Curriculum vitae

      За неделю до праздника ко Дню Летнего Солнцестояния Король Зед позвал Альвера в свой кабинет. Слуга, которого Матушка, кажется, узнала, цель визита не передал, но идти нужно было обязательно.       Как только перед Альвером открылась дверь, то его взору предстал стол, заваленный документами, и сидящий за ним уставший Отец.       – Приветствую Солнце Королевства Роан, – поклонившись, поздоровался Принц.       – Оставьте нас, – не поднимая взгляда от бумаг, приказал Король слугам.       Как только за последним человеком закрылась дверь, Зед обратил внимание на сына.       – На следующий день после праздника я отправляюсь в Графство Хенитьюз. Ты поедешь со мной и останешься там на месяц. Я уже поговорил с твоей Матерью, она сказала, что соберёт тебе всё необходимое, – сразу перешёл к делу Кроссман-старший.       Альвер опешил от этого заявления и решил задать вопрос:       – Отец, но почему я должен целый месяц гостить на территории Хенитьюз? Разве мне не нужно заниматься уроками?       – Ты Принц и возможный наследник престола. Тебе нужна будет опора в будущем, а также компаньон. У Хенитьюзов как раз год назад родился сын, который идеально подходит на эту роль. Я хорошо знаком с графской четой и уверен, что они станут для тебя отличной поддержкой, если проявишь себя и сможешь подружиться с их ребёнком. Этим летом решится, будут ли у тебя союзники. Если завоюешь их симпатию, то каждое лето ты сможешь проводить в графстве. Если же нет, то твоя жизнь во Дворце станет сложнее. Другие аристократы и наложницы бдят. Ещё вопросы?       – Нет, Отец.       – Тогда можешь быть свободен, – с этими словами Король снова уткнулся в бумажки, а Альверу ничего не оставалось, кроме как отправиться к себе во Дворец.

***

      В назначенный день Король Зед вместе с сыном переместились в Графство Хенитьюз. В комнате телепортации их встречала переговаривающаяся между собой пара.       «Скорее всего, это чета Хенитьюз,» – подумал Альвер, поразившись красотой женщины с волосами алыми, словно закат. Хотя Матушка всё равно была лучше неё, ведь Матушку никто не сможет переплюнуть.       Пока мальчик восхищался впечатляющей внешностью графини, стоявшей перед ним, разговор между взрослыми начался:       – Приветствую Солнце и Звезду нашего Королевства. Этот граф рад тому, что вы нашли время для визита, – начал свою приветственную речь Дерут.       – Давно не виделись, Граф Хенитьюз. Наоборот, это я безмерно счастлив, что Щит нашего Королевства нашел время для дружеской встречи, - ответил Зед.       – Ох, вы опять за старое? Надеюсь ваши подколы не затянутся на весь день, как это бывало в прошлом? Вы так ребёнка замучаете, – Джур решила вмешаться, пока эти два змея не начали сцеживать свой яд друг на друга.       Все сразу посмотрели на мальчика, от чего тот смутился и наконец-то решил представиться:       – Меня зовут Альвер Кроссман, Первый принц Королевства Роан. Приятно познакомиться, Граф Хенитьюз, Графиня Хенитьюз, – стараясь не показывать своего волнения, произнёс Альвер.       – Какой милашка! Так бы и затискала! Вообще на тебя в детстве не похож, Зед! – рассмеявшись, произнесла Джур. Она подошла к мальчику и наклонилась так, чтобы быть с ним одного роста. – Ты можешь называть меня просто Тётушка Джур, дорогой! Сколько тебе лет?       – Мне шесть, т-тетушка Джур, – сначала Альвер хотел просто ответить на вопрос, но увидев просящий взгляд графини, добавил в конце новое обращение.       – Ты уже такой большой. А моему сыну в сентябре исполняется год. Хочешь я тебя познакомлю с ним? Может быть, в будущем вы станете друзьями, кто знает? – приложив руку к щеке, промолвила женщина.       – Да, конечно, я хочу познакомиться с ва- то есть, с твоим сыном! – радостно согласился Альвер.       Ещё раз рассмеявшись, графиня встала, взяла мальчика за руку, и они вместе вышли из комнаты под пристальный взгляд мужчин.       – Я так понимаю, про нас забыли? – спросил Зед, впрочем, не сильно удивившись. Джур всегда скакала от темы к теме, и многие просто не успевали за её темпом.       – Эх, что-то остаётся неизменным, сколько бы лет не прошло. Давай продолжим наш разговор в моём кабинете? – предложил Дерут и сразу обратился к дворецкому, стоящему возле двери, – Герольд, покажи слугам гостевую комнату Его Высочества, пусть разложат вещи.

***

      Выйдя из комнаты телепортации и поднявшись на третий этаж в левое крыло, Джур остановилась возле одной из дверей, указывая на неё:       – Вот это будет твоей спальней на это лето. И на следующие тоже. Через одну дверь находится комната Кэйла, моего сына.       Пройдя ещё несколько шагов, женщина раскрыла дверь в детскую своего ребёнка. Перед Альвером показалась картина того, как мужчина в форме дворецкого с жуткой улыбкой кормит из бутылочки маленького ребенка.       – Приветствую Звезду Королевства Роан. Этого скромного слугу зовут Рон. Если вас что-то обеспокоит, вы может обращаться ко мне по всем интересующим вас вопросам, – увидев вошедшего в спальню вместе с его Госпожой, старик решил представиться, впрочем, продолжая кормить ребёнка и всё также жутко улыбаться.       – Приятно познакомиться, с вами, мистер Рон, – мальчик решил быть вежливым с этим дворецким, а то начнёт ещё лимонами кормить, если обидеть случайно.       – Ну, раз вы познакомились, и Кэйл уже поел, то почему бы тебе, Рон, не отдать его мне, – уже протягивая руки к сыну, сказала Джур.       – Конечно, Госпожа. Тогда я пойду на кухню и принесу чай с закусками. Прошу меня простить.       С этими словами дворецкий вышел из комнаты. Тем временем Джур с Кэйлом на руках уже села на кровать и жестом подозвала Альвера присоединиться к ней, что мальчик и сделал.       – Познакомься, Альвер, это мой сын Кэйл, – тихо произнесла графиня, нежно улыбаясь. Кэйл в ответ попытался скопировать её выражение лица и дотянуться до волос своей мамы.       – Какой он красивый. И очень похож на тебя, тётушка.       – Если бы Дерут тебя услышал, он бы разрыдался, – немного посмеялась женщина. – Не хочешь взять его на руки? Я покажу как правильно держать.       – А можно? – неуверенно спросил Альвер.       – Что за вопрос? Конечно! Думаю и сам Кэйл не против, – ответила графиня, передавая ребёнка и направляя руки так, чтобы обоим было удобно.       – Привет, Кэйл, – мягко проговорил Альвер и впервые встретился с не по годам мудрыми глазами малыша и понял, что попал. Он не знает откуда появилось желание защищать этого мальчика, но исчезать оно явно не собирается. Не то чтобы Альвер против.

***

      Ким Рок Су не знает, что произошло. Последнее что он помнит, это как начался его долгожданный выходной за долгое время, как прочитал первые пять томов фэнтези-романа(кстати, очень растянутого), и вот он уже в другом мире только-только родился. К тому же, второсортным злодеем Кэйлом Хенитьюзом, как раз из прочитанного романа! Хорошо, что хоть разум решил абстрагироваться от первых семи месяцев нахождения в теле младенца, иначе Рок Су, а точнее Кэйл, как его теперь зовут, точно сгорел бы от стыда.       Но вопрос остаётся открытым. Почему он здесь? Он умер? Тогда каким образом? Честно говоря, Кэйл не желает находить ответ на этот вопрос. В прошлой жизни он был сиротой, все близкие ему люди умерли, так что горевать ему не по кому. Да и горевать по самому Кэйлу никто не будет.       Слушая разговоры окружающих его людей, Кэйл начал придумывать план, в котором ему не придется работать, и он сможет жить богатой ленивой жизнью.       Хотя дружба с Наследным Принцем, в него не входила однозначно.

***

      После совместного ужина Зед отправился обратно в королевский дворец, а Альвер заснул рядом с Кэйлом в его комнате. И так начался самый лучший за шесть лет месяц юного Принца.       Детей часто можно было найти вместе. Особенно им полюбился сад Графини, где на покрывале Кэйл спал, а Альвер читал книги, одолженные из библиотеки Хенитьюзов. Сама Джур тоже часто была с ними, несмотря на то, что её ждала работа. А вот Графа Альвер видел только во время трапезы и совместного чаепития, но успел привязаться и к нему.       Так же как и к Рону и его сыну Бикросу, который в данный момент учился на повара у слуг поместья. Видимо, Рон был назначен «няней» Кэйла, поэтому их встречи с Альвером были неизбежны. Бикрос же часто приносил чай и закуски мальчику, и в один день они разговорились о свойствах чая, пока дворецкий кормил годовалого ребёнка и иногда вставлял своё слово в разговор. Так у них и образовалась эта странная дружба.       Больше всего Альверу нравилось в конце каждой недели созваниваться по магическому шару связи со своей матерью и тётей Ташей и рассказывать о том, что происходило на неделе: как Граф однажды врезался в дерево, когда шел в беседку на их ежедневное чаепитие, как ему разрешили покататься на пони, которые есть в конюшнях Хенитьюз, как Рон продолжает поить его чаем с лимоном, и как он ходил с Джур и маленьким Кэйлом на ярмарку в Вестерне. Как люди спокойно и по-доброму к нему относились, даже не смотря на то, что он Первый Принц.       И каждый раз брал обещание с сестёр, что следующим летом они обязательно поедут с ним, что мальчик покажет и расскажет им всё. Женщины смеялись и каждый раз давали обещание.       Следующим летом с Альвером поехала только Таша.

***

      Мать принца умерла за пару недель до его семилетия и никого, кроме родственников со стороны Матушки, не было на похоронах. Только Хенитьюзы прислали соболезнования, а также отдельные письма от Джур, Рона и Бикроса.       После смерти Матери начался персональный ад для мальчика. Его Дворец стал постепенно затухать: начали уходить слуги и учителя, финансирование с каждым месяцем становится всё скуднее и скуднее, а также другие наложницы и Королева поднимали свои головы, вставляя ему палки в колёса. Следующий день после праздника Дня Летнего Солнцестояния он ждал с нетерпением. Дворец начал его душить, и Альвер хотел выбраться на свободу.

***

      В этот раз он отправился не с Зедом, который про него как будто забыл, а с тётей Ташей, которую Джур приняла как родную сестру и их часто можно было заметить вместе ещё. Ещё часто их видели в компании Рона, когда они оставляли детей на попечении друг друга. Но главным подарком этого лета стало:       – Блатик Вел!       Да, именно. После целого месяца уговоров в прошлом году хотя бы произнести его имя, в этот раз его приветствовала именно эта фраза. Как же Альвер был счастлив, что Кэйл не только зовёт его братом, но и часто сам ищет его компании(если бы вы спросили на этот счёт малыша, он бы ответил, что вкладывается в свою будущую «подушку безопасности»).       Хоть супруги Хенитьюз наверняка и слышали о бедственном положении Алвера, но не кидали жалостливых взглядов на мальчика, а просто молча решили помогать ему финансово и политически. Они знают его недолго, это правда, но уже успели привязаться к ребёнку, как к родному. У них даже появилась шутка/спор между ними, Ташей и Роном, что поженят те Кэйла и Альвера, чтобы окончательно принять последнего в семью(когда принц начал просить благословение у Рона и Дерута, те выругались, так как теперь должны отдать крупную сумму тёте мальца за проигранный спор).       Такие спокойные лета проходили пока в конце октября, через месяц после семилетия Кэйла, не умерла Джур Хенитьюз.

***

      Когда новость о смерти Джур дошла до столицы, похороны уже прошли. Альвер мог думать только о состоянии Кэйла. Хоть этот ребёнок всегда и показывает стоическое лицо, на самом деле он мягкий человек, и смерть Матери для него очень сильный удар.       Поэтому даже не попросив разрешения у Его Величества, просто отправив записку об отбытии, Альвер одолжил у тети свиток телепортации и переместился сразу в комнату Кэйла. Мальчик сидел у окна и пил чай. Старший сразу же подошёл к удивленному ребёнку, неожидавшему прихода брата, и заключил Хенитьюза в объятия.       – Извини, что не пришёл раньше.       – Ты был не обязан. Со мной всё в порядке.       Альвер резко отодвинулся, услышав ответ Кэйла, и строго посмотрел в его глаза, уже собираясь начать читать лекцию о том, что с ним уж точно не всё в порядке, но сразу же закрыл рот. У младшего было его обычное стоическое лицо с не по-детски мудрыми глазами, но он знает мальчишку уже шесть лет и давно научился смотреть сквозь этот фасад. Его младший брат был на грани истерики, а он не знает как ему помочь. Только вот если не он, то кто сможет помочь? Кроссман уверен, что даже на похоронах Кэйл не смог заплакать, а Граф Хенитьюз скорее всего поглощён своим собственным горем, чтобы обратить внимание на своего собственного сына. Рон и Бикрос ещё могли утешить своего молодого господина, но их утешения больше похожи на угрозу в сторону обидчика. Так что, Альвер был единственным, к тому же он прекрасно понимает боль Хенитьюза, ведь сам в таком же возрасте потерял свою Матушку.       – Ты ребёнок, Кэйл, ты имеешь право плакать по своей матери. Не волнуйся, никто не увидит твоих слёз. Даже я, – опять заключив Кэйла в объятья, проговорил Альвер.       Ребёнок, уткнувшись в плечо своего старшего брата, наконец-то дал волю эмоциям и разрыдался. Было очень больно потерять Мать. В сто раз больнее, не сравнимо с тем, как он в прошлой жизни потерял своих родителей. Хенитьюз знал, что его Мама, его чудесная Мама умрет, но чтобы он не делал, он никак не смог предотвратить её кончину. Неужели его сил не хватает даже на то, чтобы спасти близкого человека?       Альвер, почувствовав как его рубашка на плече понемногу намокала, начал гладить младшего по голове и тоже лить слёзы. Потому что тётушка Джур любила его как собственного сына, а он отвечал ей тем же. Она не пыталась заменить ему Мать, но заботилась о нём точно также как и она. Так что он тоже имеет право горевать по ней и оплакивать Графиню.

***

      Через полчаса в дверь комнаты постучали:       – Юный господин, Ваше Высочество, я могу войти?       – Входи.       Рон зашёл, толкая перед собой тележку с чайником и сладостями. И Кэйл, и Альвер решили не обращать внимание на то, как дворецкий узнал об нахождении в поместье Первого принца, а мужчина тем временем ни слова не сказал о покрасневших глазах у детей. Только порадовался про себя, что Молодой Господин-щенок наконец-то решил не держать всё в себе.       Пока Рон раскладывала еду на стол, Альвер спросил:       – Я могу посетить могилу тёти?       – Конечно, что за вопрос? – недоуменно ответил Кэйл. – Рон, подготовишь карету?       – Да, Молодой Господин, – сказал дворецкий и вышел из комнаты.

***

      После посещения могилы Альверу пришлось вернуться, так как принц ускользнул из дворца без разрешения, но взял слово с Кэйла, что если что-то произойдет, то он сразу отправит сообщение через шар видео-связи, чтобы старший узнал об этом мгновенно, а не через несколько дней из письма.       Так и прошло полгода. Относительно спокойных полгода. Пока Дерут не привёл в поместье женщину с ребенком, Виолан, и не объявил ту своей невестой.       Кэйл знал об этом. Знал, что у него появится мачеха и младший брат, но он не думал, что это произойдет так скоро. Прошло всего полгода со смерти Мамы, а Отец нашёл себе другую. Но также Кэйл знал Джур, которая была бы только рада, если узнала бы, что её смерть не сильно опечалила близких, и они смогли двигаться дальше. К тому же его отношения с Отцом более теплые, чем в «Рождение Героя», так что может не всё так плохо?       Тем не менее вечером этого же дня Кэйл решил связаться со своим старшим братом по видеосвязи.

***

      – Так значит, у тебя теперь появилась мачеха и сводный брат? – обобщил рассказ Хенитьюза Альвер. – С тобой всё в порядке?       Кэйл сделал глоток лимонного чая Рона, по привычке скривившись, и только потом ответил:       – Да, не волнуйся. Отец начал двигаться вперёд и Мама была бы счастлива. К тому же Виолан мне показалась хорошей женщиной, а её сын очень прелестный и любит учиться. Думаю, что он тебе понравится, когда вы с ним познакомитесь поближе.       Кроссман посмотрел на младшего скептически, но Кэйл действительно был спокоен. Его Отец влюблен, это видно сразу, так что кто он такой, чтобы запрещать ему что-то?       – Ладно, поверю на слова. Кстати, ты сказал, что свадьба будет в десятых числах июля? То есть я буду в поместье и смогу побывать на ней. Надеюсь, что мой дорогой младший брат отправит мне приглашение на свадьбу? – на лице Альвера появилась неприятная улыбка, которая всегда заставляла Кэйла чувствовать раздражение.       – Ты и так будешь находиться в этом доме во время церемонии, зачем тебе приглашение? И вообще, Ваше Высочество, детям пора спать, так что спокойной ночи! – решив, что пора заканчивать, Кэйл быстро попрощался и выключил устройство связи, напоследок услышав ответное пожелание и смех своего старшего брата. Только после того, как Кэйл остался один, он не смог остановить покраснения своих щёк и нежную улыбку, которая появилась на его лице.

***

Тринадцатое лето Альвера началось с нервного напряжения. Сначала знакомство с новой Графиней Хенитьюз и её сыном, которые, судя по письмам, очень понравились Кэйлу, потом свадьба новой четы. Но самое главное это то, что Альвер наконец-то решил признаться своему младшему брату о том, что на четверть он темный эльф. Его раса уже многие века были ненавидима всеми людьми, но Кэйл же не «все люди», так ведь? Он знает Алвера. Он его поймёт, и их дружба станет ещё крепче, когда у них не будет друг от друга больше таких больших секретов, да?

***

      Если в прошлые разы Альвера в комнате встречал Кэйл, иногда с Джур, если у неё было свободное время, то сегодня его встречает не только его младший брат, но и вся остальная семья Хенитьюз.       – С возвращением, Альвер. Вижу ты прибавил в росте за этот год, - ласково улыбаясь, поприветствовал Дерута своего гостя. Он успел соскучиться по мальчику, которого считает если не сыном, то племянником точно.       – Я тоже рад встретить вас, Граф Дерут, - также поприветствовал его Первый принц, отвечая на улыбку мужчины своей собственной. – А это, я так понимаю ваша невеста и сын? Приятно познакомиться, меня зовут Альвер Кроссман.       – Приветствую Звезду Королевства Роан. Меня зовут Виолан Гарднер, а это мой сын Басен, – приседая в реверансе, произнесла женщина.       – Приветствую Звезду Королевства Роан, – повторил за матерью Басен, неуклюже поклонившись.       – Не надо так официально, Басен. Ты младший брат Кэйла, значит и мой тоже. Так что, как насчёт «Старшего брата Альвера»? Договорились?       – Хорошо, С-старший Брат, – немного запинаясь, ответил Басен.       Тут решил вмешаться Кэйл, который успел устать, пока стоял и ждал очереди, и просто хотел отдохнуть у себя в комнате:       – Все любезности соблюдены? Я могу теперь поспать?       – Как же так, младший брат? А обнять своего старшего брата в приветствии? Неужели ты меня так не любишь? – состроил щенячьи глазки Альвер.       «Это точно глаза Мамы, когда она что-то просила у меня. И когда успела научить этому хёна?» – подумал Кэйл, но вслух сказал лишь:       – Нет. У тебя будет ещё куча времени, чтобы меня обнять, но сейчас я хочу доспать те часы, что были потрачены на подготовку к твоему приезду. Честно, мы каждый раз так готовимся, как будто это не уже твой дом, – начал направляться к выходу из комнаты Кэйл и продолжил бурчать, пока не вышел, оставив семью смеяться над его фразой.       – Да, я дома.

***

      Свадьба прошла на высшем уровне, как и положено Хенитьюзам. Многие были против этого брака. Аристократы плохо скрывали отвращение на своих лицах, но молодоженам было абсолютно плевать на то, о чём думают другие.       После церемонии клятв начался бал, но детей уже к девяти вечера отправили спать. Альвер подумал, что идеальней времени для признания и нет.       Зайдя в их общую гостиную, которая была бывшей пустой комнатой между двумя спальнями, и подождав, когда Рон с Бикросом оставят на столе чай с закусками и выйдут, Кроссман неуверенно начал:       – Знаешь, Кэйл, есть вещь, о которой я никогда тебе не говорил, но сейчас решил признаться.       – Что-то случилось, Вер? Не думал, что увижу нашего бойкого Принца таким колеблющимся.       – То о чём я хочу тебе рассказать, точнее показать, является тщательно охраняемой тайной, о которой знают только мои родственники со стороны Матери. Ну, теперь узнаешь и ты, – ответил Альвер и потянулся к медальону на своей шее.       – Брат, о чём- Вау.       Как только Кроссман снял медальон, то его внешность Первого принца сменилась на его настоящий облик на четверть темного эльфа, и Кэйл не смог сдержать своего восхищения:       – Ты очень красивый.       – Да, отврати- что? Тебе нравится? Но разве я не презираем? Разве на меня не стыдно смотреть?       – Кто тебе сказал эту чушь? – сразу же начал возмущаться Хенитьюз и продолжил свою тираду, – Темный эльф ты или нет, для меня не имеет значение. Я знаю тебя с младенчества, и ничего дурного ты мне не сделал за эти семь лет. Люди просто дураки, если считают тёмных эльфов сосредоточением зла и не могут посмотреть на них с другой стороны. Нет чёрного и белого, есть только всевозможные оттенки серого. Чтобы я больше не слышал как ты отзываешься о себе в подобном ключе. Ты мой брат, Альвер, и я буду тебя любить независимо от твоей расы.       На это заявление Принцу остаётся только сморгнуть подступающие слёзы и ответить:       – Спасибо. Большое спасибо.

***

      Пятнадцатилетний Альвер сидел в библиотеке Хенитьюз и выбирал, что можно попробовать почитать крошке Лили, которая родилась пару недель назад. Девочка не понимала ни слова, но ей нравился голос Кроссмана, и она быстрее под него засыпала. Тут его поиски прервал его младший брат, что ворвался в комнату и сразу же направился в его сторону.       – Хён, ты что-то говорил о том, что у тебя есть пространственная сумка, да? А ты можешь мне её одолжить? – мило улыбаясь, спросил Кэйл.       – Только после того как объяснишь, зачем тебе она. Я знаю эту твою улыбку, донсен, что ты уже придумал? – Альвер сощурил глаза. Когда его младший брат так улыбается, это значит, что он придумал какой-то план, последствия которого придется разгребать ему.       – Я и так собирался взять тебя с собой, потому что только так меня Рон и Отец отпустят в город.       – И зачем тебе в город? – подозрительно спросил Альвер, на что Кэйл лишь ещё раз мило улыбнулся.       – Мы идём покупать хлеб.

***

      И вот Альвер идёт за Кэйлом по трущобам, неся пространственную сумку с огромным количеством хлеба. Настолько огромным, что если бы не сумка, то хлеб можно было раскидать в десять огромных мешков и ещё пару буханок осталось бы. Кроссман уже начинает догадываться, куда они идут. По этой дороге можно выйти к Дереву-людоеду, местной городской легенде. Поэтому он всё же решается спросить Кэйла, что же он задумал:       – Кэйл, разве эта дорога не ведёт к Дереву-людоеду? Зачем мы к нему идём? И зачем нам столько хлеба?       Вообще, у Альвера были догадки насчёт того, как взаимосвязаны Дерево и хлеб, но ведь это звучит как бред, да?       – Мне нужно накормить Дерево-людоед. Хлеб дешёвый, поэтому его и не сильно жалко.       Как же он мог забыть? С Кэйлом даже самые безумные теории могут оказаться реальными.       – И как же я сам не догадался? Ладно, перефразирую вопрос. Зачем тебе нужно кормить Дерево-людоед хлебом?       Хенитьюз закатил глаза и посмотрел на него, как на тупого, но всё же ответил:       – В Дереве находится Древняя Сила Щита. Прошлая владелица была жрицей, которая умерла от голода. Именно поэтому Дерево и пожирает всё вокруг. Так что мы просто накормим её этим хлебом. Нет, я не могу сказать откуда я про неё и про способ её получения узнал. Даже если ты меня спросишь.       Сказать, что Альвер был удивлен, значит ничего не сказать. Но надо признать, что Щит действительно был Священным на вид и подходил жрице. Кэйл вполне гармонично с ним смотрелся. Только способ получения был странным.

***

      – Братик Вер, ну можно я сяду с тобой на лошадке? – начинает канючит четырехлетняя девочка у двадцатилетнего юноши.       – Ты же знаешь, Лили, что тебе пока нельзя ехать на обычной лошади, – печальным голосом проговорил Альвер, но сразу наклонился к уху своей маленькой сестрёнки и прошептал той, – но если мы оба очень сильно попросим у твоей матери, то кто знает, может бы она разрешит мне взять тебя на конную прогулку вокруг озера?       Глаза Лили сразу же загорелись после услышанного, и она быстро закивал в ответ, на что Кроссман немного посмеялся и сказал:       – Ну всё, иди в карету к Графине, Басену и Кэйлу. Они тебя заждались.       – Да, Старший брат!       Как только за Лили закрылась дверь кареты, а Альвер залез на своего коня, Дерут дал разрешения на отправку.       Сегодня у супругов Хенитьюз выдался редкий выходной, который они решили провести с детьми и Альвером на берегу озера, что в двух часах езды от Вестерна.

***

      После еды Альверу, Лили и Басену, который тоже изъявил желание прокатиться на лошади, удалось уговорить Виолан отпустить их на прогулку. Троица хотела, чтобы Кэйл тоже к ним присоединился, но тот уже успел заснуть под деревом на берегу, и его решили не трогать. Хотя в голове Кроссмана проскочила одна интересная идея. Если его младший брат не проснется к тому времени как они вернутся, то он предотвратит её в жизнь.       Кэйл действительно продолжал спать, что не удивительно для него, хоть и прошло уже больше часа с начала конной прогулки.       Альвер, спевшись со своего коня и отдав его подошедшей служанке, пошёл в сторону Кэйла, параллельно призывая к тишине младших. Хоть Басен и Лили не понимали, что хочет сделать их старший брат, но, судя по его улыбке, это будет что-то весёлое.       Тихо подойдя и резко взяв на руки подростка, Кроссман побежал в сторону озера и нырнул туда с Кэйлом. Над озером пронёсся пронзительный крик:       – АЛЬВЕР КРОССМАН!       И оглушительный смех Наследного Принца и остальной части семьи Хенитьюз. Даже слуги не смогли сдержать улыбок.       – Живо отнес меня обратно на сушу, иначе утоплю тебя в этом озере! – продолжил кричать на Альвера Кэйл.       – Да ладно тебе, братец, вода теплая же. И я тебя держу, так что не утонешь, – начал оправдываться Кроссман и перехватил Кэйла поудобнее в доказательство своих слов. Теперь Хенитьюзу пришлось обвить не только шею брата-тупицы, но и ногами талию, так что он навис над Альвером.       «Может утопить его? Нет, он утянет меня за собой,» – начал размышлять про себя Хенитьюз, не замечая пристального взгляда Альвера. А когда заметил, то густо покраснел.       «Прекрасен,» – подумал Альвер и понял, что попал во второй раз. Хоть причина уже другая, молодой мужчина до сих пор не хочет избавляться от этого чувства.       – Ну, Кэйл, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой? Я соглашусь на что угодно, – и ведь действительно Альвер согласен на всё.       Услышав предложение, Хенитьюз улыбнулся своей фирменной улыбочкой и проговорил:       – Братец Вер, помоги мне украсть Дракона.       Альвер действительно согласен на всё ради Кэйла. Даже украсть Дракона.

***

      – Молодой Господин, пора вставать, – голос Рона вырвал его из Царства снов. Он чувствует тяжесть одеяла, как ворочается под боком маленький ребёнок, и не хочет просыпаться. Он только вчера закончил помогать с бумагами Отцу и имеет право поспать подольше.       – Давайте, Молодой Господин, разве вы не помните, что Граф попросил позавтракать с ними? – продолжал Рон, надеясь всё-таки разбудить своего щенка.       Только после этой фразы Кэйл решил окончательно проснуться. Он, стараясь не разбудить дракончика, встал с постели, принял лимонный чай от дворецкого и подошёл к зеркалу, чтобы Рон смог его расчесать. В отражении показался восемнадцатилетний юноша с красным гнездом на голове и синяками под глазами. Пока Рон его расчёсывал, у Кэйла внезапно появилось чувство о том, что он что-то забыл.       – Рон, а какая сегодня дата?       Дворецкий не удивился этому вопросу, так как юноша последнюю неделю провёл за столом с документами и делал перерыв только на сон и еду, так что спокойно ответил:       – Сегодня двадцать девятое марта, Молодой Господин.       – Что?!       «Твою мать! Чхве Хан! Я про него забыл!»