Тихий лес

Первый раз, когда Эндрю встретил Рико, случился в период, когда они все еще жили у Ваймака. Все, кроме Нила. Он тогда был где-то в другой части страны, пытаясь не умереть от рук своего отца. Кевин пришел к ним три месяца назад. Два месяца, как он рассказал Эндрю о случившемся и попросил защиты. Месяц и десять дней, как они заключили сделку, и Кевин принял его как своего альфу. До этого момента, Эндрю никогда не видел и не знал Рико Морияму. Он был таким же, как Кевин рассказывал, и пах так же. В тот первый раз он пришел говорить с Ваймаком, но не получил того ответа, который хотел. И Эндрю пришлось вмешаться. Пока только словами. Дальше был второй раз. А затем третий, физический, когда на Кевина попытались напасть и увести силой. Эндрю тогда чудом никого не убил. Объективных причин, по которым Рико хотел вернуть Кевина назад, просто не было. Кевин рассказал о его бредовой идее идеальной стаи. Всех отбирал, конечно же, лично Рико, каждый проходил испытание. Даже внешне они должны были быть похожи — темная шерсть, темные глаза. Они жили все вместе, в "Гнезде", как называл это место Рико. Само по себе это не было чем-то необычным — члены стаи часто жили рядом друг с другом. Кевин даже верил в его идею, пока Рико не убил Жана за какой-то невнятный проступок. И ему ничего за это не было, потому что стая молчала. Все за одного, так сказать. Рико стал агрессивным, и Кевин испугался. Он ушел. Он уже некоторое время знал, кто его настоящий отец, но это не имело значения, потому что стая была превыше кровных уз. Кевин ушел к отцу, а Рико не хотел его отпускать. После того, как Рико понял, что физически ему не победить, он то затихал, то появлялся, со своими невнятными приглашениями, но не был слишком активен. Какое-то время они могли свободно дышать, почти полгода. А потом появился Нил, и внимание Эндрю сместилось. Нил был сильно ранен, казался беззащитным и загадочным, и хорошо пах, и Эндрю не мог отвести от него взгляда ни на минуту, потому что боялся, что он исчезнет. Он казался нереальным. Рико, конечно же, узнал об этом и его предложения снова стали более настойчивыми. Нил не знал, кто такой Рико, пока однажды Эндрю не вернулся после очередной смены в баре, и не застал их и Кевина во дворе дома Ваймака. Нил был зол, Кевин бледен, а Рико, о, Рико был в ярости. — Твоя сучка не умеет держать язык за зубами, — бросил ему тогда Рико. Нил засмеялся, громко и злобно, и Эндрю даже не стал отвечать Рико на это. Оно того не стоило. Он не собирался участвовать в этом волчьем детском саду. Хотя ему, конечно, не нравилось в этой фразе всё — Нил не был "сучкой", и не принадлежал ему. Да, он был весь в его запахе, потому что с недавних пор они спали вместе, и Нил все время носил его одежду, потому что своей у него было катастрофически мало. Но он не был вещью и никому не принадлежал. После того, как Рико ушел, им пришлось объяснять Нилу ситуацию. Как человек, жизнь которого состояла из проблем и преследований, Нил хорошо понял Кевина. Проблема была в том, что Рико теперь в принципе знал о существовании Нила. А затем он быстро узнал о том, кем был Нил, и кем был его отец. Кого-то более разумного это могло бы остановить, но в случае Рико эффект получился обратным. Теперь, вместе с Кевином, Рико пытался добраться и до Нила. Вначале это были предложения, от которых Нил отмахивался. Затем он официально заявил, что станет ведьмой будущей стаи Эндрю, и таким образом они надеялись мирно решить проблему. Конечно же, мирные решения и оборотни были почти противоположными понятиями. В тот раз Нил сильно пострадал, его спина едва не сломалась. Зато рука Рико как раз-таки перелома не избежала, так же как и публичного унижения, которому Эндрю его подверг. Ему было все равно, что будет дальше, но Нил был в больнице и не приходил в себя, и Эндрю был готов убивать. Рико и его стая сбежали поджав хвост. Нил очнулся и через несколько месяцев был полностью здоров. Они поженились. Они купили дом на те деньги, что были у Нила от отца и матери. Затем Эндрю перекупил бар, который они перестроили и дела шли очень хорошо. Это была почти нормальная жизнь, если бы не призрак Рико, продолжавший маячить где-то на периферии. И теперь Эндрю слышал его шаги на своей территории. Его и еще семи оборотней. Он ждал их на крыльце. Вся стая была рядом с ним. Нил за его плечом. Они не могли подойти близко, защита вокруг дома была в радиусе около десяти метров, может больше, вряд ли Нил мерил точно. Но этого было достаточно. Рико был на двух ногах и в одежде, значит, они на чем-то сюда приехали и машины где-то недалеко. Эндрю ждал волков, но, видимо, для Рико сложно вести угрожающие разговоры, будучи голым. Эндрю ухмыльнулся своим мыслям. Зубы Рико в ответ блестели в широкой улыбке, когда Эндрю наконец-то увидел его. Расстояние, где он и его стая остановились, казалось непростительно близким. — А ты, как я вижу, ждал нас, Доу, — сказал Рико. Эндрю чувствовал запах самодовольства даже там, где стоял. — Если ты хотел быть непредсказуемым, то у тебя это никогда не получалось, — ответил Эндрю. — И как ты думаешь, зачем я здесь? — Семейные разборки, — бросил Эндрю в ответ. Улыбка Рико растянулась в оскал. — Неужели Кевин стоит вашей смерти? — спросил он. Нил, позади Эндрю, хмыкнул. — Задай себе этот вопрос, — сказал Нил. — Ты пришел сюда, чтобы угрожать нам, чтобы твой старший брат не укусил тебя за бок и не уволок в лес? У русских есть такое стихотворение, знаешь, про большого волка, который приходит ночью к детям, которые не спят. В голосе Нила была явная насмешка, которую он и не пытался скрыть. Эндрю не был уверен, что это разумная стратегия в их положении, но с другой стороны он не боялся Рико и не собирался затыкать Нилу рот. Рико, наконец, перестал улыбаться и зарычал. Эндрю зарычал в ответ. — Никто из вас не доживет до утра, — сказал Рико. — Интересное заявление от того, кто стоит в десяти метрах и не может подойти ближе. Рико хмыкнул. — Возможно у кого-то из вас, совершенно внезапно, появится причина выйти к нам. У Нила в кармане завибрировал телефон. Эндрю нахмурился, обернувшись. Нил быстрым движением достал его из кармана и ответил. Его лицо побледнело, а зрачки расширились, когда он сказал: — Эндрю, бар горит. Роланд не мог дозвониться ему, потому что его телефон был где-то в кровати в спальне. Чертов Рико Морияма поджег их бар. Кулаки Эндрю сжались. — Я разберусь, — сказал ему Нил шепотом и вернулся в дом. Ники пошел с ним, но остальные остались. Кевин сделал несколько шагов вперед. — Если ты думаешь, что умышленный поджог что-то тебе даст в этой ситуации, кроме того, что скоро ты почувствуешь запах своей паленой шерсти, то сильно ошибаешься, — сказал Эндрю. Он не собирался рисковать своей стаей даже из-за этого. Он не уйдет. Бар можно восстановить, а жизни — нет. Рико усмехнулся. Остальные члены его стаи стояли позади него, и выглядели, в отличие от своего альфы, довольно нервно, что удивило Эндрю. Что заставляло их нервничать? — Это только начало. Кевин, может быть, ты будешь умнее и решишь нашу проблему? Мы всегда ждем тебя обратно, — сказал Рико. Запахло гневом. Кевин, наконец-то, разозлился. — Катись отсюда в ту яму, откуда ты выполз, — прорычал он. Рико засмеялся. Аарон, стоящий рядом, тоже зарычал. — Я не думал, что он настолько ублюдочный, — сказал его брат. Эндрю только усмехнулся. Рико был просто образцом ублюдка. — Огонь потушили, Роланд быстро сориентировался, — раздался голос Нила, который снова вышел к ним, без Ники. — Интересно, сколько еще важных для вас мест может загореться сегодня ночью? Надеюсь, никто не погибнет, — сказал Рико и вот теперь Эндрю напрягся. Бэтси жила далеко, но Рико мог без проблем найти ее. А у Ваймака в доме были другие волки. Дети. Он зарычал, ощущая как глаза становятся красными. Нил положил руку ему на плечо. — Ты кусок дерьма, если кто-то пострадает, я заставляю тебя выплюнуть свой желудок, а затем сожрать его обратно, — прошипел Нил. Рико засмеялся, но остальные в его стае — нет. Эндрю тоже не смеялся. Он предвкушал. — Такой злой рот, Натаниэль, просто прекрасно. Ты тоже можешь быть полезен в этой ситуации. Мне в стаю нужна сильная ведьма, — сказал Рико. Это не было новостью. Рико уже предлагал это раньше. — То, что ты называешь стаей, не более чем кучка щенков, которые тебя боятся и которыми ты себя окружил, в надежде забыть о том, что все остальные тебя презирают. Думаешь, твой брат обрадуется тому, сколько внимания ты привлекаешь? Эндрю замер, потому что услышал что-то. Шум на дороге. Кто-то приближался к ним. Несколько машин. То, как понесло нервозностью от волков Рико, говорило о том, что это не часть их плана. Рико повернулся к дороге. Эндрю всем телом ощутил давление, которое усиливалось с приближением незваных гостей. Или, как раз званых. Ичиро решил навестить их раньше положенного времени. Он не знал, хорошо это или плохо, но они уже имели с этим дело. Нил сделал несколько шагов вперед, но Эндрю схватил его за руку и отрицательно покачал головой, когда Нил посмотрел на него. Его голубые глаза блестели даже в ночной темноте, отражая свет из окон дома. — Кажется, началось, — озвучил Аарон. Эндрю глубоко и спокойно вдохнул. — Ты можешь уйти в дом, — сказал он брату. Аарон покачал головой. Через мгновение Ники вышел к ним, вставая рядом. Они все были здесь. Он прикрыл глаза, ощущая свою стаю. — Не забывайте. Не выходите из круга. Здесь вы в безопасности, — повторил Нил. Автомобилей, остановившихся на дороге возле дома, было три. Черные, тонированные. Смешно, сколько пафоса в этом было. Видимо, если ты альфа альф, то без этого никак. Эндрю сразу же узнал Ичиро по запаху, интуитивно ощетинившись. С ним было трое. Эндрю знал, что в машинах еще шестеро. Альфа альф шел уверенно, не быстро и не медленно, его черный деловой костюм выглядел сюрреалистично на фоне леса. И тут от Рико начало пахнуть страхом. Настоящим страхом, таким, когда боишься за свою жизнь. Ичиро подошел к барьеру вплотную, так же, как и Рико. Он не смотрел на брата, он смотрел на них. Эндрю казалось, что только на Нила. — Доброй ночи, — сказал он голосом без акцента, чего Эндрю, почему-то ждал. — Не могу сказать, что она добрая, когда твой брат стоит здесь и угрожает моей стае, — ответил Эндрю. Он не собирался заискивать. Ичиро кивнул. — Понимаю. Но я хочу, чтобы ты и Натаниэль вышли сюда. Чтобы мы могли говорить на равных. — Или чтобы нас проще было убить, верно? — ухмыльнулся Эндрю. Нил, на секунду, сжал его руку и от него запахло виной. Черт, нет. — Я выйду из круга, но Эндрю останется внутри. Мы подойдем ближе, но только мы, — ответил Нил и на этот раз Эндрю сжал его руку так, что это точно должно было вызвать боль, но Нил не издал ни звука и даже не поморщился. Ичиро через мгновение кивнул. — Это знак уважения, мы должны это сделать. — Если с тобой что-то случится... — начал Кевин, но Нил прервал его жестом. — Вы здесь в безопасности, несмотря ни на что, — сказал он. Эндрю не отпускал его руку. — Я сам убью тебя, — прорычал он. — Все будет нормально, — ответил Нил и улыбнулся ему. Они подошли вплотную, где Эндрю знал, что барьер заканчивается. — Ты останешься внутри, — повторил Нил. — За твоей спиной, — добавил Эндрю, не сводя с него глаз. Он не хотел этого. Он хотел взвалить Нила на плечо и унести в дом, но Нил бы этого не позволил. Конечно, Эндрю мог бы сделать это и без разрешения, но... но они работали не так. Нил в один шаг вышел из круга, но не дальше, оставляя Эндрю настолько близко, насколько это возможно. Ичиро кивнул, явно удовлетворенный тем, что его послушали. Рико, в отличие от своего брата, довольным не выглядел. Он дрожал, но уже не от страха, а от ярости, которой вонял. Те члены стаи, что пришли с ним, отступили на несколько шагов. Но они не могли уйти. Они все здесь в одной лодке. — Натаниэль позвонил мне несколько дней назад, с очень интересной информацией, — начал говорить Ичиро, рассматривая Нила. — Он рассказал мне кое-что любопытное о моем брате, то, о чем я не знал. Конечно же, я не мог поверить ему на слово, иначе я был бы несправедливым альфой. Поэтому, я проверил информацию, предоставленную мне, и, к сожалению, она оказалась достоверной, — он говорил медленно и все так же спокойно, не меняя тон и в его запахе не было никаких эмоций, кроме тонкой нотки раздражения. — Очень многие были причастны к этой ситуации, в том числе и охотники. Что, конечно, крайне нежелательно с обеих сторон. — Не мы были инициаторами, — твердо сказал Нил. Ичиро кивнул. — Однако, вы могли обратиться ко мне раньше, — сказал он. — Доу, твоя стая крепко связана между собой, и Кевин Дэй в том числе. — Он должен вернуться, — прорычал Рико. Ичиро перевел на него взгляд. — Каждый оборотень может менять стаю, если он того пожелает. Это закон. Эндрю продолжал внимательно наблюдать за Рико, потому что собака, загнанная в угол, скорее всего будет нападать. А ситуация, судя по всему, складывается не в его пользу. — Кевин наш, — сказал Нил и это послужило спусковым крючком. Знал ли об этом Нил, когда открывал свой рот? Возможно. Эндрю точно ожидал. Рико обратился в считанные секунды и бросился на Нила, повалив его на землю, но Эндрю тут же сбил его в сторону, сам уже будучи волком. Остальные члены стаи Рико, кажется, тоже обратились, потому что вокруг был визг и рычание, но Эндрю был сосредоточен на том, чтобы его зубы, наконец, встретились с горлом Рико. Почему-то никто не вмешивался. А потом Нил закричал. Голова Эндрю сразу же метнулась в его сторону, где Нил лежал на земле, все так же вне барьера, но вокруг него никого не было. Эндрю зарычал и бросился к нему, в нос сразу же ударил невыносимо приторный запах, а во рту появился вкус железа. Все лицо Нила была в глубоких, кровоточащих царапинах, неизвестно чем оставленных, и они продолжали появляться каждую секунду, буквально на глазах Эндрю, спускаясь к шее, на которой не было шнурка. Кость. Её не было. Видимо, когда Рико повалил Нила на землю, он специально или нет сорвал с него защиту. А значит, это Лола. Глаза Нила невидяще смотрели куда-то перед собой, и Эндрю догадывался, что именно он видит. Запах крови усиливался, и одежда Нила промокала пятнами. Эндрю зарычал еще сильнее, но это было без толку, ему нужно было найти чертову кость сейчас. Волчий нос должен работать лучше человеческого, но внезапно его ударили со спины, отталкивая в сторону. Это был Рико. Эндрю бросил взгляд на Ичиро, который все еще был человеком, но его сопровождающие — нет. Он посмотрел на Эндрю и едва заметно кивнул. Что ж. Эндрю оскалился, бросился на Рико и, наконец-то, почувствовал горячий вкус его крови в своей пасти. Он сильнее сжал зубы, перекусывая горло и хрустя сухожилиями. Затем, он так же быстро бросился от еще теплого тела в сторону, чтобы найти кость Мэри Веснински, но запах чужой крови теперь забивал ему рецепторы, и он не чувствовал ничего, кроме этого. Нил больше не кричал. — Эндрю! — раздался голос Рене со стороны, и он увидел, как она бежит к ним, с руками, на которых была грязь и земля, сжимая что-то в одной из них. Кость. Он тут же бросился к Нилу, одновременно с Рене, и когда она положила кость его матери на грудь Нила, крепко прижимая её к окровавленной толстовке, в которую Нил был одет, его тело прошил спазм, и он сделал глубокий, явно болезненный вздох, будто до этого кто-то сидел на нем и не давал дышать. Он медленно моргнул, но взгляд был все таким же расфокусированным. Эндрю громко зарычал, пытаясь привлечь к себе внимание. Он не мог сейчас вернуться к человеческому телу, не тогда, когда вокруг него были члены стаи воронов и Ичиро. — Нил, ты слышишь меня? — спросила Рене, вглядываясь в его лицо. Приторный запах исчез, оставляя за собой яркий аромат крови Нила. — Нужно отнести его в дом, — сказала Рене, когда они не дождались ответной реакции. Эндрю снова зарычал, обернувшись к Ичиро. К своему удивлению он понял, что других воронов больше нет рядом, так же, как и сопровождающих самого Ичиро. Он был один. Все еще человек. — Я думаю, мы в расчете, Доу, — сказал альфа, кивая на труп Рико, вернувшийся к человеческому обличию. — Твоя стая в безопасности, и, надеюсь, твоя ведьма выживет. Веснински довольно полезны, — добавил он и Эндрю снова зарычал, не то, чтобы он мог издавать любые другие звуки сейчас. — Мои люди заберут останки моего брата. Эндрю было наплевать, что они сделают с этим куском дерьма. Он услышал, как к Рене подошел Кевин и поднял Нила на руки, от чего тот издал пронизывающий, тонкий звук боли, после которого Эндрю в одно движение оказался рядом. Окровавленная рука Нила висела плетью, и Эндрю поддел ее головой, ощущая, как слегка сжались пальцы. Ичиро уехал так же быстро, как и появился. — Все закончилось? — спросил Ники, и Эндрю проигнорировал его. Ему было сейчас не до этого. Пока Кевин осторожно укладывал Нила на диван, Аарон сказал: — Ты можешь вернуться, я буду наблюдать за домом. Лапами ты ему сейчас не поможешь. Эндрю это не нравилось, но желание помочь Нилу было настолько сильным, что он кивнул. Аарон тут же ушел. Эндрю сам стягивал с Нила толстовку, уже человеческими руками. Нил все еще ни на что не реагировал, но был в сознании. Под одеждой на его теле были густые, темные синяки, покрытые глубокими царапинами. Некоторые пятна, по форме, напоминали подошву от армейских ботинок. Эндрю не мог понять, насколько сильно он пострадал, были ли какие-то внутренние повреждения, о которых они не знали? — Позвони Ваймаку, пусть привезет Эбби, — сказал он, и Кевин кивнул. — Что с ним такое? — спросил Ники. Он стоял позади, Эндрю не видел его, но чувствовал запах тревоги. У него не было желания отвечать. — Нил, ты здесь? — спросил он, всматриваясь в окровавленное лицо. Нил моргнул, но никак не отреагировал. — Нил, послушай меня. Что бы ты сейчас ни видел, это неважно. Тебе нужно вернуться ко мне. Ты будешь в безопасности здесь, — сказал Эндрю, осторожно убирая прилипший ко лбу рыжий локон. Нил снова моргнул, и очень тихо, едва слышно, произнес: — Эндрю? — Да, я здесь. Ты тоже должен быть здесь. — Она ушла? — так же тихо спросил Нил. — Ты в безопасности, – ответил Эндрю. Он знал, что Лола не ушла, Нил несколько раз ему говорил, что избавиться от нее будет непросто, но сейчас он был под защитой, и Эндрю не собирался снова допустить того, чтобы он пострадал. Кость Мэри Веснински лежала на груди Нила, он аккуратно отломил от нее небольшую часть и протянул Рене. — Измельчи в порошок, смешай с водой и принеси. Она кивнула, не задавая вопросов. Он не собирался больше рисковать тем, чтобы эта сумасшедшая даже после смерти могла что-то сделать с Нилом. Рене вернулась через несколько минут. Эндрю продолжал сидеть на полу рядом с диваном и поглаживать Нила по волосам, задавая вопросы, на которые Нил не отвечал, продолжая просто моргать. Он взял стакан с мутной водой из её рук. — Нил, ты должен выпить это, — сказал он, просовывая ладонь под затылок Нила и чуть приподнимая. Нил послушно открыл рот и стал пить мелкими глотками. Снаружи раздался звук подъезжающего автомобиля. Ваймак привез Эбби. Дверь открылась, когда стакан опустел, а взгляд Нила, наконец, стал более осознанным. — Эндрю? — снова спросил Нил, и на этот раз голубые глаза смотрели на него. — Да. — Все закончилось? — За исключением того, что сумасшедшая с того света превратила тебя в доску для игры в дартс, да. Нил издал звук, похожий на тихий смех. Порезы на его лице перестали кровоточить.