Испытания повседневной жизни

Победа. Черт возьми, полноценная победа. Клэр готова была расцеловать всех людей, встречающихся на ее пути. Наконец-то ей удалось сдать философию. Чертов Кренстон был побежден, и младшая Рэдфилд чувствовала себя отомщенной: остальные члены комиссии выразили удивление уровнем подготовки Клэр и невозможностью девушки сдать экзамен ранее. Клэр не раздумывая набрала номер Кеннеди: - Привет. Не хочешь поужинать? Я победила, и старый дракон Крэнстон пал от моих рук и у меня слишком хорошее настроение. Мне нужно отпраздновать. Можешь выбрать самое пафосное и дорогое место, я плачу. Сначала Клэр услышала глубокий вдох мужчины. - Привет. Поздравляю тебя. Но... Я не могу. Через час у меня самолет... Снова работа... Ещё один тяжёлый вздох. Клэр почувствовала, что воздух слишком быстро покидает ее лёгкие: - Но ты ведь только вернулся... - Я знаю... Но я не могу отказаться. Тем более это личная просьба Президента. Я вряд ли должен говорить об этом, но это задание будет носить скорее неофициальный и разведывательный характер, чем... Кеннеди прерывается и снова вздыхает. Клэр понимает. Почти: - Ты можешь сказать, где ты сейчас? Я бы хотела тебя перехватить. Девушка улыбается, когда наконец то узнает адрес квартиры Леона. Младшая Редфилд направляется в «Subway», а потом к Кеннеди. Девушка подъезжает к элитному жилому комплексу и очень быстро следует к квартире Кеннеди на 15 этаже. Она звонит в дверь и почти сразу она распахивается. Ее встречает Леон. Как всегда, мужчина выглядит великолепно. Дорогая рубашка иссиня-черного цвета, серые джинсы и туфли, натертые до блеска, настолько, что Клэр видит свое отражение. Девушка поднимает пакет с недавно купленными бутербродами. - Я подумала, что будет справедливо накормить героя, который в очередной раз спасает мир и напомнить ему, что скоро свадьба у Криса и Джил и ты на ней исполняешь роль шафера, так что постарайся вернуться вовремя и невредимым... Иначе потом мой брат найдет тебя и скрутит в бараний рог. Девушка улыбается, но улыбка скорее искусственная, ведь ее глаза находят большую сумку Леона, стоящую у двери. Она прекрасно понимает, что там лежит большое количество тактического снаряжения и оружия, а не модные костюмы мужчины. Леон перехватывает ее взгляд, улыбается ей лишь глазами и забирает пакет с бутербродами. - Я постараюсь быть на связи, хотя бы по электронной почте. Надеюсь, что справлюсь за три дня. Я не могу сказать куда именно лечу, но у нас будет очень большая разница во времени. 14 часов. Клэр удивлённо прикидывает будущее местоположение Кеннеди. Австралия. - Клэр, я хотел бы сказать... Но девушка мотает головой: - Поговорим, когда вернешься. Пусть у тебя будет дополнительный стимул вернуться как можно быстрее. Она обнимает мужчину и он, растерявшись не успевает обнять ее в ответ. К тому же в его руке все ещё находится пакет с бутербродами. - Береги себя и возвращайся скорее. Клэр разворачивается и уходит. Она совершенно не сильна в расставаниях. Неожиданно, но глаза жгут предательские слезы. Вечером младшая Редфилд проводит время в доме Джил и Криса. Пара безусловно понимает необходимость отъезда Кеннеди, но они все же очень обеспокоены его слишком плотным графиком и приближающейся датой свадьбы. Клэр даже разрешают остаться на ночь: гостевая комната полностью обустроена и девушка оказывается первым официальным гостем в доме брата. На завтрак Джил готовит блинчики с кленовым сиропом и Клэр чувствует, будто снова вернулась в беззаботное детство, ведь блинчики часто готовила их мать. Вся семья собралась в ярко освещенной столовой, младшая Рэдфилд успела съесть один блинчик и откусить кусочек второго, когда ее мобильный телефон зазвонил. На экране устройства высветилось имя Леона. Девушка удивлённо моргает, извиняется и выходит из-за стола, отвечая по телефону. Крис и Джил переглядываются, и Валентайн смеётся: - Такое ощущение, что твоя сестра вернулась в подростковый возраст. А мы сейчас словно родители, от которых ей есть что скрывать. Крис усмехается: - Моя сестра и подростковые драмы несовместимы. Или были несовместимы, по крайней мере раньше. Пара смеётся, когда спустя 10 минут Клэр возвращается в столовую в приподнятом настроении. - Вы только посмотрите у кого появились секретики от старшего брата - смеётся Крис, наклоняясь ближе к сестре, сидящей рядом – это был мальчик? Да? Должен ли старший брат беспокоиться о нём? Клэр неловко краснеет, принимая игру брата: - Этот мальчик вчера курил за школой, а потом украл мои деньги на обед, так что нам с ним вряд ли по пути. Все смеются, а потом Крис серьезным тоном говорит: - Звучит не так уж и плохо, к тому же хорошие девочки всегда влюбляются в плохих мальчиков. Я одобряю его. Клэр неловко ерзает на стуле, не зная, что ответить на заявление брата: - Леон передает всем привет. У него был чертовски долгий перелет, он заселился в ужасно помпезную и очень дорогую гостиницу. Обещает вернуться до Вашей свадьбы. - Это все, о чем Вы говорили? - невинно уточняет Джил. - Ну... Я попросила привезти пару-тройку сувениров для нас. Я хочу настоящий бумеранг - улыбнулась Клэр. - Он в Австралии? - удивляется Джил - и сказал тебе об этом? - Ну да - Клэр испытывает некоторую неловкость - точнее не прямо, он сказал, что у нас будет разница во времени 14 часов. Я сложила два и два, так что думаю, что это Австралия. Остаток завтрака проходит в рассуждениях о такой далёкой стране. Клэр уезжает обратно в Вашингтон. Ее сессия закрыта, так что необходимости возвращаться в колледж нет. Она заезжает на работу, просто чтобы проверить нет ли ничего срочного и требующего ее внимания. На удивление ничего нет. Она проводит свой день в мелких заботах: стирка в прачечной, посещение бассейна со спортзалом, звонок Шерри и парочке недавно приобретенных подруг. Свой вечер младшая Рэдфилд проводит у телевизора, просматривая свадебные комедии. Ее телефон вибрирует, и девушка читает оповещение о новом сообщении на ее электронной почте. От Леона. В начале сообщения расположены 4 фотографии разных кухонь. В стиле хай-тек, Прованс, классическом и скандинавском. В конце стоит просто знак вопроса. Младшая Редфилд, не испытывая сомнений пишет ответ: "последняя, в скандинавском стиле". Больше сообщений нет и Клэр ложится спать. Утром Клэр все же отправляется на работу: ей решительно нечем заняться, да и пара отгулов впоследствии может пригодиться. Ее телефон снова вибрирует и на экране высвечивается имя Леона. - Привет. Ты уверен, что ты на задании, а не в отпуске? - она смеётся. - Привет. Вроде того. В моей гостинице есть бар и мне захотелось выпить, но я решил, что лучше позвоню своему другу. Иначе тебе придется прилететь сюда, и я буду вынужден наслаждаться песнями твоей любимой группы. - Мудрое решение - Клэр грустно улыбается - кстати мы вчера говорили с Крисом и Джил. Они тоже хотят бумеранг. - Отлично. Что там ещё в списке? - На самом деле больше списка нет. Я бы сказала, что мне точно не хочется получить: любое кожаное изделие из кожи кенгуру или страуса. Они ведь такие милашки. - Кожи крокодила в списке нет? - Дай подумать. Я не считаю крокодилов милыми. Так что их в списке нет - Клэр улыбается, раскладывая пару отчётов о поставках вакцины перед собой - кстати Джил упоминала об австралийском роме, но я не уверена, что это правильный сувенир. Так что это тебе решать. - Хорошо. Кстати, возможно, я не смогу больше звонить - девушка слышит тяжёлый вздох. - Все нормально? - итак слабая улыбка покидает губы Клэр. - Да - голос Кеннеди становится глуше - но может стать хуже. В любом случае есть ещё электронная почта. И спасибо за совет в выборе мебели на кухню. Возможно я буду обращаться за консультациями и дальше. - Ты говоришь так, будто купил тот дом - Клэр удивлённо моргает, рассматривая пейзаж за окном - но ведь технически у тебя не было времени на это. - Как раз технически и было. Это не так сложно, как кажется. Кстати, мне уже пора. - Береги себя - успевает ответить Клэр, и мужчина обрывает связь. Остаток дня Клэр проводит на работе, а вечером отправляется к Крису и Джил. Поздно вечером на почту приходит новое сообщение от Кеннеди. Теперь перед Клэр 5 изображений спальных гарнитуров. Модерн, хай-тек, скандинавский стиль, барокко и неоклассицизм. Исключительно из вредности хочется выбрать чрезвычайно пышный и вычурный барокко. Но девушка останавливает себя. "Я думаю тебе стоит выбрать модерн, хотя мне больше нравится неоклассика". Честно пишет девушка. Почти сразу приходит ответное сообщение: «Правильнее, когда в выборе кровати участвуют двое». Клэр совершенно теряется от этого сообщения и чувствует, как румянец медленно расползается по лицу и шее, решив, что это очередная шутка и Кеннеди просто развлекается от скуки, она пишет ответ "Прекрати пить Кеннеди, у меня нет желания лететь через половину земного шара с магнитофоном". Новое сообщение не приходит и Клэр ложится спать. Утром, после семейного завтрака, Клэр снова возвращается в Вашингтон и едет на работу. Ее глаза периодически обращаются к телефону, и она ожидает получить звонок от Леона. Исключительно для того, чтобы сказать, что ему вообще лучше не прикасаться к алкоголю, тем более во время задания. Но звонка все нет. Клэр пересматривает отчёты, логистику доставки вакцины в Пенамстан и соседние государства, и пересматривает весь процесс, исключив одну из точек, как ненужную и отбирающую драгоценное время. К концу дня младшая Рэдфилд сделала большое количество работы, но она не чувствует удовлетворения, так как ее настроение испорчено отсутствием звонка от Кеннеди. Вечером она едет к Крису и Джил: пара находится в эйфории, так как дата свадьбы неумолимо приближается и Клэр наслаждается ощущением их счастья. До самой ночи Клэр ждёт от Кеннеди сообщения на электронную почту, но ничего нет. Девушка пишет первая: "Привет. Что там следующее? Нужно выбрать обстановку гостиной или столовой?" Ответного сообщения все нет и Клэр укладывается спать. Клэр просыпается в ожидании звонка от Леона, но его все нет. Она звонит сама, но абонент ожидаемо выключен. Настроение немного спасают блинчики с кленовым сиропом. Сегодняшний день посвящен поездке на базу отдыха с целью окончательной проверки подготовки к проведению свадебной церемонии Криса и Джил. Их встречает радушный управляющий. Но даже флирт мистера Гордона не позволяет отвлечься младшей Рэдфилд от невеселых мыслей, хоть Питер и сама галантность и обаяние. Днём, когда троица вернулась домой Джил с помощью Клэр решила примерить свадебное платье и к ужасу Валентайн оно не застегнулось в талии. Поэтому Клэр и Джил немедленно поехали в свадебный салон к швее для подгонки платья невесты. Когда Клэр бесцельно сидела в ожидании Джил, находящейся на примерке платья, ее мобильный телефон зазвонил. Неизвестный номер. - Добрый день. Клэр Рэдфилд? - Да, здравствуйте. Кто говорит? - Меня зовут Ингрид Ханниган. Я связной агента Кеннеди. Он сейчас не может выйти на связь, но просил передать, чтобы Вы не волновались и что завтра он будет присутствовать на церемонии Вашего брата. Единственное он попросил Вас позаботиться о кольцах новобрачных, так как скорее всего прибудет в последний момент, сразу на базу отдыха. Клэр чувствует неприятный привкус горечи во рту, смешанный с облегчением. - Большое Вам спасибо за звонок, Ингрид. Звонок отключается и какое-то время Клэр рассматривает свадебный салон снова. Из примерочной выходит счастливая Джил – платье снова сидит идеально и Клэр счастлива за свою будущую родственницу. Они возвращаются домой, но только для того, чтобы собрать свои вещи: предпраздничную ночь решено провести на базе отдыха. Вопреки традиции, жених и невеста проводят совместную ночь в заранее определенном домике. Клэр проводит ночь одна, впрочем, ей не привыкать к одиночеству.