Жертвоприношение

Бедвин слегка запыхался и решил отдышаться, прислонившись к дереву. До Неметона оставалось совсем немного, и парень даже слышал голоса друидов, но еще не различал их слова. Шум ветра уносил слова старцев куда-то далеко, вглубь леса. Бедвин собрался с духом и предстал перед старейшинами. Еще никогда ему не приходилось перечить воле друидом, но это был исключительный случай, который касался его лично. - Бедвин, зачем ты пришел к нам? - прокашлявшись, спросил парня один из мужчин-старейшин, которого звали Моранн. - Я хотел спросить, зачем вы будете заставлять Аверн мучаться и висеть в петле?! - решительно произнес парень, бросив на всех присутствующих злобный взгляд. - Так хочет Великий Старец. - спокойно ответил Бедвину второй мужчина преклонных лет, именуемый Фергусом. - С чего вы вообще взяли, что Великому Старцу Севера нужны жертвоприношения людей? Почему не животных? Чем же человек отличается от животного? - чопорно и надменно спросил Бедвин, манерно разводя руками. - Тебя еще не было на свете, когда Великий Старец совершил свой последний визит в наше поселение, Бедвин. - вздохнул Моранн. - Нам довелось видеть его своими глазами и мы точно знаем, что ему нужно. Мы не хотим, чтобы было столько жертв, как тогда. Пара стариков сокрушенно покачали головами, горько вздыхая, видимо, вспоминая былое. - Откуда мне знать, что вы не врете? - резко произнес парень. - Мы всю жизнь служили лишь на благо своего народа, нашей деревни. Неужели ты, сопляк, думаешь, что мы бы стали просто так убивать одну из нас?! Ради развлечения?! - внезапно начал говорить мужчина, лицо которого украшал огромный шрам - от правового виска и до левого уголка губы. Его звали Киота. - Вы ни разу не подкрепляли свои слова доказательствами, с чего я должен верить вам? - ответил русоволосый парень, сжав кулаки. - Каждый год вы приносите в жертву одну девушку. Каждый чертов год. И никто даже не знает, существует этот Старец Севера или нет, потому что его видели только вы! - Потому что мы видели его, сын мой. - спокойно сказал Моранн, в отличие от агрессивно настроенного Киоты. - Мы не хотим зла ни одному жителю поселения. Но нужно жертвовать малым, дабы спасти бо́льшее. Поняв, что старейшин не переубедить и не выпросить у них никаких доказательств, с чувством пустоты и безысходности в груди, Бедвин ушел от Неметона. - Киота, не стоит так резко с ним. Он любит ее. - полушепотом произнес Фергус, когда Бедвин удалился. - Я знаю, но пора ему уже стать мужчиной и не идти на поводу у чувств. - отреза Киота и хмуро посмотрел в сторону, куда ушел парень. - Ты слишком черств, друг мой, - вздохнул Моранн, услышав реплику Киоты. - слишком черств. И это единственный твой минус.