День, когда появился он.

— Лия, пойдем. Это ненадолго! Обещаю! Как только «спасители» уйдут, я вернусь за тобой! Тебе будет там весело, а мне будет спокойнее, — стоя на коленях говорила Мэри. — Я не хочу! Мне будет спокойнее с тобой! А вдруг тот мужчина сделает тебе что-то! — сквозь слёзы произносила сестра. — Все будет хорошо! Ты посидишь с мисс Дианой, там будут ещё дети, ты поиграешь с ними! А я буду здесь и со мной ничего не произойдёт. Когда «спасители» уйдут я приду за тобой, ладно? — продолжала девушка. День был солнечный, тёплый, хорошее время для того, чтобы провести его на улице. Но вместо этого, старшая уговаривала посидеть с Дианой сегодня, пока не уйдут гости. Младшую можно понять. Она ребёнок ничего ещё не знает и не понимает и неизвестность пугает ее. В раннем возрасте потеряла мать, а теперь и сестру? Ей определенно не хотелось этого. Она наверно и не помнит жизнь до мертвецов. Когда взрослые работали, дети учились, а вечером собирались за одним столом и обсуждали все подряд. Как иногда бывали споры с соседями по пустякам. Как люди время от времени выдвигали теории насчёт их существования. Все это было незабываемо. Да, были и плохие моменты и много, но все же, незабываемы. Отца уже давно не было дома, он все же отправился на вылазку с другими людьми. Оказывается, большую часть времени он проводил у Леона. Пытался уговорить его что с мужчиной все нормально, что он может идти на вылазки. Мэри попросила сестру не рассказывать о том, что в их доме шастал один из «спасителей», так ещё и их главный. Отец был бы зол, если узнал. Девушки тщательно скрывали это. Выглядело это так, будто Мэри скрывает парня от своего отца, чтобы тот не избил его. Другие жители Аддисона тоже не рассказывали про то, что в доме был незваный гость. Зная характер главы семейства, никто никогда не осмелится сказать этого. Когда Мэри все же удалось уговорить сестру пойти к мисс Диане, они вышли из дома. Только спустившись с крыльца, девушки увидели «спасителей». Слишком долго сестры находились в доме, гангстеры уже прибыли. Некоторые загружали припасы в машины, кто-то командовал выжившими, а тот парень с битой, Ниган, направлялся в сторону Мэри и Лии. Было поздно отводить сестру к Диане, по этому они быстро вернулись в дом. Мэри захлопнула дверь и присела на корточки к сестре: — Быстро иди в мою комнату, закройся там и сиди тихо, ясно? — смотря в глаза сестре, приказным тонном говорила девушка. Сестра тут же побежала на второй этаж дома, чтобы сделать так, как сказала Мэри. Она так спешила, что пару раз чуть не упала, поднимаясь по лестнице. Как только младшая поднялась, сразу послышался звонкий удар двери. Девочка была то ли напугана, то ли зла на сестру, за то что та, хотела сбагрить ее одной из жительниц Аддисона. Сразу после того, как Лия скрылась на втором этаже, открылась дверь в дом. С улыбкой на лице вошёл мужчина с бородой. Мэри повернулась в его сторону и чуть отойдя назад, начала разговор первая: — Вчера один человек, сказал что ты приедешь сегодня. Он сказал приготовить тебе что-то. Ты же ешь курицу? — боясь смотреть в глаза мужчине, сказала девушка. — Обожаю курицу, — проходя вглубь дома и садясь за стол произнес Ниган. Мужчина поставил биту рядом с собой и принялся наблюдать за тем, как Мэри возится на кухне. Все так же как в прошлый раз, когда девушка наливала чай. Он наблюдал не отводя взгляда. Как будто она его добыча. Он ухмылялся и оценивал взглядом, но при этом, сидел тихо и будто не двигался, а может даже и не моргал. Поставив перед мужчиной блюдо, девушка хотела отойти, но главарь «спасителей» взял ее за запястье: — Разве ты не собираешься поесть со мной? Присядь, ты ведь тоже голодна, — отпустив девушку, сказал мужчина и взял в руки приборы. Мэри послушно, как собачка, отправилась за ещё одной порцией еды для себя. Она действительно была голодна. Утром она не ела ничего, лишь сестру покормила, хоть это и было сложно, да и есть особо то и не было, лишь та курица, но она не для них была, а для «откупа». Чтобы «спасители» не трогали их семью. Если бы она не видела, что они творят с жителями Аддисона, то в жизни ни разу не приготовила для кого-то из них еду. — Та девочка на улице, она не собирается с нами? Эй! Девчушка с хвостиками! Ты не собираешься есть? — Начал кричать Ниган. — Она не голодна, — твёрдо ответила девушка. Продолжая трапезу, мужчина смотрел на Мэри, наблюдал как она ест, следил за ее движениями и время от времени, ел свою порцию. Девушку это напрягало и смущало, она готова была сорваться и нагрубить бородатому, но держалась. После обеда, не доев свою порцию, Ниган встал из-за стола, взял свою биту и отправился наверх. Мэри предположила что он идёт к Лие. Девушке стало страшно что он сделает что-то ребёнку. Вдруг ударит. А если убьёт… Мэри отправилась за ним, не отставая и держа небольшое расстояние. Он взялся за ручку двери, в которую не смог войти в прошлый раз. Дверь не поддалась. — Не бойся меня! Я не собираюсь вредить тебе, мы лишь познакомимся! — Говорил закрытой двери мужчина. Мэри надеялась, что сестра не откроет дверь. Что вспомнит слова сестры «закройся там и сиди тихо». Но этого не произошло. Дверь приоткрылась и из-за неё выглянул ребёнок. Ниган засиял в улыбке, после того, как увидел девочку. Он присел на корточки и погладил ее по голове. — Я не плохой дяденька и детей очень люблю, не бойся меня, — сказал мужчина, а после встал и взял Лию на руки. — Она тяжелая, лучше не стоит, — начала девушка тянуть руки к сестре, но Ниган будто не услышал что ему, что-то сказали. Мужчина направился неторопливым шагом в спальню главы семейства. В этой комнате был балкон с двумя креслами, он уселся на одно из них и усадил девочку у себя на коленях. Мэри села рядом. Ниган хоть и неплохо относился к ребёнку, но девушке все равно было страшно, она боялась. Боялась потерять ее. Потерять так, как потеряла маму. Потерять и больше не увидеть. Это было жутко для Мэри, как и для сестры. Этим они были схожи. Они просидели так минут 15. Ниган игрался с ребёнком, они улыбались и смеялись. Старшая сестра же, наблюдала за этой картиной, ей было не так весело. А рядом стояла бита, которую мужчина таскает за собой. Неужели она ему так важна? Он с ней и спит и в туалет ходит? Ха! Ну конечно, такому ненормальному как он, не хватало спать с битой! В дом пришёл один из «спасителей», он сказал что они готовы ехать. Главарь просидел ещё минут 5, а после встал и опустил Лию на землю, та сразу подошла к сестре и встала возле нее. — Мне пора, еще увидимся, — сказал мужчина, а сестры лишь кивнули в ответ, а после чего все вместе спустились вниз. Ниган открыл дверь и уже хотел выйти, как в ответ ему послышалось тихое «пока». Лия сказала это очень робко, а после чего спряталась за сестру. Мужчина обернулся и помахал ребёнку, а после чего покинул дом окончательно. Мэри выдохнула, заперла дверь и спросила сестру, голодна ли она. Услышав отрицательный ответ, она ушла убирать со стола. Оставшийся день прошёл гладко. Мэри занималась хозяйством. Где-то стирала, где-то убиралась, а в свободное время играла с сестрой. Ребёнку понравился Ниган, она не понимала, почему сестра боится его, он показался хорошим и веселым. Девочка не знала всего. Никто не хотел ей рассказывать где Ноа и кто избил отца. Мэри оберегала ее как дочь. Хотя, скорее всего она и стала девушке как дочь. Старшая с ней с самого рождения возиться, она действительно заменила маму для Лии. Стала самой близкой, ближе чем Ноа или мистер Элвин. Под вечер вернулся отец. Было ощущение, что он что-то знает. Он спросил несколько раз, был ли кто в доме кроме сестёр. Те же отвечали отрицательно. Что-что, а врать они умели. Те, кто ходил на вылазку, мало всего принесли. Пару пистолетов, автоматов, немного еды. Самое важное для всех было еда. Ее становилось все меньше и меньше. Хоть у поселения и были грядки, на которых росли овощи, но этого было мало, чтобы прокормить всех. Да и завёлся какой-то вредитель среди жителей. Кто-то портил все грядки по ночам из-за чего, ночную охрану пришлось усилить. Так прошёл день, второй, третий, а отец все спрашивал о том, был ли кто дома. Он стал более внимательным. Следил за каждым шагом обоих своих дочерей. Что-то подсказывало ему, что что-то тут не так. А вредитель, все же умудрялся уничтожить грядки и остаться незамеченным. Когда мистер Элвин уехал опять на вылазку, к Мэри пришла мисс Элли. Она сообщила о том, что Леон хотел бы поговорить с ней завтра. Просил прийти без сестры и без отца. О чем им разговаривать? Этот вопрос тревожил девушку всю ночь. Она никогда не общалась с ним, лишь «здравствуйте» и «до свидания» при встречи. Мэри, уже думал что ее перепутали с кем-то, но решила все же сходить на встречу с мужчиной и выслушать то, что он хочет сказать. Отцу же она не рассказала об этом. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Тем утром, она покормила сестру и оставила ее на отца. Сказала что ей нужно сходить в медпункт. Уж часто болит у неё живот, может дадут какое-то обезболивающее. Отец поверил сразу же. Думал что у дочери какие-то личные проблемы, что они есть у всех женщин и ей нужно поговорить с врачом, по этому сразу же отпустил ее. Девушка же направилась совершенно не в медпункт. Придя на место, Мэри отвели к Леону. Она села на диване перед его столом. В его кабинет не многие могли попасть. По улицам ходят мертвяки, люди голодают, а у него личный кабинет. Обстоятельства меняются, а вот люди нет. Ведь так все делали до апокалипсиса? Люди умирают от голода, а они живут в огромных хоромах и им жалко кинуть монетку тем, кому она действительно нужна. Разговор он начал не сразу, сначала осматривал девушку. Будто оценивал ее… — Мэри, так ведь тебя зовут? — начал мужчина. — Да, вы что-то хотели? Это странно, что вы меня позвали, я ничего особо не могу сделать для поселения и поэтому… — не успела договорить девушка, как ее перебили. — Можешь. Ты прекрасно знаешь о ситуации со «спасителями». Я не раз видел как Ниган заходил в ваш дом. Что он хотел от вас? — немного прищурившись спросил Леон. — Точно не знаю. Он просто приходил, осматривался. Один раз просил приготовить ему еду, а после просто ел, — честно отвечала Мэри. — И все? Эх, ладно. На самом деле, у меня есть просьба. Завтра приезжают «спасители». Ниган будет с ними. Я хочу чтобы ты узнала, где люди, которых он забрал и можно ли их как то вернуть. Ты должна решить этот вопрос. Если у тебя получится что-то выяснить, а после и уговорить вернуть их, ты будешь неплохо вознаграждена, как тебе предложение? — Вставая со своего места и подходя ближе к семнадцатилетней, спросил мистер. — Вы предлагаете мне узнать про людей? Разве этим не вы должны заниматься? — Начала злиться девушка. — Да, мы. Но благодаря тебе, это будет быстрее, тем более, у тебя там брат. Насчёт отца можешь не волноваться. Я устрою так, чтобы завтра его не было в поселении, а за твоей сестрой придёт Диана. Об этом ты можешь не беспокоиться. — А что если он не придёт завтра в дом? Что если решит не заходить, а пойдёт куда-то ещё? — Тогда ты, пойдёшь за ним и попробуешь остаться наедине. Если откажешься, знай, твой отец в любой момент может не вернуться с одной из вылазок, — изменившись в голосе произнёс Леон и после чего вышел из своего кабинета. Мэри не оставили выбора. Она же не может позволить отцу не вернуться, а может даже и умереть. Возвращалась домой она долго. Плелась по улице и обдумывался все. Вернувшись, она не смогла избежать разговора с отцом, как бы она не пыталась. — Что стряслось? Как твой живот? Не болит? — Начал беспокоиться отец. — Все нормально, сказали просто отдохнуть. Я пойду, сегодня проведу день дома. Поиграю с Лией и поделаю что-то ещё, — сказала девушка и поднялась в комнату, где сидела сестра и листала книгу. Всю ночь девушка не спала из-за этого разговора. Это был шантаж. Ей не оставили выбора. Она пыталась найти обходной путь. Вдруг мужчина не расскажет, где люди и что сделать, чтобы их вернуть? Вдруг все пойдёт не по плану? Было столько вариантов и не было ни одного хорошего. С такими мыслями девушка и вырубилась. Ночь шла будто вечность. По улицам, за оградой ходили мертвецы, в поселении было тихо, не спали лишь охранники. Звёзды были другими, не то что вчера ночью или неделю назад. Ощущение, что в эту ночь они светили как то по другому. Более ярко. Они были больше в размерах. Все было другое в этой ночи. Это знак на что-то хорошее или плохое? И знак ли это вообще…