АКСЕОН

Она вошла в своих черных туфлях на каблуке, в пышном платье, как подобает королевской особе, которое придерживала руками, а на волосах ее красовалась золотая тиара с красным магическим кристаллом. Этот кристалл принадлежал Кровавой Луне — гордость для вампиров, редчайший и очень дорогой камень, созревавший раз в 150 лет под Кровавой Луной. Также этот камень называли красным алмазом. Кажется, тогда этой девушке было около пятнадцати. Юная вампирша, чьи волосы были алыми, словно кровь, а глаза цвета сапфира. Миюри Охрилл. ***10 лет назад*** Тогда мы с отцом пришли на какие-то важные переговоры. Я мало что понимал в то время, но знал, что эта встреча была очень важна для него. Наш путь был не близок, пришлось преодолевать океан на дирижабле, где меня хорошенько потряхивало и даже тошнило, а затем еще долгий путь в повозке через леса Лакримы. И вот, наконец, мы были здесь. Огромный город, чье небо было хмурым всегда, дома из серого дерева и камня, узкие улочки и очень много людей. Нет, не люди. Это были вампиры. Очень статный и величественный народ, которые ходили в темных одеяниях: женщины в платьях в пол, у многих были шляпки и зонтики, а мужчины в специфичных костюмах. Модой тогда было иметь трости, что показывало род знати. Забавно то, что в отличие от моего города, здесь все было строго и сдержано как в одежде, так и в поведении вампиров. Но несмотря на это, в Лакриме часто проходили ярмарки, на которой мне также удалось побывать, но намного позже. Путь мы держали в центральную часть города, в цитадель кровопийц. Вампирский замок — настоящее зловещее место: темное, с высокими башнями и большими воротами, а сам цитадель окружал сад роз. Тогда мне казалось это место огромным и жутким. Конечно, моя детская бурная фантазия сильно разыгралась, оно и не мудрено, одиннадцатилетнего мальчишку впервые вывезли посмотреть мир, да еще какой! — Цахис, веди себя прилично, не отставай — Грубый и серьезный голос окликнул мальчика, который с интересом разглядывал картины с членами королевской семьи. Это был молодой мужчина, на вид около тридцати четырех лет с каштановыми, слегка волнистыми волосами и малиновыми средними глазами. Одеяния его были вычурными: длинный темно-красный фрак с вышивкой, рубашка белого цвета, заправленная в темные брюки, а обувь была из кожи красного вепря. Высокий рост мужчины придавал ему статности, а крепость телосложения подчеркивало его мужественность. — Да, отец! — веселый мальчишка похожей внешности, но с прямыми волосами и большими малиновыми глазами подбежал к отцу. Парадный костюм юного демона представлял собой белую рубашечку, подтяжки на красных брюках и удобную обувь из того же красного вепря, имеющую цвет ближе к коричневому. Пара прошла в огромный тронный зал, держащийся на шести крупных колоннах, а в конце помещение переходило в полукруг и возвышалось подиумом, на котором стоял величественный трон из темного камня с окантовкой из белого золота. По кругу располагались высокие окна в пол. Рядом с каждой колонной и у входа стояли стражники в легкой броне из металла и ткани с гербом. Герб представлял собой летучую мышь на красном фоне с черной окантовкой и фигурой мужчины за ней. Внутри замок оказался не менее мрачным, с канделябрами на стенах, тускло освещающий коридоры. Темно-красные ковровые дорожки и двери внушительных размеров, за которыми располагались покои господ. Я оглянулся и поежился от особой атмосферы. Не сказать, что я боялся, но было не по себе. Бегло осмотрел большой зал со стражниками и перевел взгляд на трон, к которому мы с отцом уже успели подойти. На своем властном месте сидела женщина, чьи волосы были цвета красного вина, а глаза немного ярче, кажется, в них поблескивали искры. Кожа ее была белоснежной, будто прозрачной, а худое тело украшало черное платье с ажурным декольте. На ее шелковистых волосах красовалась корона из белого золота, чьи шипы возвышались один за другим. Каждый шип удерживал в себе небольшой красный алмаз. Сразу было ясно, что эта женщина являлась их королевой, да и на картинах в коридорах замка она была частым гостем. Ее взгляд пронзал насквозь, но не потому что она была злой, а держала статус перед чужаками. О Стейси Охрилл ходили легенды и рассказы как о мудрой и справедливой женщине, которая хоть и была порой жестока, но всегда поступала на благо народа. Она стала первой женщиной, вставшей на престол после мужчины, а точнее своего мужа, которой погиб в результате несчастного случая. Благодаря Стейси, Лакрима поднялась с простого города и смогла стать новой столицей вампирской империей. — Добро пожаловать в мой город, Ценобер — Женщина перевела взгляд с окна, где что-то рассматривала, на мужчину, а тонкий голос с нотками холода пронзил эхом тронный зал. — Кажется вы просили об аудиенции, я вас слушаю. — Она слегка склонила голову вбок и оперлась на правую руку, будто заскучав. Нельзя сказать, что она была не рада видеть своего старого друга, скорее вампирша просто устала. Мужчина перевел взгляд на сына, а затем на королеву, как бы давая понять своим видом, что их разговор должен остаться личным, после чего женщина подняла руку и взглянула куда-то вдаль, а затем подозвала служанку. — Проводите нашего юного гостя в сад, пусть познакомиться принцессой. — Повелевая слугой, она отправила меня из тронного зала, так и не дав узнать, что же за разговор их ждал. И зачем же отец звал меня с собой? Мне было очень любопытно, но я все следовал за этой невысокой собой в черном длинном платье и белом фартуке. Форма слуг была типичной и не вычурной, наоборот, выделяться нельзя было, так как они были лишь призраками этого места. Забавно, ведь у нас все иначе и каждая частичка вампирского места отличалась от демонической. Шли мы по коридорам, и я совсем заплутал, когда потерялся в пересчете поворотов и лестниц, которые мы прошли. Такое чувство, будто неведомая магия заполонила это место и нарочно путала меня. Тяжело вздохнув и уже совсем отчаявшись, я поднял взгляд. Мы, наконец, вышли на задний двор замка. Яркое небо, по сравнению с тусклым замком внутри, ослепило мои глаза, после чего я поморщился. — Б.больно… — прошептал я и потер глаза. Однако я был рад выйти на свет, так как темные места меня совсем не привлекали. Здесь она меня и оставила. Я взглянул вопросительно на служанку, но она лишь кивнула головой и молча ушла обратно в здание. — Ну что же, надо осмотреться! — воскликнул я. На мое удивление, глаза быстро привыкли к свету, и я направился через дебри кустов. Тогда я подумал, что вроде бы должен был познакомиться с кем-то, после чего направился на поиски этих загадочной принцессы. Не прошло и десяти минут как я услышал чей-то смех и голоса, что спорили между собой. Как настоящий охотник и воин, я ловко пробрался по кустам и раздвинул ветки, чтобы подглядеть за неизвестными обладателями этих голосов. Но то, что я увидел перед собой меня сильно поразило. В нескольких метрах от меня, на небольшой свободной поверхности дрались мальчик с девочкой. Но как же дрались, скорее это была игра, она в этом пышном платье с покошенной тиарой на голове нападала с деревянным мечом на мальчишку, который, кажется, был моим ровесником или старше, а девчонка была совсем маленькой, лет пяти, не больше. Эта интересная картина удивила и поразила меня. Не видел я, чтобы девочки были столь отважными и напористыми, да еще и на мечах дрались! Однако они смеялись. Им было весело, а я немного завидовал, что мне не с кем было так играть и веселиться, ведь отец растил меня серьезным с самого детства. Нет места шалостям и ненужным развлечениям. Да, у меня тоже была сестра, но она кроха и как бы я ее не любил, поиграть нам не удавалось. К сожалению, мы росли отдельно друг от друга и видел я свою Монику крайне редко. Так я наблюдал совсем недолго, а после просто не смог устоять и вылез из этих кустов со словами — Можно мне с вами? — так я хотел спросить, но не решился, и просто стоял смотрел на них, а они на меня. Неловкая картина. — Кто вы такой? — с непониманием на меня смотрел черноволосый парнишка в шортах до колен и рубашке с жилеткой светло-синего цвета, а на ногах были черные ботиночки и высокие носки. Взгляд его стал серьезным и, подойдя к сестре, он как бы закрыл ее. — А. меня Цахис зовут, Цахис Ценобер. — выдвинув грудь вперед и встав в важную позу, добавил — принц Адского королевства! — после чего гордо поднял голову, но услышал лишь смешок в мою сторону от этой малявки. — А вы кем будете? — Аа.? — девочка вопросительно посмотрела из-за брата и усмехнулась. — Что же вы по кустам как дворовый мальчишка лазаете тогда, принц? — с прелестной улыбкой и ядовитым голоском прокричала малышка. — Я Мия, а это мой братик Рей, — девочка указала на мальчика и взяла его за руку. — Принцесса, — добавила она, сбавив тон. У нее были яркие красные волосы, она напомнила мать. Оказалась она намного смелее своего старшего брата, хоть и выглядела еще совсем ребенком. Что же, таковой была наша первая встреча. Странной, сумбурной и яркой. А я наконец-то обрадовался, что у меня появились друзья, ну, я на это надеялся. После этого неловкого недоразумения, мы уселись на поляну и начали разговаривать обо всем на свете. Я рассказывал им о своих краях и какое путешествие пережил, как добирался на дирижабле, обгоняя облака и колесил по бескрайним лесам, спасаясь от волков и вепрей. А брат с сестрой менее ярко, но все же заинтересованно поведали мне о жизни вампиров, о ритуале перерождения. Говорил Рей об этом сдержанно и серьезно, а я с большим любопытством расспрашивал его. Все же, мой отец хотел видеть меня таким, нежели я был тогда, все говорил, что я в мать пошел. — Да, после прочтения специального заклинания, старший по званию вампир пронзает тебя колом в сердце и затем, — перевел взгляд на испуганную девочку, — и затем, ты погружаешься в сон на три дня. — Рей был спокоен и говорил о смерти вампиров как о чем-то важном и великом. Он обнял малышку и погладил ее по алым волосам, так как она еще была очень впечатлительной. Тогда его спокойствие меня тоже удивило, но я не подал виду, а только внимательно слушал и кивал головой. Все же необычные они существа, убивают друг друга для того, чтобы переродиться и стать «истинными». Еще я узнал, что ритуал может проходить только ребенок королевской семьи, как раз это и отличало их от обычных жителей Лакримы. Так мы просидели пару часов, периодически играя и донимая друг друга. В основном потешились мы с Мией, а вот черноволосый оставался позади, как бы наблюдая за детворой. Но меня это не волновало, мне было весело, и я уже ждал момента, когда расскажу отцу о новых друзьях. Также, в ходе наших разговоров понял, что Рей на самом деле не брат вампира, а ее друг, но так как он старше, Мия считает его братом. На самом же деле он был из графской семьи. Уже достаточно стемнело, а за горизонтом почти скрылось солнце. В тот момент, у входа, откуда я пришел, заметил знакомую фигуру. — Отец! — подбежал я к мужчине, оставив своих друзей на поляне. Немного запыхавшись, я взглянул на него и улыбнулся широкой улыбкой. — Отец, я хочу тебя познакомить, — указал я на парочку неподалеку. Однако мужчина только бегло осмотрел детвору и взял мальчика за руку. — Пойдем, нам уже пора. — Более он ничего не сказал, лишь повел юного принца в замок, где сегодня они должны были ночевать. Отец мальчика никогда не был разговорчивым, он четко действовал по установленной задаче. Наверное, это хорошая черта для короля, вот только для маленького ребенка это наоборот было проявлением безразличия. Мужчина с принцем шли по широким каменным коридорам замка, откуда веяло холодом. Кажется, вот только что проскочила крыса, но в темноте можно было разглядеть лишь ее силуэт. Долгие коридоры сменялись один за другим, как и менялись картины на стенах. Наконец-то, пара подошла к одной из комнат, отделяющую от общего пространства большой деревянной дверью с металлической ручкой. Мужчина ловко открыл ее увесистым ключом и пропустил сына вперед. Это были большие покои, которые открылись взору мальчика: большая массивная кровать из темного дерева с очень лаконичным дизайном, пуховое одеяло и взбитые подушки, стояла она по правую сторону от окна, которое было впереди, также напротив кровати располагалась небольшая кушетка для слуг, но предназначалась она принцу, имелись и шкафы с ручной резьбой, письменный стол, на котором стояла зажженная свеча и мягкий ковер из шкуры лакримского медведя. — Отец, я подружился с принцессой и графом, они оказались очень веселыми, — задумался я, а затем перевел взгляд на пожилую женщину-служанку, которая принесла нам еды. Видимо отец решил не идти на общий ужин или же собираться всем вместе не было традицией вампиров. Я присел на кушетку и поблагодарил женщину, когда она оставила железный поднос с едой на столе. Мой живот предательски заурчал, и я больше не мог ждать. Встав и подойдя к столу, с интересом начал разглядывать вампирские вкусности, однако все оказалось обычным и совсем привычным, что меня разочаровало, ведь моя фантазия хорошо представила окровавленную еду на манер кровопийц. Но вот все же мясо оленя было довольно мягким и нежным, мною одобрено. — Ммм…вкусно! Очень вкусно, — набив рот полностью и не соблюдая никакие манеры, я взглянул на отца и подозвал его, махнув рукой. Мужчина как раз переодевался в ночную рубаху и штаны, а после подошел к мальчику и дал ему подзатыльник. Он фыркнул. — Где твои манеры, сын? Ешь молча, а после ложись спать, завтра нам в дорогу. — Мужчина сел на тяжелый деревянный стул и пододвинулся к столу, пока мальчик стоял рядом. Он ел молча, не особо отвлекаясь от еды. Зажмурившись, я вздрогнул, когда вновь отхватил от отца, но это было не больно. Я смотрел на него, доедая хлеб с мясом из деревянной полукруглой тарелки. Он никогда не был ласков ко мне, не посвящал в свои дела, хотя твердил, что я его наследник. Мне было обидно, ведь я хотел знать почему мы здесь и что за разговор нас ждал, почему же тогда меня взяли с собой. Я был возмущен, но отвел взгляд и уставился в окно, где горели огни, а все жители потихоньку возвращались домой. Темнело здесь рано, хотя был восьмой час, у нас в это время солнце только движется к горизонту. Закончив трапезу и выпив бокал красного вина из кубка, отец встал и увалился на мягкую постель. Порой мне казалось, что я ему не нужен, но тогда бы он не делал всего то, за что бы я мог быть ему благодарен. Я подошел ближе к окну. Своя порция уже была доедена, но мне было интересно понаблюдать за жизнью других. — Цахис, ложись спать, кому сказал! — уже довольно сонно прорычал мужчина, утыкаясь в подушку. — Одеяло возьми и подушку с кровати, свечу потуши, не забудь! — Голос его был строгим, как и всегда. То ли переговоры не удались, то ли он просто вымотался, кто его знает, но я сделал все так как он велел и, переодевшись в ночную длинную рубаху, улегся на небольшую кушетку. В тот вечер, смотря в потолок, я поклялся себе, что обязательно вернусь сюда и разведаю каждый уголок Лакримы. — Клянусь. — Прошептал я себе под нос, но отец уже не слышал, он крепко спал, а я все не мог уснуть, представляя, как будучи взрослым и важным, я хожу по этому городу, все женщины на меня смотрят с восхищением, а Симон и Мия ждут в гости. Мечты, да и только! Я спрятался с головой под свое одеяло и вскоре погрузился в глубокий сон. На утро мы уже мчались по лесам Лакримы на повозке, все дальше отдаляясь от города, который стал для меня чем-то особенным и был все также неизведанным. Утром я даже не успел попрощаться со своими новоиспеченными друзьями, да что и говорить, мы даже поесть не успели! Я очень ждал момента, когда мы будем ожидать дирижабль и сможем что-то перекусить, потому что живот уже отчаянно молил о привале. Хотя проехали всего ничего, около трех часов. — А что если сделать привал сейчас? Ехать еще далеко… — моля о пощаде, я взглянул на отца, который сидел, облокотившись на стенку повозки и прикрывал лицо от усталости. — Тогда мы не успеем к отправлению, терпи, сын. — Мужчина фыркнул и так и не взглянул на сына, но через пару минут достал небольшой сверток в платке с вышивкой, после чего протянул мальчику. — Что это? — я был удивлен и заинтересован, неужели то, о чем я думаю. — А! какая красота! — Развернув сверток я обнаружил несколько небольших булок и полоски сушеной говядины, которая так была нужна. Я был счастлив, что, наконец, утолю голод. — Много не ешь, живот заболит, — взглянул на сына и потрепал его по каштановым волосам, а после уставился вглубь леса. Кажется, мужчина о чем-то думал, но сейчас это не имело значения. Так мы проехали еще около четырех часов и въехали в небольшой портовый городок. Ниагас — место, куда причаливали корабли и прилетали дирижабли. Хоть эта часть материка была безумно важна и, городок мог бы быть намного больше, но сюда лишь причаливал транспорт, а потом уже каждый уезжал туда, куда ему нужно. Жили тут немногие, было довольно шумно, много различных рас, которые то и дело бегали от рынка до следующего отправления. Весь город состоял из невысоких домов, стоящих на сваях в воде. Порой во время прилива, многие портовые домики затапливало, но жители боролись с этим, окружая дома магическими куполами, правда хватало их на одну большую волну, да и соседи жаловались, у которых не было достаточно серебряных виллингов на талончик с заклинанием. Да, многое в наше время решалось магией, а точнее специальными талонами, на которые наносились различные руны, образовывая заклинание. Их можно было купить в специальных лавках, они были легальны, однако места эти находились в крупных городах и только иногда, а точнее очень редко, подобные талоны можно было найти у бродячих странников, которые продавали различные безделушки. Но что не поделаешь, когда нужно спасаться от различных бедствий. Мы подъехали на центральную площадь, окруженную лавками с продовольствием и основными вещами, по типу легкой накидки, фляги для воды и так далее, все то, что могло потребоваться путешественнику. После лавок шли жилые дома с привычными уже узкими улочками и выложенными дорожками, которые вели к пристани. В отличие от Лакримы, дома здесь построены из песчаного крепкого камня бежевого цвета, а местные рыбаки с детьми часто разрисовывали стены синей и голубой краской, чтобы придать яркости. По одну сторону была пристань, а по другую располагались две вышки с синими флагами, обозначающую стоянку дирижабля. Впрочем, от главной площади шло множество указателей, чтобы не потеряться, да и сам дирижабль был достаточного огромным, только мышь слепая не увидит. Можно подумать, как же это члены королевской семьи путешествует таким простым транспортом, да еще и с обычными людьми? Ну, так отец приучал меня к простой жизни, чтобы в случае чего я не помер с голоду или от неумения общаться с простыми смертными. Однако лиц наших никто не видел. Отец был в красной мантии, обозначающей его принадлежность к демонам, а меня прятал за собой. Рост мой был невелик, поэтому я ловко прятался под тяжелой накидкой, скрывающей лицо мужчины. Проезд стоил совсем недорого, около двух серебряных виллингов с копейками, а купить билет можно было у мужика возле вышки, после чего спокойно поднимаешься по деревянной лестнице и в путь. Собственно, так мы и поступили, а дальше нас ждал перелет через океан около трех суток. Для маленького меня это был настоящий ужас, но после даже стало интересно, когда я в очередной раз допытывал отца, а он злился на меня и ворчал.