Враг

Поиски Итэра благополучно потеряли место в чересчур плотном графике, зато вечная работа, которую девушка так-то и не обязана выполнять, всегда находится и занимает практически всё время. Собственные проблемы по-прежнему тяготят, но кажется, будто обещавшие помочь разобраться с ними и вовсе забыли, что когда-то их просили об услуге. В итоге путешественница погрязла в бесконечных поручениях, мольбах о спасении, море чужих проблем. Иногда думается, они настолько эгоистичны, что просто-напросто делают вид, будто не помнят её изначальной цели в этом мире. Лишь горазды вешать на неё непосильные им самим задачи, гоняя по всему континенту и близлежащим островкам. С другой стороны Люмин корит себя за подобные мысли, заверяя себя в том, что каждый делает всё возможное, и всякий раз борется с пожирающим чувством вины. Вроде как ничего ужасного не совершала, но внутренний голос вновь и вновь твердит, что думать об этом недопустимо. Ведь они принимают участие в поисках брата, ради которого она готова преодолеть абсолютно любые преграды и вынести что угодно.. Но какой бы сильной воительницей она не была, вся эта беготня и сражения порядком утомляют, все эти поиски ингредиентов для снадобий, волшебных руд и древесины. Пусть чуть ли не ежедневный геноцид хиличурлов, магов бездны, слаймов, всяких непонятных существ и прочая работа изнуряют почти до потери пульса и уже привычной ломки в теле, обряд морального самоуничтожения против желания повторяется, как только выдаётся свободная секунда. В частности, когда Люмин остаётся одна. Вросшая натянутая улыбка даётся ей довольно правдоподобно, если считать таких же улыбчивых личностей, которым она пудрит мозги своим напускным спокойствием и готовностью помогать, когда попросят. Она уже не в силах отказать. Это стало настолько обыденным, что актёрская игра становится до такой степени удачной, словно на самом деле всё прекрасно и ничего не волнует. Никто до сих пор не распознал её истинного отношения и внутренних колебаний. Когда-нибудь это притворство к чему-то приведёт.. Остекленевшими глазами глядя перед собой, блондинка лениво передвигала ноги, волоча по земле окровавленный меч, и периодически хмурилась. То ли от надоедливых мыслей, то ли от вида перепачканной себя. Поскорее хотелось смыть кровь вперемешку с потом и пылью с лица, одежды, оружия и позволить отдых суставам. Видимых вывихов или переломов не наблюдалось, хотя она особо и не обращала внимания. Такова рутина живущих здесь. Или, правильнее сказать, её рутина. Люмин хмыкнула, поймав себя на этой мысли, и угрюмо подняла взгляд на ворота Мондштадта, появившегося в поле зрения. Непроизвольно выдохнула, привела себя в порядок заклинанием, нацепила маску сияющего добродетеля и, убрав орудие, бодро пересекла мост. Пунктом назначения стала Гильдия Искателей Приключений. Как обычно, там её поджидала Катерина с излюбленным приветствием, сродни заезженной пластинке. Пропустив мимо ушей реплику, Люмин забрала награду за несколько выполненных заданий и поинтересовалась обновлениями в их списке. Разумеется, по ушам лезвием прошлась информация о Фатуи, с которыми у них замечательные отношения. Из прочего это было самое высокооплачиваемое. Определившись, девушка решила зайти к себе и немного отдохнуть перед очередной нервотрёпкой - встречей с сумасшедшим Предвестником. Испытание не только для нервных клеток, но и физически выматывающее занятие. Закрыв за собой дверь, она добрела до кровати и без сил рухнула на ложе, не удосуживжись снять хотя бы обувь. Казалось, вот, момент, когда можно спокойно вдохнуть полной грудью. Даже Паймон не летает и не галдит, не расспрашивает ни о чём, как оно бывает, феечке нашли занятие, посему та не докучает путешественнице. И всё равно не может. Усталость приковала к постели, грудь сдавило от нахлынувшей тоски, а в голове роились одни и те же вопросы, обрушилось знакомое негодование, злость, обида, а те, в свою очередь, поглощали сожаление, горечь и всепожирающее чувство вины. В одночасье всё показалось осязаемым и вытеснило весь кислород, заставляя задыхаться. Люмин мотнула головой, попыталась избавиться от жалости к самой себе и провалиться в сон. Стоило закрыть глаза на пару секунд, и сознание утонуло в дрёме. Снились расплывчатые обрывки, пальцы то и дело сжимали края подушки, а меж бровей пролегла едва заметная складка. Тело содрогнулось и веки медленно приподнялись. Девушка приняла сидячее положение, ощущая покалывание на кончиках пальцев. Златовласка подорвались с места и наскоро собралась для очередного мордобоя. Собраться с силами и войти в Золотую Палату, казалось бы, для непобедимой путешественницы проще простого, но нет. Та стояла у входа, борясь с тошнотворным ощущением от осознания собственной слабости - бессонница даёт о себе знать - и смесью противоречивых чувств и ожиданий от предстоящего боя. А на что она, собственно, надеется? Всё это превращается в путы, сковывающие тело и разум, а трясущиеся колени уж тем более положению не помогают. Люмин по большей части заглушила внутреннюю боль и усталость и, вздохнув, шагнула через порог, предварительно отварив массивную дверь. Проникновение, естественно, не осталось незамеченным. Даже послышалось, как скрипнули зубы. –О, моя дорогая Люмин, я так рад тебя видеть! – страдальческий взгляд зацепился за парня, нарочито медленно вышагивающего из тени. Вальяжная походка, насмешливый и одновременно приторно-сладкий тон, эта незамысловатая игра слов - как же Чайльд всё это любит. И в той же степени это действует девушке на нервы. Причём, раздражение уже не столь явно, как в предыдущие разы. Через несколько секунд показался коварный антагонист во всей своей красе. Рыжеволосый "ублюдок" с сапфировыми глазами, такими красивыми, под стать его образу в целом, но не свойственно прекрасными для злодея вроде него. Когда-то она повелась на его внешность и показное джентльменское очарование. Когда-то. Харизматичный, хитрый, поверхностный, порой высокомерный, заносчивый и неуправляемый. Беззлобно усмехнувшись, блондинка с обеззоруживающей улыбкой подняла свои янтарные глаза, пересекаясь с глубокими синими, и тот на время оцепенел. В этот момент она показалась такой близкой...такой родной.. Но нельзя терять бдительность. На мгновение отвлёкся - и на твоём месте обезглавленный труп. –Я рада, что осчастливила тебя своим прибытием, –выглядела такой открытой. Настроенной вовсе не на драку. Но это лишь спектакль перед тем, как лезвия их орудий встретятся в смертельном танце. Тарталья знал, чувствовал всеми фибрами, каждой частичкой. Естество противилось кровожадным желаниям, что довольно странно в его случае. Но то было мимолётным помутнением. Жаждущий кровопролитий, отбирающий чужие жизни в качестве трофея, и в общем затеивающий кровавые мероприятия забавы ради, - таким видели противники его настоящего. И были уверены, что таким человеком он и являлся. Больше по описанию схожим с безжалостным монстром. От её ответа Предвестник на пару секунд замешкался, но вернул себе самообладание и с ухмылкой обогнул напрягшуюся воительницу по левой стороне. Та, в свою очередь, всего лишь повернула голову, следя за его махинациями и оставаясь неподвижной. Чайльд на сей раз выжидал меньше обычного, да и был менее сговорчивым. Оказавшись за спиной, он достал клинки и ринулся к ней, занося один из них. Люмин тут же среагировала и горизонтально выставила своё оружие, парируя удар. Есть вполне весомая причина поскорее закончить. И желательно уйти с победой. Слабость решила напомнить о себе, тело налилось свинцом и ноги подвели, когда девушка расставила их для надёжной стойки, из-за чего она слегка пошатнулась, а перед глазами всего на долю секунды помутнело. Блондинка перешла в наступление, нанося беспорядочные атаки, чтобы парень не заморачивался с предугадыванием. Пока она уверенно загоняла его в угол, тот блокировал каждый выпад и постепенно двигался спиной к стене. Вот только путешественница не обратила внимание на его непоколебимое спокойствие и то, что сил у противника не убавляется. Когда тот упёрся в поверхность и отступать было уже некуда, она сочла момент подходящим для завершающего удара. Но не уследила и заметила ухмылку слишком поздно. Мгновенье - и её с немыслимой силой отталкивают и она отлетает на приличное расстояние, не успевая твёрдо встать на ноги. И если бы она не увернулась, то уже лежала бы с проткнутой головой. Не найдя своей цели, клинок соприкоснулся с полом, едва не сломавшись. Хотя спорный вопрос, что именно могло сломаться. Вёрткости ей, увы, не хватило и остриё полоснуло по плечу, отчего Люмин болезненно зашипела. Расслабиться ей не дали, одарив ещё несколькими порезами. Не слишком глубокие, но всё равно снижают шансы на выйгрыш. Отбежать тоже не вышло - её сразу же сбили с ног. Видимо, с ножами Чайльд не наигрался и решил воспользоваться луком. Первая стрела прошлась по кончиками волос передней прядки. Пока остатки сил её не покинули, девушка, покачиваясь, поднялась и предпринял попытку проткнуть Предвестника. И в этот раз не вышло - оружие выбили из рук и повалили на лопатки, пригвоздив собственным весом. Раны горели, и одышка ни капли не заглушала боль. Казалось, что её лихорадило. Тарталья не добивал и не крамсал ещё больше. Даже не улыбался. –Что с тобой? –внезапный вопрос. На что он надеется, спрашивая об этом? Что она выдаст всё как на духу? Конечно, та молчала и только часто дышала. Если она даже друзьям не рассказывает ни о чём, что уж говорить об Одиннадцатом Предвестнике. Пусть ей тяжело, но делиться ничем она не собирается. Рано или поздно ему надоест допытываться и не придётся отвечать на расспросы. Но как же она ошибается.. Тарталья нахмурился и слез с девушки, аккуратно потянув за запястье, –Вставай. Раны нужно обработать. Несмотря на глубочайшее негодование от происходящего, путешественница приподнялась. Ноги не слушались, а перед глазами плыло. Головной боли не хватает, тогда она вообще с ума сойдёт от ощущений. Не требуя повторно, он осторожно взял её на руки и та вскрикнула, напугав парня. Но отпускать не стал. Тарталья донёс упрямицу до софы и усадил, принимаясь рыскать в поисках аптечки. Он хотел помочь, понимая, что она не может ему доверять. Люмин же согласилась, осознавая, что у этого типа может быть припасено что-то подлое. Что её жизнь может вновь оказаться под угрозой. И что же она тогда здесь делает? –Люмин, не могла бы ты?..–Чайльд замолчал, обдумывая, как сформулировать просьбу, чтобы избежать неловкости. Но ему не пришлось договаривать, Люмин стянула шарфик и приспустила карсет платья, открывая обзор на спину и плечи, так же избавилась и от перчаток. Теперь Тарталья понял, почему девушка так отреагировала , когда он поднял её. На лице отразилась горечь и...искреннее волнение, которых Люмин, к сожалению, не видела,–Солнышко..–парень нежно провёл подушечками пальцев по исполосованной бархатный коже, очерчивая многочисленные порезы, грозившие остаться шрамами. Люмин вздрогнула и замерла, неосознанно задержав дыхание. Мало того, что тот себе позволил чрезмерную заботу о ней, так ещё и обескуражил этим ласковым обращением с такой теплотой и грустью в голосе. Хотя, ей наверняка померещилось.. Раздался краткий вопль, когда свежих ран коснулось что-то влажное. Вроде, не давили сильно, но стало так больно, что она не сдержалась. Предвестник шептал что-то успокаивающее, продолжая дезенфецировать ещё недавно кровоточащие ранения. После на всю область спины и предплечья нанесли нечто, приятно охлаждающее. –Не расскажешь, что у тебя стряслось? –ещё что-то липкое. Блондинка поджала губы, скрывая глаза под чёлкой. Он затеял исцеление, чтобы добиться своего, утолить любопытство? Если честно, ей хочется с кем-то поговорить обо всём, но...это же Чайльд. Да и с чего бы ему проявлять к ней такой интерес? –А с чего ты взял, что у меня что-то случилось? –С того, что, во-первых, ты никогда не действовала так импульсивно, –пояснил он, чем-то обматывая плечи, –а во-вторых, твоя аура ощущалась гораздо слабее обычного. Милая, неужели ты думала, что я не замечу настолько откровенное притворство? – а что будет, если она скажет? Она поведает, что лежит у неё на душе, и они сделают вид, будто ничего этого не произошло? А можно ли ему настолько доверять? Конечно нельзя. Но что ей остаётся. –Я...просто не выспалась, –и всё-таки это не так легко. Лопатки обдало тёплым воздухом от его вздоха и кожа покрылась мурашками. –Люмин, пожалуйста. Расскажи мне, –девушка закусила губу, силясь не закричать. Пару минут она молчала, не издавая ни звука, даже он перестал проворачивать свои штуки для ухода за ней, ожидая ответа. –Изнутри разрывает от переживаний. Уже прошло столько времени, а я так и не приблизилась к выяснению местонахождения брата... Я утонула в работе, стало совсем не до себя, по ночам мучают кошмары. Особенно в последнее время. Там либо я находила Итэра и он жестоко отталкивал меня, либо я умирала.. Думала, смогу отвлечься. И совершенно некогда самой исследовать оставшиеся окрестности. А когда спрашиваю у местных, те только кивают и обещают подсобить. Но никаких новостей я так и не дождалась. Девушка прервалась и сжала губы в тонкую линию. Стало стыдно за то, что поддалась слабости. Пока она говорила, Тарталья закончил перевязку и уже натянул платье. От того, что он молчал, становилось ещё больше не по себе. Она боялась повернуться и взглянуть на его реакцию. Так боялась. И всё же, зажмурившись, развернулась, но голову подняла не сразу. Осмелившись посмотреть на него, растерялась. Тот смотрел на неё с болезненной гримасой, не насмехался над ней и не глядел с презрением, так, будто она совсем дурочка. –Чайльд, –тон хриплый и надломленный. Хотела ещё что-нибудь сказать, но все слова застряли в горле. Он протянул к ней руки и прижал к себе, целуя лоб и виски. –Вы обязательно воссоединитесь с братом, а ты не умрёшь, я не позволю. Всё будет хорошо, Принцесса, –нечто похожее ей довелось слышать не один раз, но это прозвучало иначе. Его словам, как ни странно, хотелось верить. Верить в него. Хоть парень и являлся врагом, а вовсе не другом, именно его обещание вселяло веру. И даже то, что он не даст ей умереть. Каждое слово, каждая буква. Люмин вцепилась в ткань его рубашки и с опозданием заметила жгучую влагу, стекающую по щекам. На сердце теперь не так тяжело. –Я верю тебе..