"Не" взаимно

На улице вовсю светило солнце. Его по-летнему жаркие лучи яснее всего ощущались на пятом этаже, мешая сосредоточиться на чем-нибудь. Марк со вздохом откинулся на спинку кресла. Сегодня почему-то не давались даже игры. Он выглянул в окно - при виде носившейся по двору малышни ему самому вдруг захотелось сорваться с места и пойти куда-нибудь, всё равно куда, лишь бы находиться в движении. Он прекрасно осознавал причину своего беспокойства. Сегодня приезжала Эля. Они не виделись два месяца - девушка на лето уезжала к бабушке в пригород. И вот этим вечером они наконец должны были встретиться. Марк скучал по ней. Да, они переписывались буквально каждый день - Эле, несмотря на всю ее любовь к свежему воздуху и свободным пространствам, всё же было порядком скучно. Но это было совсем не то. Они дружили уже больше десяти лет, с первого класса, причём все без исключения года учёбы ухитрились просидеть за одной партой. Всегда вместе, всегда рядом - над ними часто шутили из-за этого. Марк не помнил, когда именно влюбился в неё. Просто в какой-то момент стал воспринимать её по-особенному. Парни, которые постоянно крутились рядом с Элей, раздражали. Раньше то, как она называла его "лучшим другом", вызывало улыбку, сейчас - тяжесть на сердце. Но он никогда не признавался ей в своих чувствах - знал, что это не взаимно. А терять её расположение ему хотелось меньше всего. Марк понимал, что Эля не рассматривает его как парня. Для неё он всегда был именно тем человеком, с которым она могла смотреть фильм, лёжа в одной кровати и не испытывая при этом никакого волнения. В такие моменты он неоднократно радовался, что она не может прочесть его мысли. Несколько раз Марк от обречённости и желания что-то себе доказать начинал встречаться с другими девушками. Эля тоже иногда вступала в отношения с кем-нибудь из своих поклонников, благо их было хоть отбавляй. Но их обоих надолго не хватало. Что-то каждый раз шло не так. Они ссорились с партнёрами, страдали, злились и в итоге расставались, часто при неприятных обстоятельствах. Единственное, чего они никогда не прекращали - общаться и поддерживать друг друга. Это, несмотря на все душевные терзания, благотворно сказывалось на них обоих. Марк решительно поднялся с кресла. Что толку сейчас обдумывать всё это? Уж лучше занять себя чем-нибудь. Парень несколько раз прошёлся по комнате, открыл шкаф, критически осматривая одежду. "А может, взять и признаться ей прямо сегодня? И будь, что будет. - вдруг пронеслось в голове. Он серьёзно задумался. - В конце концов, с чего я решил, что она непременно мне откажет? Шансы ведь пятьдесят на пятьдесят. А если действительно откажет... Ну, тогда и решу, что делать." Марка почему-то очень воодушевила эта идея. Может быть, дело было во внезапно появившемся хорошем предчувствии, хотя он, в общем-то, не очень в них верил. А может, ему просто надоело вечно терзаться и ощущать себя последним трусом. В любом случае, он твердо решил признаться сегодня в своих чувствах. И от этого желание поскорее увидеться с девушкой только усилилось. Они договорились встретиться в парке, там, где и всегда. Эля порядком опаздывала. Пять, десять, тридцать минут - это при том, что раньше она никогда не задерживалась. Марк уже начинал волноваться. Только он собрался ей позвонить, как позади раздался знакомый голос. - Марк! - девушка издалека радостно замахала рукой. Она была слегка уставшей и заметно запыхавшейся. - Прости, долго ждёшь? - Не то чтобы, - парень внимательно оглядел её с ног до головы. - Ты что, бежала? - Почти, - улыбнулась Эля, опускаясь на ближайшую лавочку. - У папы машина заглохла прямо посреди дороги, когда мы ехали в город. Пока с ней разобрались, пока доехали, пока в спешке собралась... - Ну да, а позвонить и попросить тебя встретить никак? Бежать-то зачем было? Девушка засмеялась. Выглядела она замечательно, как, впрочем, и всегда по мнению Марка. Белое платье в мелкий цветочек, волнистые волосы до плеч и бежевые лодочки на высоком каблуке. Парень про себя удивился, как вообще можно было передвигаться в такой обуви. - Куда пойдем? Я смотрел расписание сеансов в кинотеатре, там как раз скоро будут показывать какой-то старый фильм. Тебе должно понравиться. - Нет-нет-нет! - замотала головой Эля. - Давай сегодня просто погуляем. Мне много чего нужно тебе рассказать. Только я немного посижу и отдышусь, ладно? - Купить тебе воды? - Не надо, спасибо. Знаешь, я так по тебе скучала! В следующий раз со мной поедешь. Не понимаю, почему так много людей не любят ездить в пригород? Лично мне нравится. Люблю свежий воздух. А там ещё и река рядом... Эля, по натуре будучи очень разговорчивой, начала с увлечением рассказывать буквально обо всём, что видела и что с ней произошло, пока она была в отъезде. Постепенно смысл её рассказа начал ускользать от парня. Он просто сидел рядом и неотрывно, как зачарованный, смотрел на неё. Осознал, как сильно рад её видеть и как она ему нужна. Желание признаться возросло в разы. Марк совсем уже было собрался прервать её и всё рассказать, как вдруг его взгляд случайно опустился на туфли девушки. На пятках, там, где край обуви соприкасался с кожей, блестела кровь. - Подожди секунду, - он жестом прервал её и опустился перед ней, согнув колени. - Ты в курсе, что у тебя ноги в кровь растерты? - Правда? - Эля искренне удивилась и сняла один туфель. - Ой... - "Ой"? - хмыкнул Марк. - Честное слово, только ты могла такое не заметить. И как можно было бежать в настолько неудобной обуви? - Я ведь и так уже опаздывала! - попробовала возмутиться Эля. - Тогда почему кроссовки не надела? Девушка поникла. Она не стала рассказывать Марку, что она очень долго выбирала и эти туфли, и образ в целом - специально для этой встречи. Именно сегодня ей хотелось выглядеть красивой в его глазах. И вот теперь, похоже, всё было испорчено. - Тебе... не нравится? - после минутной паузы тихо спросила она, не глядя на парня. - Кто? Туфли? Туфли нравятся. Красивые. Мне не нравится, что ты намеренно создаёшь себе неприятности только ради того, чтобы не опоздать на встречу со мной. Жди здесь, я в аптеку за пластырем. - А... Эля даже не успела ничего возразить. Марк быстро скрылся за ближайшим поворотом. - Да ладно... Девушка расстроенно вздохнула. Она бесчисленное множество раз проигрывала сценарий этой встречи у себя в голове. Но всё пошло наперекосяк - и из-за чего? Из-за туфель, которые она сама так придирчиво выбирала. Сегодня Эля собиралась признаться Марку в том, что он ей нравится. Поняла она это, к её собственному сожалению, только недавно - почти сразу, как уехала к бабушке. Сподвиг же её к этому парень, с которым она там познакомилась. Он тоже приехал на лето и с первой их встречи начал оказывать девушке недвусмысленные знаки внимания. Он был красивым, вежливым, добрым и очень хорошим во всех отношениях. Но Элю к нему не тянуло. Как и ни к одному из её поклонников, которые то и дело ей звонили или писали. Не это ли было причиной разрыва всех её прошлых отношений? Девушка пыталась разобраться, почему всё было именно так. Осознание, по классике, пришло внезапно. В половине третьего ночи, в разгар переписки с лучшим другом. Смеясь над его очередной шуткой, Эля наконец поняла - единственный недостаток всех парней вокруг неё заключался в том, что они не были Марком. В ту ночь она так и не заснула. Всместе с осознанием пришёл страх - а вдруг это окажется не взаимно? Эля очень долго размышляла, что ей делать дальше. Она не раз хотела просто взять и напрямую, в переписке, спросить у него, что он об этом думает - и стирала сообщения, не отправив. В конце концов девушка решила, что лучше всего будет признаться лично. План был грандиозным и надёжным, как швейцарские часы. Назначить встречу, красиво одеться - она специально вернулась в город на несколько дней, ничего ему не сказав, чтобы выбрать платье и туфли, накраситься и сделать причёску. Потом выбрать удачный момент и признаться. Вариантов сего действа она придумала множество - выбирай любой. И прямо сейчас всё, похоже, катилось к чертям. Для начала, опоздание. Из-за поломки машины они с родителями вернулись домой намного позже, чем планировали. Времени на сборы оставалось в обрез. Пришлось отказаться от укладки и ограничиться самым лёгким макияжем, а потом ещё и чуть ли не бежать. Эля, даже не глядя в зеркало, не сомневалась в том, что её внешний вид оставляет желать лучшего. В итоге Марку, как ей показалось, не было совершенно никакого дела до того, как она выглядит. Он даже, против обыкновения, не отпустил ни одной колкости в её адрес. И вообще за всё время не произнёс больше двух десятков слов, что тоже было совсем на него не похоже. Эля начала нервничать. " И что с ним произошло сегодня? - думала она, теребя в руках поясок от сумки. - Именно в тот день, когда мне больше всего нужно его внимание! Хотя я сама виновата. Как можно было так долго не осознавать своих чувств? Дура. И что мне теперь делать? Туфли ещё эти, будь они неладны. Вот куда он ушел? Зачем? А что, если он не вернётся? Вдруг он использовал это как оправдание, чтобы уйти? - Девушка разнервничалась ещё больше. - Может, он вел себя так странно потому, что вовсе не хотел приходить на эту встречу? Или может, ему кто-то другой нравится, а я только надоедаю? Боже, да я так с ума сойду!" Эля встала, намереваясь пройтись пару раз туда-сюда, дабы снять напряжение, но тут же зашипела от боли и опустилась обратно. Передвигаться в таком состоянии оказалось невозможно. Разве что босиком. Девушка уже и сама недоумевала, как она умудрилась не заметить раны на ногах. "Чудесно. Лучше не придумаешь. И что мне теперь делать? Сама до аптеки я не дойду. - Она почему-то была совершенно уверена в том, что своего спутника сегодня уже не увидит. - Такси вызвать? Или лучше маме позвонить?" Эля, ещё не определившись со своими дальнейшими действиями, но зато окончательно расстроившись, достала телефон. Только она открыла список контактов, как над ухом раздался знакомый голос. - Шесть часов вечера, какого чёрта в аптеке такая очередь, скажи мне? - недовольно заворчал Марк, протягивая ей небольшую бутылку воды. Девушка чуть не расплакалась от накатившего облегчения. К счастью, ей всё же удалось сдержаться и вместо этого радостно улыбнуться. - У людей рабочий день закончился, вот они по пути домой и зашли, - заметила она, собираясь забрать из его рук упаковку пластырей и влажных салфеток. - А. Ну, это по крайней мере объясняет, почему они все такие злые. - Парень даже не заметил её движения. Вместо этого он сам присел напротив неё и, взяв её ногу в свои руки, снял туфель. - Я... и с-сама могу, - Эля порядком смутилась. Что ей самой же показалось странным, поскольку ранее для них физический контакт редкостью не был и подобных эмоций не вызывал. - Отстань. Сейчас наклеишь неровно, а потом сама же ныть будешь. Знаем, проходили. Со стороны казалось, что Марк был совершенно спокоен. Его не заботило даже излишнее внимание случайных прохожих. Девушке стало немного обидно. Однако за не в меру буйными волосами, почти скрывшими лицо, она не заметила одного - его горевших от смущения щёк. - Попробуй пройтись, - закончив с оказанием первой помощи, парень встал и отвернулся, закрывая лицо рукой. Эля послушалась и радостно заверила его, что в всё в порядке. - Хорошо. Только в следующий раз, ради Бога, надевай кроссовки. - Что, устал, пока до аптеки и назад пробежался? - Естественно. Не видишь, с ног валюсь. Нехорошо так людей мучить, между прочим. Девушка улыбнулась. Это уже гораздо больше походило на их привычное общение. - Ты хотела погулять? Пошли по парку походим. - Марк, постой! Эля, поддавшись внезапному порыву, схватила его за руку. Он удивлённо обернулся. "Боже, ну и зачем я это сделала? - Мысленно девушка уже пожалела об этом. - Почему сейчас? Надо было подождать немного! И что теперь? Надо что-то сказать! Но что... Аааааааа, я точно сошла с ума!.." - Что такое? - Марк не сделал никакого ответного жеста (хотя ему очень хотелось), но и руки не отнимал. - Я... хотела тебе сказать... Я... Ты... Ну, в общем... Ты мне нравишься! - выпалила она в конце концов на одном дыхании. На несколько секунд повисла тишина. Эля, панически боясь поднять глаза, смотрела в землю. Она ясно ощущала, что её лицо сейчас пылает не хуже, чем сигнал "Стоп" на светофоре. - Ш...Что ты сказала? Марк не мог поверить своим ушам. Прямо сейчас девушка, в которую он влюблен уже несколько лет, призналась, что он ей небезразличен? Да быть этого не может. - Ах... Ой!.. - девушка заметила, что всё ещё сжимает его руку в своих, и тут же отпустила её. - Я сказала, что ты... мне нравишься. Н-наверное, не стоило... И... Ты, конечно, можешь не отвечать прямо сейчас... - к концу фразы её голос был уже почти не слышен. Она неуверенно отступила на шаг. - Нет, подожди, ты... Ты сейчас серьезно? - Марк, заметив это, сам удержал её за руки. - Стой, погоди минуту... Ты... Вот чёрт. - До него вдруг дошел весь смысл сказанного ею. - Опередила. Шокированная, Эля резко подняла голову. Он улыбался. Так тепло и нежно, что у неё перехватило дыхание. - То есть... Я тебе тоже?.. - Я уже давно люблю тебя, - просто ответил он, поднося её руки к губам. Девушка, как завороженная, с минуту только смотрела на его лицо, застыв в удивлении. Но оно быстро сменилось радостью, и она, радостно засмеявшись, бросилась ему на шею. Парень приподнял её над землёй и закружил. - Ну и почему ты мне раньше не признался, а? - завозмущалась Эля, легонько ударив его по плечу. - Меньше страдали бы оба! - Я был уверен, что это не взаимно. - Марк, казалось, вовсе не собирался отпускать её от себя. И вообще еле сдерживался, чтобы не поцеловать её прямо сейчас. Но ему было хорошо известно, что девушка не любит привлекать к себе много внимания, поэтому он отложил это до более удобного случая. - Дурак! Хотя я тоже не лучше... Эля, не в силах сдержать свою радость, снова обняла его. Потом взяла за обе руки и закружилась вокруг. И вообще едва ли не прыгала от восторга. Таких сильных эмоций от признания она ещё не испытывала. - А пойдем мороженого купим! - резко остановившись, она потянула его за собой по аллее. - Ты же недавно болела, разве нет? - улыбнулся Марк. Как же ему нравилась её улыбка... - Ну и кого это волнует? - Меня. Подожди, ты сумочку забыла!.. - Ой, и правда... В тот вечер они сияли ярче даже закатного солнца. Они были счастливы - счастливы просто находиться рядом друг с другом. Им обоим казалось, что до этого момента они и не жили толком. Единственное, о чём они жалели - что так затянули с признанием. Но сейчас всё было хорошо. "Не взаимно" оказалось лишь иллюзией. И теперь, когда они осознали это, им больше ничего не могло помешать быть вместе.