***
Вам когда-нибудь казалось, словно вы остались в этом мире совсем одни? Нет, речь не о чувстве боли и одиночества, которое возникает, когда предаёт лучший друг или умирает близкий родственник, а об ощущении, будто во всей вселенной нет никого кроме вас и вы в ней абсолютно одни. Абсолютно и навсегда. Ты выходишь на абсолютно пустую улицу, по голове больно бьют тяжёлые капли дождя, но ты всё равно не уходишь, ведь их стук заглушает твои громкие, вязкие мысли. Слушать эти мысли куда тяжелее, чем терпеть какие-то капли, и ты не уходишь даже когда вся одежда промокает насквозь, становясь ещё одним бременем на твоих плечах, а кожа покрывается противными мурашками от холода. Ты не уходишь, потому что только это помогает тебе почувствовать себя живым. Не чувствовать пустоту. Пустоту снаружи и пустоту внутри. Пусто.ПусТо..ПУсТо... ПУСТО. ПУСТОПУСТОПУСТОПУСТО Становится противно от самого себя, от этого холодного дождя, от этой вязкой пустоты, от громких мыслей и дыры в душе или что там у человека. «Вот идиот, » — собственные мысли наконец-то пробиваются сквозь шум дождя и отдаются эхом внутри черепной коробки. Значит всё, хватит. Саймон обводит улицу глазами и замечает грузного мужичка в намокшем дорогом костюме и перепачканных грязью лакированных туфлях. Тот, слегка кряхтя и прихрамывая, бежит по дороге, тщетно пытаясь прикрыться от дождя портфелем, наверное, спешит домой, в тепло, подальше от этого дождя. Всё-таки не один во вселенной… Этот случайный прохожий никогда не узнает, о том, что смог подарить, пускай и ненадолго, успокоение совершенно незнакомому ему человеку, дал понять, что где-то жизнь всё же продолжается. —Пора возвращаться домой и поспать. Обязательно. Мужчина провожает взглядом прохожего и разворачивается на пятках. Теперь перед ним только тёмный подъезд, освящённый одной тусклой лампочкой. Саймон поднимается на свой этаж и запирает дверь на ключ. Замки тут старые, но надёжные. Он толкает дверь и дёргает ручку, когда дверь не поддаётся мужчина выдыхает и проходит вглубь небольшой и захламлённой квартиры. Повсюду валяются какие-то документы, фотографии и горы бумаги, какие-то скреплены степлером между собой, какие-то нет. Что-то написано вручную, неаккуратным почерком и явно второпях, а что-то напечатано ровным, механическим шрифтом. Мужчина оглядывается, будто впервые видит комнату, будто не он пару минут назад… или часов?.. — а, не важно, — разнёс тут всё, раскидав определённо важные документы и сбежав на улицу. Да, кажется, он именно сбежал. Саймон проходит к кровати, уже не обращая внимание на прочий беспорядок, скидывает с одеяла парочку листов прямо на пол, к остальным, и безжизненным телом падает лицом в подушку. Уставшее тело ноет и неприятно покалывает, это заставляет мужчину с приглушённым стоном перевернутся набок и его взгляд падает на открытое окно. Только сейчас он замечает, что оно открыто, капли дождя попадают в комнату, а лёгкие занавески развиваются на холодном ветру. Глаза начинают слипаться, веки становятся невыносимо тяжёлыми, а загруженный мозг постепенно расслабляется под шум воды. Возможно, он не так уж и плох. «Вот глупый,» — Саймон резко открывает глаза, пытаясь прогнать сон, он встаёт с кровати, ощущая возмущение каждой клеточкой своего тела, и подходит к окну. Кажется, рядом с ним только что промелькнула тень. Мужчина выглядывает в окно, перегибаясь через подоконник, но замечает только чёрную кошку. Она сидит внизу, на мокром асфальте, в свете уличного фонаря и словно смотрит в самую душу человека. Саймон отгоняет от себя эту мысль и резко закрывает окно. В комнате становится чуть теплее и шум дождя слышится не так отчётливо как прежде. Смит возвращается к желанной кровати, снова валится с ног и наконец закрывает глаза. Уже сквозь лёгкую дрëму он ощущает, как за ним наблюдают два внимательных глаза, но Саймон совершенно не придаёт этому значения, он уже где-то далеко, внутри своего собственного разума. Лёгкая улыбка трогает плоскую чёрную маску и сущность, наблюдающая за человеком, присаживается на корточки возле изголовья кровати. — Глупый, глупый человек, — ласково произносит тихий, бархатный голос. Он эхом разносится по комнате, хотя казалось бы, откуда тут эхо? Сущность протягивает когтистую руку, с аномально длинными пальцами и легонько треплет тёмные волосы Саймона. Человек лишь морщит нос. Кажется, его уже ничего не разбудит. — Спи, человек, спи.***
— Да, спасибо вам. Сообщите, как что-то станет известно, — Саймон сбрасывает звонок, тяжело вздыхает и откидывается на спинку потрёпанного стула. Если верить небольшим настенным часам, уже давно за полдень, а мужчина всё сидит перед ноутбуком. Кажется, он забыл даже позавтракать или умыться, сев за работу сразу после пробуждения. За это его уставшая спина точно не скажет «спасибо». В отличии от вчерашнего дождя, сегодня на улице ясно светит весенние солнце, согревая мокрую землю своим теплом. «Может быть прогуляться? Желательно до магазина». Живот отзывается жалобным урчанием на эту мысль, видимо и правда придётся идти. Смит встаёт из-за стола и устало потягивается, приподнимаясь на носках. Солнце радостно приветствует его светом, а тёплый ветерок перебирает волосы. — Странно, кажется, я закрывал окно. Он пожимает плечами, отбрасывая эту мысль на подкорку сознания. Мало ли какой ветер ночью гулял, мог и открыть старое окно. Мужчина собирается достаточно быстро, а вернее всего лишь расчёсывается да обувается. На улице и правда необычно тепло, особенно по сравнению с прошлым вечером. Удивительно, но перед подъездом всё ещё сидит чёрная кошка. Та же чёрная кошка, что и вчера. — Ты что, всё это время была тут? Саймон присаживается и протягивает руку к животному. Кошка смотрит на него всё теми же, очень внимательными, зелёными глазами. Она подходит чуть ближе и приветственно трётся мордочкой о пальцы человека, тихо мурча. Мужчина слегка гладит кошку по мягкой шёрстке, но вскоре поднимается на ноги. Он не может тратить много времени на какую-то кошку. Путь до магазина занимает ровно девять минут и тридцать шесть секунд. За это время Смит успел трижды проверить не забыл ли он кошелёк, четыре раза убедиться не написал ли ему кто-нибудь и дважды посмотреть время, потому что когда смотрел в первый раз сразу же забыл, сколько показывали часы. Ему самому уже становится смешно от своей лёгкой паранойи, но что тут поделаешь: когда тебя ищет всемирная секретная организация сложно не стать параноиком. В небольшом магазине, куда уже привык приходить Саймон, было немноголюдно. Оно и не удивительно — рабочее время посреди недели. Нормальные люди в это время на работе. В корзину сразу летит пачка пельменей и пара коробок с чаем. Если нормальные люди на 60% состоят из воды, то Саймон состоит из зелёного чая. Мужчина ещё раз проходит через ровные ряды стеллажей с продуктами, останавливаясь возле холодильников. «Хочу йогурт,» — Смит встряхивает головой, снова пробегаясь глазами по стеллажу. Собственные мысли в голове звучат слишком чужеродно. Идиотизм какой-то. Наверное, это от голода и усталости. Он кидает йогурт с черникой к остальным продуктам и быстрым шагом идёт на кассу. Почему-то ему резко захотелось уйти отсюда, поскорее вернутся в свою квартиру-крепость, сварить пельменей и больше никогда не выходить. До дома Саймон добирается ровно за семь минут, он снова проделывает привычный ритуал с дверью, снова толкает, снова дёргает ручку. Не открывается. Отлично. Все покупки быстро раскладываются по своим местам, а пельмени как и положено плавают в кипящей воде. Следующие секунд двадцать Саймон стоит посреди кухни, держа в руке купленный йогурт, взгляд слегка затуманен, но голос внутри беспрерывно и очень чётко повторяет одно и то же: «У меня аллергия на чернику». — Нет, ну это уже фигня какая-то. Я же не идиот и с ума вроде не схожу. Мужчина вертит в руках йогурт, всё никак не понимая, как он, прекрасно зная о собственной аллергии, — да и не то чтобы он вообще когда-то любил йогурты, — умудрился купить это? Саймон вздыхает и подходит к небольшому окну, оно, кажется, даже меньше, чем в его комнате. Внизу он снова видит чёрную кошку, она всё так же сидит возле фонаря, хотя Смит мог поклясться, когда он возвращался никакой кошки там не было. Он быстро обувается и сбегает по лестнице вниз, к этой мистической кошке, вместе с йогуртом. — Похоже сегодня твой счастливый день, красавица. Саймон открывает упаковку и ставит её рядом с кошкой. Та настороженно принюхивается к еде, как совсем недавно к рукам человека. Видимо кошке йогурт приходится по вкусу и она быстро съедает его, оставляя пустую пластиковую упаковку. Мужчина слабо улыбается и выкидывает пустую коробочку в ближайшую мусорку. Внутри человека что-то тепло отзывается на благодарный взгляд кошки, — откуда у животного вообще такие глаза, — заставляя мужчину задержатся с ней ещё немного. Но минута спокойствия прерывается достаточно резким воспоминанием о оставленных на плите пельменях и необходимости продолжить работу. Смит снова возвращается в квартиру, на сегодня разминки точно хватит чёртовы лестницы, выключает плиту и достаёт уже готовые пельмени. Весь оставшийся день проходит в лёгком тумане непрерывной работы, с короткими перерывами на подышать. Под конец дня, когда на улице давно стемнело, а безоблачное небо снова затянулось облаками, мужчина наконец отрывается от ноутбука, захлопнув его металлическую крышку. Саймон ложится на кровать, снова чувствуя неприятное покалывание во всём теле и то, как веки будто сами закрываются. Кажется ему давно пора перестать работать в таком бешеном режиме.***
Из приятного блаженства сна Саймона вытягивает навязчивое чувство слежки. Снова паранойя разыгралась. Думает мужчина, пока не открывает глаза. Оттуда, из пугающей темноты его собственной квартиры, на него смотрят два огромных, белых глаза. Хотя это сложно назвать глазами, скорее две белые дыры, источающие лёгкий, похожий на лунный, свет. Саймону хочется кричать, но кричать не получается, получается только нервно думать. Мысли спутываются в один дикий клубок несвязанного бреда. Точно ли он закрыл дверь, когда вернулся от кошки? Проверил ли он дверь? Его нашли? Кто нашёл? Фонд? — Тише, тише, человек, ты думаешь слишком громко, — существо говорит нежным, приятным голосом. Он совершенно отличается, от впечатления создаваемого внешним видом сущности. Оно поднимает один палец, прикладывая его к… губам?.. нет, скорее к ещё одной дыре в виде улыбки, очень похожей на его же глаза. Только сейчас мужчина замечает что всё в этом существе аномально, не только его светящиеся глаза-дыры и такой же улыбающийся рот. У него слегка вьющиеся, белые волосы, которые светятся в этой непроглядной темноте квартиры, словно лампочка или нимб. Вот только на ангела оно совсем не похоже. У него ненормально длинные пальцы, и такие же когти белого цвета, чётко выделяющиеся на фоне темноты. Саймон уже мысленно представляет как оно сейчас вскроет ему глотку этими когтями, когда существо издаёт приглушённый смешок. — Успокойся, глупый, я тебя не трону. Ты слишком важен для меня. По крайней мере пока. Мужчина рефлекторно дёргается, когда эти длинные, когтистые пальцы зарываются в его, Саймона, волосы, слегка поглаживая голову. Оно продолжает улыбаться своим хищным оскалом, чуть наклонив голову набок. — Кажется, нам пора познакомиться.