Violaceum

20 января -Сынок, то что ты делаешь.. Ты очень хороший юноша!;- Альбус стоял с Рабастаном в одной из комнат дома Блэка. -Не уверен в этом.. -За то я уверен!;- Джеймс Поттер нарушил уединение волшебников. -Джеймс, кажется пришло время..;- Директор школы похлопал Лестрейнджа по спине и ушел из комнаты, оставив Раба наедине с Поттером. -Слушай, Лестрейндж. Я знаю, что у нас с тобой очень непростые отношения с самого начала, однако я хотел бы признать, что.. Я рад, что узнал тебя настоящего! Ты и правда хороший парень. Я рад, что у моей сестры есть ты. -Поттер.. Ночь окутала старое поместье Блэков густым покрывалом тьмы. Луна тускло светила сквозь мрачные облака, отбрасывая причудливые тени на древние стены дома, пропитанные магией и тайнами. Внутри, в одной из больших комнат, покрытых гобеленами и портретами предков, подготовка к одной из самых древних и опасных церемоний в мире магов уже началась — клятве на крови между двумя заклятыми врагами: Рабастаном Лестрейнджем и Джеймсом Поттером. Рабастан стоял напротив Джеймса в полутемной зале, освещённой лишь парой тусклых свечей. Его тёмные глаза сверкали, как у хищника, но в них было что-то другое — не только презрение, но и скрытая тревога. Джеймс, напротив, был спокоен, хотя его лицо было серьёзным, и он сжимал свою палочку, словно готовясь к любому развитию событий. Их взгляды встретились, полные напряжения, старой вражды и осознания того, что впереди — магический союз, который свяжет их судьбы. Альбус Дамблдор, стоявший чуть поодаль, своим присутствием добавлял церемонии еще большего веса. В его глазах была смесь печали и мудрого понимания, как будто он уже предчувствовал, что это магическое действие повлияет на будущее, но в каком направлении — пока не знал никто. На столе перед ними лежал древний, потускневший от времени нож с выгравированными рунами, а рядом — серебряная чаша, чьё сияние было приглушено темнотой помещения. -Вы оба знаете, что эта клятва свяжет вас магией, которая не подчиняется простым законам? -произнёс Дамблдор, его голос был мягким, но в нём звучала мощь и строгость. -Кровные клятвы -это древняя магия, и её нарушение влечет за собой тяжкие последствия. Рабастан кивнул, не отрывая глаз от Джеймса, а тот, не смущаясь его взгляда, кивнул в ответ. Дамблдор медленно подошёл к столу и взял в руки нож. -Кто из вас начнёт? -спросил он, слегка приподняв бровь, оглядывая обоих. Рабастан шагнул вперёд. Он протянул руку, и Дамблдор аккуратно сделал надрез на его ладони. Красные капли крови закапали в серебряную чашу, где их тут же поглотила древняя магия. Лестрейндж сжался, но не издал ни звука. Затем он, прищурив глаза, внимательно смотрел, как Дамблдор повернулся к Джеймсу. Джеймс, подойдя ближе, безмолвно подставил руку. Дамблдор сделал тот же надрез, и его кровь упала в чашу, смешиваясь с кровью Рабастана. В тот же миг чаша засветилась слабым светом, а воздух в комнате стал плотнее, насыщенным магической силой. -Теперь повторяйте за мной, -мягко сказал Дамблдор, держа чашу между ними, -клятва на крови связывает вас не только телом, но и магией. Принимая её, вы обещаете сохранять верность слову, что сейчас произнесёте. -Я клянусь… -одновременно произнесли Джеймс и Рабастан, их голоса слились в одном потоке. -Что не нарушу этого союза и буду следовать его условиям, пока бьётся моё сердце и течёт моя кровь. Магия заполнила комнату, и слабое эхо древних слов, казалось, исходило не только от них двоих, но и от самого поместья. В тот момент, когда последний слог был произнесён, вспышка света вырвалась из чаши и обвила их руки, соединённые в магическом рукопожатии. Ощущение, будто магические потоки проникли в саму их суть, прошло через каждого. Когда вспышка исчезла, между Джеймсом и Рабастаном возникла едва заметная магическая связь- тонкая серебряная нить, которую могли видеть только они двое. Это была печать их клятвы -связь, которая не могла быть разорвана без тяжёлых последствий. Дамблдор, наблюдавший за всем этим с задумчивым взглядом, осторожно отставил чашу и сказал: -Теперь вы связаны магией, которая не знает жалости. Помните об этом всегда. С этими словами он отошёл, оставляя их стоять друг напротив друга -теперь навеки скованных кровной клятвой. Отныне Раб и Джеймс связаны, условия клятвы знали лишь они, даже Альбус не знал на каких условиях строился договор.

***

Этой же ночью в библиотеке Хогвартса собралась компания. Студенты пробрались в запретную часть, чтоб никто не смог им помешать отметить начало воссоединения. -Блэк! Больно! -Кэрроу держи руки при себе! -Успокойтесь оба!;- Лана мигом сбросила с ребят мантию невидимку. Алекто, Регулус, Лана и Пандора приземлились у одного из стеллажей. -Нам дали задание;- тихо произнёс Регулус, его взгляд оставался мрачным.; -Тёмный Лорд хочет, чтобы мы нашли и активировали Чашу Жертвенной Силы. Если мы это сделаем, защитные чары Хогвартса ослабнут. -Ну и план у нас; -Задумчиво произнесла Пандора, поглаживая переплёт книги; -Найти способ обойти ритуал и активировать Чашу так, чтобы она не сработала, как задумано. Я могу использовать заклинание, но для этого мне потребуется время и чтобы никто ничего не заподозрил, особенно мой брат. -Хорошо. Алекто, тебе нужно отвлечь Амикуса. Он слишком доверчив со стороны, но знает, как должен пройти ритуал. Мы должны сделать так, чтобы он ни на секунду не заподозрил, что что-то пошло не так. Алекто кивнула, её взгляд затуманился азартом. -Что ж, Амикус любит поговорить;- Ухмыльнулась она;- Особенно с теми, кто согласен его слушать. Я займусь этим, не переживай. Регулус перевёл взгляд на Лану. -Лана, ты будешь следить за Барти. Он просто одержим идеей выполнить это задание и получит удовольствие от самой мысли, что Тёмный Лорд похвалит его. Если что-то покажется подозрительным, он сорвёт весь наш план. -Он не заметит.;- Заверила Лана, её голос звучал решительно. Регулус вздохнул, глядя на Пандору. -Пандора, как только Алекто отвлечёт Амикуса, а Лана Барти, ты воспользуешься заклинанием, чтобы временно ослабить магический эффект ритуала. Я же подменю компоненты на зелье, которое изменит свойства Чаши, и ритуал не сработает, как нужно. Пандора слегка улыбнулась, её глаза блеснули надеждой. -Всё будет готово. Главное следить за каждым шагом. Если всё получится, Чаша станет безопасной, и никто ничего не заподозрит.

***

1 марта 1979 год -Мисс Поттер!;- Преподаватель окликнул уходящую ученицу.;- Не могла бы ты задержаться? -Конечно, профессор Лестрейндж..;- Лана вернулась к столу преподавателя. -Я заметил, что в последнее время ты начала изучать проклятия.. Можно поинтересоваться откуда такой интерес к данному виду магии? -Что вы имеете ввиду?;- Лана смотрела на мужчину, пытаясь что-то скрыть. -Это ведь черная магия, Лана..;- Родольфус был заинтересован не просто так. За годы преподавания и общения с мисс Поттер он привязался к ней. Лана встречалась с его младшим братом, что тоже повлияло на его отношение к ней.;- Насколько я знаю мой младший брат всеми силами постарался, чтобы уберечь вас от такого. -Родольфус, больше вас это не должно волновать.. Тем более вроде вы сами говорили, что я способная волшебница с большим потенциалом к черной магии. Что же теперь не так?;- Лана попыталась съязвить, упомянув слова мужчины её бывшему парню. Родольфус же немного ухмыльнулся. -Чтож.. Будь осторожна.. Можете идти, мисс Поттер.

***

-Пандора! Это безумие!;- Белобрысый парень стоял напротив своей сестры.;- Ты думаешь, что я пошел на уговор с родителями, что б ты все равно лезла в это?! -Я не просила себя защищать, Эван!;- Девушка чуть ли не плакала.;- Я не могу смотреть на то, как он убивает все доброе и хорошее в тебе! -Он ничего не убивает! Я сам принял решение! Я хочу этого! Крики близнецов начали привлекать внимание студентов в подземелье. К ним подошел Амикус и Регулус. -Вы оба. Будьте потише!;- Амикус начал отводить Розье в сторону. -Пандора, не надо!;- Регулус приобнял подругу за плечо.

***

В углу тёмного помещения, скрытого чарами от посторонних, собрались члены Ордена Феникса. Мягкий свет колебался от парящих свечей, отбрасывая тени на лица людей, усталых, но решительных. Дамблдор стоял перед ними, его глаза светились тревогой и серьёзностью. Рабастан Лестрейндж, присутствующий как новый союзник, сидел чуть в стороне, его лицо было напряжённым. -Орден должен быть готов к любому повороту событий;- Дамблдор начал тихо, но твёрдо, его взгляд скользнул по всем присутствующим.; - Волдеморт не только жаждет власти, он стремится к чему-то гораздо более тёмному и опасному. Я не могу утверждать наверняка, но его действия, его уверенность в своей неуязвимости… Мне кажется, он уже нашёл способ обойти саму смерть. Легкое волнение пронеслось среди присутствующих. Рабастан внимательно слушал, не перебивая, но его выражение стало настороженным. -Альбус.;- Сказала Минерва, сложив руки на груди.; -Что ты имеешь в виду? Это вообще возможно? Дамблдор вздохнул, видимо подбирая слова. -Тёмный Лорд играет с магией, которой ни один здравомыслящий волшебник не станет касаться. Он обращается к древним запретным ритуалам, и мне кажется, что... он может использовать артефакты, которые сохранят его душу после смерти. Есть одно упоминание о подобных вещах, именуемых крестраж. Эта магия крайне тёмная и непредсказуемая, но если он сумел создать крестражи, он становится практически бессмертным. Члены Ордена переглянулись, осознавая, насколько опасной может быть такая сила. Рабастан наклонился чуть вперёд, его голос прозвучал негромко, но серьёзно.; -И вы думаете, что он на это способен? Разделить собственную душу? Дамблдор медленно кивнул, его взгляд оставался твёрдым. -Тёмный Лорд не останавливается ни перед чем. Ему известны такие аспекты магии, которые даже Министерство считает мифом. Я не могу утверждать наверняка, но всё указывает на то, что он действительно сделал это. -И что нам тогда делать?;- Серьёзно спросил Кингсли Шеклболт, переводя взгляд с Дамблдора на Рабастана и обратно.; -Мы даже не знаем, где эти... крестражи, если они существуют. -Именно!;- Добавил Аластор Грюм, его лицо было мрачным.; -Нам нужен кто-то, кто сможет узнать о его планах изнутри. Рабастан, осознав, куда направляется обсуждение, на мгновение замер. Он понимал, что его единственная возможность — честно поделиться тем, что ему известно. -Я долгое время служил ему..;- Рабастан говорил медленно, обдумывая каждое слово.; -Но даже среди Пожирателей Смерти подобная информация скрывается. Волдеморт доверяет только себе. Даже если кто-то знает о существовании этих предметов, то не знает, где их искать. -Но у нас есть ты, Рабастан!;- Спокойно сказал Дамблдор, взглянув на него с пониманием.; -Если ты сможешь предоставить хоть намёк, где Волдеморт мог спрятать что-то важное… это может стать началом. Рабастан кивнул, его лицо оставалось напряжённым, но было ясно, что он готов помочь, несмотря на все риски. -Я... постараюсь узнать больше и передать сведения вам. Если мне удастся получить хоть малейшую информацию — я сообщу. Дамблдор благодарно кивнул ему, его взгляд был наполнен уважением и поддержкой. -Мы знаем, что это опасно, но твоя помощь бесценна, Рабастан. Каждый из нас здесь, несмотря ни на что, будет защищать тебя и поддерживать до конца. Собрание продолжалось, и Рабастан знал, что теперь его путь может привести к непредсказуемым последствиям, но впервые он был уверен, что сделал правильный выбор.

***

Слизнорт решил провести вечеринку для выдающихся студентов по зельям, куда пригласил бывших студентов Хогвартса. Когда вечер наконец настал, комната общего пользования наполнилась живым светом, который мерцал от волшебных ламп, отражаясь в темных стенах и придавая помещению атмосферу праздника. -Мои дорогие! Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать ваши невероятные достижения в области зелий. Как вы все знаете, наше отделение славится своим высоким уровнем знаний и мастерством в зельеварении. Каждый из вас вложил множество усилий, времени и страсти в то, чтобы достичь того, чего вы достигли, и я горжусь тем, что могу стоять здесь перед вами.;- Мужчина не мог нарадоваться, видя студентов, которые прикладывали все свои усилия в течении этого года.;- Я так же решил пригласить с позволения Альбуса бывших выпускников, кто так же как и вы отличались во время своей учебы. Давайте же поприветствуем их! После этих слов в зал вошло несколько волшебников из которых можно было сразу узнать Лили и Ремуса. Вслед за ними прошел Рабастан и сердце Ланы немного кольнуло. Регулус заметил, что подруга напряглась и взял её ладонь, давая понять, что все хорошо. -Лили! Ремус! Как я рада вас видеть!;_ Лана подбежала к друзьям и заключила обоих в объятия. Как только она отстранилась, то её выражение лица изменилось.;- Лили.. -У меня был выкидыш.. Несколько недель назад.;- Лили опустила взгляд вниз. -Почему.. Почему вы не писали об этом? Мне так жаль! -Джеймс какое-то время был абсолютно сломлен.. А потом уже боялся писать тебе..;- Она смахнула слезу.;- Он не хочет, чтоб письма перехватывались. -Лана, мы сами узнали об этом вчера.. Ты же знаешь его. Будет молчать до талого.;- Ремус слегка улыбнулся подруге. Лана улыбнулась в ответ, её улыбка в моменте пропала увидев фигуру бывшего парня сзади. -Ребят, я отойду.. Рабастан заметил как девушка быстро покинула его поле зрения. Вечер выдался чудесным. Звуки музыки, лёгкий смех и блеск огоньков создавали почти волшебную атмосферу, в которой многие, казалось, позабыли о том, что творится за пределами замка. Под конец вечера профессор Слизнорт, мастер по зельям, с довольной улыбкой объявил, что завершит вечер медленным танцем, предлагая всем насладиться последними моментами праздника. Регулус и Лана стояли чуть в стороне, разговор у них оборвался, когда Слизнорт заговорил. Регулус наконец решился. Он бросил на Лану робкий, но решительный взгляд, внутренне собираясь с силами, чтобы взять её под руку и пригласить на танец. Однако прежде чем он успел сделать шаг, рядом с Ланой оказался Родольфус Лестрейндж. Его внезапное появление ошеломило Регулуса: Родольфус с лёгкой ухмылкой уверенно подал руку Лане, его взгляд блеснул дерзким огоньком. -Профессор!;- Слегка удивленно произнесла Поттер.;- Что вы делаете? -Иоланта Поттер, я всего лишь хочу помочь своему братцу.;- Только Родольфус произнес это и в следующий момент, не дав Лане опомниться, он ловко направил её к другому партнеру. Лана замерла, встретившись с серьёзным взглядом Рабастана, стоявшего напротив неё. Он, кажется, тоже был немного удивлён, но быстро взял себя в руки и осторожно протянул ей руку. Музыка вновь замерла на мгновение, чтобы смениться на более глубокую, чарующую мелодию, и Рабастан, едва кивнув, мягко повёл её в танце. -Давно не виделись, кошечка!;- С усмешкой произнёс Рабастан, притягивая Лану чуть ближе, чем того требовал танец. Его взгляд сверкал игривым огоньком, но в его движениях чувствовалась непреклонная настойчивость. -Отпусти меня!;- Лана резко отстранилась, пытаясь освободиться от его захвата. Её глаза сверкнули гневом, и она бросила на него взгляд, полный холодного презрения. Рабастан лишь крепче удержал её за талию, его пальцы слегка впились в её руку. -Да брось!;- Рабсатан опустил подбородок на макушку Ланы, удерживая её ближе, чем она была готова позволить.;- Не знаю когда у нас будет возможность вот так вот встретиться. -Не ты ли так решил?;- В голосе была слышна обида. -Я.. Но как я могу удержаться не обняв тебя спустя столько времени?;- Он заглянул в глаза девушки и слегка поцеловал ту в лоб.;- Давай просто молча потанцуем. Рабастан мягко притянул Лану ближе, и на мгновение она позволила себе ответить на его объятие. В глубине души она скучала по этим редким моментам, но упорно старалась не показывать этого. Сдержанность, которую она привыкла сохранять, сейчас медленно таяла в его присутствии. Они танцевали в тишине, не обменявшись ни словом, но оба понимали всё, что осталось между ними. Когда мелодия подошла к концу, Рабастан, с нежностью, которая едва заметно тронула его взгляд, поцеловал её в макушку, задержавшись на мгновение, словно не желая отпускать. Рабастан, всё ещё удерживая её за руку, оглянулся и заметил Регулуса, который, танцуя неподалёку с одной из учениц Пуффендуя, всё это время не отводил от них взгляда. В его глазах сквозило беспокойство, и он, едва сдерживая нетерпение, чуть замедлил шаг, ожидая момента, когда сможет подойти. С лёгким кивком Рабастан передал Лану ему, как будто оставляя её под его защитой, и, отпустив руку, сделал шаг назад, слегка улыбнувшись. Регулус тут же осторожно обнял её, отчего Лана почувствовала себя в безопасности, окружённая его теплотой и поддержкой. -Ты как?;- Блэк сразу же спросил подругу. -В порядке.. Через пару часов после окончания мероприятия выпускники начали покидать замок. Лана и Алекто провожали Лили и Ремуса, пока Регулус ждал в сторонке. -Ремус.. -Да, родная?;- Парень оглянулся к девушке. -Я люблю тебя.. Просто знай это!;- Рыжеволосая слизеринка смотрела на Лунатика, а в глазах бегало волнение. -Я тебя тоже люблю!

***

Спустя несколько дней Лана все же получила письмо от брата и друзей вне Хогвартса. " Мелкая, ты уж извини, что не написал сразу. Мне казалось, что весь мой мир рухнул. Да и в целом прости, что редко пишу. Я обеспокоен тем, что сейчас многие письма перехватываются. Как ты? Что есть интересного рассказать? Как прошла встреча с Рабастаном? Я знаю, что ты обижена на него и понимаю тебя, но его я понимаю ещё больше. Он как и я хочет защитить тебя, так что пожалуйста в следующий раз если увидитесь, то не будь такой букой. Лилс уже рассказала про вечеринку. Жду от тебя обратной весточки!

Твой старший брат!"

-Мне вот интересно в какой момент он так стал заботиться о чувствах Лестрейнджа?;- Поттер посмотрела на подругу. -Думаю тогда, когда он решил пожертвовать вашими отношениями ради твоей безопасности?;- Саркастично ответила Алекто. -Ага, поэтому он приехал на вечеринку и начал танцевать со мной. -Ой а ты у нас капец против была?;- С лёгкой усмешкой произнесла слизеринка, прищурив глаза и приподняв бровь, глядя на Лану. Поттер лишь отвернулась. Покой подруг нарушил внезапный грохот, дверь в Выручай-комнату распахнулась, и на пороге стоял запыхавшийся Регулус. Его лицо было напряжённым, волосы растрепаны, словно он пробежал весь замок. -У нас проблема!;- Выдохнул он, едва переводя дыхание. Девушки посмотрели на него с удивлением и тревогой, настороженно привстав.;- Пандору отправляют во Францию! -ЧТО?!;- Одновременно воскликнули Лана и Алекто, поднявшись с мест. -В смысле «отправляют»?;- Лана, не веря своим ушам, сделала шаг вперёд, уставившись на Регулуса. -Эван только что сказал мне.;- Продолжил Регулус, взяв себя в руки и пытаясь объяснить всё быстро.; -Её родители приняли решение. Якобы хотят уберечь её от войны.; -Его голос стал тише, и в глазах мелькнуло сожаление. -Значит плану конец!;- Прошептала Алекто, и её голос, обычно резкий и уверенный, сейчас прозвучал тихо и пусто. Регулус сжал кулаки, с трудом скрывая своё разочарование. Он знал, что Пандора была важной частью их плана, и теперь, когда её отрывают от друзей, всё рушится.

***

Ночь была тёмной и тихой, едва потревоженной шелестом осеннего ветра, который пробирался сквозь бойницы Астрономической башни. Лана Поттер сидела в углу у самого края башни, укрывшись тёплой мантией, и рассматривала древний пергамент, который одолжила у Амикуса ещё на третьем курсе. Её волосы слегка развевались от прохладного ночного воздуха, а свет единственной свечи рядом с ней отбрасывал причудливые тени на страницы. Пергамент был покрыт непонятными символами и заклинаниями, каждый из которых она пыталась изучить с осторожностью, понимая, что ошибки могут стоить слишком дорого. Лана знала: создание проклятий — это не просто набор слов или движений палочки, а тончайшее искусство вплетения эмоций и воли в магию. Она всегда тянулась к знаниям, которые считались запретными, и проклятия привлекали её своей мощью, заставляли чувствовать себя сильной, способной защитить себя и тех, кто ей дорог. -«Создание проклятия требует концентрации и полного контроля над эмоциями».; -Тихо прочитала она вслух из старой записи, словно пробуя слова на вкус. Глаза Ланы медленно перебегали по строчкам. Она понимала, что нужно не просто произнести заклинание, но и вложить в него личные чувства. Гнев, страх, обида — эти эмоции подпитывали проклятия, придавали им силу и насыщали их магией. Но Лана не могла позволить себе потерять контроль. Она закрыла глаза, представляя, как её магия струится сквозь пальцы, подчиняясь её воле. Слегка дрожащей рукой Лана вытащила свою палочку и направила её на небольшой камень, который лежал рядом, решив опробовать заклинание на самом простом предмете, чтобы избежать возможных рисков. Она сосредоточилась, прочувствовала злость и разочарование — те чувства, которые иногда захлёстывали её. Вдохнула глубоко и произнесла первую строку проклятия, едва шёпотом. -Umbra... Cineris...; -Произнося заклинание трижды, и с каждым повторением огонь становится темнее и горячее. На мгновение огонь стал немного ярче, темнее и обжёг её пальцы тёплой искрой. Но заклинание снова угасло, как будто не желая подчиняться её воле, а предмет лежал перед ней совершенно невредимым. Усталость и отчаяние пронзили её, но внутри всё же осталась крошечная искра решимости.

***

15 марта Лана, Регулус, Алекто и Эван стояли на ступенях Хогвартса, глядя, как Пандора, с небольшим чемоданом в руке, медленно движется к карете, стоящей на парковке перед замком. Ветер слегка колыхал её волосы, а лицо Пандоры было напряжённым, хотя она старалась скрыть своё волнение. Призрачный свет заходящего солнца падал на её фигуру, создавая иллюзию, что она была не совсем здесь, а где-то в другом мире. Пандора осмотрела друзей и брата и обратила внимание на руку Ланы. -Лана, боже!;- Блондинка подлетела к Поттер и схватила её за ладонь.;- Что с твоей рукой? Лана почувствовала, как её лицо побледнело, а внутри всё сжалось от волнения. Она пыталась отдернуть руку, но Пандора уже была слишком настойчива. -Не беспокойся! Просто обожглась на ЗОТИ утром. -Смотри мне.. -Пандора! Опоздаешь же.;- С неохотой отметил Эван. -Вот же ж, я не опоздаю, не волнуйся!;- Девушка с легкой улыбкой посмотрела на брата. Все по очереди подошли обняться с подругой. Регулус обнял девушку как никогда, она стала его опорой за последние несколько лет и он никогда этого не забудет. Пандора посмотрела на брата, который держал каменное лицо, но в глазах были заметны слезы. -Чего ты? Твоя же идея!;- Блондинка приподнялась на цыпочки и обняла свою двойняшку.;- Всё нормально.. -Я лишь хочу защитить тебя!;- Парень обнял сестру в ответ.;- Поверь что это ради твоего блага. -Но что на счет твоего? -Я сделал свой выбор и теперь должен нести за него ответственность. Пандора мягко отстранилась, но, увидев, как Эван сдерживает эмоции, её сердце сжалось. Она видела, как его глаза наполнились слезами, как он пытался скрыть свою боль за решимостью. Не выдержав, она шагнула к нему и, нежно приподняв его подбородок, вытерла слезу с его щеки. Её рука оставалась на его лице, согревая его, а её взгляд был полон мягкости и понимания. Она знала, как сильно он переживает, как важно для него её присутствие, и чувствовала, что не может просто уйти, не оставив что-то за собой. Слабая улыбка тронула её губы, и, обняв брата, она поцеловала его в щеку, не скрывая своих чувств.

***

1 апреля Рабастан Лестрейндж стоял перед старшим братом, взгляд его был настороженным, но в глазах всё равно читалась непоколебимая решимость. Он с силой сжал руки, как будто готовясь к спору, но внутри его терзали противоречия. Вопрос, который мучил его уже несколько месяцев, наконец вырвался наружу. -Брат, скажи честно...;- Рабастан пристально посмотрел на Родольфуса, его голос звучал почти угрожающе, но в нём проскальзывала нотка беспокойства.; -Почему ты помогаешь мне? Почему присматриваешь за Ланой? Родольфус, который всегда был известен своей холодностью и строгостью, вздохнул. Он не спешил с ответом, его взгляд был задумчивым, как будто он размышлял о чём-то важном. Он перевёл взгляд с младшего брата на темный угол их комнаты, где огонь в камине лениво трещал, бросая огненные отблески на стены. Пауза затянулась, и Рабастан начал чувствовать, как эта тишина становится давящей, но всё-таки Родольфус заговорил. -Раб, я всё ещё придерживаюсь своих принципов.; -Начал он, как будто эти слова были самыми важными для него в данный момент.; -Но ты мой младший брат. Я переживаю за тебя. За годы преподавания в Хогвартсе, а потом и во всей этой суматохе, я начал понимать, как важны кровные узы. Это не всегда очевидно, но эти связи — они сильны. И я не могу закрыть на это глаза. Он сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Рабастана, но, не дождавшись вопросов, продолжил. -Лана... Она так похожа на нашу мать. Ты не понимаешь, как это трудно смотреть на неё и видеть в ней столько знакомого. Она такая же бойкая, умная, и самое главное — добрая. Ты ведь знаешь, сколько нам не хватает этого качества, как бы мы его не скрывали, хотя скорее этого качества не хватает лишь мне. Рабастан почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что Родольфус всегда был тем, кто сдерживает эмоции, кто привык стоять на своём, несмотря на обстоятельства. И эти слова, хоть и звучали странно, для Рабастана были новыми. Но ему было трудно поверить в полную искренность старшего брата. -Не пойми неправильно, брат.; -Рабастан задержал паузу.; -Для меня это странно. Несколько лет назад ты был совсем другим. Ты сам использовал на мне "Круцио" за то, что я забочусь о ком-то, что я заботился о Лане. Рабастан чувствовал, как его горло сжимается. Эти слова были как удар, напоминание о том, какой жестокой и беспощадной была их жизнь. Сколько страха и боли они пережили, пока становились теми, кто они есть. Рабастан закусил губу, пытаясь сдержать волну раздражения и боли. Он всегда знал, что Родольфус не был сентиментален. Но его брат вдруг оказался человеком, который может задуматься о том, что он потерял — о настоящей семье и теплоте. Родольфус молчал. Он мог бы попытаться вернуть брата на путь, на котором они были раньше — твёрдые, бескомпромиссные и безжалостные. Но что-то в его взгляде изменилось. Он видел в Рабастане не только того мальчишку, с которым они выросли в доме Лестрейнджей, но и человека, который пытался найти смысл в этом мире. Он понимал, что война, которую они переживали, не могла оставить их без изменений. -Ты всё-таки...; -Родольфус посмотрел на брата с лёгким осуждением, но не с той жестокостью, которая была ему свойственна раньше.; -Ты всё-таки хочешь верить, что можешь изменить всё это, правда? Что всё может быть не так, как мы думали. Рабастан молчал. Он не мог дать прямой ответ, потому что сам ещё не знал, что будет дальше. Но в его глазах было что-то такое, что говорил само за себя. Он ощущал себя чужим и здесь, среди Пожирателей Смерти, и там, среди Орденовцев. Путь, по которому он шёл, становился всё более неопределённым. Пожиратели были для него братьями по оружию, но они не принимали его сомнений, не принимали его изменений. Орден, с другой стороны, был чужд ему — они видели в нём того, кто был когда-то частью темной стороны, и не могли доверять. Рабастан чувствовал, как эта пропасть между двумя мирами становится всё глубже и его все больше охватывает чувство одиночества. -Всё будет не так, как ты хочешь.; -Родольфус улыбнулся, но улыбка не была злой. Он увидел, что брат нашёл свой путь, и что бы ни случилось, теперь они были разные. Но это было естественно. Время и опыт меняют людей.

***

-У них вышло.. Не так ли?;- Лана смотрела на двух друзей.;- Они нашли чашу? -Да.. Барти и Эван притащили её в комнату сегодня ночью.;- Регулус разочарованно смотрел в пол. -Ну уж нет! Хрен брату, а не их задание!;- Алекто резко встала, не сдерживая эмоций.;- Блэк, плевать как, но чашу нужно забрать! -Пандоры нет..;- Рег снова вспомнил об этом. -Есть я..;- Лана обратила на себя внимание парня. -Вот! Вот это мне уже нравится! Сколько у нас времени? Мы успеем найти заклинание, а ты выкради чашу!;- Алекто приблизилась к Блэку. -По идее нам хватит и "Протего"..;- Лану осенило, что все гениальное прсото. Тем же вечером, когда молодые Пожиратели смерти, крепко сжимая древнюю чашу, направились в Выручай-комнату, Лана и Алекто бесшумно последовали за ними, стараясь остаться в тени. Скрываясь за углом, Лана заметила, как Регулус шёл чуть позади своих товарищей, его лицо сохраняло выражение хладнокровия, но его взгляд время от времени метался назад, к ним. Он знал, что девочки здесь, и пытался убедиться, что Лана и Алекто следуют за ними безопасно. Амикус и Барти, поглощенные предвкушением, торопливо вошли в Выручай-комнату, держа чашу между собой, а Эван едва успел захлопнуть за собой дверь. Лана и Алекто, обменявшись быстрым взглядом, тоже шагнули внутрь, едва сдерживая дыхание. Комната приняла вид тёмной залы с высокими каменными стенами и горящими факелами — атмосфера идеально подходила для ритуала. В центре, на возвышении, была установлена чаша. Амикус, Эван и Барти принялись готовиться, начав шептать древние заклинания. Руки Регулуса лежали по бокам, будто в безразличии, но Лана заметила, как его пальцы начали скользить к палочке. Когда Барти начал произносить ключевые слова ритуала, Лана, чувствуя, что дальше ждать нельзя, выхватила свою палочку и тихо шепнула заклинание. -Протего Максима.;- Она вложила в это заклинание всю силу и намерение, создав мощный барьер между друзьями и чашей. Это не могло остаться незамечанным. Амикус, увидев щит, нчал осматриваться по сторонам и увидев отражение света, в одном из углов, понял что там был кто-то под мантией невидимкой. -Поттер!;- Он сразу понял, кто это был. На первых курсах он вместе с сестрой узнал о реликвии дома Поттеров. Барти не замедляясь направил палочку в сторону девочек. Лана еле успела отпрыгнуть в сторону, когда из палочки Барти вырвался ослепительный луч, устремляясь прямо в угол, где они с Алекто прятались под мантией-невидимкой. Мантия чуть соскользнула с их плеч, обнажая их фигуры в тусклом свете факелов -Твоя догадливость когда-нибудь тебя подведёт, Барти!;- Прошипела Лана отразив заклинание. -Амикус, помоги мне пробить щит!;- Выкрикнул Барти, его глаза сверкнули в ярости. Амикус, прищурившись, направил свою палочку на барьер и начал шептать тёмное заклинание. -Не смейте продолжать!;- В Амикуса вылетело заклинаия и парень отлетел подальше от чаши. Алекто мигом подбежала к брату, что бы забрать палочку. В тот же момент Эвван пульнул в неё круцио и девушка упала перед Амикусом. Регулус поняв напряженность ситуации вытащил палочку и направил на Эвана, в то время как Лана уже была готова заколдовать Барти. -Вот же крыса!;- Барти оглянулся на Блэка и в его глазах разгорался гнев и презрение.;- Всё таки на их стороне?! -Я на стороне тех, кто не собирается губить себя и все вокруг!;- После этих слов Регулус выпустил заклинание в Эвана, тот не успел контратаковать и отлетел. -Совсем свихнулась?!;- Амикус смотрел на сестру лежащую рядом. -Свихнулся здесь лишь ты! -Так значит ты сделала выбор? Неужели не жалко своего парня?;- Амикус приподнялся.;- Ты ведь понимаешь, что станешь убийцей любимого? -Нет! Я сказала, что примкну, но не говорила когда!;- Рыжеволосая девушка встала вслед за братом. -Ну так и помирай на стороне этих недо героев! Авада!;- Крауч не успел договорить заклинание, как в него прилетело что-то. Это был огонь, поглощающий парня. Лана стояла неподвижна все ещё держа палочку. -Отойди, Крауч! Дальше будет хуже!;- Поттер была очень решительна. Стоит ей повторить два заветных слова и огонь превратиться в дым, что проникнет в тело Барти и начнет разрушать его изнутри.;- Рег! Прерывай всё! Блэк подлетел ближе к чаше и начал что-то шептать пока Лана держала Крауча под проклятием, а Амикус был занят с сестрой. Пожалуй им повезло, что Эван все ещё был в отключке. -Регулус, скорее!;- Выкрикнула Лана, увидев как пальцы возле палочки начали преобладать черный цвет. Регулус в последний раз выдохнул и произнес последнее слово заклинания, вложив всю свою волю в этот момент. Черный дым внезапно вырвался из чаши и закружился в воздухе, но вместо того, чтобы разлететься, он закручивался в смерч и, наконец, исчез, как будто был поглощён самой магией заклинания. -Лана, отпускай!;- После этих слов Блэка, Лана сразу же разорвала заклятие. Огонь на теле Крауча остановился и парень упал, потеряв сознание. Лана посмотрела на друга, но не успев ничего сказать упала напротив Барти. Амикус и Алекто увидели, что все прекратилось. -Черт!;- Прошипел Амикус. -Лана! Оба Кэрроу подлетели к ребятам. -Блэк!;- Амикус начал доставать свою палочку. -Поспи, брат!;- Блэк в ту же секунду выпустил заклинание сна. Регулус посмотрел на Алекто, что стояла видимо не ожидавшая такого.;- Что? Видела его синяки под глазами?

***

-Мне нравится, что ты так быстро меняешь свои решения!;- Лана сквозь сон услышала голос друга. Она потихоньку открыла глаза и увидела потолок больничного крыла. -Ты мне будешь что-то говорить?;- Алекто была готова взорваться. Они ругались шепотом, но их шепот смог разбудить подругу.;- Послушай мистер, я по крайней мере ему не наговорила плохого! -Вы чего?;- Лана немного приподнялась и смотрела на своих друзей. -Сама расскажешь!;- Рег закатил глаза в сторону слизеринки. -Что расскажет?;- Лана перевела взгляд на Алекто. -Лан, я.. Я сделала выбор.. -Нет..;- Лана нахмуренно посмотрела Блэка и снова вернулась к подруге. -Мы знали, что я должна буду выбирать.. Я оттягивала до последнего.. За несколько дней, что Лана провела без сознания в лазарете у мадам Помфри, произошло немало событий. Им удалось помешать планам юных Пожирателей, и чаша была благополучно возвращена на своё место. Альбус Дамблдор, узнавший о произошедшем, не мог исключить Амикуса, Барти и Эвана, так как у него было слишком мало доказательств их вины. В ответ на обвинения родители Эвана и Амикуса выступили с угрозами в адрес директора, дав понять, что любые действия против их детей будут бессмысленны. Отец Барти заявил, что его сын стал жертвой обстоятельств, утверждая, что он лишь пытался поддержать друзей и действовал под непростительным заклятием. Барти довольно быстро оправился после столкновения с Ланой, но никто не мог определить, какое именно заклинание могло так на него повлиять. Алекто, подавленная событиями, написала родителям письмо с согласием на их условия, пообещав приехать домой через несколько дней. Амикус, напротив, стал ещё более хладнокровным, не сумев защитить сестру и приняв всю серьёзность происходящего. -Дерьмо..;- После новостей Лана снова упала на подушку, расчитывая сразу уснуть, но в комнату ворвался кто-то. -Слышь!;- Джеймс Поттер собственной персоной, а за ним виднелся Сириус не менее разъяренный, а так же более менее спокойные Ремус и Питер.;- Ей говорят будь тише травы и ниже воды, а она?! -Ты хотел сказать тише воды, ниже травы?;- Съязвила Алекто поправив Джеймса. -Неважно!;- Джеймс лишь отмахнулся, быстро среагировав на её поправку.;- Он подлетел к кровати сестры, глаза его метали молнии.;- Ты хоть представляешь, насколько это было опасно? -Ты!;- Сириус подал голос, обратившись к младшему брату.;- Ты идешь со мной! Сириус решительно схватил Регулуса за руку, грубо увлекая его в сторону от постели Ланы. Его лицо было угрожающе серьёзным, брови сдвинуты, и взгляд пылал недоверием и яростью. Регулус попробовал освободить запястье, но хватка брата была слишком крепкой. Он быстро увёл его к стене, отстраняя от остальных. Сириус даже не пытался сдерживать голос: это было больше, чем гнев — почти ярость, накопленная за годы разочарования. -Бродяга! Успокойся!;- Питер и Ремус подлетели к другу, который вот вот придушит братишку. -Что ты задумал, Регулус?!;- Его голос был холоден и в то же время звенел от обиды.;- Думаешь, можешь просто появиться здесь и получить прощение? Как долго ты собираешься играть в эти свои игры?- Регулус посмотрел на него, стараясь сохранять спокойствие, хотя в глубине души его тоже затопили эмоции. Он знал, что брат ему не верит, но оттого было ещё горше. -Сириус, я пытался помочь!; -Ответил Регулус, всё ещё ощущая давление руки брата на своём плече.; -Ты даже не дал мне возможности объяснить. -Помочь? Ты? Ты с Амикусом и Бартем был заодно всю жизнь! А теперь вдруг решил стать героем? Ты хочешь, чтобы все поверили, что ты внезапно стал нам союзником?;- Сириус фыркнул, слегка отстраняясь, но не отпуская Регулуса. -Сириус, ты не знаешь всех обстоятельств. Я действительно пытаюсь помочь. Не ради себя ,ради Ланы, ради того, что ещё можно исправить!;- Его голос был сдержанным, но напряжённым, видно было, что это стоит ему усилий. -Так все Сириус! Отпусти парня!;- Ремус начал потихоньку отводить руки Блэка старшего. Сириус прищурился, ослабляя хватку, но по-прежнему с подозрением смотрел на брата. -Ты хочешь помочь Лане? После всего, что было?;- Сириус развернулся и покинул лазарет. Остальные в полном шоке наблюдали за происходящим. Лана подняла голову и посмотрела на брата. -Ты же так не будешь делать мне? -Ты за кого меня принимаешь? За истеричку?;- Джеймс посмеялся и лишь крепко прижал сестру к себе. Он переживал сильнее обычного. После выкидыша Лили и того, как Джеймсу пришло письмо от Альбуса о случившимся он думал, что земля уходит из под ног.

***

-ТВОЙ СЫН ПРОСТО ХОЧЕТ ОПОЗОРИТЬ НАС ПЕРЕД ТЕМНЫМ ЛОРДОМ!;- Ориона Блэка было слышно по всему поместью. -Орион! Не смей повышать на меня тон!;- Вальбурга же как всегда держала лицо. Не намека на эмоции. -Не повышай?! Регулус буквально дал понять, что он предал лорда! -Предал?!;- Вальбурга сжала пальцы на спинке кресла так сильно, что её ногти белели.;- Наш сын Блэк, и он знает, что это значит! -Да ты что? Как Сириус знает?!;- Орион резко обернулся, его голос был полон негодования.;- Он же сам отрёкся от всего, что связано с нами! Он даже не достоин носить фамилию Блэк! А Регулус... он учил этого мальчишку, делал всё, чтобы тот остался верным Лорду! А теперь посмотри, что он натворил! Вальбурга оставалась по-прежнему спокойной, хотя в её глазах мелькнуло что-то, что можно было бы назвать раздражением. Она стояла прямо, как статуя, и внимательно следила за каждым движением своего мужа. -Сириус и так сам на себя наложил клеймо предателя, Орион;- Её голос был тихим, но в нём чувствовалась сила, и она не отводила взгляда от мужа.;- Не нужно сравнивать их с Регулусом. Ты и сам знаешь, что он может и должен сделать, чтобы всё исправить. Орион снова нервно прошёлся по комнате, нервно теребя палочку в руках. -Ты не понимаешь, Вальбурга! Я не могу позволить, чтобы всё это пошло прахом! Регулус поставил под угрозу всё, что мы строили! Его поведение... он — предатель, он будет вонзать нож в спину всему дому! Я не потерплю этого!;- Он снова обернулся к ней, лицо его выражало не только злость, но и отчаяние. Вальбурга всё так же стояла спокойно, и её взгляд был теперь даже более жёстким. -Орион, ты не прав. Мы все знаем, что Регулус может быть упрямым, но он — Блэк. И если он ошибся, он исправит это. Я поговорю с ним.;- Она сделала паузу, и её голос стал ещё более решительным.;- Если он предал нас, он будет наказан. Но пока этого не случилось, я не позволю тебе разрушить всё, что мы строили. Ты слишком торопишься. Орион тяжело вздохнул, но, видя спокойствие в глазах Вальбурги, всё-таки успокоился, хотя его сердце было полно сомнений. Он знал, что её слова были верными, но всё равно не мог успокоиться. -Я надеюсь, что ты права, Вальбурга. Прошло несколько часов. Мрак в доме Блэков ещё не рассеялся, и напряжение, которое висело в воздухе, не ослабевало. Орион всё ещё мракобесил в своём кабинете, плещущий ядовитый напиток в стеклянном сосуде, а Вальбурга молча сидела, внимательно следя за происходящим. Она казалась совершенно невозмутимой, но её глаза выдали тревогу, которая скрывалась за каменной маской. Вдруг двери в гостиную распахнулись, и в комнату вошёл сам Тёмный Лорд. Его присутствие сразу окутало пространство, всё вокруг будто затмилось. Волдеморт вошёл, не сделав ни шага лишнего. Его фигура, темная и величественная, стояла в дверях, будто сама тень, притягивая взгляд. -Добрый вечер!;- Его голос был мягким, но холодным, как ледяной ветер. Он сделал шаг вперёд, его змеевидные глаза остановились на Орионе и Вальбурге. Орион сразу встал, напряжённо ожидая объяснений, его сердце билось быстрее. Он заметил, как Вальбурга приподняла бровь, услышав его голос. Мой лорд..;- Орион едва сдерживал себя.;- Вы... Вы пришли насладиться наказанием моего сына? Он поступил так... как предатель. Мы оба готовы заплатить за его ошибки. Волдеморт оставил паузу, его взгляд не покидал Ориона, его присутствие было настолько властным, что казалось, будто сам воздух сжимался. -Никаких наказаний не будет, Орион.;- Его слова прозвучали мягко, но с абсолютной решимостью.;- Регулус запутался, но он не является предателем. Орион замер, он не мог поверить своим ушам. Он обменялся взглядом с Вальбургой, которая сдержала свой респект, но не скрыла удивления. Волдеморт медленно продолжал. -Я понимаю, что произошло. Я знаю, что молодой Блэк столкнулся с внутренними сомнениями, и он ещё не совсем готов взять на себя полную ответственность. Но он поступил не как трус, он просто был сломлен обстоятельствами.;- Темный Лорд шагнул вперёд, его глаза сверкнули.;- Я прощаю его.. На этот раз.;- Его голос стал окончательным и убедительным.;- Я вижу в нём будущее, которое достойно моих лучших сторонников. Так что не стоит больше беспокоиться. Всё, что нужно — это время. Он вернётся ко мне. Я верю в его силу и решимость. Орион стоял в полном замешательстве, не зная, что ответить. Это было не то, что он ожидал. Он пришёл в этот момент, готовый обвинять, готовый разрывать своего сына за его «предательство», а теперь... он слышал прощение от самого Лорда. Вальбурга, хоть и оставалась невозмутимой, изнутри тоже переживала, но ей было гораздо сложнее выразить свои чувства, чем мужу. -Темный Лорд... я... благодарю вас за ваше милосердие.;- Прошептал Орион, словно выдыхая напряжение. -Только не забудьте, Орион.;- Сказал Волдеморт, его слова были холодными, но полными власти.;- что я прощаю его не для того, чтобы он мог снова повторить свою ошибку. Если он снова окажется в сомнении — он не уйдёт живым. Орион поклонился, зная, что за этим прощением скрывается жестокая угроза. Однако, у его сердца сейчас было облегчение. Регулус, возможно, всё-таки оставался верен, и Тёмный Лорд был готов закрыть на его промахи глаза, но под очень строгими условиями. Волдеморт взглядом указал на дверь, и его фигура снова растворилась в тени. Ушёл. Оставив семью Блэков с их собственными мыслями, обременёнными этим странным, но таким важным решением.