Счастливый финал
6 августа 2022 г. в 09:30
Путешественники, размахивая руками и негромко переговариваясь, шагали по лесу. Времени было навалом; казалось, что угрюмый и мрачный Бергентаун притаился, стал ещё тише, что грядёт какое-то событие, настолько масштабное, что ни один берген не пропустит. Все чего-то ожидали, и близнецы отчётливо уловили это настроение.
Люмин балансировала на бревне, а Итэр шёл по глубине оврага, перепрыгивая через бурелом.
— Какое жу тут все яркое! — Девушка не переставала удивляться чудесам незнакомого леса. — И мягкое, словно плюшевое.
Взору Путешественников открылась маленькая, точно кукольная деревня. Праздничными игрушками на ветках деревьев и кустиков висели круглые домики, гирлянды, разноцветные лианы. Но поселение казалось брошенным, погасшим. Близнецы аккуратно, но тщательно осмотрели его — все постройки пронизывали тонкие, почти иссякшие ниточки розовой энергии, но их источника найти так и не удалось: все они вели куда-то прочь из деревни, устилаясь по земле. И из той же стороны раздался мерный звон колокольчика.
— Они там! — Люмин и Итэр побежали на звук — там возвышались большие тени, но ничего не двигалось. Вскоре они увидели маленькое существо, бившее в такой же маленький колокольчик, а перед ним…
А перед ним выбегала толпа таких же существ, взволнованных, разноцветных, а ещё дальше стояли бергены с хищными ухмылками. Тролли сначала взглянули на того, кто звонил, потом перевели ещё более растерянные взгляды на Путешественников. Изумлённые бергены тоже уставились на них, явно потеряв дар речи. Последним обернулся тролль с колокольчиком — его мордашка вытянулась так же.
Люмин помахала рукой.
— Привет, мы… — Но её грубо оборвала бергенша, что стояла ближе всех.
— Ловите троллей! — зарычала она, и повара позади неё расстегнули сумки. Тролли ударились в панику, кроме того с колокольчиком. Люмин схватила его, бережно подняв к лицу, чтобы рассмотреть — тот заорал, вцепившись в её пальцы.
Однако бергены даже наклониться не успели: Итэр во впечатляющем прыжке сократил расстояние между ними и собой, выхватив изящный меч. Один взмах — ремешки сумок лопнули, бергены отступили назад, кроме самой главной. Та взревела и с кулаками понеслась на парня.
— Итэр! — По кустам пробежалась искрящаяся розовая волна. Это была Люмин, вобравшая в себя волшебную энергию и выпустившая её в противников. Новая сила плохо поддавалась, и удар получился мощнее, чем она рассчитала — бергены, громко рассмеявшись и закатив глаза, рухнули на землю.
Но на повариху это почему-то не подействовало. Она только отошла на шаг назад и взревела вновь, но тут Итэр ударил её по затылку рукояткой меча, и бергенша упала, потеряв сознание.
Всё затихло. Путешественники осмотрели толпу троллей. Те стояли в молчании, пока самый старый из них не заговорил:
— …Кто вы?
— Я Итэр, а её зовут Люмин, — представился парень, положа на сердце руку.
— Теперь вы рассказывайте, что тут происходит! — мягко, но требовательно попросила Люмин.
Тролли и рассказали всё без утайки. Возможно, они сами по себе были такими: доверчивыми и беззаботными — такой вывод сделали близнецы, пока слушали мелодичный рассказ. При это они заметили, что тролли сами по себе являются источниками энергии, окрасившей вставки на одежде в кислотно-розовый. Они же и подпитывали жизнерадостность посёлка и отчасти этого леса.
Люмин всё ещё держала тролля, которого назвали Ручейком, задумчиво теребя краешек платья.
— А что, в бергенах, получается, нет такой энергии, поэтому они и поедают вас, чтобы хоть как-то восполнить её отсутствие.
— Нет. Они, скорее, запечатаны чем-то.
Итэр осматривал сошедших с ума бергенов.
— Их ядра можно как-нибудь пробудить?
Парень покачал головой.
— Можно, но им лучше сделать это самим. — Коснувшись лба каждого бергена, Итэр вобрал и развеял излишек энергии, и те уснули крепким здоровым сном. — А вот она вообще прорва. — Он подошёл к ней и тоже прикоснулся к её перекошенному от злости лицу. — Как странно… У неё вообще этого ядра нет.
— Немудрено, что она самая злобная из всех, — усмехнулась Люмин. Пока Итэр вставал и подходил к ней, она обратилась к троллям: — Вот что, жители этого мира. Вам следует пробудить радость в этих беднягах-бергенах, иначе вас так и будут есть.
— Почему вы сами этого не сделаете? — пискнул кто-то, и толпа одобрительно загудела.
— Нам нельзя сильно вмешиваться в судьбу других миров, — объяснил Итэр. — Мы просто Путешественники. Но можем вам помочь.
Бергенов они решили оставить здесь — сами проснутся и найдут дорогу до города — а ободрённых троллей собрали в общую кучу. Общими усилиями они свили большую сферу из собственных волос, куда все и поместились. Туда же отправили и Ручейка, но от него держались подальше: все уже поняли, что это он сдал деревню.
— Хотя погоди. — Люмин вынула поникшего тролля и посадила себе на ладонь. — Тролльдень завтра, ты сказал?
Ручеёк угрюмо кивнул, но его грусть, кажется, потихоньку покидала его.
— Завтра все бергены соберутся во дворце короля Хряща. Там-то тролли и должны стать главным блюдом. — Тон голоса был ровным, будто тролль уже давно всё для себя решил. Люмин заметила это и вздохнула. Кажется, этот Ручеёк был одним из тех, кто без зазрения совести следует за сильнейшей стороной.
— Значит, завтра и мы пойдём на праздник.
— Ты будешь должен провести нас сейчас во дворец, — сказал шагавший вровень с Люмин Итэр. Он держал мягкий волосяной шар.
На мордочке Ручейка не было и тени сомнения. Он умиротворённо кивнул.
— На входе стоит охрана, — ответил тролль.
— Значит, проведёшь через чёрный вход, — раздражённо бросила Люмин: всё-таки было очевидно, что Ручеёк играется и юлит. Тролль покровительственно хмыкнул.
Под покровом ночи Путешественники пробрались во дворец и стали думать, где бы им переждать время до утра. Петляя по мрачным коридорам, они шли по слабейшим энергетическим следам похищенных троллей, а их взволнованные друзья притихли в ожидании встречи со своей отважной принцессой.
Наконец они пришли к массивной двери, откуда были слышны ворчание и тихая ободряющая песня. Путешественники, без труда взломав замок, проникли в небольшое помещение. Оно было похоже на кухню, но в темноте едва ли можно было что-либо разглядеть.
От звука шагов пленники притихли.
Люмин достала Розового короля, и тот громко, хоть и не очень отчётливо позвал:
— Розочка! Розочка, мы пришли за тобой!
Во мгновение ока поднялся радостный шум. Тролли из деревни повыскакивали из своего волосяного убежища и ринулись к пленникам, что с растопыренными руками выбежали из открытой клетки. Все уместились на столе, празднуя чудесное вызволение. Только один серый тролль недобрым взглядом поглядывал на стоявших в сторонке Путешественников.
— Хэй, смотри, этот тоже с потухшим ядром. — Итэр указал на обособившегося тролля, которого, впрочем, тоже пытались поздравить и закружить в каком-то ярком танце.
— Он тот самый владелец бункера. Ему бы тоже обрести собственное счастье…
Цветан наконец прорвался к принцессе Розочке и с подозрением сказал:
— А если это сообщники бергенов? Смотри, они полдеревни принесли с собой!
— Они на раз-два расправились с бергенами! — Розочка произвела какие-то движения, похожие на боевые приёмы. Видимо, в общем шуме ей удалось услышать рассказ о злоключениях троллей. — Они же не на их стороне!
И всё-таки Розочка в какой-то мере прислушалась к его словам: теперь она не так одобрительно смотрела на близнецов. Впрочем, им не было до этого дела.
— Так, ребят, — наконец подала голос Люмин, и все тролли обернулись на неё. — Вам придётся самим разобраться с бергенами, а именно…
— Но мы их не победим, — возразил кто-то.
— Я не это имела в виду.
Розочка подпрыгнула и замахала руками — её явно осенила какая-то идея. Может быть, безумная в той же степени, что и путешествие в Бергентаун до этого.
— Я знаю, что нам надо сделать!
Теперь, под покровительством Путешественников, никому не было страшно. Но план принцессы и не требовал их непосредственного участия. Розочка пошепталась о чём-то с друзьями, которые сидели в клетке вместе с ней, а те энергично кивали.
Ручеёк ещё сидел в складках шарфа Итэра, спрятавшись в медитации, когда парень аккуратно достал его за волосы и передал Розочке.
— А с ним что будете делать?
Все посмотрели на принцессу. Та стояла, поджав губы, не в силах улыбнуться своему явно бывшему другу. А Цветан самодовольно ухмылялся.
— Друзья мои, — елейно начал Ручеёк. — Мы все остались живы, не значит ли это, что мы должны оставить прошлые недопонимания?
— Ты привёл сюда этих двух непонятно кого и всю деревню… на Тролльдень! — прорычал Цветан. — А до этого сдал бергенам! Не будет тебе прощения!
Розочка, судя по всему, думала так же, но вот остальные неуверенно переглядывались.
— В конце концов, это можно решить позже. Принцесса Розочка, сначала нужно осуществить ваш план по спасению бергенов, — заметила Люмин.
— Точно! — Всю злость как рукой сняло. Розочка опять приобрела радостный вид и воскликнула: — Идём в комнату Тихони!
Все тролли остались на кухне вместе с Итэром на случай, если вернутся повара, Люмин и Розочка с её близкими друзьями спустились по винтовой лестнице в каморку, где храпела маленькая горничная. Грохот открываемой двери и вопли приветствия, очевидное дело, разбудили её, и та, вскочила, протерев глаза. Видимо, решила, что ещё спит, ведь перед ней предстали тролли и незнакомое существо, сиявшее белыми одеждами.
— Тихоня! — Розочка прыгнула прямо на нос девушке, пытаясь обнять. — Мы идём спасать Тролльдень!
— О чём ты говоришь? — растерянно пробормотала Тихоня. — И кто это с вами?
— Меня зовут Люмин. Я помогу вам.
Между тем на кухне послышался топот и гул голосов.
— Спрячьтесь все, — скомандовал Итэр. — Я разберусь с ними.
В помещение ворвалась Повариха в сопровождении стражников с копьями наперевес. Увидев одного Путешественника, они на миг остановились, но этого хватило, чтобы начать говорить.
— Остановитесь. Тролли вам нужны для завтрашнего праздника, а меня вы просто-напросто не одолеете. — Итэр покачал головой. Он говорил ровно и спокойно, вложив в голос частицу новоприобретённой силы. Это подействовало: бергены в нерешительности замерли.
— Чего встали? Схватите его! — взревела Повариха, тряся кулаками, и стражники, сбросив оцепенение, бросились в атаку.
За минуту на кухне воцарил погром, а Путешественник, молниеносно отведя атаки копьев в ни в чём не повинную мебель, ударил мечом каждого бергена. Итэр бил плашмя, но этого хватило, чтобы разъярённые стражники и Повариха разлетелись, ударившись о стены. С самых высоких полок за этим благоговейно наблюдали тролли.
Путешественник принюхался. Крови не было, значит, всё в порядке — не хотелось бы ему повредить этих существ. Бергены, как и тролли, были слишком слабы, и давать им отпор было, мягко говоря, неправильно.
Только вот теперь было непонятно, что делать с потерявшими сознание стражниками. Не оставлять же их здесь. Итэр связал каждого и оставил в коридоре, потом прибрался на кухне, восстановив какой-никакой порядок.
Осталось только дождаться утра.
***
Как и ожидалось, Повариха действовала в тайне от организатора праздника — короля Хряща. Король и его слуги организовали стол и приняли всех гостей, пришедших на праздник. По нетерпеливому галдежу стало понятно, когда входить в банкетный зал.
Тихоня в образе Леди Блести-Сверкай тряслась у двери, из которой, по первоначальной идее, должны были вывезти главное блюдо — троллей. Но маленькие существа уже спрятались в зале, и дело оставалось за малым — эффектно выйти и…
— Я боюсь, — прошептала Тихоня, вцепившись в ручку массивной двери. — Что если ничего не получится…
Путешественники чувствовали себя родителями, отводящими под венец их единственную дочь, хотя обстановка вообще к таким ощущениям не располагала. И всё же это было очень волнительно.
Жизнь бергенов изменится раз и навсегда — как тут можно быть равнодушным?
Итэр положил руку на плечо Тихони.
— Если что, мы поддержим тебя.
Люмин в согласие кивнула.
— Тихоня, вперёд! Мы тоже будем рядом с тобой! — сказала откуда-то из-под волос Розочка.
В зале поднялся шум нетерпеливых бергенов. Путешественники отошли на шаг, позволив Тихоне самой толкнуть двери и первой пройти по красному ковру.
Бергены притихли разом, завидев Леди Блести-Сверкай и её свиту, вышагивающую позади неё, а потом поднялся гвалт. Возмущённые гости повскакивали со своих мест, стражники направили копья на незваных людей, и даже король Хрящ привстал, округлив глаза.
Похоже, Розочка что-то шепнула Тихоне, ведь та остановилась прямо посередине зала, уняв сильную дрожь в коленях, и промямлила:
— Привет, э… — И неловко хихикнула.
Близнецам было видно, как внутри Тихони и ошеломлённого короля пробуждается их счастье. Итэр и Люмин заулыбались, несмотря на то, что их чуть не насадили на копья.
Король Хрящ жестом остановил стражников.
— Ты всё-таки пришла. — Он протянул ей потерянный роликовый конёк, а она достала свой, трепетно улыбаясь.
— Н-но… — Тихоня погрустнела. — Ты счастлив? Ты чувствуешь… счастье?
— Неужели это оно? — прошептал Хрящ.
— Но ведь король ни разу не ел троллей!
Причёска Тихони вздрогнула.
— Не ел, — подтвердил берген. — Но отчего-то сейчас в животе урчит, а душа поёт. — Хрящ взял Тихоню за руки, однако она отвернулась, тихо всхлипнув.
— Ведь вам не нужно есть троллей, чтобы пробудить в себе счастье. — Итэр приложил руку к груди.
— Ещё не всё, — сказала Тихоня так тихо, что Путешественники её едва услышали. — Розочка, друзья, слезайте.
Тролли, убрав роскошную радужную шевелюру, спрыгнули на ближайший стол.
— Вот видите! — подхватила Розочка. — Счастье живёт в душе каждого из нас. Стоит его только услышать… Почувствовать.
Принцесса говорила что-то ещё, много и вдохновляюще, успокаивая бергенов. И, когда все сели на места, а стражники убрали копья, она начала петь. Сначала одна, потом и другие тролли подхватили, потом с люстр прыгнули ещё и ещё — стало так светло и неловко, что Путешественники решили отойти поближе к дверям. Бергены затанцевали, а их энергетические ядра затрепетали под мощным потоком, что исходил из душ маленьких троллей. Это была огромная сила, которая смогла пробудить счастье и в бергенах.
Не веселился только один — тот самый серый тролль, что сел на краешке стола и скрестил руки на груди. Его душа по-прежнему была тусклой.
Люмин в полёте выхватила Розочку и аккуратно и без слов закинула её к Цветану — та с визгом врезалась в тролля, но на столе они удержались.
— Шиппер Вселенной, — прокомментировал Итэр.
— Как будто сам не хотел сделать так же!
Цветан был сильно обижен и почти не слушал Розочку, которая пыталась ему что-то втолковать — из-за музыки не было слышно что. Но вот он успокоился спустя некоторое время, и тролли обнялись. Из тела Цветана выплеснулась розоватая энергия — его кожа и волосы медленно обретали краски.
Путешественники стояли затаив дыхание и не шевелясь, до чего чувственным и красивым было обращение. Всё было хорошо — теперь наступил настоящий праздник.