fiancé

Steve Lacy — Dark Red

1012 лет. Более тысячи лет одиночества. Хотя нет, это будет не совсем точным. На самом деле, всё это время кто-то был рядом, и у него были друзья. Да, друзья. Хорошие и весёлые ребята, среди которых были и люди, и всякая хтонь. Последние, кстати, были самыми забавными и, признаем, живучими, но и они не все были бессмертными. Поэтому он не привязывался (или по крайней мере убеждал себя в этом). И он ждал. Потому что Лань Чжань обещал вернуться. В тот день он молил о смерти. Прижимая к груди тело своего жениха, Вэй Ин раскачивался из стороны в сторону и повторял, что хочет умереть. Он жаждал смерти, хотел закрыть глаза и утонуть во тьме вместе с любимым, уйти на круг перерождения в надежде встретиться с ним в следующей жизни. Боги, как же он хотел умереть. Вся жизнь потеряла смысл, все золотые листы, из которых он трепетно строил замок своего счастья, снесло ветром, внутри что-то сломалось, а чинить это не было ни сил, ни желания. Это больше не имело значения. Ничего, гуй подери, не имело значения. В голове лишь билось имя жениха и мысли о мести. О, больше смерти и возвращения Лань Чжаня он хотел только отомстить. Уничтожить, стереть в порошок каждого, кто носил фамилию Вэнь. Каждого, кто был причастен к смерти Ванцзи. Будь у него силы, Усянь заставил бы их всех пожалеть о своём рождении. Жгучая ненависть словно лесной пожар охватила его, перекрывая боль. Руки сильнее стиснули холодное тело. Земля задрожала, и воздух стал тяжёлым и стал искрить, когда будто через вату он услышал родной голос: — А-Сянь! — Голова дёрнулась в сторону, но, прежде чем взгляд зацепил бегущую в его сторону Яньли, магический барьер стеной отделил его от всего остального мира. Оглушающая тишина вдруг оказалась очень отрезвляющей. Что вообще случилось? Где он? Неужели его настигла Небесная кара? — Нет, это не кара. Но что-то похожее, да, — неизвестный словно прочитал мысли Усяня. Вслед за голосом вскоре появился и сам незнакомец. Он присел на колени и протянул руку в сторону Ванцзи, но Вэй Ин отполз в сторону и прикрыл того рукавом. Никто не смеет трогать его жениха. Как верный пёс он охранял тело самого важного человека и готов был разорвать за него любого. В ответ ему послышался смешок, чужая рука провела по воздуху. — Какая прекрасная душа, — неизвестный склонил голову вбок, — Сколько же ты страдал, тц, совсем заковал себя в клетку. — Кто Вы? — прорычал Усянь, ничего не понимая. Ему это определённо не нравилось. — О, молодой господин Вэй. У меня много разных имён и ни одного в то же время. Будем считать, я тот, кто этот мир охраняет. Не небожитель, но и не демон, лишь скромный страж. Вероятно, Вы хотите знать, причём тут это и почему я говорю это, — некто предотвратил вопросы, готовые сорваться с языка Вэй Ина, — Что ж, есть те, кто решил поиграться с миром и пошатнул его баланс. И эти люди убили господина Ланя. Сердце парня сжалось от боли при упоминании этого имени. Он всё ещё не понимал, что от него хочет этот странный человек. О стражах почти ничего не было известно, и сейчас мысли путались, не позволяя выхватить нужную информацию. — У меня есть к Вам предложение, — тут же перешёл к делу незнакомец, — Я дам возможность отомстить за жениха и дождаться его возвращения в этот мир. — Но в чём выгода для Вас? И почему я не могу просто умереть? — он, кажется, начал понимать, что происходит, но никак не мог собрать все детали вместе. — Человеческая душа хрупка. Так и душа молодого господина Ланя нуждается в отдыхе. Не могу понять, что с ней не так, но она пойдёт на перерождение, когда придёт его время. Но Вы. Вы совсем другое дело, молодой господин Вэй. — в чужих глазах на мгновение вспыхнул огонёк. — В Вас есть большая сила, которая скрывается внутри. Вы могли бы встать над всеми живыми, сплетись нить судьбы иначе, и это привлекло внимание не только Верхнего царства, но и Нижнего. Яма не упускает таких; прибери он Вашу душу к себе, и о перерождении можно не мечтать. Поэтому хочу помочь остаться в мире живых. А какая выгода мне? — незнакомец хмыкнул, — Всё просто, молодому господину придётся лишь следить за Поднебесной, пока я буду отдыхать. Даже вечные способны уставать. Но выбирать не мне. Неизвестный определённо ждал ответа. Вэй Ин посмотрел на умиротворённое лицо любимого и губами коснулся холодного лба. — Я обязательно дождусь тебя, — с нежностью прошептал он и, подняв взгляд, сказал: — Я согласен, — в этих двух словах была слышна пылкая уверенность юноши. Чужие губы изогнулись в кривой улыбке, тонкие пальцы коснулись красных одеяний, и боль объяла грудь Усяня. Она сводила с ума, словно разрывая сердце на мелкие кусочки, что казнь линчи в этот момент показалась более милосердной кончиной. Сквозь оглушающую боль он успел услышать лишь несколько слов, прежде чем погрузиться во тьму. — Отныне Ваше время остановится. Удачи, молодой господин Вэй. Когда же он очнулся, сердце его больше не билось. Для него пропали понятия жизни и смерти. Нет, они всё ещё были вокруг него, но отталкивались от него как вода от металла клинка. За все эти годы он успел увидеть цветение чужих жизней и их увядание. Тяжелее было видеть, как родные и самые близкие таяли и потухали от дуновения Смерти. Тогда Усянь и усвоил, что больше не имеет права привязываться. Цена была слишком высока. И он жил в ожидании одного человека, ради которого был готов на всё. За все годы своего существования он пережил правление нескольких династий, закрытие и открытие Китая, две мировые войны и объединение страны в конце двадцатых годов. Последнее было той ещё заварушкой, но, как и многое другое, для Усяня эти события пронеслись мимо него. Он не вмешивался в дела людей. Ему хватило однажды оказаться в траншее под кучей грязи и трупов незнакомцев, и, знаете, это было совсем не весело. Поэтому он предпочитал заниматься своей работой. Дела людей касались его лишь тогда, когда им угрожала нечисть, с которой ему и приходилось справляться. Эти поганцы лезли из всех щелей, а всё из-за чёртовых Вэней. Те изрядно потрепали границы между Нижним царством и миром людей, отдав свои души самым ужасным созданиям взамен на возможность наступить на всех заклинателей и прибрать власть над всей Поднебесной себе. Вэй Ин стал их проклятием, пришедший по их жизни и уничтоживший каждого причастного. Был ли он жесток? Определённо. Но те заслужили своих страданий, потому что с последствиями их жадности ему приходилось разбираться до сих пор. Конечно, сейчас всё было намного спокойнее. Последняя большая опасность была во время и после Японо-китайской войны конца 30-х годов прошлого столетия. Моря крови омыли землю Поднебесной, иньская ци пропитала всё вокруг, давая силы нечисти, которая тут же повалила в людской мир. Более десяти лет приходилось зачищать хтонь и успокаивать мертвецов. Война и так истощила человечество, нельзя было позволить балансу сместиться и дать тьме уничтожить всё. Наверное, именно тогда Усянь в полной мере осознал давно услышанную фразу «даже вечные способны уставать». Он был вымотан и проспал целую неделю, когда смог закончить с этим. Мог бы и дольше, если бы клан львов-оборотней не обратился к нему за помощью. Те с древних времён жили на два мира, так что ничего стоящего упоминания не было. Хотя у него всё же было немало историй, в которых он побывал за эти годы. Они помогали скрасить его скучные будни. Было бы большой потерей просто забыть всё это, так что примерно раз в сотню лет Вэй Ину приходили в голову гениальные идеи. Так он учил детей, писал книги под разными псевдонимами и лет сорок назад пробовал себя в том, что сейчас зовут стендапом. Тогда это не получило должного отклика… но ему хотя бы было весело. Если коротко, он искал себе различные хобби, потому что его основная работа наскучила ему быстрее, чем в Китай впервые приплыли европейцы. В последние годы эта самая работа заключалась в том, чтобы успокаивать лютых мертвецов и отправлять распоясавшуюся хтонь обратно в Диюй. Многие из них ещё не вкусили прелестей прогресса, вылезая очень редко, но метко, из–за чего происходили различные. казусы. Хуже было только, когда те даже не пытались скрыть свой истинный облик. О, фанаты криптидов были в восторге. Особенно если удавалось сделать смазанный снимок какого–нибудь Кумо. Мороки с этим было много, и иногда, когда ситуация не была критичной, Вэй Ин просто загонял провинившегося обратно на родину и наблюдал за попытками бедняг-очевидцев доказать, что они не поехали умом и действительно видели «ту жуткую срань». Но в основном он всё же забирал воспоминания о случившемся. Он мог и так, да. У Усяня появилось много всяких удобных способностей, когда он вступил на свою должность. Вэй Ин хмыкнул. А ведь Цзян Чэн по началу даже завидовал этому. Какими же идиотами они оба были тогда. Маленькие колокольчики звякнули над головой, когда он вошёл в магазин. — Вэй-гэгэ! Доброго утра, — мальчик подскочил на стуле и начал махать рукой, вызывая улыбку у Усяня. Пройдя к нужным полкам, он начал искать нужный кошачий корм. — Где твой дядя, м? Тебе бы в школу собираться, а не за кассой сидеть, — бросил он, вернувшись с полной корзиной. — Ему нездоровится, но цзецзе скоро должна спуститься. — Передавай им привет. И забегай после учёбы, передам лекарства. — потрепав и так торчащие волосы ребёнка, Вэй Ин вышел из магазина. Сегодняшний день пусть и нельзя было назвать тяжёлым, но его ждало множество мелких дел, которые выматывали: предстояло проверить кладбища на краю города, подлатать дыру между мирами, приготовиться некоторые артефакты, помочь знакомым феям разобраться с таобао и достать материалы для лекций. Последнее было его отдушиной. Чтобы не свихнуться за эти годы, он развлекал себя написанием исторических книг. Писал там абсолютно всё, что хотел. Какого же было его удивление, когда декады спустя его труды действительно начали использоваться учёными. А лет восемь назад он со скуки решил снова начать учить детей. Ну а что, в его жизни больше ничего интересного не происходило, последние годы были мирными. Так что он быстро влился в научные круги, и его стали звать в качестве приглашённого лектора. Студенты восхищались его умением рассказать о событии так, словно он сам присутствовал там и видел всё своими глазами. Хах, если бы они только знали. В общем, его всё устраивало. Маленькое хобби приносило ему деньги и давало возможность представить, что совсем не он уже более тысячи лет гонится за всякой нечистью. Громкий мявк вырвал Усяня из мыслей. Мэймэнь лапой ткнула в пакет и осуждающе посмотрела на хозяина, так и не соизволившего накормить её. С улыбкой потрепав шерсть любимицы, он положил корм в миску. — Кушать подано, миледи. — шутливый поклон был проигнорирован, из-за чего Вэй Ин комично схватился за грудь, — Ах, Ваша холодность ранит меня в самое сердце, юная госпожа! Так уж и быть, оставлю Вас наедине с едой и отправлюсь по делам. В след парню послышался фырк. *** День пролетел в суете, и ночью Усянь смог только сходить в душ и уснуть, уткнувшись лицом в подушку. По ощущениям почти сразу же прозвенел будильник. Детский голосок весело пел про малыша-акулу, пока парень пытался нашарить телефон. Вчера у него ушло больше сил на восстановление дыр в пространстве, через которые уже успели выбежать мелкие, но безобидные твари, поэтому вставать не хотелось абсолютно. Через ещё два звонка будильника он всё же смог поднять себя и пойти умываться. В отражении на него смотрел помятый парень со спутанными волосами и серыми глазами. В голове чей-то до боли знакомый голос повторил уже знакомое «ты совсем потух, А-Сянь. Где же твои горящие глаза, мой хороший, тебе нужно ещё немного подождать». Вэй Ин потёр лицо и опёрся руками на край раковины. Ещё немного. Ему действительно хотелось бы, чтобы это «немного» действительно оказалось небольшим сроком. Последний раз этим слова он слышал чуть меньше тысячи лет назад. Всё это слишком затянулось. Он быстро позавтракал, потискал Мэймэнь, от которой получил поцелуй в нос, поднявший настроение, и отправился в университет. Телефон мяукнул уведомлением (да, ему нравилось ставить смешные рингтоны). Его уже должен был ждать аспирант, который проводит его в нужный лекционный зал. Дорога заняла чуть больше времени, чем он ожидал, до начала лекции осталось пара минут, когда он зашёл в здание. Конечно, он мог использовать магию, но это тоже уже давно наскучило, и пользовался Усянь этим, только когда нужно было усмирить нечисть в соседней провинции. Так что он ездил на общественном транспорте, как обычные люди. — Господин Вэй, — спокойный голос раздался за его спиной, когда он уже собирался пойти искать нужный зал самостоятельно. Обычное обращение, но всё внутри сжалось, а сам Вэй Ин замер, боясь повернуться. Этот голос. Глубокий, почти безэмоциональный голос, который не раз снился ему. На негнущихся ногах Усянь повернулся, глаза его в неверии расширились. Внутри что-то заискрило, разжигая пожар из тлеющего уголька. Казалось, сердце готово было пробить грудную клетку, но всё это было лишь фантомным ощущением. Парень пожирал глазами знакомые черты лица, и тихо выдохнул: — Лань Чжань.