаю двигаться в обратную сторону. Кица уже хотел было спросить, что Дэмон имеет в виду, но вдруг тот по-настоящему развернулся и зашагал в обратном направлении улицы. Кица поспешил за ним. — Сумасшедший выдался денёк, — Кица вскинул голову, видя, как на небе проявляются первые звёзды. — Да уж, — согласился Дэмон, чтобы почти сразу после спросить. — Кстати, что с твоими волосами? — Тебя пародирую, — Кица посмотрел на Дэма, когда тот, в свою очередь, с сомнением оглядел цепочку, спускающуюся дугой от мочки уха Кицы до уголок губ. — Получается плохо, — не мог не улыбнуться Дэмон в ответ. — Тебе идёт. — Благодарю, — кивнул Кица, вернув голову в нормальное положение. — А тебе спасибо, что не красился. — А? — Отыскал пропавшего без вести по отличительным признакам, — пояснил Кица, забавляясь. — Ты серьёзно? — сощурился Дэмон и недоверчиво улыбнулся, разинув рот. — А если бы это был не я, а кто-то с похожей причёской? — Если бы, — выделил Кица. — Смотри: теперь ты и я здесь, вместе. Неразлучны так же, как и раньше, верно? — Было бы неплохо… — отвёл взгляд Дэмон, но сразу почувствовал, как на плечи ложится чужая рука. — Выше нос! — приобнимал его Кица. Тепло разлилось в груди Кицы, когда Дэмон, не сказав ни слова против, молча наклонился к нему, прильнув ближе. Какие бы тревоги ни гложили Дэмона, Кица хотел узнать этого нового Дэмона получше и, если это требуется, помочь в чём-нибудь, где он не будет бессилен. Слыша, как спокойно дышит человек рядом, пока холодеет весенний вечерний вечер. А он, в одной футболке, не чувствуя холода совсем, обнимает его, словно и не было тех долгих лет. Словно они всё ещё дети, бегающие по огороженной забором площадке. А за ними клубами вздымается песок, на котором рисовали картины. Как в снегу зимой валялись, чтобы получить выговор от воспитательницы. Как выросли, чтобы провести жизнь вдали друг от друга. Как странно, что они не забыли, как бы давно ни случались все эти совместные истории. Как хорошо, что они не забыли. И даже если они выросли безвозвратно, Кица был готов к новой истории, если ей суждено случиться. Даже если энтузиазм Кицы приутихнет к вечеру, сейчас они неторопливо подходили к шатру. Дэмон всё же покинул объятия Кицы и повернулся к нему, чтобы посмотреть точно в глаза. — Итак… — Рад был встрече с тобой, — тепло улыбнулся Кица, отчего Дэмон стал чувствовать себя чуть менее неловко. — Мы сможем увидеться завтра? — Только после представления, — Дэмон заметил спрашивающий взгляд Кицы и пояснил. — Прогоны с самого утра. — Один вопрос: ты с самого утра репетируешь исчезновение под красной скатертью? — Во-первых, не скатертью, во-вторых, ты оскорбляешь меня. — Молчу, — Кица поднял руки в защищающемся жесте, когда Дэмон красноречиво посмотрел на него исподлобья. — Тогда завтра вечером? Хотя, знаешь, мне будет грустно, если это будет такая же короткая прогулка. — Может, на свидание ещё пригласишь? — хмыкнул Дэмон, очевидно, в шутку. — Дорогой Дэмонтаниэль, для меня такая честь пригласить… — Всё-всё, прекращай, — отвернулся Дэмон, только подкрепляя радость Кицы. — Я, считай, ещё ничего о тебе не знаю. — Но ты готов узнать меня получше? Дэмон не ответил и после они спокойно дошли до шатра. Там, хмуро поглядывая по сторонам, их ожидал угрюмый парень, чьё имя Кица, кажется, не мог вспомнить. Заметив их, тот опустил тлеющую сигарету. — Тебя только и ждём, — сказал парень в сторону Дэмона, а после повернулся к Кице и протянул руку. — Тэнэ Кёниг. — Крициан Лавэнэ, — сдержанно ответил Кица, уже потянувшись ответить на рукопожатие, но Тэнэ тотчас убрал свою руку в сторону. — Я незнакомцам всё ещё не доверяю, — отпустил тот небольшую ухмылку, глядя на Кицу не то с вызовом, не то с неведанным упрёком. — Он нам ничего не сделает, — махнул Дэмон, но Тэнэ это, видимо, не убедило. Ближайшая минута превратилась в обычные неловкие гляделки. Тэнэ докуривал сигарету, не собираясь предпринимать какие-либо действия. Лишь лишний раз усмехнулся, глядя на несчастных парней перед собой. А Кица просто старался не кривиться, когда вдыхал едкий дым. К счастью, вот, Тэнэ отходит к близстоящей урне и, потушив бычок и выбросив его. Кица и Дэмон в последний раз переглянулись. — Пойдём, — сказал Тэнэ, махнув Дэмону, и направился в шатёр. — До встречи, — тихо попрощался Кица. — Бывай, — улыбнулся Дэмон, оглянувшись по пути через плечо. Наблюдая за теперь уже уходящим силуэтом, Кица хотел было подбежать, прижать раскрасневшееся лицо к собственной промёрзшей коже на прощание, молча, без единого слова. В слабом свете фонарей, даже если время вышло. Пока не проявятся все звёзды на небе. Но он не смог, стоя у красно-белого купола, всё ещё отчётливо слыша шум разлетающихся по городу машин и не делая шагу ни назад, ни вперёд. Пока человек, на котором пристально держался его глаз, совсем не скрылся из виду. Подул ветер, заставляя, наконец, поёжиться.

***

Покрывало окутало его, подобно зыбучим пескам. Кица даже откинул свой рюкзак на пол, как только переступил порог своего дома, а он, на минуточку, давно не позволял себе такой дерзости. Однако теперь он позволил себе подумать обо всём, что сегодня произошло. Итак, что мы имеем? На самом деле Кица понимал, что что-то, должно быть, было не в порядке. Теперь ему было известно, чем на данный момент занимается Дэмон, но это не выглядело так, будто тому это действительно нравится. Может, Дэму было стыдно? Или всё же присутствовали личные мотивы? Конечно, Кице играть в психолога никогда не нравилось. Однако порой Дэмон выглядел… Поникшим? Смиренным? И Кице было любопытно, что заставило его выглядеть таким образом. Возможно, это никак не было связано с цирком. Тем не менее причину того, почему Дэмон за всё представление появляется на манеже на минуту, Кица так и не разузнал. Тогда другая теория: семейные междоусобицы. По крайней мере, что-нибудь, что было бы связано с семьёй. Дэмон не захотел обсуждать эту тему. Кица оглянулся на стены, где единицами были развешаны в рамках фотографии его нынешних членов семьи. Он не мог снять эти лица оттуда, потому что, наверное, боялся снова расстроить этих людей. Сейчас, глядя на это с другой стороны, Кица думает, что у него не всё так плохо, раз он может так свободно говорить об этом. Потому что уже отпустил. Конечно, он рассказал свою ситуацию Дэмону, потому что тот является его близким другом (пускай и не виделись столько лет), но разве Дэмон не считает и его таким же? Человеком, которому не страшно поведать свои тайны, потому что в детстве сопели чуть ли не в одной кровати? Дэмон упоминал, что хочет рассказать. Кица не собирается его торопить, но сколько у них времени в запасе? Может случиться такое, что Кица совсем зря переживает, а может уже совсем скоро старым друзьям вновь придётся расстаться. Но на этот раз хотя бы не бесследно. Кице стоило взять контакты Дэмона, чтобы связаться с ним в непредвиденной ситуации, но он совсем забыл об этом. Что называется, заговорился. Главное — не забыть сделать это завтра. Теперь тот парень. Тэнэ Кёниг. Кица бы особо и не останавливался на нём, если бы не фамилия. Такую же носил и директор цирка. Значило ли это, что эти люди как-то связаны? Или это обычное совпадение? Если первое предположение было верным, то столкнуться с ним тогда у кулис было крайне неудачным раскладом. Хотя после того, как Дэмон и Кица поговорили, тот не был настроен так враждебно, чтобы посылать его прочь через слово. Возможно, этот вопрос стоит задать Дэмону позже. А если так и продолжится, то для вопросов придётся завести записную книжку. Двигаясь дальше по маршруту, Кица узнал, что тот парень с афиши действительно является Росеном. И теперь, как бы удивительно это ни было, Росен показывает фокусы зрителям на потеху. В это сначала тоже верилось с трудом, но чем больше Кица об этом думал, тем меньше ему казалось, что Росен и цирк — вещи абсолютно несовместимые. Да и на манеже он выглядел вполне себе уверенно, гордо даже. Оставалось понять, как он туда вообще забрёл. Если Росен и Дэмон теперь были, как второй сам выразился, близкими людьми, то, может, Дэм сможет дать ответ и на этот вопрос? Ещё один вопрос, о котором Кица почти забыл. Мартин. Зачем было дано это имя Дэмону? А было ли «Дэмонтаниэль» его официальным именем в данный момент? Если нет, то это не отрицает странности. Поэтому вопрос «Почему?» всё ещё оставался открытым со многих сторон. В итоге складывается два варианта: либо Кица ввязался в невероятную череду совпадений, либо в не менее запутанную шараду. Единственным плюсом, который у него был в данной ситуации, являлся человек, которого можно будет расспросить обо всём поподробнее. Однако же и здесь присутствовал один маленький нюанс: захочет ли этот человек говорить? Что бы между ними ни случалось в прошлом, сейчас они были никем друг для друга. Хотя Кица тайно надеялся, что Дэмон думает иначе. Впрочем, оправдываясь тем, что он мог себе это позволить, Кица приобрёл билеты на завтрашнее представление ещё по пути домой. Поэтому увидеть Дэмона ему предстоит даже раньше, чем они договаривались. Осталось только пережить ночь, кое-как заснув где-то за полночь. И, к сожалению, прождать ещё целый день до назначенного вечера. Тот факт, что с самого утра его ждут очередные убийственные пары, ничуть не облегчал задачу.

***

Раскрыв роскошные крылья, акробатка падала в облако пара, что разливалось у самой земли. Пока все задерживали дыхание, ожидая судного мгновения, Кица больше не был так встревожен. И вот снова, подхваченная группой других милых дам, акробатка оказалась на манеже целой и невредимой. Аплодисменты не заставили себя ждать. — Благодарю! Благодарю! — голос мужчины вторил слова, уже знакомые ушам. — Однако на этих леди-птицы не заканчиваются! Давайте же встретим наших друзей! Мартин, прошу! На этом моменте Кица насторожился, глядя на манеж со всем своим вниманием. Сначала макушка показалась из-за кулис, а после Дэмон полностью выполз из объятий занавеса. Ткань, до этого лежавшая у него на плечах, поднялась в его руках. Кица в последний раз уловил лицо Дэмона, на котором он заметил тусклую улыбку, подобную туману на рассвете в пасмурный день. Не ту, что была подарена ему вчера. Не ту, что Кица запомнил на этом лице. Тотчас даже глаза, чей цвет нельзя было разглядеть с такого расстояния, скрылись под алой тканью. Дэмон пропал, но не было до сих пор известно, как такое могло произойти. Где всё это время находилась курица? Под манежем же не может находиться тайная комната, которая помогает во всех фокусах с исчезновением? Маловероятно, но других теорий в голове пока что не появлялось. Придётся непременно опросить Дэмона о всех тонкостях циркового искусства. — Знакомьтесь: Матильда! Повторялись всё те же события, что и вчера. В принципе, нельзя было ожидать чего-то другого, поэтому Кица не жаловался, с улыбкой наблюдая, как курица подносит лапку к клюву, будто задумавшись. — Совсем нет, мой друг! — отвечает наконец Матильда ребёнку с первого ряда. Кица чуть ли не подпрыгивает. Да, о говорящих курицах забывать нельзя. Если такие действительно существуют на просторах Земного шара, то терять бдительность теперь запрещено везде и всегда. Хотя Кица всё ещё был свято уверен, что где-то к животному прикреплён навороченный аппарат, помогающий в этом номере. Он игнорировал все мысли о том, что голос на этот раз показался на долю знакомым. Паранойя не должна одолеть его. По крайней мере, не в ближайшие пару дней. Хотя в снах это существо может вполне явиться.

***

Есть во вторичном просмотре одних и тех же программ особенная забава. Когда замечаешь элементы, сделанные немного иначе. Или распознаешь в речи слова, доселе не слыханные. Хуже или лучше, неважно. Всё равно в итоге чувствуешь себя тем, кто увидел больше, чем ему положено. В остальном шоу мало чем отличалось от вчерашнего. И теперь, разглядывая убывающих артистов под вой довольных рукоплесканий, Кица выдохнул. Возможно, Кица просто попал в день сурка. Иного объяснения не было. После представления его снова выловили, словно поймав на крючок. Из густой толпы было бы хорошо легко выпорхнуть, но, к сожалению, приходилось путаться нога за ногу. Наконец, Кица покинул тиски чужих тел. Перед его лицом находился старый знакомый, который, слава Богу, не пыхтел и не пускал пар из раздувшихся ноздрей из-за злобы. Тэнэ смотрел задумчиво и осторожно. — Ну и нахера ты сегодня снова явился? Ага. Теперь Кица хотя бы понял, где Дэмон набрался этих слов. — Мы с Дэмом договорились встретиться, — улыбнулся в ответ Кица, уже не чувствуя никакого страха. — Нет, почему ты снова пришёл на шоу, — хмуро объяснился Тэнэ. — На местных клоунов не насмотрелся? — На клоунов как раз таки насмотрелся, а вот на куриц говорящих — нет. — Что? Ты в курсе? — Тэнэ настороженно согнулся, стреляя в Кицу глазами. — О чём в курсе? — недоуменно ответил Кица. — Так, неважно, — Тэнэ вздохнул и, откашлявшись, отмахнулся. — Я тебе вообще что хотел сказать… Я, конечно, незнакомцам всё ещё не доверяю, но Дэмон… Если вы действительно близки, то, пожалуйста, выслушай его и… Помоги, если сможешь. Кица раскрыл глаза. Видно было, что эта речь Тэнэ даётся сложно. Почему? Что Дэмон хочет рассказать Кице, о чём переживает даже Тэнэ? Это может быть непросто и Кица надеялся, что его самые тёмные теории окажутся ложными. Тем временем Тэнэ поднял на него глаза и из-за вида его казалось, будто над ним сгущаются грозовые облака. Этот человек выглядел жестоко и, может, вёл себя порой грубо, но Кица кивнул. Он должен разобраться с этим. — Я постараюсь, — ответил Кица. На лице Тэнэ появилось что-то, что можно было бы назвать улыбкой. Грустный полумесяц, вскоре скрывшийся за прежними грозовыми тучами. И Кица пообещал себе, что не соврал сейчас. — Можешь идти, я его позову, — Тэнэ отвернулся и зашагал к кулисам. — Ага. Оставаться внутри опустевшего шатра немного нагнетало, поэтому Кица всё-таки вышел наружу. Небо сегодня затянулось лёгкой облачной дымкой. Звёзд сегодня, наверное, будет не видать. Из-за этого ли явления или чего другого, а на улице похолодало. Кице пришлось накинуть лёгкую куртку и сейчас он был более чем доволен своим решением. Кица повернулся к шатру, ожидая, что сезам откроется. Ему снова приходилось ждать. В своём ожидании он спрашивал у себя очередные вопросы, чтобы отвлечься. Он покормил Саванну? Запер за собой дверь? Не оставил окно открытым? Доделал университетское задание? Над последним стоило действительно задуматься, потому что Кица слишком быстро забыл обо всех прочих заботах, когда в жизни снова объявился Дэмон. Для начала, Кица даже не был уверен, какое имя Дэмона является настоящим сейчас. Но он не мог ничего поделать, когда его тянуло глубже. Кица позволял этому забрать его полностью, не замечая, что он сам и втягивает себя в это. Но он продолжал, потому что не видел проблемы. Кица прекратил размышления, потому что эта тема удручает. Вечер одет в голубую фату, темнеющую с каждой секундой. И это было очень похоже на вчерашний день, но Кица понимал, что сегодня будет немного по-другому. Вот, например, наружу из шатра показывается чья-то голова. Кица улыбается, даже если звёзд недостаточно на загромождённом небе. Дэмон подходит ближе, более уверенный, чем вчера. — Привет, — здоровается Дэмон, подтягивая воротник плаща. — Тэнэ тебе снова что-нибудь наговорил? — Я рад, что на этот раз меня не прогнали с порога, — хмыкнул Кица. — Да уж, — тихо согласился Дэмон и чуть позже посмотрел Кице в глаза. — Итак, что будем делать? — Не против, если я приглашу тебя в свои величественные покои? Дэмон внимательно наблюдал, как губы Кицы сложились в ухмылку. Словно сабля, отрезавшая это решение и преподнёсшая на блюдечке. Или, вернее будет сказать, на лезвии? — Мы знакомы два дня, — в свою очередь отрезал Дэмон. — Несколько лет. — Это было давно, я больше ничего о тебе не знаю. — А я предлагаю тебе узнать получше, — Кица приблизился, теперь их лица находились всего в паре дюймов друг от друга. Дэмон отодвинул от себя лоб Кицы указательным пальцем и нахмурился. Кице оставалось только гадать, о чём тот думает, и ждать ответ. Хотя то, что он услышал, определённо удивило его. — Знаешь, ты звучишь так, будто переспать мне предлагаешь, — в итоге выдохнул Дэмон. — Нет, ну, если ты не… — Ага, а теперь заткнись, — наверное, пожалел о своих словах Дэмон. Кица и вправду замолкает. Только для того, чтобы услышать настоящий ответ Дэмона. Каким бы он ни был, Кица не станет заставлять. Дэмон молчаливо съеживается, подобно высоким скалам, не дающим потоку ручья спокойно пробежать по складкам гор. Приходится забираться глубже, дальше, чтобы уловить это течение. — Извини, я не могу, — наконец отвечает Дэмон, звуча малость неуверенно, но он всё ещё оставался решительным. — Хорошо, — просто соглашается Кица. — Тебе, кстати, ещё нужно возвращаться? — Если только вещи забрать, — пожимает плечами Дэмон, явно облегчённый согласием Кицы. — Не против забрать вещи и немного прогуляться? — Кица… Дэмон смотрит ему в глаза. Кица не хочет, чтобы они были такими недоверчивыми, когда обращены в его сторону. Но он внимательно слушает. — Зачем тебе всё это? — серьёзно продолжает Дэмон и Кица полностью понимает, что тот имеет в виду. — Есть ли что-нибудь плохое в том, что я делаю? — Нет, но… Должна же быть какая-то причина. Я уверен, что сейчас у тебя есть своя жизнь, свои друзья и свои проблемы. Тебе необязательно общаться со мной, если ты не хочешь… — Я хочу, — останавливает того Кица. — Разве по мне не видно? — Я просто не хочу втягивать тебя в свои проблемы. Тогда Кица растерялся, обдумывая свои слова. Дэмон не продолжал спускать с него глаз. Сейчас наконец-то можно было уловить того упрямого мальчика, которого Кица знал прежде. Но этого всё равно не было достаточно, чтобы отступить. — Я уже говорил, что если тебе нужна помощь, то ты можешь обратиться ко мне. Если нет, то я в любом случае готов выслушать тебя, что бы ты ни скрывал. Мы ещё многое должны обсудить, — послужило ответом Кицы и, оставшись выслушанным, он стал ждать. Дэмон сначала ненадолго задумался. Однако вскоре его напряжённые плечи опустились и он вдохнул вечернюю прохладу. — Ладно, — кивнул Дэмон. — Прогуляемся. Чёрная куртка Дэмона повернулась вслед за своим обладателем. Дэмон сказал, что пойдёт за своими вещами и вскоре вернётся. Кица в ответ только улыбался и даже когда перед глазами остались только голые стены шатра, он не мог отпустить своё выражение с лица.

***

Из вещей у Дэмона была только одна сумка, перекинутая через плечо. В принципе, Кица мог догадаться, почему. Никаких костюмов у Дэмона не было, а за всё шоу тот использовал только кусок красной ткани. И то, Кица не был уверен, находится ли в сумке тот кусок. Спрашивать причин не было, а вопросов ещё предостаточно. Выбор места прогулки Кица предоставил Дэмону. Вот, спустя пару минут молчания их ноги затопали в направлении городской набережной. В такое время по тем дорожкам, освещённым накренившимися фонарными столбами, до сих пор вальсирует редеющий народ. Однако всё ещё царствует тишина и покой, что нарушаются только редкими всплесками воды. У них было много времени, пока полоса набережной не закончится. По дороге сюда они обсуждали самые обычные темы. На вопросы Дэмона Кица рассказал, где учится и чем живёт. Ещё немного было проронено слов про маленькое пушистое существо, из-за которого ему приходится закрывать окна перед уходом. Тема университета проскользнула быстро и почти безболезненно, а Дэмон на этот счёт предпочёл не высказываться. Рассказывая случайную историю, которая приключилась с Кицей в районе полугода назад, он время от времени поворачивался к Дэму. Последний же молча кивал, моментами хмурясь или вставляя свой комментарий. И это снова было слишком легко. Так, будто они видятся каждый день и подобное обсуждение — не редкость вовсе. Кица не задумывался об этом, надеясь, что Дэмон чувствует себя в порядке прямо сейчас. Потом воздух стал холоднее. Дэмон подошёл вплотную к парапету, отделявшему сушу от рябых волн. Густая вода хранила в себе отражение темнеющего неба, где-то смешиваясь с хаотично всплывающими бликами. Дэмон упёрся локтями о гладкую поверхность парапета. Но Кица видел, что тот на самом деле не любуется последними каплями света. — И всё же, Дэм, — Кица завладел вниманием Дэмона, присоединяясь к нему возле ограждения. — Тебе нравится в цирке? Дэмон не ответил сразу. Он снова опустил голову, лениво разглядывая неровности на воде. Кица ждал, почти невесомо подмечая, что задумчивый профиль Дэмона выглядит привлекательно. Кица ещё раньше заметил, что парень перед ним из детского тела вытянулся в симпатичного молодого человека. Но сейчас Кица понимал, что это нравится ему даже больше, чем он думал. Дэмон заговорил прежде, чем закрыть глаза и замереть. — Я всё равно не могу уйти.

III

Слова, прозвучавшие для Кицы, как самая громкая тревожная сирена. Если до этого все его вопросы были пропитаны по большей части искренним любопытством, то теперь всё это обрело совершенно другой характер. Волнение заставило сглотнуть. Глаза то бегали по застывшей фигуре Дэмона, то отправлялись в путешествие в никуда, когда Кица начинал проваливаться в раздумья. В конечном счёте Кица нашёл руку Дэмона и осторожно положил свою ладонь поверх его. Дэмон вздрогнул и ему всё-таки пришлось приоткрыть глаза, но больше ни одного слова не было произнесено им. И Кица осознал единственный вариант, который у него оставался. — Я рядом, ты в безопасности сейчас, — тихо произнёс Кица, касаясь своим плечом его плеча. — Можешь… Рассказать мне? Теперь Дэмон казался ещё тусклее, чем все разы до этого. Подобный дыму только что погасшего фитиля. Только среди тихих порывов ветра дым этот не развеивался на сотни метров прочь. Дэмон оставался на месте, тяжело дышал и пока что не решался. Кица надеялся, что два дня их нынешнего знакомства не помешают. Потому что это было важно и нужно. Неизвестно, что по-настоящему скрывается за высокими стенами шатра. И теперь это порождало неприятное предчувствие и лёгкую тревогу. Они, наверное, оба чувствовали то же самое по этому поводу сейчас. — Есть кое-что, что заставляет меня оставаться там, — почти шёпотом начал Дэмон, когда, наконец, собрался с силами. — И это не совсем то, о чём говорят на дружеской встрече спустя несколько лет разлуки. Кица нахмурился, вспоминая, как Дэмон говорил, что не хочет впутывать его в свои проблемы. Это было то самое? По всей видимости, да. — На такой дружеской встрече приемлемо говорить о том, что с тобой произошло за это время, — мягко ответил Кица, наклонившись ниже. — Я не буду судить или давить на тебя. — Ты ни за что не поверишь мне, — Дэмон нервно засмеялся. — Всё в порядке, Дэм. — Ну, знаешь, благодаря им я могу без страха выходить на улицу, — кривая улыбка поселилась на лице Дэмона. — Тебе угрожает опасность? — Я сам себе опасность, Кица. Кица поджал губы, в безмолвном замешательстве глядя перед собой. — Я не понимаю, — только и сказал Кица немного погодя. — У них есть таблетки, которые делают меня… Нормальным, — голос дрогнул и Дэмон посмотрел прямо в серые внимательные глаза. — Я не хочу быть особенным, Кица. Второй мальчик садится на край постели, глядя, как тонкое одеяло всё выше укутывает голову Дэмона. Это было так давно. Что же тогда произошло? Что же… Ещё одна деталь: таблетки. Наркотики? Кица не хочет, чтобы человек рядом с ним оказался зависимым от такой грязи. Тогда при чём здесь цирк? Всё слишком расплывчато. — Особенным? — спросил Кица. — Ты подумаешь, что я сбрендил, — Дэмон отвернулся. — Обещаю, что не подумаю. — Я… — Дэмон остановился, видно было, что того переполняют сомнения. — Я не могу. Кица подавил вздох. Он не знал, стоит ли ему заставлять Дэмона говорить. Даже если дело явно было нечисто. Он не знал, как ему поступить и как подступиться. — Ты всегда был таким? — Каким? — уточнил Дэмон. — Особенным. — О, это… — откликнулся Дэмон, когда его направили в нужное русло. — Это было у меня ещё тогда, когда мы были вместе. «Это оно», — подумал Кица. — «Значит, никаких наркотиков». — Ты чем-то болен? — озвучил свою догадку Кица. — Это не совсем болезнь, — вздохнул Дэмон и утомлённо выпрямился. — Пойдём уже отсюда, я устал. Кица понял, что пока что Дэмон ставит в этом разговоре точку. И Кице приходится принять это. Внутри всё ещё плещутся волнения, но бликами где-то выныривает надежда, что они смогут разобраться с этим. Хотя бы нормально всё обсудить. — Хочешь, зайдём ко мне? — Опять за своё? — Дэмон удручённо стрельнул в него глазами. — Я не заставляю, — Кица показал маленькую улыбку. — Для начала, — Дэмон красноречиво перевёл взгляд на руку Кицы, всё ещё находящуюся на его кисти. Кица улыбнулся чуть шире, но руку убрал. — Во-вторых, надеюсь твой холодильник не пуст. Кица ответил что-то обнадёживающее. А потом они освободили набережную для других людей.

***

Ворвавшись в мрачное обиталище Кицы, Дэмон не покидал это место до самого утра. Это получилось почти случайно. За входной дверью их встретила отважная стражница. Пушистое существо, носящее имя Саванна, сначала хотело было подбежать к хозяину. Однако, завидев незнакомое лицо, она остановилась на своих стройных лапах и недовольно завиляла хвостом. Это, на самом деле, не имело значения, так как уже через пару часов кошка с завидной частотой тёрлась о ноги новоприбывшего человека. Но и за эти два часа успело случиться немалое. Начиная с того, что Дэмон не смог сдержать вздох, когда оценил все хоромы Кицы. Особенно учитывая, что сейчас Лавэнэ проживает во всей этой домине совершенно один. Кица на это, конечно, отшутился, мол, переезжай ко мне, скрасишь одинокие стены, но Дэмон ничего на это не ответил. Итак, начиная с того, что было забавно следить за Дэмоном, который исследовал новое пространство, как в музее, и заканчивая много ещё чем. Потом вспомнили про холодильник. Нет, если бы там и вправду, как говорится, мышь повесилась бы, то голодными бы и так не остались. Заказали бы чего через доставку. К счастью, разглядывая имеющиеся продукты, у Кицы появилась гениальная идея. На телефоне Кица включил свой плейлист. Под какой-то случайный американский хит на кухонные тумбы покатились куриные яйца из холодильника, молоко оказалось в мерном стаканчике с жалостным бульканьем, а соль, сахар и масло вскоре появились под рукой. Конечно, Кица не шеф-повар, но блины состряпать — не проблема. Дэмон помогал просеивать муку, а Кица активно орудовал венчиком. В один момент, когда одна песня сменилась другой, Кица начал подпевать себе под нос, не замечая задумчивого взгляда Дэмона на своём лице. Когда все ингредиенты были собраны воедино, а сковорода подогрета и снабжена маслом, запахло чем-то вкусным. Они очень старались, чтобы запах этот не перешёл из жареного в палёное. И, по большому счёту, у них получалось. Где-то в более далёких дебрях холодильника нашлась недоеденная банка сгущёнки. Кица бы ещё поискал сметаны, но Дэмон был согласен на то, что уже было. Через несколько минут из двух кружек валил пар. Чайные пакетики услужливо выполнили свою работу: не только окрасили воду в насыщенный цвет, но и придали той самой воде приятный вкус. Тогда двое (трое, если считать крадущуюся Саванну у ног) устроились за круглым прозрачным столиком. Кица сделал музыку потише и они перешли в разговор. Больше обыденный, чем тот, что был на набережной. О вкусе еды, готовке, о музыке, в конце концов. Блины, кстати, вышли здорово. И тогда, когда они, наконец, были сытыми и довольными, то решили сменить локацию. Сначала Дэмон остановился на разглядывании фотографий, развешанных по стенам в комнате Кицы. Последний коротко отвечал на вопросы о своей семье, которые задавал ему Дэмон. Вскоре решили заняться чем-нибудь ещё. Предложение поиграть в Монополию было скорее шуточным, чем серьёзным. Что ж, совсем скоро можно было увидеть их, почти лежащих на полу и кидающих игральные кости. Время от времени даже молящихся, чтобы удача снизошла до них. Да, потом всё-таки перешли на кровать. Лежать удобнее. Время от времени Дэмон стрелял глазами в рояль, невинно стоящий у стенки. К концу игры Кица сдался и спросил у Дэмона, не хочет ли тот узнать, на что способны пальцы настоящего музыканта. Дэм готов был кинуть в него все фигурки из набора Монополии, но сдержался, потому что да, хотел. — Я давно не практиковался, поэтому без негативных отзывов, — сказал тогда Кица, пролив пару случайных нот. — Не переживай, я таких клавиш вообще никогда в жизни не касался, — махнул Дэмон, удобно устроившись на постели и положив подбородок на сложенные руки. Больше никакой фонограммы, только живая музыка. Саванна, до этого сбивающая фигурки на игровом поле и лезущая длинным хвостом в лицо, грациозно улеглась возле Дэмона. Пальцы Кицы проезжались по клавишам, пока в воздухе не появилась ненавязчивая мелодия. Кица не отвлекался, следя за собственными бегающими руками. Один с другим звуки дружно становились в танец. Они образовывали что-то лёгкое, но тем временем по-своему бурное. Мелодия была будто бы влекущей за собой, весёлой даже. Она не надоедала, но и не трогала до слёз. Это просто было что-то приятное, которому Кица, если бы вспомнил слова, мог даже подпеть. И это ощущение гладких клавиш под пальцами. Запылившееся, но тоже приятное. Кица улыбнулся. Тихо всплыли наружу последние ноты. И он поворачивается в сторону единственного зрителя. Дэмон немигающим взглядом уставился на Кицу. — Это пиздец, — констатирует Дэмон. — Это очень круто, серьёзно, Кица. — Спасибо, — гордо улыбается Кица, думая, что, наверное, Дэмон никогда не был на концертах пианистов или, может быть, выступлениях симфонического оркестра. Это была далеко не лучшая его игра. — Ты никогда не хотел выступать? — с искренним интересом спрашивает Дэмон. — Может быть, хотел, — хмыкает Кица и встаёт с места. — И почему не стал? — Дэмон следит, как Кица подходит к двери. — Считай, что медицинский меня съел. Пока что, — Кица пожимает плечами и щёлкает выключателем. — Сейчас будем создавать атмосферу. Нельзя было сказать, что теперь в комнате стояла кромешная тьма. Панорамное окно почти во всю стену впускало лёгкий фонарный свет. На стенах вырисовывались тени от мебели и вещей, расставленных по комнате. Пока Дэмон вопрошающе таращился, Кица подошёл к шкафу и одолжил у одной из полок небольшой белый пульт. Щелчок — комната налилась спокойным синим цветом. Кица попробовал ещё несколько вариантов: красный, фиолетовый и зелёный. Решили всё-таки остановиться на синем. — Я думал, что пол с подогревом — это последнее, — прокомментировал ситуацию Дэмон и закатил глаза. — Ошибся, — подмигнул Кица и подошёл к постели. Это было ещё не всё. Подхватив свой телефон с простыней, Кица снова подошёл к шкафу. Через минуту с небольшой портативной колонки заиграла музыка. Плейлист то ещё не до конца дослушали. Теперь Кица с чистой совестью приземлился рядом с Дэмоном. Последний уже успел подняться в сидячее положение и скрестить ноги. — Любишь какие-нибудь песни? — ухмыляясь, спрашивает Кица. — Ну… Feel It Still? — неуверенно отвечает Дэмон. — Как банально, — выдыхает Кица, но всё равно утыкается в свой телефон, не слыша возражений Дэмона. Достаточно скоро колонка проронила бит знакомой песни, достаточно популярной, чтобы её знали действительно многие. Кица отложил телефон в сторону и поднял глаза на Дэмона. Тот всё ещё мялся, наверное, не зная, как ему правильно поступить. Кица протянул к нему руку и поднял чужой подбородок выше. Дэмон посмотрел на него. Кица плавно задвигал головой в такт, не отрывая взгляда от глаз Дэмона. Вскоре он отпустил его подбородок и также затанцевал плечами. — Давай, — Кица широко улыбается. — Песня не резиновая. Дэмон сначала неуверенно закачал головой в стороны, а после, заряжаясь настроем Кицы, всё-таки позволил себе двигаться активнее. Совсем скоро тихие строчки песни стали слетать с их губ. Даже когда песня заиграла второй раз, а после и вовсе началась другая. Лучший способ выплеснуть эмоции — это хаотичный танец под хорошую музыку. И они почти забыли о том, что с ними случалось раньше, о том, какие проблемы преследовали их. Сейчас было хорошо. И сейчас этого нельзя было отнять. Когда более спокойная песня наполнила комнату, они замедлились. Кица всё смотрел на Дэмона, такого непозволительно притягательного в лёгком синем свете. Сверкающие голубые глаза сейчас были схожи только с драгоценными камнями, а по беспорядку на голове хотелось пройтись всеми пятью пальцами. Дэмон тоже посмотрел на него. И вдруг улыбнулся. Улыбнулся так, что у Кицы внезапно появилось навязчивое желание. Кица подался вперёд, остановившись в опасной близости от лица напротив. Ощутимо хотелось стать ещё ближе. Так, чтобы эти молчаливые глаза были единственным, что можно увидеть перед собой. Но Кица пока что не мог. — Можно? — спросил Кица почти шёпотом. Дэмон неуверенно кивнул. Следующее, что он мог почувствовать — стена, вплотную касающаяся спины. А ещё ладонь Кицы, прижимающаяся к его груди. Впрочем, не только ладонь. Кица прикоснулся к его губами своими. Дэмон с шумом выдохнул, откидывая голову назад, пока затылок не упёрся о стену. Теперь музыка была последним, о чём они задумывались. Кица на секунду отступился. Только для того, чтобы почти сразу обхватить верхнюю губу Дэмона, скользя от основания до кончика. Тихое влажное хлюпанье смешивалось с громким дыханием. Когда Кица закончил, то перешёл к другому действию. Вновь поцеловав Дэмона, он скользнул языком вокруг, прежде чем проникнуть в рот. Глаза Кицы закрылись сами собой. На этом моменте Дэмон резко выдохнул, вздрогнул под руками Кицы. Вторую ладонь последний разместил сбоку на шее Дэма, осторожно проводя большим пальцем по челюсти. Единственное, чем смог ответить на это Дэмон, это потянуть Кицу за футболку. Хотя ближе, конечно, быть уже не могло. Пирсинг, спускающийся с губы Кицы, касался щеки Дэмона. Лавэнэ этого почти не замечал, когда несколькими движениями заводил Дэмона в долгий глубокий поцелуй. Рука, до этого упирающаяся в грудь Дэмона, спускалась ниже, прижимая свободную ткань его футболки к телу. Дэмон заёрзал и только неуверенно скользил пальцами по шее и груди Кицы. Последний, насколько это было возможно, усмехнулся в поцелуй. Чтобы позже отстраниться и посмотреть в расширенные зрачки в дюйме от собственных глаз. Дэмон сглотнул, испуская тяжёлое дыхание со своих губ. Кица восторженно, возбуждённо ухмылялся. Первый лёгкий поцелуй Кицы встретила челюсть Дэмона, после — подбородок. Шея поймала три громких чмока, а в ответ на это Дэмон только замер, на мгновение исступлённо посмотрев перед собой. Пальцы Кицы уже порхали под футболкой Дэмона, оставляя свои собственные невесомые поцелуи на голой коже. Дэмон, уязвимый и позволяющий, издавал редкие вздохи, моментами переходящие в более явные звуки. Кица позволял себе улыбаться время от времени, вдыхая запах кожи где-то между шеей и плечом. Потом, когда эти короткие ласки ему надоели, он вернулся к лицу Дэмона — горячему и блаженному лицу. Кица снова вовлёк его в поцелуй, столкнувшись своим языком с другим. Обе руки Кицы легли на его плечи и совсем скоро поместили в вертикальное положение. Сам Кица навис сверху, поставив колени по обе стороны от бёдер Дэмона. Последний часто заморгал, всё ещё мечась от удовольствия к ясности ума. — Кица, — тихо позвал Дэмон, когда руки Кицы спустились уже ниже живота. — М? — Кица остановился и поднял внимающий взгляд. — Не надо. — Хорошо, — руки тотчас исчезли с запрещённой отметки. — Мне прекратить? — Нет, — произнёс Дэмон и сразу же смутился, сбивчиво поясняя далее. — То есть… Нет, просто… Поцелуй меня ещё раз. — Договорились, — усмехнулся Кица и это, наверное, звучало даже слишком сексуально. И Кица поцеловал ещё раз. То и дело их тела соприкасались, пока Кица поддерживал себя руками возле лежащей головы. Когда влажные губы попрощались со ртом Дэмона, у Кицы появилось очередное навязчивое желание. И уже совсем скоро он воплотил его в жизнь. Горячий язык Кицы проехался по щеке Дэмона, начиная с кончика приоткрытых губ и заканчивая тем краем глаза, что ближе к виску. Дэмон нахмурился, странно уставившись на негодника над ним. Дэм уже потянулся рукой к щеке, чтобы стереть внезапное мокрое недоразумение, но Кица быстро поймал его за запястье и прижал к постели. Предусмотрительно Кица проделал то же самое со второй рукой парня. Конечно, реакция, последовавшая после таких действий, позабавила. — Тебе это нравится, — тихо констатировал Кица, глядя на Дэмона с нескрываемым желанием. — А я всё гадал, чего ты такой добрый, — чуть хрипло ответил Дэмон, стараясь звучать как можно более саркастично. — Во мне много хороших качеств, — ответил Кица как ни в чём не бывало. — Сейчас происходит демонстрация лучшего из лучших, да? — Каждый сам выбирает для себя, — весело подмигнул Кица. Дэмон вздохнул, но, кажется, сам даже не замечал, как расслаблен в руках Кицы. К слову, тот это с удовольствием подметил, но вскоре Дэмона всё-таки отпустил. Они упали рядом на простыни, освещённые спокойным синим светом. Теперь, наконец, они могли услышать непрекращающуюся музыку из колонки.

***

Просыпаясь, Кица понял, что спит в джинсах, а ещё, что спит не один. Синий свет тускнел на фоне яркого дневного солнца. Вокруг было тихо. Видимо, колонка разрядилась. В любом случае, Кица не мог вспомнить, выключал ли музыку. Нет, он даже не мог сказать, в какой момент заснул. Хотя последние воспоминания этой ночи, которые пробуждались в его сознании, признаться честно, были приятными. Кстати говоря о приятном… Кица повернулся в другую сторону, где мирно сопел себе под нос его старый-новый знакомый. Дэмон, кажется, провалился вчера так же безнадежно. Интересно, какой сейчас час? Кица включил разряжающийся телефон и осознал, что вот-вот наступит десять часов дня. Хорошо, пора будить соседей по постели. Когда Кица сел, Саванна, до этого нежащаяся в ногах, вытянулась и зевнула. Это заставило ласково улыбнуться. Затем, будто разузнав все планы своего хозяина, Саванна поднялась на лапы и важно зашагала в направлении головы Дэмона. Преодолев зыбучие долины покрывала, белоснежный хвост скользнул по умиротворённому лицу. Дэмон нахмурился во сне. — Просыпайся, — Кица потряс его за плечо. Когда тряска стала более интенсивной, Дэмон всё-таки лениво приоткрыл сначала один глаза, а затем выпучил все оба. Саванна наклонила свою мордочку ближе. В ответ на это действие голубые глаза наполнились необъяснимой тревогой. Дэмон резко сел, несколько мгновений кривя лицо. — Прогоны! — крикнул Дэмон, прежде чем звучно чихнуть. А теперь Кица и вправду подумал, что всё это один невероятно странный сон и теперь в пробуждении нуждается только он. Иного объяснения не было, когда человек на его кровати просто взял и испарился. Кица так и остался сидеть с раскрытым от удивления ртом и сведёнными к переносице бровями. А потом он услышал очень красноречивый шорох и опустил голову. В ворохе одежды Дэмона сидела самая настоящая курица светлого оперения. Большими глазами она смотрела на Саванну. Последняя, кстати, уже готовилась к беспощадному нападению, если жертва двинется хоть на миллиметр. Кица помотал головой, приговаривая про себя: «Давай, Лавэнэ, просыпайся, ну же». Потом курица заговорила очень похожим на Дэмона голосом. — Если ты сейчас же ничего не сделаешь, то на завтрак вместе блинов будет курятина. Кица смирился с тем, что тиски сна не отпускают его восвояси, поэтому решил принять эту судьбу. Кица поднял отважную охотницу в руки, а та в ответ жалобно замяукал и затрясла лапами. А ещё тёплый мех и звуки, издаваемые существом, были очень похожи на правду. Существо на постели кивнуло. — Время, — теперь требовательно глядела курица. — Десять, — быстро ответил Кица. — Все вопросы потом, а сейчас убирай это чудовище подальше за дверь и тащи сюда мои вещи — я опаздываю, — отчеканила курица и, на мгновение задумавшись, добавила. — Пожалуйста. И Кица почему-то действительно не стал спрашивать. Расстроенная кошка оказалась за закрытой дверью, а Кица быстро сбегал на первый этаж, чтобы забрать забытую Дэмоном сумку. По дороге он мало что понимал. Всё думал, сон ли это. К счастью, очень скоро он вернулся в комнату и положил на постель сумку. — Открой сумку и достань одежду, — скомандовала курица, явно пытаясь сложить до этого лежащие под ней вещи Дэмона. Из сумки вылезли аккуратно сложенные брюки и рубашка, заканчивая всё это белым галстуком сверху. Ага, эти вещи Кица узнал. Разложив одежду, было понятно, что, хоть вещи и были бережно уложены, всё-таки нуждались в глаженье. — Слушай, а сколько ты ещё будешь… Вот так? — не до конца веря своим слова, спросил Кица. — Минут пять, — буркнули в ответ. Кица понял, что куриные лапки точно не созданы для того, чтобы складывать футболки. — Чего стоишь? Помогай! — Мне погладить?.. — Чего погладить? — вдруг замерла курица и подозрительно уставилась на Кицу. — Одежду… Твою? — ну, Кица не был уверен, кто вообще перед ним находится. — Да Дэм я, Дэм! — заголосила курица Дэм. — А одежду… Нахрен одежду, не очень уж и мятая! Кица не стал замечать, насколько комично звучат ругательства из клюва. Нет, потому что в голове что-то внезапно щёлкнуло. Мартин и Матильда. Парень, появляющийся на минуту, и говорящая курица. И это совсем не сон. Хуже! Настоящий кошмар в реальной жизни! Кица снова оторопело уставился на Дэмона в курином обличии. — Это ты! — громко огласил свою умную догадку Кица. — Да, ебать, ты просто гений! — курица Дэм угрожающе замахала крыльями. Кица всё-таки решил сложить одежду, с которой так старательно тонкие лапки курицы пытались совладать. Вскоре всё оказалось в сумке, кроме носков и трусов. Когда Кица хотел взять эти вещи, по руке больно клюнули. Оказывается, дополнительного набора трусов с носками Дэмон с собой не носит. Итак, когда со всем было покончено, курица попросила Кицу выйти из комнаты. — Мы знакомы два дня, рано тебе ещё такое видеть, — перистое крыло указало на дверь. — Три дня. — Да хоть десять! Кица хотел добавить, что той ночью Дэмон совсем не смотрел на количество дней, которые они были теперь знакомы. Но не стал, потому что на нос внезапно приземлилось взлетевшее перо, а карета превратилась в тыкву. Точнее, говорящая курица в нагого принца. Ну, Кица честно старался не смотреть. На самом деле он безнадёжно слеп и, даже если его глаза уверенно пялят в сторону Дэмона, то на самом деле он ничего не видит. Жаль, что такое оправдание не понравится Дэмону. Последний уже успел проронить ещё парочку ругательств завидной степени грубости и кинуть подушку в лицо Кице. Пришлось принять её и оставить у своих глаз. Всё-таки, Кица — человек культурный и воспитанный. Такие, на минуточку, за другими не подглядывают. — Господи, позорище, — сетовал Дэмон, судя по звукам, натягивая брюки. — Пожалуйста, скажи, что это не сон, — глухо сказал Кица подушке. — Сказал бы кто-нибудь мне, что всё это — сон, — продолжал ворчать Дэмон. — Расцеловал бы. — Правда? — сразу оживился Кица. — Только это не сон. Кица досадливо вздохнул. Ещё недолго они пробыли в молчании. Кица — с подушкой, прижатой к лицу, а Дэмон — с шорохами одежды. — Дэм, — позвал вдруг Кица, а после услышал вопрошающее мычание. — Это то, что делает тебя… Особенным? — А что, разочарован? — вздохнул Дэмон, когда, кажется, заканчивал застёгивать пуговицы на рубашке. — Да нет, даже наоборот. — Что? — внезапно шорохи ткани притихли. — Ну, это самое милое из того, что я мог себе надумать, — усмехнулся Кица. — Хотя, признаться честно, я даже подозревать не мог о подобном. — Самое… Милое? — неуверенно переспросил Дэмон, взяв что-то с постели. Предположительно, галстук. — Да, — кивнул Кица подушкой. — Я уже могу обрести зрение? — Я бы предпочёл, чтобы нет, но так уж и быть, — вроде бы начал успокаиваться Дэмон. Подушка наконец покинула объятия лица Кицы и заняла своё положенное место на простыни. Кица посмотрел на Дэмона, затягивающего галстук, и, кажется, вблизи на это смотреть было особенно увлекательно. Внезапно Кицу снова отвлекли мысли о курином обличии Дэма. В голове загорелась ещё одна лампочка. Главное, чтобы после ещё одной такой гениальной идеи его правый глаз не превратился в прожектор. — Знаешь, у меня появилась новая мечта, но, боюсь, что, если скажу, то ты меня ударишь. — Тогда сиди и молчи. Дэмон закончил с одеждой и, небрежно схватив сумку, выбежал из комнаты. Кица ринулся за ним. В конце концов, даже если ему сказали сидеть молча, сам Дэмон с ключами разбираться может долго. И не из-за того, что он побывал в теле курицы с неудобными для таких сложных движений лапками. Просто выбрать нужные ключи из связки — викторина не из лёгких. Именно поэтому, оказавшись на первом этаже, Кица первым делом отворил входную дверь. Дэмон в это время наскоро натягивал обувь. — Кстати, ты же не будешь выступать в этих кедах, верно? — внезапно пришёл вопрос в голову Кице, так как другую обувь в сумке Дэмона он не наблюдал. — Я без обуви, — шнурки никак не поддавались нервно дёргающимся рукам. — Чтобы не осталось подозрительной горы под тканью, когда я обращусь и выйду наружу. — О, — задумчиво протянул Кица. Это действительно имеет смысл. — Слушай, а как происходит… Превращение? — Я аллергик, а если бы ты узнал, как от этого куска ткани несёт цитрусом, ты бы сам аллергиком стал, — пояснил Дэмон. — Ну, то есть, мне приходится чихнуть, чтобы обратиться. Потом Дэмон наконец закончил с обувью и подскочил, чтобы снять свою куртку с крючка и подойти к двери. Он в последний раз посмотрел на Кицу, но уже менее решительно. Дэмон торопился, но тем же временем успевал медлить. — И, кстати, — Дэмон судорожно выдохнул, но речь свою начал. — Извини за все доставленные неудобства, мне следовало быть внимательнее. Таблетки действуют несколько часов и… В общем, ты понял. Я пойму, если ты больше не захочешь иметь со мной дело. — Эй, всё в порядке, — Кица округлил глаза в удивлении, но быстро пришёл в себя. — Я уже сказал, что это было самым невинным, что я мог себе представить. Тем более, что эта суперспособность у тебя не по собственной воле. — Суперспособность? — нервно усмехнулся Дэмон, но всё-таки облегчённо улыбнулся после слов Кицы. — Я бы сказал проклятие. Но всё равно… Спасибо, правда. — Обращайся, — улыбнулся Кица и, поддаваясь навязчивым мыслям, наклонился, чтобы невесомо поцеловать Дэмона в губы. — Беги, увидимся вечером. Хотя, знаешь, я могу тебя подвезти. — Э!.. Нет, всё в порядке, я пошёл!.. — быстро пробормотал Дэмон и с красным лицом поспешил убежать прочь с порога. — До встречи!

***

Хорошо, даже если правда и была безумной, это многое объясняло. К тому же, сегодня было долгожданное воскресенье, а это значит, что идти на пары не придётся. В ином случае Кица бы носился по дому с бешеным рвением, как и Дэмон. Да, возможно, с таким же угрожающим размахиванием крыльев. Что ж, в одном Дэмон был прав, когда они разговаривали на набережной. Кице было бы сложно поверить в то, что человек умеет превращаться в курицу одним чихом. Скорее всего, он решил бы, что Дэмон поехал крышей и ему нужна срочная психиатрическая помощь. Наверное, даже хорошо, что в итоге всё случилось именно так. У Кицы ещё есть время, чтобы принять это. Но даже если примет он, то не факт, что это также сможет сделать и Дэмон. Дэмон говорил, что благодаря цирку может без страха выходить на улицу. Но это далеко не потому, что тот не стесняется своего второго обличия из-за своей, скажем, профессии. Здесь дело какое-то мутное, честно говоря. Цирк снабжает его таблетками от этой «суперспособности» или «проклятия». Если так подумать, то Росен тоже выступает в этом месте и забрали его вместе с Дэмоном. Росен тоже имеет подобные способности? Хотя второй курицы, даже неговорящей, на манеже пока что не наблюдалось. Может ли это быть что-то другое? Если вспомнить, что происходило в шоу, то Росен пропадал и появлялся после каждой вспышки света. Его способность связана со светом? Или, нет, в конце он просто… Просто пропал, безо всяких игр прожекторов. Тогда что это могло быть? Обычная способность становиться невидимым? То есть, какая-либо способность не может быть обычной, если это является случаем на планете Земля. Зачем тогда Росену таблетки? Если Дэмон действительно мог считать, что проклят, то у Росена был скорее удивительный дар, с имением которого открывается несусветное количество возможностей. Здесь, пока что, вопрос открыт. Ещё один вопрос, к разгадке которого Кица так и не подступился, скрывался во втором имени Дэмона. Теперь, правда, можно сказать, что имени у Дэмона три. Жили-были как-то на свете Дэмонтаниэль, Мартин и Матильда и не знал никто, что все трое — один и тот же человек. Это даже имело смысл, если так подумать. Матильда — дело ясное. Говорящая курица и без имени? Да где такое видано? Мартин… На самом деле, Кица уже сомневался, что это имеет какой-то смысл. Артистам же во многих случаях не дают носить собственные имена, верно? Одно только не давало покоя. Дэмон сказал, что его все называют Мартином там, в цирке. Порой в голове Кицы ярко всплывала просьба Тэнэ: «…выслушай его и… Помоги, если сможешь». Это означало, что проблема существует и вполне себе живёт припеваючи. Дэмон не любит цирк, но остаётся там, потому что, как бы он ни относился к цирку, он… Себя ненавидит больше? Боится себя больше? Теперь Кица знает, что эта его куриная способность была при Дэмоне ещё тогда, когда он был ребёнком. А ребёнком Дэмон ничего и никого не боялся. Но за эти годы определённо что-то случилось. Во всяком случае, вряд ли можно сравнивать детское сознание и взрослого человека. Теперь Дэмон, вероятно, мог доверять Кице. Поэтому сегодня Лавэнэ снова отправится на встречу вечером, чтобы всё разузнать. А ещё он снова забыл взять контакты Дэмона.

***

Кица навскидку определил, во сколько заканчивается представление в цирке. И, судя по шквалу народа, выплывающего из шатра через десять минут после того, как Кица пришёл, не прогадал. Он стоял у самого входа, через некоторое время освободившимся от взволнованных зрителей, и раскладывал по полочкам все вопросы, которые ему предстоит задать Дэмону. К слову, Дэмон был не первым, кого ему пришлось увидеть. Наверное, столкновение с Тэнэ перед встречей с Дэмом теперь является обыденностью. — Ага, а теперь попробуй объяснить мне, почему Дэм всю ночь пропадал у тебя, — сказал Тэнэ, перед этим вяло махнув рукой в знак приветствия. — А откуда ты… — хорошо, такого эффектного появления не ожидал даже Кица. — Ну, Дэм никогда не опаздывал на прогоны, а ещё не умеет врать, ты знал? — сказал Тэнэ так, будто было невероятно элементарной истиной. — Мы засиделись и он заснул, — Кица не стал добавлять, что он, вообще-то, заснул тоже. — Всё прошло хорошо. — Что прошло? — Скажем, я многое узнал, — он немного улыбнулся. — Я не уверен, что могу рассказать это тебе. — Как самонадеянно, — Тэнэ громко хмыкнул. — Я знаю всё, но тоже не могу рассказать, потому что всё ещё не доверяю тебе. — Окей, тогда я могу задать очень неразумный вопрос, учитывая твоё ко мне недоверие? — поддельно улыбнулся Кица, стараясь держать себя в руках. — Валяй, — Тэнэ нахмурился, внимательно глядя на Кицу. — Почему ты не можешь помочь Дэмону сам? — улыбка всё-таки пропала с лица. Ещё некоторое время Тэнэ молча смотрел на Кицу. Эта игра в гляделки последнему совсем не нравилась, но он не собирался отступать. Ожидал, когда чужой рот проронит хотя бы одно слово. Лучше сразу несколько, чтобы обо всём сразу и чтобы понятно всё было наконец. Неожиданно для Кицы Тэнэ усмехнулся и склонил голову. Руки Тэнэ всё ещё были сложены в потёртые карманы тёмных джинсов и он выглядел скорее безнадёжно, чем как-либо ещё. — Он сам не хочет уходить, — просто сказал Тэнэ, заставляя сердце Кицы сжаться. — А я не могу заставить его уйти одного чёрт знает куда. — Как давно он здесь? — тихо, но твёрдо спрашивает Кица. — Уверен, ты с ним был знаком не дольше, чем я сейчас. — То есть с детства? Тэнэ лишь кивает. А Кица больше не может ничего сказать. Он думал, что что-то должно было привести сюда Дэмона и Росена. Теперь зарождалась возможность, что детей с необычными способностями сразу забрали в цирк. Как это всё удалось провернуть? — Это вообще законно? — спрашивает Кица. — Нет, конечно, но Хэйк создал себе хорошую репутацию, а о детях из детского дома, на которых оказывали огромное давление, никто не знал. И не смотри на меня так, я сам тогда был ребёнком. Что я, по-твоему, мог сделать? Я и сейчас стараюсь прикрывать их время от времени перед Хэйком. — Ты? — Я Кёниг, — вздохнул Тэнэ. — Единственный сын Хэйка, а сам старик никому, кроме меня, не доверяет. Вот это везение, конечно. Но больше поговорить наедине им не дали. Из шатра к ним вышел Дэмон, уже переодетый в свою одежду и с сумкой на плече. Он улыбнулся Кице и встал рядом с ними. — Опять что-то без меня обсуждаете? — Да, например, почему ты был у кое-кого всю ночь, — Тэнэ медленно перевёл взгляд с Дэмона на Кицу. — И что ответил этот кое-кто? — подозрительно тихо спросил Дэмон, с прищуром глядя тоже на Кицу. — Извини, о таких вещах вслух говорить не могу, — пожал плечами Тэнэ и теперь грозный взгляд Дэмона метался от одного парня к другому. — Кица? — медленно, но предупреждающе произнёс Дэмон. — Я сказал, что мы спали, а не переспали, не переживай, — улыбался Кица. — Идиоты, — вздохнул Дэмон. — Мы просто спали, ничего не было, так ведь, Кица? — Конечно, — всё-таки сказал Кица, не решаясь идти наперекор такому опасному взгляду Дэмона. Тэнэ теперь тоже как-то подозрительно на них смотрел, но они решили опустить эту тему. Вскоре Тэнэ сказал, что предоставляет их самим себе и, попрощавшись, ушёл. Через несколько минут парня с белой головой и широкой улыбкой, а также его спутника, скрывающего в себе множество тайн, уже нельзя было увидеть возле шатра.

***

Чем бы они ни занимали себя последние пару часов, Кица то и дело вспоминал, что ему всё равно придётся завести этот разговор. После пары стаканчиков насыщенного ягодного чая в какой-то забегаловке, работающей допоздна. После там же съеденных рогаликов с вишней и неспешных разговоров, что волнами переливались из одной темы в другую. Даже под тихий скрип качелей, на которых убивали своё время вместе. Особенно не помогало отвлечься, когда Дэмон поворачивался к нему и улыбался. С искренностью и доверием, теперь уж точно. А Кица улыбался в ответ. Иногда не сдерживался и наклонялся, чтобы оставить свой короткий поцелуй на его губах. Дэмон ничего не говорил, но и не противился. Позволял. Когда они вновь случайно вернулись к набережной, первым делом сели на парапет, не боясь опуститься на дно за спиной. Дэмон дал послушать Кице музыку, которую любит сам. По лицу его видно было, что волнуется. Вдруг не понравится? Кица тогда успокоил его и добавил плейлист к себе. Да, они наконец-то обменялись контактами, найдя друг друга в саппане. Вот так они, сидя каждый с одним наушников, молчали вместе. Кажется, почти понимали мысли друг друга. Момент этот не было неловким для обоих. А это самое главное. Но сколько бы Дэмон не ловил мыслей другого, он наверняка не мог догадаться о том, что Кица так хочет сказать по-настоящему. То, что просто нужно сказать. И, наверное, чем быстрее, тем лучше. Кица вынул наушник из уха. — Дэм? — М? — Дэмон тоже вынул наушник и повернул голову к Кице. — Чем бы ты хотел заниматься, если бы не цирк? — О, — задумчиво откликнулся Дэмон, чтобы помолчать ещё около минуты. — Ну, много чем, наверное? Спорт, кулинария, кто его знает, может, и музыка. — Ты не хотел бы уйти? Из цирка, — осторожно начал Кица. — Ты мог бы начать заниматься всем этим и не только… — Я не могу, — по лицу Дэмона было понятно, что это не та тема, о которую он с радостью обсудит. — Ты же знаешь. — Дэм, я могу понять, что ты чувствуешь. Но, знаешь, люди живут без рук, без ног, без возможности говорить, видеть или слышать, а ты всего-навсего превращаешься в милое животное? Да, возможно, это звучит странно, однако с этим можно жить и бороться. Даже если общество не сможет принять тебя, то… Я уже принял тебя и, — Кица и накрыл его руку своей. — Ты можешь остаться со мной, если захочешь. Дэмон сжал губы, не решаясь поднять глаза на Кицу. Чуть позже он всё же начал говорить. — Я… Спасибо. Мне правда важно то, что ты сказал мне, но… Я не могу, но не только из-за того, что я проклят, — осмелился Дэмон и посмотрел на их руки, сложенные вместе. — Я не могу оставить их тоже. — Их? — Росену не нужны таблетки, он считает, что его способность — дар свыше, — вдруг начал говорить Дэмон, подтверждая догадки Кицы насчёт Росена. — Но нам обещали, что смогут помочь Руфо, поэтому Росен не пытается сбежать. Руфо? Кица попытался вспомнить и, кажется… Куда бы ни шёл Росен, за ним почти всегда следовал хвост. Хвост этот обычно не замечали, но, кажется, они были дружны. — Руфо тоже?.. — Да, — твёрдо и безрадостно отвечал Дэмон. — Он постоянно видит ужасные галлюцинации и время от времени у него случаются… Срывы. Ну, в общем, чувствует он себя плохо, даже после приёма таблеток. Возможно, это из-за ещё одной вещи, о которой Росен не хочет рассказывать, но я его не виню. — Как давно Руфо пообещали помочь? — Давно, — коротко выстрелил Дэмон. — Вы же понимаете, что ему скорее всего уже не помогут? — произнёс Кица, но ответа на свой вопрос не услышал. — Вам нужно выбираться оттуда. — Нам некуда идти, — отрезал Дэмон ещё один аргумент. — Мы живём в комнатах, за которые Хэйк платит. Если мы уйдём, то я сомневаюсь в его милосердных намерениях. — В суд надо на этого Хэйка подать, — ответил Кица. — Ты можешь остаться у меня, а они… Мы что-нибудь придумаем. На первое время средства есть, а позже найдут подработку. — Руфо помощь нужна, а не подработка, — безрадостно хмыкнул Дэмон мечтам Кицы. — У тебя есть деньги на всё сразу? — А если есть? Дэмон надолго задержал свой взгляд на Кице, не зная, чем ответить на неожиданную информацию. Позже недоверчиво спросил: — А тебе это надо, герой? — После такого моя душа точно отправится в Рай, — усмехнулся Кица. — Хорошо, я поговорю с ними, — пришлось согласиться Дэмону. Больше сегодня они на эту тему не обсуждали, однако крепко утрамбовали в своих головах. Теперь где-то внутри снова зажглась маленькая надежда. Возможно, конец был действительно близок, как никогда раньше.

***

Прошло несколько дней, прежде чем Дэмон смог дать какие-либо положительные результаты переговоров с Росеном и Руфо. По большей части, конечно, положительные результаты препирательств с Росеном. Пока не вмешался другой. Именно Руфо настоял на том, чтобы хотя бы попытаться выбраться отсюда. Оказывается, что Руфо даже не знал о том, что ему когда-то обещали оказать помощь. Конечно, даже если её действительно собирались дать Руфо в будущем, тот упрямо отказался. Сказал, что, если это мешает остальным уйти из этого места, то, возможно, стоит принять предложение друга Дэмона. Даже если Руфо попытаются помочь, то он никогда не избавится от того, что имеет. Так рассказал Кице Дэмон, а после, заручившись поддержкой Тэнэ (единственного сына Хэйка, следовательно, ценного свидетеля), начали воплощать новый план в жизнь. Назывался план «Правосудие восторжествует», если коротко. Если не совсем коротко, то это долгие посиделки в участке, дальнейшие разбирательства, куча документов и, наконец, суд. А ещё поддержка, которую они старались дарить друг другу. Кице пришлось пропускать университет время от времени, а иногда Дэмон снова ночевал у него. Документы о том, что Хэйк Кёниг принял под свою опеку троих детей несколько лет назад, в конечном счёте удалось отыскать. Дэмону, Росену и Руфо пришлось рассказать свою историю, а Тэнэ подтвердил их высказывания. Конечно, все волновались, что последнего привлекут к ответственности, ведь он скрывал подобную информацию долгие годы, но всё обошлось. С того момента огромное внимание было обращено на Хэйка Кёнига, а пресса уже готовилась кричать о произошедшем случае не только на всю страну, но и на все континенты вместе взятые. В общем, можно было сказать, что всё проходит даже лучше, чем можно было предполагать. Это не могло не радовать. Тэнэ отнекивался, когда ему предлагали поддержку после того, как Хэйка посадили. Единственному сыну Кёнига достались средства, на которые он пообещал помочь Росену и Руфо. Оказавшись на свободе, троица смогла впервые спокойно выдохнуть. Кица оставался в стороне, думая, как обычная афиша цирка могла привести эту историю к подобному концу.

IV

Кица закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке ровно два раза. — Я дома, — громко оповестил он, но в ответ ничего не услышал. Кица пожал плечами и снял обувь, прежде чем пройти вглубь дома. Он сразу заметил беспорядок, так как гостиная соединялась с кухней. Сейчас его интересовала последняя, ведь он не понимал, почему куча упаковок из-под приправ разбросана по полу. Потом он услышал недовольный возглас где-то под ногами и улыбнулся. — Ты вообще когда-нибудь брал в руки это? — указал Дэмон крылом на одну из упаковок. — Я думал, что умру! — Что это ты тут пытался без меня приготовить? — спросил Кица и наклонился, чтобы взять несопротивляющегося Дэма на руки. — Это уже неважно, — пробурчал он, звонко цокнув клювом, а потом его поставили на тумбу. Одежда Дэмона покоилась чуть дальше, перемешанная с ещё одной парой упаковок. Кажется, чёрный перец и паприка. Кица хмыкнул. Сама ситуация его только забавляла. В это же время пальцы Кицы аккуратно проходились по тельцу Дэмона, покрытому мягкими, но плотными перьями. Дэмон прикрыл маленькие глазки, явно наслаждаясь своим положением. Не столько тем, что сейчас пребывает в теле неповоротливой курицы, сколько плавными и приятными поглаживаниями. Кица улыбнулся, с теплотой смотря на это незабываемое зрелище. Конечно, не слишком долго. Дэмон чудом избежал болезненного столкновения с верхней тумбой, когда обратился обратно. Теперь положение немного смущало. Если учитывать ладонь Кицы на своей груди, то много. — Я думаю, нам пора переместиться в другое место, — задорно ухмыльнулся Кица, опуская ладонь всё ниже и ниже. — Знаешь, это даже удобно, если учитывать определённую… Точку зрения. Дэмон смущённо нахмурился, а Кица рассмеялся.