История одного мальчишки

В городе N уже неделю снег валил без остановки. С каждым днём погода становилась холоднее. В сыром подвале одного из домов было темно, лампочки там никогда не водились. Разве что дощечки, которые по обыкновению складывались в старый чугунный котёл и жглись прямо в нём. Стены покрылись плесенью. Запах оставлял желать лучшего. Но он никак не беспокоил свыкшегося с этим парнишку лет девяти. Он проживал в этом подвале уже довольно давно. Так что единственное, что его беспокоило – как продержаться эту зиму. Накинув потёртое пальтишко, на спине которого сияла дыра, мальчишка отправился на улицу. Захлопнув огромную железную дверь, он пошёл в сторону арбата. Крыши магазинов были украшены гирляндами. Вокруг играла весёлая музыка. Дети бегали вокруг родителей и играли в снежки. Вот один прилетел в спину девятилетнего парнишки. Он слегка улыбнулся, а потом скатал в своих ладошках маленький комочек, который вскоре полетел в сторону ребят. В ответ ему отправился другой. Это не продолжалось долго, потому что родители детей, завидев игру, схватили своих ребятишек за руки и потащили подальше от сиротки. Мальчишка пошёл дальше. Он заметил музыканта, который собирал деньги игрой на валторне. На снегу располагалась его шляпа, куда щедрые прохожие кидали монетки. Красивая мелодия разливалась вокруг толпы. Всё больше народа останавливалось, чтобы послушать. Спустя десять минут в шляпе набралась нехилая сумма. Мальчишка пошарил в карманах и нашёл небольшой кусочек булки. Аккуратно переступая ногами, чтобы ненароком не толкнуть стоящих, он пожертвовал свой хлеб музыканту. Валторнист заметил этот жест и уставился непонимающими глазами на парнишку. Он испугался такого пристального взгляда и поспешил удалиться. Мальчишка быстро передвигал ногами, чтобы его точно не могли догнать, а когда воздух почти закончился, он остановился. Со страхом оглядываясь по сторонам, он заметил, что встал прямо около одной из витрин. Это был магазин, в котором продавали выпечку. Через стеклянное окошко парнишка наблюдал за появлением свежих булочек, хлеба и батонов. У самой кассы лежали баранки и плюшки. Один из посетителей вышел из магазина, принеся за собой запах свежего пропеченного хлеба. Мальчонка принюхался, и его живот заныл, посылая сигналы. Денег у парнишки не водилось, поэтому мгновенное осознание принесло печаль. А меж тем желудок всё больше жаловался на отсутствие пропитания. Не вынеся этой муки, мальчонка продолжил свой путь. Он дошёл до края улицы, где находились пустующие дома. Там он нашёл несколько старых досок, которые перевязал верёвочкой. А после направился по тому же самому маршруту, чтобы снова вернуться в сырой подвал. Перед тем, как улечься на своё пальтишко и погрузиться в сон, мальчишка достал спички , закинул дощечки в котёл и поджёг их, чтобы в помещении было не так холодно. Несколько дней парнишка не выходил из подвала. Досок ему пока хватало, а праздничная атмосфера, радостные дети, которые всегда ходили с мешочками сладостей, вызывали нестерпимую грусть и боль, которую не хотелось возобновлять хотя бы до того момента, пока мальчишке вновь не понадобятся доски. Парнишка заснул. Ему снился накрытый стол, много вкусной еды и мама, которая обнимала его и целовала в лобик. Хоть так он мог наесться до сыта и повидаться с родным человеком. Следующий сон не был таким приятным. Мальчонка стоял у одного магазинчика, упираясь ладошками в стекло. Теплое дыхание опускалось на окно, которое тут же запотевало. Живот просил пищу, которую не было возможности достать. Продавец, завидев его, вышел и стал прогонять, отталкивая парнишку от магазина и осыпая его нехорошими фразами. А следом ещё несколько таких снов. С каждым днём запасы украденного из ближайшего магазина хлеба иссякали, как и доски, которые согревали помещение. Осталось две спички. Всего на две ночи хватит. В этот раз мальчонка проспал больше, чем обычно себе позволял, поэтому дощечки успели догореть, и в комнате стало холодно. Парнишка почувствовал боль в горле. На следующий день ему стало ещё хуже. Всё тело горело, голова пульсировала, а кашель невыносимо мешал. Не было сил, чтобы встать. Еды почти не осталось, как и прогрева. Нужно было отправляться на поиски. Мальчишка следовал своему привычному маршруту. В этот раз и у старых домов не осталось досок, а в магазине словно нарочно тщательно следили за продуктами. Парнишку даже чуть не поймали. Он шёл домой ни с чем. И когда ему остался один поворот, послышался вой. Сначала одинокий, потом к нему присоединились ещё несколько. Мальчишка обернулся на источник звука и увидел целую стаю бродячих собак. Выглядели они вовсе не дружелюбно. Они скалили свои морды и медленно надвигались на парнишку. Его тело сковал страх, но стоять было нельзя. Он рванул в обратную сторону от подвала. Там путь был свободен. Мальчишка устал и уже почти не разбирал дороги. Ноги то и дело спотыкались на ровном месте. Голодные псы не отставали, даже наоборот – набирали скорость. Когда очередная пасть оказалась у стопы парнишки, он зацепился за что-то ногой и кубарем полетел вперёд. Теперь совсем не было сил подняться. Ожидая своей участи, мальчонка закрыл глаза и сжался. Он ожидал нападения. Но этого не произошло. Он услышал скуление и звук удаляющихся зверей. Парнишка медленно открыл глаза и увидел перед собой музыканта, которого встречал на арбате. Он размахивал палкой, разгоняя псов. ̶̶ Почему ты один? ̶ Я…я и так один. ̶ А где твои родители? ̶ музыкант ближе подошёл к мальчику и склонил голову в ожидании ответа. ̶ П…папу я не помню, а мама умерла. Парнишка рассказал о том, что раньше он жил с мамой в квартире, но когда из-за болезни она слегла, денег на оплату жилья не осталось. Через месяца два их выселили, и они вскоре оказались в подвале. А без лекарств вылечить маму было невозможно. Ещё через две недели от голода, холода и недомогания она скончалась. Мальчик обнаружил это утром, когда пытался её разбудить. Тело так и осталось лежать там. Сначала парнишка ложился рядом с мамой, обнимал её и надеялся, что она очнется. Но потом надежда иссякла, и он просто представлял, что она жива. А когда и это стало невыносимым, он аккуратно передвинул тело в уголок и старался не обращать на него внимания. Музыкант дослушал историю до самого конца. ̶ Знаешь, а ведь я и есть твой папа. ̶ Да? ̶ Сынок, я наконец нашёл тебя! ̶ музыкант крепко обнял мальчишку и не выпускал его из рук. ̶ Папа! – вскрикнул парнишка, – Я знал, что ты придёшь! Я знал! Знал! – мальчишка стал целовать своего отца, крупные слезы текли из его глаз. Он тоже не отпускал музыканта, всё крепче прижимал его к себе и плакал. И даже когда волторнист уже поднялся на ноги и пошёл в сторону своего дома, мальчонка всё так же крепко обнимал своего отца. А хрупкое тело вздрагивало от быстрого сердцебиения, но уже не от страха и грусти, а от безмерного счастья.