Ελπιδα

Так, вроде работает. Да, все. В общем, я такое никогда не записывала, так что не суди строго. Это мой первый раз.

Нет. Это не по-настоящему. Это один из ее глупых розыгрышей. Она прямо сейчас ворвется в его номер с криком «Сюрприз!», а он сожмет ее в объятиях и больше не отпустит. Сожмет так крепко, что она не сможет дышать. Он ей отомстит. Он же этого хотел тогда, месяц назад?

Итак, я снова немного спародирую тебя. Если ты смотришь это видео, значит меня уже нет.

То, насколько обыденно она это сказала не позволяло ему поверить в реальность происходящего. В какой-то момент он даже поставил видео на паузу, давая себе время понять, что она говорит.

Конечно, магией хакерства я не обладаю, но отправить это видео так, чтобы ты получил его только через месяц, могу.

Она выглядит такой гордой.

Для протокола: я записываю это видео после того, как Майкл потребовал моего приезда в Дасквуд.

Он помнил этот день. Она разговаривала с Джессикой, которая успела найти какую-то улику. На ней та же белая рубашка в горошек.

На самом деле у меня нет сценария или… Что-то типа такого, поэтому… Буду кратка. Хотя это вряд ли получится. Ладно, на монтаже возможно потом вырежу.

Он надеялся, что у нее не хватило на это времени. Не хотелось пропустить даже секундный кадр с ней. Пусть бормочет все, что угодно.

Твоей вины в этом нет. Да, может быть ты сейчас хмуришься или хочешь выключить это видео, но ради моего спокойствия должен пообещать, что этого не сделаешь.

Его рука замирает над экраном телефона. Он мог включить ролик и на компьютере, но в таком случае взгляд обязательно бы цеплялся за ее глаза или губы. А этого нельзя допустить.

Помнишь, когда-то я сказала, что остальные значат для меня больше чем Ханна, а ты продолжал настаивать на ее поисках? Кажется, это было после того видео с Клео. Цель оправдывает средства и все в этом духе. Знаешь, мне тогда стало так обидно. Я сжимала в руках телефон и сыпала на тебя всякими проклятиями. Надеюсь, ты поменял свое мнение насчет всех нас, иначе я просто продолжу тешить себя мыслью, что тебе не все равно на мой уход.

Если бы он только мог донести, как же ему не все равно. Он бы повторил это сто, двести, да хоть тысячу и один раз. Лишь бы она его слышала.

Я понимаю, все это и затевалось только ради Ханны, и не буду спрашивать, пожертвовал бы ты одной ради спасения другой. Поэтому я сделаю этот выбор за тебя.

Она. Не имела. На это. Права.

Ладно, с лирической частью закончили, перейдем к более серьезным вещам. Знаю, это прозвучит немного нагло, но у меня к тебе есть три просьбы. Первая до безобразия банальная. Я хочу, чтобы ты жил дальше. Нашел какой-нибудь изощренный способ спрятаться от этих страшных дядек и просто жил. И жил не абы как, а счастливо. Это главное условие.

Почему в глазах жжет?

Вторая. Купи себе черное мороженое. Я такое в интернете видела. Такое же черное, как и ты. Ну давай, улыбнись, пожалуйста. Иначе у меня будет четыре просьбы.

Он выдавливает из себя улыбку, словно она прямо сейчас видит его и может расстроиться из-за непослушания.

Вот так, славно.

Как она смогла настолько хорошо изучить его за такое короткое время?

Ну и третья. Вообще-то она самая важная в этом списке, так что отнесись к ней со всей серьезностью. Если ты действительно смотришь это видео 29 июня, значит, через две недели у Тоби день рождения. Так вот, я хочу, чтобы ты купил ему подарок. Я бы хотела пообещать, что верну тебе деньги, как только смогу, только вот, боюсь, уже не смогу.

Шутит. Она все еще шутит. На что она надеется? На то, что он засмеется? Это вряд ли когда-нибудь случится.

Если ты все это сделаешь, я приду к тебе… В виде пчелы. Не помню, говорила об этом или нет, но я их ненавижу.

А он возненавидел себя.

***

Я посмотрел твое видео.

Она не в сети. Этот статус изменится только если он сам залезет в ее аккаунт, и в какой-то момент это даже кажется ему хорошей идеей. Если он зайдет в ее профиль с телефона, на компьютере появится значок «online». Тогда он будет думать, что она его игнорирует, но потом обязательно прочитает сообщения. Да, так было бы проще.

Ты действительно считаешь, что я буду счастлив без тебя?

Она вела себя наивно, разбрасываясь такими просьбами. Он не сможет оказать ей такую услугу. Из всех трех эта – самая невыполнимая. Вот, что с ним сделала привязанность. Годы отчуждения, постоянной смены локаций и потеря всех близких ничему его не научила.

Прости.

Она обещала сходить с ним в ресторан китайской кухни, когда все закончится. А он обещал защитить ее. И возможно оба нарушили клятвы, только вот это началось далеко не 28 мая.

Ты обещала не приезжать в Дасквуд.

А ты обещал, что с ними ничего не случится. Она позвонила ему в 19:37. Он не взял трубку. Хотел отомстить ей. Наутро его ждал поток сообщений в группе, в которой он по большому счету только из-за нее и состоял. Ничего не хочешь нам рассказать, хакерище? Она никому не рассказала о своем приезде. Он и сам об этом узнал только благодаря GPS в ее телефоне. Он пожалел о том, что открыл репортаж от «Duskwood New’s». Какой-то мужчина рассказывал о найденном трупе возле здания библиотеки, вдобавок зачем-то добавив ее имя. Ну что это за бред? Он же сейчас ей позвонит и услышит ее голос. Вот сейчас она снимет трубку… Возьми трубку, прошу, возьми, - единственная мысль, которая отдавалась в голове. Единственное, что он слышал помимо своих судорожных вздохов. Мучительнее мысли о ее смерти было осознание того, что он понятия не имеет, как это произошло. Ей было больно? Наверняка было. Она плакала? Скорее всего нет. Она всегда была сильной. Из всех номеров, кому можно было позвонить, она выбрала его. Не Джессику. Не Клео. Его. Она надеялась, что он поможет. А он ее предал. Если бы не его упрямство, она была бы жива. Однажды она сказала, что боится умереть в одиночестве, и эта фраза постепенно сводила его с ума. Он не держал ее за руку, не шептал слова о том, что все будет хорошо, не обнимал ее. Все, на что ему теперь оставалось надеяться, так это на то, что ее смерть пришла быстро. Что она не мучилась. Не вспоминала его имя в последние минуты жизни. Он бы этого не вынес.

***

Мальчик рассекал воздух ножками, поднимаясь все выше с каждым взмахом. Похож на нее. Он понял это даже с большого расстояния. Болезненно похож. Это просто очередное испытание. Круг ада. Он медленно преодолел несколько метров между ними и заметил, как мальчик вжимается в спинку качелей. Да, внешний вид он выбрал не самый удачный. Иногда его сторонятся даже некоторые взрослые, что уж говорить о детях. Но этот малец неожиданно упрямо выдал: - Я вам качели не уступлю. - Тоби? Мне не нужны качели. Под вопросительным взглядом мальчика он снял рюкзак и достал из него большую подарочную коробку. - Твоя сестра просила передать тебе это. - Вы знаете мою сестру? Где она? – он смотрит на него снизу-вверх. Он не сможет ему этого сказать. Не решится. Он просто оставляет коробку возле столба и уже проходит несколько шагов, когда чувствует, как кто-то тянет его за рукав. - Где Элли? Когда она вернется? – настаивает Тоби. - Она… пока не сможет тебя навестить. Она сейчас на секретной миссии, о которой никому не может рассказывать. Так что это тайна, понимаешь? Мальчик сделал самое что ни на есть осмысленное выражение лица и кивнул своему странному собеседнику. Он же не дурак. Все понимает. Его сестра просто тайный агент в логове врага. Он никому об этом не расскажет. Он ушел с детской площадки, зачем-то помахав Тоби напоследок. Он забыл поздравить его с днем рождения. Но в остальном… кажется, справился. По крайней мере, ему хотелось думать, что она бы им гордилась. Она. Элли. Его Эльпида. Кажется, впервые за полтора месяца в его груди поселилось что-то, похожее на надежду. Надежду на то, что его Надежда все еще с ним. Витает рядом. Например, в виде пчелы, которая села на его толстовку. - Только я еще не съел мороженое, - сказал он, не сводя глаз с пчелы. Вообще-то сладкое он никогда не любил. Оно всегда казалось ему слишком приторным. Но он вполне может потерпеть, чтобы исправить это недоразумение.