following the wind

Oh, home, let me come home Home is wherever I'm with you

Нил привык постоянно куда-то бежать. Приученный к этому ещё в далёком детстве, он то и дело скитался вместе с матерью из аэропорта в аэропорт, со одной станции на вокзале до другой, засыпая в одной точке мира и просыпаясь в уже новом для него месте. В любое время суток, будь то день или ночь, Джостен мог взять и совершенно внезапно купить билет в другой конец света, что показалось бы слишком странным для окружающих его людей. А в особенности для Эндрю. Миньярд никогда не любил долгие путешествия. Возможно, всему виной было отсутствие как такового шанса и возможностей. Будучи маленьким травмированным ребенком, он не знал и даже не мог думать о морском песке и ракушках, сказочно щебечущих птицах в лесу или заснеженных верхушках живописных гор. Сейчас все это казалось ему пустой тратой времени и денежных средств. До этого момента он считал, что в поездках не нуждается. Однако на одном еженедельном сеансе терапии Би посоветовала им вдвоем бросить рутинные дела и отправиться отдохнуть куда-нибудь на пару дней, подальше от городской суеты и излишнего шума. И Эндрю действительно прислушивается к совету. Миньярд всегда доверял Бетси и будет продолжать доверять. Она стала первым человеком, который смог услышать и понять его, принять все недостатки и помочь с трудностями на жизненном пути. Идея, подкинутая Бетси, и вправду показалась Эндрю интересной. Не только ему. По приезде, усевшись на кухонный диван в позе лотоса и усадив туда Нила, Миньярд начал рассказывать про все прелести путешествий, о которых только что узнал от Би. Казалось, он все продумал ещё до прибытия домой. Эндрю говорил о высоких горах, бушующих водопадах и каньонах, цветочных полях и звездных ночах, при этом активно жестикулируя, пытаясь предельно понятно объяснить все красоты природы за пределами их штата. Нил редко замечал такой пылкий огонёк в его искрящихся от ожидания медовых глазах при разговоре. — Мы также могли бы посетить тот нашумевший Национальный парк в Денвере. Ты меня вообще слушаешь? — Внимаю каждое твое слово, — Джостену пришлось немного приврать. Он, разумеется, слушал, но не совсем внимательно. Снова засмотрелся на воодушлевленного Эндрю в лучах заходящего за горизонт солнца. — Но у меня отсутствует желание лететь в самолёте, — И тут горящий взгляд сменился полной серьезностью. Нил помнит о страхе высоты Эндрю. На каждый вынужденный перелет на матчи у него в руках была ручка или кольцо, перебирание которых хоть как-то успокаивало и избавляло от избытка стресса. Рыжему всегда приходилось время от времени брать Миньярда за дрожащую руку, гладить большим пальцем его побелевшие костяшки, тем самым снимая лишнее напряжение, которое доставляла так ненавистная ему высота. — Ведь никто не исключал вариант путешествия на поезде. Немного старомодно, но зато комфортно, — Нил по-птичьи покосил голову в бок и слегка улыбнулся. Ему не раз приходилось совершать такие поездки, и они на самом деле удобны, за исключением большой стоимости . Не велика проблема — сейчас они с Эндрю в состоянии оплатить такой счёт. — Все твои затеи странные и старомодные, Джостен, — Миньярд усмехнулся в ответ, глядя куда-то в окно, прищурившись от падавших лучей света и прикусив нижнюю губу. — Так ты согласен прокатиться на поезде? Они сидели в тишине около минуты. Нил ждёт. И тут послышался спокойный, но решительный голос Эндрю. — Да или нет, наркоман? И да, мы едем на поезде. — С тобой всегда да. И ты не боишь- Эндрю прервал незакончившуюся фразу из уст Нила и притянул его для долгожданного поцелуя. «Нет, не боюсь, ведь ты едешь со мной», — в мыслях Миньярда появился ответ на все интригующие вопросы.

***

Поездка была оформлена уже той ночью. Два билета в купе до железнодорожного вокзала в Денвере, Колорадо на 22:14. Рейс с пересадкой. За пару часов до отъезда на прикроватной тумбе уже лежали приготовленные паспорта и одежда, аптечка и перекус на первое время. Багаж был не слишком большим. У Нила он никогда не был большим. Всю свою жизнь, проведенную в бегстве с Мэри, он брал в дорогу только деньги и новые поддельные документы для выезда. Все остальное можно было получить, прибыв на место. — Предупреди Ваймака о нашем отсутствии, — кинул Эндрю, отчаянно пытаясь побыстрее поместить все вещи в чемодан. — Ага, сейчас, — Нил вытаскивает из кармана джинсов телефон, пишет тренеру: «Нас с Эндрю не будет на тренировках ближайшую неделю». 21:24. Отправлено. Теперь, когда все готово и собрано, остается лишь вызвать такси. Лучшим и вполне надежным решением было оставить свою Мазерати припаркованной на крыльце общежития. Самый безопасный вариант для здравомыслящих людей, как показалось Эндрю. Как никогда он прав. Напоследок Миньярд решает заварить чашку кофе. «Да-да, университет Пальметто. Через 10 минут? Хорошо, спасибо», — слышны обрывки телефонного разговора Нила с водителем такси. Потягивая горячий напиток, Эндрю смотрит в окно. Открывает его. Влажный свежий воздух летней ночи, такой спокойной и счастливой. Уличный шум понемногу начинает стихать. Уже не так много громких автомобилей и прочего транспорта, куда-то спешивших полчаса назад. — Белая Хонда. Через 10 минут будь готов, — Джостен заходит на кухню и останавливается, скрестив руки, и устало прислоняется к дверному косяку, — Сборы изматывают, да? Эндрю молча кивает. Обдуваемый прохладным ветром, он все ещё смотрит в окно, уже ища взглядом машину, которая подвезет их до вокзала. Оба в одинаковых черных пальто. Они все ещё носят их. Миньярд предлагал рыжему купить новые, но он все время отказывался, говоря, что плащи в полном порядке и не стоит искать им замену. «Они напоминают мне о проведенных с тобой минутах в то время», — каждый раз с искренней улыбкой произносил Нил. А Эндрю каждый чертов раз западал на его слащавую ухмылку, за что вечно корил себя. Через пару минут они выходят на стоянку. Садятся на задние сиденья автомобиля, гулко захлопывая двери. Нил протягивает деньги водителю и резко откидывается обратно. Эндрю запрокидывает голову назад и закрывает глаза. На фоне тихо играет какая-то знакомая мелодия. За окнами быстро проносятся фонарные столбы, от преломленного света которых Миньярд постоянно жмурился. Приятное чувство. Джостен решает взглянуть в сторону Миньярда. Ветер взъезрошил блекло-золотистые волосы, казалось, парень вот-вот уснет. Нил незаметно кладет свою руку рядом с бледной рукой Эндрю, мягким движением переплетает их мизинцы и тоже прикрывает глаза. Миньярд внутренне улыбается. Нил знает. Нил точно знает. И просто не может скрыть улыбку в ответ. Он определенно в безопасности. В безопасности вдвоем с Эндрю. Спустя некоторое время их спокойствие внезапно прерывает громкая сигнализация, обычно срабатывающая у транспорта полиции и прочих дежурных служб. Нил открывает глаза. Приехали на вокзальную площадь. Эндрю вытаскивает из багажника чемодан. Тем временем Нил забрасывает на плечи свой красный рюкзак, сразу бросающийся в глаза. 21:42. Стояла сырость, влага и прохлада. Казалось бы, пару часов назад палящее солнце и духота мешали сделать даже пару лишних глотков воздуха полной грудью, а сейчас мрачное и чёрное ночное небо предвещало грозу. — Через полчаса отъезд. Готов? — спросил Нил, взглянув вдаль на отходящие со станций поезда. — Думаю, да, — неловко бросил Миньярд и застыл на месте. В его плечах Нил почувствовал некое напряжение. Чтобы хоть как-то заглушить волнение от встряски, рыжий нежно дотрагивается до холодной вспотевшей ладони Эндрю. — У нас ещё есть время. Можем зайти в кофейню поблизости. Миньярд, встрепенувшись, сразу же метнулся в кофейню, потащив за собой Нила. Спустя пару минут оба выходят не с пустыми руками. Джостен подносит стакан горячего чая ко рту, смотрит на Эндрю, пробует и резко вздрагивает. Обжег язык, что довольно комично. — Мог бы подождать, пока остынет, болван, — Миньярд даёт рыжему подзатыльник, важно жуя приторно сладкий пончик и запивая его ванильным латте, тем временем как Нил заливается звонким смехом.

***

Уже в спешке они добегают до станции. Их встречает шумная толпа, каждый человек которой пытается найти свой вагон. Впечатляющее зрелище больших масштабов. Эндрю и Нилу уже удавалось посетить Колорадо, но в основном из-за матчей по экси. Но они впервые едут туда не по работе, а ради отдыха. «Поезд в Денвер отбывает через 10 минут. Просьба пассажирам занять свои места в вагонах», — из громкоговорителей прозвучало напоминание. — А… какой у нас вагон? — задумавшись, спросил Джостен и почесал затылок. — Седьмой. Тренируй память, наркоман, — озвучил Эндрю, уткнувшись в билеты в поисках нужной информации. Вскоре они проходят проверку достоверности документов и, дождавшись одобрительного кивка бортпроводника, проходят в вагон, ища свое купе. С ворчанием и бормотанием под нос они попадают в нужную часть конца вагона. Обессилевший Нил со вздохом падает на матрас. 22:14. Поезд тронулся. Эндрю сидит за небольшим столиком и смотрит на то и дело мелькающие верхушки деревьев через запотелое стекло. Донёсся гром и стук капель дождя по потолку. Вполне ожидаемо. — Не спишь? — сонным голосом спрашивает Джостен, разглядев силуэт профиля Эндрю в темноте. — Не вижу смысла ложиться. — Отдохни, ты устал. Не мучай себя, Эндрю. Тишина. Ответа не последовало. Стук колес, дождь и покачивание, присущее такому виду транспорта. Капли дождя стекают по стеклу, будто бы соревнуясь в бесконечной борьбе за выживание. Ни единого лишнего звука. Миньярд, ничего не говоря, подходит ближе к Нилу, садится рядом и показывает рукой на свои колени, якобы приглашая Джостена к себе. Нил, поняв намек, кладет голову, полностью доверив ее Эндрю. Он запускает пальцы, жаждущие прежних нежных ощущений, в мягкие растрепанные волосы цвета меди, массируя виски рыжего. — Я так давно не ездил на поездах. Думал, что больше никогда не сяду на них, — почти прошептал Нил. — Меньше думай, Джостен. — Эндрю. — М? — Я люблю тебя. — Ненавижу тебя. На все 273%. — Вообще-то в математике не используют значения в процентах больше 100. — Не умничай мне тут, — Эндрю наклонился, запечатлев поцелуй на щеке Нила. Дождь все ещё барабанил по крыше вагона. 23:46. Стук колес и легкая тряска не давали провалиться в глубокий сон. Это даже к лучшему. Нилу нравилось, как Эндрю копошится в его волосах. В любом случае, им оставалось ещё двое суток поездки. Совместной поездки. Они еще успеют отдохнуть. Вместе. Не спеша и никуда не торопясь.