Я просто расчешу кота

— Постойте! — Сяоши бросился за тётушкой, тряся в воздухе кошельком, догнал и остановился перед ней, тяжело дыша. — Вы уронили! Тётушка охнула, схватилась за голову, а потом обеими руками взяла Сяоши за запястье и начала энергично трясти. — Спасибо огромное, молодой человек, вы меня буквально спасли! Сяоши смущённо засмеялся. — Неужели у вас там куча денег? Может, зря я вернул? Тётушка рассмеялась в ответ. — Вам бы хватило разве что купить себе мороженое! Но дело не в деньгах, — она взяла кошелёк, открыла и достала оттуда фото, на которое посмотрела с огромной нежностью. — Здесь лежит важный осколок моей памяти. Сяоши тут же подошёл ближе, чтобы заглянуть через плечо, но именно в этот момент Лу Гуан догнал его и поймал за воротник. — Тебе разрешали совать нос в чужие дела? — строго спросил он. — Да разве это такая уж тайна? — возмутился Сяоши, но всё же остановился. — Ох, не волнуйтесь! — тётушка лучезарно улыбнулась и протянула Сяоши маленькое фото. Сяоши взял его и поднёс ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть. На фотокарточке был запечатлён толстенный кот, который недовольно смотрел в камеру, повернув голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов, как сова. — Это мой любимчик! — воскликнула тётушка, прижимая вторую руку к щеке и предаваясь тёплым воспоминаниям. — Он был такой своенравный... Почти сразу после этого фото он сбежал. Как бы я хотела ещё раз его обнять! Но я стараюсь отпустить его в своём сердце, ведь он создан для свободной жизни. Сяоши с сомнением почесал подбородок. Кот был таким толстым, что его было сложно представить свободным жителем лесов и прерий. — Я лишь до сих пор жалею о том, что не расчесала его шёрстку, прежде чем отпустить, — сокрушённо продолжила тётушка. Сяоши, едва не подпрыгнув, обернулся к Лу Гуану. — Мне кажется, нам срочно нужна практика! — с горящими глазами воскликнул он. — Не стоит, — холодно ответил Лу Гуан. — В этом нет никакого смысла. Кроме того, нам не заплатят. — Тебе сложно, что ли? — вспылил Сяоши. — Если делать только то, за что дадут деньги, можно всю жизнь мимо пропустить! Разве тебе не интересно? — Нет, — отрезал Лу Гуан. — Ничего хорошего в этом не будет. — Лу Гуан, — Сяоши подошёл к нему почти вплотную, едва не упираясь лбом в его лоб. — Я. Просто. Расчешу. Кота. — Зачем? — Потому что могу. — Нет. — Тогда я расчешу тебя! — с нездоровым блеском в глазах воскликнул Сяоши протягивая руку к его голове. Лу Гуан инстинктивно подставил руку, и в этот момент Сяоши хлопнул своей ладонью по его, чтобы провалиться в фотографию. * * * Захлопав глазами в чужом теле, Сяоши увидел в своих руках фотоаппарат, а прямо перед собой того самого кота. Кот душераздирающе зевнул, потянулся и внезапно рванул с места, демонстрируя совершенно не соответствующую своим габаритам грацию. Сяоши отбросил фотоаппарат и вскочил, запоздало подумав, что тётушка была не в той форме, чтобы гоняться за котами. Но тело оказалось лёгким и сильным. Сяоши на пару секунд задержался перед зеркалом, чтобы увидеть отражение ещё молодой и весьма привлекательной девушки. Но любоваться было некогда, и Сяоши выскочил на улицу вслед за котом. — Сяоши, — раздался раздражённый голос Лу Гуана в голове. — Прекрати. — Лучше подскажи, куда делся этот чёртов кот, — ответил Сяоши, тормозя на перекрёстке и оглядываясь. — Направо, — неохотно ответил Лу Гуан. — Я знаю, что ты врёшь! — ответил Сяоши и рванул налево. Как раз вовремя, чтобы увидеть огромный пушистый хвост, исчезающий в кустах. — Ты перестал мне доверять? — Никогда не начинал, — огрызнулся Сяоши, продрался через куст, споткнулся и упал на четвереньки. Подняв голову, он увидел кота, который сидел на крыше одноэтажного дома. — Да как ты туда забрался, тварь?! — воскликнул Сяоши, рванул вперёд и подпрыгнул, пытаясь забраться наверх. Но девушка, в теле которой он находился, была на голову ниже его ростом, и ему не удалось даже коснуться пальцами балки, за которую он надеялся зацепиться. Кот наверху зевнул и начал демонстративно умываться. — Я тебя достану, — яростно процедил Сяоши и начал озираться, ища, на что можно встать. — Сяоши, хватит. — Заткнись, — прошипел Сяоши. — Или будешь мне доказывать, что передвинутая скамейка значительно изменит будущее? Он подтащил скамейку поближе, разбежался, прыгнул, оттолкнулся и повис на балке, которую себе приметил изначально. Когда он с трудом перевалился через край крыши, кот явно напрягся. — Кис-кис-кис, — угрожающе прохрипел Сяоши, протягивая к нему руку. Кот рванул от него по крыше со скоростью заправского спринтера. Сяоши бессильно уронил голову. — Сдаёшься? — спросил Лу Гуан. — Конечно, нет, — с вызовом ответил Сяоши, поднялся, покачнулся, ловя равновесие, и снова бросился за котом. * * * — Что ещё должно произойти, чтобы тебе надоело? — скучающим тоном спросил Лу Гуан. Сяоши в этот момент бежал за котом по трубе через реку, тщательно держа равновесие, и не мог сразу ответить. — Мне не надоест! — выпалил он, спрыгивая на берег. — Я догоню эту тварь и расчешу! — Ну конечно, — едко согласился Лу Гуан. — А чем ты собрался его расчёсывать? Сяоши на секунду остановился и с изумлением посмотрел на свои руки. Действительно, расчёску он с собой не взял. — Причешу пятернёй! — дерзко заявил он и продолжил погоню. Спустя ещё десяток кварталов спонтанного марафона кот то ли начал выдыхаться, то ли решил смилостивиться над человеком. — Котик, котик, не убегай больше, — ласковым тоном сказал Сяоши, медленно приближаясь к нему с протянутыми руками. — Если продолжишь, я тебя не только расчешу, но и ливерную колбасу из тебя сделаю. — Я смотрю, намерения у тебя исключительно добрые, — иронично заметил Лу Гуан. — Главное — говорить с интонацией, полной любви, даже если ты общается с бездушной скотиной, — нежно сказал Сяоши, широко улыбаясь и делая очередной плавный шаг. — Ты называешь кота “бездушной скотиной”? — В сравнении с тобой у кота гораздо больше чувств! — воскликнул Сяоши и прыгнул вперёд, хватая кота. Тот попытался вырваться, заскрёб лапами по траве, но Сяоши прижал его к земле и решительно не собирался выпускать. Последний раз рванувшись вперёд, кот затих. Сяоши медленно встал и поднял кота на руки. — Ну, мой дорогой пузатый друг, пришло время причесать тебе шёрстку! — и Сяоши запустил руку в длинную кошачью шерсть. Кот сначала зашипел, но быстро втянулся, расслабился и даже начал мурлыкать. — Лу Гуан, прикинь, а он не такой уж и толстый! Просто у него шерсть широкая! — восторженно воскликнул Сяоши. — Лу Гуан, смотри, смотри! Какой хороший котик! Кот вошёл во вкус и начал сам вертеться на руках Сяоши, подставляя ему то один бок, то другой. Лу Гуан не отвечал, но Сяоши уже был настроен весьма благодушно, и решил простить другу все его колкости и игнорирование его, Сяоши, душевных порывов. — Всё, задача выполнена! — громко сказал Сяоши и аккуратно опустил кота на землю. Кот отпрыгнул от него, остановился, повернул голову — всё так же, почти как сова, почти на сто восемьдесят градусов, и немигающим взглядом посмотрел на Сяоши. — Всё, беги, беги, ты свободен! — Сяоши со смехом помахал ему рукой. — Возвращайся, — жёстко сказал Лу Гуан. — Погоди, я хочу ещё немного полюбоваться на него! — Возвращайся! — Да всё, всё, он уже убегает, сейчас! Сяоши смотрел на кота, маша ему рукой, и прямо на его глазах из-за угла вылетел автомобиль. Как в замедленной съёмке он увидел, как кот в прыжке сталкивается с бампером автомобиля. — Возвращайся! — заорал Лу Гуан. * * * — Какого чёрта! Какого, какого, какого, какого! Сяоши уткнулся головой в плечо Лу Гуана, вцепившись в рубашку. — Почему нельзя спасти хотя бы кота?! Почему, Лу Гуан, почему?! — Таковы правила, — холодно ответил Лу Гуан, но его голос дрогнул. — Да пошли они к чёрту! Мир рухнет, если кот останется жив? Дай мне вернуться! — Нет, — ответил Лу Гуан. — Но я хочу! — Сяоши отстранился и резко его тряхнул. — Нет! — рявкнул Лу Гуан. — У этого кота по жизни нет мозгов! Коты вообще не понимают, что в мире есть что-то быстрее, чем они! Они не могут оценить скорость автомобиля! Его будут сбивать каждый раз, как только он выйдет из дома! Ты ничего не изменишь! Сяоши посмотрел ему в глаза, после чего опустил голову и отпустил руки. — Ладно, — потухшим голосом сказал он. — По крайней мере, я его расчесал. — Ты опять будешь неделю хандрить? — раздражённо сказал Лу Гуан. — А что ещё делать? — огрызнулся Сяоши, помолчал, вздохнул и тихо спросил: — Как вообще ты с этим справляешься? — Это прошлое, — Лу Гуан попытался ответить более мягко. — Оно уже случилось. Та женщина давно отпустила своего кота. Если хочешь, можешь верить, что с тех пор он переродился, и его душа уже живёт в чьём-то теле. Сяоши шмыгнул носом и на некоторое время задумался. — Не верю я в эти перерождения, — неохотно сказал он. — Но... — он помялся. — Вообще, идея хорошая! И улыбнулся. — У тебя не эмоциональный фон, а американские горки, — пробурчал Лу Гуан. — Пойдём, найдём ещё какого-нибудь кота! Если ты погладишь какого-нибудь милого пушистика, ты тоже станешь веселее! Лу Гуан глубоко вздохнул, но пошёл следом.