— Серьёзное отношение к чему бы то ни было в этом мире является роковой ошибкой. — А жизнь — это серьёзно? — О да, жизнь — это серьёзно! Но не очень… «Алиса в стране чудес» Льюис Кэрролл
Если бы Гермионе сказали, что ради дела она когда-нибудь перекрасится в блондинку, то немедленно заколдовала бы этому человеку рот. Чтобы он больше не мог болтать ерунду. Она сердито оглядела своё отражение в зеркале, прихорашиваясь в туалетной комнате клуба. Её работа в Аврорате требовала издевательств над своей внешностью, чтобы спрятаться в толпе и при этом выглядеть по-настоящему другим человеком — ради блага магической нации, конечно же. По-настоящему значит без применения всяких магических штучек, которые хороший волшебник может убрать одним движением волшебной палочки с помощью заклинания «Гибель воров». Только из-за этого ведьма преобразилась в платиновую блондинку с ниспадающими до талии шелковистыми прядями. А ещё ей пришлось надеть линзы раздражающего голубого оттенка, от которых иногда слезились глаза. И, ко всему прочему, накрасить губы в ярко-малиновый цвет. И теперь из зеркала на Грейнджер смотрела не умная и строгая шпионка из тайного отдела Аврората, а милая глупышка, похожая на куклу Барби. Стройная и дерзкая, в коротких джинсовых шортиках, голубой рубашке в мелкий синий цветочек, повязанной на ковбойский манер узлом на талии и лёгких белых кедах, придающих её образу немного спортивной простоты. Странно, но почему-то именно таким девушкам в любом баре находилось и место, и напиток, и компания. Мужчины становились более разговорчивыми, податливыми и готовыми совершить любой подвиг. Естественно, потом подвигов они требовали уже от Грейнджер. Ну, вы понимаете, каких. Обычно эти наглые парни заканчивали свой весёлый вечер со стёртой памятью где-то на заднем дворе бара. И они уже никогда не смогут вспомнить, что за блондинка пила с ними весь вечер. Ведьма грустно усмехнулась, поправляя золотистый кожаный поясок на талии. Уж что она умела делать наилучшим образом, так это стирать память. Жаль, возвращать воспоминания она так и не научилась. — Ничего, Гермиона, всё у тебя будет хорошо, — бодро прошептала она самой себе. Это был очередной её вечер в одном из маленьких баров для волшебников Северного острова Новой Зеландии. Магглы не посещали такие заведения, обычно они их не замечали благодаря сильным отводящим чарам. По донесениям разведчиков где-то здесь скрывались беглые Пожиратели смерти. Её задача заключалась в том, чтобы найти их, пометить магическим клеймом и сообщить в Аврорат верное местоположение. Если точнее, Грейнджер искала семейство Малфоев, исчезнувших с самой битвы за Хогвартс. Они словно испарились, и почти пять лет о них ничего не было слышно. Десятки аврорских ищеек прочёсывали континенты и острова, но всё мимо. Сама Гермиона специализировалась на Австралии. И хотя родители так и не вспомнили её, она предпочитала работать поближе к ним. Новая Зеландия нарисовалась в планах недавно, когда пришли первые наводки на белобрысое аристократическое семейство. Ведьма рьяно взялась за дело. Она была опытным поисковиком и уже выследила несколько десятков беглых преступников. Тщательно изучив Южный остров, Гермиона никого подозрительного там не обнаружила. Но поверхностные сканирования и интуиция громко кричали: «Ты идёшь в правильном направлении!» И она пересекла пролив Кука, продолжая свои поиски. Бар под названием «Страна чудес» был одним из немногих на её пути. Всё веселье здесь начиналось позже, и Гермиона наводила марафет перед, так сказать, боем. Ей хотелось пообщаться с людьми, изучить обстановку, поспрашивать о маленьком аккуратном городке, что виднелся на холме, и к которому вела идеальная асфальтовая дорога. В таких местах было легко спрятаться, но местные жители всегда замечали странных новых жителей. И щедро делились с милой девушкой любыми сплетнями. А уж Малфои умели привлечь внимание. Она вышла в зал бара, когда наконец заиграла музыка. Тихая, джазовая с яркими нотками саксофона. Настроение сразу улучшилось. Это была не просто какая-то скучная придорожная забегаловка, в какой она задержалась позавчера. Это был клуб с живой музыкой и хорошим стильным интерьером, приправленным сумасшедшинкой из летающих карт, алых и белых роз и чёрных свечей. На самом видном месте красовалась сцена, украшенная тяжёлыми красными портьерами, на которой стояла дорогая барабанная установка и микрофон. Тут несомненно было очень интересно. Грейнджер уселась за барную стойку, мерцавшую зелёными искорками, разглядывая входящих посетителей. Заметив высокого бармена в фиолетовой шляпе и очках в розовой оправе, она с милой улыбкой помахала ему и попросила налить ей апельсиновый сок. — Конечно, мисс! — весело произнёс парень, широко улыбнувшись в ответ. Его полные губы обнажили ряд идеально ровных белых зубов. Симпатичный экземпляр. Гермиона прошлась взглядом по его спортивной фигуре, пока он, повернувшись к ней спиной, доставал бокал и соковыжималку. На нём была зелёная рубашка в серебристую полоску, а его задница в узких чёрных штанах выглядела просто потрясающе. Из-под шляпы, задиристо торчали платиновые кудряшки с примесью рыжих прядей. «Н-да, всё самое лучшее в одном», — с сарказмом подумала она насчёт сумасшедшей расцветки его волос. Прямо «Безумный шляпник» во всей своей красе. Она взглянула на бейджик на его груди и рассмеялась. — Шляпник? — шутливо бросила Гермиона. — Где же ваши друзья Мартовский Заяц и Чеширский кот? Серые глаза из-за очков сверкнули ответным интересом. Бармен мастерски, всего за полминуты вручную выдавил сок из апельсинов и поставил перед ней бокал. — Угощайтесь, мисс! — произнёс он с ухмылкой, лёгким движением засунув в напиток пару цветных зонтиков и яркую жёлтую трубочку. — А мои друзья, если их так можно назвать, опаздывают, как всегда… Ещё пару минут… — он взглянул на пролетающие мимо песочные часы в золотой оправе. — И они перестанут быть моими друзьями. — Не стоит так легко раскидываться друзьями, ведь они могут и не вернуться, — хитро прищурилась Гермиона. — Мои всегда возвращаются, — подмигнул он ей. — Главное уметь кидать в правильном направлении. Гермиона рассмеялась. Шляпник ей нравился всё больше. А ещё она почувствовала что-то странно знакомое, глядя на его ухмылку и улыбающиеся глаза. Ей казалось, что она где-то видела этого парня. Но где? — Вы здесь проездом или к кому-то в гости? — как бы между делом спросил Шляпник, вытирая стол от капель сока. — Ищу своих друзей, — не раздумывая ответила ведьма и заметила, что рука бармена на миг дрогнула, и он оглядел её внимательнее. Чувство дежавю повторилось. Эти серые с голубыми искрами глаза и приподнятая бровь… Острый подбородок и прямой нос… Родинка на щеке… Губы… Она мысленно перебирала картотеку с колдографиями похожих на него людей. — Друзей? — переспросил Шляпник. — А можно поинтересоваться у юной леди, как же её зовут? Возможно, так я смогу вспомнить ваших друзей, если они, конечно же, тоже ищут вас… Гермиона сделала глоток из бокала… и почувствовала слабый привкус Сыворотки правды. Совсем немного, но… Зря он так с ней… Её внутренние магические силы быстро справились с этим недоразумением. Она и не с таким справлялась. Работа в тайном отделе имела свои плюсы — ведьма хорошо научилась защищать себя без волшебной палочки и антидотов. — Алиса… Меня зовут Алиса. — Она дёрнула бровью, осматривая парня тщательнее: они сканировали друг друга взглядами и каждый словно видел всё больше, узнавая в собеседнике кого-то до боли знакомого. Кого-то из прошлого. — Алиса? Правда Алиса? — он недоверчиво склонил голову набок. — Девочка, которая упала в кроличью нору? — Я не уверена, что упала, скорее пришла по зову души. — Она невинно поморгала ресницами, отпивая ещё один глоток сока. — Вы напоминаете мне одну девушку из прошлого… — он склонился ближе, опираясь локтями о стойку. Грейнджер разглядела длинные тёмные ресницы и даже морщинки в уголках его глаз. — Хорошую девушку? — она так же таинственно понизила голос. Он облизнул губы и, резко оттолкнувшись руками, выпрямился. — Может быть. Иногда она была хорошей, но не мне об этом судить. — Шляпник криво усмехнулся. — Что ж, приятно познакомиться, Алиса. Хорошего вечера в «Стране чудес». Надеюсь, вам у нас понравится. Он закусил губу и, о чём-то напряжённо раздумывая, прошёл к самому дальнему углу барной стойки. Пока он там стоял, снова вручную натирая бокалы полотенцем и изредка поглядывая в её сторону, Гермиона всё больше приходила к мысли, что перед ней не кто иной, как сам Драко Малфой. Это был он. Точно. Она не могла ошибаться… Это был тот самый Малфой, только более мужественный и спокойный, что удивительно… Повзрослевший. Всё-таки прошло пять лет. Естественно, гадкий утёнок вырос и стал ничегосебетаким лебедем. И где-то неподалёку скорее всего прятались и его родители. Она уже мысленно надевала им всем троим магические наручники и сдавала в Аврорат. Еле сдерживая торжествующую улыбку, Гермиона сделала вид, что оглядывает зал, который потихоньку наполнялся волшебниками и волшебницами. Ну наконец-то она нашла Малфоев! А значит, её ждало повышение по службе и долгожданный перевод в Австралийское Министерство магии. Надоело уже отсылать отчёты и зависеть от Лондона. — Привет, трудяга! — раздались весёлые крики откуда-то со стороны служебного входа. Грейнджер приложилась губами к краю бокала. Она осторожно взглянула из-под полуопущенных ресниц на двух разодетых в яркие одежды парней, подскочивших к Малфою. В ту же секунду ведьма узнала Блейза Забини и Теодора Нотта, которого считали погибшим! Бинго! Да ей сегодня невероятно везёт! Забини не был Пожирателем, его разыскивали как свидетеля по делу его матери, спонсирующей Тёмного Лорда. Теодор тоже мог бы свидетельствовать о преступлениях своего отца, но почему-то все решили, что он умер, и забыли о нём. А он, оказывается, живее всех живых! Разодет, правда, очень странно, как Мартовский Заяц — в розовый камзол с кучей пуговиц и цепочек, а на груди пышное жабо с рюшами. Выглядел Нотт немного дёрганым и неестественно весёлым. Забини на его фоне казался более адекватным. Он не улыбался. Хотя его странное одеяние в серо-изумрудную полоску выдавало в нём ещё одного героя сказки Льюиса Кэрролла про Алису — Чеширского кота. Если мулат и играл Чешира в клубе, то, наверное, ещё не вошёл в роль. Шляпник склонился к своим друзьям и что-то быстро проговорил. Музыка заиграла громче, перекрывая звук его голоса. Как не вовремя. Гермиона мысленно произнесла заклинание Улучшенного слуха. — Только не смотрите на блондинку за барной стойкой! — прорезал шум в баре строгий голос Малфоя. Теперь она хорошо его слышала. — Ту красотку с большими голубыми глазами? — весело осклабился Тео, стреляя в Гермиону игривым взглядом, за что получил кулаком в плечо. — Ой! Чего ты злишься? — Идиот! Я же попросил! Мне кажется это… Это Грейнджер… — Шляпник оказался прозорливым малым, и ей стало интересно, что друзья будут делать дальше. Ситуация складывалась интересная, адреналин потихоньку закипал в её крови. Как и всегда перед поимкой очередного преступника. — Нет! — недоумённо раскрыл глаза Нотт и осторожно покосился на неё ещё раз. — Она не похожа на неё. Ты уверен? — Не совсем… Она сказала, что её зовут Алиса после того, как выпила сыворотку правды… Но она точно никакая не Алиса. Я в этом уверен! — с сомнением произнёс Драко. Значит, кукольная внешность работала. Малфой всё ещё не был уверен, правильно ли разгадал её прикрытие. Пусть пока сомневается, это будет весело, решила Гермиона. Всё равно они уже на крючке и никуда от неё не денутся. — А вдруг она… обычная Алиса, а ты снова наводишь панику? — проговорил Забини, скользнув по ней взглядом. Он делал вид, что изучает кого-то за её спиной. — Нам конец? — Тео почему-то сжался и стал действительно похож на испуганного зайца. — Мы должны бежать? Мы пропали? Что нам делать? — Не знаю! Я хотел спросить у вас! — сердито зашипел Драко. — Так, Шляпник, тебе надо выпить успокоительное зелье и перестать дёргаться из-за какой-то Алисы! Даже если она и не Алиса, то на Грейнджер тоже не похожа! — мудро предложил Забини и махнув палочкой превратил свою густую шевелюру в полосатые кошачьи уши. — Совсем не похожа, паникёр! — Заткнись, Забини! — закатил глаза Драко. — Какой я тебе Забини? — мулат надул губы, и Грейнджер заметила, что у него появился хвост, который нервно дёрнулся за его спиной. — Здесь у нас нет имён, ты забыл? — Ох, прости, злыднорылый сверхноблохнущий гадлый обшорст и громкомурк! — они немного поупражнялись в ненавидящих взглядах: Гермиона ожидала, что сейчас парни поссорятся, но они рассмеялись. Вот идиоты! Их легкомысленный смех заставил её облегчённо выдохнуть и усмехнуться. Тайно, в бокал. Чтобы они не заметили, что она всё слышит. Один только Тео, ничего не замечая, задумчиво кусал губы и сжимал кулаки. — Может её того, заавадить? И не паниковать уже? — выдал он дрожащим голосом. Гермиона напряглась, пальцы сами потянулись к волшебной палочке, спрятанной в сумочке на плече. — Ты больной?! — почти зарычал Драко. Он понизил голос: — И тогда нас точно найдут и упекут в Азкабан! Ты этого хочешь, дементор тебя засоси? Тео сжался и чуть не плача посмотрел на Блейза, видимо, ища его защиты. — Не кричи на него! — Забини успокаивающе погладил Мартовского Зайца по плечу. — Зря ты это сказал, парень. Сейчас я всё узнаю. Поговорю с ней и всё выясню! — Стой! — одновременно воскликнули Тео и Драко, но Кот хитро оскалился и смело направился к Гермионе, виляя пушистым хвостом. Она поскорее отменила заклинание прослушки и сделала вид, что скучающе попивает сок, рассматривая обстановку. Волшебники рассаживались за столики перед сценой и заказывали напитки и закуски, которые появлялись из воздуха, как по мановению волшебной палочки. Приятная музыка лилась отовсюду, лаская слух и расслабляя мысли. В этом заведении было очень уютно. — Пррриветствую! — мурлыкнул Забини, по-кошачьи плавно присаживаясь на стул напротив. — Наш друг Шляпник говорит, что вы Алиса. Так вы она или нет? — Привет! — она натянула на лицо самую милую улыбку. — Смотря какая Алиса вам нужна? — Я имею в виду настоящую Алису, правильную, — он тоже широко улыбнулся ей, сверкнув зубами под светом прожекторов над барной стойкой. — А ты сама на себя не похожа. — Как я могу быть не той Алисой, если это мой сон? Позвольте узнать, кто вы? Они словно произнесли знакомый им обоим пароль и рассмеялись, глядя друг на друга с бóльшим интересом. Блейз протянул ей руку: — Уверен, ты знаешь, кто я. — Он обхватил её протянутые пальцы и, неожиданно склонившись, облизнул их влажным языком. — Приятно познакомиться. Вздрогнув, Гермиона выдернула свою руку. — Кот, ну что ты пугаешь её? — Мартовский Заяц, как чёрт из табакерки, неожиданно появился рядом с другом и толкнул того плечом. Тео нервно заулыбался, кривя губы и дёргая шеей. Гермиона всё ещё помнила его слова об Аваде. Она еле сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь язвительное про него и его дурацкий наряд. — Алиса, ты же Алиса, да? — быстро затараторил тот. — А я Мартовский Заяц и я никому никогда не делал больно! Ну, может быть, как-то раз убил… Убил пару мух и то случайно… Это правда, я не виновен! Ты же не обидишь меня, Алиса? — с надеждой спросил Тео, как спросил бы какой-нибудь пятилетний малыш у человека, угрожающего ему наказанием. Это было по-настоящему странно. Она помнила Нотта как здравомыслящего, сдержанного и умного парня. Сейчас он был похож на чуднóе отражение себя в кривом зеркале. Гермиона непонимающе взглянула на Драко, который незаметно переместился ближе и снова стоял по другую сторону барной стойки, не спуская с неё изучающего взгляда. — Она ничего тебе не сделает, — успокаивающе произнёс Блейз. — Алиса наш гость, пусть отдыхает и веселится. — Она ищет своих друзей, — добавил Драко, поправив очки на носу. — Может быть, вы видели кого-то похожего на них? Гермиона фыркнула. Её распирал смех, и она не могла понять — парни так хорошо играли придурков или правда немного тронулись умом? — Мы можем стать твоими друзьями! — вдруг по-детски наивно выдал Тео, Блейз закатил глаза, а Драко раздражённо цокнул языком. — Никуда не уходи, тебе понравится! — и кудрявый парень в розовом камзоле быстро чмокнул Гермиону в щёку. Она даже не успела этому помешать, лишь открыла в изумлении рот и приложила ладонь к месту поцелуя. — И кто тут кого пугает… — Забини хмыкнул, соскальзывая со стула. — Пойдём, нас уже заждались. Оба друга пафосно откланялись и поспешили через ряды столиков к сцене, вызывая бурные аплодисменты и радостные крики посетителей. Грейнджер потёрла щеку. Нотт странный. Даже слишком. То хочет её заавадить, то лезет целоваться. И говорит какую-то ерунду. В это время парни выскочили на сцену. Теодор уселся за неожиданно возникший в ярком свете белый рояль, и его длинные пальцы пробежались по клавишам, вызывая новый шквал оваций. Блейз взялся за микрофон. — Ну что, друзья мои, муррр! — мягко произнёс он, отзвуки его низкого бархатного голоса отразились от зеркальных потолков. — Вот и мы — ваши невероятные Мартовский Заяц!.. — он указал на Нотта, который выглядел таким счастливым и уверенным, словно сцена была его миром. — И я, ваш покорнейший слуга Чешир! — Забини широко улыбнулся, показывая все свои тридцать два зуба, и поклонился в элегантном реверансе. — Вечер начинается! Ешьте и пейте, не жалейте своих галлеонов! Наша чудесатая банда сразит вас наповал! Как по волшебству в его руках сверкнул золотом саксофон. Он поднёс его к губам, и со сцены полились волшебные звуки, от которых у Грейнджер сдавило грудь. Теодор вторил ему, наигрывая на рояле что-то невероятно душевное, отчего все затихли. — Я пойду к ним… — услышала она голос Драко, и обернулась, вспомнив, что он всё ещё стоит рядом. — Если что-то нужно, просто попроси! — парень так виртуозно перемахнул через барную стойку, что ведьма чуть не вылила остатки сока на себя. — Так ты не бармен? — Нет, я хозяин этого вертепа и иногда наливаю прекрасным волшебницам, страдающим от жажды, — махнул он рукой в сторону сцены. — Надеюсь, ты выдержишь нашу самодеятельность и после представления выпьешь со мной чего-нибудь покрепче? Гермиона усмехнулась. Она догадывалась, что Малфой решил взять её напором, чтобы узнать поближе и разгадать, кто она на самом деле. И она пока не торопилась. — Смотря как вы выступите… — подначила ведьма. — Мы выступим так, что тебе захочется остаться здесь навсегда! — пообещал он с очень знакомой ей самодовольной ухмылкой и медленно последовал за своими друзьями, по пути приветливо здороваясь с завсегдатаями клуба. Малфой оставался собой даже сейчас, в таком шатком положении, на волоске от того, что его схватят. Гермиона проследила за его уверенной походкой и особенно за шикарными широкими плечами и классной задницей, которую не скрывали чёрные облегающие брюки. Когда он успел так… Вырасти? Она подумала, что могла бы подождать ещё. Посмотреть, на что способны слизеринцы и особенно он, Драко. Она ставила на то, что именно барабанная была его инструментом. Так оно и оказалось, интуиция вновь не подвела её. — Встречайте — наши гром и молния, Безумный Шляпник! — торжественно представил его Забини, на секунду оторвавшись от саксофона. Малфой резко влился в звучащую музыку уверенными и хлёсткими ударами по барабанам и шумящим тарелкам. Он так здорово смотрелся за барабанной установкой, что ведьма неосознанно для себя залюбовалась им. Ловкие сильные руки с палочками сделали несколько энергичных ударов, и вдруг Драко запел в микрофон, летающий рядом с ним:Время звёзд на небосклоне,
В море слов молчанье тонет,
Рук протянутых мосты
За любовью тянешь ты!
Гермиона восхищённо ахнула. Его голос не звучал так мягко и проникновенно, как у Блейза, он был глубоким и сильным, с хрипотцой, которая пронизала её тело своими вибрациями до самого нутра. Толпа шумно зааплодировала, встречая его пение криками радости, и ведьма присоединилась ко всем, хлопая в ладоши от всей души. Несколько девушек аж взвизгнули со своих мест. Блейз отнял губы от саксофона, подпевая другу. Красивые мужские голоса зазвучали в унисон:Стрелка гладит циферблат,
Новый час и он нам рад.
Новый шанс и новый миг,
Новый мир с нуля возник!..
И Тео присоединился к ним, украсив мелодию своим высоким голосом. Он сделал звучание ещё более идеальным и чувственным. Гермиона загляделась на троих парней, поющих так, словно в этом был смысл их жизней, и ничто не могло сейчас отвлечь их и остановить. Пусть хоть небо разверзнется и оттуда выскочат сотни авроров или сам Волдеморт вернётся со своей армией. Драко мастерски отбивал ритм, Тео самозабвенно играл на рояле, а Блейз дополнял всё это волнующими проигрышами на саксофоне. Волшебное трио. Гермиона не могла угадать стиль их музыки, но чувствовала всей душой и даже телом — это было что-то новое, удивительное, самобытное, и оно скрывалось здесь, в маленьком клубе для магов, на далёком красивом острове. Пока она восхищённо слушала и смотрела, к ней подплыла белая чашка с надписью «Выпей меня!», наполненная странной пузырящейся жидкостью непонятного цвета. Она назойливо покачалась перед её носом. Грейнджер подозрительно оглядела её. Там был точно не чай. — Эй, Алиса, не бойся! Выпей! — крикнул со сцены Блейз, заметив её сомнения. — Это авторский коктейль нашего Шляпника! Ты сойдёшь с ума от его вкуса! Посетители обернулись на неё. Многие подняли такие же напитки, подбадривая её послушаться Кота. Гермиона, слабо рассмеявшись, взялась за ручку чашки. Сойдёшь с ума? Шикарное предложение! — Я бы и не боялась, — сквозь зубы проворчала она, сканируя коктейль взглядом, — если бы ваш белобрысый Шляпник не напоил меня сывороткой правды. Не обнаружив там ничего опасного, она всё-таки сделала небольшой глоток. Из вежливости, чтобы на неё перестали обращать внимание. Вкус был… Взрывным… На языке начали лопаться фейерверки из сахарных лимонов и дынь, а нёбо опалило теплом алкоголя. Неплохо… Да что там! Безумно вкусно! Ведьма сделала ещё глоток. И улыбнулась. Ей понравилось, несмотря на то, что на заданиях она предпочитала не пить спиртное. Музыка вновь загремела, и зал пришёл в движение. Грейнджер заметила, как довольно ухмыльнулся Драко, наблюдавший за ней со своего места. Он победно помахал ей палочками и принялся выбивать из своих барабанов ритмичные бодрящие звуки. Концерт продолжался ещё около часа. За это время она успела допить коктейль и заказать ещё. Парни виртуозно отыграли несколько песен, от которых посетители остались в неописуемом восторге, да что говорить — и она тоже. Столы плавно переместились к стенам, освобождая пространство перед сценой, и из невидимых волшебных колонок заиграла заводная музыка. Люди, разгорячённые концертом, продолжили веселье и пустились в пляс на открывшемся танцполе. Гермиона и не заметила, как её тоже захватила вся эта волна эйфории. Кто-то вытянул её в толпу, где она начала двигаться в ритме музыки. Конечно же, не забывая следить за слизеринцами: Драко с кем-то общался у сцены, Блейза окружили несколько девушек, а Теодор бросился танцевать. Он так странно двигался, крутясь и выгибаясь, словно через его тело проходил ток. Ведьма не смогла сдержать смеха. Маги разошлись по сторонам, опасаясь, что он заденет их своими длинными руками, и вокруг него образовалось свободное пространство, в которое она случайно попала. Заметив Грейнджер, Нотт тут же подскочил и подхватил её за талию. Он завертелся вокруг своей оси, отрывая её от пола. Она взвизгнула, вцепившись в его плечи, и рассмеялась, подумав, что если бы её сейчас увидел Гарри Поттер, то впал бы в шоковое состояние. Он бы отругал её за безрассудство: за то, что она пьёт непонятно что и где, ещё и танцует непонятно с кем, хотя должна была действовать по протоколу. Но ей давно не было так хорошо, возможно, с самой войны, и она не хотела отказываться от этого чувства. Ведьма подозревала, что во всём виноват коктейль Безумного Шляпника. Очень уж хорошо он выветривал всё разумное из её головы. — Ну, как тебе моя игра, Алиса? — спросил Тео, когда наконец остановился и поставил её на ноги. — Я в диком восторге! — искренне призналась она, всё ещё держась за его камзол и испытывая лёгкое головокружение. — Ты играл так, что я забывала дышать… Он ошеломлённо раскрыл рот, смотря на неё с высоты своего роста. — Значит, тебе понравилось? Я старался для тебя. Сегодня всё для тебя! — страстно проговорил он, сияя синевой своих больших глаз. — Алиса. Гермиона покачала головой, не очень-то и веря ему. — За меня и мой талант! — Теодор схватил пролетающий бокал с соком и воодушевлённо отпил половину. — Да, ты очень талантлив! Она вздрогнула, когда к ней подплыл Блейз, а с другой стороны за талию невесомо приобнял Драко. Артисты предложили отдохнуть с ними на диванах и поболтать, а она не стала отказываться. Зачем? Так даже удобнее — все трое рядом и не надо ни за кем бегать. Самое главное — не упустить Малфоя, ведь главной её целью была его семья. А парни, как ни удивительно, и не пытались сбежать. Они уселись на мягкие сидения и начали бросать на неё любопытные взгляды, словно она была фантастическим зверем. Тео разместился напротив, дрожа от адреналина и радости, Драко прижался к её правому бедру своим, а Блейз вальяжно прилёг слева. — Не обращай внимания на нашего Зайца, — проворковал мулат, кивнув в сторону своего дёрганого друга. — Он контужен. Иногда бывает нормальным, но тогда он плачет. Много и неудержимо. Гермиона покосилась на Нотта: — Что с ним случилось? — Война, крошка, она всех ломает… — мулат пожал плечами, говоря это совершенно безэмоциональным голосом. — Кто-то ищет спасения в ненависти, кто-то в алкоголе, а кто-то, как он, в музыке. Это его отдушина. — Заметив, что она помрачнела, Чешир мягко пощекотал хвостом обнажённую кожу на её талии. — Не грузись, крошка. Давай лучше выпьем! Война… Она краем глаза взглянула на Драко. Тот снял шляпу, небрежно бросив её на столик, и тоже взялся за бокал с каким-то напитком. Его кудри торчали в разные стороны, и ей захотелось их пригладить, чтобы увидеть то самое лицо, из юности, из картотеки Аврората. Сейчас он выглядел по-другому. В нём не было злости и того выражения ненависти, что всегда превращало его черты в маску и отражалось в его глазах, когда он смотрел на неё. Она вдруг вспомнила его взгляд. Из прошлого. Когда оседала пыль над руинами Хогвартса и отгремели последние боевые заклинания, когда враг был повержен, она заметила, что он и его родители бежали среди развалин. Гермиона смотрела им вслед, не зная, остановить или махнуть на них рукой, и вдруг Драко обернулся. Он взглянул прямо на неё. И во взгляде его серых глаз она прочитала… Прощание? Нет, не может быть… Ей показалось. А может быть, он просил прощения? Тоже вряд ли… — Ты пялишься, — проговорил сидящий рядом Малфой. Гермиона фыркнула и отвела взгляд, планируя как-нибудь спросить, почему он в тот бравный день так странно смотрел на неё. — Не могу понять, какого цвета у тебя волосы. Рыжие или светлые? — хмыкнула она, хватая следующий бокал с коктейлем. — Нравятся рыжие? — он ухмыльнулся и принялся вытаскивать из кудрей яркие пряди. — Нет, совершенно не нравятся. — Гермиона проследила за тем, как он медленно, но верно избавлялся от рыжины, оставляя платину. — Вот как… Значит, блондины? — он закусил губу и уверенно положил руку на спинку дивана за её спиной. — Нет, — осадила она его. Он хитро сузил глаза. Гермиона отзеркалила его жест, прикусив нижнюю губу и ответив таким же пронизывающим взглядом. Кажется, между ними послышался треск искр. — Как же так? Ты же блондинка. Причём крашеная… — Драко взял светлую прядь грейнджеровских волос и протянул её между пальцев. — Думаю, тебе бы подошёл другой цвет. Фиолетовый… — она скептически выгнула бровь. — Шучу. Каштановый, с медовыми бликами и… Кудри… — он приложил один скрученный локон к её щеке и деловито осмотрел. — Да, так было бы гораздо лучше. Гермиона облизнула губы. — А тебе было бы лучше… — она протянула руку к его лицу. — Без очков… И осторожно сняла с его лица розовое недоразумение. Его глаза оставались холодными, но голубые искры в них вспыхнули с новой силой. Малфой сглотнул, отпуская её волосы и перехватил девичью руку с очками. Он надел их на неё, аккуратно просовывая дужки на её уши. В очках всё выглядело по-другому. Всё, что было магией — исчезло, оставляя реальность. Многие люди изменились в лице, пузыристые коктейли стали обычными, зеленоватыми, яркие неоновые краски стёрлись. Летающие розы и карты исчезли, как и лёгкий переливающийся блеск стен и барной стойки. Она поняла, что очки заменяли ему заклинание «Гибель воров». Он мог видеть этот мир без прикрас и волшебства. Он мог бы увидеть её реальную, если бы она использовала «оборотное зелье» для своей маскировки. Хитрец. Но она оказалась хитрее. — Ужасная вещь! — воскликнула Гермиона, хмурясь. — То есть у всех праздник, а ты смотришь на эту серость! — она отправила его оригинальные окуляры вслед за шляпой. — Это реальность. Иногда полезно знать правду, — произнёс Драко с какой-то непонятной меланхолией в голосе. — И это мне говорит Безумный Шляпник? Он стряхнул с себя задумчивость, возвращая на лицо легкомысленную ухмылку: — Раскрою тебе секрет, Алиса, безумцы всех умней! Пойдём потанцуем? Она недолго думая взялась за его протянутую ладонь: — А пойдём! — Ну вот, так нечестно! — расстроенно крикнул им вслед Тео. — Я хотел танцевать с ней! Но ему и Блейзу не дали заскучать. Несколько пьяненьких волшебниц заметили одиноких парней и тут же заняли диваны. На Мартовском Зайце повисла какая-то брюнетка, а Чеширский кот оказался в объятиях двух блондинок. — Держись, Алиса, — Малфой отвлек её от разглядывания друзей, крепко прижав к себе. — Положи одну руку мне на плечо, а другую в мою ладонь. Я хочу так утанцеваться, чтобы не хотелось ещё лет десять. — Лет десять? Заиграла грустная мелодия, и женский голос запел о разбитых мечтах. Гермиона медленно скользнула ладонью по твёрдой груди волшебника, исполняя его волю. Драко гордо вздёрнул бровь и решительно сжал кисть другой её руки. Он закружил их в танце, не спуская с неё самоуверенного взгляда. Она подсознательно чувствовала, что эта самоуверенность была такой же маской, как и его очки вместе со странной шляпой. Так было легче скрыть свой страх или беспокойство. Мерлин, да он отлично понимал, что его ждёт! Даже намекал на это. И всё равно не убегал. Не спасался. Не уговаривал её. — Что общего у ворона и письменного стола? — спросил вдруг Драко, делая резкий разворот. — Ой, не помню! — не нашлась она, голова вновь закружилась, а перед глазами вспыхнули огоньки. — Лучше признавайся, что в твоём коктейле? — Ничего противозаконного, — лаконично ответил он. Вот уж враньё и ещё какое! — Там точно что-то такое есть. Алкоголь, сок дыни, лимона… — перечислила она, вспоминая вкус. — Лайма… Не лимона, — поправил Малфой, отчего она раздражённо сжала губы. — Что ещё? — Угадай! — игриво подмигнул он. Она задумалась. — Не знаю, что-то неощутимое… — Только капля моей любви и частичка души, — выдал Драко с широкой улыбкой. Да он издевался! — Делаешь из посетителей крестражи? — она посмотрела на него с наигранным подозрением. Он фыркнул от смеха: — Что? Нет! Ты проиграла и должна мне поцелуй! Гермиона открыла рот. Он что, серьёзно? Он хочет поцеловать её? После всего, что было у них в прошлом он вот так просто говорит об этом? Да он точно сошёл с ума! Его диагноз ясен как белый день! — Ну уж нет! — воскликнула она, при этом зацепившись взглядом за его губы. Красивые пухлые губы, по которым он тут же провёл языком. Малфой заметил её замешательство. — Ещё как да! — он раскрутил Грейнджер от себя, удерживая за руку, и вернул обратно, прижимаясь к её телу. — Ты должна мне поцелуй! — Я не целую безумных волшебников! — жарко выдохнув, бросила она. — А придётся… — он оказался слишком близко, кончик его носа столкнулся с её, а тёплое дыхание со вкусом апельсинов и ирисок коснулось её губ. — Алиса. Гермиона сглотнула, желая слизать этот вкус с его соблазнительного рта. Нет, Мерлин, держи себя в руках! Ведьма поскорее отвернулась от него, и они молча закружились по залу, ювелирно обходя другие танцующие пары. Она подумала о том, что скоро Малфой сядет в тюрьму и, наверное, пропадёт там. Он не был похож на того, кто вынесет пытку одиночеством, серой камерой и холодными ветрами. Его обвиняли в попытке убийства и участии в нескольких вылазках Пожирателей. Нет, он никого не убил… Но… Он был на другой стороне. На стороне тех, кто уничтожал таких, как она. И неизвестно, какое наказание назначит ему Визенгамот, примет ли во внимание то, что Малфой был мальчишкой, когда принял метку, что он спас их в мэноре, что его мать помогла Гарри, что… — Хватит думать, — Драко вклинился в её мысли. — Лучше расскажи, как ты живёшь? — Как я живу? — она удивилась его вопросу, но ответила честно: — Живу своей работой. — Это то, чего ты и хотела? — Конечно, мне нравится… — она хотела сказать «ловить преступников и наводить порядок в мире», но прикусила язык. Не время ещё доставать волшебную палочку и зачитывать ему его права. — Это хорошо. Значит, всё не зря! — Драко с чувством пожал её руку, которую держал в своей. — Я знаю, что такое получать удовольствие от того, что делаешь! Моя «Страна чудес» лучшее, что я организовал за всю свою жизнь. Просто лучшее. Гермиона с грустной улыбкой взглянула на сцену, где одиноко сверкала хромированными деталями барабанная установка: — Ты хорошо играешь на барабанах… И поёшь. — Она погладила его плечо. В этот же миг его рука на её талии сползла чуть ниже, обжигая открытые участки кожи. — Поцелуешь, спою ещё лучше, — прошептал он, обольстительно скользнув носом по её щеке. Она вернула его ладонь на место. Выше. Туда, где она не вызывала жарких мурашек. — Ой, хватит! Шляпник! — раскраснелась ведьма. — Кстати, ты самый необычный волшебник, которого я видела. У тебя три волшебных палочки! Драко усмехнулся ей в ухо: — На самом деле я ещё круче… У меня их четыре! Когда до неё дошёл смысл его высказывания, он уже вовсю смеялся: — Ах ты, болван! — рассмеялась она. — Эта шутка про лишнюю палочку волшебника стара как мир! — А мне нравится! Может быть, я тоже стар, в душé. — Старик Шляпник… — она оценивающе оглядела его, снова остановив взгляд на его губах. — Ты, наверное, тут нарасхват? У волшебниц? Он облизнулся: — Нарасхват у нас Чешир, вокруг него всегда увивается много кисок. — Они синхронно повернули головы к столику у диванов: Тео о чём-то болтал с той же самой брюнеткой, а Блейз… … его вообще не было на месте, исчез, как настоящий Чеширский кот. Даже улыбки не оставил. Гермиона подумала, что если Забини уйдёт совсем, то наверное, она за ним и не погонится. Самый ценный экземпляр был у неё в руках, и ведьма покрепче ухватила его за плечо. Чтобы не убежал. — А я иногда залёживаюсь на полке, между шляпами… — насмешливо закончил Драко свою речь. — Ой, не дави на жалость! — она закатила глаза. — Вряд ли огонь и молния скучает в одиночестве… — Драко тут же самоуверенно хмыкнул, за что она его легонько ущипнула в шею. — Не задирай нос, красавчик, лучше расскажи, есть ли у тебя коллекция шляп? — Нет, такого не имеется… — Значит, ты ненастоящий Шляпник, — с насмешкой заявила она. — А ты ненастоящая Алиса? — спросил он, вдруг посерьёзнев. Гермиона остановилась. Кажется, это был знак. Пришла пора раскрыть карты. На языке так и вертелись слова, которые она помнила наизусть. — Знаешь, я думаю пора… — произнесла она, чувствуя комок в горле. Давай же, скажи это… Мистер Малфой, вы арестованы по подозрению… Вы имеете право хранить молчание… Вы имеете право на адвоката и… — Нет, не пора, — он яростно замахал своими дикими кудрями, которые так подходили его серым глазам, наполнившимся тревогой. — Ещё не пора, Алиса… — Я должна… — она хотела достать палочку из сумочки, но Драко сжал её плечи, не позволяя это сделать. — Ты должна кое-что увидеть! Это важно! — горячо проговорил он. Что могло быть важнее ареста Драко Малфоя? Нужно было только собраться и сделать это. Но она медлила. Гермиона чувствовала, как внутри неё что-то ломается и крошится. Она сглупила. Она дала себе время и увидела подозреваемого с новой стороны, услышала, как виртуозно он играет и потрясающе поёт. Поговорила с ним. Она впустила его в свою душу. Разглядела в преступнике и самом неприятном слизеринце из её прошлого что-то… человеческое. Это было её огромной ошибкой. — Пойдём! Я покажу тебе! — поговорил этот самый слизеринец, дергая её за руку и таща через толпу. — Нет! Подожди! Я не могу… — она обернулась на его друзей: те сидели в том же составе, что и раньше, только Блейз уже был без кошачьего хвоста и ушей, но его лицо украшала самая настоящая улыбка Чешира. — В добрый дальний, Алиса! — одними губами проговорил он ей вслед, и Драко вытащил её на улицу, где уже стемнело. Свежий воздух ударил в лицо. Насыщенные запахи цветов, зелени и океана окружили и завертелись вокруг. Она и забыла, как же опьяняюще пахнет на этом острове. Голову повело, и лишь твёрдая рука Малфоя удержала её от падения. — Ты готова аппарировать? — спросил он, выводя её за пределы света от вывески клуба, которая горела розово-бирюзовыми огнями, раскрашивая площадку перед входом в безумные цвета. — С ума сошёл? — она ещё раз пошатнулась и глубоко втянула порцию воздуха в лёгкие. — Я столько выпила! Что ты хочешь мне показать? Он пожал плечами, отпуская её, и поднял глаза вверх. — Небо… Ты знаешь, здесь в Новой Зеландии фантастически красивое ночное небо. Ты вряд ли видела такое где-нибудь в другом месте. — Мерлин! — она всплеснула руками. — Ты серьёзно? — Драко отошёл от неё, и темнота поглотила его, скрывая в ночи. Гермиона вдруг подумала, что именно сейчас он аппарирует один. Бросит её, оставив в дураках. — Идёшь? — послышался его голос. Не бросил… Ведьма поскорее шагнула за ним, споткнулась и оказалась в его объятиях. — Ладно, хорошо, — она проглотила волнение, соприкоснувшись с Драко телом и схватив его за руку. — Покажи мне, что бы это ни было! Но давай поедем на машине! — У меня нет машины! — весело бросил он. — Я же волшебник! Мётлы, аппарация, порталы! Даже драконы, но машины… — У меня есть машина, и мы поедем на ней! — настойчиво выговорила Грейнджер. — Хорошо! Но я за рулём! Ты слишком пьяна, а я не хочу попасть в маггловскую тюрьму. — Ты сказал, что… А ладно! Хорошо! Через пять минут они уже ехали на розовом недоразумении, как он обозвал её машину, удаляясь от сияющего вывесками бара и городка на холме. Гермиона догадывалась, что он увозит её подальше от родителей. По крайней мере, именно так это и выглядело. Крыша кабриолета была опущена, и она, обернувшись назад, всмотрелась вдаль. — Безумный Барабанщик, ты уверен, что нам в ту сторону? — насмешливо поинтересовалась ведьма, убирая с глаз трепещущие от ветра волосы. — Что-то не так, Алиса? Я знаю дорогу. Доверься мне… — проникновенно произнёс Драко, глядя вперёд: его пальцы крепко сжимали белый пушистый руль. — Знаешь, у меня ведь есть дело… — начала она, кусая губы. Он взглянул на неё: — Бравное дело? Гермиона грустно усмехнулась, не зная, как и сказать. — Очень бравное. Я должна поймать страшного монстра. — Она имела в виду его отца. — Я должна посадить его в клетку. Он сделал слишком много…преступного, неправильного… Он убийца. Драко не был контуженным, до него сразу дошёл её намек. Он тяжело сглотнул, отвечая хриплым голосом: — Некого сажать в клетку. Монстр умер год назад… От тяжёлой болезни. — Ведьма заметила, что его глаза заблестели от слёз, но он моргнул, и это видение исчезло. — Нет больше монстра, и Алиса может свободно разгуливать по Стране чудес… Гермионе подумалось, что сейчас было бы правильно произнести слова утешения и соболезнования. Несмотря на то, как поступал Люциус Малфой в прошлом, для Драко он оставался отцом. Она помнила, с каким трепетом и уважением слизеринец относился к своему родителю. Семья Малфоев всегда казалась ей незыблемой величиной, и даже сбежали они вместе, не оставив друг друга в такой страшный период на растерзание победителей. Но она не смогла сказать ни слова… Язык так и не повернулся. Гермиона лишь нервно обняла себя за плечи, вглядываясь в пролетающие мимо ночные пейзажи. Из-за тёмного облака выглянула огромная луна. И Гермиона увидела, что машина несётся по дороге среди виноградников. Впереди маячило розово-фиолетовое поле цветов, а горы раздвинулись, открывая путь к океану. На необъятном водном просторе притягательными бликами замерцала лунная дорожка. — Какая красота! — выдохнула Грейнджер, привставая на кресле. — Это ещё что, — бросил Драко. — Ты видела Роторуа? Кратерное озеро? — Пока нет, но я была проездом в… — она развернулась к нему, чтобы рассказать о том, что видела на Южном острове. Они заговорили о самых интересных местах Новой Зеландии. Казалось, Драко знает об этой земле всё. Некоторые детали Гермиона слышала впервые. Ледники, валуны Моераки, загадочные находки, водопады, бухты и пляжи. Она заслушалась звучанием его глубокого низкого голоса с хрипотцой, залюбовалась его профилем и горящим взглядом. Он обожал мир, в котором жил, и с увлечением делился фактами о нём. — Скажи, а та девушка, о которой ты упоминал… Похожая на меня. Она тебе нравилась? — спросила она, сама не зная почему. Они пронеслись мимо изрезанных тенями холмов, похожих на спящего дракона. Драко снизил скорость, подъезжая к перекрёстку и поворачивая на узкую песчаную дорогу. — Она восхищала меня, — ответил он, а заметив недоверчивую усмешку на её губах, рассмеялся. — Поверь мне. Она была такой смелой, каким мне никогда не быть. А ещё у неё был самый раздражающий, упрямый, дерзкий нрав. Она меня бесила и привлекала… Талантливая, умная и… недоступная. Гермиона ошеломлённо слушала его, не веря своим ушам. Это он точно о ней? Может быть, Малфой спутал её с кем-то другим? — Неожиданно… — покачала головой ведьма. — Значит, она нравилась тебе. Но почему ты говоришь о ней в прошедшем времени? — Потому что, время прошло, — загадочно ответил он. — Сейчас я не знаю её. Возможно, она стала другой. — Она стала другой, — прошептала Гермиона, раздумывая о том, во что превратилась её жизнь за пять лет. — Она была красивой, — он внимательно оглядел её. — Я не видел девушек красивее. И ты очень похожа на неё. Как мило. Драко сделал ей комплимент. Теперь ей показалось, что он хитрил. Гермиона не могла поверить в правдивость его слов, ведь никогда не ощущала себя красивой в Хогвартсе. Может быть, пару раз она действительно срывала овации по поводу своей внешности. Но… Нет, он точно ей сейчас нещадно льстил. — Не видел красивее? — недоверчиво хмыкнула она. — Наверное, ты был слеп. — Наоборот… — он посмотрел на неё долгим взглядом, говорившим так много, что ей стало не по себе. — Тогда я не носил розовых очков, но обладал гораздо более ясным зрением. Она вдруг ощутила огромное желание поцеловать Драко. Настолько неудержимое, что не раздумывая потянулась к нему, схватила за плечи и тепло поцеловала в губы. Его серые глаза ошеломлённо расширились, Малфой выдохнул: — Чёрт возьми! Машина с визгом заюлила по пустой дороге, выбивая за собой клубы песчаной пыли. Он нажал на тормоз и еле успел остановить кабриолет в поле, полном цветущих люпинов. Она сильнее вцепилась в него, оглядываясь на нависшие над ними соцветия. — Сумасшедшая ведьма… — шепнул он, подтягивая Гермиону ближе к себе, и продолжил поцелуй так, как хотелось ему, обхватив её раскрасневшееся лицо руками и жарко проходя по каждому миллиметру её губ своими. — Красивая в любом образе… Смелая, как лев… Непредсказуемая… От каждого его нежного слова по её телу проносились приятные волны. Она с наслаждением ловила все его прикосновения, растворяясь в моменте. Может быть Малфой врал, но ей нравилась эта ложь. Ей нравился он. Она взлохматила его кудри, погружаясь в шелковистые светлые волосы пальцами. А его горячая ладонь прошлась по её спине, ниже, обхватывая ягодицы. Грейнджер лизнула его нижнюю губу, прежде чем он снова впился в её рот. И его наглый язык уверенно атаковал её. Требовательный. Сладкий, как карамель. Она чуть прикусила его юркий кончик, и Драко тихо застонал. Подтянул её к себе на колени. Тяжёлое дыхание и горячие губы опустились на девичью шею. Он принялся увлечённо целовать и посасывать кожу у подбородка. Мурашки пробежались по её телу. — Да, так… — выдохнула Гермиона, дрожа от удовольствия. — Нравится? — хрипло пробормотал он, его пальцы скользнули по блузке, ища её чувствительные точки. — Чёрт… Ты идеальна… Драко мягко сжал её грудь, прогулялся рукой от талии вверх и обратно. Ущипнул твёрдый сосок через ткань, и резкий прилив возбуждения заставил её закатить глаза. Гермиона выгнулась, закусив губу, когда другой рукой он погладил её обнажённое бедро, задевая пальцами нежную кожу у ластовицы шорт. Новая жаркая волна прошила всё её тело. Внизу живота копилось напряжение, а трусики увлажнились. Ведьма всхлипнула, снова ловя его губы. Она прижалась промежностью к его паху и потёрлась о твёрдую выпуклость в штанах. Из горла Драко вырвался ещё один низкий стон. Грейнджер дёрнула его рубашку, лишь бы поскорее коснуться его кожи, и со вздохом облегчения скользнула в раскрытые полы. Он был тёплым, гладким и рельефным… И он дрожал под её пальцами. Она прикоснулась губами к его груди и лизнула. По языку растеклось ощущение, словно она пробовала белый шоколад. Ведьма блаженно промурлыкала и, чтобы насытиться, проделала это ещё и ещё. Услышала, как сильно бьётся его сердце. Драко пробормотал что-то похожее на «Ммм… как хорошо!» — и схватился за длинные волосы, оттягивая назад и тем самым открывая для себя её шею, которую начал целовать, исступленно двигаясь под ней и вместе с ней. Заставляя её хныкать и царапать его плечи. — Ты так вкусно пахнешь… Чертовски вкусно… — он сладко втянул запах её волос. Его жаркие поцелуи перешли на её плечи и ключицы. Малфой как будто исполнял пункт из своего списка желаний. Он был ненасытен. Его язык выводил на её чувствительной коже что-то похожее на: «Хочу тебя», — а шершавые сильные пальцы оказались под джинсовыми заворотами шорт. Драко чуть сдвинул их в сторону, добираясь до края трусиков и проникая всё дальше. Мерлин, и он нашёл то, что искал! Она вскрикнула, когда он одновременно коснулся губами соска под кружевом лифчика, а рукой до её клитора. Нажал на него большим пальцем, не переставая гладить её спину и задницу, тереться об неё… Напирая и дыша ей в губы, в шею, в ухо… Кусая… Целуя… Посасывая… — Грейнджер… — его хриплый голос слился с её несдержанным громким стоном. Струна лопнула. Она словно взлетела в небо прямо над полем люпинов, где оказалась их машина. Гермиона неловко откинулась назад и ударилась головой о перекладину лобового стекла кабриолета, даже не заметив этого. — Ох, чёрт, как ты? — услышала она обеспокоенный голос Драко, кружась в волнах эйфории. Звёздное небо, цветы, серые глаза, искрящиеся голубым, губы, легко целующие её подбородок, всё вдруг слилось в один хоровод. Гермиона схватилась за виски, пытаясь остановить реальность и вернуть равновесие. Вместо этого её повело, и она оказалась на своём сидении. — Мерлин… Кажется, у меня от твоих поцелуев едет крыша… — перед глазами взорвались и залетали какие-то цветные мухи, розочки и белые кролики. — Прости… Мне не очень хорошо… Она успела перекинуться через дверь и выплеснуть из своего нутра всё, что пила в этот прекрасный вечер. — Прости, я не знал, что так крышесносно целуюсь… — услышала она за спиной тихий смех. — Болван ты… — беззлобно буркнула Грейнджер, вытирая губы слабой рукой. Ей было очень плохо, сил совсем не осталось. Ведьма попыталась вернуться в прежнее более приличное положение, но не смогла и безвольно повисла на двери, повернувшись задницей в сторону Малфоя. Было стыдно. И не только за то, как она сейчас выглядела. Румянец быстро распространялся по её щекам, опаляя кожу жаром. — Брось меня тут, я хочу умереть… — пробормотала Гермиона, разглядывая яркие соцветия, уткнувшиеся ей в лицо. Она не желала поворачиваться к нему. Чтобы не поверить, что всё происходящее правда. Это вне всякого сомнения было сновидением. Да! Точно! Она пересмотрела фильмов Тима Бёртона про Алису в Стране чудес, и ей снится удивительный сон, в котором Драко Малфой — Безумный Шляпник. Он играет на барабанах и поёт вместе с Мартовским Зайцем и Чеширским Котом, катает её на розовом кабриолете, целуется как бог и называет её красивой. В реальности быть такого не могло! Слишком уж это странновато и чудесато… — Не время умирать, — аккуратно подхватив за талию, Драко посадил ведьму обратно на место. Нет, драккл тебя подери, это был не сон… Голова раскалывалась на части. Она даже не стала препятствовать тому, что он поправил расстёгнутую блузку на её груди и опустил спинку сидения, чтобы она улеглась поудобнее. От этой заботы ей стало не по себе, и она закрыла глаза. — Держи. — В руку легла прохладная склянка в виде капли, наполненная прозрачной жидкостью. — Выпей это. — Я уменьшусь или увеличусь? — капризно спросила она. — Останешься той, кто ты есть, — усмехнулся он и завёл машину. Вывернув руль, он сдал назад и выехал на дорогу, с которой они слетели из-за её внезапного порыва. Гермиона рассматривала зелье в своей руке. Она устала искать в дарах Малфоя что-то опасное. Цветом оно напоминало антипохмельное, а её голова так кружилась, что ведьма со вздохом откупорила склянку, принюхалась и смело проглотила содержимое. И сразу ощутила прилив свежести и успокоения во всём теле. Боль ушла, и разум тут же прояснился, как будто с него сняли покрывало. Слава Мерлину и магическим зельям! И Малфою! Малфою? Так… — Мог бы и раньше дать мне это спасительное средство! — возмущённо воскликнула она, вдыхая свежий воздух полной грудью. — Ты же видел, что мне нехорошо! — И пропустить столько интересного? — Гермиона хотела его проклясть, но тихий бархатный смех волшебника остановил её. Она новым взглядом взглянула на Драко, спокойно ведущего её кабриолет куда-то вверх на холм. Его белокурые локоны немного распрямились от ветра и колыхались у лица, покрытого румянцем, пухлые губы пылали красным, и на них играла задумчивая усмешка. Он смотрел вдаль, и в его глазах она не видела и капли беспокойства. Кажется, он наслаждался происходящим. — Ты обещал мне спеть, если я тебя поцелую, — вспомнила она, располагаясь так, чтобы видеть и его, и часть звёздного неба, и море цветов. — И правда, как я мог забыть? — широко улыбнулся он. — Видимо, у меня тоже помутнение рассудка. Алиса. Она вспомнила, как он случайно назвал её настоящую фамилию. Вот уж прокололся так прокололся. Шпион. — Не увиливай! Ты обещал, — подбодрила его Гермиона, понимая, что он скорее всего даже не помнит своего прокола. — Хорошо. Я спою, — с готовностью произнёс он. — Это я люблю. И Малфой запел: громко, с чувством, изменив голос на более высокий:Варкалось. Хливкие шорьки
Пырялись по нове,
И хрюкотали зелюки,
Как мюмзики в мове.
О бойся Бармаглота, сын!
Он так свирлеп и дик,
А в глуще рымит исполин —
Злопастный Брандашмыг
Но взял он меч, и взял он щит,
Высоких полон дум.
В глущобу путь его лежит
Под дерево тумтум.
— Как оригинально, Шляпник! — от неожиданности Гермиона даже привстала на сидении и, рассмеявшись, начала подпевать ему:Он стал под дерево и ждёт,
И вдруг граахнул гром —
Летит ужасный Бармаглот
И пылкает огнём!
Они, смеясь и иногда спотыкаясь на каких-то особо сложных словах, допели до конца. — Красивый голос, Алиса, — весело заключил Драко. — Не хочешь присоединиться к нашей банде музыкантов? Гермиона закатила глаза. Хотя его комплимент и понравился ей, но из них двоих, только у него был талант к пению. — Ой, не надо, я визжала, как поросёнок! — хихикнула она и удивлённо приоткрыла рот, когда машина проехала мимо одинокого белого дома с садом, и они оказались на обширном пляже. Перед ними открылось огромное пространство океана и чёрного неба, покрытого рисунками созвездий и далёких звёзд. Она поняла, что они приехали к цели, когда машина притормозила на площадке у кромки песка. Драко дёрнул рычаг своего кресла, и спинка упала назад. — Посмотри наверх… — он улёгся, а его глаза устремились к ночному небу. — Вот то, ради чего мы здесь… Он подвинулся, потянув её к себе, и она не стала противиться. Улеглась рядом, заняв половину его кресла, и проследила за его взглядом. В ночных небесах творилось завораживающее чудо. Тёмную звездную поверхность прорезали отблески северного сияния, передвигающиеся в медленном танце. Гермиона никогда не видела настолько красивых бликов и волн света. Словно какой-то могущественный волшебник устроил над ними световое шоу. Драко молча поглаживал её спину. Он расположился так, чтобы удобно обнять её за талию, согревая своим телом. Гермионе не хотелось портить этот душевный момент какими-либо разговорами. Она положила голову на его плечо, мучительно раздумывая, как же ей поступить с ним. Волны с тихим шелестом скользили по берегу, создавая уютный шум. Ей вообще уже ничего не хотелось. Ведьма покачивалась, слушая, как мерно, почти в такт с океаном дышит парень рядом с ней. Странный и удивительный парень…***
Гермиона падала и падала в кроличью нору под музыку, похожую на шум волн. Время тянулось долго, мимо пролетали белые кролики и коты в изумрудную полоску. Чашки с зелёным чаем и барабанные палочки. Розовые очки. И помятая шляпа Безумного Шляпника. Она попыталась поймать её. Ей показалось, что если она не схватит шляпу, то произойдёт что-то непоправимое… Протянула руку и… — Завтрак! Просыпайтесь! Грейнджер медленно приоткрыла глаза и увидела над собой розоватое утреннее небо и пролетающих мимо громко кричащих чаек. Это точно не они звали её на завтрак. Шум волн оказался не сном. Ведьма села, схватившись за волшебную палочку, торчащую из сумочки, и огляделась. Она в своём розовом кабриолете, рядом спит Малфой, которого она вчера так и не арестовала, а в двух шагах от неё — сад полный цветущих кустов роз и белый дом с огромными панорамными окнами. У кустов копошилась белокурая высокая женщина в зелёном платье. Осанка и плавность движений выдавали в ней аристократическое воспитание. Неужели Нарцисса Малфой? Гермионе вдруг показалось, что женщина раскрашивает белые розы в красный цвет, но протерев глаза, она поняла, что та просто поливала их из красной лейки. Вручную. Без магии. Это очень удивило Грейнджер. Не так она себе представляла мать волшебного аристократического семейства. Уж точно не стоящей в саду с тяжёлой лейкой, в резиновых перчатках и грязном переднике. Что происходит вообще? Она думала, что ей придётся побегать за Малфоями, но… неужели Драко привёз её прямо к своему дому? Невероятно! Гермиона посмотрела на себя в зеркало заднего вида и ужаснулась — выглядела она основательно потрёпанной. Линзы исчезли и карий снова царствовал на радужках её глаз. А волосы! Волосы почему-то преобразились — стали фиолетового цвета и завились в буйные кудри. Она бросила сердитый взгляд на сладко спящего Драко. Ну, не удержался-таки и сделал ей маленькую гадость! Гермиона покачала головой, но мстить не стала, хотя ей очень хотелось раскрасить его всклокоченную платину в разные цвета. Он выглядел таким невинным, посапывая носом в спинку кресла и продолжая удерживать её за бедро. Тёплая мужская ладонь приятно ласкала кожу. Усмехнувшись, ведьма занялась своим лицом. Она подтёрла пятна помады и туши, чтобы создать хотя бы видимость свежести. Рубашку и шорты выгладила движением волшебной палочки. — Доброе утро! — Нарцисса заметила её телодвижения и отложила лейку в сторону. — Вы проснулись. Идёмте завтракать! — она дружелюбно помахала рукой. — Не стесняйтесь… Гермиона услышала, как рядом шумно зевнул и, с хрустом расправляя плечи, потянулся Драко. Он тоже сел и заспанно улыбнулся матери. — Доброе, мам… Мы сейчас! — он помотал кудрявой головой, окончательно приходя в себя, и потёр лицо руками. — Драко, кто эта девушка рядом с тобой? — требовательно произнесла миссис Малфой. — Познакомь меня с гостьей. — Это… Это… — он облизал губы и сглотнул, глядя на Гермиону с таким растерянным видом, словно вчерашний день и ему показался сном. — Привет… Они с минуту смотрели друг на друга, как два дикаря, впервые увидевшие Кука. Малфой гордо выпрямился, приняв серьёзный вид. В сером взгляде промелькнула холодная тень обречённости. На его скулах заиграли желваки, и он уже открыл было рот, чтобы ответить, но Грейнджер опередила его: — Алиса! — громко проговорила она, не спуская с него взгляда. — Я Алиса. Здравствуйте! — Мне очень приятно познакомиться с вами! Зовите меня Нарцисса! Добро пожаловать! — откликнулась волшебница в зелёном платье и хлопнула в ладоши, повторяя: — Завтракать! Драко, умойся, переоденься и пригласи нашу гостью к столу! Драко вопросительно взглянул на Грейнджер. Его губы изогнулись в кривой полуулыбке, прежде чем он произнёс: — Сначала подумал, что мне снится кошмарно-прекрасный сон. А это ты. Алиса. — Да, это я. Твоя кошмарно-прекрасная явь, — Гермиона прищурилась и отмахнулась от своих ярких кудрявых прядей, которыми игрался океанский бриз. — Спасибо за мой новый образ, но фиолетовый вообще-то не мой любимый цвет. — Мой, — он выпрыгнул из машины на песок. — Мой любимый. И он скорее пурпурный, чем фиолетовый. Давай позавтракаем, Алиса. Его заинтересованный взгляд скользнул по её фигуре, когда она уверенно прошла мимо, направляясь в дом. В широком светлом коридоре Драко легко подхватил её за талию и увлёк к комнате для гостей, предложив освежиться под душем и переодеться. Это была та самая последняя капля, которая вывела её из себя. Ей хотелось побить его по щекам, чтобы он очнулся и перестал быть таким… Таким странным — заботливым, красивым и добрым! Да что с ним не так?! Невозможно быть настолько легкомысленным идиотом, когда рядом с тобой аврор, который в любом случае арестует тебя! Не-воз-мож-но! Гермиона не из тех, кто отпускает преступников! Нет! Нет и нет! Почему она вообще подумала о том, чтобы отпустить его? Ведьма грубо схватила его за рубашку и утянула за собой в комнату. Она даже не стала разглядывать обстановку, только приметила красивый вид на океан из окна величиной во всю стену. Толкнула волшебника к стене и, достав палочку, наконец произнесла то, что хотела: — Драко Малфой, ты арестован по многочисленным обвинениям! Ты можешь не… — Тихо! — он быстро вскинул свою длинную руку вперёд и закрыл ей рот пальцами. — Не так громко! Дай мне возможность спокойно позавтракать. Дома. В последний раз. Гермиона смахнула его пальцы. — Я… Я и хотела дать тебе позавтракать! Но! Я не пойду в душ! Я должна видеть тебя! Вдруг ты удерёшь? Он закатил глаза, расслабленно опираясь о стену спиной. — Ты ещё не поняла, Алиса? — его вздох был немного раздражённым. — Я не собираюсь убегать. Я устал бегать… Мы все устали. Но я хочу чтобы ты оставила мою мать и моих друзей в покое. Они нашли свою страну чудес. Они больше не могут скрываться и там не выживут. Тебе хватит меня одного. Гермиона моргнула, глядя на него широко раскрытыми глазами. Она опустила палочку, поражённая его готовностью пожертвовать собой ради родных. В душе всё рвалось на части от того, насколько это не совпадало с её картиной мира. Тот Драко Малфой, которого она знала, был мерзким ублюдком и придурком, а не вот этим симпатичным талантливым парнем, способным на заботу и, видимо, на любовь. И он, кажется, понял, что с ней происходит. — Не думай так усиленно, я всё придумал за тебя, — усмехнулся Малфой. — Хочешь, поставь на меня маячок, хочешь, возьми Непреложный обет… Хочешь, оставайся у нас. Мы тут времени не считаем, живём, пока живётся. И ты живи сколько душе угодно. Гермиона сжала губы, внутренне борясь с совестью и сомнениями. Ну, не могла она поступить с ним, как с обычным преступником. Не могла! И что же ей делать? — Твоя мама… Она ценный свидетель… — она качала головой, отказываясь поддаваться своей слабости. Малфой облизал губы и тяжело сглотнул, как будто в его горле резко пересохло. — Она больна. Тем же, чем болел и отец… — хрипло выговорил он, у Гермионы по телу пробежали неприятные мурашки от того, с какой горечью он это сказал. — Любое волнение ухудшит её состояние… Гермиона отошла от него на шаг. Она понимала его боль. Она и сама её чувствовала — родители всегда были её опорой и душевным оплотом. Её детством, теплом и счастьем. Стать сиротой при живых родителях больно, но она хотя бы знала, что с ними всё хорошо. Переживать падение и смерть своих родных в тысячу раз тяжелее и хуже Азкабана. Она могла бы закрыть глаза и на Нарциссу, ведь та, по свидетельствам многих волшебников, никогда не участвовала в преступных нападениях или сговорах. Она была невинной жертвой обстоятельств и всегда защищала только свою семью и ребёнка. Она спасла Гарри. Только почувствовав боль, Гермиона поняла, что с силой кусает свои губы, впав в глубокие размышления. — Ладно. Хорошо. Пусть будет так. Мы позавтракаем, — выдавила она из себя. — И уйдём. Только ты и я. Драко облегчённо вздохнул, его глаза засветились надеждой: — Обещаешь? — Обещаю… — Хочешь, примем душ вместе… — понизив голос, предложил он. — Я буду под твоим присмотром каждую секунду. Ведьма оглядела его критическим взглядом и подумала, что была бы не против. Присмотреть за ним в душе… Она вспомнила, что вчера, оказывается, распахнула полы его рубашки с таким усилием, что все пуговицы разлетелись в разные стороны. И теперь его крепкое тело с кубиками пресса мелькало перед её глазами, призывая следовать за их хозяином. Увлекая. В душ, в постель, да куда угодно… Но это не то, что делают авроры на задании. В своде законов нет правила следить за преступником настолько тщательно. — Вот этого не надо, пожалуйста! — воскликнула Гермиона, с усилием отводя взгляд от его идеального торса. — Серьёзно, Малфой! Ты же в тюрьму сядешь! И именно я тебя туда засажу! Лучше скажи мне честно, ты соврал о том, что я нравилась тебе в Хогвартсе? Гермиона не представляла, почему это её так беспокоило сейчас. Но ей нужно было знать. — Честно? — Драко элегантным движением пригладил свои волнистые волосы, а когда она кивнула, лукаво прищурился: — Я скажу это только после того, как ты меня ещё раз поцелуешь. — Болван! — Гермиона ударила его по плечу, а он беззаботно рассмеялся. — Иди завтракать или я тебя побью! — Лучше поцелуууй! — дразнил Малфой, вытягивая губы. Она выпроводила волшебника из комнаты, на всякий случай поставив поисковую метку на его запястье. Быстро приняла душ в огромной светлой ванной комнате и переоделась в чистую одежду, что пряталась в её безразмерной дамской сумочке. Теперь на ней было короткое жёлтое платье, идеально подходившее к волосам, и неизменные белые кеды. Дольше всего она возилась со своими кудрями, от которых, оказывается, отвыкла. Пришлось использовать магию, чтобы превратить фиолетово-пурпурное недоразумение в мягкие аккуратные локоны. И всё время, пока Гермиона собиралась (а это заняло около получаса), она думала. Думала. И снова думала… Мысли одолевали её, мучили и раздражали. И ей жутко захотелось того самого коктейля из клуба, чтобы хоть ненадолго перестать анализировать вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Выйдя из комнаты, ведьма неожиданно наткнулась на Блейза. Он ждал её, расслабленно привалившись к стене и поигрывая старинными часами на цепочке. — Утррро такое добрррое, не правда ли Алиса? — промурчал он, подавая ей руку и оглядывая восхищённым взглядом. — Чудесно выглядишь, крошка. Пойдём, я провожу тебя к нашему столу… Кошачьи уши исчезли, и его волосы, густые и курчавые, были уложены в аккуратную причёску. Он больше не походил на Чешира. Скорее на парня, который знает, как он великолепен. Зелёные глаза Забини сверкали, а белая рубашка оттеняла красивую бронзовую кожу. Гермиона осторожно взяла его под локоть. — Ты тоже здесь живёшь? — спросила она, озираясь на обстановку дома: воздушную, светлую, в средиземноморском стиле. — Пока живу здесь… — проговорил он, вкладывая много смысла в слово «пока». — Только ты можешь это изменить. Они остановились у высоких стеклянных дверей, ведущих наружу. Гермиона вздохнула, отпуская руку Блейза: — Прости, но ты для меня не так важен. Ты останешься. — Почему? — он непонимающе моргнул. — Я уже и вещи собрал. Главное, не трогай нашего Зайца. Он всё равно ничем вам не поможет. Разумом он завис в одном отрезке времени. Ему всегда шестнадцать. — Его челюсть дрогнула, и Забини растянул губы, показав ровный ряд белых зубов, но это был скорее оскал, чем улыбка. — Можно было бы даже позавидовать ему: нам предстоит ощутить старение, а ему нет. — Не беспокойся, Чешир. — Она покачала головой, легко погладив его по плечу. — Ты и твой друг в безопасности. Вам ничего не грозит. — А Нарцисса и Драко…? — Нарцисса… — она пожала плечами, всё ещё рассчитывая в голове последствия своей доброты. — Я думаю, ты примешь правильное решение… Алиса, — мягко произнёс Забини и открыл перед ней дверь. Гермиона последовала за ним в цветущий зелёный сад, где под одиноким кривым деревом стоял длинный стол, накрытый кружевной белой скатертью. На столе разместилось до абсурдного много посуды. Многочисленные вазочки и подносы украшали аппетитные вкусности, эклеры, кексы и канапе, а над белейшим дорогим фарфором порхали два чайника. Скорее всего один с кофе, а другой с чаем, подумала Гермиона. Она решила, что Нарцисса ждёт гостей — хозяйка в красивом пастельно-розовом платье чинно восседала возле своего сына и Теодора, а все остальные девять мест были пусты. Парни, разодетые во всё белое, заметив Гермиону, одновременно вскочили со стульев. Она столкнулась глазами с Малфоем, мысленно благодаря его. Он легко мог устроить побег, путём нехитрых манипуляций отменив её следящую магию. Но не сделал этого. В который раз. Странно, но легче на душе ей от этого не стало. — Ничему не удивляйся, — предупредил Забини, как будто она смогла бы сдерживать себя — со вчерашнего вечера её глаза становились всё шире от удивления. — Алиса! Алиса! — восторженно закричал Нотт, взмахнув руками. — Иди к нам! Гермиона, заметив между ним и Драко пустое место, обошла стол и схватилась за спинку стула с намерением сесть поближе к своему арестанту. Тео неожиданно словно сошёл с ума ещё раз. Он нервно замахал головой, судорожно открывая рот в попытке что-то сказать, а Нарцисса в ужасе ахнула. — Не садись, пожалуйста! Это место Паркинсон! — тихо произнёс Драко, хватая Грейнджер за руку и оттягивая в сторону. Паркинсон? Ведьма удивлённо захлопала ресницами. Самая вредная слизеринка умерла в разгар битвы за Хогвартс и не могла присутствовать здесь, потому что, в отличие от Нотта, Гермиона точно видела её тело! Ведьма поёжилась, вспомнив, как Пэнси упала на пол в Большом зале, поражённая случайным заклятием какого-то Пожирателя смерти. Может быть, Малфой что-то путал? Он вежливо подвинул ей стул, стоящий рядом, но с другой стороны. — Нотт любил Пэнси, и её смерть была для него большим шоком, — шёпотом объяснил Драко, когда она уселась. Его губы щекотали её ухо, посылая по телу мурашки. — Забини тоже её любил. Гермиона ошеломлённо взглянула на Блейза, улыбающегося ей с места напротив. Он всё слышал, в этом не было сомнений, и поэтому его глаза чуть увлажнились. Но он сделал вид, словно его ничего уже не беспокоит. Чайник завис над его чашкой, и оттуда полился ароматный кофе с молоком. — Пэнси всегда с нами, правда, Теодор? — проговорил мулат с нежностью разглядывая своего помешавшегося друга. Тот уже успокоился и попивал чай, считая летающих над столом бабочек и стрекоз. — Конечно, наша Пэнси… — тот обернулся на соседний пустующий стул и заулыбался, как будто увидел любимое привидение. — Наша прекрасная девочка с глазами кошки. Она любит, когда я ей играю на фортепиано. Она любит, когда ты читаешь ей перед сном… Наша малышка, любит нас, а мы её… Он продолжал что-то бормотать, а у Гермионы сердце обливалось кровью от жалости к Тео. Именно в этот момент она вдруг поняла, как много они все потеряли. Свой родной дом, детство, родителей и любимых. Это осознание словно что-то взорвало в её голове. Она схватилась за край скатерти, сминая красивый цветочный рисунок и кусая губы от сожаления. Драко толкнул её локтем, и она поймала его насмешливый подбадривающий взгляд, словно говоривший: «Выше нос!» — Не грустите, Алиса! — громко произнесла Нарцисса со своего места во главе стола. — Мы все немного странные и сумасшедшие, но это ведь так весело. Весело, правда, мальчики? — парни одобрительно загудели. — Скоро вернётся Люциус, мой муж, и вы поймёте, как же здорово мы живём! У нас есть виноградник! А ещё… Люциус?! — Но ты мне сказал… — Гермиона сделала большие глаза, в свою очередь толкая Малфоя. — Грейнджер, я не врал тебе… — он несильно ущипнул её за бедро. — Но твоя мама…! — она ударила его по руке. Нарцисса недовольно щёлкнула языком и, нахмурившись, покачала головой. — Драко, некрасиво так обращаться с гостями. Тем более с леди! — отчитала она сына. — Это очень грубо. — Мама, прости. Я постараюсь держать себя в руках и не трогать эту прекрасную леди, — тихо усмехнулся Малфой. — Хотя это ужасно трудно… Леди едва не лопнула от возмущения, желая испепелить его взглядом. — Хорошо, дорогой. Не заставляй меня краснеть. — Хозяйка поправила прическу, мимо неё пролетели старинные часы с кукушкой, и она, проследив за ними, проворковала: — Извините меня, Алиса. Ешьте, не стесняйтесь. А мне пора принять зелье. Когда она скрылась в доме, Гермиона выхватила палочку и вскочила из-за стола. — Ты соврал мне! — она ткнула кончиком в грудь Драко. — Малфой! Ты! Лжец! Нотт, испуганно вскрикнув, задрожал и упал со стула в траву. Блейз закатил глаза, продолжая невозмутимо помешивать ложечкой свой кофе. — Чёрт возьми, не будь такой трудной! — воскликнул блондин. — Я не врал тебе! И пожалуйста, не кричи! — он бросился к ней и, резко схватив за талию, без предупреждения аппарировал. Она вскрикнула от неожиданности, потому что они оказались почти на самом краю обрыва над океаном. За спиной плескались волны, а перед ней простиралось зелёное раздолье новозеландского берега. — Мама действительно думает, что он уехал! — Малфой отскочил от неё, поднимая ладони вверх. — Выслушай меня! — Гермиона сердито сложила руки на груди, и он продолжил: — Она думает, что он скрывается, чтобы не подвергать нашу семью опасности. Я пишу ей письма от его лица. Она не сошла с ума! Просто в одно печальное утро, когда отец почувствовал, что смерть пришла за ним, он попросил меня об этом. Он умер и… Он указал на белый камень стоящий у вершины холма неподалеку. — Там… Мы с парнями похоронили его. Можешь просканировать это место! Или посмотри на родовое древо в доме на Гриммо, где отлично видно, кто и когда скончался… — он тяжело сглотнул, смаргивая с ресниц влагу. Гермиона молча взглянула туда, куда указывал его палец: — Он умолял меня не тревожить мать, и я сделал всё, как он сказал. Я обманул её и продолжаю это делать, чтобы она надеялась. И ждала. Рассказанная им история никак не укладывалась в её голове. Он писал письма своей матери от имени отца?! Как он выносил это? Какую боль он переживал с каждым таким письмом?! И что будет с Нарциссой, если Драко уйдёт и больше не сможет прислать ей ни единой весточки? — Я не понимаю… — горячая слезинка скатилась по её щеке. — Не понимаю… Зачем? Одинокий белый камень и холмик, заросший травой около него, разбивали ей сердце. Она больше не сомневалась в словах Малфоя. Просто не могла. — Ради надежды. И любви. — Он вдруг сжал губы и с готовностью протянул ей руки, сложив их вместе. — А теперь давай, Грейнджер, арестуй меня! Пусть всё закончится сейчас. Я готов. — Почему ты не убегаешь, Малфой? — она смотрела на его сильные предплечья, по-мужски идеальные и незапятнанные татуировками. — От судьбы не убежать, я пытался, — криво усмехнулся он. — А она всё равно меня настигла. — Но ты мог… Ты… — Я знал, что они найдут меня… Но не ожидал, что за мной придёшь именно ты. Тебе я хочу сдаться, — он чуть порозовел, глядя на неё с такой нежностью, что её сердце от приятного волнения забилось как безумное. — Потому что ты та самая Алиса. Ты нашла меня. Она заскрипела зубами, и горькие слёзы хлынули на её щёки. — Я не знаю, что мне с тобой делать! — закричала она. — Ну, почему… Почему ты такой, Драко?! Она закрыла глаза, оплакивая то, что жизнь так несправедлива. Что они оказались по разные стороны баррикад. Что она не знает, как поступить правильно. Что этот блондин, которого она терпеть не могла в юности, оказался совершенно не таким, как она думала. Что он нравился ей… Тёплые крепкие руки обняли её за плечи, и Гермиона, уткнулась носом в твёрдую грудь, погрузившись в запах карамели. Запах, ставший родным за один вечер. Драко обнимал её, приговаривая: — Не грусти. Рано или поздно всё станет понятно, всё станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем всё было нужно, потому что всё будет правильно. Его тихий голос подействовал на неё успокаивающе и даже ободряюще. Она поняла, что пора прощаться, и, просунув руки под его локти, вжалась в него всем телом. Взглянула вверх, ловя взглядом его резко очерченный подбородок, а потом всплеск серого. Он смотрел на неё, а его светлые волосы, как морская пена, трепетали под порывами ветра с Тихого океана. — Ты такой кудрявый… — пробормотала она, любуясь им. — Здесь влажно… — Малфой погладил её щеку, кончики пальцев прогулялись по рту, вызывая тихий вздох, и обратно к волосам. — Я кудрявый от природы… Она взглянула на его губы. Пухлые, манящие. Хотелось целовать их долго и обстоятельно, почувствовать их на своём теле ещё раз. Узнать Драко полностью. Но она решительно вырвалась из его объятий. — Всё! — воскликнула ведьма. Его руки безвольно упали по бокам, но глаза всё еще держали её в плену. — Уходи! Я не видела тебя! Не видела! Она протянула волшебную палочку к его ладони и быстрым движением отменила заклинание слежки. — Не видела? А мне кажется, всё наоборот… — произнёс он, переводя взгляд от своих запястий снова на неё. — Ты наконец-то меня увидела! Он был прав. С характерным хлопком аппарации у белого камня появились Тео и Блейз. Они стояли там, высокие и красивые как на подбор, и с беспокойством смотрели на них с Драко. — Ничему не удивляйся, Чешир! — крикнула она Забини, на что тот удивлённо вздёрнул бровь, и фирменная улыбка озарила его лицо. Гермиона помахала рукой Тео. — Я ухожу, ребята! Вы очень талантливые! Спасибо за вашу изумительную музыку! Она сделала шаг назад. Попятилась, провожая взглядом парней. Ей надо было найти свою машину и уехать подальше отсюда. Чтобы не привлекать внимания Аврората, чтобы кто-нибудь другой не нашёл эту прекрасную страну чудес и её чудесатых жителей. — Грейнджер! — Драко последовал за ней. — Что ты делаешь? Возьми меня… с собой! Разве ты здесь не для этого? — Безумные Шляпники не в моей компетенции! — крикнула она, отворачиваясь. — Обратись в Мунго! Она разглядела крышу его дома на другом холме. За виноградником. И торопливо зашагала в ту сторону, утопая белыми кедами в зелёной траве. — Грейнджер! Гермиона! Подожди! — догонял он. — Ты не ответила на мой вопрос! Ведьма остановилась и упёрлась взглядом в горизонт. Ей нужно было поскорее исчезнуть, но и уйти вот так, не выслушав, она тоже не могла. Вдруг это было важно? — Ты не ответила… — прозвучал его мягкий голос около уха, и ей захотелось посмотреть на него ещё разок, на прощанье. — Что общего у ворона и письменного стола? — спросил Драко и обнял её со спины. — Болван! — по-доброму усмехнулась она, не оборачиваясь. — Какая разница? Он резко развернул её к себе лицом и поцеловал. Настойчиво, жадно, подхватывая за талию так, что ноги оторвались от земли, и ей показалось, что она взлетает в воздух, как чайка. Она и сама вцепилась в него, подаваясь навстречу ласке его губ. Свежий океанский ветер сплетал и расплетал их волосы, а её жёлтое платье трепыхалось, бесстыдно оголяя бедра. — Больше не надо меня целовать… Я отпускаю тебя… Больше не надо… — прошептала Грейнджер, когда ей захотелось вздохнуть воздуха. Его губы были прекрасны. Они делали её слабой и по-глупому счастливой, но это не могло длиться вечно. — Целовать и обнимать тебя не жертва, а истинное наслаждение! — ответил Драко, продолжая покрывать её щёки и кончик носа поцелуями. — О том, что произошло вчера между нами в твоей машине, я и не мечтал. Думал, что больше никогда тебя не увижу… А если увижу, то ты не дашь мне ни единого шанса… — Он влюблён в тебя с четвёртого курса! — послышался голос Блейза. Мулат каким-то волшебным образом оказался рядом с ними — стоял у самого края обрыва, заглядывая вниз. — Знаешь, как мы называли его в Хогвартсе в узком кругу друзей? — Заткнись, Котяра! — зашипел Драко, угрожающе качая головой из стороны в сторону. — Только посмей сказать, блохнорылый предатель! — Мистер Гермидрако! — бесстрашно выдал тот, посмеиваясь. — Гермидрако?.. — она озадаченно взглянула на Малфоя. — Что это значит? — О-о, Грейнджер, а ещё зовёшься умнейшей ведьмой нашего поколения! — иронизировал Забини. — Мерлин… я поняла! — прыснула со смеху Гермиона. — Он так злился, что иногда заклеивал нам рты! — продолжал довольный Чешир, но Драко пресёк его дальнейшие откровения. — Я и сейчас легко могу это сделать! Гермиона рассмеялась вместе с Блейзом, видя, как наигранно сердится Малфой. Заметив её улыбку, блондин забыл о своём друге, зачарованно наблюдая за ней. — Ты прекрасна, — проговорил он. Ведьма смущённо оттолкнула его, понимая, что ещё минута и она не сможет уйти. — Прощай… Драко. — Он всё ещё держал её за пальцы, которые она медленно, но верно вытаскивала из его тёплой ладони. — Нет… Не прощай. Я буду ждать тебя. — Он не спускал с неё взгляда. Их руки наконец разомкнулись, и она почувствовала себя кораблём, отплывающим от берега. — Мы будем ждать! — проговорил Тео, подходя к Драко и по-дружески обнимая его за плечо.***
Последними воспоминаниями, которые она убрала в прозрачную склянку и спрятала в свой особый тайный сейф, были образы троих высоких слизеринцев в белых одеждах, стоящих на фоне зелёного бархата поля. Она оставила себе лишь один маленький, но очень яркий эпизод. О волшебнике с ясными, как небо ранним утром, глазами и голосом, наполненным хриплыми сексуальными нотками. Его тёплый поцелуй на прощанье и несколько слов, сказанных ей вслед: — В добрый дальний, Алиса! — Мы обязательно встретимся, Шляпник! — улыбнулась она своим мыслям и поставила на деле Драко Малфоя печать:«Закрыто ввиду истечения срока давности».