Брат лучшего друга

Когда Нил Джостен вошел в свой класс химии, он был потрясен, увидев того же человека, мимо которого только что прошел в коридоре. Взъерошенные светлые волосы и карие глаза, короткая стрижка, но… нет, это неправильно. У того, что был в коридоре, были гораздо более мускулистые плечи и руки. Близнецы? Место рядом с блондином было единственным, оставшимся в классе, поэтому он плюхнулся на него и начал наблюдать за его лицом. Блондин повернулся к нему с глубоким хмурым взглядом: — Какие-то проблемы? Его тон был резким и ядовитым, это напомнило Нилу яркую рыбу-обнимашку: крошечную и сверкающую красками, чтобы ее яд был известен. Нил ухмыльнулся: — Ты близнец. Блондин закатил глаза: — Мы даже не настолько похожи, — его голос звучал так, словно он произносил одну и ту же фразу миллион раз. Для большинства людей, как предположил бы Нил, они чувствовали бы обратное. Но на самом деле, оглядываясь назад на незнакомца в коридоре, можно было заметить явные различия. У этого была более квадратная челюсть, и его лицо было скорее застывшим взглядом, чем выражением явной скуки, как у его брата. — Я думаю, что нет, — ответил Нил, все еще внимательно изучая лицо Аарона, замечая еще больше различий между близнецами. — Аарон, — сказал он с меньшей насмешкой. Таким он больше походил на своего брата, больше никакой ярости, только пустота, покрывающая его лицо. — Нил. Будучи партнерами по лаборатории, они решили все проблемы в своих личностях, которые изначально заставляли их настороженно относиться друг к другу, и начали говорить о лакроссе, видеоиграх, фильмах, анатомии. У Нила никогда раньше не было друга, но было приятно иметь Аарона. Единственная проблема — Эндрю. Нил все еще проходил мимо него в коридоре, только теперь Эндрю ни разу не встретился с ним взглядом. Что-то в нем вспыхнуло, когда он увидел Эндрю. Его застывшее апатичное лицо, линия веснушек на носу. Для Нила было странно, что он так привязался к нему. Но так получилось. Он хотел узнать Эндрю, хотел понять, почему его брови всегда были нахмурены в коридорах, но никогда на уроке математики? Почему он никогда не позволял Аарону водить машину, почему он сидел только с одним темноволосым парнем за обедом, почему он отказывался смотреть на Нила?

***

Когда Нил впервые пришел в дом Добсонов, он был ошеломлен чистой и безграничной любовью Бетси к близнецам. Конечно, жить с дядей было намного лучше, чем с отцом, но это никогда не было похоже на то тепло, которое он видел и чувствовал в доме Аарона. Когда Эндрю открыл дверь в тот первый день, все, что Нил мог придумать, чтобы сказать, было: «Знаете ли вы, что герцог Плантангент утонул в бочке с вином, услышав, что его собираются казнить». Был ли он смущен? Не совсем. Неужели выражение лица Эндрю заставило его лицо вспыхнуть ярко-розовым? Абсолютно. Его выражение лица оставалось непроницаемым, но глаза сузились, и он немного склонил голову набок. — Нет, — сказал он и открыл дверь шире, чтобы Нил мог войти, но сразу после этого он взбежал по лестнице и был заменен на Аарона, который полетел вниз как раз в тот момент, когда Эндрю скрылся из виду.

***

В раздевалке двое игроков в лакросс шлепали друг друга полотенцами, пока Кевин произносил речь о важности блокирования. Аарон вполуха слушал Кевина, собирая свою сумку, в то время как внимание Нила было сосредоточено непосредственно на Кевине, впитывая каждое его слово, чтобы он мог стать лучше. Как только Кевин закончил, он подошел к тому месту, где сидели Нил и Аарон, и хлопнул Аарона по спине, когда он скользнул рядом с ним: — Хорошая тренировка сегодня, Добсон. Аарон пожал плечами, но его уши стали ярко-розовыми, когда рука Кевина начала двигаться вверх и вниз по верхней части спины Аарона, казалось бы, не обращая внимания на его руку, заставляя все тело Аарона напрячься. — Спасибо, Кев, — ответил Аарон, проглотив все беспокойство, охватившее его тело, когда Кевин прикоснулся к нему. Нил наблюдал за этим взаимодействием с прищуренными глазами, он видел, как эти двое взаимодействовали раньше, я имею в виду, что они были друзьями до появления Нила, но он никогда не видел (не замечал), как выпучивались глаза Аарона, когда Кевин прикасался к нему, или как глаза Кевина всегда смягчались, когда они были на Аароне. Он предположил, что они просто были очень близкими друзьями. Аарон практически дрожал от руки Кевина, которая все еще двигаясь вверх и вниз, когда вошел Эндрю. Полностью черная одежда и бледная кожа, его глаза сузились на Кевине. Нил почувствовал, как что-то горячее вспыхнуло у него в животе, когда Эндрю подошел к Кевину. — Пошли, — нетерпеливо сказал он. Парень закатил глаза, но встал со скамейки, Аарон опустил плечи, когда рука Кевина покинула его плечо. Он схватил свою сумку и вышел, помахав Нилу и Аарону. Он наблюдал, как эти двое исчезли, Эндрю следовал за Кевином. Его тело загудело, когда Эндрю оглянулся, всего на секунду, но их глаза встретились, и он почувствовал, что краснеет, когда Эндрю повернулся, чтобы последовать за Кевином.

***

Вскоре после того, как подозрения Нила подтвердились, высокая блондинка из его класса английского бубнила и бубнила о «Топ-10 самых горячих» в средней школе Пальметто, когда она упомянула Кевина. — Я знаю Кевина, — резко сказал Нил Эллисон закатила глаза и игриво шлепнула его: — Да… все так делают. Он такой, чертовски горячий. Нил на минуту задумался. Он считал Кевина привлекательным. Высокий, широкоплечий, с изумрудными глазами. Он кивнул, поняв, что она имела в виду, и она продолжила: — Очень жаль, что монстр схватил его. Не знаю, чего от него хочет Кевин. Нил снова сделал мысленную паузу. Монстр? — Кто? Она небрежно сказала: — Эндрю, психопат-близнец. Они с Кевином вместе буквально… всегда. Нил почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Хотя он не был уверен, что это было. Конечно, ему нравился Эндрю, он считал его интересным и, казалось, с ним было весело разговаривать… но почему-то то, что они с Кевином вместе, заставляет Нила чувствовать себя… странно больным. — Откуда ты знаешь? — спросил Нил, притворяясь беззаботным. Эллисон начала разглядывать свои ногти, пока накручивала волосы, и ответила: — Ну, он единственный, кто может прикоснуться к Эндрю, плюс просто посмотри на них, — сказала она с легким смехом. — О, — ответил Нил, стараясь не казаться слишком разочарованным.

***

Но он был. Он был разочарован. Не то чтобы они с Эндрю вообще много разговаривали или были друзьями, но что-то в нем заставляло Нила чувствовать тепло, когда они смотрели друг другу в глаза. Он никогда ни к кому не испытывал такого чувства. Никогда не было ни тепла, ни желания. Но он чувствовал потребность в Эндрю, как он обнаружил через несколько месяцев. Сначала он просто искал его в коридорах, надеясь мельком увидеть, когда они с Аароном тусовались. Но потом он начал чувствовать себя так, словно его выпотрошили каждый раз, когда Эндрю ухмылялся Кевину. Часть его задавалась вопросом, чувствовал ли Аарон то же самое.

***

— Ты готов? — спросил Аарон Нила, когда они надевали все свое снаряжение для игры. Нил почувствовал радостное возбуждение, как всегда, когда у них была игра. Его тело гудело, когда он предвкушал игру. Команда, с которой они играли, не была ни плохой, ни хорошей, к тому же была пятница, так что в случае победы Ваймак разрешал Кевину устроить «маленькую» вечеринку. Нил кивнул Аарону, и улыбка скользнула по его лицу. — Убедись, что не упустил свой шанс, ты же знаешь, что Кевин достанет тебя за это, — сказал Нил, когда они начали выходить на поле. Аарон кивнул. — И у тебя большая отметка, так что используй свою скорость, но не торопись с пасами, — ответил он. Перед игрой тренировка была заполнена легкой пробежкой и несколькими простыми упражнениями, чтобы они начали. Судя по виду другой команды, все, что у них было, — это мускулы, а не много мастерства. В группе Кевин, как всегда, выступил с ободряющей речью, он напомнил им о мелочах, а затем о более важном. Упаковка с легкой угрозой спринтов в течение недели, если они позволят такой команде, как эта, одержать верх. Как только прозвучал свисток, все остальное в мире исчезло из головы Нила. Все сводилось к мячу, полю, другой команде и его ракетке. Он побежал по полю, когда встретился взглядом с Дэн с другого конца поля, она окликнула его по имени и бросила мяч перед ним в качестве опережения. Он бросился к нему, прежде чем схватить его своей ракеткой. Еще несколько шагов, и вратари других команд выпрямились и согнули колени в нужном положении. Нил вложил весь свой вес в удар, отправив мяч в правый верхний угол. Раздался свисток, и Дэн обхватила его руками, когда они трусцой вернулись на место. Кевин постучал клюшкой и сверкнул на него улыбкой, когда он присоединился к пробежке обратно в центр. Легкий поворот головы в сторону толпы заставил его глаза встретиться с карими. Они наблюдали, как он занял позицию, и Нил почувствовал, как его грудь затрепетала, а губы начали приподниматься, прежде чем он заставил себя вернуться к игре.

***

Они победили, и вечеринка была не маленькой. Нил никогда не был большим тусовщиком, конечно, он был где-то на двух вечеринках, но каждый раз они с Аароном заканчивали тем, что уходили примерно через час, потому что Нил был подавлен. Он всегда настаивает на том, чтобы Аарон остался, но он говорит, что предпочел бы быть с ним. Дом заряжается электрической энергией. Эллисон танцует посреди комнаты, она кружит невысокую девушку с окрашенными в пастельные тона кончиками волос. Нил немного понаблюдал за их танцем, задался вопросом, входит ли она в топ-10 Эллисон, затем направился к тому месту, где Кевин наливает себе водку в одиночестве. Знал ли Ваймак? Скорее всего, нет. Он, вероятно, думал, что Кевин все еще устраивает небольшую вечеринку. Рядом с Кевином Аарон, который пробрался к Кевину через несколько минут после того, как они вошли в дверь, в то время как Нила отвел в сторону энергичный Мэтт из команды, который сказал, как хорошо он сегодня выступил. Аарон наблюдает, как Кевин что-то бормочет, потягивая свой напиток, с выражением на лице, которое можно описать только как восхищение, Нил закатил бы глаза, но довольно мило видеть, как его лучший друг заявляет, что Кевин, блядь, Дэй — это солнечный шар. Аарон вскоре отрывает взгляд от Кевина, и его лицо загорается, когда он видит Нила. — Нил! — он кричит, расталкивая нескольких человек, чтобы добраться до него, Кевин с отвращением наблюдает, как Аарон оставляет его, чтобы поговорить с самим собой и своим напитком. — Ты видел Эндрю? Кевин сказал, что он может появиться, но он никогда ни о чем не упоминал. Нил боролся с румянцем, залившим его лицо, и покачал головой: —Нет, я не видел, — сказал он. Аарон вздохнул и пошёл к стойке, где взял чашку и наполнил ее каким-то красным напитком из кувшина. Он пьет его, хмурится, потом пьет еще. — Он забирает годы из моей жизни. Нил фыркает: — Я думаю, с ним все будет в порядке. Аарон закатывает глаза: — Да, пока какой-нибудь мудак не начнет приставать к нему. Нил чувствует, как в животе вспыхивает горячий гнев. — Неужели люди так поступают? Аарон кивает головой, как будто это очевидно. — Все называют его монстром только из-за его апатии ко всему, кроме… Я имею в виду, что он не… — Аарон выглядит обиженным. — Он не гребаный монстр, Нил. Нил кивает: — Я знаю. Аарон делает еще один, более продолжительный глоток, затем бросает его на пол, прежде чем направиться к задней двери. Нил следует за ними и не упускает случая заметить, что Кевин наблюдает за ними, когда они выходят на улицу. Странный.

***

— Ты знаешь… акулы не так уж плохи. Тебе нужно беспокоиться о гребаных дельфинах. Этим ублюдкам абсолютно ни до кого нет дела, — невнятно произносит Кевин, обращаясь к нескольким людям, сидящим вокруг костра. После того, как одна разбитая лампа и дом чуть не загорелись от тупого удара, Кевин приказал команде вывести всех остальных. Сейчас уже почти 3 часа ночи, и Аарон смотрит, как Кевин разглагольствует о морских животных, как будто это религия. Нил едва скрывает свое хихиканье, а Кевин краснеет, когда ловит взгляд Аарона. Забавно, как легко Кевин смущается. Остались только Дэн, Мэтт, Аарон, Кевин, Рене, Эллисон и Эндрю. Эллисон, потому что все любят Рене, и если Рене скажет, что Эллисон останется… Эллисон остается. Эндрю, потому что… ну, Нил не уверен, почему Эндрю остался, но его глаза перебегают с Аарона на Кевина, Нила в течение всей ночи голодным взглядом, который задерживается слишком долго, и у него кружится голова в кресле. — Хорошо, Кевин, мы поняли. Но пойми это… — Нет, Эллисон, дай ему высказаться, — сердито говорит Аарон. Эллисон поворачивает голову туда, где сидит Аарон, и упирается в него взглядом: — Будь спокоен, коротышка, никто не нападает на твоего парня. Аарон краснеет и заикается: — Что… нет, он не… заткнись. Прежде чем опуститься на свое место. Лицо Кевина бледное, и он выглядит, пожалуй, печальнее, чем Нил когда-либо видел его. Он прищуривает глаза. Что именно здесь произошло? Рене спокойно говорит: — Это было не очень мило, Эллисон. Кевин, пожалуйста, продолжай. Я, например, люблю акул. И вот Кевин рассказывал о морских существах, а остальные, если они сидели там, притворялись, что не слушают, хотя все они слушали. Нил перевел взгляд на Эндрю и увидел, что тот смотрит на Кевина с теплотой во взгляде. Нил почувствовал, как у него слегка сдавило грудь, что такого сделал Кевин, чтобы заслужить этот взгляд?

***

В следующий понедельник в школе все только и говорили о вечеринке. Как им всем пришлось бежать, потому что из-за них чуть не вызвали полицию за то, что они устроили лесной пожар, драматическое дерьмо, из-за которого Нил и Эллисон хихикали по-английски. Даже Кевин сдержал несколько смешков, когда какой-то случайный парень извинился за то, что чуть не убил их всех. Вся неделя была наполнена разговорами об этой сумасшедшей вечеринке, которую «нужно было просто присутствовать, чтобы понять». Кевину стало надоедать слышать о том, что его дом нуждается в детоксикации из-за химических токсинов, которые создает «пожар». Потому что теперь ходили слухи, что пожар действительно произошел. Спустя слишком много времени шумиха утихла, и люди перешли к следующему лучшему: Топ-10 Эллисон и ее новая подруга Рене, выделенная жирным шрифтом. За обедом Эллисон сделала какое-то заявление о том, что они с Рене решили сделать это «официально». Все зааплодировали, когда Эллисон поклонилась и продолжила, сказав: — Да, я знаю. Как я могла, второй по популярности человек в этой школе, сделать самую прекрасную, самую чертовски сексуальную… — Хорошо, детка, спасибо, — любезно перебила Рене, и румянец разлился по ее лицу.

***

Это становилось все труднее. Наблюдая, как Кевин и Эндрю разговаривают наедине после тренировки или в коридорах. Видеть, как он смотрит на Кевина с такой теплотой и заботой. Нил хотел, чтобы Эндрю увидел его таким. Смотреть на него и видеть, как смягчаются его глаза, оглядываться назад и улыбаться ему, зная, что у него есть что-то важное. Но неееет, Кевин Дэй получил это. Нил готов поспорить, что этот ублюдок даже не видел, насколько по-настоящему удивительным был Эндрю на самом деле. Не видел, как сжимается его челюсть каждый раз, когда кто-то проверяет Аарона во время игры или тренировки, как он слегка прищуривает глаза, потому что забывает надеть контактные линзы, как на его лице всегда появляется легкое потрясение, когда вы встречаетесь с ним взглядом, которого он не ожидал. Нил также становился все более подозрительным к тому, как Кевин продолжал смотреть на Аарона так, как Нил раньше не задавал вопросов. Раньше он думал, что это мило, все то, как Кевин заботился об Аароне, показывало его более мягкую сторону. Но потом он заметил, что все улыбались ему, когда Аарон не смотрел, или шутил, просто чтобы услышать смех Аарона. Что он делал, если был с Эндрю? Да, Аарон великолепен, но, черт возьми, чувак, ты не можешь просто прыгать, когда тебе захочется. Поэтому Нил решил пойти в дом Добсонов и, наконец, наконец, признаться Эндрю… и, возможно, поделиться своими подозрениями относительно Кевина.

***

— Знаете ли вы, что человек погиб, пытаясь обнять Луну, но упал со своей лодки и утонул. Эндрю захлопнул дверь перед носом Нила, и Нил позволил своему рту растянуться в болезненной улыбке. Он поклялся, что видел, как уши Эндрю порозовели, прежде чем он закрыл дверь. Вскоре после этого Аарон стоял в дверях и сиял. — Эй, чувак! — Привет, — ответил Нил, входя в дом. Аарон повел его туда, откуда пахло вкусным домашним завтраком. Даже дома Эндрю не смотрел на Нила, просто разрывал блин, пока он украдкой поглядывал на него. Однажды он поймал взгляд Эндрю и ухмыльнулся, обрадовавшись, когда его глаза расширились, а сам он покраснел. Нил был расстроен, когда Эндрю убежал и заперся в своей комнате менее чем через 5 минут после появления Нила. Ему нужно было найти способ поговорить с Эндрю. Он умирал от желания наконец сказать все то, что хотел сказать в течение нескольких месяцев. Вместо этого они с Аароном просто поставили фильм, предложенный Би, и завернулись в одеяла. Нил мог часами смотреть фильмы со своим лучшим другом, но прямо сейчас ему просто не терпелось поговорить с Эндрю, это было до тех пор, пока он не спустился по лестнице. Он схватил Аарону одеяло по его просьбе, а затем убежал с Кевином. Наверное, в Sweetie’s. Очевидно, это было их коньком. Нилу захотелось поперхнуться. Нил страдал. Вспотевший и встревоженный, он переводил взгляд с Аарона на экран. Вскоре Аарон начал раздражаться из-за беспокойства: — Что, Нил? Нил покачал головой: — О… нет, это… — Выкладывай. — Эм. Что ж… ты знаешь об Эндрю и Кевине? Аарон нахмурился, затем кивнул. — Ну… я думаю. Я думаю, что Кевин может изменять ему. Боже, его тошнило. Тем более, что тот, о ком говорил Нил, был не кто иной, как сам Аарон. Глаза Аарона сузились: —Почему? — потребовал он. — Ну, это не то, — нервно сказал он. Все его тело казалось шипучим, как будто он мог взорваться. Взгляд Аарона внезапно стал мягче, и он сел прямее, повернувшись к Нилу: — Все в порядке. Серьезно, все в порядке. — Нет, это не так. Боже, как он мог влюбиться в брата своего лучшего друга? Он не хотел причинять боль Аарону. Не хотел, чтобы Аарон ненавидел его, предавал его. — Эндрю. Я… он мне нравится. Как бы… очень нравится, — выдавил Нил. Тишина душила Нила. Он не осмеливался попытаться встретиться взглядом с Аароном. — Это все? Нил посмотрел на своего друга, который… улыбался. — Ты не… — Сержусь? Черт возьми, нет. Я имею в виду… Я бы хотел, чтобы ты сказал мне, но… что ж, Нил, ты не очень-то скрываешь это. Нил почувствовал, как его лицо покраснело. — Что? Аарон хихикнул: — Нил, я люблю тебя, но ты всегда… смотришь на него. Я не хотел делать предположений, потому что я знаю, что ты не интересуешься, но… ну, я подумал, — закончил он. Нил вздохнул и почувствовал, что его беспокойство начинает исчезать, но затем Аарон продолжил: — Хотя это не значит, что первая часть не была плохой. Кевин не может так обращаться с Эндрю. Я ему этого не позволю. — Я тоже. Поэтому Аарон побежал наверх, когда машина Кевина въехала на подъездную дорожку. Во-первых, Нил признался бы в своих чувствах. Потом Аарон спускался вниз, чтобы поговорить об измене Кевина. Он почувствовал, как вспотели его ладони, пока ждал, когда Эндрю войдет, когда он этого не сделал, Нил начал писать Аарону. Н: Он не придет. А: Дай ему минутку. Когда дверь распахнулась, глаза Нила удивленно распахнулись. Кулаки Эндрю были сжаты, а брови сдвинуты вместе. Он выглядел смущенным и почти сердитым. Чертов Кевин. Знал ли он, что Кевину нравился Аарон? Или он сделал что-то еще? Нил собирался это выяснить. Он поднялся с дивана еще до того, как Эндрю переступил порог. — Привет, — говорит он, задыхаясь. — Привет, — отвечает Эндрю. Его глаза прикованы к полу. Нил чувствует, как его сердце колотится быстрее. Он продолжает ерзать, чувствуя себя все более и более неуютно. Нил хочет завернуть его и сказать, что все в порядке. Но он не может. — Ты выглядишь… — выдыхает он. — Ты в порядке? Конечно, он не в порядке, посмотри на него. — Я в порядке, — отвечает Эндрю. Лжец. Но Нил все равно отвечает: — Хорошо. Он хочет отшлепать себя за то, что сказал это. — Ты в порядке? После спрашивает он, и Нил пытается сдержать свои эмоции. Какого хрена Кевин натворил? Когда он добрался до этого ублюдка, он собирается… — Пока, Нил. Дерьмо. Он пишет Аарону сообщение, что миссия провалилась. Он также говорит, что хочет вернуться домой. После этого он думает, что было бы лучше просто сохранить свои чувства и вместо этого позволить Эндрю решить, что делать с тем, что Аарон скажет Эндрю в какой-то момент. Когда Аарон встречает Нила у двери, его глаза внимательно изучают его. В его глазах вопрос. — Кевин что-то сделал. Я это знаю. Аарон сердито смотрит на ступеньки, ведущие туда, где находится комната Эндрю. — Тогда давай пойдем и поговорим с ним. Нил качает головой: — Нет, я не… я не думаю, что это хорошая идея. Аарон замечает его поникшие плечи и грустные глаза, и отвозит домой.

***

Нил падает на диван и крепко зажмуривается, снова и снова прокручивая в голове выражение лица Эндрю, то, как его тело было напряжено. Нил как раз представляет, как отчитывает Кевина, когда раздается громкий стук в дверь. Он предполагает, что это Аарон: —Успокойся, черт возьми, Боже. Но когда он открывает дверь, то обнаруживает на пороге запыхавшегося и привлекательно выглядящего Эндрю. Он чувствует, как все его тело пробуждается в этот момент, когда его глаза фокусируются на вздымающемся теле. Затем Нил понимает, что Эндрю выглядит почти… сердитым. Дерьмо. Знает ли он, что Нил чувствует? — Ты, — его голос пропитан ядом. — Я… — Ты думаешь, я трахаюсь с Кевином Дэем, — выплевывает он, его лицо искажается. Нил ерзает и чувствует, как его лицо краснеет: — Уххх… послушай, это не мое… — И я тебе нравлюсь. Нил чувствует, как весь его мир внезапно рушится вокруг него. Все его тело пылает, и он заикается, ожидая какого-то ответа. Глаза Эндрю мягкие, и они светятся тем прекрасным ореховым цветом, когда солнце заставляет его волосы сиять. — Я… да, — признается он. Он полностью, счастливо застигнут восходом солнца, когда губы Эндрю внезапно оказываются на его губах. Его разум отключается, как только теплые, мягкие губы прижимаются к его. Он чувствует все тело Эндрю, его руки обхватывают его лицо, когда их губы соприкасаются. Он быстро переставляет их так, чтобы он оказался внутри дома и дверь была закрыта. Эндрю толкает Нила к двери, и Нил слышит свой стон. Его колени стали твердыми и желеобразными, когда его язык скользит по Нилу. У него покалывает во рту, а сердце, кажется, готово взорваться. Он целует Эндрю. Блять. Нил притягивает его ещё ближе, в то время как пальцы Эндрю вцепляются в волосы парня так, что все его тело дрожит. Боже, он, должно быть, умер. Или это сон. Это просто не может быть правдой. Но это так. — Так ты… ты не с Кевином? — говорит Нил, и ухмылка расплывается на его лице. — Идиот. Нил чувствует, как его сердце тает, когда губы Эндрю снова встречаются с его губами.