Драконья любовь

— О нет. — Он опять, — Сяо понимающе кивает, указывая на урчащую драконью тушу. Чжунли, заскучавший в личине человека, видимо, решил вернуться к истокам и вспомнить былое. Человеческая жизнь местами хороша, но и истинную сущность иногда надо выпускать погулять. Жаль только, что на таких вот сущностей ошейники и поводки не делают, Сяо бы пригодились. — Не советую подходить. Венти решительно делает шаг вперед, усмехается пренебрежительно. — Съест, что ли? Чжунли лениво когтищами по земле скребет. Вид у него миролюбивый и спокойный, словно он не дракон, а домашний кот. Большой сонный кот, который на придурь своих хозяев лишь беззлобно урчит. Вот и сейчас на приближение Венти он лишь вяло приподнял веки, тут же опустив их. Сяо знал, что это значит. — Лучше бы съел, — задумчиво тянет он. Чжунли и как человек был хитрым, а в этой личине к хитрости добавлялась ещё и драконья игривость и коварность. Ядреная смесь, неужели Венти не знал, с чем играется? Чжунли только делал вид, что он мирный, белый и пушистый, чтобы внушить жертве своих шалостей спокойствие. Лежит и сопит, ну что он сделает, такой хорошенький и невинный? Грех не поддразнить! И когда жертва отвлекалась, тут же творил что-то, чего от него не ожидали. Очевидно, что пакость эта была рассчитана на Венти. Тот подошел, ничуть не боясь, протянул руки к морде и махнул беретом перед чужим носом, чтобы щекотнуть цветком. Драконья пасть раскрылась как будто для чиха. Венти восторженно засмеялся, думая, что его затея прошла как надо. И лишь Сяо заметил лукавый блеск чуть приоткрытых глаз. Пасть распахнулась, но Чжунли вместо того, чтобы чихнуть, взял и... ...сожрал берет. Подцепил языком, закинул в пасть и гортанно зарычал на опешившего Венти. — Он смеется, — Сяо сам едва не хохотал, но пока держался, — я же говорил — не подходи. — Да ты!! Ты! Рожа драконья! А ну плюнь! Плюнь, кому сказал! — Венти замахал руками, тыкая пальцем в нос. Совсем жизнь ничему не учит. Чжунли сделал крайне задумчивое лицо — морду — мелко потряс головой и словно кивнул, соглашаясь отдать нагло проглоченный берет. — Вот так, хороший драко..! — он не успел даже обрадоваться толком, когда Чжунли вновь распахнул пасть и шлепнул язык на чужую макушку, обслюнявив косички. — Ах ты!!... — Зато берет вернул, — Сяо хмыкнул, кинув взгляд на потрепанный цветок и кусок тряпки. Ругань Венти для драконьих ушей была подобна музыке: Чжунли блаженно зажмурился и радостно закряхтел, совершенно по-человечески хихикая. — Я думал, он повзрослел, — ворчливо пропыхтел Венти, едва ли не бегом направившись к воде. Бесполезно, впрочем, берет она к жизни не вернет. — Шесть тысяч лет, в конце то концов! Шесть! Тысяч! Взрослый человек!.. дракон... Взрослый, короче! — А слюнявит тебя как раньше, — хмыкает Сяо, лаского оглаживая драконью морду. Чжунли шумно выдохнул и прикрыл глаза, успокоившись уже по-настоящему. Венти недовольно сопел, стоя в воде по колено. Раньше Чжунли в облике дракона большую часть времени был очень...грозным. Рычал зло и кусал сильно — никакого весёлого кряхтения, никаких игр и дразнилок. Люди с возрастом обычно становятся серьёзнее и спокойнее, а вот в случае с Чжунли вышло все ровно наоборот: спустя сотни, тысячи лет он, жесткий и порой даже жестокий, словно отпустил себя. Коварство и расчётливость божества сгладились, превратившись в человеческую лукавость. Венти на самом деле был рад видеть своего старого друга таким — не потерявшим рассудок монстром Мораксом, но смягчившимся из-за пробудившейся человечности Чжунли. Сяо, кажется, его радость разделял, а потому на такие выходки благополучно закрывал глаза. Сожрет булыжник, чтобы шокировать его? Оближет с ног до головы? Будет убегать от попыток почистить чешую, как нашкодивший кошак? Да пожалуйста. Всё лучше безумства. — Придётся купить ему новый, — тихо произносит Сяо, — за твой счёт, понял? И цветы ему соберёшь. Сам. Целую корзину. Чжунли умиротворенно кивает, смотрит преданно в глаза. Ишь какой. Сяо лишь усмехается, похлопав по плотной чешуе рукой. — Не строй ему глазки, зараза, — зафыркал Венти, подкатившись к драконьему боку. — Весь такой невинный и хороший, да? Ну я тебе сейчас... Сяо лишь устало вздыхает, закатывая глаза, чтобы не видеть их возню. Закрыл бы уши, чтобы не слышать тихое рычание и громкую ругань, да руки заняты — кто-то же должен успокаивать их, верно? И Сяо готов взять это на себя. *** — Он хочет ч т о? — Мячик, — спокойно кивает Сяо, держа в руках яркий мяч, — он хочет поиграть в мячик. Венти хохочет, тыкая пальцем в жёсткую чешую. — Он то?! В мячик? С такими зубищами! Чжунли пихает того хвостом и отползает поближе к Сяо, сопит недовольно. Мог бы говорить — уже высказал бы все, но становиться человеком только ради этого недалекого барда не очень хотелось. Хотелось притиснуться к Сяо, ткнуться мордой в колени и уснуть лет на сто. Чжунли мельком глянул на Венти и тихо рыкнул. Нет, все таки лучше сразу на пятьсот. — Э, чего ты злишься? Мяч слопаешь и не заметишь. Тебе проще не мяч кидать, а... булыжник. Точно. Сяо лишь глаза закатил, успокаивающе потрепав Чжунли по морде. — Сейчас он сам тебя кинет. С горы. Чжунли согласно заурчал и резко толкнул лапой мяч, выбывая его из рук Сяо и швыряя прямо в Венти. Мячик лёгкий, но тот от неожиданности все равно шлепнулся на землю, осоловело моргая и переводя ошалевший взгляд с Чжунли на Сяо. И обратно. Раз пять. — Он чуть не убил меня! Возмутительно! — Ну не убил же, — философски замечает Сяо, поднимая мяч и кидая его Чжунли. Тот едва не урчит, оттолкнув мяч носом обратно в чужие руки. — Хотя мог бы. — Ах вы совсем меня не любите, — Венти театрально заламывает руки, опершись о драконью тушу. Чжунли качает хвостом, но не отталкивает наглеца. Еще визжать начнет прямо на ухо, нет уж. — Конечно. И терпим мы тебя просто так. Сяо хмыкает, перекидывая мяч. Спорить с Венти себе дороже без поддержки Чжунли. Только он может переговорить и переспорить такого болтуна. Еще бы, у этого человека любимое развлечение — спорить с торговцами на рынке. Сяо, слушая эти споры, лишь хмыкал, в отличие от Венти, который каждый раз хохотал до упаду. — Ну Чжунли, что ты такой грустный? — Чжунли от такого тона даже голову в плечи вжал. Грустным он не был, наоборот, но после этих слов пора было насторожиться. — Давно я тебя не целовал, а? И куда ты пошёл? Не понял, а ну иди сюда! Мячик был забыт из-за резкого порыва нежности у Венти, а несчастный Чжунли был пойман в четыре руки и зацелован. Без участия Сяо — тому хватило и беготни. — Утю, кто это у нас тут дракон хороший? Ай, кусачий.. точно не Чжунли! Сяо лишь хмыкнул, привалившись к теплому боку. Он чувствовал странное умиротворение от всей этой шумной возни. Он не принимал в их ругани участие, лишь смотрел со стороны и изредка нежничал с Чжунли, но в груди теплело, стоило бросить на них взгляд. Ему этого было достаточно. Игривые дразнилки Венти, внимательные взгляды Чжунли — Сяо бы хотел просто...ощущать это вечно. Он снисходительно терпел их странности — Архонты, все таки, мало ли, каких тараканов на двоих делят — их вечную ругань, редко когда переростающую в настоящую. — Сяо, он хочет откусить мне руку! — Венти смеялся, тыкая пальцем то в нос, то в зубы. Воистину — слабоумие и отвага. Чжунли зафыркал, лизнув чужую руку, и оскалился, демонстрируя зубы. Такие чуть сожмутся — и нет руки. Или ноги. Или вообще всей тушки одного глупого барда из Монда. — Нарываешься ведь, — Сяо лениво склонил голову к плечу, наблюдая за милейшей картиной: парочка, ругавшаяся всего несколько минут назад, уже сидела в обнимку, любовно воркуя друг с другом. Чжунли игриво покусывал чужие пальцы, Венти щекотал мягкие чешуйки возле глаз. Даже Сяо не всегда замечал переход из ругани в нежные милования. Это завораживало. И правда как старые супруги. Чжунли вильнул хвостом, молча подзывая Сяо. Между ним и Венти оставалось место как раз для него. Предусмотрительно. Сяо замер на мгновение. Он как будто до сих пор не мог привыкнуть, что его ждут, всегда ждут. — Ну же, — зовет Венти, — он не кусается. Ну то есть, кусает, но только меня! Сяо наконец отмирает, делает шаг вперед и устраивается между ними. Хвост Чжунли тут же обвивает его, мимолетно щекочет Венти и ложится на их колени. Венти улыбается краешком губ. *** — Ленивое неповоротливое животное, — жалуется Венти, привалившись к Сяо. — Вы опять подрались? Или он наконец что-то откусил тебе? — тот лишь хмыкает, продолжая чистить семена лотоса. День выдался жарким, поэтому Чжунли, больше всех из них страдавший от жары, изъявил желание перебраться поближе к воде. Лотосы оказались как раз кстати — стоило только увидеть жадный взгляд Чжунли. Полноценной едой эти семечки для дракона не были, но на перекус просто пожевать, чтобы не скучать, вполне подходили. Чудище ненасытное, лишь бы пасть свою чем-то занять. Или кем-то. Вот Сяо и чистил семена, неспешно перебирая зрелые цветки, но стоило ему отвлечься, как эти двое снова сцепились. — Он жевал мои волосы! — Венти дернул пожеванную косичку, едва ли не рыча — у Чжунли нахватался, что ли? — Безобразие! Скажи ему!! Сяо повернулся к Чжунли, мимоходом кинув в пасть горсть семян. — Чжунли. Тот лишь глаза закатил, захрустев семенами. Виноватым он не выглядел. — Подойди, — Сяо вздыхает, смотрит на Венти, который тут же едва ли не на колени к нему запрыгивает, напоследок показав Чжунли язык. Он расплетает косички, пальцами приглаживает растрепанные волосы и начинает плести заново. Сяо до этого уже имел дело с волосами Чжунли, пусть тот и ходил с хвостом, ничто не мешало Сяо поиграться с прядями. А теперь в его распоряжении и косички Венти. Он никогда вслух не признает, но возиться с волосами очень даже...увлекательно. Не то чтобы ему надо говорить что-то вслух, чтобы Венти и Чжунли его поняли — у них обоих была какая-то странная способность понимать его без слов. — Вплети мне в волосы цветок! — пылко потребовал Венти спустя минуту блаженной тишины. Сяо оглянулся. Заметил пучок мяты. И вплел в косичку под смеющийся рокот Чжунли. — Почему он смеется? — подозрительно протянул Венти, — пахнет свежо... эй, это же мята!! — Чем не цветок? — хмыкнул Сяо, хмуро прислушиваясь к шороху за спиной. Чжунли опять пакостить собрался? Чжунли шумно фыркнул и неожиданно ткнулся мордой ему в плечо, кидая на колени два цветка цинсинь. Сяо обернулся, взглядом наткнувшись на довольную драконью морду. — Один Венти и один... мне? — Чжунли кивнул, разлегшись рядом и окунув хвост в воду. Венти завертелся, заинтересованный очередной выходкой Чжунли — и ошалело уставился на цветы. — Какой романтик! — он довольно засмеялся, когда цинсинь оказался в его волосах рядом с пучком мяты. — Только ты все равно должен мне корзину цветов. Чжунли неожиданно виновато опустил голову, отвернувшись к воде. Хвост замер, лапы зарылись в песок, даже чешуйки словно потускнели. Венти глянул на Сяо. — Ооуу, Чжунли наконец хочет извиниться за свои шалости? Венти, казалось, растаял окончательно, цветок и понурый вид их дракона затмили обиду на его выходки. У Сяо кольнуло в груди — внезапная нежность. — Ну как я могу обижаться на тебя, а? — Венти порывисто вскочил на ноги, подбежав к Чжунли, обхватил руками морду и игриво чмокнул в нос. Тот зарокотал довольно, приподнявшись, глянул на Венти свысока и, не долго думая, скинул его в воду. Поднялись брызги, окатившие Сяо, а Венти даже после падения продолжал возмущенно визжать. Кажется, он ругался, но за плеском воды до Сяо доносился только неразборчивый визг. Чжунли фыркал и смешливо рокотал, хвостом играясь с Венти, пихая его обратно в воду при каждой попытке выбраться. — Ну ты получишь у меня! Драконище облезлое! Я тебе чешую обдеру, понял?! Чжунли лишь скалил зубы и показывал язык. — Дети, — тянет Сяо, вновь взявшись за лотосы. Чжунли хмыкнул, разлегшись на песке и наконец отстав от Венти. Тот улегся рядом — растрепанный и мокрый, но с цветами в волосах. А еще очень довольный, словно не его как котёнка мокали в воду. — Мне тоже семечек! — Венти получил свою горсть и тоже успокоился, мирно запыхтев под драконьим боком. Чжунли склонил голову, подставившись под ласковые прикосновения. Венти и Сяо в четыре руки тискали и гладили его, не стесняясь. Дракон был счастлив, залюблен и затискан. Чжунли умиротворенно прикрыл глаза. Вечность бы просидел в личине дракона. *** — Хорошо устроился, — хихикает Венти, держа бокал в руке. С красными щеками и растрепанными волосами; Сяо вздыхает в предвкушении — ещё одна возможность повозиться с чужими косичками. Чжунли, уже обернувшийся человеком, сидел с лицом оскорбленной невинности и степенно пил чай. Венти со вкусом обругал его за драконьи пакости, игриво подергал за волосы и раз сто успел показать язык. А на все попытки Чжунли объясниться лишь фыркал. Ну и как тут докажешь, что виновата здесь только драконья натура? — Мы с Сяо, значит, няньчились с тобой, а ты сейчас ни словечка хорошего нам сказать не хочешь, да? — Спасибо. — Спасибо?! И все?! Ах ты старый хмырь! — Венти возмущенно засопел, качаясь на стуле. Старая добрая ругань. Сяо скучал по ней. Ещё бы, целых десять минут спокойствия. — Премного благодарен вам за ваши труды, — едко тянет Чжунли, смешливо булькнув в чашку. Он еще не до конца пришёл в себя: на лице и руках ещё оставались чешуйки, голос то и дело срывался на хрип, а сущность внутри так и тянулась напакостить. Чжунли дышал через раз, задерживал дыхание, чтобы прогнать желание подергать Венти за косичку. Взрослый ведь человек — дракон?божество? — а такие порывы едва может сдержать. — Ах, Сяо, этот старик разбивает мне сердце! Эй, ты ему еще чай подливаешь после всего, что он наделал?! — Венти громко фыркнул и спрыгнул со стула. — да ну вас! Пойду проветрюсь... И испарился подозрительно шустро для пьяного человека, каким Венти старательно прикидывался. — Не может простить берет, — негромко произносит Сяо и действительно наполняет чужую чашку заново. У Чжунли еще когтищи торчат да пальцы мелко подрагивают, он даже чашку свою едва держит. Так происходит всегда, стоит Чжунли побегать немного в истинной форме. Тело человека после обратного превращения ломит от силы и магии, от тяжести драконьего «я». Чжунли мёрзнет, поэтому сидит в куче одеял, поэтому Венти тормошит его напрасными разговорами, поэтому Сяо отпаивает его чаем — согреться, выплеснуть остатки чужой-своей сущности и успокоиться. А пока он ходит с когтищами, чешуей и страстным желанием подергать Венти за косичку. — Я куплю ему новый, — и, подумав, аккуратно добавляет, — со следующей зарплаты. Сяо молча кивает. — Эй, Сяо, Чжунли! Хе-хе, — Венти хлопнул дверью, пошуршал чем-то, стоя спиной к ним, и обернулся с шальной улыбкой на накрашенных губах. — Это... — Да-да! Милая Ин Эр одолжила мне масло для губ! Уф, так мажется... то, что надо! — и сделал шаг в сторону Чжунли. Сяо предусмотрительно отступил. — Ты что задумал? — Чжунли, словно забывший, что он может встать на ноги без риска задеть что-то хвостом, вжался в стул. — О, тебе понравится! — Венти лихо запрыгнул на чужие колени, хватаясь руками за плечи, и звонко чмокнул в щеку, другую, в лоб, нос, зацеловал губы, оставляя маслянистые следы. Даже про мелкие чешуйки под глазами не забыл, игриво мазнув по ним губами. Чжунли, не ожидавший такого коварного нападения, осоловело моргал. — Мне кажется, он умер, — Сяо подошел ближе, аккуратно вытирая платком чужое лицо. — Ты перестарался. — Месть за берет. И за мячик. И за косички. И за то, что чуть не утопил меня, — Венти фыркнул, закидывая руки на чужую шею. Чжунли горестно вздохнул, мимолетно прижавшись щекой к руке Сяо. — И вообще, чего ему умирать? Смотри, какой довольный, — он фыркнул и вновь чмокнул Чжунли в щеку. Сяо нахмурился, прижав платок уже к губам Венти, чтобы стереть масло. — Цинсинь, — негромко тянет Чжунли. — Тебя что, только запах и тронул?! — Венти возмущенно фыркнул, дергая того за хвост. — Надо будет поблагодарить Ин Эр. Она всегда знает...что подойдёт лучше всего. Венти улыбается, перебирая чужие волосы. Чжунли вздыхает, ловя ускользающую ласку прохладной руки. Сяо хмыкает, возвращая руку обратно на чужую щеку. Они, кажется, счастливы.