Мир, поглощаемый пустотой

Разбудило Лайта то, чего он никак не ожидал: чьё-то взволнованное дыхание и кто-то кроме него под одеялом. Он, всё еще сонный, открыл глаза и обнаружил перед собой красное лицо Ники. Нe успел он даже удивится, как она быстро зашептала: — Я-я всё объясню! Это спор! Оса взяла меня на слабо, сказала попросится спать с тобой и потом подлечь к тебе ночью, если не сделаю, то я стеснительная. Она сказала, что утром проверит, ещё не заходила… — Она пыталась опустить взгляд, чтобы он не видел её глаз, а так как кровать была на одного человека, то лежала она прижавшись к нему. — Л-ладно, я тебя не выгоню, но сколько нам еще так лежать? — Он попытался настолько, насколько это возможно отодвинуться, так как такая близость, ещё и учитывая что они оба были в минимуме одежды, была довольно опасной. — Я не знаю, она встаёт примерно в это время, я специально встала пораньше, мы должны будем притвориться спящими. — А она ничего не подумает? — Н-нет, она и так знает, что я тебе всё объясню, к тому же она всё равно добилась своей цели, поставив меня в неловкое положение! — Она закрыла рукой своё покрасневшее лицо. Тут за дверью послышались легкие шаги. Ника резко прижалась к Лайту, тот не успел отреагировать, как дверь открылась, это, разумеется, была Оса. — Ника, Ника, зачем же так к нему прижиматься? Может ведь получиться неловкий случай, что нибудь неожиданно в тебя упрется… — Откуда ты знаешь что мы не спим? — Тихо спросила Ника, всё-таки послушав совет Осы и отпустив Лайта, который пытался не думать о прижавшейся к нему девушке. — Я просто подслушала ваш разговор через дверь, ведь знала, что ты подляжешь к нему только утром. — Но это ведь считается? Я ведь легла! — Ника села на край кровати, уставившись на Осу и ожидая ответа. — Хм-м-м… Ну то, что я хотела, увидела, поэтому, на этот раз, прощу тебя и засчитаю. — В этот раз?! Ну уж нет, я уже подозреваю, что может быть следующим слабо и участвовать в этом не буду! — Да ладно тебе, так ведь и умрешь девственницей и Лайта не порадуешь. — Уйди, пока я тебя не убила! — Подушка из-под головы Лайта резко очутилась в руке Ники, после чего полетела в сторону Осы. Та ловко пригнулась, поймав подушку над собой. — Ну если не хочешь, я буду первой в этой гонке! — Она игриво улыбнулась. — А можно как-то после миссии хотя-бы? Я сам еще не готов… — Послышался голос Лайта, но обе девушки проигнорировали его. — Ах так! Ну…ну и ладно! Делай что хочешь, хоть прям при мне кувыркайтесь, — Ника упала на свою кровать, достала из-под подушки свой кпк и больше ничего не говорила. — Ладно, не скучайте тут, Тора попросила передать, что через полтора часа выезд на зачистку гнезда, не опаздываем. — Подмигнув Лайту, Оса, закрыв дверь, скрылась. «Кажется, мне очень повезло попасть сюда… Главное не умереть в этом безумном мире слишком быстро». Лайт наконец вылез из-под одеяла и быстро оделся, Ника так и лежала, играя в КПК. Вздохнув, он сходил в душ, проделав утренние процедуры, после чего распаковал два пайка, поставив их на стол. — Нам есть пора. — Сейчас подойду… — Она встала с кровати и зашла в душ, откуда послышались звуки воды. Через пару минут она вышла мокрая и бахнулась за стол, начав принимать пищу. — Злишься на неё? — Аккуратно спросил Лайт, ковыряясь в тарелке. — …Нет. Просто слегка бешусь, скоро пройдет. У нас так всегда было, с момента как я попала в отряд Альфа. Она тогда еще была командиром и лезла ко мне с двойным упорством. — А как ты попала в Надежду? — Очень просто — я жила в одной деревушке, конечно за приделами ЗИПа. Ну и однажды к нам пришли монстры, но их вовремя остановили солдаты надежды, а после, пока мы их благодарили, они заметили мою печать ну и забрали меня с разрешения родителей. Им, конечно, много денег отсыпали, да и я им сейчас понемногу отдаю. — А где твоя печать? Ника встала из-за стола, и слегка подтянула одну из штанин шорт, которые и без того были довольно короткими. Лайт увидел край светящегося узора, и Ника снова села за стол и накинулась на еду. — У Осы печать под пупком, у Торы между лопаток, у Бэллы на плече, у Литы с внутренней стороны ладони левой руки, ты не видел из-за перчаток. — А у Кэтрин? — А, точно, забыла. У неё она над грудью, ровно по центру, выглядит эффектно. Ты сразу увидишь её, так как её броня не закрывает там кожу, — она доела последнюю ложку и залпом выпила какой-то полезный напиток, идущий вместе с завтраком, из смеси ягод, если судить по надписи на стакане, — Доедай и собирайся, у нас еще около часа. Ника снова плюхнулась на кровать, достала свой КПК и больше ничего не говорила. Лайт быстро доел свою порцию и, повторив за ней, бахнулся на свою кровать. Ника неожиданно заговорила: — Не хочешь сыграть вместе? Перед боем нужно расслабиться не только физически, но и психологически. — Кто так говорил? — Лита или Тора, уже не помню. А как ты понял, что не я? — Ты обычно говоришь… попроще. Так что там по игре? — Ника на секунду нахмурилась, но вопрос об игре вернул её обычное выражение лица. — Подсоединись к вайфаю аванпоста, и я тебе перекину. Выбирай: простенький рогалик с пушками, пошаговая стратежка или… — Давай рогалик с пушками, вид сверху ведь? — Да, я не видела интересных рогаликов с видом сбоку, а в игры от первого лица на кпк играть не самое большое удовольствие. — Всё установил. Обучение проходить? — Нет, я сама расскажу, так быстрее будет. — Она слезла со своей кровати и ловко легла сбоку от Лайта, начав объяснять что и как. Благо он играл в игры не меньше её, поэтому обучение быстро кончилось, и весь час они пролежали на одной кровати играя вместе. На какой-то момент Лайт забыл о том, что он уже солдат Надежды, и что скоро он снова попадет в мясорубку. Дверь тихо открылась, но оба игрока лежали к ней спиной и были слишком поглощены игрой, чтобы заметить это. — Как мило, еще утром ты стеснялась, а сейчас лежишь у него на плече и мило играешь с ним. — От внезапно появившегося голоса Осы, оба чуть не подпрыгнули, а Ника, которая сама только что заметила, что из-за тесноты кровати, лежит на плече Лайта, вскочила с кровати, уставившись на Осу. — Так было нужно, это не твоё дело. — Ладно-ладно, просто напоминаю, что вылет через пятнадцать минут, собирайтесь. — Сама она уже была в боевом костюме. Закрыв дверь, Оса удалилась. — И правда пятнадцать минут, собираемся. Я сохранила прогресс, потом доиграем, — Ника быстро закинула КПК в рюкзак и забежала в туалет. Лайт убрал свой КПК и стал одеваться в верхнюю одежду, и застегивать ремни с подсумками. Ника вышла из туалета, накинула свою белую ветровку, оставив расстегнутой, взяла свой рюкзак и пилу. — Я буду в машине, не опаздывай. — Она вышла. Лайт также быстро сбегал в туалет, взял свой рюкзак, ещё раз осмотрел комнату на предмет забытых предметов, повесил свой меч на спину и вышел в коридор. Со стороны спуска вниз он увидел Бэллу и Литу. Услышав, как Лайт отрыл дверь, они обернулись и махнули ему, а он в ответ. Хотел он уже пойти за ними, как со стороны комнаты, где сегодня спали Тора и Оса, услышал голос первой, она с кем-то говорила, и, что было не обычно, говорила довольно эмоционально. Не долго колебаясь, Лайт аккуратно подошел к двери комнаты, и, прислонив ухо, стал слушать, Тора как раз отвечала собеседнику: — …Я не уверена, что это хорошее решение. Он ещё новичок… Да я понимаю… Обычно зачисткой занимается Кэтрин, это слишком опасно, особенно с ним… У него был всего один настоящий бой!.. Это не важно, он ещё слабее Ники, его печать не полностью пробуждена и он даже не знает свою особенную способность!.. Извините, доктор Айрис, я… Так точно… Да я выполню приказ, но если что-то случится… Я не знаю, откуда вы берете эту уверенность в него, конечно, он быстро развивается, но… Да потому что я не хочу чтобы кто-то погиб! Эти сраные гнезда очень опасны! Нет, я не боюсь, но у команды слишком мало опыта зачистки, а полагаться только на то, что у Лайта в нужный момент откроется способность — это просто безумие!.. Да, тренировки были… Да… Не отрицаю, возможно я занижаю способности отряда… Ладно, извините за потраченное время, я сделаю всё, что от меня зависит… Хорошо, возможно, это моя паранойя, вы правы, мы же элитный отряд, тут все имеют огромный опыт, и бойцы подходящие для зачистки сети пещер имеются. Нам пора выдвигаться, свяжусь с вами после миссии. — Сразу после этих слов, Лайт услышал шаги, приближающиеся к двери. Убегать было поздно и глупо, поэтому он решил сделать то, что первое пришло в голову, а именно постучать в дверь. Сразу после его стука дверь открылась, и перед ним предстала Тора, вопросительно поднявшая на него взгляд. — Я-я хотел спросить, мы после миссии вернемся на этот аванпост или нет? «Вроде не сильно глупый вопрос» — Промелькнуло у него в голове, но взгляд Торы становился более серьезным с каждой секундой. — Никогда больше не подслушивай разговоры вышестоящих по званию, ты меня понял? — Своим обычным безразличным тоном спросила она, но Лайт отчетливо ощущал сдержанную злобу. Он ничего не ответил, лишь виновато улыбнувшись, а она, тяжело вздохнув, продолжила: — Меньше знаешь — крепче спишь, запомни это. — Вы мной недовольны? — Неожиданно даже для себя спросил Лайт и уставился ей в глаза. Тора отвела взгляд в сторону и тяжело выдохнула перед ответом. — Поэтому подслушивать плохо, ты слышишь либо то, что хочешь, либо то, чего боишься. Я очень довольна тобой, Айрис тоже, но я не считаю что нужно так быстро повышать сложность заданий, только и всего, — Она подняла свои карие, вечно безразличные глаза, — Я просто забочусь об отряде и о тебе в том числе. Надеюсь, ты понимаешь. — Да, понимаю. Я сделаю всё, чтобы не подвести вас. — Отлично. А я сделаю всё, чтобы все смогли остаться целыми. Мы выезжаем через пять минут, пора идти к транспорту. — Лайт кивнул и, развернувшись, быстрыми шагами пошёл к лестнице. Тора тоже пошла за ним, но медленными шагами. «Я должен слушать Тору. Конечно, лучше знать правду, но точно не так. Она не из тех, кто будет скрывать что-то важное. Ну сейчас я так думаю, возможно, она просто хорошо притворяется, но что-то мне подсказывает, что всё же нет, и я с радостью доверюсь этому чувству». Он быстро спустился вниз, пройдя мимо охранника, тот был чем-то занят, поэтому Лайт просто вышел на улицу. Две машины стояли припаркованными так, как их вчера оставили. В одной сидели Оса и Ника, в другой уже сидели Бэлла и Лита, Торы еще не было видно. «Наверное какие-то дела на аванпосте» — Лайт запрыгнул на место водителя, Ника, сидевшая на заднем сидении, перелезла к нему, на что отреагировала Оса, также сидевшая сзади: — Эй, сразу заняла лучшее место? — Ника, проигнорировав Осу, спросила: — Что-то ты задержался, волнуешься? — Нет… Точнее да, но задержался не из-за этого, короче неважно. — Конечно волнуется, вдруг ты с ним больше не ляжешь? — Как ни странно, Ника снова проигнорировала, уткнувшись в КПК. — Ника? Я тебя чем-то обидела? — Приблизившись к ней сзади, на удивление заботливо, спросила Оса. — Нет, а с чего ты взяла? — Услышав это, Оса выдохнув села на место. — Да ничего, просто спросила. — Лайт для того, чтобы разрядить обстановку спросил: — Я давно хочу спросить: Как ты будешь зачищать пещеру со снайперской винтовкой? — Ты забыл? Моя способность — контроль моей ЭП, а винтовка сделана для меня конкретно. Я могу управлять выстрелом, ты даже видел это. Каждый мой выстрел отличается от другого в зависимости от цели. Поэтому, я просто буду использовать её как дробовик. — Понятно. Кстати, я хотел спросить у Торы, но спрошу у тебя: Почему мой щит ЭП так быстро перестал защищать меня в бою? — Это не ко мне, у меня его почти нет. Ника? — А? — Она не слушала их разговор и вопросительно повернулась к Осе. Та повторила ей вопрос. — Ну… Айрис мне отвечала на такой же вопрос как-то так: Щит ЭП подключен напрямую к нервной системе, как и сама печать, и ЭП, поэтому в бою мозг не блокирует удары, которые не нанесут серьезный урон, чтобы сохранить силы. Как-то так. — Тогда всё сходится, хотя я получил пару ушибов и царапин, довольно глубоких. — А ты просил Бэллу посмотреть? — Послышался сзади голос Осы. — Нет, они перестали болеть к моменту, когда мы ехали обратно, плюс мой костюм, как я понял, умеет останавливать кровь. Сейчас у меня ничего не болит уже. — Ну и отлично, но лучше заглядывай к Бэлле, это её работа. Ну где там Тора? — Выглянув из машины в сторону аванпоста, нервно спросила Ника. Дверь моментально открылась, и объект рассуждений вышел из аванпоста. Её копье висело на спине, на ней была её обычная форма с позолоченными наплечниками и бронепластинами. На спине у неё висела незнакомая большая сумка. Она быстрыми шагами прошла к своей машине и села за руль, что-то сказав Лите и Бэлле, после чего поднесла браслет ко рту, и из наушника Лайта послышался её голос: — Объявляю начало миссии, моя машина ведущая, сильно не отставать. Примерное время пути — около двух часов. На месте я выдам дополнительное оборудование для штурма пещер и проведу брифинг. Есть вопросы? — Ответом стала тишина. — Отлично, выдвигаемся. Лайт завёл машину, и вот они снова едут по уже частично знакомым улицам, которые этим утром выглядели по другому: Была небольшая пылевая буря, при этом был рассвет, из-за чего улицы были в песочных тонах и выглядели более заброшенными чем обычно. — Лайт, возьми респиратор, а то песка надышишься — Ника, сидевшая рядом с ним, достала из бардачка три респиратора, один надела на себя, другой дала Осе, которая заранее вытянула руку, а третий протянула Лайту, но тот кивнул головой на руль, намекая, что у него заняты руки. — Ладно, я сама натяну! — Она стала говорить громче, чтобы ее было слышно. Её руки ловко нацепили на него респиратор, он инстинктивно его поправил одной из рук. — Спасибо! — Ему тоже приходилось кричать, ведь машина была без крыши, а двигатель тихим назвать было уж точно нельзя. По улицам было видно одиночных прохожих либо чем-то обмотавших лицо, либо в респираторах и очках от песка, иногда проезжали машины. Тут Лайт заметил, что в глаза ему почему-то ничего не попадает, несмотря на то, что он явно видел, что ему в лицо летит много песка, и чувствовал как он бьет ему по щекам. Девочки тоже ничем не прикрыли глаза. «Наверное, мой щит из ЭП отбивает песчинки, летящие мне в глаза. Удобно. Интересно сможет ли ЭП поле отбивать капли дождя или решит не тратить на них энергию? Думаю, у меня будет возможность проверить». Вскоре, виляя по тем-же улочкам, они доехали до тех самых домов, где вчера держали оборону. Тут стояло несколько грузовиков, было пару отрядов солдат Надежды, которые отдали честь машине Торы, а потом и машине Лайта. Они поехали прямо по улице, где вчера держался отряд Торы. Асфальт вскоре сменился кратерами и разнообразными повреждениями, поэтому пришлось сбавить скорость. Лайт невольно осмотрелся, снова ужаснувшись тому, сколько людей раньше жило здесь. Огромной длины улица, с множеством дворов, входы в которые были плотно заделаны, чтобы сделать этот самый коридор. Всё было настолько серым, даже несмотря на песок, который раньше был слабо заметен, но сейчас им было покрыто почти всё. — А куда делись люди в этом городе? — Крикнул Лайт Нике. Та, держась за кресло, а держаться было надо, ведь машину качало довольно сильно, приблизилась к нему. — Как и везде: сначала всё было хорошо, потом пришла Виктория и забрала людей с печатями, конечно, оборона у городов всё равно была отличной, все ведь знали о монстрах. А потом…произошло пару событий, про которые я не должна рассказывать пока. — Это в смысле? — Айрис сказала нам всем, что расскажет всё тебе сама, когда настанет время. Ты ещё не всё знаешь про пустоту, но сейчас это не важно. Но просто скажу так: монстров резко стало очень много, они волной снесли города, и это было очень…тяжелое время. — Ты как-то участвовала в этих событиях? — Как раз тогда в мою деревню и пришли монстры, после чего я попала в Надежду. Это было не так давно: года три назад. Не знаю, заметили ли это граждане ЗИПа, но тогда очень многие погибли… Для Надежды это был плюс — почти все уцелевшие города, которым не помогала Виктория, сразу заключили договора. К тому же это ведь бесплатно, они нам ядра, которые им не нужны, мы им защиту и оружие. — Дорога стала более ровной, сзади вылезла Оса, вклинившись в разговор: — Кстати, интересный факт: все солдаты Надежды в этом городе набраны тут-же. Мы просто даем оружие, пару инструкторов и полевого командира. Ну и в случае чего прилетает подкрепление. — После Осы снова заговорила Ника: — Ну и когда ситуация неприятная, гарнизон усиливают элитой, как это было вчера, когда выслали нас. — Понятно… Интересно, сколько еще от меня скрывает доктор Айрис? — Оса и Ника переглянулись. Первая заговорила: — Она очень хороший человек, поверь. Если она что-то скрывает — это ради тебя. Хотя иногда, она просто рассказывает вещи в момент необходимости, чтобы ты не забивал голову. Поговори с ней сам, когда вернёмся. — Легко сказать. Я её боюсь, у неё страшный взгляд… Она как будто видит меня насквозь. — Я тоже её боюсь. Её не боится только Тора, Лита, ну и ты Оса — Та ответила: — А что её боятся? Хотя ладно, вокруг неё всегда напряженно. Но как мы уже отметили — она хороший человек, а боятся её, лишь потому, что она босс… Ну и из-за её взгляда и манеры речи. Точнее не просто манеры речи, но и её характера и… Ну ты сам знаешь, она чувствуется очень серьезным человеком, она ещё и очень умная, и, вдобавок, она — наш босс. Да и говорит с ней часто только Тора. — Если честно, мы её знаем лишь со слов Торы. Ну и с её приказов, которые она нам дает. И этого хватает. — К тому же, многих из нас лично она нашла и позвала в Надежду, и лично она же выбирала нас в отряд. Так что она определенно хороший человек. Может быть, ты с ней познакомишься поближе… Главное не перестарайся. — Усмехнувшись над своей же шуткой, Оса откинулась назад, так как устала стоять, согнувшись в трясущейся машине. — Очень смешно. Хотя ты права, она довольна умная, богатая, и, если вы правы, добрая. Так что… — А ещё скучная, вечно занятая и так далее. Ну я осуждать не буду, она тоже хорошая — Не отрываясь от КПК протараторила Ника. Оса снова вылезла вперёд, не желая пропускать такую тему: — А ещё она для тебя старовата по моему. — Внешне не скажешь что она немолодая. — Лайт, как и все, снял респиратор, пылевая буря уже закончилась. Они уже выехали из города, оставив кратеры от артиллерийский снарядов позади. Тут была старая асфальтовая дорога, с, казалось, бесконечной пустыней вокруг. Ника продолжила за Осой: — А никто и не знает сколько ей лет, но выглядит на двадцать. Деньги решают всё. — Ника, можешь встать на секунду? — После вопроса Осы, Ника, не спрашивая, машинально, привстала, Оса резко и неожиданно протиснувшись села на кресло под неё. — Садись ко мне на коленки, так будет удобнее говорить. — На такой запрос Ника должна была бы что-то устроить, но то ли ей было лень пересаживаться назад, то ли манёвр Осы ввёл её в ступор, но она просто молча уселась на Осу, слегка изменившись в лице, но всё еще не отрываясь от КПК. — Хорошая девочка. — Ещё что нибудь скажешь — пересяду. — Ладно-ладно, молчу. — Оса аккуратно приобняла Нику за талию, и, чтобы та ничего не сказала, продолжила разговор с Лайтом, который косил на эту пару свой взгляд, пытаясь не отвлекаться от дороги. — Так во-от, про возраст доктора Айрис. По секрету, Тора сказала, что ты уже знаешь про то, что у Айрис есть какие-то связи с Теслой из ЗИПа, и с тобой можно об этом говорить, я подробностей не знаю и в чужие дела не лезу, сама от Торы знаю только то, что они вроде бы подруги. Правда, у меня есть ощущение, что ты знаешь даже больше нас, но это не важно, может быть потом расскажешь вечерком, не думаю, что там страшные секреты. — Только лучше без меня, а то услышу что нибудь лишнее, потом Тора накажет, или ещё что хуже. — Не бойся, я тебя защищу, скажу что это моя идея была и возьму ответственность на себя. И вообще, это Лайт будет виноват, что рассказал. Так вот, хочу заметить, что Тесла является главой Зипа уже много лет, около тридцати, но выглядит на двадцать. Я думаю, что они обе умеют продлевать жизнь, видимо на долго, но, разумеется, секретом не поделятся. Вообще у Айрис много секретов… Подожди, ты чувствуешь? Вибрацию? Все в машине замерли. Лайт и правда чувствовал вибрацию, хотя дорога была ровной. Тут, прямо под передней машиной, из асфальта вырвалось что-то большое, чуть не перевернув машину, Лайт, почувствовав недоброе, рванул руль в сторону, и, как оказалось, избежал такой-же атаки. — Чёрт, засада! — Оса прыгнула обратно назад, взяла свою винтовку и начала стрелять, и ей было в кого. Ника быстро бросила КПК на пол, из-под сидения достала крупнокалиберный пистолет, который, судя по тому, что успел прочитать Лайт, стрелял сгустками энергии пустоты. Твари стали вылазить вдоль всей дороги, передняя машина резко свернула с неё на обочину, из рации послышался крик Торы: — Уходим за мной на полной скорости! — Лайт быстро свернул с дороги, и очень вовремя, ведь в том месте, где машина была бы через пару секунд, из земли вылезла большая пасть и грозно раскусила воздух. Эти твари были похожи на больших крокодилов, а вместе с ними из песка вылазили все виды монстров, включая бабочек и скорпионов, которые стали стрелять вслед. Лайт не оглядывался, но судя по ярким вспышкам зеленого цвета и тряске, атаки монстров почти попадали в машину, или их в последний момент отражала Оса ответным выстрелом. Хотя они отъехали уже далеко от дороги, монстры продолжали вылазить со всех сторон и спереди, будто кто-то знал, что они свернут сюда. Лайт резко дергал руль, проезжая между вылезающих из земли тварей, одна из которых успела вцепится в дверь со стороны Лайта и оторвать её. Передняя машина тоже без перерыва маневрировала, Лита стреляла из какого-то дробовика, видимо, лежавшего в машине, иногда было видно Бэллу, стрелявшую из своего пистолета ярко-голубыми сгустками ЭП. — Обратно на дорогу по большой дуге! — Послышался голос Торы, и передняя машина резко повернула в сторону, начав двигаться вдоль дороги. — Какого хрена происходит?! — Не выдержав, крикнул Лайт, пытаясь перекричать звучки боя и громкий звук двигателя. — Засада королевы! Умная тварь! — Крикнула полуобернувшись Ника. — Она знала, что мы свернем с дороги! Поэтому Тора возвращает нас обратно! — Крикнула Оса, севшая обратно в кресло, ведь её винтовка перегрелась. — А если она знала и это? — Такое количество монстров было бы заметно со спутника! — Ответила за Осу Ника, чего Лайт не ожидал. Видимо, Ника знала теорию, несмотря на то, что спала на теоретических занятиях. Передняя машина запрыгнула на дорогу и поддала газа. Лайт вывел свою машину также, чуть не перевернувшись при повороте, благо Ника и Оса быстро переметнулись в нужную сторону, сдвинув центр тяжести. И правда, через несколько десятков секунд, даже выстрелы монстров перестали попадать рядом. Лайт невольно обернулся назад, там множество монстров, поднимая кучу пыли, пытались догнать машины. Правда «бабочки» действительно смогли разогнаться и быстро приближались. — Я разберусь. — Оса вскинула свою уже остывшую винтовку. Перед стволом винтовки начал «надуваться» красный шар из ЭП. Оса нажала на курок, и из этого шара вышло несколько десятков отдельных лучей, каждый из которых небольшим взрывом уничтожил по одной бабочке. От ствола повалил дым, винтовка снова просигнализировала о перегреве. — Красиво! — Крикнул Лайт, которого ещё не отпустил адреналин. — На дорогу смотри, потом на меня насмотришься! — Она несильно толкнула его рукой в лицо. Обернувшись на дорогу, он вовремя обнаружил, что почти съехал на обочину. — Прости. — Он глупо улыбнулся, глядя через стекло заднего вида, на Осу, которая развалилась на задних сидениях и смотрела в небо. — Это было круто! Лайт, теперь водить будешь только ты, у тебя очень хорошо получается! — Ника дернула его за плечо, в её глазах было почти тоже безумие, что было у нее во время боя в городе. «Да тут все слегка ненормальные. Думаю, это нормально для элиты» — Сам Лайт заметил, что его руки дрожали на руле, а дыхание еще не восстановилось. — Я не против, но мне нужно чуть-чуть отдохнуть перед следующим таким заездом. — Да, тоже не люблю столкновения на дороге, стрелять очень неудобно. — Все замолчали, но тишину быстро прервала Тора: — Мы только что преодолели засаду, оставленную королевой, будьте наготове, могут быть ещё. До гнезда осталось примерно двадцать минут пути. Лайт, не спи, ты отвечаешь за сохранность своих пассажиров. Конец связи. Лайт может и хотел ответить, но Тора не дала. — Не думаю что будут ещё засады. Такое количество было бы видно со спутника, хотя и тут их было немало. — Заметила Ника, продолжавшая рассматривать окружающую машину пустыню. — Думаю, Торе снова есть что предъявить Айрис после миссии. Если мы вернемся, конечно. — Конечно вернемся, не нагнетай. Мы ведь «Альфа», и Кэтрин, если что, прикроет. Мы вообще могли бы перебить всех монстров, которые прятались под песком, если бы хотели. — Возразила Ника, обернувшись к Осе, сидевшей сзади. — Ладно-ладно, прости, конечно вернемся. Ты ведь защитишь меня в пещерах? — Наигранно напуганным голосом спросила Оса. — Конечно, только будешь должна. — Не переживай, ты знаешь, я верну. — Сладким голосом промурлыкала Оса, Ника отвернулась от неё и слегка покраснела, но промолчала. «Похоже я всё-таки чего-то не знаю о них, Ника, конечно говорила, что Оса всегда к ней приставала, но я думал, что она против. Видимо, она просто стеснялась меня. Хотя это не удивительно, они несколько лет видят лишь друг друга, а зная Осу, оставаться просто подругами они не могли, учитывая, что Ника Осе явно не безразлична. Похоже они обе уже заняты друг другом, не буду им мешать. Тогда получается то, что они со мной так обращались — просто из-за спора или интереса?». — Лайт, конечно, сильно не на что и не рассчитывал, всё-таки он знает их не так долго, но ему стало слегка грустно. «Хотя может быть мы сможем ужиться и втроем, думаю, у Надежды вообще нет никаких законов, это же даже не государство» — Лайт сам не понял, как возникла эта мысль, быстро убрав её подальше, вернув своё внимание к дороге. Остальные двадцать минут все ехали тихо и сосредоточенно, что уже начинало действовать на нервы.

* * *

Но вот, машины подъехали к одному из песчаных барханов, в котором, как оказалось, с одной из сторон была большая дыра, ведущая под землю, в сеть пещер. «Вроде тихо». — пробежало в голове Лайта. После этого он заглушил машину и спрыгнул на песок, невольно потянувшись после долгой дороги. — Подойдите все. — Громко сказала Тора, хотя тут было настолько тихо, что её и так бы услышали все. Казалось, даже ветра тут не было. Отсюда было видно пару верхушек самых высоких домов Плехама, в котором они еще недавно были. Конечно, после того как Лайт провел всю жизнь в городах ЗИПа, ему было непривычно видеть настолько большую открытую площадь, хотя он и бывал за городом. Пока он думал, все уже собрались вокруг Торы, лениво потягиваясь и разминаясь. Она начала говорить, попутно доставая из машины ту большую сумку: — Здесь находится оборудование для штурма пещер, — Она открыла сумку, поставив на капот машины, и начала доставать вещи, рассказывая о них, в основном Лайту — Налобный фонарь, у него несколько режимов работы, но мы будем работать с широким светом, это наплечные фонарики, светят во все стороны, на всякий случай кислородный баллон и маска, вешается на грудь. У Осы есть с собой подствольный фонарь, Бэлла, я взяла тебе под пистолет, держи… — Спасибо. —… Но в этой миссии ты будешь полноценным бойцом, поэтому пистолет — запасное оружие. Я выдам тебе дробовик, из которого стреляла Лита. Иди, возьми его, он на переднем сидении, патроны в сумке на полу, можешь взять всю, лишними не будут. — Хорошо. — Тихо ответила Бэлла, слегка напугано, и тихими шагами пошла исполнять приказ. Тут Тору прервала Лита: — А Бэлле точно можно идти с нами? Она, конечно, умеет стрелять из дробовика, но всё-таки она медик и у неё мало опыта, а штурм пещеры вообще первый. Я волнуюсь за неё, — Блондинка сложила руки на груди, ожидая от Торы ответа, который вскоре последовал: — Обычно поле боя имеет более благоприятный ландшафт, и она может быстро подбежать к раненому или его может кто-то к ней поднести. Если же мы оставим её снаружи при штурме, то мы останемся без медика. — Лита вздохнула. Бэлла вернулась ко всем, уже с дробовиком и с сумкой патронов. — Будешь держаться недалеко, ладно? — Бэлла кивнула Лите в ответ, виновато опустив взгляд вниз. — Я тоже буду недалеко. — Вставила Оса. — Отлично, это всё. Мне прислали геолокацию пещеры, у меня есть карта. Она не сильно сложная, все дороги ведут в одну большую пещеру, где и располагается королева. Количество монстров будет большим, но уверена мы справимся. Если что — отступим и дождемся Кэтрин и… — Простите. — Резко сказал Лайт, и все пять девушек повернулись на него. — Вы ведь и не должны заниматься таким, даже тот город был не вашей работой, хотя повезло что там были именно вы, ведь обычные отряды были бы не готовы к этой обманной атаке королевы. Это из-за меня, из-за того что Айрис хочет раскрыть мою способность. — Ничего, Лайт, ты теперь часть отряда, мы не будем злиться на тебя. — Быстро протараторила Ника. За ней продолжила Тора: — Ты очень стараешься, поэтому не переживай. Мы уже тут и все сделаем то, что приказано. — Спасибо. — Отлично, раз все всё поняли, снаряжаемся фонарями. — По приказу все начали доставать из сумки одинаковые фонарики и крепить их на плечи и лоб. — Давай помогу. — Ника помогла Лайту нацепить фонарики на плечи, налобный он смог надеть сам. — Так, теперь краткий инструктаж, особенно внимательно слушает Лайт: в пещере мы идем цепочкой — первой идет Ника, за ней Лита и Оса, потом Бэлла, Лайт и я замыкающая. Пещера состоит из одного большого спуска и множества ответвлений, которые также идут вниз, но более запутанными путями. Мы держимся в главном коридоре, монстры будут нападать как спереди, так и с флангов и тыла, но особо больших монстров не должно быть в сторонних ходах, там слишком мало места для них. Внизу нас ждет королева, скорее всего сильный А класс, поэтому там придется сложить усилия. Лайт, отойди со мной, нужно кое-что обсудить, остальные проверьте вход в пещеру, если кто-то выйдет встречать — разберитесь. — Все кивнули и неспешно пошли к пещере, построившись шахматным порядком, где спереди шли Лита и Ника, а за ними Бэлла и Оса. — О чем ты хотела поговорить? — Лайт внимательно смотрел на Тору. Она подняла свой взгляд ему в глаза и, недолго помолчав, начала говорить: — Цель нашей миссии — пробуждение твоей способности, как ты и сказал. К тому же, у человека с такой мощной печатью, она должна быть очень полезна в бою, и может облегчить нам штурм. Я попробую объяснить тебе, как активировать способность, — Лайт сосредоточенно кивнул. Тора продолжила: — Использовать свою ЭП ты уже умеешь, это происходит машинально, ты можешь «отталкиваться от воздуха», усилять удары и так далее. Способность у всех разная, хотя бывают похожие или одинаковые, но у тебя, скорее всего, не тот случай. Почти все способности — следствие выхода твоей ЭП во внешний мир, также как ты отдаешь энергию мечу. Но меч сделан из специального материала, поэтому это просто, ты как будто используешь ЭП в пределах тела, как обычно. Просто вывести её из организма нельзя, она выходит различным путем у каждого. У Ники это взрыв, повышение температуры, у Кэтрин, с которой мы скоро встретимся — пламя. У меня, Литы и Осы, ЭП вообще не может покинуть тело, я просто становлюсь сильнее, питая свои клетки ЭП, Лита также, но становится тверже, Оса очень хорошо передает её приборам. Короче говоря, ты должен попробовать использовать свою ЭП вне тела, вытянув руку вперед например. Как только получится, ты сможешь делать это легче, и так пока это не станет привычным действием. Потом, если твоя способность внешняя, ты сможешь использовать её не только из руки, но из любой части тела. Кэтрин, например, часто «взрывает себе спину, используя свой огонь как реактивную тягу, так она летает. В общем, попробуй делать это в бою, в момент сильного волнения или напряжения, твое тело переходит в другое состояние: выделяет адреналин, чувства становятся острее и так далее. В этот момент шанс того, что тело поймет тебя гораздо выше. Обязательно попробуй это, когда будешь уверен, что должен сделать это. — Что значит «когда буду уверен, что должен»? — Ты поймешь, нам пора идти. — Лайт кивнул и пошагал за Торой в сторону пещеры. «Не знаю почему, но мне кажется, что моя способность точно должна быть идеальна для боя с монстрами. Попробую сосредоточиться и использовать её в момент, когда монстров будет много». У входа в пещеру стояли Бэлла и Лита, говоря о чем-то. Нику с Осой не было видно, но свет в пещере давал понять, что они уже слегка углубились в неё. Увидев Тору, которая махнула рукой в пещеру, Бэлла и Лита молча зашли вместе с ней, Лайт зашел последним. В пещерах до этого он никогда не был, всё было ново: неожиданная влажность и прохлада окружили его. Фонари работали отлично, было светло как в комнате. Коридор, который вел вниз под небольшим углом, без перерыва поворачивая, образуя спираль, был шириной метров шесть, иногда шире, иногда уже. — Оса и Ника, у нас по плану вообще-то был строй! — Прикрикнула Тора вперед и продолжила идти ускоренным шагом. За поворотом ждала интересная сцена: Ника стояла прижатая к стене Осой, вся красная. Как только Тора показалась из-за поворота, Оса сразу отпустила её и заговорила обычным тоном: — Мы разведали слегка, никаких ответвлений пока не было, так что опасности мы себя не подвергали. — Ника встряхнулась и отошла вглубь пещеры. Тут подошли Лита, Бэлла и Лайт, Лита насмешливо ответила Осе: — Ага-ага, разведали пещеру, по-моему, ты Нику разведывала. — Одно другому не мешает, к тому же тут такой полумрак и мы совсем одни, не удержалась, простите. — Лита усмехнулась, а Тора тяжело выдохнув сказала: — Оставьте это на время после миссии. — А вдруг это последняя миссия? Я и так каждый раз с тобой соглашалась, а так нам чуть первый поцелуй не сорвали. — Оса! — Красная Ника, на её несчастье света всего отряда хватало чтобы осветить её лицо идеально, громко крикнула одно лишь имя и снова отвернулась. — Прости, мне кажется, эта причина достаточно веская, чтобы нас простили, — Оса развела руками, — Та-а-к мы идем? — Да, строимся по плану: Ника, Лита, Оса, потом Бэлла и Лайт. Я замыкающая. — Приказной тон Торы разрядил обстановку, а Нике даже не пришлось поворачивается, ведь она и так была первой. Она подобрала свою пилу, лежащую на полу у стенки, и встала в центре пещеры, все выстроились за ней. — Пошли, придерживаемся этого спиралевидного коридора, во всех ответвлениях, скорее всего враги. Отряд начал двигаться вниз, в полной тишине. Где-то было слышно, как капала вода, ну и, конечно, звук шагов отряда, который эхом отдавался в пещерах. В стенах уже начали виднеется дыры, в которые с легкостью бы прошел человек или маленький монстр пустоты, но ничего не происходило. «Кажется, нас ждет засада. Думаю, в каждой щели битком набито монстров, нас зажмут со всех сторон! Чем раньше начнем бой, тем меньше врагов будет сзади!» Словно прочитав его мысли, Ника остановилась и, громко вздохнув, завела пилу, подняв страшный шум, от которого все успели отвыкнуть. В этот же момент со всех сторон послышались звуки бегущих ножек и рыков, через несколько секунд из каждой щели полезли «крабы» и повылетали «бабочки» — Группируемся! — Голос Торы резко заставил всех двигаться, Лайта она схватила за плечо и подвинула в сторону. Через мгновение Оса и Бэлла оказались в центре круга из бойцов ближнего боя. Ника закрыла основной коридор, идущий вниз, Тора частично закрыла тыл, Лита правый фланг и Лайт левый. Стена перед ним неожиданно осыпалась, оказывается, она была очень тонкой, а за ней всё это время сидела группа «крабов» и «бабочек». Они, будто их кто-то выпнул, вылетели на него, он сделал мощный удар мечем по горизонтали, задев сразу всех крабов, а по бабочкам из-за спины Лайта выстрелила Оса из своей винтовки, которую сейчас можно было называть дробовиком. С другой стороны Лита месила монстров кулаками, использовав своё укрепление, которое внешне никак не проявлялось, из-за её спины стреляла Бэлла из дробовика, который ей выдали. Ника слегка ушла вперед, а Тора слегка назад, чтобы было больше места. Лайт быстрыми, уже натренированными ударами добил всех «крабов» со своей стороны, Оса сбила «бабочек», поднявшихся к потолку. Резко Лайт почувствовал жгучую боль в плече, это был шарик из ЭП, которыми обычно стреляют «бабочки», он обернулся в сторону, откуда была атака — это со стороны Ники. Она отлично держала наземных монстров своей пилой, но «бабочки» висели позади и просто стреляли в её сторону, шары рикошетили от стенок и из-за тесноты летели прямо по остальному отряду. — Я разберусь! — Оса сделала один мощный выстрел, который, как тогда в машине, разделился и убил почти всех тварей, но винтовка издала звук тревоги, сигнализирующий о перегреве. — Перехожу на пистолет, прикройте! Лайт быстро осмотрелся: враги сзади кончились и Тора, смахнув зеленую кровь с копья, рванула вперед к Нике, громко крикнув: — Мы с Никой вперед, остальные следим за флангами! Ника, услышав приказ, окружила пилу огнем и резко ворвалась в толпу монстров, бесконечно бежавших снизу, а Тора стала быстрыми движениями колоть тех, кого она пропустила. Лита, Бэлла и Оса также побежали вперед, быстро убивая вылезающих с флангов одиночных монстров. Лайт хотел побежать за ними, но какое то чувство заставило его повернуть назад. Коридор шел наверх и вбок, всё-таки форма спирали, поэтому видно было совсем недалеко. На полу лежали ядра убитых Торой монстров, но Лайт чувствовал что-то еще. Вибрацию, будто огромная толпа бежала вниз, за ними. А еще через момент, зеленое свечение стало освещать стены. «Чёрт, видимо у них был скрытый проход, отделенный тонкой стеной! Их там даже больше чем спереди!» — Он судорожно поднес ко рту браслет и крикнул: — Это ловушка, в тылу проход! — Вот монстры вывалились из-за поворота, и это не крабы. Маленькие «скорпионы» быстро бежали, причем, не только по полу, но и по стенам и потолку. Они, не останавливаясь, начали стрелять из кристаллов на своем хвосте сгустками ЭП по Лайту, он отбил несколько мечем и, обернувшись, побежал от них вниз. «Почему никто не ответил?! Неужели рацию глушат?! Тогда наших застанут врасплох, я должен что-то сделать!» — По спине прилетело несколько атак «скорпионов» некоторые были поглощены его щитом ЭП, некоторые попали в бронепластинки, встроенные в плащ-куртку, некоторые оставили ожоги. Лайт остановился, у него было несколько секунд, пока «скорпионы» не нагонят его. Остановило его странное чувство на руке. Он быстро стянул перчатку и сразу увидел причину странных ощущений: его печать ярко светилась белым светом. «Да, я должен сделать что-то, и сейчас самый подходящий момент». Он уверенно поднял руку в коридор, постепенно наполняемый зеленоватым свечением. «Может быть они и справятся, может быть мне и стоило убежать, но они попали сюда из-за меня. Да, они не спасли меня, это всё постановка, вся моя жизнь контролируется кем-то другим, но они тоже просто марионетки, я не хочу, чтобы они пострадали!» — Он попробовал сосредоточиться на своей энергии, его печать светилась всё ярче, монстры приближались всё ближе. «Сейчас!» — Первые монстры показались в проходе, покрывая все поверхности. Их хвосты засветились, готовясь выстрелить, а некоторые уже запустили в Лайта свои атаки. Он сосредоточился как мог, закрыл глаза и…резкая вспышка света озарила, казалось, всю пещеру. Даже сам Лайт, через закрытые глаза видел яркий свет, который, как ни странно, не причинял боли его глазам. Он слышал, как кричат в агонии монстры, но не открывал глаз, жмурясь от света. Прошло около шести секунд, которые для Лайта, казалось, шли несколько минут. Крики монстров уже прекратились, а сам он начинал чувствовать усталость. Он попробовал остановить выходящую из него энергию, свет стал тускнеть и он открыл глаза. Источником света был сам Лайт. Всё его тело ярко светилось, постепенно тускнея, пока он терял фокус, и так до полного возврата к норме. Он пошатнулся от нахлынувшей усталости, но устоял. В пещере стояла полная тишина, все монстры, которые были перед ним, испарились, оставив лежащие на полу пещеры ядра, которых было так много, что они напоминали звездное небо, отражавшееся в воде озера. «Моя способность — свет? Ничего не понимаю, но монстры погибли, нужно идти вниз, встретится со всеми». — Слабость понемногу проходила, Лайт собрался и быстро побежал вниз, где звуки боя прекратились. «Неужели я убил всех монстров в пещерах? Хотя, если мой свет наносит им урон, то я думаю, было достаточно ярко, чтобы осветить все пещеры, да и тут много отражающих кристаллов и поверхностей… Главное, чтобы с командой все было нормально». — Ла-а-айт! — Послышался, отдающий эхом голос Торы, и из туннеля стал отдавать свет фонарей. — Я тут! — Через секунду они встретились. Лайт сразу заметил, что Тора выглядела уставшей и пришла без своего копья, но с пистолетом Бэллы. — Ты в порядке… — Она выдохнула с облегчением и продолжила чуть тише: — Это ты был? — Да, если ты про свет, но это не важно, что у вас случилось? Где твое копье и что там с монстрами? — Тора замялась и после паузы ответила: — Твой свет залил всю пещеру, все монстры будто сгорели. Но после этого мы все неожиданно почувствовали слабость, Бэлла вообще чуть сознание не потеряла, но она в порядке… Мы потеряли свои способности и наши печати погасли. Наша физическая сила тоже стала как у обычных людей, поэтому я не смогла поднять свое копье. — Это я сделал?! — Да, но не переживай, я уже чувствую как силы возвращаются, это временный эффект. Предположу, что твой свет уничтожает энергию пустоты, поэтому монстры, чьи клетки содержат ЭП как основной источник энергии, погибли, для них твой свет смертелен. В нас, то есть валькириях, тоже есть ЭП, полагаю ты полностью уничтожил ее, лишив нас сил. Но в печати нескончаемое количество ЭП, через время она восстановится. Я уже чувствую себя лучше, хотя прошло не больше двух минут. — Фу-ух, я уж подумал… — Лайт, который замер на момент от испуга, протер пот со лба. — Сразу скажу, я заметила ещё кое-что: щит ЭП поглощает твой свет. Мы как раз сражались с большим скорпионом и группой крабов, у скорпиона был щит. Он пережил твою атаку, хотя ему и было очень плохо. Я добила его с дробовика Бэллы, хорошо, что успела, думаю, ему бы тоже вернулись силы через минуту. — А способность всегда будет такой мощной? — Уже на ходу спросил Лайт, они вместе шли вниз. Тора и правда шагала активнее чем наверх. Только сейчас Лайт понял, что на ней была броня из довольно тяжелого для обычного человека сплава. Благо она была в отличной форме и смогла дойти до него. — Нет. В первый раз, обычно, способность сразу используется на максимум, неконтролируемо. В следующий раз попробуй использовать её направленно, попробуй сделать луч или лазер, чтобы не задевать свой отряд, и твоя способность станет очень полезной. И да, на базе тебя заберет Айрис, скорее всего надолго, так что готовься. Такой способности как у тебя нет ни у кого и её применение может сильно изменить всё. — Например? — Ну-у, я не ученый, но думаю, ты можешь вывести ЭП из раненого человека без печати, не дав ему стать зомби… — В этот момент они дошли до места, где располагались остальные из отряда. Ника крутила своей пилой в воздухе, видимо, проверяя, прошла ли слабость, Лита и Бэлла о чем-то говорили, Бэлла уже стояла, значит ей стало лучше. Оса находилась недалеко от Ники и проверяла свою винтовку. Последняя, увидев Лайта, ринулась к нему и заговорила: — Это всё-таки был ты, да? — Да, простите все, за то, что вас зацепило. — Это вполне стоило того, что все монстры испарились. — Точно подметила Оса и все кивнули в согласии. — Я вижу все в норме, значит продолжаем выполнение задания. Большинство монстров мертво, но ниже могут оставаться пару десятков. Сама королева, скорее всего, имеет мощный щит ЭП, поэтому она с большой вероятностью абсолютно цела. Нужно поторопиться, пока она что-нибудь не придумала. — Ты точно в порядке? — послышался тихий голос Литы, адресованный Бэлле. — Ага, я же медик, я точно знаю что в порядке. — Как раз медики всегда слишком уверенны в себе… — Дав им договорить, Тора продолжила: — Строимся также, но двигаемся быстро и Лайт теперь бежит первым, если будет много врагов, используй свой свет, но попробуй только вперёд и вспышкой, этого должно хватить, чтобы монстров обездвижить. На этот раз не разделяемся. Всех монстров уничтожаем как можно быстрее, если кто-то отстаёт — сообщаем. — Есть! — ответили все почти хором. Спустя пару десятков секунд, они уже бежали вниз по спиралевидному коридору. Лайт первый, с мечом наготове, прямо за ним Ника и Оса, остальные были позади через небольшой промежуток. Из темноты на Лайта напали несколько крабов, он решил опробовать совет Торы, выставил вперёд руку и… Вспышка! На этот раз глаза он не закрывал, все равно свет его не слепил, он точно видел, что вспышка была только вперёд, пару крабов сразу «сгорело», пара других стали издавать страшные звуки и упали на пол. Их Лайт разрубил, прямо на бегу, несколько оставил позади, откуда послышались звуки пилы, ставшие ему уже родными. Несколько «бабочек» резко вылетело из трещин в потолку, моментально выстрелив. Вспышка! Снаряды «бабочек» тоже состояли из ЭП, поэтому моментально испарились или почти полностью пропали, став не способными прожечь даже ткань. Несколько точных и быстрых выстрелов от Осы, последовавших быстрее, чем оглушенные «бабочки» упали на пол, убили их в воздухе. — Красиво работаем! — послышался радостный голос Ники, — но мне оставьте кого-нибудь. — Щас до королевы добежим, там поработаешь! — Ответила ей Оса. Они спускались глубже. Довольно большая группа монстров вылезла из стен, тут были и «крабы» и «скорпионы» разных размеров и «бабочки», готовые стрелять. — Я возьму левых! — Крикнул Лайт, создав вспышку и ворвавшись в оглушенную толпу, нанося быстрые режущие удары. Ника ворвалась в правую часть, аннигилируя монстров, словно наперегонки с Лайтом. Один из «скорпионов», самый большой, судя по всему имел щит ЭП, ведь он резко напал на Лайта, когда тот повернулся убить лежащую на полу «бабочку». Его жало было отбито мечем Лайта, а от быстрой клешни, тот отпрыгнул назад. Его жало-кристалл засветилось, готовясь к выстрелу, но Ника, провернув пилу над собой, отсекла ему хвост, он потерял равновесие и упал на клешни, чем воспользовался Лайт, вонзив меч ему между глаз, тем самым убив его. — Отлично, подождём группу, они слегка отстали. — Приказным тоном сказала Оса. Через несколько секунд Лита показалась из-за угла, из щели в потолке на неё неожиданно спрыгнул скорпион, но она моментальным ударом своего кастета попала ему прямо по голове, он разлетелся в кашу из зелёной крови и осталось лишь ядро. — Пропустили несколько. — С улыбкой сказала она, — Можете двигаться дальше. — После её фразы из-за угла показались Бэлла и Тора. Кивнув, авангард продолжил движение.

* * *

Больше монстров им не встречалось, и вот, через минутку, коридор резко перешёл в пещеру. Она была почти идеально круглой, метров сорок в диаметре, а потолок был на высоте метров десяти. В центре «зала» находилась королева. Это был монстр, очень напоминающий паука с зелёной подсветкой, но лапок было ещё больше, некоторые из которых имели острые когти на конце и явно предназначались для боя. Увидев Лайта, все узоры на королеве засветились ярче, перед её ртом возник шар из чистой ЭП, который быстро рос, копя энергию. Через мгновение, шар полетел в Лайта, тот быстро использовал свою способность на мече, его лезвие засветилось. Он подставил боковую сторону меча под удар и шар энергии, врезавшись в него начал пропадать, исчезнув за пару секунд, но Лайт проехал по земле ещё несколько метров по инерции. Королева начала копить следующий шар, но лазер из винтовки Осы взорвал его, закрыв королеву облаком пыли и дыма. Остальная команда уже подбежала, как вдруг стена арены разрушилась в нескольких местах и оттуда полезли монстры. Тора быстро приказала: — Лайт, вспышку!.. Хорошо, теперь я и Лайт берём королеву, Оса на подстраховке, Лита и Бэлла добивайте монстров, Ника с ними, но будь готова помочь нам! — все быстро рассредоточились согласно приказу. Из кучки пыли вылетел ещё один шар энергии, его снова сбила Оса, а Лайт с Торой уже приблизились к цели. Лайт нанёс удар мечем по одной из лапок, обрубив её, но в ответ его попытались ударить сразу несколько, он отпрыгнул назад, а лапки обрубила резким взмахом копья быстро подскочившая Тора, после чего попыталась проткнуть копьем туловище монстра, но то было покрыто мощным щитом ЭП, который оттолкнул Тору назад. Королева переключилась на Лайта, пытаясь проткнуть его хотя бы одной из конечностей, но тот быстро реагировал, подставляя меч. В один удачный момент, он вытянул руку вперёд и сделал продолжительную вспышку, которая хоть и не нанесла урона, но на пару мгновений обездвижила королеву, возможно ослабив её ЭП щит. Через мгновение в неё прилетел мощный выстрел от Осы, попавший в голову, королева попятилась, но устояла на ногах. Дым рассеялся, королева была цела, её щит отбил выстрел. На теле Торы неожиданно появились горящие красным «трещинки» расползавшиеся по её телу. «Наверное, так выглядит её усиление». — Мелькнуло в голове Лайта и он прыгнул вперед, включив ускорители на мече, но королева точным ударом одной из лапок откинула его назад. Правда, она открылась для Торы, которая оттолкнувшись от земли с такой силой, что пещера задрожала, устремилась в сторону королевы, выставив копье вперед. Она была настолько быстрой, что Лайт не увидел, как она поразила цель, вонзив копье сквозь щит. Энергии в её ударе было настолько много, что ударной волной подняло кучу пыли, а королева вместе с Торой влетели в стену пещеры, раздавив пару крабов, с которыми сражалась сейчас Ника. Она сама кое-как выпрыгнула из-под огромного тела. Лайт открыл рот от удивления, с потолка даже осыпались камни. Облако пыли рассеялось, когда Тора отпрыгнула назад, от вмятой в стену королевы, которая напоминала раздавленного жука, только размером с грузовик. — Лайт, засвети её, пока щит не выгорит! — Крикнула она, и Лайт, опомнившись, быстро подбежал к цели, которая уже встала на лапки, снова упав на пол. Слишком много костей было сломано, да и на ее туловище остался глубокий и широкий разрез от острия копья, которое, скорее всего, сломало позвоночник этой твари. На секунду Лайт даже удивился от того, как она вообще пережила такой сильный удар в комбинации с таким глубоким порезом. Оказавшись перед королевой, Лайт выставил руку перед собой и осветил её, почти целиком. Вокруг королевы сразу появилось видимое поле, покрывавшее всю её, это и был её щит на ЭП. Лайт продолжал держать свет, но королева резко замахнулась своей самой мощной лапкой. Тора одной рукой метнула копьё, оно быстрее пули пробило конечность, оторвав её и прибив к стенке пещеры. Ещё через мгновение поле вокруг королевы пропало, её начало обжигать светом, но убить это её не могло, да и Лайт начал уставать, поэтому он громко крикнул: — Щит снят! — Аккуратно, я стреляю на максимуме заряда! — Послышался крик Осы, и пещеру осветило темно-красным свечением. Это светилась винтовка, после чего из неё вырвался мощный темно-красный лазер, который пробил тушку королевы насквозь, попав в стенку сзади неё, после чего последовал взрыв, заполнивший пылью половину пещеры. Обломками от стены завалило монстров, которые подбежали к останкам королевы, видимо, пытаясь защитить её. Все инстинктивно отбежали от пылевого облака, громко кашляя. — Вы все-таки справились без меня? Даже обидно, — Сказала Ника прокашлявшись, — Зато я браво вас охраняла от мелких. — Не ты одна. — Заметила Лита, стряхивая со своей слегка изорванной футболки пыль. Но на её теле не было ни царапины, её способность работала хорошо. Тора достала из кармана какой-то прибор, выдвинула у него антенну, покрутилась вокруг себя и с облегчением сообщила: — Целей больше нет, мы убили всех. Хорошая работа Альфа. Лайт, теперь ты прошел боевое крещение, и тоже часть отряда, но не теряй голову от успеха, жизнь таких наказывает. — Хорошо, но разве я не прошел крещение ещё в городе? Я там даже раны получил. — Там было не так опасно, просто здесь ты использовал свою силу, применив её правильно, и даже участвовал в бою не как поддержка. К тому же, ты спас отряд от обхода с тыла, думаю, за это даже можешь получить награду. — Конечно может, и обязательно получит. — Мягко промурчала Оса. — Ребят, а это что? — Послышался голос Бэллы, которая, оказывается стояла в стороне. Все обернулись к ней. Она стояла в центре пещеры, её налобный фонарик освещал то место, куда попал выстрел Осы, обрушив стену. Там открылось что-то никем неожиданное: За камнем прятались стена из металла, который тускло отражал свет, и на этой стене была мощная дверь, в которой выстрел пробил отверстие, в которое запросто мог бы пролезть человек. Лита быстро подбежала к Бэлле, встав перед ней на всякий случай. Тора и Ника поступили также. Лайт остался стоять на месте в недоумении. — Этого не видел спутник… — Сама себе проговорила Тора, и медленными шагами, держа копье наготове подошла к двери, Ника и Лита аккуратно шли за ней. Лайт быстро подбежал и пристроился последним, вместе с Бэллой. В один момент что-то скрипнуло, и несколько ламп осветили вход, от чего все вздрогнули. Внутри тоже включился свет, открыв коридор, который выглядел и древним и новым одновременно. Тора подошла поближе, достав прибор еще раз. — Я не вижу там сигнатур монстров. — Думаю, нужно исследовать, у нас же есть переносной сонар, он сделает карту коридоров, и мы не заблудимся. — Тихим голосом, будто боясь разбудить кого-то, спросила Ника. — Я думаю, мы не можем… — Всё равно нас послали бы на исследование, я согласна с Никой. Мы полностью боеспособны, у нас сонар и там нет сигнатур монстров. Давай посмотрим, если что Кэтрин будет тут через сорок-пятьдесят минут. — Неожиданно серьезно проговорила Оса, подойдя к Лите и заглядывая внутрь через щель. — В конце концов, это может быть просто секретная база ЗИПа, их мехов и турелей мы не боимся. К тому же, на них это не похоже, возможно, тут вообще безопасно. Если что у нас есть переносные ручные щиты, я их не использовала. — Подметила и Лита. — Хорошо. Дай мне щит, я иду первой, за мной Оса, будь готова стрелять, потом Лайт, Бэлла и Лита. Но сначала перерыв на пятнадцать минут, я подежурю у входа. Так и Кэтрин будет ближе… — Все уселись отдыхать, Ника достала из одного из подсумков питательный батончик, начав понемногу поедать его. Тора стояла недалеко от отверстия, задумчиво глядя куда-то в пол, Оса сидела рядом с Никой, что-то тихо ей рассказывая, пока та ела. Бэлла сидела рядом с Литой, осматривая её ногу, видимо ища раны. Лайт подошел к металлической стене, подальше от входа, любопытно рассматривая её, как военный инженер. Одна мысль появилась в его недавно сосредоточенной на бое голове: «День получится насыщеннее чем я думал…»