Глава 1. Долгожданная встреча.
30 сентября 2024 г., 23:10
Час, другой. Природа милосердно молчала, позволяя шедшим окунуться в свои тревоги. Они долго брели по лесу, непривычно тёмному, в сравнении с окрестностями родной деревни. Растения, казалось, впали в спячку, затаились, ждут чего-то или остерегаются незваных гостей. Ветки, что грубыми линиями закрывали солнце, отталкивали своими мрачными позами. Ощущение, будто сама природа зловеще ожидает этой встречи не покидало Какаши.
Мрачную атмосферу прерывали Сакура и Наруто, изредка перешёптываясь, но никто не мог услышать о чём. Капитан подошёл ближе к старшей Узумаки, надеясь не привлечь лишнего внимания.
— Не стоит так тревожиться, — спокойно начал седовласый. Та не сразу поняла, к кому он обращается.
Минори специально замедлила шаг, позволяя им немного отстать от ребят:
— Не стоит нарываться на грубость, — также спокойно и ровно.
Хатаке задумался, а после повысил голос:
— Идите вперёд, мы нагоним, — кинул он другим членам команды, останавливая девушку рукой. Все послушались, лишь Наруто немного помешкал, прикидывая, стоит ли подойти, но Сакура прикрикнула, чтобы блондин не отставал.
— Посмотри на своего брата, — кивнул Какаши, медленно шагая к склону, — Он уже не ребёнок.
Минори перебила:
— Если бы он не был ребёнком, то смог бы расставлять приоритеты правильно. А Наруто явно не понимает, что это значит, если решил возиться с Учихой.
— Не считай себя умнее других, — Какаши поправил маску, — Твой брат думает, что это правильно, и только ему решать, какая цель будет стоять на первом месте.
— Эта цель — стать Хокаге. Он сам выбрал, если помнишь.
Какаши вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, понимая, что, как бы он не распинался, слова не будут услышаны.
— К чему ты вообще? — только сообразив, что тот не договорил, поинтересовалась Минори, — Пока твои слова не имеют смысла.
— Я хочу сказать, что твой брат вырос. Он может сам делать выбор. Правильный или нет, что ж... Время покажет. Да, он сам выбрал эту цель. Как и ту, что так упорно режет твоё сознание — Саске.
Минори посмотрела вниз широкой тропы. Наруто громко рассмеялся и тут же получил подзатыльник от Сакуры.
— Может он и стал старше, — согласилась девушка, — Но я не позволю ему совершать вещи, о которых он будет горько жалеть в будущем.
— Дай ему больше ответственности, позволь отвечать за свои поступки. Он же справлялся без твоей опеки целый год, думаю...
— Хатаке, — Минори явно не понравились наставления капитана, — Не вмешивайся. Это мой брат, и я несу ответственность за него целиком и полностью.
Капитан замолчал и не на долго призадумался.
— Как твой капитан, я отдаю приказ. Не препятствуй его выбору, если он не будет опасен для его жизни, и не лезь в их отношения с Саске, — та вздохнула разочарованно, ещё немного прибавив ходу, но её дернули за руку. — Ты меня услышала?
— Не собиралась. Конечно, я позволю ему делать выбор, — девушка, состроив недовольную гримасу, вырвала свою руку из крепкой хватки, — Какаши, у нас с братом всего четыре года разница, но для меня Наруто и Саске — дети. Я не собираюсь просто так кидаться на Учиху с катаной. Но ты знаешь, что ради брата я не побрезгую перерезать глотку и этому недоделку с шаринганом, и его старшему братцу. При этом не вмешиваясь в их отношения, — она подошла ближе и положила руки на плечи мужчины, — Так что, спасибо за беспокойство, но позволь и мне делать выбор, раз на то пошло. Как ты говорил? Время покажет, правильный или нет.
Девушка даже чуть растерялась, поэтому быстро ушла, а Какаши подумал о том, что им в своё время не стоило нарушать субординацию, потому что теперь его приказы пропускают мимо ушей. Было немного неприятно, но предсказуемо.
Харуно и Хьюга ушли вперёд, а брат спокойно ожидал.
— О чём болтали? — дружелюбно, как бы между прочим, поинтересовался блондин.
— О насущном. О том, о сём, — старшая Узумаки улыбнулась в ответ и направилась вперёд, глядя под ноги.
"Как вырезать шаринган в полевых условиях не прилагая серьёзных усилий…", — мимолётом пронеслось в голове девушки.
Наруто вмиг остановился и позвал сестру:
— Минори, — девушка обернулась, с непониманием заглядывая в голубые глаза, — Я должен волноваться об этом разговоре?
— Нет, — с лукавой улыбкой ответила сестра, — На миссии нет личностей, Наруто.
— Да, на миссии нет личностей.
Голос прозвучал слишком серьёзно. Стало неловко от повисшего молчания, но сказать было нечего. С каждым днём, казалось, они понимали друг друга всё меньше, а пропасть между ними становилась всё больше. И оба ощущали это.
Наруто первый прервал зрительный контакт и пошёл вперёд. Он был разочарован в чём-то, но, если бы попросили чётко сформулировать в чём, парень бы не ответил. Просто гнетущее и давящее чувство пустоты и злости становилось более осязаемым в последнее время, и он очень надеялся, что встреча с Саске сможет его заглушить.
Наруто понимал настроения сестры, понимал, почему девушка так недолюбливает Учиху, но легче не становилось. После того, как блондин начал тренироваться, чтобы вернуть Саске в Коноху, он и Минори сильно отдалились. Но при чём здесь Учиха, если это был его выбор, уйти совершенствовать своё тело и разум, даже пусть и ради кого-то? Минори это было не объяснить. Девушка упорно стояла на своём, закрывая глаза на очевидные вещи, продолжая винить Саске во всех смертных грехах. Блондин выдохнул. Ему было чертовски обидно за то, что ему до сих пор приходиться доказывать, что у него есть голова на плечах.
***
— Из Ваших слов я понял лишь то, что Вы собираетесь пренебречь целями нашей организации. — вызывающе усмехнулся светловолосый парень. — Не переиначивай, Суйгецу. Мы не пренебрегаем, — невысокая девушка с фиалковыми волосами сложила руки на груди, — Совместная миссия даст нам определённые привилегии, в качестве денег от задания и одобрения властей Скрытого Листа, поэтому не думай, что мы занимаемся этим отболды, понял? — Зачем нам деньги?! Зачем репутация?! Разве мы не...? — Хватит, — рыжеволосый мужчина, что озадаченно наблюдал за потухшим костром и глазом не шевельнул, — Это приказ и он не обсуждается. — он поглядел на девушку, которую звали Конан, та согласно кивнула. Хозуки, светловолосый невысокий юноша, сделал шаг вперёд и уже совершенно спокойно, сдерживая презрительные нотки в голосе, обратился к главному, к Пейну: — Вы делаете этот выбор из-за здравого смысла или из-за сомнений, терзающий Вас в последнее время? — Не дерзи! — прикрикнула Конан, но Пейн жестом остановил её. Он молча поднялся, пристально осмотрел Хозуки. Хоть телосложением парень походил на несформировавшегося подростка, но оружием пользовался отменно, а самое главное — умел думать. — Ты сомневаешься в моем решении? — Нет, — голос не дрогнул, но парень сжал челюсти, — Я просто... — Я имею свои мотивы для того, чтобы сотрудничать с Конохой, — он оглядел Хозуки своими холодными, безжизненными глазами и отвернулся, — Поверь, для нас — это большая удача. Хозуки вздохнул. Его кривые зубы издали скрежет, но он всё же замолчал. Возможно, капитану действительно видней, но всё же... — Ворон прилетел, — высокий худощавый парень появился, будто из воздуха. Пейн перевёл взгляд на старшего Учиху, ожидая информацию, — Вторая команда встретилась с шиноби Конохи, с утра смогут приступить к выполнению миссии. — Кого назначили капитаном со стороны Конохи? — нахмурившись, поинтересовалась Конан. — Куренай Юхи, капитан восьмой команды. — А из наших? — лицо стало ещё более строгим, — Кисаме взял ответственность? Длинноволосый промолчал, явно давая понять, что говорить об этом он вовсе не желает, но и этого уже было достаточно. — Ясно. Значит бразды правления у Какузу, — та была совсем недовольна. Учиха быстро оценил обстановку — задумчивый Суйгецу, молчаливый Пейн и Конан слегка на взводе. Всё как всегда, будто ничего интересного и не происходит. — Кисаме сказал, что они распределили команды по двое: один наш, другой из Конохи, чтобы построить хоть какое-то базовое доверие, — брюнет опустил голову, добавляя как бы между прочим, — И пресечь любую попытку предательства. — Мы тоже об этом думали, — голос Конан неожиданно смягчился. Рыжеволосый обернулся, чтобы заглянуть в глаза товарища. — Что ты думаешь по этому поводу? — строго поинтересовался Пейн, но ответа от старшего Учихи услышать не успел из-за появления младшего. — Время встречать гостей, — совершенно безразлично сообщил Саске и кивнул, призывая пойти за ним. Пока Конан и Пейн обдумывали нюансы этого тандема, а Суйгецу злился, что его сюда втянули, Итачи наблюдал за состоянием брата. Конечно, внешне, как практически все шиноби, Саске построил вокруг себя стену отчуждённости, будто совсем не желая вникать в то, что происходит за ней, но как себя младший чувствовал сейчас оставалось загадкой для обоих Учих. — Уж поверьте, но они тоже не в восторге работать с нами. Так что, не нарывайтесь на внешние раздражители, — вежливо напомнила Конан. Суйгецу кивнул скорее сам себе, а остальные пропустили мимо ушей вполне разумные слова. — Напомни их имена, — приказал Пейн. Младший зло сверкнул глазами. — Капитан — Хатаке Какаши, копирующий ниндзя Конохи, — рассказывал Саске, небыстро ведя товарищей за собой, — Сакура Харуно, Нейджи Хьюга, Минори Узумаки и Джинчурики девятихвостого — Наруто Узумаки, — он замолчал всего на мгновение, — Отчёты по ним у Вас есть. Капитан хладнокровно кивнул, его вполне удовлетворили слова Учихи. — М-да, — очень информативно прокомментировал Хозуки, а потом неприятно протянул, — Саске-е-е, мне так интересно, как поменялся твой друг. — Он мне не друг, — фыркнул брюнет, а Суйгецу насмешливо протянул: — Однако мы подумали про одного и того же человека. Увиденные издалека силуэты усилили тревожность и раздражительность. Какаши порядком напрягала форма Акацки: длинные черные плащи, с красными облаками. Сейчас она вселяла какое-то непонимание и смятение, в голове был диссонанс: уж точно не костры палить и мило болтать они должны с этими людьми. Когда расстояние стало совсем небольшим, капитаны вышли вперёд. Рыжеволосый окинул команду взглядом и первый протянул руку: — Надеюсь на благотворное сотрудничество, Какаши Хатаке. Я о тебе наслышан. И о твоих учениках, — добавил он, ещё раз осматривая команду не то от волнения, не то от интереса. — Взаимно, — коротко кивнул седовласый, — Могу похвастаться тем же. — Надеюсь, только хорошее, — с ядовитой ухмылкой прокомментировал Саске, но Какаши, в отличии от остальных шиноби Конохи, взглядом его не удостоил. — Думаю, мы все знакомы, — Пейн старался говорить как можно доброжелательнее, но от этого голос становился всё более безжизненным, — Но не поленюсь представить. Итачи Учиха, — рукой он указал на высокого брюнета. Длинные волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, а тяжёлые глаза выглядели уставшими и слегка растерянными. Он кивнул, — Конан — моя напарница и помощница, — девушка с короткими фиолетовыми волосами и пирсингом под нижней губой, почти приветливо кивнула, в открытую разглядывая Наруто, который также открыто изучал то, как изменился Саске, — Суйгецу Хозуки — действующий напарник Саске Учихи, — парни никак не отреагировали. Разве что брюнет вздрогнул. Ощущать такой буравящий взгляд на себе ему не нравилось, — Я Пейн. Какаши отметил про себя, что представляться, когда тебя и так всё знают — немного странно, но, раз уж того требовали формальности, поддержал: — Сакура Харуно, наш медик, — обычно милая розоволосая девушка сейчас выглядела так, что улыбку на её лице даже в качестве шутки представить нельзя было. Голубые глаза гордо смотрели вперёд, — Нейджи Хьюга, — длинноволосый стоял столбом, кажется, будто мысли его витали не здесь, — Наруто и Минори Узумаки, — темноволосая девушка с острыми чертами лица кивнула в знак приветствия и брат также последовал примеру, — Какаши Хатаке. Пейн одобрительно кивнул: — Нам есть, что обсудить с тобой, Какаши. Оставим наших подчинённых? — Хатаке нахмурился, но за Пейном всё же последовал. Давящее молчание повисло между будущими товарищами. Конан кинула взгляд на Итачи, но тот в ответ не посмотрел. Её волновало то, что перед собой она видела неокрепших детей и, хоть, насколько она знала, Саске был примерно одного с ними возраста, в отличие от этих, выглядел готовым к реальной жизни, к реальным испытаниям. — Кто из вас самый старший? — почти бережно поинтересовалась девушка. — Я, — отозвалась старшая Узумаки, выходя из-за спины брата. — О, Узумаки, интересно, — Хозуки, будто только заметил её. Белобрысый сложил руки на груди, осмотрел девушку и продолжил потешаться, — Хороша, — та упрямо глядела на Конан, совсем не обращая внимания на парня, — Раз уж на то пошло… Время есть... Расскажи нам, Минори. Какого всю жизнь быть в тени младшего брата-джинчурики, м? Наруто напрягся. Парень покосился на сестру, пытаясь понять её реакцию. Лицо Минори озарила самая светлая улыбка, которая только могла быть, а её спокойствие вовсе не обрадовало Хозуки. — Какого быть в тени брата, говоришь? — слишком доброжелательно, — М-м-м… Мне не известен ответ на этот вопрос…, — голос звучал так, будто она даёт самый важный совет в жизни, — Но, раз тебе так интересно, то, может, спросишь у того, у кого ответ точно найдётся? — взгляд Узумаки медленно перешёл на младшего Учиху, а вся наигранная искренность вмиг исчезла, — Саске, расскажи нам, какого быть тенью своего брата? Твоему напарнику интересно. Брюнет выдохнул весь воздух, что был в лёгких и, еле сдерживаясь, также доброжелательно посоветовал: — На твоём месте я бы не стал говорить такие вещи человеку, который имеет возможность задушить тебя ночью. — Ночью? Что, Учиха, боишься днём при людях опозоришься, силёнок не хватит? — Боюсь, что засмеют за то, с каким ничтожеством сражаюсь. Мгновение. Тишина. Минори и Саске вперились взглядами друг в друга. Колкими, полными злобы взглядами они вели безмолвный диалог, будто бы пытаясь решить, кто сильнее. Итачи и Наруто напряглись больше остальных — каждый мысленно продумывал как заломить своего буйного родственника, при этом не отхватить кунаем по лицу. Кто из этих двоих достал катану первым — никто не понял. Кажется, это произошло одновременно, будто разговор закончился, не дав никаких результатов, и придётся решать вопрос силой. Понятно, что если остальные достанут оружие, то ситуация только усугубиться, но стоять около мясорубки с пустыми руками — вариант так себе, мог гарантировать каждый, поэтому все застыли в ожидании, но готовые к худшему. — Саске, — напряжённо шепнул брат. — Минори, пожалуйста… — Только попробуй, — прошипела Узумаки, явно адресовав эти слова младшему Учихе, а тот, довольно улыбаясь, едва ринулся вперёд, но был пойман крепкой девичьей рукой. — Сложите катаны в саи. Помахаться железками сможете на тренировке, — младший недовольно выдернул руку, нахмуриваясь сильнее, — Сейчас дела поважнее есть. — Расставьте палатки и запалите костёр, пожалуйста, — кивнул старший Учиха, обращаясь ко всем присутствующим. Хозуки пошёл первым, Нейджи за ним. — Еды бы тоже не помешало приготовить. Наруто, поможешь мне? — чёткий, властный голос. Младший кивнул, а Сакуре не оставалось ничего другого, как уйти с ними. Конан и глазом не моргнула. Дождалась, пока всё уйдут, и сказала тихо: — Никому нет дела, если вы вскроете друг другу черепа. На мисси это не отразится. А вот братьев вы поставите в не очень удобное положение. Первой катану убрала Минори.
