***
— Странная какая-то, — бормотал про себя Армин, сидя в столовой. Наконец настал обед, пусть и состоял он у него довольно скудно: отваренные овощи и грибы. Тыкая вилкой в каждый овощ, он как можно медленнее пережевывал, чтобы насытиться хотя бы на какое-то время своим скудным обедом. На каждой перемене он чувствовал пристальный взгляд на себе, который посылал целый табун мурашек. Становилось даже некомфортно от ощущения, что за тобой следят. Явно кто-то караулит его, раз так выискивает. Но сколько раз Армин оборачивался, все равно так и не находил этого сталкера. Словно этот человек очень хорошо скрывается и прячется, стараясь следить за жертвой издали. И даже сейчас, когда время обеда, он так и не мог найти сталкера среди толпы учеников. Так как обеденное время сейчас рассчитано только на параллель и помладше классов, человек в столовой не было словно пчел в улье. Мало кто мог подойти под роль шпиона за столь невзрачным Армином. По крайней мере, он таким себя считал. Очки снова сползли с переносицы. Нервно поправил их и закрыл контейнер с едой. Хотел уже уйти отсюда, как над ним оказалась другая блондиночка, только меньше ростом и слишком улыбчивая. Она пальчиками помахала ему и прощебетала: — Ты же новенький, да? Я Криста. Криста Ленц. Я староста нашего класса, хотела дать тебе расписание, а еще попросить тебя подойти к нашему классному руководителю и подписаться в журнале безопасности. — Эээ, а…да, окей… — промямлил Арлерт и опустил голову. — Не хочешь с нами после школы погулять? — вдруг мило улыбнулась Криста, сложив ручки. — Ч-чего? Почему? — Чтобы тебе не было грустно. Тем более, я всегда новеньких зову гулять. Чтобы те привыкали ко всем ученикам. Армин подозрительно прищурился и осмотрителен стоящую над ним Кристу. Девчушка миловидная, ангельской внешности, да вот…та же улыбка и то фальшивая. Явно она делает такое предложение неискренне. Да и не нужны ему такие поблажки. От осознания того, что тебе просто делают одолжение, весьма неприятно становится. Поэтому, скривив рот, Армин встал со стула, закинул рюкзак на плечи и не робея прошел мимо неё. — Нет, спасибо, мне делать такое одолжение не надо. Да и…я вас не знаю, мало ли что вы со мной все там сделаете. Прямо как… — Ты че, сериалов пересмотрел, дурень? — за спиной раздался грубый женский голос, который помешал ему договорить. Бросив взгляд, он увидел стоящую рядом с Кристой высокую шатенку с веснушками. Школьная форма — только пиджака и вовсе не было, а вместо юбки обтягивающие стройные ноги брюки — пугающие глаза золотисто-карего цвета, собранные в низкий хвост короткие волосы, веснушки по всему лицу, которые даже были на её руках. Она встала в такую позу, словно он здесь никто. Всем своим видом пыталась показать, что она круче него, только вот Армину на этот видок было откровенно насрать. Уже крайне задолбала его вот эта иерархичность, в которой никакого смысла не было. То, что он живет на более низком социальном статусе, не делает его хуже других, только вот эти выродки никогда не поймут подлинную сущность человека, и в чем она может проявится. На суховатых губах выросла горькая усмешка. Он ещё с минуту глядел на девушек, а потом также отвернулся, поправив лямку на плече. — Какие к черту сериалы, если это реальная жизнь? — он сказал это так тихо, что мало кто смог расслышать, но веснушчатая сорвалась с места и грубо развернула того. Ростом она гораздо превосходила, да вот кто сказал, что интеллектом? — А кто-то сравнивает жизнь с сериалами? Только отъявленные идиоты, которые в этой жизни ничего не понимают и ходят с розовыми очками на глазах. Но я тебя не виню за недоверие, на самом деле, даже поощряю. — Спасибо, не требовалось, — ответил Армин, но взгляда не отвел, специально смотря девушке в глаза. Она хмыкнула. — А ты ещё и с длинным языком. Мне такое нравится. Но не по отношению к Кристе. — Что, бегаешь за ней как сторожевой пёс? Прикольно, только ты не думала, что такой ангелок, как она, может тебя вокруг пальца обводить, нет? — Придурок, следи за языком! Криста совершенно не такая. Очки протри и увидишь все… — Я, может, и с плохим зрением, — Армин снял очки с переносицы и склонил голову, осматривая фигурку Кристы, — Но даже своими наполовину незрячими глазами вижу, что эта девчонка состоит из фальши. — Я же тебя предупредила, очкарик! — шатенка схватила Армина за воротник и притянула к себе. Глаза в глаза, лоб в лоб. — Завались, не то тебе реально несдобровать. У тебя инстинкт самосохранения напрочь отсутствует? — Меня утром отколошматили трое отморозков, уровень интеллекта которых ниже чем у блохи, так что мне сейчас абсолютно до пизды, понимаешь… Кх! — Имир, отпусти его! — заверещала Криста, когда Имир в порыве гнева сжала горло Арлерта. — Так-так-так, это опять тот новенький стал звездой школы? Не надоело свою жопу везде пихать? — Тебе-то че надо, Браун? Иди куда шел и не лезь! — Ну-ну, дорогая, давай оставим в покое этого мальчугана, окей? Вот так, хорошая девочка. — откровенно издеваясь над Имир, светловолосый парень убрал руки Имир с горла новенького, отчего тот, пытаясь вобрать больше кислорода, покачнулся и упал прямо в руки Бертольда. — Предоставь его нам, а ты не трогай его, — оскал Брауна явно не предвещал ничего хорошего. Армин тяжело сглотнул, когда Имир со злобным взглядом удалилась, обняв Кристу. Черт, везение — явно не его конек. — Думаю, нам надо поговорить. Давай, иди! — Браун слегка подтолкнул Армина вперед. Тот, спотыкаясь, пошел вперед, но шаги были настолько медленными, что парням приходилось постоянно подгонять его. Чувствуя внутри себя предвкушение драки или, того хуже, расправы, он внутренне позвал Господа и воззвал к милости, мысленно сказал о любви к своей матери. От усталости ноги едва передвигались: он то и дело спотыкался, держался за руку Бертольда. Рюкзак нещадно давил на хрупкую спины. Когда они добрались до лестницы, Райнер вдруг остановился и скрестил руки на груди. Встал точно охранник торгового центра. — Ты никому не расскажешь, что мы сюда тебя привели, понял? — З-зачем? — былая уверенность в споре с Имир в миг улетучилась, и теперь появился откровенный страх за свою жизнь. Явно прочитав панику в глазах новенького, Райнер поспешил его успокоить. Поднял руки в примирительном жесте и заверил: — Не бойся, мы ничего с тобой делать не будем. Сейчас мы дойдем, и ты поймёшь, зачем мы тебя притащили. За мной. Дверь на лестницу со скрипом открылась. Ничем не примечательная, даже напоминала лестничную площадку в доме, в подъездах. Темно-серого цвета бетон местами откололся, а краска на стенах стерлась. Также были словно наскальные рисунки художества учеников школы. Почему же тут никто не убирает? — Здесь так грязно, потому что эта лестница забаррикадировала была когда-то. До того момента, когда мы перешли в первый класс средней школы. Тогда-то мы дали жару этим старым хрычам, — вспоминая хулиганство в прошлом году, Браун невольно улыбнулся. Стоило только видеть лица этих учителей, которые с вытаращенными глазами смотрели на вскрытую дверь, как все ученики со смеху падали точно костяшки домино. — Я.я…блин, не нравится мне это всё… — все бормотал себе под нос Армин, но шагу не сбавлял. Вместо этого он вошел вслед за Райнером в ту самую дверь. Это оказался вход на крышу школы. Находясь некоторое время в полумраке, глаза привыкли к темноте в помещении, а сейчас, когда они вышли на улицу, даже пасмурное небо резало глаза. От яркости все зажмурились, но вскоре привыкли к освещению, и Райнер начал объяснять причину такого внезапного «похода» на лестницу. — Почему мы тебя сюда привели? Все очень просто: чтобы ты снова не попался в какую-то передрягу. Мы всегда посвящали новичков в настоящие «ученики» этой сраной школы. — Зачем это вам? — прищурился Армин, не понимая мотивов этих парней. — Да чтобы ты не лез куда не надо. Тебе же хуже самому будет. — вдруг пожал голос Бертольд и под пристальным взглядом новенького опустил голову. — Бертольд прав, ты, походу, та ещё задница, раз тебе частенько не не хватает сил промолчать. — Я все равно ничего не понимаю, — покачал головой Армин. — В общем, будь аккуратнее в этой школе. И словами просто так не кидайся. Здесь учатся очень озлобленные ученики, которые вымещают агрессию на более слабых. Ты сегодня попался на Имир и, надеюсь, понял, что она из себя представляет. На первый взгляд. Грубая, неотесанная, пытающаяся защищать везде свою Кристу. А, и ещё, к Ленц тоже не лезь. — Да и не собирался… Уж больно она… фальшивая. Аж неприятно смотреть, — сморщился Армин, на что Браун усмехнулся. — Ты ещё не понял суть во всем, но потом поймёшь. В общем, просто не приставай к ней и ни в коем случае не заигрывай. От тебя останутся лишь косточки. — Какие угрозы, черт возьми! — закатил глаза новенький и кивком призвал продолжить начатое. — Я только защищаю свою семью и близких, поэтому ввязываюсь в драки и перепалки, — пожал плечам Браун, как бы объясняя свои грешки. — Оно и понятно. Любой адекватный человек будет защищать свою семью. — Если только она не состоит из алкоголиков, — хмыкнул Райнер, а после махнул рукой, — В общем, парень, будь аккуратнее, последнего пацана тут нещадно травили и вскоре сломили. Вот он и ушел из школы. — Я-то постоять за себя более менее могу, только словесно, а не на кулаках, — сдавленно улыбнулся Армин, скрывая внутри себя нарастающую панику. — Тебе нужна поддержка, в любом случае, ты один тут не сможешь. Так что, будь аккуратнее. Лично я трогать тебя и обижать не буду. Поэтому можешь положиться на нас, если случится неприятная история. — И на Энни не попадайся, — тихонько сказал Бертольд, будто бы сам боялся. — Почему? Что она мне сделает? — Она очень своенравная особа, крайне любящая видеть страдания других. Местная хулиганка, в общем. Просто проходи мимо неё и всё. — Но вы же явно общаетесь с ней. Да и… — Мы общаемся, потому что у нас целая компания. Помимо нас троих есть ещё братья Галлиарды и Пик Фингер. Мы вшестером вот тусуемся вместе. — Бухаете за гаражами: наркотики, секс и травка? — будто невзначай бросил Армин, на что Бертольд очень смутился, а Райнер яростно начал отрицать. — Ты совсем уже? Нам всего-то по четырнадцать лет! Но сигареты да, я пробовал и щас даже курю, — сделав вид, будто вспоминал, что творил, пробормотал Райнер. — Короче, парень, пожалуйста, не дай себя сломать. Ей богу, не дай. Ты вполне адекватный человек и можешь пробиться в люди, поэтому не нужно цепляться за таких гнид, как я и все вместе взятые. — Почему ты себя гнидой назвал? — нахмурился Армин, но Браун поджал губы и отмахнулся: — Неважно, на это есть свои причины. — Причем весомые, — поддакнул Бертольд, чему явно не обрадовался Райнер, который мрачно взглянул на своего товарища. — Молчи, Гувер. У каждого есть свои грехи. — Райнер, из-за тебя человек погиб. Это ты называешь грехом? Это убийство практически! — Эээ, кажется, мне стоит удалится, — Армин вскочил на ноги, виновато улыбаясь и пятясь назад. Эти парни тоже не робкого десятка, и явно что-то знают. Что в их головах творится — непонятно, какие цели и мотивы — тоже. Очень странное место, поэтому Армин быстро побежал по лестнице вниз. Как удачно оказалось, что дверь оказалась отворена, поэтому парень тихонько вышел и оглянулся по сторонам. Коридор пустой, и, кажется, начался урок. Последний, шестой. Но было так стыдно заходить, ведь он опоздал аж на двадцать минут. Прогуливать уроки не в его стиле, поэтому он решил подождать конца урока в раздевалке для физкультуры. Спортивный зал был на втором этаже, а раздевалки с другой стороны от входа. Вокруг было ни души — все на уроках сидели, но, как оказалось, многие скрывались от учителей в раздевалках, раз там оказался народ. А именно страстно целующаяся парочка, которая явно не знала, что кто-то может зайти и подглядеть. «Етить твою налево, им по сколько лет?! Уже и сексом занимаются?! Может, это старшеклассники? Ладно, не мое дело, но они увлечены, кажется. Даже не заметили меня…» Армин тихонько закрыл дверь и от смущения прикрыл глаза. Моментами он проклинал свои очки за такое отличное качество, ведь он смог рассмотреть всё: расстегнутые блузку девушки и ремень на брюках парня; стекающую слюну по подбородку парочки, когда их языки жадно соединились; слышал стоны со стороны девицы, когда молодой человек отодвинул полоску трусиков, чтобы сделать кое-что непристойное. — Ы-ы-ы, почему мне так везет?! — пропищал Армин, с силой открыв дверь в мужской туалет. Ему было необходимо побыть одному, собраться с мыслями, чтобы отправиться домой. Он прогулял один урок, но надежда, что все обойдется, все же теплилась в душе Арлерта, хотя он прекрасно знал, что ему знатно влетит, если директор и завуч узнают о прогуле. Но ноги так тряслись, а сердце бешено колотилось, что вовсе не хотелось выходит из кабинки туалета. Но вдруг открылась дверь, и кто-то вошел, включил кран. Армин задержал дыхание, прислушиваясь. Это мог быть кто угодно: от младшеклассников до старших, что вдоволь любили прикалываться над учениками средних классов. Этот некто что-то мычал себе под нос, явно в агрессивной форме, раз его шепот напоминал шипение. В этом шипении Армин узнал своего соседа по парте. В миг распахнув дверь кабины, что та громко хлопнула об стену, Армин увидел вытирающего нос Эрена, который поначалу недоуменно взглянул на него, но после смягчился, узнав в лице сидевшего новенького. — Ого, а я тебя обыскался. Ты че тут торчишь, дурень? Потом же хватятся и… ммм! — Армин быстро зажал Эрену рот и показал знак тихо, услышав за дверью туалета голоса. — Тихо, пожалуйста, не говори, что я здесь! Я просто…просто не могу пойти на урок. Не могу… — Что в твоей башке творится вообще? Не в курсе правил школы? Ещё один такой прогул — и ты вылетишь как миленький отсюда, — упорствовал Йегер, не понимая мотивов этого паренька. Но тот был слишком бледным и поникшим, что даже такой комментатор, как Эрен, промолчал, решив не наседать на него. — Всё в порядке? Ты странно выглядишь… — Йегер приложил ладонь к вспотевшему лбу Армина, проверяя температуру. Но блондин был очень холодным, так что явно не заболел. — Да…просто весь день все вверх дном, что мне уже хочется домой поскорее, но я одновременно боюсь возвращаться… ой! — как будто сказав что-то лишнее, Арлерт зажал рот рукой, во все глаза глядя на недоумевающего Эрена. — Чего? Боишься? Тебя там бьют, что ли? — Да с чего ты взял?! — вспылил парень в очках и сразу чихнул, как будто подтверждая слова Эрена. — Когда говорят правду, человек сразу чихает, так что… — не договорил Эрен, неопределенно махнув рукой, давая шанс Арлерту объяснится. — Не бьёт меня никто, ясно? Я просто живу в нищете, а моя мать концы с концами сводит. Дед при смерти, так что жизнь у меня, мягко говоря, дерьмо-дерьмище. — Не завидую, но у меня тоже ситуация не лучше, — помрачнел Йегер и уставился куда-то за спину Армину. — Отец пропадает на работе, а мама вся на нервах. Старший брат только поступил в университет, а бывшая жена отца требует денег за оплату учебы. В общем, весело. — Знаешь, поговаривают, что незнакомый человек — лучший собеседник для отпущения своих переживаний. — Я уже давно в это поверил, поэтому и так откровенен, но как говорит моя мать, моя честность меня погубит. — Почему? — Да потому что никому не интересны твои проблемы. Каждый сам за себя в этом мире, поэтому мы буквально выживаем как можем. Это жестокость и чёрствость меня совсем не устраивает. Слишком люди стали озлобленными. — Особенно по отношению к более бедным. Неужто неравенство в социальном положении до сих пор актуально? Как в учебниках истории писали: крестьян и других рабочих считали никем, в то время как богачи чуть ли не королями были. Такое увидишь и в наше время. — Это точно… — тихо выдал Эрен и тяжко вздохнул. Засиживаясь в туалете, они оба нарывались получить выговор от директора. Прогулы неприемлемы, но чёрт возьми! Такие разговоры всегда происходят в самых нелепых местах, и найти кого-то, кто согласен с твоей точкой зрения, сейчас весьма трудно. Эрен даже и не думал, что этот пацан достаточно сознательный и много понимает. Он явно повзрослел раньше, раз так рассуждает. Жизненная ситуация не дает ему просто жить жизнью подростка, поэтому Армин такой…странный. Йегер ещё не мог сказать с точностью, какой Армин на деле, но узнать ему хотелось невероятно, поэтому для себя принял решение, что обязательно подружится с этим необычным пареньком. Разнообразие в его скудном окружении не помешает. — Ладно, это был последний урок, а вел у нас его учитель Пиксис, который спит вместо проведения урока. Так что на нас ничего не скажут… Да ёпт твою мать! — Видимо, твои слова только притягивают неприятности, — пробурчал Армин, глядя на злого преподавателя по математике. Карлик, но его пугающая аура очень пугала. Учителя Аккермана боялись все, кроме безумной химички, а ученики вовсе избегали его, кроме класса, за который он был в ответственности. — Какого черта вас не было на уроке истории? Я что, просто так раздал вам расписание? — Учитель, мы… — Захлопни пасть, Йегер. Если это повторится снова, я лично загоню вас в кабинет директора! Это не предупреждение. — Простите, этого больше не повторится, — промямлил Армин, опустив взгляд. Аккерман смягчился, увидев едва ли не плачущего новенького. — Отчаливайте домой, чтобы потом родители мне не названивали, — бросил учитель и удалился, направляясь в кабинет завуча. Парни выдохнули, когда классный руководитель оставил их в покое. — Ты что, реально плачешь? — вдруг спросил Эрен, наклонившись к новенькому, но увидев улыбку, несколько смутился и ничего не понял. — Нет, почему я должен плакать? Это просто инсценировка, чтобы учителя не доставали меня, — улыбнулся во все тридцать два Армин, — Я могу заплакать по-настоящему, и учителя поверят моим слезам, так что я могу…хорошо манипулировать. — Вот же черт, — поразился Эрен, — Я тоже хочу научится этому! — Надо уметь плакать во время, тебя посчитают плаксой, а потом лезть не будут, так как за тебя горой стоят учителя, — потоки обучающихся проносились мимо двух парней, пока они спускались по лестнице, направляясь к выходу. Благо этот урок у многих классов был последним, поэтому толпа учеников скрывала двух парней, что пытались пройти мимо них. Но громоздкие рюкзаки и классические сумки сбивали с пути, попадая то пи лицу, то по животу. Эрен уже откровенно распихивал народ, ведь пройти было совершенно невозможно. Армина пришлось тянуть за собой: паренек едва не потерялся в толпе и был не в силах протиснуться мимо других учеников. Поэтому рука Эрена была весьма кстати. Школьный двор также был переполнен людьми; даже кто-то из учителей уже уходил. Разношерстные компании, которые вместе во весь голос ржали, подружки-сплетницы, которые уже откровенно шептались, глядя на проходящего мимо Армина. — И что им не иметься никак? — пробурчал блондин, косясь на тупых стерв. — Это типичная история, не удивляйся. Любого здесь они кого-то обсуждают, потому что у самих жизнь скучная, — монотонно ответил Йегер, шагая вперед, держа руки в карманах. — Так это же несправедливо. О них и слова не скажи, как они о тебе двести. — Боже, Армин, забей. Эти курицы ничего не умеют, кроме как языком чесать. От них проку нет, так что просто за-бей, — по слогам проговорил последнее слово Эрен и тяжело вздохнул. — Знаешь, ты очень странный парень. — Ну спасибо, комплимент сделал, блин… — промямлил Армин, опуская взгляд на свои ноги. — Но ты при этом очень… необычный. Я чувствую себя каким-то отсталым, потому что видел только несколько типов парней: либо конченных долбаёбов, которые занимались не пойми чем, либо таких же травмированных и ищущих себя в этом чертовом мире, как я. А ты…ты словно другой. Вроде бы слабак, но при этом языкастый. Бедный в деньгах, зато богат знаниями. Ты будто… из другого мира пришел… Армин попросту не знал, что и ответить на рассуждения своего нового друга, ведь впервые о нём говорят так положительно. Словно он произвёл впечатление хорошего и надежного человека, когда таковым он не являлся. Даже было несколько стыдно разрушать такую иллюзию, в которую так верил Йегер, но ему хотелось…дружбы. Чтобы у него был хотя бы один друг в этой жизни. Поэтому он позволил Эрену отвезти себя к прилавку с мороженым и купить его за свой счет. — Оно недорогое, тем более мои родители его любят. Вот и ты попробуй, — пояснил Йегер и облизнул замороженный фруктовый лед со вкусом вишни и ананаса. — Вкусное… — оценил Армин и улыбнулся уголком губ, пряча глаза. Ему было крайне неловко стоять и поедать сладкое угощение, но проницательный взгляд Эрена мешал ему просто стоять и смотреть, как лёд тает и стекает вниз по пальцам. Это не этично — отказывать человеку, когда тот предлагает, но привитая матерью истина, что не нужно ничего брать с чужих рук, мешала Армину расслабиться. Парень весь был каким-то запуганным и нервным, когда мимо них проходили посторонние люди. Неужто он так боялся их взглядов? Ну посмотрят они разок, и пусть. Какая разница, кто что думает? Тем более, это совсем чужие люди, которые знать не знают Армина. Но парень быстро доел своё мороженое, так как оно было безумно вкусным. Вдруг старенький телефон в кармане запиликал и завибрировал. Парень едва не подскочил от неожиданности, а когда открыл раскладушку и глянул на знакомый контакт, краска с лица резко схлынула. Дрожащими руками он нажал на кнопку и взял трубку, ничего не сказав. Человек на линии что-то беспокойно верещал, что даже Эрен слышал, что явно что-то произошло серьёзное. Изогнув бровь, он вопросительно взглянул на нового друга, который в ответ только отмахнулся и отошёл чуть в сторону. — Да… Хорошо… Ладно… Блин, да что за… Не ругаюсь я! Прекрати уже! — гораздо громче сказал он последнее и убрал телефон от уха. — Эрен, мне бежать надо, не то от меня останутся только косточки. — Все нормально? — обеспокоено спросил Йегер. — Да, пойдет, там… ладно. Прости, что так вышло… — Ничего страшного, — перебил Эрен, выставив рук вперед. Выкинул палочку от мороженого и взял в руки свой телефон — сенсорный, явно дорогой. — Дай-ка на секунду свой телефон. — Зачем? — недоуменно поинтересовался Армин, но телефон свой отдал. Эрен что-то быстро напечатал на клавиатуре, а после позвонил. Его собственный телефон в ту же секунду завибрировал. — Вот тебе мой номер. Если что-то случится, звони мне, — серьёзно заявил Йегер, будто старший брат, который беспокоился за младшего. — Уммм… Ладно… — когда телефон Армин снова зазвонил, он икнул от испуга и тут же ретировался с места, прощаясь с новым другом на ходу. — И что там у него происходит? — задумчиво пробормотал Эрен, провожая взглядом, а после нашел нужный номер среди списка контактов, решив отпустить Армина. Не его дело вмешиваться в дела чужого человека, тем более слишком рано. — Ало, Конни? Саша с тобой сейчас?***
Дрожащая рука повернула ключ два раза, открыв замок входной двери. Внутри царил полумрак: только из ванной горел свет и освещал часть квартиры, а именно — коридор. Опять в комнатах и на кухне было темно, потому что мать не любит свет и всегда закрывает шторами доступ к солнцу. Что за дебильная привычка? На ходу сняв кроссовки, Армин прошёл в глубь квартиры, включая параллельно свет. Когда он добрался до спальни матери и щелкнул там же включателем, его глазам предстала картина, которую он явно не ожидал увидеть. Не то, чтобы не ожидал, а был шокирован, когда заметил это. — Мама?.. — тихонько позвал её Армин, медленно шагая к лежащей на постели матери. Когда он обогнул кровать, то заметил на белой простыни ещё не засохшие струйки крови. Её руки безжизненно лежали в на кровати, а поза была похожа на ту, в которой она всегда спала. Только вот…лицо посиневшее, а глаза стеклянные. — Мама! Мама! Что тут случилось?! — заверещал в панике подросток, на ходу проверяя пульс. Его… уже нет. Температура тела очень низкая, никаких признаков жизни больше нет. Слёзы градом катились по щекам, пока дрожащие руки пытались набрать номер скорой, которая быстро ответила на звонок. — П-пожалуйста, помогите… у меня мама лежит… без сознания, она не… н-не… дышит… — сквозь икоту говорил Армин, стараясь сдержать истерику. Когда скорая приняла запрос на помощь, предварительно узнав адрес и данные пациента, они завершили звонок, а кнопочный телефон выпал из ослабевших рук. Ноги не могли больше держать даже такое худое тельце. От боли по всему телу становились ещё более невыносимо, а сиплый крик, похожий на кошачий, срывался с губ, когда мальчик понял, что сегодня потерял свою мать…***
— Здравствуй, Армин. Я доктор Йегер, сейчас обследовал твою маму, и… мне очень жаль… В ушах шумела кровь, а лицо было бледное, как полотно. Армин невидящими глазами уставился на доктора, который подтвердил смерть госпожи Арлерт. Только причину не сказал, дабы не травмировать психику подростка. Доктор, перед тем как заговорить с опустошённым мальчиком, представился и предложил чаю, чтобы сгладить все углы. Ребёнок только что потерял родную мать, поэтому он сейчас такой… разбитый, что даже отказался от предложенного. — Она… действительно мертва? — хриплым голосом спросил Армин, с толикой надежды на противоположный ответ глядя на доктора. Но Йегер только сочувственно посмотрел на подростка. — У тебя есть ещё кто-нибудь из родственников? — Да… дедушка, но он совсем слабый. У него третья стадия рака, ему осталось… тоже недолго. Доктор ещё некоторое время подбирал нужные слова, чтобы не задеть бедного ребенка. Он уже лечил деда Арлерта, и никакая химиотерапия уже не помогала старику, поэтому тот сам отказался от процедур, отдав предпочтение тихо уйти из жизни. — Слушай меня внимательно, Армин, — серьёзным тоном заговорил Йегер, положив руки на плечи мальчика. — Сейчас ты пока поживешь с моей семьей, пока твой дедушка будет лежать в больнице. Будем его навещать, а чтобы ты не оставался один, ты будешь жить в моем доме. Я не могу бросить ребенка одного на произвол судьбы. А других родственников мы разыщем, если они объявятся. — Почему вы делаете это? Зачем? Какой вам толк содержать лишний рот и обеспечивать меня? — слабым голосом спросил Армин, начиная плакать ещё сильнее. — Откуда… столько доброты… я не смогу это принять… — Ты не один, Армин, больше не один. У меня сердце не позволит оставить тебя одного… — мальчик сжался в комочек, обняв коленки рукой, и позволил накопившимся за столько часов слезам вырваться на наружу. Доктор успокаивающе поглаживал хрупкую спину, пока Армин выплёскивал всю свою боль. После долгих рыданий мальчик уснул на кресле, что стоял возле палаты его матери. Прошло много часов после шокирующего известия, и клиника уже готовилась закрываться. Оставались только дежурные на сегодняшнюю ночь, да охранник. Предварительно позвонив жене, чтобы предупредить о приезде нового человека, доктор отнёс Армина к себе в машину и повёз его к себе домой.***
Супруга доктора Йегера носилась в беспокойстве по всему дому, суетилась и даже что-то прибирала, пока сын стоял в дверях своей комнаты и недовольно бурчал на шумящую мать. — Мама, успокойся! Ты ведёшь себя как белка какая-то, которая орешки собирает на зиму! Успокойся! — А ну-ка хватит причитать, молодой человек, — возразила Карла, наставив на сына палец. — Во-первых, ты бы помог сначала, вместо того, чтобы стоять и ворчать, как старый дед. А во-вторых… Женщина не успела договорить, так как замок в двери провернулся несколько раз, впуская домой новоприбывших. Вошёл сначала сам супруг, а следом светленький мальчик, который понуро опустил голову, хлюпая носом. — Гриша! Что случилось? Я ничего… — У Армина сегодня умерла мама, а никого больше из родственников нет. Я взял его с собой, чтобы не оставлять одного со своей болью, — с тоской проговорил муж, положив руки на хрупкие плечи Карлы. Мальчик за спиной медленно снимал обувь, немного шатаясь. А когда он поднял взгляд, чтобы увидеть, куда прибыл, он столкнулся со стоящим в дверях комнаты Эреном, который в шоке поднял брови и раскрыл глаза. — Вот так сюрприз, парень, — присвистнул младший Йегер, подойдя к замершему Армину. — Угораздило тебя в нашу семейку попасть. Не завидую. — Эрен, чёрт тебя дери! Следи за языком! — не на шутку разозлилась Карла, потянув сына за ухо. — Ай, больно же, мама! И что я не так сказал? — Армину сейчас очень тяжело, поэтому особо не докучай его, хорошо? Но ему все равно нужно… отвлечься от горя, чтобы совсем худо не стало. Не обижай его. — Я похож на того, кто будет обижать человека, когда у него всё плохо? — огрызнулся Эрен и обнял Армина за плечи. Тот уткнулся в худую грудь и прерывисто выдохнул. Чувствуя себя в безопасности, он на секунду расслабился и позволил помочь чужим людям. Пошел вопреки устоям матери. Сейчас они совершенно ни к чему, потому что у него, возможно, начнётся новая жизнь…